말을 마친 강하리는 돌아서서 자리를 떠났다.진태형은 그녀의 뒷모습을 바라보며 결국 아무 말도 하지 못했다.그때 진시연이 다시 한번 말을 꺼냈다.“아빠, 나 방금 연구 프로젝트 하나 성사됐는데 축하해줘야 하는 거 아니야?”진태형이 시선을 낮춰 옆에 있는 딸을 바라보더니 고개를 끄덕였다.“축하해.”그렇게 말한 후 그는 잠시 침묵하다가 다시 말을 이어갔다.“시연아, 그럴 필요 없어.”진시연의 미소가 굳어지며 다소 어색한 표정으로 진태형을 바라보았다.“무슨 뜻이야, 아빠? 내가 뭘?”진태형의 눈빛이 어두워졌다.“하리에게 생긴 일 너랑 상관있는 거야?”진시연은 당황했다.“무슨 일?”진태형은 곧바로 휴대폰을 꺼내더니 카톡에 전송된 동영상을 클릭했다.중환자실 문 앞 CCTV 영상인데 영상 속에서는 진시연이 중환자실에서 나와 자리에 멈춰서서 석미란과 이야기를 나누고 있었다.바로 오늘 아침 구승훈이 보낸 영상이었다.진시연이 석미란과 대화를 마친 뒤 석미란의 얼굴이 흉측하게 변하고 이어서 여러 사람과 모여 수군거리기 시작했다.그리고 통화 기록도 있었다.석미란이 고소장을 받고 제일 먼저 연락한 상대도 진시연인데 아무리 봐도 그녀가 이번 사건과 무관해 보이지 않았다.진시연의 얼굴이 창백하게 변해갔다.“아빠, 아주머니가 어느 의사한테서 강하리 씨 얘기를 듣고 와서는 저한테 확인하시길래 제가 들은 내용을 말했을 뿐이에요.”진태형은 감정의 기복이 전혀 느껴지지 않는 날카로운 눈빛으로 그녀를 바라보았고 진시연은 그 시선에 머리카락이 쭈뼛 서는 느낌이었다.그녀는 억울한 표정으로 고개를 들었다.“아빠, 나도 아주머니가 여기저기 말하고 다닐 줄은 몰랐어요.”진태형은 줄곧 아무 말도 하지 않다가 한참이 지난 후에야 낮은 목소리로 입을 열었다.“친딸이 생겼다고 널 버릴 거란 걱정은 안 해도 돼. 내가 하리에게 더 마음을 쓸까 봐 걱정할 필요도 없어. 넌 내가 키운 딸이고 앞으로도 예전 그대로 널 대할 거야. 하지만 네가 굳이 이런 수작을 부리겠다면 내
강하리는 걸음을 멈칫하며 고개를 돌려 중환자실 문 앞에 서 있는 남자를 바라보았다.“말씀하세요.”주남호는 잠시 생각에 잠겼다가 입을 열었다.“하리 양, 우리 가족 좀 내버려두세요.”강하리는 입술을 깨물었다.“제가 가족분들께 무슨 잘못이라도 했는지 여쭤봐도 될까요?”주남호는 심호흡을 했다.“그쪽이 나타난 후로 우리 집안이 혼란스러워졌어요. 해찬이는 말 잘 듣고 부모한테도 예의 바르며 일도 진취적으로 하는 아이였는데 그쪽이 나타난 이후로 몇 번이나 우리와 싸웠는지 몰라요. 지금 애가 저렇게 돼서 애 엄마가 다소 과격한 행동을 했어도 말 몇 마디에 심씨 가문에서 고소까지 하는 건 양심에 찔리지도 않나요?”강하리가 눈앞의 남자를 바라보며 무슨 말을 하려는 찰나, 뒤에서 누군가 그녀보다 먼저 입을 여는 소리가 들렸다.“역시 주 선생님과 여사님은 한 가족이 맞으시네요.”구승훈은 강하리 옆으로 몇 발짝 다가서더니 곧바로 상대를 품에 안았다.주남호의 표정이 굳어졌다.“이 문제는 구 대표와 상관없는 것 같은데요.”구승훈은 웃었다.“어떻게 상관없죠? 내 딸의 엄마가 괴롭힘당하는 걸 그냥 지켜볼 수가 없네요.”“당신들...” 주남호가 피식 웃었다.“힘이 있다고 멋대로 사람을 괴롭히는군요.”구승훈은 또 한 번 차가운 코웃음을 치며 무슨 말을 하려다가 강하리에게 제지당했다.강하리가 잡은 손을 내려다보던 그의 눈에 옅은 미소가 피어올랐다.그는 눈썹을 치켜올리며 강하리를 바라보다가 그녀의 귀에 다가가 속삭였다.“강 대표님, 내 손을 잡았으면 날 책임져야 하는데.”강하리는 고개를 돌려 그를 노려보다가 주남호를 바라보았다.“주 선생님, 선배가 두 분께 어떻게 말했는지는 모르겠지만 전 분명히 얘기했고 저희는 그동안 친구로 지내왔어요. 그러니 저 때문에 집안이 혼란스러워졌다는 부분에 대해선 전 아무런 책임도 질 수 없을 것 같네요. 선배가 절 구해줬으니까 의사를 찾도록 도와주고 곁을 지키는 건 당연하지만 여사님께서 거듭 저를 모욕하는 건 참아야 할 이유
“그런데 지금은 괜한 걱정인 것 같네요. 주해찬이 깨어나면 최대한 당신네 주씨 가문과 선을 그을 것 같아서 고맙다는 인사를 해야겠어요.”주남호는 숨이 턱 막혔고 구승훈은 웃음을 터뜨리며 자리를 떠났다.두 사람이 차례로 병원을 빠져나간 뒤 구승훈은 다시 평소 뻔뻔한 모습으로 돌아왔다.그는 강하리의 곁으로 다가와 그녀의 손을 덥석 잡았다.강하리는 잠시 걸음을 멈추며 구승훈의 손에서 자기 손을 빼냈다.“나한테 함부로 손대지 마!”구승훈이 웃었다.“왜, 책임지기 싫어?”슬쩍 그를 흘겨본 강하리는 이런 무의미한 실랑이를 벌이고 싶지 않았다.“삼촌이랑 친자 확인 검사했어?” 구승훈도 더 이상 장난을 치지 않았다.강하리는 고개를 끄덕이며 고개를 돌려 구승훈을 바라보았다.“지난번에 친자확인서 건드렸던 사람 찾았어?”구승훈은 고개를 돌려 멀지 않은 곳에서 누군가와 이야기를 나누며 웃고 있는 사람을 바라보다가 눈을 가늘게 떴다.그의 시선을 따라 고개를 돌린 강하리가 미간을 살짝 찡그렸다.“진시연은 어떤 사람이야?”구승훈은 눈썹을 치켜올리며 웃었다.“나한테 묻는 거야? 내가 어떻게 알아.”강하리가 그를 흘겨봤다.“둘이 잘 아는 사이 아니야?”피식 웃는 구승훈의 눈에 어떠한 욕망이 비치는 듯했다.“내가 잘 아는 사람은 너밖에 없어. 머리부터 발끝까지 모르는 데가 없지.”강하리는 그를 노려보고 뒤돌아 문밖으로 걸어 나갔다.‘개자식, 진지할 때가 없어.’하지만 밖으로 나온 그녀의 발걸음이 또다시 멈추었다.또다시 누군가 그녀와 진태형의 친자 확인 검사에 손댈까 봐 걱정됐다.구승훈도 그런 그녀의 마음을 알아차렸는지 이렇게 말했다.“걱정하지 마. 이번엔 못 건드릴 거야.”강하리는 고개를 돌려 구승훈을 바라보았다.“뭔가 생각이 있는 거야?”구승훈이 웃었다. “알고 싶어?”강하리는 입술을 달싹였다.“아니.”그렇게 말한 후 그녀는 곧바로 차에 탔고 구승훈은 입꼬리를 피식 올리고는 성큼성큼 차로 가서 바로 조수석에 올라탔다.“진시연과
구승훈은 강하리를 바라보았다.그는 이 여자를 위해 기꺼이 모든 것을 바치고 싶었다.강하리의 숨소리가 순간 멈추더니 이내 옅은 웃음을 터뜨렸다.그녀는 구승훈이 자신을 위해 뭔가를 해주길 바라지 않았다.사실 강하리는 그동안 구승훈과의 관계에 대해 여러 번 고민했다.처음에는 더 이상 그와 엮이지 않기를 바랐지만 지금까지 망설이는 동안 줄곧 그와 접점을 두고 있었다.지금의 망설임과 얽힘까지.갈수록 마음이 약해지는 게 스스로 느껴졌지만 여전히 거부감이 남아있는 것도 사실이었다.연정이에게 미안한 마음과 자신이 겪었던 고통이 뒤섞였다.할머니의 말이 아직도 귓가에 맴돌았다.‘정말 구승훈을 놓아줄 수 있어?’모르겠다. 하지만 적어도 지금은 그러지 못한다는 걸 잘 알았다.연정이를 구하기 위해 본인의 목숨까지 걸었다는 말을 들었을 때 강하리는 마음이 혼란스럽기만 했다.그가 원망스러우면서도 여전히 그를 걱정했다.강하리는 쓴웃음을 지으며 나지막이 불렀다.“구승훈.”조용한 그녀의 부름에 구승훈은 부드럽게 대답했다.강하리는 고개를 돌려 그를 바라보았다.“난 안정된 삶을 원해. 줄 수 있어?”구승훈의 검은 동공 속엔 온통 그녀로 가득했고 남자는 낮은 웃음을 내뱉었다.“안정된 삶은 어떤 거야? 3년에 애 둘 낳는 거?”여전히 망설이던 강하리의 마음은 순식간에 평온해졌다.“당신이 혼자 낳아!”그녀는 바로 구승훈의 손을 쳐냈다.“저리 가!”구승훈은 웃음을 터뜨렸다. “적어도 하나는 더 낳아야 하지 않나?”강하리는 곧장 주위에 잡히는 물건을 집어 던졌다.“낳기는 개뿔!”‘개자식, 진지한 구석이 하나도 없어!’“꺼져!”구승훈은 그녀가 던진 물건을 붙잡고 웃으며 그녀의 입술에 가볍게 입 맞췄다.“운전 조심해.”강하리는 생각했다.‘너만 화나게 하지 않으면 무사히 갈 수 있어.’구승훈은 아쉬운 듯 마지못해 강하리의 차에서 내렸지만 강하리는 조금의 망설임도 없이 그가 차에서 내릴 때까지 기다렸다가 곧장 차를 몰고 떠났다.구승훈은 떠나는 그녀
“늘 이런 식으로 혼자 참고 살았어?”목이 멘 강하리는 잠시 침묵을 지키다가 말했다.“죄송해요.”진태형의 목소리는 드물게 다정했다. “내려와, 아래층에서 한참 기다리고 있어.” 그 목소리가 강하리의 씁쓸한 마음을 달래주는 것 같아 그녀는 낮은 목소리로 대답했다.“네.”두 사람은 카페에 마주 앉았고 진태형의 시선이 강하리에게로 향했다.예쁘고 밝게 빛나는 강하리는 심미현보다 더 공격적이었다.그런데 방금 무의식적으로 내뱉은 말이 그의 마음속에 죄책감을 불러일으켰다.최악의 환경에서 성장하다 보니 늘 억울하게 참고 받아들여야 했다.진태형은 가만히 한숨을 쉬었다.강하리가 정말 자기 딸이라면 앞으로는 더 이상 고통받게 내버려두지 않겠다고 생각했다.“하리야, 전에 시연이가 했던 일들 내가 대신 사과할게.”강하리는 입술을 달싹이며 미소를 지었다.“그럴 필요 없어요, 진 장관님.”사과는 해도 본인이 하는 게 맞다.진태형은 고개를 저었다.“일단 내 말 들어봐. 시연이가 그동안 선 넘는 짓을 많이 한 건 내가 제대로 가르치지 못하고 교육에 소홀해서 그래. 내 할 일을 다하지 못해서 사과하는 거지 다른 뜻은 없어.”강하리는 입을 벙긋할 뿐 무슨 말을 해야 할지 몰랐다.진태형이 미소를 지었다.“나는 일이 바빠서 시연이는 집에 있는 어르신들 손에서 컸어. 그래서 고집이 셀 때도 있는데 앞으로 널 존중하지 않거나 일부러 난처하게 굴면 나한테 말해도 돼. 내가 해결해 줄게.”강하리는 다소 씁쓸하게 웃었다.“하지만 난 진짜 장관님 딸이 아닐지도 몰라요.”“친딸이든 아니든 똑같아.”진태형은 그렇게 대답했다.사무실로 돌아온 강하리는 다소 넋이 나가 있었다.진태형은 진시연에 대한 이야기를 하러 왔다기보다는 그녀를 위로해 주러 온 것이었다.그는 그녀의 서글픈 마음을 정확히 알고 있기에 기꺼이 그녀를 감싸주려 했다.강하리는 눈시울이 붉어졌다.‘아빠가 있다는 게 이런 느낌이구나. 아빠...’강하리는 심호흡하고 의자에 뒤로 기대어 앉으며 연정이에게
전화기를 쥔 강하리의 손에 힘이 들어갔다.긍정도 부정의 대답도 하지 않고 그저 그렇게 묵묵히 가만히 있었다.구승훈도 그녀를 재촉하지 않았다.전화기 양쪽에는 두 사람의 숨소리만 남았다.강하리가 먼저 전화를 끊기까지 얼마나 걸렸는지 모르겠다.전화를 끊은 후에도 강하리의 심장은 여전히 요란하게 쿵쾅거렸다.그녀는 자조적인 웃음을 지었다.연정이에게 온전한 가정을 선물하는 거라고 했지만 자신을 위하는 마음이 조금도 없었을까.오후에 외교부와의 협력 계약을 체결하느라 안예서도 B시로 왔다.두 사람이 외교부에서 나올 때 안예서의 얼굴에는 설렘이 가득했다.“대표님, 진 장관님을 실제로 만나다니 믿을 수가 없어요!”강하리가 웃었다.“앞으로 또 만날 수 있을 거야.”안예서는 너무 신이 나서 시종일관 외교부와의 협업에 대해 수다를 떨었다.“대표님, 그런데 진 장관님께서 대표님 쳐다보는 시선이 좀 이상하던데요?”멈칫한 강하리가 이내 웃었다.“뭐가 이상한데?”안예서는 잠시 생각했다.“우리 아빠가 나 1등 했을 때 보던 눈빛 같았어요.”강하리의 입꼬리가 피식 올라갔다. 그녀의 감각이 제법 정확했다.“그럼 나문빈이 너 보는 시선이 이상하다는 것도 느꼈어?”안예서는 깜짝 놀라며 얼굴이 살짝 붉어졌다.요즘 나문빈이 이상하긴 했다. 출퇴근할 때마다 데려다주고 아침까지 챙겨주니 왠지 그녀의 마음을 얻으려는 것 같았다.하지만 그녀는 외모도, 능력도 별 볼 일 없는 자기 모습에 차마 괜한 생각을 하지 못했다.“대표님, 말도 안 되는 소리 하지 마세요.”강하리가 웃었다.“알았어, 헛소리 안 할게.”그녀의 감정사도 엉망인데 누굴 도와줄 엄두가 나지 않았다.두 사람이 웃고 떠들며 회사로 돌아오는데 차에서 내리자마자 강하리는 누군가 부르는 소리를 들었다.“강하리 씨!”뒤를 돌아본 강하리의 얼굴에 머금었던 미소는 순식간에 흔적도 없이 사라졌다.진시연은 처음 만났을 때처럼 여전히 자신감 넘치고 예쁜 얼굴로 미소를 지었다.“진시연 씨.”강하리는 고개를 끄
서류를 쥐고 있는 강하리의 손이 살짝 조여졌다.그녀는 더 이상 말을 이어가지 않고 안예서와 회사 일을 논의하기 시작했다.“참, 대표님. 최근에 우리와 함께 일하고 싶어 하는 임명우라는 사람이 있어요.”강하리의 미간이 순식간에 찡그려졌다.임명우.잊고 있었던 이름이 갑자기 또 튀어나왔다.몇 번 거절을 당한 후 임명우는 사라진 듯했고 그녀도 그 이후로는 남자에게 관심을 두지 않았다.그런데 그가 또 안예서를 찾아간 건가?“그 남자가 무슨 말이라도 했어?”안예서는 고개를 저었다. “우리와 함께 일하고 싶다는 강한 의지만 보여요.”강하리는 고개를 끄덕였다.“지금은 대답하지 말고 그냥 놔둬.”강하리는 사무실로 돌아온 후 손연지에게 전화를 걸었고 전화를 받은 손연지는 흥분한 기색이 역력했다.“세상에, 난 네가 날 잊은 줄 알았어!”강하리가 웃었다.“미안해, 그동안 너무 바빴어.”손연지가 혀를 찼다.“나한테 미안하다는 말을 왜 해. 정 미안하면 연정이 사진이나 몇 장 보내든가.”연정이 얘기가 나오자 손연지는 우울함이 밀려왔다.“하리야, 내가 그래도 연정이 양엄마인데 이렇게 크는 동안 한 번도 못 봤다는 게 말이 돼?”“며칠 뒤에 연정이 데리고 너 보러 갈게.”“그래야지. 참, 너랑 구승훈... 어떻게 됐어?”강하리는 입술을 달싹였다.“한 번 더 노력해 보고 싶어.”말하며 자조적인 웃음을 띠었다.“나 무척 한심하지?”손연지가 답했다.“무슨 말을 하는 거야. 아이도 있는데 헤어질 수는 없잖아. 괜한 생각하지 마. 서로 좋아하는 건 운명이지 억지로 어떻게 할 수 있는 게 아니야.”말하는 손연지의 목소리에는 우울함이 묻어나자 강하리는 곧바로 멈칫했다.“연지야, 무슨 일 있었어? 노민우랑 어떻게 됐어?”손연지가 헛웃음을 지었다.“노민우 약혼해.”강하리는 단번에 미간을 찌푸렸다.노민우가 약혼한다고?강하리는 잠시 무슨 말을 해야 할지 몰라 당황했다.오히려 손연지는 대수롭지 않은 어투였다.“괜찮아, 나 곧 연수 가니까 내 걱
미처 반응할 틈도 없이 구승훈에게 이끌려간 강하리는 깜짝 놀라 비명을 지를 뻔했다.그러다 말을 꺼내기도 전에 상대가 입술을 막았다.익숙한 향기가 순식간에 그녀를 감쌌다.강하리는 힘껏 그의 어깨를 두 번이나 주먹으로 때렸지만 구승훈은 오히려 그녀의 허리를 단단히 옭아매며 품으로 바짝 끌어당겼다.강하리는 주해찬이 깨어나면 다시 노력해 보자고 했지만 구승훈은 그렇게 오래 기다릴 수 없었다. 전에는 강하리가 원하지 않아서 그렇다 쳐도 이젠 그녀의 마음을 확실히 알았으니 더 이상 아내를 앞에 두고 가만히 바라볼 수만은 없었다.불꽃이 튀듯 두 입술이 뜨겁게 맞닿았다.구승훈의 숨소리가 가빠지며 어둠이 깔린 공간에서 그의 다소 거칠게 헐떡이는 소리만 들리는 것 같았다.큰 손은 어느 틈엔가 옷 속을 파고들었고 마지막엔 시험하듯 그녀의 가녀린 허리로 향했다.강하리는 바짝 붙은 구승훈의 몸에 나타난 변화를 이미 감지하고 살짝 짜증이 났다.여긴 그의 회사고 퇴근하는 직원들이 수시로 지나다닐 수 있는데 이 개자식은 때와 장소를 가리지 않고 발정이 난다.“구승훈, 이거 놔!”강하리가 다급하게 그를 밀어냈지만 구승훈이 그 순간 그녀의 목 언저리 여린 살점을 깨물었다.강하리는 저도 모르게 소리를 냈고 구승훈은 낮게 웃었다.“하고 싶어?”‘하고 싶기는 무슨! 널 때리고 싶다, 이 자식아!’“아무 때나 발정 나지 마!”구승훈이 그녀의 어깨에 비비적거렸다.“자기야, 여보, 드디어 날 돌아봐 주네.”강하리는 숨이 턱 막히며 다소 어색한 표정으로 그를 밀어냈다.“누가 당신 여보야!”그녀는 잠시 멈칫했다.“아직 선배도...”“분명 깨어날 거야.”구승훈이 바로 그녀의 말을 가로채자 강하리는 그를 바라봤다.그녀는 주해찬이 깨어나길 바라고 있었다. 하지만 아무리 희망을 품어도 최악의 상황을 대비해야 한다는 것도 알고 있었다.“정말 영영 깨어나지 못하거나 당분간 의식을 찾지 못하면 나 기다리지 않아도 돼.”강하리는 여전히 고집을 부렸고 구승훈은 피식 웃음을
두 사람 관계에 있어서 누가 봐도 을인 모습이었다.사무실에 있던 몇몇 기자들은 서로 눈치만 봤다.에비뉴와 정안그룹이 강하리 명의로 되어 있다고?그렇다면 강하리 혼자서도 B시 재벌과 맞먹는 것 아닌가.여러 기자가 모두 멍한 표정으로 구승훈을 바라봤다.구씨 가문의 권력자 구승훈이 자신은 아내 덕분에 먹고 사는 놈이라고 말하다니, 그것도 제법 자랑스러워하는 듯했다.“그러면 강 대표님이 구 대표님과 송유라 씨 사이에 개입했다는 건...”구승훈의 눈빛이 어두워졌다.“제가 우리 강 대표님과 언제 만났는지 아세요?”기자는 고개를 저었고 구승훈은 오른손 손가락으로 왼쪽 약지에 낀 반지를 살며시 돌리면서 시선을 내리깔고 웃었다.“아홉살 때 만났어요. 그 여자가... 제 삶의 유일한 구원이었죠.”구승훈은 복잡한 감정이 가득한 눈빛으로 카메라를 바라보았다.“자기야, 미안해. 오랜 세월 많이 힘들었지? 오늘 여기서 맹세할게. 나 구승훈은 평생 강하리의 것이란 걸.”강하리는 화면 속 구승훈을 바라보다가 갑자기 코끝이 시큰거렸다.개자식, 인터뷰만 할 것이지 왜 저런 말을 해서는.하지만 인정할 수밖에 없었다.구승훈의 말에 그녀의 마음속에 작게나마 남아있던 불편함이 말끔히 사라졌다는 걸.인터넷에 그 많은 루머들이 떠돌아다녀도 언제나 그녀를 감싸줄 사람이 있었다.구승훈의 인터뷰는 곧 화제성을 끌어모았고 강하리를 욕하던 사람들은 모두 흔적도 없이 사라진 채 댓글 창에는 축복의 글이 가득했다.강하리는 휴대폰에 달린 축복의 댓글을 바라보다가 자신도 모르게 입꼬리가 올라갔다.그녀는 휴대폰을 들고 구승훈에게 전화를 걸었고 구승훈의 목소리에는 미소가 묻어났다.“강 대표님, 나 보고 싶어?”강하리는 입술을 달싹이며 웃었다.“오늘 밤 일찍 돌아가서 맛있는 거 해줄게.”구승훈은 눈썹을 치켜올렸다.“맛있는 음식만 있어?” 강하리는 멈칫했다.“또 뭘 원해?”“다리. 자기야, 한번 해보자.”강하리는 이를 갈며 그냥 전화를 끊었고 구승훈은 끊어진 전화를 바라보며
구승훈의 눈빛이 어두워졌다.정양철은 죽었지만 애초에 그가 강하리 어머니에게 왜 그런 행동을 했는지는 여전히 풀리지 않는 수수께끼였다.이대로 알 수 없을 거라 생각했는데 이 시점에 정양철과 관련된 또 다른 단서가 나올 줄이야.“확실해요?”“물론이죠.”구승훈은 전화를 끊고 심준호에게 연락했고 그와 대화를 마친 뒤 밖을 향해 말했다.“시작하지.”잠시 후 비서가 기자 10여 명을 데리고 구승훈의 사무실로 들어왔다.나문빈이 홈페이지를 정상으로 되돌리자 강하리를 욕하던 사람들은 모두 SNS로 옮겨갔고 과거 여러 번 검색어에 오르며 욕을 먹었던 흑역사도 전부 밝혀졌다.SNS에서 누군가가 돈으로 사주했는지 갈수록 심한 욕설을 퍼붓고 있었다.안예서는 점점 더 고조되는 SNS의 화제성에는 아랑곳하지 않고 계약서를 하나하나 처리하는 강하리를 보며 조금은 불안한 마음을 감출 수 없었다.“대표님, 이걸 제대로 밝힐 방법을 찾아야겠어요.”강하리는 고개도 들지 않았다.“그럴 필요 없어. 욕하다 지치면 자연스레 그만두겠지.”안예서가 다소 우울한 표정으로 강하리를 설득하려는 그녀는 이미 자신을 올려다보고 있었다.“안진 그룹 총괄팀장과 약속 잡아줘.”안예서는 다소 무력한 한숨을 내쉬며 뒤돌아 사무실을 나섰다.그녀가 사무실을 나간 뒤에야 강하리는 휴대전화를 집어 들었고 손가락이 SNS 아이콘 위에서 잠시 멈칫하다 클릭했다.하지만 들어가서 보니 그녀를 욕하는 내용은 사라지고 안예서가 말했던 것들도 전부 보이지 않았다.대신 라이브 방송 하나가 떠서 클릭해 본 강하리는 깜짝 놀랐다.구승훈이었다.뒤에 비치는 장소는 그의 사무실 같았다.남자는 검은 셔츠를 입은 채 느긋하게 의자에 기대어 손가락엔 어느새 반지를 끼고 있었다.자세히 보면 그녀가 끼고 있는 반지와 같은 모델이지만 다이아몬드가 그렇게 크지 않을 뿐이었다.강하리는 무의식적으로 손가락에 낀 반지로 시선을 옮겼고 그 시각 왠지 모르게 인터넷에서 자신에 대해 뭐라고 말하든 다 상관없는 것처럼 느껴졌다.무슨
구승훈은 휴대폰 메시지를 보고 자신도 모르게 입꼬리가 올라갔다.[밤에 보상해 줄래?]손연지가 왔다며 허튼수작 부리지 말라고 답장하려던 찰나 갑자기 전화벨이 울렸고 안예서의 초조한 목소리가 들려왔다.“대표님, 큰일 났어요.”강하리는 잠시 멈칫했다.“뭔데, 천천히 얘기해 봐.”“오늘 아침 일찍 우리 회사 홍보 사이트가 해킹됐는데 사이트에 온통 대표님이 스폰 받았다는 이상한 댓글이 가득해요.”안예서는 다소 격앙된 목소리로 말했고 강하리는 표정이 점점 굳어갔다.“알겠어.”전화를 끊고 회사 사이트에 들어가니 그녀의 눈에 온통 적나라한 욕설들이 가득 들어왔다.스폰을 받았다는 사람도 있고 몸을 대주고 높은 자리로 올라갔다는 말도 있었다.심지어 구승훈과 송유라 관계를 그녀가 망쳤다는 사람도 있었다.송유라가 세상을 떠난 지 거의 1년이 지났지만 아직도 그녀의 팬들이 불쑥불쑥 튀어나왔고 지금 JM의 사이트에도 그들이 가득했다.[내연녀는 내연녀지. 뭐라 해도 해명하지 못해.][그냥 내연녀도 아니고 몸 팔아서 JM 파트너 자리를 꿰찼는데 역겹지도 않아?][JM은 유엔 산하의 번역 회사인데 저런 사람이 대표야?][허, 어떻게 그 자리로 올라갔는지 누가 알겠어. 또 유엔에 어느 높으신 분을 모셨겠지.]강하리는 댓글을 하나하나 확인하며 휴대폰을 쥐고 있는 손가락 마디가 하얗게 변해버렸다.심호흡하고 안으로 들어가 손연지에게 설명한 뒤 회사로 차를 몰고 가기까지 얼마나 걸렸는지 모르겠다.차 안에서 핸들을 잡은 강하리는 문득 비웃음이 터져 나왔다.이번에도 누가 자신을 노린 건지 짐작할 수 있었다.어제의 사건은 이미 지나간 일이고 나머지는 진태형의 해명을 기다리기만 하면 된다고 생각했는데 보아하니 상대는 그녀를 가만히 내버려둘 생각이 없는 것 같았다.강하리는 회사에 도착하자 사방에서 쏟아지는 시선을 느꼈지만 아무렇지 않다는 듯 곧장 엘리베이터로 들어갔다.꼭대기 층에 도착하자 안예서가 반갑게 맞이했다.“대표님, 괜찮으세요?”강하리는 고개를 끄덕였다.
강하리는 차 안에서 잠든 손연지를 바라보다가 노민우의 전화를 받았고 노민우의 목소리에는 약간의 불안함이 묻어났다.“강하리 씨, 손연지한테 연락이 왔어요?”“나랑 같이 있는데 무슨 일 있어요?”노민우는 순간 안도의 한숨을 내쉬었다.“지금은 나랑 얘기하고 싶지 않을 테니까 같이 있어 줘요.”강하리는 잠시 침묵을 지키다가 결국 어쩔 수 없이 말을 꺼냈다.“노민우 씨, 연지는 잘 우는 사람이 아닌데 내가 공항에 데리러 갔을 때 밤새 운 것 같았어요. 그쪽이 무슨 사정이 있든 연지를 이렇게 울렸으면 납득할 만한 이유를 설명해야 할 거예요.”노민우가 제대로 된 설명을 하지 않으면 연성으로 찾아갈 기세로 강하리는 유난히 단호하게 말했다.노민우는 다소 억울했지만 그래도 순순히 답했다.“걱정하지 말아요. 제가 손연지한테 다 설명할게요.”강하리는 손연지를 데리고 그녀와 구승훈의 저택으로 향했고 비몽사몽 눈을 뜬 손연지는 눈앞에 가득 찬 리시안셔스와 정원 뒤편에 있는 성처럼 생긴 저택 건물을 보았다.“세상에, 하리야. 여기가 너 사는 곳이야?”강하리는 그녀의 모습에 비로소 살짝 안도했다.“그런 셈이지.”손연지는 차 문을 열고 곧장 저택으로 향했다.위층과 아래층을 몇 번이나 돌아보더니 갑자기 나와서 강하리를 껴안았다.“자기, 날 먹여 살려줘. 마침 나도 일자리 잃었는데.”강하리의 얼굴에 머금었던 미소가 옅어졌다.“일자리를 잃었다니 무슨 말이야?”손연지는 조금 전까지만 해도 들떴던 마음이 한순간에 사라지고 우울한 한숨을 내쉬었다. “직업도 없고 일자리도 잃었어. 부모님도 나 때문에 창피당했고.”강하리는 미간을 찌푸렸고 손연지가 자세히 말하지 않았지만 대충 짐작할 수 있었기에 다가가 그녀를 안아주었다.“괜찮아, 내가 복수해 줄게.”손연지는 코끝이 시큰거렸다.“하리야, 역시 너밖에 없어. 개자식들은 하나같이 나쁜 놈들이야!”강하리는 손연지를 껴안고 위로하듯 속삭였다.더 이상 구체적인 질문은 하지 않은 채 객실로 데려가 샤워할 수 있도록 욕조
구승훈은 잠든 강하리의 얼굴을 보며 참지 못하고 다가가 입술에 뽀뽀했다.“자기야, 미안해.”강하리의 속눈썹이 두 번 파르르 떨리더니 굳게 감고 있던 그녀의 눈가가 시큰거렸다.구승훈은 오늘도 잠 못 이루는 밤이 될 거라고 생각했는데 강하리를 껴안고 얼마 지나지 않아 잠이 들 줄이야.겨우 반쯤 잠이 들었을 때 문득 강하리의 말이 들리는 것 같았다.“구승훈, 나도 당신을 지켜주고 싶어.”구승훈은 미간을 살짝 찌푸린 채 그대로 꿈속으로 빠져들어 갔다.다음 날 아침, 강하리가 잠에서 깨어나기도 전에 갑자기 휴대폰이 울렸다.손연지였다.슬쩍 확인한 강하리가 서둘러 전화기를 집어 들자 저쪽에서 손연지의 코 막힌 소리가 들려왔다.“하리야, 이틀만 거기로 놀러 가도 돼?”강하리는 당황했다.“당연하지. 언제 오는데? 내가 데리러 갈게.”“나 지금 B시에 있어.”강하리는 자리에서 벌떡 일어났고 구승훈은 끙 앓는 소리를 내며 고통스러운 얼굴로 몸을 움츠렸다.“자기야, 방금 남은 인생의 행복을 자기 손으로 망칠 뻔한 거 알아?”강하리의 얼굴이 순간 빨개졌다.“구승훈, 괜찮아?”구승훈이 그녀의 턱을 잡고 입술을 깨물었다.“안 괜찮아. 강 대표님이 호 불어줘.”농담하는 걸 보니 괜찮나 보다.“그러게 누가 함부로 뻗으래.”구승훈은 웃으며 그녀의 귀로 다가갔다.“오늘 밤 다리로 해볼까?”강하리의 얼굴이 확 붉어졌다.“좀 진지하게 굴 수는 없어?”구승훈은 여전히 웃는 얼굴로 당당하게 말했다.“망가졌는지 확인해 봐야 하지 않겠어?”강하리는 손연지 때문에 그와 더 실랑이를 벌이기 싫어 침대에서 일어나 발코니로 향했다.“손연지, 너 지금 어디 있어?”“아침부터 내 앞에서 애정행각 벌이는 건 좀 아니지 않니?”농담이었지만 손연지의 기분은 여전히 좋지 않았기에 강하리는 얼굴을 찡그렸다.“어디야, 내가 데리러 갈게.” 손연지가 강하리에게 위치를 보냈고 강하리는 서둘러 샤워를 마친 뒤 문을 나섰다.구승훈이 그녀와 동행하려는데 구승재가 갑자기 회사
구승훈의 목울대가 몇 번이나 꿈틀거리다가 겨우 가슴에 치밀어 오르는 감정을 억누르고 강하리의 손가락을 잡은 채 다소 씁쓸하게 웃었다.“온실 속 화초가 아니야.”소중한 보물이다.이미 자신 때문에 너무 많은 고생을 한 그녀였기에 더는 그녀가 걱정하지 않기를 바랐고 그녀가 두려워하는 것도 더더욱 원치 않았다.그저 그녀가 밝게만 지내길 바랐다. 여초연도, 구동근도, 자신의 몸도 더는 그녀의 마음을 다치게 할 순 없었다.“자기야, 날 믿는다면 조금만 더 기다려줘. 잠깐만 기다리면 결과가 어떻게 되든 내가 전부 다 솔직하게 말할게. 알았지?”조금만 더 시간을 줘서 정상으로 돌아가거나 완전히 포기하게 됐을 때 모든 걸 이 여자에게 말할 거라고 다짐했다.강하리는 입술을 다물고 미소를 지었다.“알았어.”그렇게 말한 뒤 그녀는 자리에서 일어나 옆으로 걸어갔고 구승훈은 다소 우울한 미소를 지었다.그는 강하리가 여전히 속상해하는 것을 느낄 수 있었지만 그녀는 더 이상 묻지 않았다.구승훈은 안도하는 동시에 마음이 점점 더 씁쓸해졌다.여초연이 대체 얼마나 자신을 미워하는지 모르겠다.어쩌면 그녀의 말처럼 자신이 여초연의 인생을 망쳤으니 본인도 똑같게 망가뜨리겠다고 생각하는 걸지도.하지만 구승훈은 애초에 원하지도 않았고 이대로 그녀의 손에 망가질 생각도 없었다.그녀가 그를 낳은 이상 끈질기게 살아남을 거다.시선을 내린 구승훈이 노민준에게 메시지를 보냈다.[치료하는 데 협조할게.]노민준은 곧장 전화를 걸었고 구승훈이 발코니로 가서 전화를 받으니 그의 무기력한 웃음소리가 들렸다.“잘 생각했어. 희망이 없는 건 아니야.”구승훈은 무심하게 대꾸했고 노민준은 약에 대한 이야기를 덧붙였다.웬일로 구승훈이 가만히 듣고만 있으니 전화를 끊기 전 노민준이 갑자기 물었다.“왜 갑자기 생각이 바뀐 거야?”구승훈은 방에서 침대에 앉아 책을 읽고 있는 강하리를 바라보며 입꼬리가 무의식적으로 올라갔다.“힘들게 얻은 지금의 일상을 놓치고 싶지 않아서겠지.”전화를 끊고 구
아직 해결되지 않은 갈등이 남아 있어도 기꺼이 노력해 보고 싶었다.받아들이고 이해하기 위한 노력을.강하리의 말에 심문석은 한심하다는 말만 되풀이했지만 저도 모르게 얼굴엔 웃음이 번졌고 벌써 결혼식 장소까지 고심하고 있었다.“너희 둘이 또 아이를 낳으면 그땐 할아버지가 키우마.”강하리의 표정이 잠깐 굳어졌다가 아무렇지 않은 듯 무심하게 대꾸하며 넘어갔다.식사를 마치고 떠나려는 구승훈을 보며 강하리가 물었다.“여기 안 있을 거야?”구승훈은 눈썹을 치켜올렸다.“나 보내기 싫어?”입술을 달싹이며 빤히 상대를 바라보던 강하리는 그의 눈빛에서 그동안 줄곧 그가 회피하던 답을 찾으려는 듯했다.비록 구승훈은 회사를 옮긴 지 얼마 되지 않아 바빠서 그런 거라고 했지만 강하리는 이 남자를 누구보다 잘 알고 있었다.아무리 바빠도 이렇게까지 욕구를 참는 사람이 아니었고 관계를 갖지 않아도 늘 그녀를 탐하는 사람이었다.하지만 요 며칠 그녀가 약에 취했을 때를 제외하고 말만 능글맞게 할 뿐이었다.강하리는 입술을 달싹이며 구승훈을 바라보다가 다가가 그의 손을 잡았다.“나랑 연정이가 같이 가도 돼?”멈칫한 구승훈이 여전히 장난기 가득한 미소를 지었다.“더 원하는 거야?”강하리가 웃었다.“응.”구승훈의 미소가 잠시 굳어졌고 그가 거절하기도 전에 강하리의 말이 다시 들렸다.“방금 그런 일을 겪고 나니까 좀 무서워. 구승훈, 여기 남던지 내가 따라갈게.”강하리가 말을 마치며 허리를 감싸자 구승훈의 목울대가 꿈틀거리며 낮은 웃음을 터뜨렸다.이걸 어떻게 거절하나.구승훈은 결국 남기로 했고 그가 이곳에 머물자 백아영은 연정이를 자신의 방으로 곧장 데리고 갔다.구승훈이 나가서 노민준에게 연락하고 돌아왔을 때 강하리는 이미 샤워를 끝낸 뒤였다.얇은 잠옷만 입고 있는 몸에는 구승훈이 새긴 흔적이 여전히 선명하게 남아있었다.구승훈은 문 앞에 서서 가슴에 팔짱을 낀 채 그녀를 바라보고 있었다.“몸이 견딜 수 있겠어?”강하리는 아무 말 없이 화장대 거울로 가서
구승훈은 걸음을 멈칫하며 뒤돌아 밖을 내다보았다.밖에서는 여전히 이정숙이 진시연의 눈물을 닦아주며 화가 잔뜩 난 채 이쪽을 노려보고 있었다.구승훈은 문 안으로 들어가지 않고 밖으로 나가 담배에 불을 붙였다.피어오르는 연기 속에 그는 고개를 숙여 휴대폰 화면을 바라보았다.가상의 번호로 전송된 사진은 다름 아닌 강하리와 주해찬이 방에서 포옹하는 모습을 찍은 것이었다.사진 한 장 외에는 아무것도 없었다.구승훈은 콧방귀를 뀌며 전화를 걸었다.“나문빈 씨, 가상 번호 위치 좀 확인해 줘요.”나문빈은 혀를 찼다.“둘이 날 노예처럼 부려 먹기로 작정한 겁니까?”얼마 전 임명우와의 계약 때문에 화가 난 강하리는 그를 남미로 발령 보내 시장 개척에 앞장서도록 했고 며칠 동안 그는 바빠서 피를 토할 지경인데 이젠 구승훈까지 못살게 굴고 있었다.구승훈은 눈썹을 치켜올렸다.“내 아내를 화나게 했습니까?”나문빈은 즉시 입을 다물었다. 임명우가 특별히 강하리와 만나야한다는 조건을 걸었으니 분명 딴마음이 있다는 건데 이걸 구승훈이 알게 되면 그에게 어떤 날벼락이 떨어질지 모른다.“흠, 그 번호 보내요. 이런 작은 일은 구 대표님께서 직접 연락할 필요 없이 앞으로 비서 통해서 연락해 주시면 됩니다.”그렇게 말한 뒤 나문빈은 서둘러 전화를 끊었고 구승훈은 나문빈과의 통화를 마친 뒤 고개를 들어 진시연의 뒷모습을 바라보았다.마침 고개를 돌린 진시연의 두 눈엔 억울함이 가득 차 있었고 구승훈의 눈빛은 점점 더 싸늘해졌다.진시연이 시선을 거두며 고개를 돌리는 순간 얼굴에 남아있던 서글픈 표정은 순식간에 사라졌다.누구나 소유욕이 있다.특히 구승훈 같은 남자는 자기 여자가 다른 남자와 껴안고 있는 걸 용납할 수 없을 거라 생각했다.지금은 드러내지 않더라도 이 일은 그의 마음속 가시로 박히게 될 것이고 진시연은 이 가시가 뿌리를 내리고 썩기만을 기다리며 옅은 미소를 지었다....진씨 가문 생일 잔치에서 벌어진 소동은 B시 전역에 퍼졌다.심씨 가문 사람들도 자연
“여사님, 못 때린 걸 다행으로 생각하세요. 아니면 지금쯤 구급차 부르셔야 했을 거예요. 제 주먹 맛보고 싶지는 않으시겠죠?”이정숙은 너무 화가 나서 눈이 뒤집혔다.“구승훈, 언제부터 네가 우리 진씨 가문 일에 참견했어?”구승훈은 혀를 차며 강하리의 손을 잡아당겨 이정숙 앞에 내밀었다.“보셨죠? 결혼반지. 강하리는 이제부터 제 약혼녀입니다.”구승훈의 말에 이정숙이 당황했고 옆에 있던 진시연은 우는 것도 잊은 채 얼굴이 하얗게 변해갔다.이정숙은 구승훈에게 말이 통하지 않자 다시 강하리를 돌아보았다.“강하리, 난 네 할머니야!”강하리는 그녀를 쳐다보지도 않았다.“나한테 약이나 먹이는 할머니 따위 둔 적 없어요.”이정숙은 깜짝 놀라며 진시연을 흘끗 쳐다보았고 진시연이 달려와서 이정숙의 앞을 막았다.“하리 씨, 어떻게 할머니에 대해 그런 식으로 말할 수 있어요?”강하리가 비웃었다.“진시연 씨 대신 죄도 뒤집어쓰는데 나는 말도 한 마디 못 하나요?”진시연의 얼굴이 하얗게 질렸다.“하리 씨, 지금 나 의심하는 거예요?”그렇게 말한 뒤 그녀는 피식 웃었다.“아빠도 날 의심하고 하리 씨도 날 의심하네요. 두 사람은 진짜 부녀 사이고 전 그저 사랑하고 돌봐줄 사람이 없는 고아에 불과하다는 것을 알아요. 그냥 나를 진씨 가문에서 쫓아내고 싶은 거죠? 내가 나갈게요.”이정숙은 그 말에 서둘러 진시연을 껴안았다.“시연아, 그런 말 하지 마.”강하리는 눈꼴신 광경을 보고 싶지 않아 두 사람을 지나쳐 곧장 저택으로 향했다.“누구든 가만 안 둬요.”그렇게 말한 후 그녀는 잠시 걸음을 멈추고 진시연을 돌아보았다.“그리고 진시연 씨, 앞으로 내 남자한테서 떨어져요. 매번 남의 약혼자한테 들러붙는데 내연녀라도 되고 싶은 거예요?”진시연의 얼굴이 창백했다.“하리 씨, 아니에요. 난 그저 F대륙에서 힘든 시기를 같이 보낸 사람이라 구승훈 씨한테 고마울 뿐이에요. 하리 씨는 이 정도 일도 이해 못 해주는 건가요?”강하리가 피식 웃었다.“미안한데 난