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제1646화
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구주, 왕의 귀환 제1647화
민규현이 제일 처음 시작했다.그는 책상다리를 하고 앉더니 조심스럽게 머리 위 떠다니는 자줏빛 기운을 바라보다가 두 손으로 수인을 맺었다. 곧 젓가락 굵기의 자줏빛 기운이 그의 정수리를 꿰뚫고 그의 체내로 흡수되었다.쿵!자줏빛 기운이 몸속으로 들어가는 순간 민규현의 체내에서 기혈이 맹렬히 움직이기 시작했다. 더욱 무시무시한 것은 그의 규혈이 그 순간 모두 열렸다는 점이다.규혈이 열리자 민규현은 순간 체내에 뜨거운 에너지가 전신으로 퍼져나가는 걸 느꼈다.“흡수!”그는 크게 소리를 질렀고 호마공을 사용하자 넘실대는 무홍의 기운이 그 순간 폭발적으로 증가했다.잠시 뒤, 민규현은 자신의 실력이 질적으로 향상됐음을 느꼈다.옆에 있던 천현수와 정태웅 등 사람들도 민규현이 자줏빛 기운을 흡수하는 걸 보고 따라서 흡수하기 시작했다....다들 모두 수련에 집중하고 있을 때 윤구주는 뒷산에 도착했다.뒷산에는 어린아이가 가부좌를 틀고 앉아서 검도를 수련하고 있었다.그 아이는 바로 남궁서준이었다.남궁서준은 현문의 도자와 자운각 사람들을 상대한 뒤로 자신의 검도 경지가 어느 정도인지를 깨달았다.비록 그는 절정이 된 지 얼마 되지 않았지만 놀라운 검의를 지녀 정3품 절정 강자도 그를 얕볼 수 없었다.윤구주가 도착하자 남궁서준은 서늘한 눈빛으로 말했다.“누구야?”고개를 들어 윤구주를 본 순간, 남궁서준은 흥분해서 펄쩍 뛰었다.“형!”그는 단번에 윤구주의 곁으로 달려갔다.“좋아, 좋아. 잠깐 안 본 사이에 검도 수준이 더 늘었구나.”윤구주는 흐뭇한 얼굴로 남궁서준의 어깨를 두드리며 말했다.“이건 다 형님의 공로예요. 지난번에 형님께서 검의를 느끼라고 하셔서 경지를 돌파할 수 있었어요.”남궁서준은 앳된 얼굴을 들고 선망하는 눈길로 윤구주를 바라보았다.윤구주는 웃었다.윤구주는 진심으로 남궁서준을 아꼈고 그를 친동생처럼 여겼다.심지어 그는 자신의 팔기지까지 흔쾌히 남궁서준에게 가르쳐주었다.“형님! 태웅 형님 말씀을 들어 보니 종문에서 형님을 제거하
구주, 왕의 귀환 제1648화
윤구주는 다시 서울로 돌아온 뒤 우선 소채은 등 사람들의 지낼 곳을 마련했다.그러고는 6대종문과 전국 각지에서 모여든 문벌, 세가 출신의 사람들을 상대할 준비를 했다.지금까지 수만 명의 무인들이 전국 각지에서 서울로 모여들었다.그중에는 문벌, 세가 출신의 사람들도 있었고 아닌 사람들도 있었다.대부분은 문벌, 세가 출신이 아니었지만 중요한 건 그들의 수가 많다는 점이었다.방 안에서 민규현, 천현수, 정태웅 등 사람들은 정보를 수집하면서 현재 상황을 분석하고 있었다.“형님, 상황을 보니 좋지 않은 것 같습니다. 수만 명의 무인들이 이미 서울에 도착했습니다. 지금 바로 저하께 이 사실을 알려야 하지 않을까요?”천현수가 걱정 가득한 얼굴로 민규현에게 물었고 민규현은 안색이 좋지 않았다.윤구주의 자줏빛 기운을 흡수한 뒤 민규현의 실력은 눈에 띄게 상승했다.현재 그는 무홍의 기운이 넘치는 상태로 분노에 찬 고함을 질렀다.“빌어먹을 놈들이구나! 전부 죽어 마땅한 놈들이야!”“그놈들을 제외하고 종문 쪽에서는 아무런 움직임도 없어?”민규현이 계속해 물었다.“아직은 없습니다. 그런데 어제 동쪽에 칠수방의 사람이 나타났습니다.”천현수가 대답했다.“칠수방? 절세 미녀들만 제자로 받아준다는 문파 말이야?”민규현이 물었다.“네.”이때 정태웅이 갑자기 끼어들었다.“와, 세상에 그런 문파도 있습니까? 전 들어본 적이 없는데요.”“태웅이 형은 매일 술을 마시고 여자들과 노는데 정신이 팔렸으니 어떻게 그런 걸 알겠어?”천현수가 정태웅을 향해 눈을 흘기면서 말했고 욕을 먹은 정태웅도 굳이 반박하지는 않았다.그는 오히려 뻔뻔하게 물었다.“현수야, 얼른 얘기해 봐. 그 칠수방은 대체 어떤 문파야? 왜 절세 미녀들만 제자로 받아주는 거야?”천현수는 칠수방의 상황을 간단히 얘기했다.칠수방은 6대종문 중 유일하게 여제자들만 있는 문파였고, 모든 제자들이 다 꽃처럼 아름다웠다.소문에 따르면 칠수방 주인의 이름은 여제라 하고 삼절칠금채라는 것이 존재한다고 한다
구주, 왕의 귀환 제1649화
정태웅은 공수이가 사랑 때문에 상처받았다는 걸 알고 있었다.공수이가 좋아하는 사람들은 전부 공수이를 좋아하지 않았고 모두 윤구주를 좋아했다. 그러니 공수이는 매우 슬플 것이다.정태웅은 미소 띤 얼굴로 공수이의 어깨를 토닥이면서 야비하게 말했다.“예쁜 여자를 만나고 싶은 거 아니었어?”“그거 당연하죠. 인생에 여자가 없으면 얼마나 무료해요!”“헤헤, 내가 아까 엄청난 정보를 알아 왔거든. 이번에는 분명 예쁜 여자를 찾을 수 있을 거야!”정태웅은 음흉한 얼굴로 말했다.“됐어요, 형님. 전 룸살롱이나 클럽의 여자들에게는 관심이 없어요. 전 진지하게 연애를 해보면서 사랑이 무엇인지를 느껴보고 싶어요.”공수이가 방황하는 눈빛으로 말했다.“뭐라는 거야? 내가 언제 룸살롱 여자들을 소개해 준다고 했어? 이번에 나는 아주 엄청난 미녀들의 정보를 알아냈다고. 그것도 종문 출신의 미녀들이야!”그 말을 들은 공수이는 의아한 얼굴로 고개를 돌렸다.“태웅이 형님, 그게 정말이에요? 룸살롱 누나들이 아니에요?”“물론이지!”정태웅의 진지한 표정을 본 공수이는 순간 흥미가 생겨서 잠깐 고민하다가 물었다.“태웅이 형님, 얼른 말씀해 보세요. 어디 여자들이에요?”정태웅은 히죽 웃었다.“칠수방이라고 들어봤어?”“칠수방이요?”공수이는 한참을 생각해 보다가 고개를 저었다.“칠수방이라는 곳은 아주 엄청난 곳이야. 우리 화진의 6대종문 중 하나일 뿐만 아니라 종문 제자들이 전부 여자야. 그것도 전부 절세 미녀들이지! 삼절칠금채라고 들어봤어? 삼절칠금채는 칠수방의 7대 미녀들이야. 전해지는 데 따르면 칠수방의 칠금채 중 한 명을 손에 넣으면 평생을 행복하게 살 수 있대. 게다가 그들은 무려 일곱 명이야...”정태웅은 그렇게 말하면서 공수이를 향해 음흉하게 눈을 깜빡였다.공수이는 그 말을 듣자 눈동자가 마치 불타오르듯 무척 빛났다.그는 정태웅의 팔을 잡아당기면서 말했다.“형님, 형님! 얼른 말씀해 보세요. 그 칠금채는 어디를 가면 볼 수 있나요? 저 보고 싶어요!
구주, 왕의 귀환 제1650화
황성에서 폐황령을 내린 뒤 서울은 완전히 개방되었고 많은 무인들이 출입하는 모습이 곳곳에서 보였다.이 순간 서울 동부의 번화한 거리 위에는 무인들이 거들먹거리면서 거리를 거닐고 있었다.그들 중 일부는 문벌 출신이고 일부는 세가 출신이며 또 다른 별 볼 일 없는 문파 출신도 있었다.수많은 무인들이 오가는 가운데 노인 한 명과 소녀 한 명이 보였다.노인은 50대로 보였는데 얼굴에 주름이 자글자글했고, 두 손에 굳은살이 가득한 걸 보니 무인이 틀림없었다.그의 곁에는 어린 소녀 한 명이 있었다.소녀는 머리를 묶었고 피부가 구릿빛이라 아주 건강해 보였다.두 사람은 누가 봐도 타지에서 온 무인이었다.그들은 짐을 메고 걸으면서 주위를 살피고 있었다.“할아버지, 서울의 닭도리탕이 그렇게 맛있다던데 저 닭도리탕 먹고 힢어요!”소녀는 걸으면서 노인에게 말했다.닭도리탕을 먹은 뒤 소녀는 가게 앞에 앉아서 오가는 무인들을 바라보면서 물었다.“할아버지, 왜 이렇게 많은 무인들이 서울에 모여든 걸까요? 대체 어떤 대단한 인물이 초대한 걸까요?”노인은 눈을 가늘게 뜨더니 끊임없이 보이는 무인들을 바라보며 말했다.“내가 아는 바에 의하면 백 년 동안 모습을 드러내지 않던 종문이 나서서 초대한 거라고 해.”“종문이요?”소녀는 그 말을 듣고 조금 놀란 듯했다.“그래. 너도 알다시피 우리 화진은 무력으로 나라를 세웠고 3대 서열은 오랜 역사가 있어. 3대 서열 중 가장 강한 건 바로 종문이지. 그런데 종문에서 아주 오랜만에 모습을 드러냈으니 우리와 같은 무인들은 당연히 그 기회를 놓치지 않으려고 하지.”노인이 말했다.“할아버지 말씀이 맞아요! 소문에 의하면 종문의 강자들은 동에 번쩍 서에 번쩍한다던데 만약 그 사람들을 만난다면 여한이 없을 것 같아요.”소녀가 말했다.“음? 하지만 할아버지, 종문 사람들이 그동안 쉽게 모습을 드러내지 않았다면 이번에는 왜 갑자기 모습을 드러낸 걸까요?”소녀가 궁금한 듯 물었다.노인은 주위를 둘러보더니 나직한 목소리로 손녀
구주, 왕의 귀환 제1651화
칠수방을 이끄는 사람은 안희정이었다.안희정은 비록 나이가 아주 많았지만 얼굴을 통해 젊었을 적 매우 아름다운 미인이었을 거라는 걸 짐작할 수 있었다.“어르신, 저희 언제 6종 회의에 참석해요?”질문을 한 사람은 아주 늘씬한 여성이었다. 여자는 매우 차갑고 도도해 보였다. 그녀는 안희정을 바라보며 물었다.절정 기운을 지닌 안희정은 덤덤히 대꾸했다.“내일이라고 하던데.”“저희 정말로 구주왕을 상대하는 건가요?”늘씬한 여자가 다시 물었다.질문을 받은 노인은 음산한 눈빛으로 말했다.“구주왕은 안하무인이고 우리 3대 서열조차 안중에 두지 않아. 그렇게 건방진 놈에게는 교훈을 줘야 해.”“하지만 어르신... 전 그 사람이 꽤 좋은 사람처럼 보였는데요. 지난번에 절 난처하게 하지도 않았고요.”이때 갑자기 요염한 여자가 걸어왔다.자세히 보니 그녀는 바로 흑여산맥에 나타난 적이 있었던 칠금채 중 한 명인 차비연이었다.“어머, 넷째 언니. 설마 그 사람을 좋아하게 된 건 아니죠?”다른 요염한 여자가 걸어 나오면서 차비연에게 말했다.차비연은 키득대며 웃었다.“좋아하면 뭐 어때? 그 사람은 잘생긴 데다가 실력도 아주 강하다고. 그런 멋진 남자를 세상에 싫어할 사람이 어디 있어?”“뭐 일리 있는 말이네요. 그런데 그 남자 정말로 그렇게 잘생겼어요?”“일곱째야, 내가 이제 구경시켜 줄게. 보면 알 거야.”“그래요? 그러면 우리도 같이 데려가 줘요!”다른 여자들도 웃으며 차비연에게 다가갔다.“다들 그만해. 지금은 중요한 일부터 처리해야 해!”이때 그들을 이끌던 안희정이 갑자기 입을 열었다.그녀가 명령을 내리자 다들 조용해졌다.“그거 아니? 소문에 따르면 현문과 자운각 모두 패배했다.”안희정이 갑자기 말했다.안희정의 말에 여자들은 그제야 고개를 들었다.“현문과 자운각은 항상 나서길 좋아했고 다른 사람을 존중하지 않았어요. 그들이 당하는 건 당연한 일이에요.”차비연이 말했다.“넷째 언니 말이 맞아요. 현문의 도자인지 뭔지 하는 놈은 자기가
구주, 왕의 귀환 제1652화
선두에 선 사람은 미륵불처럼 생긴 살심스님이었다.“만불종 스님이셨군요!”안희정은 살심스님을 보고 말했다.살심스님은 웃는 얼굴로 합장하면서 말했다.“하늘을 관찰해 보니 귀인이 올 거라는 예감이 들었습니다. 칠수방의 여러분들이 찾아올 줄은 몰랐습니다. 그러고 보니 만불종은 칠수방과 아주 오랜만에 만나는 것 같네요.”안희정이 말했다.“그렇네요.”“이번에 6대종문 모두 한자리에 모일 텐데 우리 화진 무도의 경사라고 볼 수 있겠네요, 그런데 천도궁과 서요산 검종은 언제쯤 도착할지 모르겠습니다.”살심스님이 웃으며 말했다.“서요산 검종이요? 설마 서요산 검종도 오는 겁니까?”안희정이 의아한 얼굴로 말했다.화진의 종문 중에서 가장 강한 건 서요산 검종이었다.소문에 따르면 서요산의 저력은 무도 성지 곤륜과 엇비슷한 수준이라고 한다.비록 모두 종문이지만 현문, 자운각, 만불종, 칠수방, 그리고 아직 모습을 드러내지 않은 천도궁은 서요산 검종과 비교조차 할 수 없었다.“제가 아는 바에 의하면 이번 6종회의에 서요산 출신의 사람이 올 거라고 합니다. 게다가 검선이라고 합니다.”검선?그 말에 칠수방 사람들은 몸을 흠칫 떨었다.“하지만 아쉽게도 지금까지 아무도 그 검선을 보지 못했다고 합니다.”살심스님이 말했다.안희정이 대꾸했다.“어째 됐든 서요산에서 사람을 보낸다는 건 우리 5대종문과 같은 편이라는 뜻 아니겠습니까?”“일리 있는 말씀입니다.”“이번에 6대종문이 동맹을 맺는 건 정말 백 년에 한 번 볼까 말까 한 일이네요. 게다가 이건 전부 그 구주왕 때문이죠!”살심스님이 갑자기 감개하며 말했다.그는 또 갑자기 말했다.“어르신, 칠수방은 구주왕에 대해 얼마나 알고 있습니까?”안희정은 고개를 저었다.“6년 전 곤륜에서 그가 구주왕이 되었을 때 우리 칠수방에서는 사람을 보내 참석시킨 적이 있습니다. 우리 칠수방은 구주왕에 대해 알고 있는 게 맞지 않습니다. 유일하게 아는 점은 실력이 엄청나며 아마도 무도 성지인 곤륜 출신이라는 점뿐입니다.”
구주, 왕의 귀환 제1653화
바로 이때 발소리가 들려왔다.고개를 돌려 보니 6대종문 현문 사람들이었다.현문의 도자 손형재를 필두로 현문의 강자들이 있었다.갑자기 나타난 현문 사람들을 바라보며 살심스님은 웃는 얼굴로 인사를 건넸다.“현문에서도 왔군요.”현문 사람들은 그들을 차갑게 바라보더니 아무 말도 하지 않고 곧장 안으로 들어갔다.이러한 상황에 만불종의 살심스님은 조금 머쓱했다.“폼 잡기 좋아하는 멍청이들.”차비연이 중얼거렸다.그녀는 고개를 돌려 안희정을 바라보았다.“어르신, 우리도 들어가요.”“그래!”그렇게 칠수방과 만불종도 저택 안으로 들어갔다.그곳은 문씨 일가 소유의 땅이었다.커다란 대전 안, 칠수방과 만불종 사람들은 그곳에 도착한 뒤 현문, 자운각, 문씨 일가 사람들이 일찌감치 도착해서 기다리는 걸 보았다.화진의 6대종문 중 이미 네 개의 종문이 도착했다.오직 천도궁과 가장 유명한 서요산 검종이 없었다.“문씨 일가에 찾아오신 칠수방을 환영합니다!”이때 정중앙에 놓인 의자에 앉아 있던 문창정이 자리에서 일어나면서 인사를 건넸다.검은 장포를 입은 그는 미소를 띠며 말했다.“안녕하세요, 가주님.”안희정이 입을 열었다.“자리에 앉으시죠.”“감사합니다!”그렇게 칠수방의 사람들은 자리에 앉게 되었다.다들 자리에 앉은 뒤 문창정이 그제야 우렁찬 목소리로 입을 열었다.“내일이 바로 6종 회의 날입니다. 오늘 우리 문씨 일가가 여러분들을 대접할 테니 부디 마음에 드셨으면 합니다.”“가주님, 그게 무슨 말씀이십니까? 6대종문 중 네 개의 종문밖에 오지 않았습니다. 천도궁과 서요산 검종은 아직 도착하지 않았는데요.”이때 현문의 도자 손형재가 갑자기 입을 열었다.그가 말을 꺼내자 문창정은 웃으며 말했다.“조급해하실 필요 없습니다. 저는 우리 화진 무도 서열을 위해서라도 천도궁과 서요산 검종이 반드시 오실 거라고 믿습니다.”“흥! 저는 그렇게 생각하지 않습니다. 특히 서요산 검종은 줄곧 우리 다섯 종문을 안중에 두지 않았습니다. 그런데 그들이 과연
구주, 왕의 귀환 제1654화
특히 수십 년간 모습을 드러내지 않은 늙은 괴물들이 얼마나 강할까? 문창정도 쉽게 건드리지 못할 정도였다.“하하! 좋아요! 현문과 자운각의 조상들이 모습을 드러낸다면 이번에 우리 무도 3대 서열은 드디어 안심할 수 있겠어요!”...바로 이때 두 사람이 오래된 저택 앞에 나타났다.자세히 보니 그 두 사람은 다름 아닌 공수이와 정태웅이었다.“태웅이 형님, 칠수방 사람들이 여기에 있을 거라고 확신하세요?”공수이는 그곳에 도착한 뒤 눈알을 굴리면서 눈앞의 저택을 바라보며 물었다.“물론이지! 내가 직접 암부의 첩보를 확인해서 알아낸 사실이라고. 게다가 조금 전 오는 길에 무인들 말 못 들었어? 여신들이 이쪽으로 날아갔다잖아. 그러니 틀림없이 칠수방의 예쁜 여자들일 거야!”정태웅이 말했다.정태웅의 말에 공수이는 곧바로 눈알을 굴리면서 말했다.“그러면 뭘 더 기다리는 거예요? 예쁜 누나들을 찾으러 가죠!”말을 마친 뒤 공수이는 곧장 저택 안으로 들어가려고 했다.“찾긴 뭘 찾아? 여기 보초를 서는 사람이 있는 거 안 보여?”정태웅이 공수이를 잡았다.‘응?’“안 들어가면 어떻게 칠금채를 찾아요?”공수이는 정태웅이 자신을 끌어당기자 원망스러운 얼굴로 물었다.정태웅은 교활한 눈으로 주변을 살펴보면서 말했다.“당연히 몰래 들어가야지. 이렇게 대놓고 들어갔다가는 다들 우리를 죽이려고 달려들 거라고!”“뭐가 두려운 거예요? 어차피 종문 놈들은 우리 구주 형님을 해칠 생각이잖아요. 이참에 그들을 전부 죽이면 얼마나 좋아요?”공수이가 말했다.공수이의 말을 들은 정태웅은 일리가 있다고 생각했다.종문은 윤구주를 처리하려고 했다.만약 두 사람이 종문 사람들을 전부 해치운다면 윤구주에게는 큰 도움이 될 것이다.비록 그렇게 생각했지만 정태웅은 공수이의 실력이 조금 의심되었다.그는 머리를 긁적이다가 공수이에게 말했다.“수이 동생, 빌어먹을 종문 놈들을 이길 수 있는 게 확실해?”“당연하죠! 태웅이 형님, 절 믿어요. 전 무적이라고요! 아니, 구주 형
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구주, 왕의 귀환 제1814화
바로 그때, 검은 그림자가 움직였다. “이제야 반응했나? 늦었어. 완전히 죽진 않더라도 반쯤은 죽을 거야.” 호천신은 크게 웃으며 말했다. ‘쿵!’ 검은 그림자는 별다른 고급 기술을 사용하지 않았다. 한 걸음 내디디며 얼음을 깨뜨리고 주먹으로 얼음을 강타했다. 전성기의 진동왕도 죽일 수 있는 술법이 그의 주먹 한 방에 산산조각이 났다. ‘뭐?’ 호천신의 눈알은 툭 튀어나올 뻔했다. ‘단순히 체질과 괴력으로 내 신술을 깨뜨렸다고? 이 자식의 몸이 도대체 얼마나 강한 거야.’ 검은 그림자는 얼음을 깨뜨린 후 세 걸음으로 산을 넘어 십만 대군의 눈앞에서 마치 순간이동이라도 한 듯 눈 깜짝할 사이에 공간을 가로질러 호천신 앞에 나타났다. 후자의 등장이 너무 갑작스러워 호천신조차도 압도당했다. 그는 본능적으로 뒤로 날아가며 거리를 벌렸다. ‘휙!’ 검은 그림자는 바로 뒤따라갔고 이번에는 거의 호천신과 얼굴을 맞대고 마주 보았다. “네가 가짜 신이라고 한 건 바로 그 때문이야! 하류의 잡것이 감히 우리 왕에게 실례를 범하다니.’ 검은 그림자는 한 발의 정통 발차기로 호천신의 복부를 강하게 찼다. 이 한 방에 호천신의 얼굴이 일그러졌다. 그는 뒤로 날아가 땅에 처박히며 먼지를 일으켰다. 이때 십만 대군이 그 검은 그림자를 알아보았다. 그는 바로 화진 남부를 지키는 총사령관이자 구주왕 통솔하에 있는 4대 군신 중 한 명인 현모였다. “현모 장군!” 십만 전사들은 극도로 흥분했다. 그들은 현모가 있는 방향을 향해 일제히 무릎을 꿇었다. “현모 장군을 뵙습니다!” ‘쿵!’ 십만 대군의 진기가 더욱 짙어졌다. 새로 탄생한 국운도 순식간에 한 단계 올라갔다. 그에게 무릎을 꿇은 십만 전사들을 향해 현모는 냉담하게 반응했다. 그는 차가운 목소리로 말했다. “너희 모두 귀가 먹었나? 진동왕이 방금 너희에게 군령을 내렸다. 귀신족 하나라도 놓치면 군법으로 처벌한다.” 이 광경을 다른 사람이 보면 이놈의 현모는 너무 냉정하고 무정하다고 할 것이다
구주, 왕의 귀환 제1813화
“이 전투는 위태롭구나!” “곤륜 구역의 수련자들은 원래 구주 오방의 무인들보다 한 수 위인데 지금 이 자식의 수련이 나보다 훨씬 높으니 내가 열 번의 공격을 버틸 수 있을지 모르겠어.” 아직 싸우지도 않았는데 진동왕 임성진은 벌써 기가 죽어 있었다. 기세에서 완전히 패배한 상태였다. “음? 임성진, 보아하니 너는 전혀 각오가 되어 있지 않구나. 하지만 상관없지. 각오가 있든 없든 너는 내 상대가 되지 못해. 세 번, 세 번의 공격 안에 너를 죽이지 못하면 난 신이라 부를 자격이 없다!” 호천신은 두 손가락을 세우고 금빛 번개와 붉은 불꽃 두 가지 술법을 하나로 합쳐 아래의 진동왕을 향해 날렸다. “왔다!” 진동왕은 크게 외치며 임씨 가문의 기술을 펼치는 동시에 몸에 지닌 모든 법기를 꺼냈다. 진동왕이 방어를 마친 순간, 호천신의 술법이 코앞까지 다가왔다. 무서운 위력이 사방을 압도했다. 진동왕은 그 기세에 거의 무너질 뻔했다. “막아내!” 진동왕은 필사적으로 외치며 온 힘을 다해 막아냈다. ‘쿵!’ 눈 부신 빛이 천옥의 모든 색을 압도하며 하늘의 절반을 환하게 비추었다. 번개가 미친 듯이 내리치고 붉은 불꽃은 거센 파도처럼 휘몰아쳤다. 산이 흔들리고 땅이 진동하며 폭발음이 사방을 울렸다. 이 천지를 뒤흔드는 소리는 마치 세상을 멸망시키려는 듯했다. 평정을 되찾은 후, 진동왕이 원래 있던 자리는 완전히 초토화되었다. 발 아래 수백 미터의 땅이 유리처럼 녹아 있었다. 몸이 찢어지고 심한 화상을 입은 진동왕은 비틀거리며 거의 쓰러질 뻔했다. 단 한 방에 진동왕은 중상을 입었고 법기는 모두 부서졌다. 법기가 없었다면 그는 그 자리에서 목숨을 잃었을 것이다. “음, 법기를 이용해 내 일격을 막아냈구나. 너의 실력은 인간계의 다른 구오 지존들보다는 한 수 위지만 그뿐이야. 다음 공격으로 너의 목숨을 거두겠다.” 호천신은 허공을 움켜잡았고 천지의 영기가 그의 손바닥으로 모여들었다. 영기가 실체화되어 얼음으로 변했다. 아래의 진동왕은
구주, 왕의 귀환 제1812화
“소자, 그 말은 잘못되었네. 너희 신들도 결국 사람이잖아? 단지 수련 기술이 좀 더 높을 뿐이지. 게다가 내가 곤륜 구역의 힘으로 구오 지존에 올랐다는 것은 전혀 사실이 아니야. 구주왕이 나를 도와 정상에 오르게 한 거야. 곤륜 구역과는 아무런 상관이 없어. 그리고 곤륜 구역을 공격했다고? 나에게 함부로 죄를 뒤집어씌우지 마! 세상 사람들 모두 알고 있듯이 천옥은 이미 곤륜 구역에서 제명되었어. 우리가 여기에 온 목적은 너희 스스로에게 물어봐야 할 문제야. 너희는 우리 선대 국주와 약속을 했었지. 귀신족은 너희가 직접 처리해야 해. 지금 너희가 움직이지 않으니 우리가 대신 그 약속을 이행하려는 거야.” 진동왕의 말은 모두 일리가 있었지만 천신의 귀에는 단지 웃음거리로 들릴 뿐이었다. “말주변이 좋군. 말은 잘하지만 소용없다. 신도는 죄가 없어. 예나 지금이나 마찬가지야.” 호천신은 냉랭하게 말했다. 진동왕은 욕하고 싶었다. 신도는 죄가 없다. 그것은 봉신방 이후에 정해진 첫 번째 신규였다. 쉽게 말해 모든 해석권은 신계에 있다는 것이다. 신계가 무슨 일을 하든 다른 사람은 간섭할 권리가 없다. 한 마디로 신을 거역하는 자는 용서 없이 죽인다. “임성진, 널 난처하게 하지 않을게. 너희는 귀신족을 죽일 수 없어. 약속에 관해서는 임세현을 불러와. 그의 체면을 봐서라도 나는 그에게 이유를 만들어줄 수 있어. 하지만 너는 그럴 자격이 없어. 너는 육체를 버리고 나를 따라 신계로 돌아가. 표현이 좋다면 전주께서 너의 목숨을 살려줄지도 모르지. 그리고 이 십만 명은 말이지, 하늘은 생명을 소중히 여겨. 벌레의 목숨도 목숨이니까. 하지만 신규가 있으니 신이 규칙을 어기면 벌을 받아야 하고 인간은 더욱 천지 신도를 지켜야 해! 십만 명은 너희 스스로 처리해. 마지막으로 죽는 만 명은 천옥을 떠날 수 있어. 물론 너희는 거절할 권리가 있어. 거절의 결과는 내가 더 설명할 필요가 없겠지?” 호천신은 조용히 아래의 십만 명을 바라보았다. 십만 명이 놀라움에서
구주, 왕의 귀환 제1811화
‘쿵!’ 현모는 천옥을 뚫고 나와 산을 들이받으며 전장으로 향했다. 천옥 전법 안에서 수옥인이 분노했다. “구주왕! 저 자식이 감히 나를 협박한 거야?” 윤구주는 놀랐다. ‘이 겁쟁이에게도 성격이 있네?’ “오! 진흙으로 만든 사람도 화를 낸다더니, 하물며 당신 같은 ‘신'은 말할 것도 없겠지!” 윤구주는 놀리듯 말했다. “뭐? 무슨 소리야. 내가 말하고 싶은 건 당신 부하인 그 전신이 한 손가락만 까딱해도 나를 죽일 수 있다는 거야. 그런데 그가 나보고 당신을 보호하라고 하다니? 당신이 문제 생기면 나를 죽이겠다니? 이게 무슨 말도 안 되는 소리야! 이건 사람 잡는 짓이야! 당신이 나 대신 결정을 내려야 해!” 수옥인은 화를 내며 말했다. ‘젠장!’ 윤구주는 어이없다는 듯이 고개를 저었다. 수옥인은 더욱 기세를 올렸다. “조상님! 당신 부하 머리에 구멍이 뚫린 거 아니야? 그들이 진짜 당신을 죽일 수 있다면 내가 무사할 수 있을까? 말하기 전에 머리 좀 쓰지!” 수옥인은 억울하다는 듯이 말했다. “저리 가! 나한테 말 걸지 마!” 윤구주는 이 쓰레기 같은 놈을 상대하기 싫었다. 귀산에는 검은 안개가 자욱하고 검은 연기가 대지를 뒤덮었다. 번개가 치고 천둥이 울리는 가운데 하나의 신의 형상이 나타났다. 그 형상은 번개 빛에 의해 무한히 길게 늘어져 땅에 비친 그림자가 산보다 더 높았다. 십만 전사들은 아무런 반응도 보이지 않았다. 무슨 요괴나 귀신이 오든 간에 그저 죽이면 그만이었다. 진동왕의 표정이 변했다. 그의 얼굴은 심각해졌다. 무지한 자는 두려움이 없다. 전사들을 무지하다고 표현하는 것은 듣기 좋지 않지만 현재 상황에서 전사들이 두려워하지 않는 것은 이번에 온 ‘신'이 얼마나 강한지 모르기 때문이었다. “이 기운은 이미 절정에 달했어. 안 되겠어. 이번에 온 건 구오 지존 대원만의 신경이야!” “이 한 걸음을 넘어서면 그는 극전 신경이 될 거야!” 진동왕은 얼마 전에야 구오 지존 신경에 진급했다. 그것도 윤
구주, 왕의 귀환 제1810화
희미한 노인의 모습이 투영되었다. “윤구주, 시간이 없으니 간단히 말하겠다! 내가 누군지 묻지 마. 너는 단지 곤륜 구역의 한 대신전에서 구오 지존 대원만 경지의 천신을 보내 너를 막으려 한다는 것만 알면 돼. 그의 목적은 너를 죽이는 것이 아니라 단지 상황을 어지럽히려는 것이야. 어떻게 결정할지는 네가 정해. 우리 쪽에서는 이미 너를 위해 많은 것을 얻어냈다. 그렇지 않으면 온 것이 구오 경지가 아니었을 거야.” 투영은 급하게 왔다가 수옥인이 인사할 틈도 없이 빠르게 사라졌다. “신전이 너의 계획을 방해하려 해. 이것은 이미 누군가가 너를 위해 얻어낸 결과야. 원래 그들은 너를 죽이려 했었어. 아마 오려는 자는 극전 신경, 황자였을 거야.” 수옥인은 또다시 놀라움을 금치 못했다. 윤구주의 반응은 평범했다. 그는 수옥인의 겁에 질린 모습을 보며 경멸하는 듯 말했다. “고작 신전 하나에 겁먹었어? 너도 여섯 신전 중 하나에서 나왔다는 걸 잊지 마! 또한, 극전 신경은 하나의 경계고 황자는 또 다른 경계야. 모든 극전 신경이 황자라 불릴 수 있는 것은 아니야.” 이 둘의 관계는 진동왕이 왕이지만 왕이라 불릴 만한 자격이 충분하지 않은 것과 같다. 화전에서 현재 인정받는 왕은 윤구주 단 한 명뿐이다. 국주 임정설은 무계에서의 영향력이 부족해 겨우 절반 정도로 간주된다. “비록 그렇다고 해도 상대는 기세가 등등하니 가볍게 볼 수 없어. 내가 그 사람이었으면 너를 찾지 않고 네 부하 전사들을 노렸을 거야.” 수옥인은 분석했다. 윤구주는 고개를 끄덕이며 수옥인이 비록 겁이 많지만 머리는 좋다고 생각했다. “그들은 내가 지금 너를 도와 전법을 안정시키고 있다는 것까지 계산했어. 그 천술이 아직 사라지지 않았고 곤륜 구역의 그 자식이 여길 계속 주시하고 있어. 내가 나가면 그 사람은 전법을 조작할 거야. 그들이 현모가 아직 살아있다는 것을 계산했는지는 모르겠네.” 윤구주는 눈을 가늘게 뜨고 서 있는 현모를 바라보았다. 말이 이 정도까지 나왔는데도
구주, 왕의 귀환 제1809화
전쟁은 순조롭게 진행되고 있었다. 하지만 이럴 때일수록 윤구주는 의심이 들었다. ‘곤륜 구역이 정말 내 뜻대로 움직인다고? 귀신족을 노예로 여기고 귀신족의 음기를 받드는 ‘신’들이 귀신족이 자신에 의해 멸망하는 것을 가만히 보고만 있을까?’ “왜 그래, 조상님? 문제라도 있어? 왜 그렇게 표정이 심각하신 거야?” 분위기가 이상함을 느낀 수옥인은 의아한 표정으로 물었다. “아무 일도 아니야. 너는 저쪽 전장을 잘 지켜보고 어떤 움직임이라도 있으면 즉시 나에게 알려.” 윤구주는 고개를 저으며 정신을 집중해 다시 전법을 수리하기 시작했다. 천옥, 끝없는 산악 지대 깊은 곳에 음침하고 죽음의 기운이 감도는 어두운 산이 있었다. 하늘에서 보면 그 산은 마치 해골처럼 무섭게 보였다. 이 ‘해골' 모양의 산은 바로 귀신족의 대영이었고 이 종족의 마지막 거주지인 귀산이었다. “죽여라!” 산 위에서는 함성이 귀를 찢을 듯했다. 십만 대군이 각기 전장을 이끌며 산을 공격해 귀신족을 상대로 마지막 전투를 벌이고 있었다. 이는 귀신족 수련자들을 깜짝 놀라게 했다. 인간 전사들이 감히 신계로 들어왔다는 것, 특히 단독 군대가 이렇게나 강한 기세를 보인다는 것이었다. 수옥인의 투영이 바로 이 귀산에 있었다. 그는 수백 미터 상공에 떠서 전장 전체를 내려다보고 있었다. 특히 이 인간 대군이 지닌 군대의 살벌한 기운은 그를 놀라게 했다. “천옥은 비록 곤륜 구역에서 벗어났지만 여전히 신계로 간주한다. 이곳은 인간계가 아니다. 신조차도 인간계에 가면 적응하기 어려울 텐데 이들은 어떻게 천지의 영기에 영향을 받지 않는 걸까?” 수옥인은 이곳의 격렬한 천지의 영기가 생명체가 살기에 적합하지 않다는 것을 잘 알고 있었다. 극도로 불안정한 영기는 쉽게 사람의 정신을 붕괴시킬 수 있었다. ‘하지만 도대체 어떤 훈련을 통해 이 군대가 이렇게 무적의 의지를 갖게 된 것일까?’ 수옥인은 이 순간 앞에 진정한 무서운 아수라 지옥이 있다고 해도 이 인간 전사들은 두려움 없이
구주, 왕의 귀환 제1808화
“할아버지, 이건 제가 자초한 거예요. 설령 오빠가 제가 오빠를 배신한 걸 신경 쓰지 않는다 해도 제가 오빠의 부하 장군과 병사들을 억울하게 해쳤다는 것만으로도 오빠는 저를 용서할 수 없을 거예요. 이런 말은 소용없어요. 지난 일은 지나간 일이에요. 가끔 추억하는 것도 좋지만 그 추억에만 매달려서는 안 돼요. 오빠는 이미 천옥에 들어갔을 거예요. 이제쯤이면 선우진웅을 처단했겠죠. 잘됐네요. 선우진웅이 임세현을 죽였고 윤구주가 선우진웅을 죽였으니 임세현의 원수를 갚은 셈이에요. 이 화진을 어지럽힌 대적을 처단했으니 임세현도 죽어서 눈을 감을 수 있을 거예요.” 문아름의 눈에는 음흉한 눈빛이 번뜩였다. 모든 것이 그녀의 완벽한 계획 속에 있었다. 문창정은 할 말을 잃었다. ‘또 윤구주가 영웅이 되게 했구나.’ “얘야, 지금 귀신족은 진동왕 하나도 막기 힘들어하고 있어. 그 십만 대군은 귀신족을 개죽이듯 죽이고 있지. 설령 곤륜 구역에서 강자를 보낸다 해도 곤륜 구역의 성격상 칼이 목에 닿기 전에는 절대 상황이 얼마나 급박한지 깨닫지 못해. 보낸 사람은 윤구주에게 밥이 될 뿐일 거야.” 문창정이 말했다. 이 말을 들은 문아름은 차가운 미소를 지었다. “그래서 제가 다른 계획을 준비했어요. 이미 한 명의 사사를 보냈어요. 이번에는 윤구주를 죽이지 못하더라도 천옥에 가둘 거예요. 일 년만 가두면 오빠가 나왔을 때는 이미 모든 게 늦은 뒤일 거예요.” “오? 만약 가두지 못한다면? 만약 윤구주가 무슨 수를 써서라도 나온다면?” 문창정은 눈을 가늘게 뜨며 물었다. “그럼 더 좋아요. 나오려면 윤구주는 정원을 희생해야 할 거예요. 한 사람의 힘으로 천재를 이겨내야 하죠. 나와도 거의 폐인이 될 거예요. 그때 제가 다시 계획을 세워 오빠를 천인 오쇠로 만들고 종문 동맹이 나서 오빠를 몰락시키면 되죠! 저는 오빠가 몰락하는 장면을 기록해 모든 화진 사람에게 영웅이 되는 것의 결말이 어떤 건지 보여주겠어요!” 이 말을 들은 문창정은 손녀의 계획을 짐작했다. 윤
구주, 왕의 귀환 제1807화
화진의 국경에는 광활한 산맥 끝없이 펼쳐져 있다. 추운 겨울이 찾아왔고 눈이 산을 뒤덮었다. 문아름은 산꼭대기에 앉아 고대의 거문고를 어루만졌다. 그녀의 마음은 어느새 옛날로 돌아갔다. 화진 제일의 교활한 여자라 불리며 음흉하고 독한 성격으로 유명한 그녀였지만 지금 그녀의 눈에는 따스함이 가득했다. 문창정이 눈길을 밟으며 다가와 문아름에게 순백의 겉옷을 걸쳐주었다. “날이 추워졌으니 몸을 따뜻하게 해.” 문창정은 걱정스럽게 말했다. 문아름이 반응이 없자 그녀의 정신이 이곳에 있지 않음을 알았다. 그는 거문고를 한 번 보고는 모든 것을 깨달았다. “또 그 사람을 생각하는구나. 아직도 그 사람을 잊지 못했어.” 문창정은 한숨을 쉬며 말했다. 이 말을 듣고 문아름은 정신을 차렸다. “이 거문고는 그 사람이 저에게 준 거예요. 그때 저는 국방부 참모로 남부 왜구의 난을 담당했고 국주를 위해 계책을 내놓곤 했죠. 그 사람도 그때 막 중령으로 진급했을 때였어요. 고작 한 명의 단장에 불과했죠. 할아버지가 직접 그 사람에게 전화를 걸어 우리 문씨 가문의 딸을 얻으려면 최소한 장군은 되어야 한다고 말했던 것도 기억나요. 그 후, 그 사람은 혼자 왜적의 대영으로 쳐들어가 화진 남부를 어지럽히던 왜적의 수뇌부를 전멸시켰어요. 그 공로로 소장으로 진급했고 화진에서 가장 젊은 장군이 되었죠. 하지만 할아버지, 그거 알아요? 그 사람이 장군이 된 후에도 국주가 준비한 경축 연회에 참석하지 않고 밤새도록 서울로 날아가 재상부에 잠입해 육도진의 가보인 이 거문고를 훔쳐 와 저를 만났어요.” 이 말을 하며 문아름은 입을 가리며 웃음을 터뜨렸다. “육도진은 화가 단단히 났어요. 그 늙은이도 고집이 세서 구주 오빠를 처벌하려고 했어요. 구주 오빠는 어떤 사람인데요. 저를 위해 훔치고 빼앗아도 이치에 맞지 않음을 알면서도 육 우상을 쳐다보지 않았어. 이 일이 너무 커져 결국 국주가 직접 나서서 중재했죠.” 이 말을 듣고 문창정은 고개를 저었다. “국주가 나선 건 겉보
구주, 왕의 귀환 제1806화
“그래, 내 부하인 네 명의 군신 중에서 현모가 왕실과 가장 가까운 관계야. 임세현 선배가 현모를 구한 것도 예상했던 일이지. 만약 사해에서의 전투에서 내가 정말로 죽었다면 왕실은 다른 세 명의 군신을 움직일 수 없어서 현모를 대장으로 삼아 국주를 보필했을 거야.” 윤구주는 고개를 끄덕이며 말했다. “그래, 말하자면 네 부하인 현모는 정말 운이 좋은 놈이야. 행운은 불행을 따라오는 법이지. 임세현이 현모를 가르쳐 구오 지존 경지에 이르게 했고 이 천옥에서 평생의 철학을 전수했어. 그 노인은 자신의 경험과 깨달음까지 전해주어서 현모가 구오 지존 경지에 이를 수 있었던 거야!” 수옥인은 입맛을 다시며 말했다. 말을 나누는 사이에 천옥의 전법 중심에 도착했다. 전법은 수백 개의 법기로 구성되어 있다. 수만 개의 부적이 연결되어 대진을 이루고 있었다. 수옥인은 중심에 앉아 전법을 안정시키기 위해 애쓰고 있었다. 윤구주는 도착하자마자 진기의 흐름이 이상하다는 것을 알아차렸다. 사악한 기운이 침투한 것이 분명했다. 잠시 관찰한 후 대략적인 상황을 파악했다. “결국 문씨 가문이 무력으로 전법을 깨뜨려서 전법이 손상된 거로군. 곤륜 구역의 이 자식들, 이렇게 큰 전법을 만들어 놓고는 전법의 비밀을 철저히 감추고 있어. 같은 곤륜 구역 출신인데도 이렇게 경계하는 걸 보니 대체 무슨 비밀이 있는 거지?” 윤구주는 불쾌한 표정을 지었다. “조상님, 그런 건 나도 잘 모르겠어. 내 위치에서는 그런 걸 알 자격도 없어. 어쨌든 곤륜 구역은 예전부터 그랬지. 아무도 진정으로 곤륜 구역을 통일할 수 없었어. 잠시 딴소리를 하자면 예전에 일이 너무 커졌었어. 천술을 남용하고 천지의 기운이 혼란에 빠져 모두가 고통받는 것을 막기 위해 봉신방을 만들어 인간계와 신계를 나눈 거야. 그렇지 않았다면 지금까지 이 세상이 얼마나 혼란스러웠을지 상상이 안 가.” 수옥인은 고개를 저으며 한숨을 쉬었다. 윤구주는 이 말을 듣고 더욱 불쾌해졌다. 진실은 전혀 그렇지 않았지만 수옥인에
