“뭐라고요, 아버지? 뭐가 ‘그랬던 것’이라는 겁니까?” 배한빈이 급히 물었다.배해산은 말했다. “호영이가 그렇게 애를 써서 그녀를 기쁘게 하고, 심지어 그녀를 위해 자선 만찬까지 준비한 게 다 이유가 있었던 거지...” 그러면서 그는 문득 제임스 한이 했던 말을 떠올렸고, 그 즉시 그는 갑자기 뭔가 깨달은 듯 외쳤다. “젠장! 호영이 이 망나니 자식이 혹시 그 혜리라는 연예인에게 뭔가 나쁜 생각이라도 품은 거 아니냐?!”배한빈은 난감하게 웃으며 말했다. “아버지... 아름다운 여인을 좋아하는 건 남자라면 당연한 거 아닙니까? 호영이가 마음에 들어 한들 큰 문제는 아니잖아요.”배해산은 냉정하게 말했다. “내가 말하는 나쁜 생각이랑 네가 말하는 건 완전히 다른 내용이다! 그 연예인을 꼬셔 하룻밤을 보내려는 것도 나쁜 생각이고, 억지로 그 연예인을 강제로 잠들게 만들어 그녀의 몸을 차지하려는 것도 나쁜 생각이다. 심지어 억지로 차지하고 나서 그녀를 없애 버리려는 것도 나쁜 생각이지!”배한빈은 표정이 굳어지며 급히 말했다. “아버지... 사실 저도 그때 호영이의 행동이 좀 이상하다고 생각했지만, 뚜렷한 증거가 없긴 했습니다.. 그런데 설마 호영이가 그렇게 멍청하게 굴었을 리는 없지 않을까요?”“나도 모르겠다...” 배해산은 매우 심각한 표정으로 말했다. “하지만 여러 가지 정황상, 가능성이 가장 높아 보이는구나!” 그러면서 그는 문득 생각난 듯 말했다. “그건 그렇고, 당장 사람들을 시켜 제임스와 그가 관련된 모든 회사의 자금 흐름을 조사해 봐라. 그리고 일본 이가 닌자의 자금 수령 내역도 조사해보고. 닌자들의 의뢰비가 누구로부터 지급되었는지 알아봐야 해! 내 생각엔, 이 닌자들을 고용한 사람이 제임스일 가능성이 크다!”배한빈이 말했다. “만약 제임스가 고용했다면, 그럼 문제는 다시 처음으로 돌아가죠. 혹시 제임스가 호영이를 노린 게 아닐까요?”“아니!” 배해산은 고개를 저으며 말했다. “지금 내가 하고 있는 의심은, 제임스가 그 닌자들을
제임스가 블랙 드래곤에게 잡힌 이후, 시후는 서두르지 않고 뉴욕으로 갈 계획을 차분하게 진행하고 있었다. 그의 계획에 따르면, 그는 먼저 핫토리 카즈오에게 제임스의 귀를 자르고 그를 배호영과 같은 곳에 가두게 한 뒤, 두 사람이 공포 속에서 하룻밤을 보내도록 했다. 그런 뒤, 자신이 뉴욕에 도착하면 그들을 하나씩 처리할 계획이었다.한편, 고은서는 이미 많은 사건들을 겪어왔기에, 배호영의 사건이 그녀에게 특별히 큰 영향을 주지는 않았다. 카즈오가 배호영을 납치하라고 요청한 다음 날, 그녀는 이 일을 완전히 잊고 곧 있을 콘서트를 준비하는 데 온전히 집중했다.오늘 하루 종일 고은서는 혜리로 활동하고 있기에 콘서트 준비를 하느라 바빴다. 그녀의 소속사는 뉴욕의 한 댄스 센터를 임대해 그녀와 댄서들이 안무를 맞추고 연습할 수 있도록 했다. 저녁에 호텔로 돌아온 고은서는 씻고 난 뒤 휴식을 취할 준비를 하고 있었다. 그때, 그녀의 비서 김지우가 문을 두드리며 들어와 말했다. “은서야, 페이셔스 그룹의 배한빈 대표가 전화를 걸어왔어. 내일 점심에 집에 초대하고 싶다고.”“배한빈 대표?” 고은서는 약간 눈살을 찌푸리며 물었다. “배호영의 아버지 말이야?”“응, 맞아.” 김지우는 고개를 끄덕이며 말했다. “바로 그 사람이야. 그의 말로는 배호영의 할아버지가 널 보고 싶어 한대.”고은서는 주저하지 않고 말했다. “안 갈래! 그냥 거절해줘!”김지우는 서둘러 말했다. “은서야, 페이셔스 그룹은 뉴욕에서 영향력이 엄청난 집안이야. 제안을 바로 거절하면 좀 문제가 생기지 않을까...?”“뭐가 문제라는 거야?” 늘 겸손했던 고은서는 드물게 불쾌하고 경멸스러운 표정을 지으며 차갑게 말했다. “그들이 얼마나 영향력이 크든 나와는 아무 상관없어. 나는 그들에게 돈을 빌린 것도 아니고, 도움을 구하는 것도 아니니까. 그들이 세계에서 가장 부유한 집안이라 해도, 굳이 그들에게 체면을 세워줄 필요는 없어!” 이어 고은서는 이렇게 말했다. “그리고 그들이 날 초대한 이
그 말을 마치자, 배해산은 손을 휘두르며 날카롭게 말했다. “뉴욕에서 콘서트를 연다고 했지? 사람을 시켜 공연장이 있는 건물을 사들여라. 그리고 혜리 공연팀에 알려, 공연장이 전면 개조 공사에 들어가기 때문에 공연은 무기한 연기될 것이라고. 공연장과 그녀가 맺은 계약은 우리가 계약 조건대로 보상할 테니, 과연 어떻게 나오는지 한번 보자.”...다음 날 아침, 고은서는 일찍 일어나 세수와 준비를 마치고 춤 연습 센터로 향할 준비를 하고 있었다. 어제 시후가 뉴욕에 오지 않은 탓에 그녀는 내심 걱정이 되어, 직접 시후에게 메시지를 보냈다. 시후는 원래 오늘 뉴욕에 가서 배호영과 제임스 두 사람에게 모든 잘못을 자백하게 하고, 그들의 행위를 증거로 남길 생각이었다. 증거만 확보하면 나머지 일은 쉽게 해결될 수 있을 것이었다. 아내 유나가 의심하지 않게 하기 위해, 그는 혜리 콘서트와 관련된 풍수를 봐 주러 간다는 이유를 내세웠다. 그리고 시후는 유나가 학교에 간 뒤 곧바로 헬기를 타고 뉴욕으로 갈 계획이었다. 그래서 고은서의 메시지를 받고 곧바로 답장을 보냈다. 고은서는 곧 답장을 보냈다. 시후는 흔쾌히 약속했다. 고은서는 시후가 약속을 받아주자 매우 기뻐하며 곧 시간을 정하고 전화를 끊었다. 그리고 기분 좋게 외출 준비를 했다.바로 그때, 김지우가 다급히 달려오며 말했다. “은서야! 큰일이야! 공연장 쪽에서 방금 공지를 했는데, 공연장이 개조 공사에 들어간대. 공사 기간이 정해지지 않아 공연이 무기한 연기된다는데?!”“뭐라고?!” 고은서는 놀라움을 금치 못하며 외쳤다. “어떻게 이런 일이 일어날 수 있지? 이미 계약서에 사인을 했고, 계약금도 50% 선지급했잖아?! 계약서에 명시된 내용이 있는데, 그들은 위약금 문제는
김지우는 고은서가 시후를 언급하자마자 눈을 반짝이며 말했다. “맞아, 맞아! 시후 오빠를 부르자! 페이셔스 그룹 사람들이 널 괴롭히기라도 한다면, 시후 오빠가 그들을 혼쭐 낼 거야!”고은서는 난감한 표정으로 말했다. “언니 조금만 얌전하게 말할 수는 없어?”김지우는 입을 삐죽이며 말했다. “내가 평소엔 얼마나 얌전한데? 하지만 날 건드리면 얌전이고 뭐고 인정사정 볼 것 없지! 시후 오빠가 만약 그 배한빈을 한 방에 날려버린다면, 난 바로 가서 한 대 더 갈길 거야!”고은서는 고개를 절레절레 저으며 말했다. “정말 못 말려..” 그녀는 시계를 한번 확인한 뒤 말했다. “일단 춤 연습하러 센터로 가자.”김지우는 걱정스러운 표정으로 물었다. “페이셔스 그룹 쪽은 어떻게 할 거야? 만약 이 문제가 해결되지 않으면 공연이 취소될 텐데...”고은서는 가볍게 손을 흔들며 말했다. “걱정하지 마. 페이셔스 그룹들의 목적은 나를 만나는 거지, 공연을 망치려는 게 아닐 거야. 아마 곧 그들이 전화를 먼저 걸어올 거야.”고은서의 예상은 정확했다. 그녀가 호텔을 나서기도 전에 김지우는 배한빈의 전화를 받았다.배한빈은 전화 속에서 웃으며 말했다. “전에 말씀드렸던 혜리 양을 초대하는 건은 어떻게 되었을까요? 혜리 양이 시간을 낼 수 있습니까?”김지우는 차 문을 열고 조수석에 앉으며, 불쾌한 목소리로 말했다. “배 대표님, 뉴욕에서 유명한 분이신데, 이런 속임수로 혜리를 겨냥하는 건 조금 지나친 게 아닌가요?”배한빈은 모른 척하며 말했다. “아이구, 매니저님 무슨 말씀을 하시는 겁니까? 저희는 혜리 양을 정말로 존경하고 있습니다. 그런데 어떻게 혜리 양에게 그런 일을 하겠습니까?”김지우는 더는 말을 섞을 필요를 느끼지 못하고 직설적으로 물었다. “그렇다면 솔직히 말해 보세요. 우리 공연장이 당신들 손에 넘어간 거 맞죠?”“맞습니다.” 배한빈은 거리낌 없이 인정하며 말했다. “그 공연장은 우리 회사 중 한 곳에서 사들인 게 맞습니다. 솔직히 말씀드
오전 9시 정각, 시후는 헬기를 타고 뉴욕 롱비치에 도착했다. 헬기는 바로 성도민이 임대한 고급 별장에 착륙했고, 성도민과 핫토리 한조, 그리고 그의 아들 핫토리 카즈오가 함께 나와 시후를 맞이했다.한조는 시후를 보자마자 극도로 긴장한 모습으로 급히 다가와 허리를 깊게 숙이며 말했다. “은 선생님... 저는 이가 닌자의 현 세대 리더 핫토리 한조라고 합니다. 이전에 제 아들이 뉴욕에서 선생님을 알아보지 못하고 결례를 범했습니다.. 부디 넓은 아량으로 용서해주십시오!”시후는 가볍게 고개를 끄덕이며 담담하게 말했다. “당신들이 이토 나나코 양과 함께 구름산에서 나를 도운 적이 있으니, 이전의 일은 따져 묻지 않겠습니다. 하지만 앞으로 이가 닌자 전원은 내 명령에 절대적으로 따라야 합니다. 내가 미국에서 당신들을 위해 적합한 거처를 찾아줄 테니, 일본으로 돌아갈 생각은 하지 말도록 하고요.”“네, 네! 물론입니다...” 핫토리 한조는 경건한 태도로 연신 고개를 끄덕였다. 테러를 인정하는 영상을 찍은 후, 그는 이미 일본으로 돌아가는 것은 불가능하다는 것을 알고 있었다. 시후를 따르지 않으면 이가 닌자는 더 이상 갈 곳이 없을 것이었다. 이 별장에서 불과 몇 백 미터 떨어진 또 다른 대저택에서는 페이셔스 그룹이 이가 닌자의 행방을 찾기 위해 머리를 싸매고 있었다. 하지만 그들은 이가 닌자들이 자신의 코앞에서 활동하고 있다는 사실은 꿈에도 몰랐다.시후는 한조의 태도에 만족하며 고개를 끄덕이고 성도민에게 말했다. “성도민 씨, 그 두 놈은 어떻게 됐죠?” 성도민이 대답했다. “은 선생님, 그 두 놈은 지하실에서 하루 종일 매달려 있었습니다.” 시후는 고개를 끄덕이며 담담하게 말했다. “그럼 두 놈을 보러 가죠.”네 사람이 함께 지하실로 내려갔을 때 배호영과 제임스는 이미 기진맥진한 상태였다. 두 사람은 계속해서 허공에 매달린 채, 음식과 물 그 무엇도 먹지 못했기에 체력과 정신력이 이미 소진된 상태였다. 특히 먼저 잡혀왔던 배호영은 더 오랜 시간
제임스는 자신도 동생과 같은 최후를 맞게 될까 두려워 뉴욕으로 도망쳐 페이셔스 그룹에 몸을 숨기고 있었다. 그러나 그는 페이셔스 그룹에 숨어 들었더라도 배후의 인물을 피할 수 없을 거라는 사실을 꿈에도 알지 못했다. 배호영을 납치한 자와 자신의 동생을 죽인 자가 같은 사람이라는 사실을 깨달은 순간, 제임스는 엄청난 공포에 휩싸였다. 동생의 처참한 죽음을 떠올리며 그는 본능적으로 물었다. “제가, 그리고 제 동생이 당신과 무슨 원한 관계에 있다고 그러시는 겁니까? 왜 우리를 이렇게까지 괴롭히는 거죠?”시후는 냉소를 머금고 말했다. “넌 정말 자기 자신에 대해 아무것도 모르는구나. 그럼 하나 묻지. 이소분과 내가 무슨 관계인지 알고 있나?”제임스는 ‘이소분’이라는 말을 듣고 즉시 겁에 질렸고, 그의 옆에 있던 배호영도 온몸이 떨릴 정도로 겁에 질렸다. 제임스는 이소분을 모를 리 없었다. 그의 동생은 이소분을 바다로 데려오던 중 사고를 당해 죽었다. 그리고 이소분은 배호영이 예전에 원한다고 지목했던 여성 중 한 명이기도 했다.시후가 이소분과 연관이 있다는 소리를 듣자마자, 제임스는 자신이 이번엔 정말로 끝장이 난 것을 직감했다. 한편 배호영은 더 큰 공포에 휩싸였다. 그는 자신이 탐냈던 두 명의 여성이 모두 시후와 관계가 있다는 사실을 꿈에도 몰랐다. 그는 자신의 목숨으로도 시후의 분노를 잠재울 수 없을지 모른다는 생각에 절망했다.이때 시후는 제임스를 바라보며 냉랭하게 말했다. “너 같은 놈은 분명 배호영과 다른 고객들에 관한 자료를 많이 가지고 있겠지.. 네가 가진 모든 자료를 내게 넘긴다면, 너를 고통 없이 끝내줄 것이다. 하지만 거부한다면 너에게 ‘생지옥’이 무엇인지 보여줄 생각이다.”제임스는 몸을 부들부들 떨며 외쳤다. “그 자료를 이용해 페이셔스 그룹을 상대하려는 게 분명하군요! 만약 나를 살려주겠다고 약속한다면, 자료를 넘기겠습니다! 그렇지 않으면, 내가 죽더라도 당신 뜻대로 되지는 않을 겁니다!”시후는 비웃으며 말했다.
제임스는 울며 외쳤다. "저... 정말 잘못했습니다... 은 선생님... 제발 고통 없이 끝내주십시오...""고통 없이 끝내 달라고?" 시후는 냉소를 지으며 말했다. "네가 가진 모든 자료를 내놓기 전에는 불가능하다. 그렇지 않으면 네 목숨을 살려둬서 매일 이 고통을 반복하게 해주지." 시후는 카즈오를 바라보며 냉랭히 말했다. "핫토리 카즈오, 허리띠로 최대한 힘껏 때려 버려요!"카즈오는 한 치의 망설임도 없이 허리띠를 풀어 들고는 제임스의 앞에 서서 미친 듯이 휘둘렀다. 제임스는 이미 속옷 하나만 걸치고 있었기에 살이 다 드러난 상태였고, 핫토리 카즈오가 휘두르는 허리띠에 맞아 살갗이 갈라지고 피가 터졌다. 게다가 약물 주사를 맞았기 때문에 그의 모든 감각은 극대화되어, 허리띠를 한 번 맞을 때마다 살갗이 불에 타는 듯한 고통이 전신을 덮치는 것 같았다. 몇 대만 맞았을 뿐이지만 제임스는 두개골이 갈라지는 듯한 통증에 정신이 혼미해졌다. 의식은 희미했지만, 고통은 조금도 줄지 않았고 그의 신경과 의지를 지속적으로 파괴했다.그 모습을 본 시후는 다시 말했다. "성도민 씨, 뜨거운 물 한 대야를 준비해 줘요. 그에게 녹은 쇳물에 들어간 듯한 기분을 느끼게 해주고 싶군요."성도민은 주저하지 않고 답했다. "알겠습니다, 은 선생님! 곧 준비하겠습니다!"제임스는 이 말을 듣고 공포에 질려 울부짖으며 말했다. "은 선생님... 제가 드리겠습니다! 제가 가진 모든 정보를 넘겨 드릴게요... 제발 더 이상 고문하지 말아 주십시오... 부탁입니다...!"시후는 냉소하며 말했다. "제임스, 이제 와서 애원해도 늦었어. 난 이미 기회를 줬었지만, 네가 제대로 활용하지 못했잖아." 그는 이어 말했다. "내가 듣기로 이 약물은 적어도 두 시간 동안 효과가 지속된다고 하더군.. 이 두 시간을 잘 활용해서 마음껏 즐겨보도록 해. 나머지는 네가 즐기는 동안 천천히 이야기하자고."제임스는 이 순간 뼈저리게 후회했다. 그는 시후가 자신보다 더 악마 같은 존재
시후의 말에 제임스와 배호영은 완전히 겁에 질려버렸다. 두 사람은 동시에 울부짖으며 용서를 구했지만, 시후는 그들의 애원에 전혀 귀를 기울이지 않았다.제임스는 극심한 공포에 기절할 것만 같았다. 이미 그의 고통에 대한 감각은 100배로 증폭된 상태였기 때문에, 앞으로 자신에게 어떤 일이 닥칠지 상상조차 할 수 없었다. 그는 결국 절규하며 외쳤다. "왜 우리에게 이런 짓을 하는 겁니까! 우리가 법을 어겼다면 법의 심판을 받아야 하겠죠? 미국 법에 따르면, 우리가 받는 최대 형벌은 종신형에 가석방 없는 처벌일 텐데, 왜 이렇게 우리를 비인간적으로 대하는 겁니까?""비인간적이라고?" 시후는 흥미로운 듯 물었다. "뭐? 너희들이 아무런 죄 없는 여성들을 잔혹하게 죽일 때는 왜 인도주의를 논하지 않았지? 이제 네 차례가 되니 나에게 인도주의를 들먹이는 건가? 응? 인도주의가 네 집안에 의해 경영되는 거라도 되나?”제임스는 울먹이며 말했다. "여성들을 죽인 건 제가 한 일이 아닙니다... 저는 그저 사람들을 연결하고 준비하는 역할만 했을 뿐이에요! 죽이는 건 다 배호영 같은 놈들이 했습니다! 그 뿐만 아니라, 저 놈과 비슷한 변태들이 최소 수십 명은 더 됩니다! 저를 살려만 주신다면, 그 놈들 모두를 폭로하고 저는 속죄하겠습니다!"시후는 눈썹을 치켜세우며 말했다. "하?! 네가 직접 죽인 게 아니면 죄가 없다고 생각하나? 네가 여성들을 그 놈들에게 넘겼으면 넌 똑같이 공범이야. 그래 좋아, 네 말대로라면, 어차피 내가 널 직접 때리거나 건드리지 않았고, 잠시 후에 있을 특별한 '프로젝트'도 다른 사람이 담당할 거니까 나도 무죄겠군? 그럼 왜 나를 비인간적이라고 비난하는 거야? 네 논리대로라면, 나는 억울하지 않겠나?"제임스는 자신이 이미 악행으로 가득 찬 인생을 살았고, 용서를 받을 가능성이 없다는 사실을 알고 있었다. 그는 울부짖으며 말했다. "제발...! 제가 가진 모든 자료를 드리겠습니다. 여기에는 모든 고객 정보, 희생된 여성들의 정보, 그리고
무식한 사람의 난폭한 행동은 예상치 못한 결과를 초래하기도 한다. 따라서 아무리 뛰어난 무술가라고 하더라도 이렇게 많은 총알 앞에서는 도저히 견딜 수 없을 것이다. 이것이 바로 이 세상의 규칙이 늘 총과 미사일과 관련되어 있으며, 결코 무술가들에게 주어지지 않은 이유였다. 어떻게 살과 피가 현대 무기의 포화 공격을 막아낼 수 있겠는가!한편, 시후는 미리 영기를 회수하고 주의를 기울이지 않았던 탓에, 총알이 자신이 있는 룸의 문을 휘몰아치며 지나갈 때에서야 바깥에 뭔가 큰일이 벌어졌음을 깨달았다. 순식간에 그는 머릿속에서 수많은 생각들이 스쳤다. ‘적이 누구지? 목표는? 옆방에 있는 외가 사람들이 위험하지 않을까?!’ 그는 곧장 옆에서 여전히 개막 영상에 집중해 있던 유나를 바라보며 망설임 없이 영기를 그녀의 후두부에 주입했다. 유나는 즉시 모든 의식을 잃고 소파 위로 쓰러졌다.시후는 곧바로 몸을 튕기며 바닥에서 엄청난 폭발력을 발휘해, 창가에서 문 쪽으로 단숨에 돌진했다. 그리고 문을 안쪽으로 열었을 때, 이미 두 구의 처참하게 훼손되어 피가 묻은 시신이 문 앞으로 쓰러지는 것이 보였다!특수 제작된 더미탄의 위력은 지나치게도 무시무시했다. 손목에 명중하면 손목이 완전히 잘려 나가고, 팔에 명중하면 팔 전체가 찢겨 나갔다. 더미탄을 흉곽에 맞으면 앞쪽에는 새끼손가락 크기의 작은 구멍이 생기지만, 뒤쪽에는 밥그릇보다 큰 구멍이 생성된다. 그에 따라 내장의 혈관과 오장육부는 이미 산산조각이 나 참혹하기 그지없는 상황이 되는 것이다.이 끔찍한 상황은 시후를 격노하게 했다. 이들에게는 전혀 자비가 없었다! 사람을 죽인다 해도 시신만은 온전히 남겨두는 법인데, 이렇게 자비 없이 죽여 버린 것도 모자라 잔혹한 포화 공격을 하고, 온전한 시신조차 남기지 않다니! 시후가 있는 쪽의 방은 문이 안쪽으로 열리며 방 안에 불이 켜져 있지 않았기 때문에, 적들의 주의는 그 방에 집중되지 않았다. 그때, 선두에 있던 적이 멀리서 걸어오며 비웃듯 말했다. “그
현재 상황을 보니, 첩보에 오류가 있었던 것으로 보였다. 하지만 그는 이런 작은 실수를 신경 쓸 여유가 없었다. 그는 즉시 동료들에게 목을 그으라는 제스처를 보냈다. 이는 옆방에 있는 두 명까지 포함해 전부 제거하라는 뜻이었다. 어차피 그들은 이곳으로 오는 길에 사람들을 보이는 대로 모두 제거하며 왔고, 보이는 대로 제거하는 것이 이번 작전의 원칙이기도 했다.그 후, 모두 준비를 마치고, 리더의 손짓에 따라 대원들은 상, 중, 하 세 개의 높이로 나뉘어 매우 빠른 속도로 VIP 룸으로 통하는 복도로 돌진했다.Samson 그룹의 네 명의 보디가드들은 적이 들이닥친 것을 이제서야 알아차렸다. 그중 리더인 8성 무인은 순간적으로 긴장하며 외쳤다. “적이다!” 그는 곧바로 전신의 기운을 내보내어 피부를 갑옷처럼 무장하는 동시에, 허리에 감겨 있던 무기를 뽑아 들었다. 그러자 나머지 세 명도 즉각 반응하며 기를 운용하기 시작했다. 이것은 네 명의 보디가드들이 적을 상대하는 기본적인 프로세스였다.그러나 적들은 그들의 행동 따위는 아예 고려하지 않았다! 20여 자루의 강력한 돌격 소총에서 발사된 총알은 엄청난 속도로 탄창 속 탄환을 쏟아내며 미친 듯이 네 사람을 향해 발사되었다! 총알 하나하나가 소총에 의해 가속되었고 회전을 거친 뒤 치명적인 힘을 가지고 네 사람에게 쏟아졌다!선두에 있던 8성 무인은 무기를 휘두르며 총알을 미친 듯이 쳐냈다. 그의 반응 속도는 매우 빨랐고, 그의 손에서 무기는 갑자기 굉장히 단단해져 마치 철조각을 베어내듯 총알을 두 동강 냈다! 그러자 순식간에 적어도 10여 발의 총알이 그의 검에 의해 두 동강이 났다. 그러나 그를 향해 날아오는 총알은 10여 발에 불과하지 않았다. 그 수는 이미 수백 발에 달했다!더 많은 총알들이 연이어 그의 몸에 명중했다. 그의 기는 매우 강력해서 처음에는 총알이 그의 몸에 닿아도 마치 청동벽이나 철벽에 부딪히는 듯했다. 만약 적과 단독으로 싸웠다면, 그는 혼자서도 총알의 대부분을 막아낼 수 있었을
제이크 한이 쓰러진 순간, 엘리베이터 안에 있던 사람 중 한 명은 쓰러진 제이크 한을 쳐다보지도 않았다. 그러나 한 명이 제이크 한의 눈을 감지 못한 얼굴을 보고, 헬멧 속 무전 시스템을 통해 말했다. “대장, 이 사람은 뉴욕 경찰서의 경감 제이크 한 같은데요!”그 말을 들은 대장은 비웃으며 말했다. “제이크 한이든 저크 한이든, 내 눈에는 그냥 입맛을 돋우는 에피타이저에 불과 하다. 우리 모두가 나이프 한 번 들 정도도 안 되는 놈이라고!” 그런 뒤 그는 명령을 내렸다. “모두 전투 대형을 갖춰라. 우리의 원칙을 기억해. 절대 생존자를 남기지 말도록!”20여 명의 대원들은 능동형 소음 제거 이어폰을 착용하고 있어 대장의 명령을 명확히 들을 수 있었다. 그들은 오른손으로 총을 잡고, 왼손의 검지와 중지를 관자놀이 옆으로 올리는 제스처를 취했다. 이 제스처는 명령을 받았다는 뜻이었다.그 후, 엘리베이터에서 나온 20여 명은 특수 부대의 6인 전투 대형으로 최첨단 돌격 소총을 들고 동시다발적으로 무음으로 이동하기 시작했다. 그들이 착용하고 있는 특수 의류들과 장비는 모두 철저히 마찰음을 거의 발생하지 않도록 고려하여 설계된 것이었다. 옷감은 마찰 소리를 거의 내지 않았고, 지퍼의 머리 부분도 검은 면직물로 감싸 지퍼와 충돌하지 않도록 처리되었다. 전투화의 밑창은 특수 처리되어, 끈 대신 벨크로를 사용해 금속 부품을 완전히 제거했다. 따라서 이들은 걷는 동안 거의 소음을 내지 않았다. 게다가 VIP 구역은 전반적으로 호텔처럼 모두 카펫으로 덮여 있어 이들이 걷는 소리는 거의 들리지 않았다. 그들의 이러한 철저한 작전 디테일은 최정예 특수부대조차도 따라잡기 힘든 수준이었다. 그들의 무장은 장비는 독일 HK사에서 개발한 최신형 HK433 돌격 소총이었다. 이 소총은 발사 속도가 빠르고, 위력이 강하며, 높은 정확도를 자랑하여 일반적인 군용 무기보다 훨씬 뛰어났다. 게다가 이들은 5.56 구경의 특수 제작된 더미탄을 가지고 있었는데, 이 탄환은 근거리에
10초간의 완전한 어둠이 지나면, 무대 조명이 한순간에 모두 켜지고 수십 개의 빛줄기가 무대 위를 향한다. 그때, SF 스타일의 갑옷을 입은 혜리가 와이어 기술을 이용해 하늘에서 내려오며, 라는 곡으로 콘서트를 충격적이고 완벽한 오프닝을 시작할 것이었다.하지만 지금 영상이 막 시작된 시점, 사람들은 영상 속에서 전쟁이 벌어지는 모습을 보고 잠시 상황을 이해하지 못했다. 안산은 공연이 곧 시작된다는 것을 보고 서둘러 제이크 한에게 말했다. “제이크, 여기서 나랑 시간 낭비하지 말고, 얼른 가서 아내와 아이들 곁으로 돌아가!” 그 말을 마치고 그는 아들 안충주를 보며 당부했다. “충주야, 비행기에 연락해서 공항에서 준비하라고 하고, 운전기사에게 제이크를 공항까지 데려다 주라고 해라!”안충주는 고개를 끄덕이며 제이크 한에게 말했다. “빨리 가봐. 가족들과 시간을 잘 보내야지. 아이가 태어나기 전에는 어디도 가지 말고.”“알겠어!” 제이크 한은 안산의 배려에 감사를 느끼며 고개를 힘껏 끄덕였다. “회장님, 어머님, 저는 먼저 가보겠습니다.”안산은 손을 흔들며 말했다. “얼른 가라. 충주가 데려다 줄 거야.”제이크 한은 황급히 말했다. “아니요, 아니요. 여기 있어야죠. 저는 혼자 가겠습니다.” 그렇게 말하고 그는 안충주에게 말했다. “운전기사에게 메시지를 보내 줘. 나는 그냥 가면 돼.”안충주는 그의 상태가 많이 나아진 것을 보고 고개를 끄덕이며 말했다. “알겠어. 도착하면 연락 줘.”제이크 한은 고개를 끄덕이며 모두에게 인사를 하고는 서둘러 방을 나섰다.제이크 한이 방을 나간 후, 영상 속에서는 인간의 우주 함대들이 적의 치명적인 공격을 받고 있었다. 유나는 흥분한 표정으로 시후의 손을 잡고 소리쳤다. “여보! 이거 영화인 건가요? 효과가 너무 실감 나는데요?”시후는 유나의 외침에 무심코 외할아버지와 외할머니가 나누는 이야기에 집중해 있던 약간의 기운을 회수하고, 스크린을 바라보며 진지하게 말했다. “아마도
그는 안산의 말이 담고 있는 뜻을 이해했고, 마음 깊은 곳에서도 안산의 신념을 인정했다. 해외로 나가 힘겹게 삶을 개척한 세대는 하나같이 자손이 번창하고 가족이 번성하기를 바랐다. 이 점은 제이크 한의 아버지도 마찬가지였다. 하지만 제이크 한은 다섯 명의 누나가 있었음에도 집안의 남자는 자신 혼자였다. 게다가 그의 아내는 원래 그를 위해 아이를 더 낳으려 했지만, 뜻대로 되지 않았다. 딸을 낳을 때 심각한 출혈을 겪었고 생명을 구하기 위해 자궁을 제거해야 했기 때문이다. 그래서 제이크 한은 딸 하나뿐이었다.이때 옆에 있던 시후의 외할머니는 덩치 큰 제이크 한이 눈물을 흘리는 것을 보고는 안산에게 말했다. “아이고, 당신도 참 구식이야! 요즘 세상이 어떤데 아직도 남아선호사상을 선호하는 말을 해?” 그 말을 마치고 그녀는 제이크 한에게 다가가 말했다. “제이크, 이 사람의 말을 듣지 마. 이런 구시대적인 생각은 없어져야 해!”안산은 평소 아내의 말에 순응하는 편이었지만, 이번에는 진지하게 말했다. “다른 사람이라면 몰라도, 제이크에게는 이 말을 안 할 수 없어! 스스로 마음을 비운다면 문제 없겠지만, 내 오랜 친구가 하늘에서 어떻게 생각할지 나는 누구보다 잘 알아. 그는 일찍 세상을 떠났지만, 내가 그의 친구로서 그 아쉬움을 대신 채워줘야 한다는 말이야!” 이렇게 말한 뒤 안산은 눈물을 흘리고 있는 제이크 한에게 기백 있게 손을 흔들었다. “제이크, 이 문제에 대해 자네가 신경 쓸 필요는 전혀 없어. 아이가 태어나면 남자든 여자든 자네 사위를 데리고 와! 남자라면 내가 반드시 설득해서 아이의 성을 제이크로 바꾸게 할 거고, 여자라면 자네 딸과 사위가 아이를 하나 더 낳도록 설득해 볼 테야! 자네는 그때 아무것도 하지 말고, 아무 말도 하지 말고 그냥 모르는 척해! 누가 고지식한 생각이라고 하거나 나쁜 소리를 한다면 다 내 탓이라고 돌리면 돼. 난 상관없거든!”제이크 한은 눈물을 흘리며 고개를 크게 끄덕였고, 감동한 목소리로 말했다. “회장님.... 감
안충주는 이 말을 듣고는 크게 기뻐하며 웃으며 말했다. “어쩐지 얼굴에 미소가 귀까지 걸려 있더라니, 알고 보니 외할아버지가 된다는 소식을 들은 거였구나!”“그래!” 제이크 한은 흥분한 채로 말했다. “어른들이 조부모와 손주가 자식보다 더 가까운 관계라는 뜻이라고 했던 게 정말 맞는 말이야! 딸이 임신했다고 하니까, 정말로 뉴욕에 더는 1분도 있고 싶지 않아졌어. 오늘 밤이라도 바로 날아가서 딸아이와 사위를 깜짝 놀라게 하고 싶어!”안충주가 웃으며 말했다. “야, 자네 같이 뭉툭한 나무토막도 이제 와서 아내와 아이들에게 깜짝 선물을 준비할 줄 아는 거야? 많이 발전했네!” 그러고 나서 안충주는 말했다. “됐어, 여기서 시간 끌지 말고 바로 가. 내가 곧바로 비행기 표를 끊어 줄 테니까, 지금 공항으로 가면 돼!”제이크 한은 황급히 말렸다. “아니야, 아니야. 여기 온 건 회장님과 어머님을 모시고 동행하는 것이었으니, 도착하자마자 떠나는 건 좀 그렇지. 몇 시간 정도는 더 기다려도 늦지 않아. 공연 끝나고 나서 출발해도 괜찮다고.”안충주는 손을 휘저으며 말했다. “그게 중요하냐? 가서 한마디만 하면 다 이해할 거야.”“아니야.” 제이크 한은 낮은 목소리로 말했다. “이렇게 오랜만에 회장님을 만났는데, 좀 더 시간을 보내야지. 두 시간 더 있는다고 뭐가 달라지겠어? 네가 기장에게 연락해서, 공연 끝난 뒤 출발하도록 해 줘.”안충주는 그의 고집을 꺾지 못하고 고개를 끄덕이며 말했다. “알겠어. 지금 바로 연락해서 준비하라고 할게.”“좋아!” 제이크 한은 씩 웃으며 말했다. “고마워!”안충주는 웃으며 말했다. “우리가 얼마나 친한 사이인데, 그런 말은 할 필요도 없어.” 그리고는 곧 휴대폰을 꺼내 제이크 한의 비행기를 준비했다. 그 후, 그는 술잔을 들고 다른 사람들 앞에 나와 웃으며 말했다. “아버지, 어머니, 말씀드릴 게 있습니다. 제이크 한이 곧 외할아버지가 된답니다! 우리 모두 축하하는 의미로 한 잔 하시죠!”안산은 이 말을 듣
시후는 더욱 신중해졌다. 그래서 공연이 끝나지 않는 한, 불필요한 경우 절대 이 문 밖을 나서지 않겠다고 마음먹었다.한편, 옆방의 박스 안...안산과 시후의 외할머니는 소파에 앉아 있었고, 안충주와 그의 아내가 두 노인 옆에 앉아 있었다. 그 맞은편에는 안태풍 부부와 안재남 부부, 그리고 시후의 이모 안유진이 자리하고 있었다. 제이크 한은 바 테이블로 가서 위스키 한 잔을 따라 바 스툴에 앉아 혼자 술을 마시고 있었다.오늘 이 자리에 참석한 사람들은 Samson 그룹 사남매와 시후의 세 외숙모 외에도, 안태풍의 두 아들, 안재남의 큰딸, 그리고 안유진의 12살 된 외동딸이 있었다. 이들 모두 시후의 사촌 형제자매이며, 동시에 혜리의 팬들이기도 했다. 그래서 로스앤젤레스에서부터 이곳까지 따라온 것이었다.안충주의 두 딸도 혜리를 좋아했지만, 큰 딸은 스탠퍼드에서 박사 과정을 밟고 있고, 둘째 딸은 영국에서 유학 중이었다. 두 사람은 학업으로 바쁜 탓에 오늘 아침 일찍 학교로 돌아갔다. 두 딸은 이전에 할아버지가 위중했을 때 휴학계를 내고 함께 지냈던 만큼, 더 이상 학업을 미룰 수 없었다. 그럼에도 안충주의 두 딸은 Samson 그룹의 가족 채팅방에서 다른 형제자매들에게 공연 영상을 많이 찍어 업로드 해 달라고 부탁했다.시후는 영기를 통해 그들의 신분을 직접적으로 감지할 수는 없었지만, 그들이 나눈 대화를 듣고 각자의 신분을 대략적으로 파악할 수 있었다. 그 중 둘째 외삼촌 안태풍의 큰아들은 어릴 적에 한 번 만난 적이 있었다. 하지만 당시 그는 아직 갓난아기였다. 반면, 셋째 외삼촌 안재남의 큰 딸과 이모 안유진의 외동딸은 시후가 한 번도 만난 적이 없었다.이때 안충주는 제이크 한이 혼자 술을 마시며 우울해 보이는 것을 눈치채고, 바 테이블로 다가가 그의 옆에 앉았다. 그리고 물었다. “왜 그래? 아직 기분이 풀리지 않은 거야?”제이크 한은 쓴 웃음을 지으며 말했다. “풀릴 게 뭐 있나... 우리 이렇게 오랜 세월 친구였으니 알잖아. 내
이 시각 시후의 모든 신경은 단 한 벽 너머에 있는 외조부모에게 집중되어 있었다. 그는 김지우가 자신의 외할머니에게 공손하게 말하는 소리를 들었다. “사모님, 너무 겸손하게 말씀하지 마세요. 사모님께서는 은서의 외할머니나 마찬가지이시고, 회장님께서도 은서의 공연을 보러 오셨으니 저희야 말로 영광이라고 생각하고 있습니다.”외할머니는 웃으며 말했다. “우리 은서는 지금 전 세계 한국인 스타 중 가장 유명하죠. 은서의 공연을 볼 수 있는 건 우리가 더 영광이지요.”옆에 있던 안산도 감탄하며 말했다. “미국에서 공연을 열 수 있고, 또 이렇게 큰 호응을 받을 수 있다니, 은서 양은 정말 한국인들의 자랑이라고 할 수 있겠군.”시후의 외할머니가 말했다. “무슨 은서 양이라니, 그녀는 미래 손자 며느리잖아요. 그렇게 딱딱하게 부르지 말고, 은서라고 불러요.”안산은 허허 웃으며 말했다. “알겠어, 당신 말이 맞아. 앞으로 은서라고 부르겠네.”김지우는 감탄하며 말했다. “두 분 정말 사이가 좋으시네요. 저희 할아버지, 할머니는 맨날 티격태격하시고, 한 치도 양보를 안 하세요.”안산이 웃으며 말했다. “그건 할아버지가 문제야. 남자가 편하게 살고 싶다면, 항상 아내에게 져줘야 하거든.”“그렇죠?!” 김지우는 웃으며 말했다. “돌아가면 할아버지께 이 비법을 꼭 전수해 드려야겠네요.” 웃음소리가 오가는 가운데, 김지우는 Samson 그룹 가족들을 박스 내부로 안내했다. 그녀는 박스의 기본적인 시설과 기능을 설명한 후 말했다. “공연까지 아직 40분 정도 남았으니 여기서 편히 쉬고 계세요. 지금 관객들이 입장하기 시작할 겁니다. 저는 나가서 확인 좀 해보겠습니다. 혹시 필요하신 게 있으시면 호출 벨을 누르시거나 저에게 연락 주시면 됩니다.”외할머니는 웃으며 말했다. “고생이 많아요, 매니저. 바쁜 일이 있으면 가서 해요, 우리야 괜찮아요.” 그러더니 무언가 떠오른 듯 물었다. “참, 매니저. 공연 끝나고 은서가 시간이 괜찮을까요? 만약 괜찮다면 잠시 얼굴
시후는 김지우가 유나에게 은근히 밖으로 나가지 말 것을 암시하는 것을 알아차렸다. 시후 자신도 웬만하면 밖에 나가지 않을 생각이었다. 그래야 외조부모와 마주칠 가능성을 최대한 줄일 수 있기 때문이었다.그러나 유나는 김지우의 의도를 전혀 눈치채지 못하고 거의 망설임 없이 말했다. “매니저님, 걱정하지 마세요. 저희는 어디도 안 갈 거예요.”김지우는 미소를 지으며 시간을 확인한 뒤 말했다. “오늘 공연은 옆방에도 몇몇 귀빈들이 계실 예정입니다. 그분들은 10분 후에 도착하실 거라 제가 나가서 그분들을 맞이해야 할 것 같습니다. 그럼 더 이상 두 분의 시간을 방해하지 않도록 하겠습니다.”유나는 고개를 끄덕이며 말했다. “네 매니저님, 바쁘신데 일 보세요. 저희는 괜찮습니다.”“알겠습니다.” 김지우는 고개를 끄덕인 뒤, 시후에게도 말했다. “은 선생님, 그럼 저는 먼저 나가보겠습니다.”김지우가 나간 후, 시후는 약간 멍한 상태로 응접실 소파에 앉았다. 외조부모가 이제 10분 후에 도착한다는 생각에 긴장과 불안감이 다시 밀려왔다.유나는 시후의 상태가 이상하다는 것을 느끼고 그의 옆에 앉아 걱정스러운 목소리로 물었다. “여보, 무슨 일이에요? 몸이 안 좋아요?”시후는 살짝 미소를 지으며 대답했다. “며칠 동안 이곳저곳을 오가느라 좀 피곤한 것 같아요.”유나는 자책하며 말했다. “그럴 줄 알았으면 우리 차를 끌고 오지 말 걸 그랬어요.. 운전하느라 고생했을 텐데다가, 나랑 여기저기 다니느라 더 피곤했겠죠..” 그러더니 곧 덧붙였다. “내일은 아무 데도 가지 말고 호텔에서 푹 쉬어요. 돌아갈 때는 내가 운전할게요.”시후는 웃으며 말했다. “괜찮아요, 잠깐 쉬면 나아질 거야. 걱정하지 마요.”유나는 시후가 억지로 괜찮은 척한다고 생각하고 그의 손을 잡으며 부드럽게 말했다. “여보, 앞으로 피곤하면 미리 말해줘요. 우리의 모든 계획은 얼마든지 바꿀 수 있으니까요. 하지만 건강이 제일 우선이잖아요.”시후는 가볍게 고개를 끄덕이며 웃었다. “