진동오는 상대방이 발걸음을 돌리는 것을 보고, 은시후가 도망치려고 하는 것이라고 생각해 소리를 지르며 “저 놈을 잡아라! 감히 나에게 트집을 잡다니, 누군가 뒤에서 시킨 것이 분명해!”라고 말했다.“네가 아무리 그렇게 날뛰어봤자, 날 못 건드려.”“못 건드려? 허허.. 한국에서 내가 못 건드리는 사람은 없어!” 그리고 진동오는 이어 말했다. “저 자식을 잡아서 다리를 하나 부러뜨린 다음, 한 번 물어봐. 대체 어떤 놈이 감히 우리 그룹에 이렇게 짜증나는 일을 만들고 싶어하는지.”그는 은시후를 자신의 그룹을 시기하는 경쟁사가 보낸 사람이라고 생각했다. 그렇지 않으면 어떻게 그가 자신이 교통사고를 당했던 일을 정확하게 알 수 있다는 말인가?경호원 몇 명이 즉각 움직여 은시후의 앞을 가로막았다.또 다른 경호원 2명은 김상곤에게 성큼성큼 다가가 거칠게 그를 잡아 끌었다.김상곤은 굉장히 놀랐다. 골동품을 찾아냈다고 좋아하다가 이런 화를 자초하다니...경호원이 김상곤을 잡으려 하자 은시후는 싸늘한 눈빛으로 앞을 가로막고 있던 큰 키의 남자를 걷어차고, 서너 걸음을 간 뒤 김상곤을 붙잡고 있던 사내들에게 달려들어 주먹을 날렸다.“퍽!”경호원은 김상곤을 잡으려다 갑자기 뺨을 한 대 맞고 코피를 쏟으며, 자신의 얼굴을 감싼 채 뒤로 물러섰다.또 다른 보디가드는 은시후가 주먹을 날리자 재빨리 전기봉을 꺼내 은시후를 향해 세차게 가격했다.“아!” 김상곤은 “시후야, 조심해라!”라고 소리쳤다.장인어른의 말이 채 끝나기도 전에 은시후는 날렵하게 몸을 돌리며 날아오는 봉을 피했고, 다른 손으로 보디가드의 왼쪽 손목을 잡아당겨 약간 힘을 줬다.“파악!”전기봉를 든 경호원은 어깨로 넘어진 채 땅에 부딪혔고, 고통에 이를 악물고 한참 동안 일어나지 못했다.김상곤은 말문이 막혀, 자신의 앞을 가로막고 서있는 청년이 자신의 사위가 맞는지 반신반의했다.우리 사위가 언제부터 이렇게 싸움을 잘했지?시후는 허리를 굽혀 바닥에 있던 전기봉을
주변에서 있던 구경꾼들은 모두 은시후의 말이 사실인 줄 알고 하나같이 집에 돌아가 다시 한번 그 채널을 자세히 봐야겠다고 생각했다.멍하니 서있던 진동오는 정신을 차리고는 안색이 극도로 어두워졌다.‘이게 웬 망신이야!? 거금을 들여서 경호원을 데리고 왔는데 생각지도 못하게.....’TV에서 기술을 배운 풋내기에게 눈 깜짝할 사이에 모두가 당할 줄이야?!진동오는 이런 싸움과 관련된 지식에는 문외한이라 은시후의 수준을 알아차릴 수 없었지만, 경호원들은 그의 실력이 만만치 않다고 느꼈다. 전문가들은 손만 잡아봐도, 서로의 실력을 알 수 있기 때문이었다. 그들은 한 눈에 봐도 은시후가 온 힘을 다해 싸우고 있는 것이 아님을 알 수 있었다.‘분명 고단수다!’그러자 경호원 몇은 더 이상 앞으로 나가지 못하고, 은시후를 바라보며 경외하는 표정을 지었다.김상곤이 옆에서 보고 있자니, 그 역시 진동오와 마찬가지로 아무것도 모르는 문외한이었기에, 자신의 사위가 정말 싸움을 잘하는 것인지 아니면 힘이 세서 그런 것인지 그의 실력을 알 수가 없었다.은시후는 이때 진동오에게 “자 그럼 덤벼 보시지? 누가 먼저 선빵 칠래?”라며 미소를 지었다.“너..너, 오지 마! 거기 서!”진동오는 놀라 이마에 식은땀을 흘리며 의식적으로 몇 걸음 물러섰다.그의 이런 꼬락서니를 보고 은시후는 피식 웃으며 그에게 다가갔다.진동오는 겁에 질려 그를 노려보다가 황급히 뒷걸음질쳤다.자기가 만약 그에게 당한다면, 분명 보름 정도는 병실 신세를 져야 할 것이 뻔했다!그 때.. 검은색 세단이 천천히 다가와 멀지 않은 곳에 멈춰 섰다.기사가 뒷문을 열자 누군가가 차에서 걸어 나왔다.이를 본 진동오는 크게 기뻐하며, “누나! 누나! 나 지금 이 자식에게 맞았어.. 흑..! 빨리 와서 나 좀 구해줘!”은시후가 고개를 돌려 쳐다보니 사람들이 양 옆으로 갈라서 길을 내주고 있었고, 몸에 딱 달라붙는 검은 트레이닝복을 입은 여성이 두 사람 쪽으로 다가오는 것이 보였
“너무 약하잖아?!” 은시후는 짜증을 내며 순식간에 몸을 옆으로 휙 돌렸고, 곧이어 다리를 들어 진설아의 엉덩이를 걷어차 그녀를 날려버렸다.이 상황에 놀라 하마터면 턱이 빠질 뻔한 진동오는 물끄러미 이 장면을 바라보며, “저..저게... 말도 안 돼!”라며 나지막이 말했다.진설아는 수치스러움에 분노했다. 무술을 배운 후 지금까지 이렇게 굴욕적인 적이 없었던 데다가, 상대방이 조금 전 발로 걷어찬 곳도 민망한 부위였기 때문이다.그녀는 분노로 가득한 얼굴로 일어나자마자 은시후를 향해 돌진했고, 그녀는 내심 오늘 반드시 이 자식에게 자신을 망신 준 대가를 치르게 하겠다고 결심했다!“설아야! 그만둬라!! 은 선생님께 무례를 저질러서는 안 된다.”라는 목소리가 들리며 갑자기 중년의 사내가 달려와 진설아를 붙잡았다.“아버지, 저리 비켜요~~~! 내가 저 자식을 죽여버릴 거라고!!”“아버지도 내 엉덩이를 감히 걷어찰 수 없어! 그런데 저 자식이 내 엉덩이를 찼다고요!! 아직도 아픈데?!! 그런데 지금 날 말리고 있어, 아버지?!”“입 다물어!”중년 남성은 진설아를 노려보며 호통을 쳤다.이어 겸손한 얼굴로 은시후에게 다가가 심호흡을 하며 말했다. “은 선생님, 여기서 또 뵙게 되었습니다... 제가 제 딸과 조카를 대신하여 사과를 드립니다.. 돌아가서 제가 잘 타이르고 교육시키도록 하겠습니다.”진설아와 진동오는 지금 이 상황 자체를 믿을 수 없다는 듯 이를 지켜봤다.자신들의 아버지는 손꼽히는 재력가에 그만큼 능력도 좋은데, 어찌 저 촌뜨기에게 이렇게 예의 바르게 행동하는가?은시후는 이 중년 남자가 누구인지 한 눈에 알아보았다.앞서 송민정과 감정을 하러 갔을 때 만난 적이 있었던 것이다. 그의 이름은 진원호였다.그러자 은시후는 고개를 끄덕이며 “아 어르신, 아무래도 저 진동오라는 조카는 확실히 잘 가르치셔야 할 것 같습니다..”진원호는 연신 고개를 끄덕이며 진설아를 노려보았다. “어서 와서 은 선생님에게 사과하거라.”
진원호는 은시후의 말에 눈 앞이 캄캄해졌다.우리 그룹이 망할 것이라고?대가가 너무 참담할 정도로 큰 것이 아닌가?진원호는 얼굴이 새하얗게 질려 그 자리에 얼어붙었다가 한참 뒤에 한숨을 내쉬었다. “제 평생 한 번도 양심에 거슬리는 일을 한 적이 없었습니다.. 매일매일 선행을 하면서 덕을 쌓아 왔는데.. 어찌 이런 꼴이 됐는지 정말 안타까울 따름입니다.”은시후가 웃으며 말했다. “그러고 보니.. 지난 번 로만 글라스 건도 다 집안에 일어나고 있는 불길한 일들을 처리하기 위해서였습니까?” 진원호가 고개를 끄덕이며 말했다. “그 원인을 찾고 문제를 해결하기 위해서 노력한 지는 거의 일 년이 다 되어갑니다.. 제가 여러 수단과 방법을 다 써봤지만 아무것도 소용이 없었습니다. 다만 은 선생님을 만나기 전 까지요.” 지난 번 그는 은시후를 그저 골동품에 조예가 깊은 젊은이로만 생각했기에, 그다지 관심을 가지지 않았다.하지만, 오늘 그가 불길한 기운을 사라지게 만들고 나서야 보통 사람이 아님을 알고, 자신의 가문을 구할 방법에 대해 그에게 묻게 된 것이다.그는 재빨리 은시후의 앞으로 다가가 그의 손을 붙잡으며 간청했다. “은 선생님!! 제발 저희 그룹을 살릴 수 있도록 한 번만 도와주시면 안 되겠습니까??”말을 마치자, 그의 옆에 있던 보디가드가 귓속말로 그에게 몇 마디를 속삭인 뒤 다른 곳으로 사라졌다.은시후는 담담하게 웃으며 말했다. “어르신, 집안의 일은 직접 해결하시죠.”그와 진원호는 아무런 관련이 없었고, 그저 지난 번 로만글라서 건으로 만난 것이 다일 뿐이었다.더구나 눈앞에 있는 진동오는 자신에게 잘못까지 저지르지 않았던가.한편, 진원호 옆에 서 있던 놀란 표정의 진설아는 매우 아름다웠다. 그녀는 성격이 조금 거칠기는 했지만, 여리여리한 몸매와 흰 피부에 검은색 긴 생머리를 가지고 있었고 그 모두는 완벽하게 조화를 이루고 있었다.하지만, 그녀의 아름다움이 자신과 무슨 상관이겠는가? 자신의 아내도 아니며, 더욱이
은시후의 장인도 눈만 껌벅거리며 당황한 것은 마찬가지였다. 평생 이런 일은 당해본 적이 없었는데....은시후는 팔찌를 보고도 받지 않고, 웃는 듯 마는 듯 진원호를 바라보며 입을 열었다. “제가 어르신의 가문을 살릴 수 있다고 어찌 그렇게 확신 아시는지요?”진원호는 “은 선생님께서 못하신다면 아마 이 세상에 아무도 이 일을 해결할 수 없을 것 같습니다.”라며 경건한 태도로 말을 이었다.은시후는 담담하게 웃었다. 사실 진원호의 말은 맞는 말이었기 때문이다. 자신에게는 정말 이 문제를 해결할 방법이 있었다.지난 번 예인당에서 읽었던 『구현보감』에 이러한 살기와 관련된 내용과 이것을 푸는 방법에 대한 기록이 있었기 때문이다.은시후는 팔찌를 힐끗 쳐다보고는 덥석 받았다.팔찌가 반짝이는 것이 유나의 팔목에 있으면 정말 예쁠 것 같았다.이 진원호라는 사람은.. 솔직히 말하면 나쁜 사람은 아니었다.그저 가문의 후손을 잘 다스리기만 한다면 큰 죄는 아니게 될 것이다.이렇게 부탁하는 이상 그를 도와주어도 무방할 것 같았다. 그러자 은시후는 “자, 어르신께서 이렇게 정성으로 부탁하시니.. 저도 도와드리겠습니다.”라고 답했다.그리고는 팔찌를 자신의 주머니에 넣었다.시후가 팔찌를 받자 진원호는 기뻐서 어쩔 줄 몰라하며 소리쳤다. “선생님! 이번 생에 선생님의 가문을 대신해 해결할 일이 있다면 저희가 힘을 다해 돕겠습니다!!”그의 큰 목소리는 사방에 서 있던 사람들을 모두 놀라게 만들었다.저렇게 필사적으로 돕는다고? 은시후는 잠시 생각에 잠겨 있다가 입을 열었다. “지금은 이렇게 되긴 했지만, 제가 도와드리겠습니다. 그러니, 어르신의 집안도 이렇게 쉽게 망하지는 않을 겁니다.”진원호는 “선생님께서 말하시는 대로 저희가 따르겠습니다!”라며 머리를 조아렸다.은시후는 옆 골동품 가게에서, 노란 종이와 붉은 주사(朱砂)를 얻어와서, 주사를 찍은 붓으로 종이에다 용과 봉황이 날고 있는 그림을 몇 장 그렸다. 그리고는 그 그림들을 진
진원호는 “저희는 선생님의 도움을 평생 잊지 못할 겁니다. 오늘은 급하여 준비하지 못했으니 내일이라도 저희 그룹에 한 번 모실 수 있는지요? 크게 대접해 감사를 표하고 싶은데요.”“괜찮습니다. 전 또 볼일이 있어서요.”은시후는 냉정히 고개를 저었다. “오늘 일은 어르신께서 덕을 많이 쌓으신 분인 것 같아 도와드린 것일 뿐입니다. 그러니 이 일에 대해 떠벌리고 다니시는 건 저도 원치 않습니다. 무슨 말인지 아시겠지요?”진원호는 어리둥절해하며 고개를 끄덕였다. “그럼.. 언젠가는 저희 그룹이 도움을 드릴 만한 곳이 있을 테니 그 때가 되면 저희를 찾아오십시오.”그러더니 휴대폰 번호가 적힌 명함을 내밀었다. 은시후는 명함을 보지도 않고 받아 든 뒤 돌아서서 장인을 데리고 자리를 떠났다.진원호는 두 사람의 뒷모습이 사라질 때까지 지켜보다 진동오를 매섭게 노려보며 “이후에 저 선생님을 뵙게 되면 무조건 공손히 인사를 하고 절대 사고 치지 말 거라! 알아들었니?”라고 쏘아붙였다.진동오는 풀이 죽은 채로 말했다. “전 그냥 거리에 매대에서 물건 하나 샀을 뿐인데.. 이렇게도 큰 죄가 되는구나....”한편 진설아는 차가운 표정으로 은시후가 떠나는 뒷모습을 보며 이를 악물었다. 은시후의 능력에 감탄하기는 했지만, 마음속으로는 은시후가 자신의 엉덩이를 걷어찬 일을 기억하고 있었기 때문이다.자존심 센 여자에게는 이런 일은 절대 용납할 수 없는 일이었다. 진원호는 한숨을 쉬며 그녀를 위로했다. “후우.. 설아야, 복수는 생각도 하지 마라.. 우리 가족의 앞날은 선생님의 손에 달렸어...”“정말 저 사람이 한 말이 효과가 있을까요?”라며 진동오는 투덜거렸다.진원호는 “더 이상 쓸데없는 소리하면, 방금 전에 말한 것처럼 네 다리를 분질러 버리겠다!”라며 욕설을 퍼부었다.진동오는 깜짝 놀라 목을 움츠리며 감히 말을 잇지 못했다.진설아는 치욕스러움에 발을 동동 굴렀다. “알았어, 아빠... 건드리진 않을게요...”하지만, 여전히 쓰라린
잠시 후 은시후의 몸속의 에너지가 폭발하며 이리저리 돌아다니는 것을 느꼈다.이..이게 바로 옛 사람들이 말하던 영기라는 건가?!다시 그 돌을 꺼냈을 때, 은시후는 돌이 이미 기운을 거두어 들이고 보통 돌멩이와 같아졌다는 것을 깨달았다.은시후는 『구현보감』에 기록되었던 내용을 머리 속에서 다시 돌려보기 시작했다. 하지만 영물 안에서 영기를 다시 뽑아내는 방법은 기억이 나지 않았다.은시후는 돌멩이를 다시 주머니에 넣을 수밖에 없었다, 직감적으로 그는 이 물건이 평범하지 않다고 느끼긴 했지만, 당시 연구가 부족했기에 영기가 다시 느껴질 때 한 번 더 연구해보기로 했다.온몸에서 끈적끈적함이 느껴지자, 시후는 샤워를 하러 급히 달려갔다. 이미 오후 5시가 넘은 시간이었다. 그 때 유나가 그에게 전화를 걸었다.유나는 먼저 지금 엠그란드 그룹에서 사업 내역을 논의하고 있다는 것을 알려주었다. 사실 그녀가 전화한 요지는 5부제로 자차를 몰고 출근할 수 없었기에, 혹시 장인의 차를 타고 자신을 좀 데리러 올 수 있냐는 것이었다.유나가 부를 때 시후는 거절하기가 어려웠다.그리고는 전화를 끊자마자 즉시 장인어른을 찾아가 차 키를 받은 다음 차를 몰아 엠그란드 그룹의 건물로 갔다.주차장에 도착한 시후는 휴대폰을 꺼내 유나에게 전화를 걸었다.유나는 처음엔 받지 않았지만 곧 카톡으로 답장을 보냈다.시후는 유나에게 답장을 보낸 뒤 차 밖에서 잠시 그녀를 기다렸다.그 때 엠그란드 그룹 부회장 이태리가 그에게 전화를 걸었다. “회장님, 혹시 회사에 오셨나요?”은시후가 궁금한 듯 “어떻게 아셨어요?”라고 물었다.이태리는 “제 사무실에 있는데 마침 회장님의 차가 보이더라고요.”은시후는 “혹시 볼 일이 있나요?”라며 웃었다.이태리는 “아마, 사모님께서는 아직 회의 중이셔서 시간이 좀 더 걸릴 것 같습니다.
은시후는 자신을 뒤따라오는 발자국 소리에 옆의 유리를 곁눈질로 바라보았다. 그리고는 자신을 뒤따라오고 있는 권여빈을 발견했다.젠장!권여빈이 여기에 있는 자신을 알아차리게 되면 분명 자신이 엠그란드 그룹의 회장이라는 것을 연상하게 될 것이다.게다가 그녀는 자신이 LCS 그룹의 자제라는 것까지 알아낼 것이다!이건 정말 일촉즉발의 상황이었다.그래서 자신을 쫓아오는 권여빈을 보면서 시후는 발걸음을 재촉해 회장실로 들어간 다음 문을 잠가버렸다.권여빈은 회장이 갑자기 빠른 걸음으로 사무실에 들어갈 줄은 몰랐다. 회장과 말 한마디 나누려고 쫓아갔던 것인데.. 이미 순식간에 사무실로 들어가버린 그였다.그녀는 회장이 이미 사무실로 들어가버린 것을 보고 실망하며 낮은 목소리로 중얼거렸다. “뭐야.. 이상하잖아.. 일부러 나를 피하는 것처럼 행동하는 건 뭐야...?”하지만 그녀는 여전히 포기하지 않고 사무실 문 앞으로 다가가 노크하며, “회장님 안녕하세요? 저는 새로 부임해온 경영 본부장 권여빈이라고 합니다. 제가 보고드릴 내용이 있어서요.”라고 말했다.은시후는 일부러 목소리를 깔며 “이태리 부회장에게는 보고하셨나요? 그런 내용은 당연히 자신의 상사에게 먼저 보고해야 하는 것 아닙니까? 설마 이런 내용도 모르는 건가요?”“아! 죄송합니다 회장님.. 제가 깜빡하고..”권여빈은 그의 말에 겁에 질려 긴장하며 생각했다. ‘회장님이 너무 까칠한 거 아냐? 대체 왜 화를 내는 거지? 보고를 직속 상사에게 바로 하지 않아서? 그렇다고 이렇게 얼굴도 안 보여주고 화를 내다니..”권여빈은 회장실 앞에 더 이상 머물 엄두가 나지 않아 발길을 돌리고 말았다.은시후는 권여빈의 발자국 소리가 멀어지자 그제서야 안도의 한숨을 내쉬었다.하마터면 권여빈 씨에게 정체를 탄로날 뻔 했어.. 오늘은 진짜 위험했다!앞으로도 종종 엠그란드 그룹에 들르게 될 터인데.. 권여빈은 현재 경영 본부장으로 자신과 같은 층에서 사무실을 쓰고 있었기에 더더욱 신경이 쓰였
"그럴 가능성이 높습니다." 이중열은 진지하게 말했다. "조금 전 그 소녀와 두 경찰이 벌인 연극을 보셨죠? 그들의 진짜 목적은 제 가게의 CCTV 녹화 자료를 가져가는 것이었어요. 이렇게까지 애쓰는 걸 보면, 뭔가 다른 의도가 있는 겁니다."시후는 호기심이 생겨 물었다. "삼촌, 어떻게 그 소녀와 경찰이 연극을 하고 있다는 걸 알아차리셨죠?"이중열은 설명했다. "오늘 아침에 가게를 열자마자 중년의 한국인이 한 명 들어왔습니다. 음식을 주문한 뒤, 내내 1층에 설치된 세 대의 CCTV 카메라를 뚫어지게 쳐다보더군요.. 생각해 보세요, 정상적으로 식사를 하러 온 사람이 CCTV를 그렇게 신경 쓰겠습니까? 그래서 저는 그가 가게를 털려는 범죄자이거나 잠복경찰일 거라고 추측했죠."시후가 물었다. "그런 뒤에 그 사람은 어떻게 했나요? 식사를 마치고 그냥 갔나요?""네." 이중열이 대답했다. "빠르게 식사를 끝내고 계산을 한 뒤, 서둘러 나갔습니다. 그 사람이 나가자마자 저는 CCTV 녹화 장치에서 하드디스크를 바로 제거했죠."시후는 고개를 끄덕이며 말했다. "그렇다면 그 사람이 단순한 잡범이 아니라 경찰이었을 가능성이 높겠군요.""그렇죠." 이중열은 고개를 끄덕였다. "저는 경찰이 이렇게까지 애를 쓴 이유가 도련님과 은서 아가씨와 관련된 CCTV 영상을 찾으려는 것일 수 있다고 생각했습니다. 그래서 미리 하드디스크를 없애 버렸지요. 그런데 조금 뒤에 이어서 가게 앞에서 휴대폰을 도난 당하는 연극이 벌어지더군요. 이 두 사건을 연관 지어 보면, 상대방의 의도가 확실히 드러나죠. 바로 제 CCTV의 하드디스크를 가져가 조사를 하려던 걸요. 그래서 제가 눈짓으로 신호를 보내 도련님께 식당으로 들어오지 말라고 한 겁니다."시후는 모든 상황을 이해하며 말했다. "삼촌, 솔직히 말씀드리면, 삼촌의 윙크가 없었더라면 저는 이 일이 이상하다는 걸 전혀 눈치채지 못했을 겁니다. 그런데 어떻게 그렇게도 금방 알아차리신 겁니까?"이중열은 미소를 지으며 말했
소녀는 잠시 생각하더니 말했다. “너무 빨리 움직여서 제대로 보지 못했어요. 하지만 분명 황인종이었고, 키는 중간 정도, 마른 체형에 동작이 매우 날렵했어요.”경찰은 난감한 표정으로 말했다. “중간 키에 마른 체형의 황인종이라면, 한인타운에서는 흔하디 흔한 유형인데.. 구체적인 특징이 없다면 잡기가 어렵습니다.” 그러면서 설명을 덧붙였다. “사실 아시겠지만, 뉴욕 길거리에서 휴대폰, 노트북, 가방을 강탈당하는 일은 매일 수천 건씩 발생해요. 그러니 대부분의 경우 범인을 잡는 건 매우 어렵습니다.”이때 다른 경찰관이 가게 안을 둘러보다가, 입구 쪽을 향한 감시 카메라를 가리키며 말했다. “범죄가 이곳 식당 입구에서 발생했으니, 감시 카메라에 분명 범인의 모습이 찍혔을 겁니다. 만약 영상 자료를 확보할 수 있다면, 범인을 잡는 데 훨씬 쉬울 겁니다.” 그러고 그 경찰은 이중열을 바라보며 진지하게 말했다. “사장님, 저희가 감시 카메라 녹화 장치의 하드디스크를 가져가 조사를 해야 할 것 같습니다만.. 협조 부탁드립니다.” 그는 이중열에게 말하자마자 동료에게 말했다. “하드디스크를 분리해. 바로 돌아간 뒤에, 이 여성도 데려가서 진술을 받고.” “알겠습니다!” 동료 경찰은 주저하지 않고 고개를 끄덕이며 이중열에게 물었다. “사장님, 감시 카메라 녹화 장치는 어디 있습니까?”이중열은 난처한 표정을 지으며 말했다. “경찰관님, 녹화 장치는 있긴 한데, 하드디스크는 없습니다....” “하드디스크가 없다고요?!” 주도하던 경찰이 찡그리며 물었다. “감시 카메라가 작동한다는 표시등은 켜져 있는 걸로 보이는데, 하드디스크가 없다니 말이 됩니까?”이중열은 카운터에서 선이 연결된 녹화 장치를 꺼내며 말했다. “보세요, 진짜로 하드디스크가 없습니다. 예전에 하드디스크가 고장 났는데 새로 사지 않았거든요.. 제 식당이 워낙 작다 보니, 딱히 감시 카메라가 필요 없다고 생각해서.. 그래서 그냥 카메라에 전원만 넣고, 단순히 겁만 주는 용도로 놔둔 겁니다.”경찰은
시후는 이중열이 자신에게 윙크하는 것을 보고, 구체적인 상황은 알 수 없었지만 그의 의도를 바로 이해하며 휴대폰을 빼앗겼다는 여자가 뭔가 이상하다는 걸 알아차렸다. 그럼에도 불구하고 시후는 바로 자리를 뜨지 않고, 당당히 그 여자의 뒤를 따라 이중열의 식당으로 들어갔다. 가게 안으로 들어간 시후는 일부러 대문을 등진 구석에 앉아 이중열에게 말했다. “고추장 삼겹살 1인분이요.”이중열은 원래 시후가 지금 식당 내부로 들어오길 원하지 않았지만, 시후가 앉은 자리가 마침 숨겨진 위치라 더 이상 문제 삼지 않고 대답했다. “알겠습니다. 잠시만 기다리세요. 먼저 이 아가씨의 신고를 도와드려야 해서요.” 그는 곧바로 휴대폰을 꺼내 911을 입력한 뒤, 소녀를 바라보며 물었다. “아가씨, 경찰에게 직접 말할래요, 아니면 제가 대신 말할까요?”소녀는 고마운 표정으로 그를 바라보며 말했다. “휴대폰만 잠시 빌려주시면 제가 직접 할 게요.”“그래요.” 이중열은 바로 자신의 휴대폰을 그녀에게 건넸고, 소녀는 이를 받아 911에 신고 전화를 걸었다. 전화에서 소녀는 자신의 휴대폰이 도난당한 사실을 상담원에게 알렸고, 사건이 발생한 주소도 전했다. 상담원이 필요한 정보를 기록한 후, 소녀는 전화를 끊고 휴대폰을 돌려주며 감사 인사를 했다. “감사합니다, 사장님. 신고는 이미 끝났고 경찰이 곧 올 거예요.”“별 말씀을요.” 이중열은 미소를 지으며 휴대폰을 넣고 말했다. “뭐라도 좀 드실래요? 제가 한 끼 대접하겠습니다.”소녀는 서둘러 손을 저으며 말했다. “괜찮아요, 조금 전에 식사를 하고 와서요. 감사합니다, 사장님.”“그래요.” 이중열은 고개를 끄덕이며 직원에게 말했다. “이 아가씨에게 물 한 잔 갖다드려요.”직원은 두말없이 레몬수를 한 잔 가져와 소녀에게 건넸다. 소녀는 감격하며 말했다. “정말 감사합니다, 사장님.”이중열은 미소를 지으며 말했다. “신경 쓰지 마세요. 원래 사람들끼리 서로 돕는 게 당연하죠.” 그는 이어 말했다. “잠시 앉아 계세요.
그래서, 제이크 한은 페이셔스 그룹에서 소이연을 찾아내기만 하면, 대통령이 이곳에 오더라도 자신을 어찌할 수 없다고 확신했다. 하지만 그는 알지 못했다. 소이연은 이미 몇 분 전에 페이셔스 그룹을 떠난 상태라는 것을 말이다.소이연이 페이셔스 그룹을 떠나자마자, 블랙 드래곤의 해커들은 페이셔스 그룹의 보안 감시 시스템에 침투하여 소이연이 페이셔스 그룹 내부에 있었던 모든 CCTV 영상을 조작해 두었다. 소이연은 페이셔스 그룹을 떠난 뒤 바로 뉴욕 항구로 향했다. 거기에는 마침 TS Shipping의 화물선 한 척이 한국으로 돌아갈 준비를 하고 있었다. 시후는 소이연이 이 화물선을 타고 먼저 미국을 떠나도록 조치했다. 이 화물선은 뉴욕에서 출발하여 한국 해안으로 향할 예정이었다. 정상적인 항로라면, 소이연은 파나마 운하를 통과해 태평양으로 진입해야 하지만, 항로가 너무 길기 때문에 화물선이 쿠바를 지날 때 헬기로 해상에서 쿠바로 이동한 뒤, 쿠바에서 비행기를 타고 한국으로 돌아가기로 했다.그러나 이 모든 계획을 전혀 모르고 있던 제이크 한은 뉴욕 경찰청장에게 전화를 걸어 자신의 의혹과 동기를 모두 설명하며 즉각 지원해줄 것을 요청했다. 경찰청장은 그의 독단적인 행동에 불만을 품고 있었으나, 소이연이 페이셔스 그룹에 있으며, 뉴욕에서 발생한 10여 건의 연쇄 살인 사건과 관련이 있을 가능성을 듣자마자 즉시 지원을 지시했다. 그와 제이크 한의 입장은 동일했다. 그 미스터리의 인물들이 정의를 집행했든 아니든, 그들을 반드시 체포해야만 한다는 것이다. 그렇지 않으면 이는 뉴욕 경찰 시스템 전체의 치욕이 될 것이다.이에 따라 뉴욕 전역에서 많은 경찰들이 페이셔스 그룹 본사로 몰려들었으며, 그 중에는 뉴욕 경찰 중에서 가장 강력한 SWAT 특수부대도 포함되었다. 소이연이 도망치는 것을 막기 위해, 경찰들은 페이셔스 그룹의 모든 출입구를 봉쇄했고, 각 출입구마다 중무장한 부대가 배치되었으며, 곳곳에 저격수도 배치되었다. 나머지 경찰들은 내부 인원의 신분을
제이크 한에게, 소이연은 현재 그가 찾을 수 있는 유일한 단서였다. 그래서 그는 이번 사건을 해결하려면 반드시 소이연을 찾아내야 하고, 그녀를 통해 블랙 드래곤과 관련된 다른 단서를 캐내야 한다고 확신하고 있었다. 그렇지 않으면, 소이연과 블랙 드래곤의 인물들이 미국을 떠나기만 해도 뉴욕에서 발생한 일련의 사적인 처형 사건은 미제로 남을 것이며, 그의 경찰 경력에 가장 큰 치욕으로 남을 것이 분명했다.경찰로서 그는 사적인 범죄자 처형의 남용을 매우 혐오했다. 그의 견해로는 범죄와의 전쟁은 경찰의 임무이지, 다른 사회 집단이 해야 할 몫이 아니었기 때문이다. 게다가, 어떠한 사회 단체도 법의 집행 권한은 없으며, 그들이 사적으로 형벌을 집행하기 시작하는 순간, 이는 엄연한 범죄가 될 것이었다. 설령 그들의 목적이 악을 징벌하고 선을 장려하기 위한 것일지라도, 반드시 법의 제재를 받아야 한다고 생각했다.따라서 제이크 한은 이번 사건에서 소이연을 반드시 찾아내겠다는 결심을 굳혔다. 그리고 그는 배유현이 어떠한 정보 도 넘기지 않으면, 소이연이 절대로 이곳을 떠날 수 없을 것이라고 확신했다. 그래서 그는 전화를 끊은 뒤 배유현에게 말했다. “회장님, 지금 즉시 휴대폰을 꺼내서 책상 위에 놓으세요. 그리고 이 방 안의 어떤 통신 기기도 더 이상 사용할 수 없습니다.”배유현은 지금 만약 휴대폰을 꺼내면서 잠금 버튼을 누르면 자신과 시후의 통화가 자동으로 종료될 것이고 화면도 잠금 상태로 전환될 것임을 알았다. 그러니 제이크 한은 이를 알아차리지 못할 것도 알고 있었다. 하지만 골똘히 생각해보면, 너무 순순히 응하면, 제이크 한이 뭔가 자신이 이 문제에 대해 확신을 하고 있다는 느낌을 받을까 염려되었다. 그래서 그녀는 일부러 긴장한 척하며 차갑게 말했다. “경감님, 저는 계속 당신에게 예의를 갖추어 대했는데, 너무 지나치신 것 아닌가요?! 지금 경감님은 제 개인의 자유를 제한할 권리가 있나요?”제이크 한은 그녀의 태도에서 약간의 불안을 감지하고는 바로 압박을
배유현은 고개를 끄덕이며 말했다. “경감님께서 봉쇄가 필요하다고 판단하신다면, 저는 이의를 제기하지 않겠습니다. 하지만 한 가지 말씀드리고 싶은 것이 있어요. 페이셔스 그룹을 봉쇄하려면 법적 허가 문서가 필요하다는 것을요. 게다가, 지금 이곳에는 아직 철수 준비 중인 기자들이 많이 있습니다. 그러니 이들을 모두 막아 두시려면 충분히 합법적인 이유를 제시하셔야 할 겁니다.”제이크 한은 배유현의 단호한 태도에 짜증을 느끼며 협박하는 듯한 어조로 말했다. “회장님, 소이연 씨의 배경을 알고 계시는 거죠? 만약 제가 돌아가서 수색 영장을 신청해 이곳을 봉쇄하면, 기자들이 이유를 묻겠죠. 그렇다면 저는 페이셔스 그룹이 블랙 드래곤과 연관이 있을 수 있다고 밝힐 겁니다. 그렇게 되면, 회장님은 국민들에게 어떻게 해명하실 겁니까?”배유현은 차분한 어조로 말했다. “제가 할아버지와 함께 해외에서 암살 시도를 당했을 때, 소이연 씨가 우리를 보호해줬습니다. 덕분에 무사히 미국에 돌아올 수 있었어요. 소이연 씨가 어떤 신분인지는 잘 모르지만, 그녀는 저의 은인이자 친구나 다름없습니다. 만약 그녀가 블랙 드래곤의 일원이라고 하더라도, 오히려 제가 묻고 싶네요. 미국 법 어디에 ‘미국 시민은 블랙 드래곤 구성원과 친구가 되어서는 안 된다’라는 규정이 있던가요?”제이크 한은 차가운 목소리로 말했다. “회장님, 아시다시피 당신의 조카 배호영과 어젯밤 살해된 다른 이들은 모두 블랙 드래곤의 손에 죽었습니다. 당신이 오늘 페이셔스 그룹의 회장으로서 기자회견을 열 수 있었던 것도 블랙 드래곤과 관련이 있겠죠!” 그는 목소리를 높이며 이어 말했다. “회장님, 이 사실이 외부에 알려지면 어떻게 될지 생각해보세요. 사람들은 배호영이 죽은 이유가 바로 당신이 그룹의 계승권을 차지하기 위해 블랙 드래곤과 협력한 뒤 대의명분을 내세워 친족 살해를 저질렀다고 의심할 겁니다. 그렇게 되면, 우리는 당신을 청부 살인 혐의로 조사해야 할지도 모르죠. 그렇다면 당신이 힘들게 얻어낸 이 자리에 영향을
제이크 한이 갑자기 소이연을 언급하자, 배유현은 갑자기 긴장했다. 그녀는 소이연의 신분이 상대적으로 민감하다는 것을 알고 있었고, 제이크 한이 소이연을 주목하기 시작했다면 이미 블랙 드래곤을 의심하기 시작했을 가능성이 크다는 것을 알아차렸다. 게다가 배유현은 지금 제이크 한이 직접 소이연을 찾아온 이상, 자신과 함께 입국한 정보까지 이미 확보했을 거라는 것을 잘 알고 있었다. 이 시점에서 제이크 한을 속이려 들면, 오히려 그는 끝까지 물고 늘어질 가능성이 높았고 문제가 더 커질 것이었다.휴대폰 너머로 이야기를 듣고 있던 시후 역시 제이크 한이 소이연을 찾아왔다는 것을 듣고 제이크 한이 소이연을 상황의 돌파구로 여기고 있음에 틀림없다는 것을 깨달았다. 그 순간, 시후는 마음속으로 약간의 후회를 느꼈다. 그는 처음에 소이연을 배유현을 호위하게 만들기 위해 시리아로 보냈는데, 그것은 시후가 소이연을 완전히 신뢰할 수 있었고 같은 여성으로서 배유현을 세심하게 보호하고 돌볼 수 있다고 생각했기 때문이었다. 그리고 중간에 예상치 못한 일이 발생하여 배유현을 뉴욕으로 데려오게 한 것은 갑작스럽게 배유현이 페이셔스 그룹의 회장이 되도록 만들어야 했기에 당연한 선택이었다. 그러나 시후는 이제 자신이 소이연을 뉴욕에 입국하도록 한 것이 실수였음을 깨달았다. 입국 절차를 밟으면 입국 기록이 남게 되는데, 소이연처럼 이름이 알려진 사람이 주목받는 것은 피할 수 없는 일이었다. 그래서 시후는 즉시 휴대폰으로 소이연에게 문자 메시지를 보냈다. 내용은 다음과 같았다. 메시지를 보낸 후, 그는 전화기 너머로 배유현이 제이크 한에게 말하는 것을 들었다. “제이크 한 경감님, 제가 감히 여쭙겠습니다만, 소이연 씨를 찾아오신 이유가 무엇인가요?”제이크 한은 숨김없이 대답했다. “정보에 따르면 그녀는 얼마 전 블랙 드래
이 시점에서 배유현은 확실히 강경한 태도를 보이며 회장의 위엄을 세워야 했다. 하지만, 혼자서 이사회 전체와 맞서는 것은 그녀에게 상당한 부담으로 다가왔고, 구체적으로 어떻게 시작해야 할지 막막했다.이때 시후가 입을 열었다. “제 기억으로는 대부분의 그룹에서 주식 보유 비중과 투표권이 비례하는 것으로 알고 있습니다. 예를 들어, 한 사람이 주식의 10%를 보유하면 그에 상응하는 10%의 투표권을 가지게 되고, 51% 이상의 지분을 보유하면 투표권도 51% 이상이 되어 이론적으로 절대적인 주주가 되는 것이죠, 그렇죠?”배유현은 급히 대답했다. “맞습니다, 은 선생님. 그렇습니다.”시후는 다시 말했다. “하지만 대부분의 재벌그룹의 경우, 사업이 다양하고 주주가 많으며 상장 후 공개적으로 자금을 조달하고 주식을 발행하기 때문에 많은 그룹에서는 최대 단일 주주의 지분이 고작 20~30% 정도 됩니다. 맞죠?”배유현은 솔직히 답했다. “네. 대부분의 상장 기업들이 그렇죠. 예를 들어, 시총이 2조 달러가 넘는 애플의 경우, 최대 주주인 뱅가드 그룹의 지분 비율이 고작 7% 정도이니까요.”시후는 말했다. “그래서 이런 경우에는 반드시 AB 주식 제도를 도입해야 하는 겁니다. 다른 주주들의 지분을 빼앗지 않으면서 그들의 의결권을 가져와야 하는 거죠. 51% 이상의 절대적인 지분을 확보하지 못하더라도, 최소한 51% 이상의 의결권은 손에 넣어야만 다른 사람들이 당신의 기반을 흔들 수 없도록 만드는 겁니다.” 이어 시후가 덧붙였다. “기억하세요. 오늘은 주주들이 당신을 가장 두려워하는 날입니다. 당신이 오늘 그들에게 대가를 치르게 하든 아니든, 시간이 지나면 그들이 당신에 대한 두려움은 점점 줄어들 겁니다. 그러니 반드시 이 기회를 붙잡아야 한다는 걸요.”배유현은 이 말을 듣고 깨달음을 얻었다. 시후의 말이 옳았다. 지금 이사회의 멤버들은 죄를 짓고 판결을 기다리고 있는 용의자들처럼 두려워하고 있을 것이었다. 그들 스스로도 벌을 받을 준비가 되어 있을 때
배유현은 한 번에 페이셔스 그룹의 모든 고민들을 해결했지만, 인터넷에서는 새로운 영상 증거들이 속속 공개되었다. 그러나 이제는 이 증거의 주인공은 더 이상 배호영이 아니라, 허드슨강에서 참혹하게 발견된 뉴욕의 재벌들과 귀족 자제들이었다.이 소식은 곧 전 세계적으로 큰 파장을 일으켰다. 사람들의 관심은 순식간에 페이셔스 그룹에서 이 재벌가들로 옮겨갔다. 그리고 재벌가들은 가족 구성원의 비극적인 죽음을 슬퍼할 겨를도 없이, 대중의 분노를 어떻게 잠재울지에 대한 고민으로 골머리를 앓게 되었다.비록 배유현이 이미 그들에게 모범적인 해결책을 보여주었지만, 그녀의 해결책은 다른 사람들에게는 너무나 비싼 것 같았다. 돈을 목숨보다 더 소중히 여기는 이 재벌가들은, 피해자 가족 한 명당 1억 달러의 배상금을 제공하는 일을 죽어도 받아들이고 싶지 않았다. 그들에게 이 정도의 배상금을 내놓는 것은 목숨을 내놓는 것보다 더 고통스러운 일이었다.그러나 이 모든 문제는 이제 배유현이 고민해야 할 일이 아니었다. 기자회견이 끝난 후, 그녀는 바로 시후에게 전화를 걸었다. 전화가 연결되자마자 그녀는 매우 공손하게 물었다. “은 선생님, 페이셔스 그룹의 기자회견을 보셨나요?”시후는 웃으며 말했다. “봤습니다.”배유현은 급히 물었다. “제가 제시한 해결책은 마음에 드셨나요?”시후는 진지하게 말했다. “이미 충분히 잘 처리했다고 생각합니다. 당신의 완벽한 처리 덕분에 페이셔스 그룹은 곧 배호영 사건의 어두운 그림자에서 벗어날 수 있을 것 같네요.”배유현은 시후의 칭찬을 듣고 안도의 한숨을 내쉬며 동시에 약간의 쑥스러움을 느꼈다. 그러자 그녀는 시후에게 말했다. “은 선생님, 인정해 주셔서 감사드립니다. 최대한 빠른 시간 안에 피해자에 대한 자료들을 확인하고 배상금을 지급하겠습니다.”“좋습니다.” 시후는 잠시 멈추고 그녀에게 물었다. “이제 페이셔스 그룹의 정식 회장이 되었으니, 앞으로 계획은 무엇인가요?”배유현은 말했다. “최근에는 두 가지 일만 계획하고