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제502화
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윤구주가 그들을 죽여서 멸족시켜 버리겠다고 하자 장연희는 심장이 마구 뛰었다.그녀는 미친 사람을 보듯 윤구주를 바라보았다.“혼... 혼자서요? 설씨 일가를 멸족시키겠다고요?”“나 혼자면 충분해!”윤구주는 덤덤히 말했다.“이제 날 설씨 일가 본거지로 안내해 주겠어?”윤구주는 말을 마친 뒤 장연희를 바라보았다.설씨 일가를 멸족시키는 건 그에게 물을 마시는 것처럼 쉬운 일인 듯했다.장연희는 넋이 나갔다.그녀는 고개를 숙여 비참히 죽은 두 동생의 시체를 본 뒤 윤구주가 방금 했던 말을 떠올렸다.윤구주의 말대로 오늘 밤에는 피바람이 불 것이다.상황을 보니 설씨 일가는 백화궁과 싸울 생각인 듯했다.빨리 끝내지 않는다면 얼마나 많은 사람들이 다치거나 죽을지 몰랐다.그런 생각이 들자 장연희는 결국 이를 악물고 말했다.“좋아요. 설씨 일가 본거지까지 안내할게요!”장연희가 승낙하자 윤구주는 미소를 지었다.“고마워. 그러면 지금 출발하지.”장연희는 잠깐 뜸을 들였다가 바닥에 떨어진 피 묻은 비수를 묵묵히 주워들어 가슴팍에 넣었다. 그러고는 윤구주를 데리고 설씨 일가 본거지로 향했다.설씨 일족은 서남의 교외에 있었다.군형 5대 가족 중 하나인 설씨 일가는 돈이 아주 많았고 수천 명의 사람을 두었다.그러나 오늘 백화궁을 상대하기 위해 그들은 반 이상을 출동시켰다.부지면적이 아주 큰 설씨 저택은 환히 밝혀져 있었다.그곳은 설씨 일족의 땅이자 금지 구역이었다.장연희는 윤구주를 설씨 일족 본거지에서 몇백 미터 떨어진 곳까지 안내한 뒤 불이 환히 밝혀진 그곳을 가리키며 말했다.“저곳이 바로 5대 가족 중 하나인 설씨 일족의 땅이자 그들의 본거지예요.”윤구주는 덤덤한 눈길로 그곳을 바라보며 말했다.“좋아. 여기까지 안내해 줘서 고마워. 인제 그만 가봐.”“네? 가보라고요?”장연희는 또 한 번 어이가 없었다.“그래! 이곳에 있어봤자 나한테 짐만 될 뿐이야. 아무런 도움도 안 돼!”윤구주가 간단명료하게 말했다.장연희는 자신의 미비한 실력은
구주, 왕의 귀환 제504화
“이 자식, 죽고 싶어? 감히 계속 다가오는 거야? 저 자식 죽여버려!”선두에 서 있던 설씨 일가 보초는 윤구주가 멈추지 않고 가까워지자 화를 내면서 소리를 질렀다. 두 명의 설씨 일가 부하들이 차가운 검을 뽑아 들며 윤구주를 덮쳤다.그러나 두 사람이 윤구주의 앞에 도착하기도 전에 엄청난 기운이 윤구주의 몸에서 느껴졌다.윤구주가 손가락을 튕기자 두 개의 지현이 허공을 가르며 튕겨 나갔다.펑, 펑!윤구주의 곁에 가지도 못한 두 사람은 그대로 몸이 터져버렸다.손가락을 튕기는 것으로 사람을 죽이다니, 이 얼마나 무시무시한 일인가?그 광경에 설씨 일가 부하들은 심장이 쿵 내려앉았다.그러나 그들은 설씨 일가의 정예 부대였다.두 명이 죽자 그들은 모두 검을 빼 들었다.“습격이다! 습격이다! 전부 덤벼서 죽여!”선두에 선 사람이 명령을 내리자 20여 명의 사람들이 일제히 윤구주에게 달려들었다.20여 명의 사람들이 달려드는데도 윤구주는 마치 신처럼 꿈쩍하지 않았다.그는 그저 살짝 고개를 들어 하늘을 바라보았다.“오늘 밤은 꽤 괜찮네. 사람을 죽이기에 적합하겠어.”말이 끝나기 무섭게 윤구주는 손가락을 살짝 움직였고 쉭 소리와 함께 주변의 현기가 순식간에 검으로 변했다.그 검은 금빛이었는데 휘황찬란하여 어두운 밤을 환히 밝혔다.금빛 검이 나타나자 윤구주는 검을 휘둘렀다.“베어라!”’무시무시한 금빛 칼이 반달 모양으로 움직이며 긴 거리를 휘저었고, 그것은 곧 설씨 일족들을 단칼에 베어버렸다.가엾게도 설씨 일족은 본인이 어떤 사람을 상대하고 있는지 몰랐다. 20여 명의 사람이 윤구주의 앞에 도착하기도 전에, 윤구주의 금빛 검이 그들의 몸을 베었다. 처참한 비명이 이어졌고 20여 명의 사람들은 전부 몸이 반토막 났다.심지어 어떤 이들은 반토막 난 몸이 꾸물대기도 했고 어떤 이들은 계속 비명을 지르기도 했다.코를 자극하는 피 냄새와 함께 설씨 저택 대문 앞이 빨갛게 물들여졌다.바닥은 반토막 난 시체들로 빽빽이 채워졌고 겉으로 흘러나온 내장들도
구주, 왕의 귀환 제505화
“습격이다! 습격이다!”윤구주가 설씨 저택의 대문을 베고 신처럼 쳐들어온 뒤 설씨 저택 전체에 날카로운 경고음이 울려 퍼졌다.같은 시각, 엄청난 부지면적을 소유한 설씨 저택의 이곳저곳에서 검은 옷을 입은 설씨 일족들이 우르르 몰려들었다.그들은 전부 흉기를 들고 윤구주가 있는 방향으로 달려들었다.설씨 저택 가장 안쪽.가장 큰 침궁 안.70대로 보이는 노인이 웃통을 벗고 마른 몸으로 수정으로 만들어진 침대에 누워있었다.4m 너비의 수정 침대 위에는 5명의 나신의 미인들이 누워 그의 품에 기대어 있었다.여자들은 하나 같이 피부가 매끈하고 외모가 아름다웠다.그중 나이가 가장 많은 여자도 겨우 20대 초반으로 보였다.그들은 술잔을 든 채로 노인의 품 안에서 장난을 치며 노인의 시중을 들었다.이때 밖에서 갑자기 누군가 황급한 목소리로 말하며 안으로 달려 들어왔다.“족장님! 족장님! 누군가 저희를 습격했습니다!”황급한 목소리와 함께 설씨 일족의 부하 한 명이 빠르게 안으로 들어와 침대 앞에 무릎을 꿇었다.침대 위에 누워서 미인들의 시중을 받던 사람은 설씨 일족의 족장 설진석이었다. 그는 벌떡 일어나서 사악한 눈빛을 번뜩이면서 안으로 들어온 남자를 죽어라 노려보며 말했다.“이 자식, 지금 뭐라고 지껄이는 거야?”“족장님, 사실입니다. 정말 저희를 공격하는 사람이 있습니다. 이미 대문을 지나 안으로 들어왔어요!”바닥에 무릎을 꿇은 남자가 떨리는 목소리로 말했다.“젠장! 감히 우리 설씨 저택에 쳐들어와? 살기 싫은가 보지?”설진석은 그 말을 듣더니 호통을 쳤다.“족장님, 아직 그의 정체를 파악하지 못했는데... 젊은 청년인 것 같았습니다!”부하가 말을 이어갔다.“뭐라고? 젊은 놈이 우리 저택을 침범했다고?”설진석은 그 말을 듣더니 너무 화가 나서 펄쩍 뛸 뻔했다.“그렇습니다, 족장님! 지금 저택에 남아있는 자들이 다 그 청년을 상대하러 갔습니다... 그런데 역부족인 것 같습니다!”남자의 말에 설진석의 안색이 순식간에 흐려졌다.“쓸모
구주, 왕의 귀환 제506화
윤구주가 순식간에 설씨 일가 장로를 죽여버리자 다들 공포에 질렸다.다른 세 명의 장로는 감히 움직일 수 없었다.윤구주가 그들마저 전부 죽여버리려고 할 때, 검고 사악한 기운이 설씨 저택의 가장 안쪽에서 전해졌다.뒤이어 날카로운 고함이 어둠 속에서 들렸다.“이 자식, 감히 우리 설씨 일가의 영지에서 난동을 부려? 오늘 넌 이곳에서 살아서 나갈 수 없을 거야!”목소리가 들려옴과 동시에 주변의 기운이 음산하게 변했다.뒤이어 70대 노인이 바람을 타고 왔다.그는 설씨 일족의 족장인 설진석이었다.태허경지의 고수라서 그런지 그의 출현만으로도 주변 기운이 그의 몸에서 뿜어지는 기운으로 뒤덮였다.“족장님이다!”“족장님이 오셨어!”주위의 설씨 일족들은 설진석이 온 걸 보자 다들 흥분해서 고래고래 소리를 질렀다.윤구주는 설씨 일족의 족장이 드디어 모습을 드러내자 시선을 들어 싸늘한 눈길로 그를 힐끔 바라봤다.“당신이 바로 군형 5대 가족 중 하나인 설씨 일족의 족장이야?”설진석은 뱀 머리의 형상을 한 지팡이를 짚고 있었다. 주변이 설씨 일족의 시체로 뒤덮인 걸 본 그는 버럭 소리를 질렀다.“그래, 나다! 이 자식, 넌 대체 뭐 하는 놈이야? 감히 설씨 일족의 영지에서 난동을 부리고 무고한 사람들을 죽여?”“하!”윤구주는 웃음을 터뜨렸다.“하, 노친네, 지금 나한테 무고한 사람들을 죽였다고 한 거야? 군형 5대 가족이 얼마나 많은 악행을 저질러왔는지 몰라서 그런 소리를 하는 거야?”설진석은 화를 내며 말했다.“너처럼 머리에 피도 안 마른 자식이 무슨 자격으로 우리 설씨 일족에 대해 왈가불가 떠드는 거야? 딱 하나만 묻지. 왜 오늘 밤 우리 설씨 일족의 영지에 쳐들어와서 우리 사람들을 죽인 거야?”“이유를 알고 싶다 이거지? 그래, 얘기해줄게! 군형 삼마 알지?”윤구주가 차가운 목소리로 군형 삼마의 이름을 얘기했다.군형 삼마라는 이름에 설씨 일족은 심장이 쿵 내려앉았다.설씨 일족의 족장 설진석을 포함해서 말이다.군형 삼마는 군형에서 신과
구주, 왕의 귀환 제507화
수많은 뱀이 환영이 되었다.모두 윤구주를 향해 덤벼들던 찰나, 윤구주는 시선 한 번 주지 않고 가볍게 땅을 박차며 발을 굴렀다.쿵!광장이 심하게 흔들렸다.그를 중심으로 30미터 반경 정도 되는 땅이 전부 부서졌다.그와 동시에 눈부신 금빛이 그녀의 체내에서 뿜어져 나와 사방을 비추었다.무시무시한 금빛 현기의 출현과 동시에 윤구주를 향해 달려들던 뱀들은 현기에 닿자마자 고통스럽게 울부짖으면서 검은 재로 변했다.구양진용기!윤구주가 구양진용기로 뱀들을 전부 없애버리자 설진석의 안색이 어두워졌다.설진석은 본인이 태허경지의 요술 고수라서 단번에 윤구주를 죽이거나, 심하게 다치게 할 거라고 생각했다.그러나 윤구주는 가볍게 발을 구른 것만으로 그의 요술로 만든 환영을 없애버렸다.게다가 그의 몸에서 뿜어져 나오는 금빛은 대체 뭐란 말인가?어떻게 저렇게 무시무시한 힘이 존재하는 걸까?“이 자식, 넌 대체 누구야?”설진석이 다시 물었다.“내가 누군지 당신은 알 필요 없어. 당신이 오늘 내 공격을 세 번 맞고도 죽지 않는다면 설씨 일족을 살려줄게. 하지만 만약 당해내지 못한다면 설씨 일족은 멸족할 거야!”거만한 목소리로 내뱉은 말에 설진석은 단단히 화가 났다.“건방진 녀석, 오늘 네가 어떻게 세 방 만에 날 죽일지 지켜보겠어!”설진석은 호통을 쳤다.거의 100년 가까이 산 설씨 일가의 족장인 그는 더 이상 실력을 감추지 않을 생각이었다.그가 고함을 질렀고 백발이 사방으로 마구 휘날렸다.사납게 날뛰는 검은 기운이 그녀의 몸에서 마구 솟구쳤다. 뒤이어 그는 한 손으로 수인을 맺었고 펑 소리와 함께 거대한 검은색의 무언가가 그의 뒤에 나타났다.그것은... 10미터쯤 돼 보이는 거대한 뱀이었다.그것의 환영은 일그러졌는데 마치 실제로 존재하는 것만 같았다.그것은 나타날 때 온몸에서 검고 사악한 기운을 내뿜고 있었고 물통처럼 큰 머리를 가지고 있을 뿐만 아니라 혀를 날름거렸다.“뱀으로 둔갑하여 힘을 가졌으니 조사야, 저 자식을 삼키거라!”설진석이
구주, 왕의 귀환 제508화
뱀이 검에 베여 사라졌을 뿐만 아니라 광장에까지 아주 큰 균열이 생겼다.“젠장... 저건 무슨 괴물이야?”“단칼에 내 뱀을 베어?”설진석은 눈이 휘둥그레진 채 자신의 뱀이 사라지는 걸 바라보았다. 그는 얼굴이 잔뜩 일그러지고 눈가가 떨렸다.태허경지인 그는 9품 대가를 만나더라도 싸울 수 있었다.그러나 윤구주의 앞에서는 자신이 개미만도 못한 존재처럼 느껴졌다.“설마... 설마... 신급인 건가?”설진석이 충격에 빠져 있을 때 윤구주의 차가운 목소리가 그의 귀에 꽂혔다.“첫 번째 공격이야!”설진석은 비록 윤구주의 엄청난 실력에 경악했지만 그도 설씨 일족의 족장이고 태허경지의 고수였다윤구주가 첫 번째 공격이라고 하자 그는 참지 못하고 고함을 내지르더니 이마를 힘껏 쳤다. 뒤이어 검은색 피가 그의 입에서 흘러나왔다.이 피는 그가 요술을 근 백 년간 연마하면서 얻은 무정혈로 단기간에 실력을 향상할 수 있었다.그러나 이것을 쓴다면 수명이 순식간에 줄어들게 된다.이 순간, 설진석은 윤구주를 상대하기 위해 수명이 깎이는 것도 아랑곳하지 않았다.설진석은 자신의 무정혈을 이용했다. 그가 두 손으로 수인을 맺자 온몸에서 기운이 폭발적으로 솟구쳤다.그의 몸을 뒤덮은 사악한 검은 기운은 하늘마저 가릴 듯했다.“하늘을 거스르는 요술, 구중환영!”설진석이 자신의 무정혈을 이용해 구중혈을 선보이는 순간, 그의 머리카락이 점점 시들기 시작했고 얼굴의 주름도 점점 더 많아졌다.무정혈을 태운 탓에 수명이 줄어들었기 때문이었다.이 순간, 설진석은 그렇게 많은 걸 신경 쓸 새가 없었다.“이 자식, 내 구중마영에서도 네가 살아남을 수 있을까? 죽어!”설진석이 합장하자 마영이 윤구주를 삼키려고 달려들었다.설씨 일족 모두 윤구주가 틀림없이 죽을 거로 생각했을 때 갑자기 금빛을 발산하는 윤구주가 솟아올랐다.그는 마치 신처럼 허공으로 떠올랐다. 그는 오른손으로 구중마영을 제압했고 금빛의 손바닥이 하늘에서 내려왔다. 거대한 손바닥이 땅에 닿는 순간 광장에서 엄청난 폭
구주, 왕의 귀환 제509화
세 번의 공격.설진석이 세 번의 공격을 막아낸다면 설씨 일족은 살 수 있었다.그러나 막지 못한다면 설씨 일족은 멸족할 것이다.윤구주는 한다면 하는 사람이었다.윤구주의 왕 같은 목소리가 설진석의 귀를 파고들었다. 그는 금빛을 내뿜으면서 설진석을 향해 날아들었다.태허경지의 설진석은 윤구주가 자신을 향해 날아오자 겁에 질렸다.그가 두 손을 휘두르자 검은색의 마기가 순식간에 아주 거대한 원형의 방패로 둔갑했다.동시에 그가 들고 있던 뱀 머리 지팡이에서 뱀 환영이 나타나 윤구주를 막았다.그러나 어떻게 윤구주를 막겠는가?윤구주가 신처럼 날아왔고 금빛 손바닥은 설진석의 앞에 드리워졌다. 순간 사방이 진동하며 들끓는 현기가 마치 벼락처럼 설진석의 방패 위로 떨어졌다.펑펑 폭발 소리와 함께 설진석의 방패가 터졌다.그의 앞에 있던 지팡이도 그 순간 반토막 났다.“살려주세요...”설진석은 지팡이가 부러지는 순간 비명을 지르며 살려달라고 했다.“살려달라고? 늦었어!”윤구주의 차가운 말과 함께 금빛 손바닥이 다시 내려와 설진석의 가슴팍을 공격했다.퍽 소리와 함께 무려 설씨 일가 족장인 그가, 태허경지의 요술 고수인 그가 윤구주의 손바닥에 맞아 오장육부가 터지면서 비참하게 죽었다.“족장님!”“족장님!”주변 설씨 일가 사람들은 설진석이 윤구주의 손바닥에 맞아서 죽은 모습과, 바닥에 큰 구덩이가 생긴 걸 보고 완전히 넋이 나갔다.태허경지의 족장은 윤구주의 공격을 세 번도 버티지 못했다.“세 번째 공격이 끝났어. 아쉽게도 당신은 막아내지 못했네. 그러니까 설씨 일족은 멸족이야.”윤구주의 사신 같은 목소리가 주변에 울려 퍼졌다.그 순간 설씨 일족 모두 얼이 빠졌다.다들 눈이 휘둥그레진 채로 윤구주를 바라봤다.“미친 거 아냐? 우리 설씨 일족을 멸족시키겠다고?”한 장로가 말했다.“혼자서 우리 모두를 죽일 수 있겠어? 난 믿지 않아!”“그러니까. 다들 같이 덤비자고! 저 녀석은 절대 우리를 모두 죽일 수 없어!”이때 아직 살아있던 설씨 일족들이
구주, 왕의 귀환 제510화
내리꽂히는 수많은 천둥, 번개와 함께 모든 것이 끝났다.그곳에는 윤구주가 신처럼 우뚝 서 있을 뿐, 나머지 사람들은 전부 죽었다.집을 포함한 주변의 모든 것도 파괴되었다....먼 곳.윤구주가 설씨 일족을 도륙하고 있을 때 한 여인이 망설이는 얼굴로 설씨 저택 밖에 서 있었다.자세히 보니 백화궁의 장연희였다.조금 전, 윤구주가 먼저 가보라고 했지만 그녀는 결국 떠나지 못했다.윤구주가 걱정됐기 때문이다.그가 혹시라도 이곳에서 죽을까 봐 걱정되었다.이곳은 설씨 일족의 영지이고 설씨 일가 사람들이 아주 많았기 때문이다.펑!펑!펑!저택 쪽에서 천둥소리와 비명이 들리자 장연희는 결국 참지 못하고 가슴팍에서 비수를 꺼냈다.그녀는 결연한 눈빛으로 설씨 저택을 바라보았다.“안 되겠어. 오늘 밤, 날 구해준 건 그 사람이야. 난 절대 그 사람이 혼자 설씨 저택에서 죽는 걸 지켜볼 수 없어!”그렇게 생각한 장연희는 비수를 들고 설씨 저택으로 달려갔다.그러나 설씨 저택 대문 앞에 도착하자마자 그녀는 눈앞의 광경에 넋이 나갔다.설씨 저택의 대문 앞은 피로 물들었고 여기저기 반토막 난 시체가 널브러져 있었다.그리고 설씨 저택 대문도 쪼개져 있었다.대체 어떻게 단칼에 대문을 쪼갰는지는 알 수 없었다. 그저 양쪽 벽이 무너지고 주변이 폐허가 된 것만 보였다.그 광경에 장연희는 놀라서 멍해졌다.그녀는 눈이 휘둥그레진 채 바닥에 널브러진 시체들과 쪼개진 대문을 바라보았다. 큰 충격이었다.그렇게 얼마나 지났을까, 정신을 차린 그녀는 서둘러 안으로 달려 들어갔다.마당 안에 들어서자마자 코끝을 찌르는 피비린내와 시체가 탄 냄새가 물씬 풍겼다.고개를 들어 보니 마당 중앙에 시체들이 산처럼 쌓여 있었다.그 광경은 지옥이 따로 없을 정도로 아주 잔혹했다. 게다가 더욱 무시무시한 건 그 시체들을 제외하고 백여 구의 벼락을 맞아 탄 시체가 그녀의 시야에 들어왔다는 점이다.결국 장연희는 참지 못하고 바닥에 쭈그려 앉아 토하기 시작했다.이곳은 이미 지옥이
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‘헐, 대박.’진동왕이 하늘을 우러러보며 윤구주를 신처럼 떠받들었다.‘이게 진짜 신이지. 곤륜에 있는 그 자식들은 모두 가짜 신들이었어. 허위적이기 그지없지.’오늘 밤 그는 여러 강자의 싸움을 직접 목격하고 강자에 대한 인식이 바뀌었다. 문경우도 아주 강했지만 윤구주가 나타나자 문경우는 도망조차 제대로 치지 못하고 영혼마저 산산조각이 났다. 윤구주의 술법에 의해 영혼도 남기지 못하고 진정한 죽음을 맞이했다.승리는 결국 화진에게 돌아갔다. 화진을 무너뜨리려는 역적들은 모두 비참한 최후를 맞이할 것이다. 윤구주는 자신의 힘으로 화진의 막강한 실력을 전 세계에 알렸다.문경우를 처단한 윤구주는 즉시 임정설의 치료에 돌입했다.“짐은 별일 없으니 먼저 왕숙과 네 친구를 치료해줘라.”임정설이 임성진과 청해를 가리키며 말했다.청해는 이미 정신을 차렸다. 비록 상처가 심해 반쯤 죽은 상태였지만 화진 국주에게 인정받은 첫 순간이었다. 묘한 영예감이 그의 마음을 꽉 채우며 날아갈 듯 기뻤다.“이 두 사람 모두 목숨이 위태로운 상황은 아닙니다. 오히려 국주님이 더 위험하십니다. 경지를 무리하게 넘어서셨고 섭혼번 아래서 정기를 너무 많이 잃으셨습니다. 지금 국주님의 기운이 안정하지 않으니 제 도움이 없다면 폭주 할수도 있어요. 그때가 되면 저도 방법이 없습니다.”윤구주가 무거운 목소리로 입을 열었다.임정설은 결국 윤구주의 말을 들을 수밖에 없었다. 사실 그도 자신의 몸 상태를 알고 있었다. 윤구주의 치료를 거부한 이유는 목숨을 내던질 각오가 되어 있었기 때문이다.황자급 경지에 오르긴 했지만 예전보다 죽음에 대한 집착이 강해져 있었다. 윤구주는 임정설에게 풀지 못한 원한이 있음을 눈치채고 치료를 해주며 화진으로 압박했다.“국주님께서 직접 해결해야 할 일이 남아있다는 걸 저도 알고 있습니다. 하지만 지금의 화진에게는 국주님이 필요합니다. 국주님은 30년 동안 화진을 지켜오셨잖아요. 지금 승부가 달린 이 중요한 시점에서 사적인 감정에 휘둘리시면 안 됩니다.”임정설
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서울 삼천만 명의 목숨을 제물로 바치고 섭혼번이 작동되면 화진의 국운은 영원히 봉인될 것이다.“우리 문씨 가문은 예전부터 지금까지 쇠퇴하지 않았으니 마땅히 화진의 주인이다. 감히 누가 복종하지 않겠느냐?”문경우는 하늘을 향해 큰소리로 웃어댔다.이때 하늘에서 천둥이 울리며 공간이 갈라지더니 한 남자가 시체 한 구를 밟고 서울에 강림했다.“웃기고 있네. 문씨 가문이 화진의 주인이 되겠다고? 문씨 가문 따위가 어디 감히 그런 꿈을 꾸는 것이냐? 나 윤구주가 용납하지 않겠다.”우르릉.우렁찬 목소리가 사방으로 퍼지자 문경우의 표정이 그대로 굳어졌다. 윤구주의 기운이 섭혼번 아래에 나타나며 음의 기운을 찢어버렸다.거대한 섭혼번이 관통당하자 전법이 무너지고 문경우는 피를 토해냈다.고개를 돌리니 윤구주가 허공에 우뚝 서 있었고 그의 발아래에는 아사 신전의 신주 오딘의 시체가 보라색 번개에 휩싸여 있었다.“이게 무슨? 네가 신왕 오딘을 죽였다고?”문경우는 오딘의 시체를 바라보며 벌벌 떨었다.“이 개 같은 자들이 여러 번 화진을 범했으니 죽이는 게 당연하지. 나는 오딘뿐만 아니라 아사 신족 전체를 멸했다. 이제 곤륜에 아사 신족은 존재하지 않는다.”윤구주가 공중에 우뚝 서서 음양의 기를 손아귀에 감아쥐었다. 그의 머리 위 갈라진 공간 너머로 아사 신전의 폐허가 보였다. 수만 신령이 죽어 아사 신족이 멸족한다는 종말이 예언이 현실이 된 것이다.문경우의 눈에 비친 윤구주는 무적의 화신이었다. 그는 윤구주와 싸울 용기도 내지 못하고 뒤돌아 도망치려 했다.“너희들이 내가 없을 틈을 타 화진의 기운을 봉인하려 했다고? 문씨 가문은 정말 개수작만 부리는군. 예전에는 나를 죽이려 온갖 더러운 수작을 다 부렸잖아. 내가 없는 틈만 노리는 걸 보니 이젠 내가 무서웠나 보지?”“팔기지, 술자결.”윤구주가 손짓하자 삼천만 생령이 국운 속으로 모여들었다. 백성들은 새 국운에 각자의 고마운 마음을 담아 보냈고 모두의 영혼이 육체로 돌아가며 위기가 해소되었다.“팔기지, 어
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태양으로 변한 그 부적은 사악하기 그지없었다. 독한 태양 빛이 대지를 지지며 수많은 건물을 녹여버렸고 그 안에 있던 평민들도 산 채로 타죽고 말았다.“그만해. 화진의 백성들을 건드리지 마라!”임정설이 분노에 차 외쳤다.“너와 나는 모두 화진의 절정 수련자인데 어찌 무고한 자들을 끌어들이느냐?”“하하! 무고하다니? 임정설, 현실을 직시하지. 이 하등한 것들은 개미나 다름없어. 한 무리를 죽여도 금방 다시 번식할 테니. 게다가 내가 여기에 온 목적은 삼천만 백성의 목숨으로 화진의 새 국운을 봉인하는 거라네. 우리 문씨 가문이 얻지 못하는 것은 부숴버려도 남에게 주지 않을 거야.”문경우가 이를 악물며 소리쳤다. 그는 윤구주가 문씨 가문의 뜻을 거역하는 것에 화가 났다.만약 윤구주가 그들에게 순종했다면 지금쯤 화진의 주인이 되었을 텐데 말이다. 천추만대가 지나도 윤구주는 여전히 화진 최고의 명군으로 남았을 것이다.“저 빌어먹을 윤구주. 역사는 승자가 쓴다는 걸 모르나? 역사를 조작한 왕조가 그렇게나 많은데 유독 그놈만 고집을 부리잖아. 화진의 재난은 모두 윤구주 때문이야. 명군이 되길 거부한다면 영원한 역적으로 만들 거야. 윤구주는 역사의 수치주에 못 박혀 천년만년을 욕먹을 것이다.”“닥치거라! 구주는 우리 화진의 영웅이다. 너 같은 쓰레기가 어찌 감히 구주를 함부로 논하는 것이냐?”그의 말에 단단히 열 받은 임정설은 양혼을 불살라 목숨을 걸려 했다. 그러나 문경우가 이미 임정설의 기를 봉쇄하고 제삼의 전법으로 그의 영혼까지 잠가버렸다.“임정설, 내 앞에서 자살조차 못 하는 주제에 어디서 목숨을 걸겠다고 떠드는 건가?”문경우는 기고만장했다. 임정설이 황자가 되면 뭐하나? 어차피 문씨 가문의 손아귀를 벗어나지 못하는데.“오늘이 바로 화진 황제의 멸망일이라네. 섭섭해하지 말게. 윤구주도 곧 자네 뒤를 따를 거니까. 하하!”그가 양손을 내리자 백 미터 크기의 사악한 검은 기발이 구름을 뚫고 서울 상공에 나타났다.“이, 이것은 섭혼번이군!”그 거대
구주, 왕의 귀환 제2013화
말이 지경에 이르렀으니 더 이상 쓸모없는 대화는 필요 없었다.임정설은 황제의 의지를 칼로 삼았다. 황자의 기세가 모여 금빛 칼날을 형성하더니 국운을 상징하는 그 칼로 문경우를 향해 내리쳤다.우르르.음과 양이 맞부딪치며 터져 나온 충격파가 반경 수 킬로미터를 휩쓸었다. 사령부 빌딩과 인근 건물들의 유리가 모조리 산산조각이 났다.두 사람은 빌딩 꼭대기에서 결투를 시작했다. 칼 빛이 번뜩이며 천지의 영기를 뒤흔들었고 광풍과 폭우가 몰아쳤다. 산해가 울부짖으며 서울은 보라색 번개와 금빛 불길에 휩싸였다.그들은 각각 화진 최강의 무도를 대표하고 있었다. 이는 단순히 정의와 사악의 대결이 아니라 임씨 가문과 문씨 가문의 결전이었다.서울 상공에서는 용의 형상이 구름 사이를 휘저으며 흉수와 피 묻은 싸움을 벌이고 있었다.“이게 바로 황자의 힘인가. 정말 굉장하군.”진동왕마저 넋을 잃은 채 두 사람을 바라보고 있었다.이때 다른 도시의 지원병들이 서울에 도착해 진동왕과 연락을 취했고 이 소식을 해외에 있는 현모와 주작에게 즉시 전했다.“국주께서 문경우와 결전을 벌이고 계신다고?”“국주께서 황자급 경지에 오르셨다니.”이는 분명히 좋은 소식이었다. 비록 한 산에 두 호랑이가 살 수 없다는 말이 있었지만 윤구주와 임정설의 관계는 남달랐다. 임정설은 윤구주의 스승이자 아버지 같은 존재였다.“너무 기뻐하지 마라. 저 문경우는 보통 사람이 아니다. 곤륜에서 오랫동안 잠적하며 수많은 신전의 공법을 익혔어. 저놈이 서울로 온 목적은 바로 임정설을 죽이기 위함일 것이야.”옆에 있던 황보웅이 차가운 말투로 입을 열었다.주작과 현모는 아무것도 할 수 없었다. 오직 화진이 무사하고 임정설이 문경우를 물리치길 기원할 수밖에 없었다.한창 싸우고 있던 두 강자는 공중에서 다시 한번 맞붙었다. 두 사람의 손짓 하나에 산이 뒤집히고 천지가 진동했으며 그들의 기세는 수백 리 밖까지 영향을 미쳤다.임정설은 기세를 최고조로 끌어올려 거침없이 공격을 퍼부었다. 임정설은 문경우가 극 신
구주, 왕의 귀환 제2012화
“아직 끝나지 않았다. 이 전법이 발동되면 서울 수천만 사람들이 참혹한 죽음을 맞이할 것이야. 비록 이길 자신은 없지만 내 목숨을 걸어서라도 화진의 백성을 위해 싸우겠다. 구주군과 금위군의 여러 장수들은 듣거라. 짐이 전사하면 너희들이 나라를 지킬 책임을 지고 계속해서 적들을 섬멸하라.”임정설은 장군들에게 명령을 내리고 나서 고개도 돌리지 않은 채 홀로 서울 사령부로 날아갔다.서울 사령부는 진동왕과 수비영이 도착하기 훨씬 전에 함락된 상태였다. 주둔지는 죽음의 적막에 휩싸여 있었고 눈에 들어오는 것은 말라붙은 백골들이 널브러진 참혹한 장면뿐이었다.당시 강적의 침입을 받은 주둔지의 병사들은 한 명도 물러서지 않고 전원이 전사할 때까지 적들과 맞서 싸웠을 것이다.이 생각에 임정설의 살기가 더욱 짙어졌다.“이곳에 있는 자들은 모두 우리 화진의 자랑이다. 저 요망한 것들이 화진을 어지럽힌 지 얼마나 되었느냐? 이 빚을 짐이 갚아 내지 못하더라도 화진 자손들이 반드시 값나낼 것이다.”그는 절대 화진의 혼란에 맞선 마지막 황제가 되지 않을 것이다. 수많은 선인이 걸어온 길을 밟으며 그의 발걸음은 더욱 확고해졌다.이 순간 황운이 임정설의 몸에 서리더니 새로운 국운이 움직이기 시작했다. 이 순간부터 그는 특정된 누군가의 왕이 아닌 천하 만민이 우러러보는 황제가 되어 있었다.황도가 더해지자 임정설의 기세는 한층 더 강해졌다. 그는 사령부 빌딩 최상층에서 서울을 어지럽힌 장본인을 마주했다.검은 도포를 걸친 그 자는 사악한 부적으로 몸을 감싼 채 요기가 하늘을 찌르고 있었다. 바로 그가 전법으로 서울을 뒤덮고 있었다.“참으로 예상치 못했어. 화진에 또 한 명의 황자가 나타나다니. 윤구주는 정말 신기하다니까. 자신의 기운으로 국운을 바꾸고 자네의 운명까지 바꿔놓았군. 하지만 내가 충고 하나 해주지. 임정설 자네가 황자가 된 이상 사흘을 넘기지 못할 것이야. 넌 사흘 안에 목숨을 거둘 것이란 말이지.”검은 도포를 입은 사람은 임정설이 죽음을 각오하고 온 것을 알아
구주, 왕의 귀환 제2011화
국주 임정설은 해청현의 음기를 제거한 후, 그를 보호하던 기운까지 걷어내 양기로 해청현을 완전히 눌러 버렸다.이게 바로 미친 스님이 말했던 진정한 자제력이었다.“해청현은 수법만 닦고 수도는 하지 않았으며 몸만 수련할 뿐, 마음은 단련하지 않았지. 그러다 보니 결국 다 헛것이 되어버린 거야.”미친 스님은 고개를 저으며 탄식했다. 하느님은 누구에게나 공평했다. 그는 해청현에게 타고난 수도의 체질을 주었지만 그에 걸맞은 의지를 주지 않았다. 그렇게 해청현은 더는 감당하지 못하고 되려 휘말려버린 것이었다.임정설의 머리 위엔 성스러운 빛이 맴돌았고 온몸엔 천지를 뒤덮을 만큼의 정기가 흘러넘쳤다. 해청현은 결국 싸움에서 져버렸다. 하지만 그는 끝까지 자신도 임정설처럼 황자급 경지였다면 이겼을 거라고 생각했다. 정작 두 사람의 경지가 같았다 해도 여전히 자신이 완전히 압도당했을 거라는 걸 꿈에도 모른 채 말이다.임정설은 손바닥을 휙 내리치더니 끝까지 미련을 품던 해청현을 그 자리에서 즉사시켰다. 그는 영혼조차 남지 않은 채 완전히 소멸당했다. 이것이 바로 겉보기엔 수련했을지 몰라도 한 번도 진정한 수도의 길에 들어서지 않았다는 증거였다.“국주님이 이렇게까지 강했다고?”공수이는 멍하니 중얼거렸다.“그러게 말이야. 어떻게 이렇게까지 강해졌지?”진동왕은 부러움과 질투, 그리고 복잡한 감정을 동시에 느꼈다. 예전에는 그가 임정설보다 더 강했었고 임정설은 국운 덕에 간신히 그를 이길 정도였으니 말이다.하지만 이젠 내공 차이가 너무 벌어져서 더 이상 비교조차 할 수 없게 되었다.그제야 깨어난 백호는 조금 전 자신이 국주를 진왕으로 착각하고 있었다는 걸 알아차렸다.“백호, 널 속인 건 어쩔 수 없는 일이었어. 그렇게라도 하지 않으면 넌 내가 올 때까지 버티지 못했을 테니까...”임정설은 양기를 끌어내어 백호의 몸속에 주입했고 그의 정기를 빠르게 회복시켰다. 이렇게 되면 백호도 얼마 지나지 않아 완전히 회복할 것이었다.그 모습을 본 공수이와 진동왕은 또다시 멍해
구주, 왕의 귀환 제2010화
“뭐? 저게 누구지? 지금 화진에 저런 강자가 또 있었다고? 설마... 저자가 바로 구주왕이란 말인가?”청현이 더는 버티지 못하고 당황스레 외쳤다.누가 알았겠는가, 이 결정적인 순간에 고수가 나타나다니!“젠장... 네가 누구든 상관없다!”“나는 반드시 백호를 죽인다!”청현은 더는 여유가 없었다.상대의 기세는 너무나도 강력했고, 이미 백호와 싸우면서 중상을 입은 상태에서 그와 맞붙는 건 목숨만 붙어 있을 뿐 이기는 건 불가능한 일이었다.청현은 그저 백호부터 처리하려 했다.“이런 건방진 것! 우리 화진의 전쟁 신이 너 같은 흉수에게 쓰러질 수는 없다!”하늘에서 울려 퍼지는 활기찬 천 음 소리!금빛 실루엣이 구름을 뚫고 내려오더니 손바닥으로 청현을 튕겨냈다!눈앞의 인물을 본 청현은 잠시 얼어붙었다. 모르는 인물이다.하지만 이 압도적인 기운은 분명 고위자일 것이다.화진에서 구주왕 말고는 누가 이런 존재감을 뿜어낼 수 있겠는가?기절해 있던 진북왕은 익숙한 기운에 눈을 번쩍 떴다.그리고 그 실루엣을 본 순간 기절할 뻔했다.“이런! 임정설! 너 황자가 된 거야!”“흠? 왕숙께서 실망하셨나 보네요??”금빛 그림자가 사라지며 실체가 드러났고, 그 모습은 바로 용맥에 들어가 수련하던 화진의 현직 왕 임정설이었다.“폐하 만세!”구주군 장병들은 격동된 마음으로 일제히 무릎 꿇고 경례하며 외쳤다.자신들의 왕이 서울로 화진의 백성을 구하러 온 것이다!“임정설?! 그게 어떻게 가능해! 아무리 강해도 극한신경 정도일 텐데!”청현의 얼굴이 찌그러질 대로 찌그러졌다.극한신경과 황자 사이에는 넘을 수 없는 벽이 존재한다.황자 한 명이면 수십 명의 극한신경을 상대할 수 있다!서울에 황자가 주둔해 있다면, 곤륜영역조차 쉽게 움직이지 못할 것이다!이런 상황에서 설령 청현이 아무리 천재고 강하더라도 황자와의 싸움은 불가능했다.자칭 수요산 제일검이라던 청현은 위축됐다.그 모습을 본 임정설은 냉소하며 말했다.“이게 바로 검객이란 말인가? 검객의 마음은
구주, 왕의 귀환 제2009화
진황은 외공만으로 도에 이른 황자였다.어떠한 술법도 수련하지 않았다.그런데 지금 백호가 중얼거리며 ‘진황신공!’을 외치고 있으니 이건 누가 봐도 미친 소리였다.“미쳐야 도를 이루는 법이다. 백호는 앞날이 창창하구먼.” 미친 스님이 아미타불을 외치며 말했다.“미쳤어, 미쳤어! 전부 다 미쳐버렸다고!” 진북왕이 고함을 지르다가 숨도 제대로 못 쉬고 기절해버렸다.그 사이 백호의 기세는 끝없이 치솟고 있었다!정신은 나갔지만, 힘은 점점 더 강해지고 있었다!청현은 문득 깨달았다. 백호가 저토록 광폭한 이유—바로 그놈의 몸속에 흐르는 성수의 피였다.“이 썩을 놈... 성수 피가 아니었으면 네가 뭔데 날 상대로 이러는 거냐!”청현은 음기를 뿜으며 맹렬하게 연속으로 공격을 퍼부었다.그 음산한 기세에도 불구하고 백호는 오히려 직선 돌진했다.공격은 완전 예측 불가였다.수요산 검종은 온갖 검술과 전법에 능했지만, 다음 공격이 뭔지도 모르는 미친놈을 상대로는 청현도 당해낼 재간이 없었다.결국, 또 한바탕 두들겨 맞고 땅바닥을 굴러다니던 중 놀랍게도 백호가 자신의 음신사체를 흡수하고 있는 것을 발견했다!“내 음기를 집어삼키다니?! 이 괴물 같은 놈!”“음기여 무한하라! 흑검이여, 사악을 베어라!!!”시커먼 흑검이 다시 응집되자, 수백 개의 검날이 연속으로 쏟아졌다.백호의 온몸은 피투성이가 되어 검은 피를 흘렸지만——그는 눈 하나 깜빡이지 않고, 죽음을 두려워하지 않으며 그대로 돌진했다!“개자식... 음기야! 나에게 힘을 줘!!”청현은 검을 땅속 깊숙이 꽂았다.지맥에서 미친 듯이 영기를 빨아들이자, 머리 위에 떠 오른 음기 마기의 형상은 산만큼 거대해졌다!그 압도적인 힘으로 청현은 백호를 단숨에 쓰러뜨렸다.이건 이미 백호가 감당할 수 없는 한계치를 훨씬 초과한 위력이었다.쿵!!백호는 그대로 땅에 쓰러졌지만, 그런데도 그는 의식을 잃지 않았다.다만 입에서 나오는 건 누가 들어도 미친 소리였다.“황이 온다... 황... 황이 온다....
구주, 왕의 귀환 제2008화
“우리 스승 말이야, 진짜 고집쟁이에다 구닥다리야. 정의와 사악은 절대 함께할 수 없다고 믿고 목숨 걸고 몇백 년 동안 싸우고 피 흘렸지만 무슨 소용이 있어? 인마 좀 없앤 거 빼고는...?”“스승께서 날 산에서 내려가 속세의 삶을 보라고 하신 건, 결국 수련을 위한 경험이었겠지. 하지만 세상을 직접 겪고 나서야 똑똑히 알게 됐어. 이 세상은 결국, 강한 자가 무적이고 이긴 자가 왕이 되는 법이야...”“세상에는 애초에 정의와 악, 흑과 백 따윈 존재하지 않아. 선악의 기준이란 결국 입만 살은 자들이 지껄이는 헛소리일 뿐이지. 역사가 진실이라고 믿어? 예로부터 어느 왕조의 흥망이 피바다와 시체더미 없이 이루어진 적이 있었나?”“무릇 장수가 공을 세운다는 건, 수만의 백골 위에 선다는 뜻이지. 그 윤구주가 '구주왕'이라 불리는 것도, 결국은 피로 쟁취한 자리 아니겠어?”“주먹이 곧 진리다. 내가 황위에 오르는 날, 선악이든 흑백이든 모두 내 기준으로 정의된다!”“백호, 이제 죽어라.”청현이 공격하려던 찰나 하늘 위의 백호가 먼저 움직였다. 다시 성수인을 발동하더니, 성수의 허상이 실체로 변해 거대한 기운을 모은 주먹을 뻗었다.그 주먹은 하늘을 가르고 청현을 향해 날아갔다.그러나 청현은 당황하지 않았다. 차가운 음기와 사기 담은 손으로 그 주먹을 받아내고 동시에 백 자 길이의 흑검을 형성해 단칼에 성수의 허상을 두 토막 내버렸다.그 검이 날아간 자리에는 구름이 쪼개졌고, 서울 상공을 덮고 있던 먹구름은 그 검기의 파도에 휩쓸려 모두 흩어졌다.먹구름이 사라졌지만, 서울 상공에는 여전히 짙은 요기가 하늘을 뒤덮고 있었다. 마치 태양조차 삼키려는 어둠의 장막처럼.“진법까지 있었어?! 대체 어느 놈이, 언제 이따위 대형 진법을 몰래 깔아놓은 거야?!”진북왕은 혈압이 오르다 못해 피까지 토할 지경이었다.이건 곧 청현이 최종 보스가 아니라는 뜻이다!백호가 청현을 이긴다 해도 그보다 더 강한 놈이 있다는 얘기다.하지만 지금 상황에선, 백호가 청현의
