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第0520話
最終更新日:
2025-01-07 18:00:00関連チャプター
高杉社長、今の奥様はあなたには釣り合わないでしょう 第0521話
嬌は自分が彼を愛している理由を言えなかった。最初に輝明に出会ったときは、彼がどうして自分にこんなにも冷たくするのか理解できなかっただけだった。彼女は輝明がそういう性格の人だと思っていた。しかしある日、彼が綿に微笑んでいるのを見たとき、それが間違いだと分かった。みんなが綿を笑っているとき、彼だけが綿を見て眉をひそめ、「もう笑うな」とみんなに言ったのだ。その瞬間、輝明が実は冷たくない人間だということを知った。大学時代、輝明は綿ととても近く、ほとんどいつも一緒にいた。嬌は綿との関係を利用して、少しずつ二人の仲に入り込んでいった。彼女は毎日輝明を観察し、彼が綿にだけ特別な態度を取っていることを発見した。自分が綿の友達だったので、輝明はたまに彼女に対しても寛容でいてくれた。あるとき、彼女が綿の代わりに輝明に物を届けた際、誰かにバスケットボールをぶつけられたが、輝明が助けてくれた……それ以降、輝明が綿に優しくするたびに、彼女は心から嫉妬するようになった。彼女も輝明に優しくしてもらいたかった。なぜ輝明が綿にだけ優しいのか、彼女には理解できなかった。綿が持っているものは、自分も欲しかった。次第に、輝明を得られなかった彼女は、道を誤り、ついには綿に取って代わった。彼女の愛は、本当の愛だったのか？愛だった。ただ、純粋ではなかっただけだ！「嬌、お前が俺を騙したこと、俺は必ず追及する」輝明の声は低かったが、その言葉には決意が込められていた。「本当にそうしなければならないの？この三年間、全て無意味だっていうの？」嬌は失望した。輝明は彼女の目を見つめ、その目がさらに暗くなった。彼女の失望には誠実さが欠けていた。彼女の悲しみは、当時綿が離婚を切り出したときのそれとは天と地の差があった。「お前はそれをどういう意味にしたいんだ？俺はその一瞬一瞬を思い出すだけで、嫌悪感を覚えるんだよ」輝明は彼女を睨みながら、最も穏やかな声で最も酷い言葉を投げつけた。嬌は泣きながら訴えた。「この数年、あんたが私に言った愛の言葉、あんたが私を連れて行った海、あんたがくれたプレゼント……ただ私があんたを救ったからなのね、そうでしょう？」「残念だが、お前は俺を救ったことなど一度もない。お前が言う通り、俺は嫌な気持ち
最終更新日 : 2025-01-08高杉社長、今の奥様はあなたには釣り合わないでしょう 第0522話
「待って！」秀美が彼女を呼び止めた。嬌が振り返ると、秀美はベッドサイドのテーブルに近づき、花束と果物を見つめ、嬌をじろりと睨んだ。しばらくして、それらを手に取ると、嬌に向かって思い切り投げつけた。「自分の持ち物を持ってさっさと出て行きなさい！」「ここを何だと思ってるんだ？ゴミ箱か？」その声には深い皮肉が込められており、全く容赦がなかった。輝明は唇を引き締め、横になりながらスマートフォンを手に取ってニュースを読み始めた。嬌は涙をこぼしながら訴えた。「おばさん、こんなことまでする必要ないじゃないですか？悪意があって明くんに会いに来たわけじゃないんです！」「お前を箒で掃き出さないだけでも、情けをかけてやったと思え！」秀美は怒りを込めて言った。「自分が何をしたか、本当に分かってないのか？お前のその顔は、まるで豚の皮や城壁よりも厚いんだよ！こんなことを平気でできるなんて、一体どういう神経してるんだ？」彼女の怒声はますます強くなった。嬌の顔は完全に固まった。「豚の皮や城壁よりも厚い」なんて……彼女は陸川家の大小姐、陸川嬌だ。秀美はそんな彼女を豚と比べるとは！これは彼女に対する侮辱ではないのか？ただ輝明に会いに来ただけで、何が間違っているのだろう？彼女は自分の過ちを理解している、それでも謝りに来たのに、どうして許されないのか？「秀美さん、私はあなたを尊敬して、おばさんと呼んでいます。それなのに、少しは言葉を選んで使ったらどうですか？こんなに無礼な大人、人生であなた以外見たことありません！」嬌は不満げに言い返した。この数年間、輝明と結婚するために、彼女は輝明の家族に一生懸命尽くしてきた。今になって、自分を踏みにじろうとしているなんて……「ありがとうな、でもお前は本当に視野が狭いよ。私のアドバイスだが、もっと目を広げて世界を見てみろ。お前の視野は狭すぎる！」秀美は冷たく笑い、地面に転がっている花束を蹴り飛ばした。「早く出て行け！お前を見るだけで不愉快になるんだ。一人の若い女がどうしてこんなに恥知らずなんだ？もし俺が陸川家の者なら、お前を家に縛りつけて、どこにも行かせないだろう。恥を晒さないためにね！」この言葉に、嬌はとうとう耐えきれなくなった。「私は犬じゃない！」「お
最終更新日 : 2025-01-08高杉社長、今の奥様はあなたには釣り合わないでしょう 第0001話
「桜井綿、俺が君を愛するなんて妄想するな！」 男は彼女の首を掴み、ソファに押しつけながら憎々しげに叫んだ。「俺の我慢はもう限界だ。おとなしくしてろ。半年後離婚するからな！」 「私は本当に陸川嬌を突き落としたわけじゃない……彼女が自分でプールに落ちたのよ！」 桜井綿の声はか細く、全身びしょ濡れで、痩せ細った身体が絶えず震えていた。先ほど水に落ちた恐怖からまだ抜け出せない様子だった。 「言い訳はやめろ！嬌ちゃんが水を怖がっているのはお前が一番知っているだろう！」男はさらに力を込めて、まるで「陸川嬌に何かあれば、お前も一緒だ」という凶悪な表情を浮かべた。多年の友人であるはずの彼が、直ちに彼女を罪に定めた。 桜井綿の目には薄霧がかかり、一筋の涙がゆっくりと頬を伝い落ちた。心が砕ける音が一際鮮明に響く。 目の前にいる、このほかの女性のために彼女を責める男が、彼女の夫だとはとても信じられなかった。 彼女は高杉輝明を四年間愛し、三年間彼の妻であった。三年前、彼と結婚できると知った時の喜びは言葉に尽くせない。 だが、高杉輝明と結婚してから彼女は知った。高杉輝明の母は、彼の心の中にいる陸川嬌を絶対に家に入れないと言い張っていたため、彼女、桜井綿はただ陸川嬌が彼のそばに居続けるための道具に過ぎなかったのだ。 陸川嬌がプールに落ちた時、みんなが彼女を助けに行き、彼女の周りに集まった。 しかし、私がプールに落ちた時には誰も気にも留めず、冷たいプールの中で死にかけた。彼は陸川嬌が水を怖がることを覚えていたが、私も水が怖いということは覚えていなかった。 自分が苦労して築き上げた結婚がただの空虚な殻でしかないと考えると、桜井綿は思わず笑ってしまった。高杉輝明は彼女がソファに座って冷笑するのを見て、その目に冷酷で軽蔑の色を浮かべて「狂ってる！」と吐き捨てた。 そう、彼女は狂っている。高杉輝明と結婚するために、彼女は何度も父に逆らい、桜井家を混乱の渦に巻き込み、父と決裂してしまい、父が病気で入院することになった。 父は彼女に言った。「愛してくれない男と結婚しても、結婚生活は苦痛だ。君は勝てない」と。 しかし、彼女は単純に、高杉輝明が自分を妻に迎えることが最大の承認だと思っていた。彼の心を自分の愛でいつか溶かすことができると信じていた。彼女は
最終更新日 : 2024-08-27高杉社長、今の奥様はあなたには釣り合わないでしょう 第0002話
「パパ、あなたの言う通りだわ。高杉輝明の心を温めることはできない。間違っていた、家に帰りたい」綿のかすれた声が静かなリビングに響いた。桜井家は横浜で一番の富豪であり、医者の家系でもある。おじいちゃんは商売をしており、おばあちゃんは有名な心臓外科の教授で、二人は理想的な夫婦とされていた。幼い頃から綿はおばあちゃんと一緒に医学を学び、おばあちゃんは彼女を天才と呼び、この道を進む運命だと言っていた。おじいちゃんとおばあちゃんは彼女の未来のために道を整え、父親は無数の財産を彼女が継ぐのを待ち、母親は彼女が永遠に小さな女の子でいられるようにと言っていた。しかし、彼女は輝明のためにすべてを捨て、この有様に自分を落とし込んだ。当時は愛のために戦う勇士のように感じていたが、今思えば本当に馬鹿げていた。綿は深く息を吸い込み、階段を上ってシャワーを浴び、着替えて薄化粧をした。彼女は自分の物をすべて片付けた。リビングのソファの後ろの壁には夕陽の絵が掛けてあり、これは彼女と輝明が一緒に描いたものだ。綿はその前に立ち、指先でそっと触れながら、結婚した時の喜びを思い出した。輝明の母は、彼が彼女を妻に迎えると言ったが、結婚式はなかった。綿は気にせず、輝明と結婚できるなら結婚式なんて重要ではないと思っていた。 父親はそれを聞いて激怒し、自分を軽んじていると言い、結局は大きな失敗をするだろうと。綿は心の痛みを抑えながら絵を外し、力強く破壊し、ゴミ箱に捨てた。この失敗は彼女の命を奪いかけたが、今は後悔している。これからは、ただ平穏無事を願うだけだ。綿は新婚初夜に輝明が投げつけた離婚届をテーブルに置き、花のように明るく微笑んだ。「輝明、あなたの望み通りよ。お幸せに」別荘のドアを閉めて振り返ると、彼女専用の暗紫色のパガーニが見えた。車から一人の少年が降りてきて、口元を上げて冗談を言った。「綿お嬢様、やっとその地獄から抜け出す気になったんだね？」「来るのが早いわね」綿は車の前を回って運転席に乗り込んだ。森田雅彦は綿の小さな従者で、子供の頃、雅彦はいたずらっ子で、プールで溺れかけたことがあった。それを綿が救ったので、以来、彼は無怨無悔で綿の後をついて回っている。「もちろんさ、この日を三年も待っていたんだ！」綿は胸が痛ん
最終更新日 : 2024-08-27高杉社長、今の奥様はあなたには釣り合わないでしょう 第0003話
輝明は信じられず、綿が現れそうな場所をすべて探し回った。裏庭、書斎、映写室……どこにも綿の姿はなく、彼女の物さえも見当たらなかった。書斎の本棚にあった、綿がよく読んでいた医学書もすべてなくなっていた。彼はもともとここにあまり戻らなかったが、綿がいなくなった今、この家はまるで誰も住んでいなかったかのように冷たく感じられた。輝明は重い足取りで階段を降り、ソファの後ろの空いたスペースに気付いた。そして、ゴミ箱に捨てられた壊れた壁画を見た時、息を呑んだ。綿と結婚してから、彼女はいつも彼にショッピングに付き合ってほしいとねだっていた。彼は仕事が忙しく、彼女を嫌っていたため、いつも断っていた。その日は綿の誕生日で、彼女は会社まで来て、「輝明、一緒に誕生日を過ごせる？忙しいなら、半時間でもいいから」と尋ねた。彼は彼女が可哀そうに見えたので、一緒に誕生日を過ごすことに同意した。彼女が何か高価なプレゼントをねだったり、食事に誘ったり、無理な要求をすると思っていた。しかし、彼女はただ一緒にショッピングに行きたいと言い、「輝明、手をつないでもいい？」と慎重に尋ねた。彼女は彼が忙しいことを知っていたため、彼に負担をかけないようにして、手作りの店で一緒に作りたい絵を選んだ。彼はそれを幼稚だと思い、ただそばで見ていたが、その間に何度か嬌からの電話を受けた。綿は何も言わず、家に帰ってからその絵をリビングに飾り、とても嬉しそうにしていた。それ以来、彼女は彼にショッピングに付き合わせることも、誕生日を祝うこともなかった。輝明は手を伸ばして絵を拾おうとしたが、目の端に離婚届が置かれているのが見えた。彼は眉がピクッと動き、署名欄には彼と彼女の名前が書かれていた。喉を鳴らし、驚きの色を浮かべた。綿が本当に離婚に同意したのか！？ディン〜〜携帯が鳴り、輝明はすぐに画面を確認した。綿からだと思ったが、家族からのメッセージだった。【輝明くん、おばあちゃんの七十歳の誕生日パーティーの準備がほぼ整いました。おばあちゃんは見栄っ張りで、今回は大々的に行います。招待状もすべて送りました。おばあちゃんからの特別な指示です：あなたと綿は必ず時間通りに出席すること、さもなければ後悔することになりますよ！】輝明は心の中で苛立ちを感じた。この誕生日パーティ
最終更新日 : 2024-08-27高杉社長、今の奥様はあなたには釣り合わないでしょう 第0004話
綿は目の前で自分を引っ張っていく男を見て、少しぼんやりとした気分になった。あの年も彼はこうして彼女の手を引き、追手から逃れた。 もしあの時、輝明がもう少し冷たかったら、彼女はこんなに深く彼を愛することはなかっただろう。家族と決裂してまで、彼と結婚しようとは思わなかったかもしれない。 しかし、彼がどうしてここにいるのか？今、何をしようとしているのか？他の男と親しくしているのを見て、嫉妬しているのか？ しかし、すぐに綿はその考えを打ち消した。輝明は心を持たない。彼は彼女を愛したことがないのだから、嫉妬するはずがない。 綿はトイレに押し込まれ、酒の酔いが回り、少し力が抜けた。輝明は冷たい顔で彼女を洗面台の端に押し付け、逆光の中でその輪郭がぼんやりとしていたが、その美しさは際立っていた。 「綿、俺たちはまだ離婚していない！」彼は奥歯を噛みしめて言った。綿の背中は洗面台に押し付けられ、鏡には彼女の背中にある蝶のタトゥーが映り、美しかった。 彼女は目を上げ、心の痛みをこらえ、平静な調子で言った。「高杉さん、離婚届にはもうサインしたわ。ある意味では、私たちはもう離婚しているのよ」 輝明は綿の目を見て一瞬驚き、彼女の手首を握る力が強くなった。「高杉、さ、ん？」彼は一言ずつ、静かに問いただした。 綿は以前はこんな口調で彼に話しかけることはなかった。彼女はいつも笑顔で、明るく元気だった。これが綿が初めて彼を「高杉さん」と呼んだ瞬間であり、すべてを隔てたようだった。 以前はいつも彼のそばで「輝明」「輝明お兄ちゃん」と呼んでいた。彼の心に響くような優しい声で。しかし、彼がその呼び方を嫌いだと言ったため、彼女はそれ以来一度もそう呼ばなかった。 「どうしたの、高杉さんと呼ぶのは間違ってる？」綿は目を細めて、少し輝明に近づいた。結婚して三年、これは綿が初めて彼にこんなに近づいた瞬間だった。目と目が合い、彼の黒い瞳に驚きが映っていた。 驚いて彼女を「高杉さん」と呼んだのか？綿は彼女が何年も愛したその顔を見つめ、声を低くして尾音を引き伸ばし、魅惑的に言った。「確かに違うわね、私はあなたを『元夫』と呼ぶべきね」 輝明の心が一瞬で緊張し、彼女の手首を強く握り、一気に彼女を後ろに押しやった。「綿、お前、俺に挑発してるのか？」 「どこが挑発ですか？」綿は軽
最終更新日 : 2024-08-27高杉社長、今の奥様はあなたには釣り合わないでしょう 第0005話
夜、シャロンホテル33階。 酒宴が進行しており、大きな窓からは横浜の華やかな夜景が一望できる。 優雅なピアノの音色が響く中、綿はバーの前に気怠げに寄りかかり、手にしたワイングラスを無造作に揺らしていた。彼女の目は半開きで、退屈そうに周囲を見渡している。 場内の男性たちは彼女に目を奪われているが、声をかける勇気はなかった。 今日の彼女は黒いキャミソールのロングドレスを着ており、スカートの裾にはいくつかのプリーツが施され、美しい白い脚が見え隠れしている。 ドレスはゆったりと彼女の体にかかり、その完璧な曲線を引き立てている。カールした髪は背中に垂れ、蝶のタトゥーがちらりと見え、その存在感は際立っていた。 携帯が鳴り、綿は画面に目を落とした。メッセージが届いていた。 パパ：「酒宴に行った？」 綿はため息をつき、返信した。「うん」 昨晩、綿天河が彼女を家に連れ帰り、酔った彼女に今夜の宴に出席するよう説得し、お見合い相手まで手配してくれたのだった。 問題は、彼女が酔っ払ってそれを同意してしまったことだ。 酔っ払いは本当に失敗のもとだ！ 「綿さん？」耳元で突然聞き慣れない日本語が聞こえた。 綿が少し頭を傾けると、金色の髪と碧い瞳をもつ外国人が立っていた。 彼の目が輝き、「本当に君なのか？」と驚喜の声を上げた。 綿も驚いた。「ジョン？どうしてここにいるの？」 ジョンのアシスタントは不思議そうに尋ねた。「ジョンさんと綿さんはお知り合いですか？」 綿は微笑んだ。五年前、彼女が海外旅行中にジョンが事故に遭い、彼を救ったのだ。 アシスタントが説明した。「ジョンは今日の酒宴の特別ゲストです。綿さんはご存じないかもしれませんが、彼は今、海外で非常に人気のある金融投資家です」 綿はぼんやりとしながら、ジョンがそんなに成功したとは信じられなかった。 五年前、彼は家もなく、外で物乞いをしていたホームレスだった。 ジョンは手を振り、謙虚で照れくさそうに言った。「そんなにすごくないよ。当時は綿に本当に助けられたんだ…」 彼女がいなければ、ジョンはあの橋の下で死んでいただろう。綿は彼の命の恩人だった。 「今回は国内に何の用で？」綿は礼儀正しく尋ねた。 ジョンが答えようとしたが、笑顔でドアの方を指差した。「高杉さ
最終更新日 : 2024-08-27高杉社長、今の奥様はあなたには釣り合わないでしょう 第0006話
ホールは一気に混乱に陥り、人々はワイングラスを置いて集まり、何が起こったのかを確かめようとしていた。「救急車は呼んだか？」「救急車がいつ来るんだ？韓井社長がここで亡くなったら、韓井家の人たちは、私たちを許さないぞ！」 綿は目を上げ、50代くらいの男性が地面に横たわり、顔色は青白かった。 彼女は時間を確認した。ここから市立病院まで車で15分だが、この時間帯は渋滞している。 救急車が到着するまで待っていたら、手遅れになるかもしれない。 ホテルのスタッフはまだ何も対策を講じておらず、男性の状態がどんどん悪化しているのを見て、医療の心得のある綿はじっとしていられなかった。 綿は眉をひそめ、前に進み出た。「ちょっと見せてください」 一行の視線が瞬時に綿に集まった。桜井綿？「お前にできるのか？桜井家は医学の名門だが、お前は顔だけの女で、医術なんて全く学んでいないじゃないか！」 誰かがそう言うと、次々と人々が大声で騒ぎ始めた。「そうだ！人命がかかっているんだ、韓井社長を彼女に治療させるなんて、火に飛び込ませるようなものだ！」「韓井社長がもしここで死んだら、君が責任を取れるのか？これは子供の遊びじゃないんだぞ！」「彼女に治療させるわけにはいかない、どいてもらおう！」 群衆は喧騒に包まれ、まるで計画されたかのように綿を非難する声が耳元に響いた。 綿はまだ男性に触れてもいないのに、すでに押しのけられていた。「でも、もう待てないんです！」綿は眉をひそめた。「たとえ死んでも、お前のような無能な花瓶に救われるくらいならマシだ！」 女性の声は尖っており、綿の肩を押した。 たとえ死んでも、彼女に救われるのは嫌だと言うのか。 この言葉はまるで刃のように綿の心臓を深く刺し、彼女は一瞬で冷静さを取り戻した。 綿はふらつきながら後ろに二歩下がり、黒山のような人々が彼女を遮った。 敵意に満ちた顔を見つめ、心が痺れるような感覚を覚えた。 無能？飾り？ 幼い頃から彼女の医術が疑われたことなど一度もなかった。ただ三年間、表舞台から遠ざかっていただけで、どうしてこんなに評判が悪くなったのか？「私が医者です、私がやります！」 この声は特に強い決意を感じさせ、一瞬で全ての目を引いた。人々の目には驚きが広がった。
最終更新日 : 2024-08-27
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高杉社長、今の奥様はあなたには釣り合わないでしょう 第0522話
「待って！」秀美が彼女を呼び止めた。嬌が振り返ると、秀美はベッドサイドのテーブルに近づき、花束と果物を見つめ、嬌をじろりと睨んだ。しばらくして、それらを手に取ると、嬌に向かって思い切り投げつけた。「自分の持ち物を持ってさっさと出て行きなさい！」「ここを何だと思ってるんだ？ゴミ箱か？」その声には深い皮肉が込められており、全く容赦がなかった。輝明は唇を引き締め、横になりながらスマートフォンを手に取ってニュースを読み始めた。嬌は涙をこぼしながら訴えた。「おばさん、こんなことまでする必要ないじゃないですか？悪意があって明くんに会いに来たわけじゃないんです！」「お前を箒で掃き出さないだけでも、情けをかけてやったと思え！」秀美は怒りを込めて言った。「自分が何をしたか、本当に分かってないのか？お前のその顔は、まるで豚の皮や城壁よりも厚いんだよ！こんなことを平気でできるなんて、一体どういう神経してるんだ？」彼女の怒声はますます強くなった。嬌の顔は完全に固まった。「豚の皮や城壁よりも厚い」なんて……彼女は陸川家の大小姐、陸川嬌だ。秀美はそんな彼女を豚と比べるとは！これは彼女に対する侮辱ではないのか？ただ輝明に会いに来ただけで、何が間違っているのだろう？彼女は自分の過ちを理解している、それでも謝りに来たのに、どうして許されないのか？「秀美さん、私はあなたを尊敬して、おばさんと呼んでいます。それなのに、少しは言葉を選んで使ったらどうですか？こんなに無礼な大人、人生であなた以外見たことありません！」嬌は不満げに言い返した。この数年間、輝明と結婚するために、彼女は輝明の家族に一生懸命尽くしてきた。今になって、自分を踏みにじろうとしているなんて……「ありがとうな、でもお前は本当に視野が狭いよ。私のアドバイスだが、もっと目を広げて世界を見てみろ。お前の視野は狭すぎる！」秀美は冷たく笑い、地面に転がっている花束を蹴り飛ばした。「早く出て行け！お前を見るだけで不愉快になるんだ。一人の若い女がどうしてこんなに恥知らずなんだ？もし俺が陸川家の者なら、お前を家に縛りつけて、どこにも行かせないだろう。恥を晒さないためにね！」この言葉に、嬌はとうとう耐えきれなくなった。「私は犬じゃない！」「お
高杉社長、今の奥様はあなたには釣り合わないでしょう 第0521話
嬌は自分が彼を愛している理由を言えなかった。最初に輝明に出会ったときは、彼がどうして自分にこんなにも冷たくするのか理解できなかっただけだった。彼女は輝明がそういう性格の人だと思っていた。しかしある日、彼が綿に微笑んでいるのを見たとき、それが間違いだと分かった。みんなが綿を笑っているとき、彼だけが綿を見て眉をひそめ、「もう笑うな」とみんなに言ったのだ。その瞬間、輝明が実は冷たくない人間だということを知った。大学時代、輝明は綿ととても近く、ほとんどいつも一緒にいた。嬌は綿との関係を利用して、少しずつ二人の仲に入り込んでいった。彼女は毎日輝明を観察し、彼が綿にだけ特別な態度を取っていることを発見した。自分が綿の友達だったので、輝明はたまに彼女に対しても寛容でいてくれた。あるとき、彼女が綿の代わりに輝明に物を届けた際、誰かにバスケットボールをぶつけられたが、輝明が助けてくれた……それ以降、輝明が綿に優しくするたびに、彼女は心から嫉妬するようになった。彼女も輝明に優しくしてもらいたかった。なぜ輝明が綿にだけ優しいのか、彼女には理解できなかった。綿が持っているものは、自分も欲しかった。次第に、輝明を得られなかった彼女は、道を誤り、ついには綿に取って代わった。彼女の愛は、本当の愛だったのか？愛だった。ただ、純粋ではなかっただけだ！「嬌、お前が俺を騙したこと、俺は必ず追及する」輝明の声は低かったが、その言葉には決意が込められていた。「本当にそうしなければならないの？この三年間、全て無意味だっていうの？」嬌は失望した。輝明は彼女の目を見つめ、その目がさらに暗くなった。彼女の失望には誠実さが欠けていた。彼女の悲しみは、当時綿が離婚を切り出したときのそれとは天と地の差があった。「お前はそれをどういう意味にしたいんだ？俺はその一瞬一瞬を思い出すだけで、嫌悪感を覚えるんだよ」輝明は彼女を睨みながら、最も穏やかな声で最も酷い言葉を投げつけた。嬌は泣きながら訴えた。「この数年、あんたが私に言った愛の言葉、あんたが私を連れて行った海、あんたがくれたプレゼント……ただ私があんたを救ったからなのね、そうでしょう？」「残念だが、お前は俺を救ったことなど一度もない。お前が言う通り、俺は嫌な気持ち
高杉社長、今の奥様はあなたには釣り合わないでしょう 第0520話
「恒崎ビルだよ、見たか？綿に十分な舞台を用意したんだ！」秋年は最後のミカンを食べながら言った。輝明は何も言わなかった。秋年は輝明を睨んだ。彼には何か言いたいことはないのか？「もう用事はないか？下がってくれ」輝明の声は冷淡だった。秋年「？」「輝明、お前一生独身でも仕方ないよ。騙されても当然だ！」彼は輝明の心の琴線を激しく踏み越えた。輝明は顔を冷たくして、「出て行け！」秋年は鼻を鳴らしながら、「出て行けと言われたら出て行くさ。わざわざこんな情報を持ってきたのに」と答えた。 「お前が俺に出て行けと言ったとしても、一つだけ教えておくよ。輝明、妻を追うなら早めにするんだぞ！」最後まで引き延ばすと、何も得られなくなるぞ！輝明は再び「出て行け！」と言い、バタン——病室のドアが激しく閉じられた。病室の中は静かになった。綿と徹が協力している……綿と彼が離婚してからというもの、彼女の桃花縁はとても良く、次々と新しい人が彼女の周りに現れている。輝明は心の中でどうしても不安があった。考えた末、輝明は森下に電話をかけた。「明朝、退院の手続きをしてくれ」森下「？無理よ、高杉社長。医者がまだ観察期間が必要だと言っていた！」輝明はメッセージを送った。「必要ない。もうずっと良くなった」彼はそんなに脆くない。たかが男一匹、少し切り傷を負っただけで、ずっと病院にいる必要なんてない。森下が返信しなかったため、輝明は彼が反対していることを理解した。輝明「忙しいなら、俺が自分で手続きするさ」このメッセージを見て、森下はどうしようもなくなった。森下「了解、高杉社長」輝明はスマートフォンを放り投げた。このまま横たわっていては、本当に問題が起きる。退院した後、彼には処理すべきことが多すぎる……輝明がそんなことを考えていると、突然病室のドアがノックされた。こんなに遅くに、誰が来たのだろう？家族は今夜は来ないと言っていたのに。「どうぞ」輝明の声は低かった。ドアが開かれ、しばらくしても誰の姿も見えなかった。彼はドアの方を見ることができず、「誰だ？」と尋ねた。しばらくして、かすかなハイヒールの音が聞こえた。その音を聞いて、輝明の表情は暗くなった。誰が来たのか分かっていた。嬌がゆ
高杉社長、今の奥様はあなたには釣り合わないでしょう 第0519話
「ああ、今のお前のこの惨めな姿を見ろよ。綿とあの徹、結構お似合いじゃないか？ただ年齢が少し離れてるけどな！」秋年はミカンを剥いて、まだ食べる前に抱き枕を投げつけられた。ミカンが地面に落ちた。秋年は心を痛めた。「あああ、ミカンに罪はないよ！お前が何かあるなら俺に言えよ、なんでミカンに当たるんだよ！」「俺はお前に当てたんだよ」輝明の声は冷たかった。秋年は笑った。「マジで、お前の怪我はどうなんだ？いつ退院できるんだ？綿にどうやって許してもらうのか見たいんだよね～」そう言いながら舌打ちした。「神だった雲城の英雄が神壇から落ちる、その気分はどうだい？」秋年の口は機関銃のようにしゃべり続けていたが、輝明が隣にあった枕を持ち上げるのを見て言葉を止めた。秋年「……言わないから、降ろして、まずその物を降ろして！」輝明は彼が分別を持って口を閉じたのを見て、枕を下ろした。秋年は小さく咳払いをした。「まあ、冗談はさておき、今日はちゃんとした話があって来たんだ」「聞きたくない」輝明はますます不機嫌そうになった。もともと入院しているだけでイライラしていた。今は何も聞きたくない。「とても重要な話だよ」秋年は挑発するように言った。輝明は冷たい顔をし、また枕を投げつけようとした。しかし枕を持ち上げる前に、秋年がベッドに近寄ってきて、笑みを浮かべながら言った。「綿に関することだけど、聞かないの？それならもう帰るよ！」綿に関すること？輝明は秋年を睨み、完全に「言ってみろ」という表情をしていた。秋年は舌打ちをした。聞かないんじゃなかったのか。やっぱり変わったな、綿に関することだと聞くんだな。「桜井家のおばあちゃんは腕の感覚を失ったんだろう？それで研究室にはもう研究を続けるリーダーがいないんだ」秋年はミカンを一房食べながら真剣な表情をした。「だから、綿が研究室を引き継いだんだよ」輝明は少し驚いた。綿は確かに少し医学の知識はあるが、あのような研究室は誰でも引き継げるものではない。彼女にできるだろうか？もしうまくいかなかったり、研究が失敗したら、多くの人々の怒りを引き起こすことになるだろう。その時、彼女は非難の的になるかもしれない。そのようなプロジェクトは、一般的に外部に消費額を漏らすことが多
高杉社長、今の奥様はあなたには釣り合わないでしょう 第0518話
徹は綿の話をとても真剣に聞いていた。理解できないところがあると、彼は綿に質問をすることもあった。彼は医学の分野の外の人間であり、当然ながら医学についてはよく分からない。彼が知っているのは、資金が非常に重要だということだけであり、それゆえに彼は資金を投資しているのだ。二人は結構親しく話していた。綿はこの男についてもう少し理解を深めた。彼は商売が非常に上手で、話すことも整理されており、彼の教養は非常に高かった。話すときはいつも綿の目を見て、すべての言葉にしっかりと反応を返してくれる。綿が研究所でのこれからの考えを話すと、彼はそれを褒め、期待していると述べた。精神的にも非常に大きなサポートとなった。綿は、この先彼が自分にとって良い学びのパートナーになるだろうと感じた。何しろ、研究所では今後多くの人と関わる必要があるのだから。さらに重要なのは、彼が決して綿の話を遮らないことだ。綿が話し終えるまで待ち、それから整然と自分の考えを述べるのだ。非常に良いことだ。これまで研究所を手放さなかったのも無理はない。こんなに情緒が安定した投資者がいて、祖母を全力で支援してくれていたからだ。ここで綿は、この研究プロジェクトが必ず成功することを一層確信した。彼女は必ず祖母を連れて、このプロジェクトを完遂させる。「綿！」背後から突然聞き慣れた声がした。綿が振り返ると、秋年が歩いてくるのが見えた。あら、この人最近出番が増えたな！「偶然だね」綿は挨拶をした。秋年は頷き、目の前の男を見た。この人は誰だ？見たことがないけど……もしかして——彼が疑問に思っていると、綿が紹介した。「徹さん、こちらは私の友人、岩段グループの総裁、岩段秋年です」徹は驚いた。「おお！以前、あるパーティーでお見かけしました。若くして成功されていて、羨ましい限りです！」秋年はその声を聞くと笑い、「天河徹先生ですか？」と答えた。「お知り合いですか？」綿は秋年を見て、驚いた。秋年はうなずいた。以前から雲城には港城から来た大物——徹がいると聞いていた。彼の行動スタイルは紳士的で優雅だが、彼の領域に関しては決して譲らない。全員が学ぶべき人物だ。「お目にかかれて光栄です」徹は優しく微笑み、手を差し出した秋年はすぐにそ
高杉社長、今の奥様はあなたには釣り合わないでしょう 第0517話
綿が研究所から出てくると、ちょうど研究所の最大の投資者である天河徹に出くわした。山田徹は四十代半ばの男で、港城出身だ。彼の父親は三十年前から植物状態で、このプロジェクトに投資を続けているのは父親や同じ境遇の人々のために、良い結果を出したいからだった。「明日八時に君のために発表会を開くよ。正式に君が研究所のプロジェクトを引き継ぐことを発表しよう、どうだい？」徹はスーツを着こなし、流暢な関西弁で言った。綿はまばたきした。「研究をやっている身だから、そんなに派手にする必要はない」「研究をやっているからこそ、派手にすべきなんだ。みんなに、我々が諦めていないことを知ってもらう必要がある。そして、君が以前教授のために柏花草を手に入れてくれたこと、研究所への貢献にとても感謝しているんだ。だから、今回は遠慮しないでほしい」徹は非常に誠実だった。綿は考えた。おそらく彼にも自分の思惑があるのだろう。そして彼女は答えた。「いいよ」「まだ時間があるし、一緒に食事でもどう？それから教授を見舞いに行こう」彼は尋ねた。「いいよ」綿は微笑んだ。彼女と徹が会ったのは二度目だ。最初は研究所を引き継ぐため、協力をするために会った。徹は非常に紳士的な人物だ。眉や目には港城の人々の特徴があり、感情を伝えるような表情を見せる。しかし、彼の領域や利益に関わると、彼からは不思議なほどの激しさが感じられる。彼は有能な人物だ。以前、祖母から一度だけ彼のことを聞いたことがあるが、港城での地位は非常に高いそうだ。車内で、徹はいくつかのレストランを探しながら綿に尋ねた「何が食べたい？君が決めてくれ」「何でもいいよ」綿は微笑み、セーターのカーディガンを少し整えた。彼女はまとめていた髪を下ろし、巻き髪が背中に広がった。車内の温度が少し冷たかったので、綿は少し背もたれに寄りかかり、暖かくしようとした。徹は問題に気付き、座席の温度を調整し、それからまたレストランを探し続けた。「雲城においしい関西料理があると知っているんだ。広東の味を試してみるのはどう？」彼は尋ねた。綿は目を上げて頷いた。「いいね」関西料理は彼女が普段あまり試さない食べ物だった。「綿、今年でいくつになるんだい？」 レストランで、徹は彼女のために椅子を引きながら
高杉社長、今の奥様はあなたには釣り合わないでしょう 第0516話
誰もが唖然として绵を見つめた。「いや、ちょっと待って、どうして彼女が作業用IDカードを持ってるの？上層部が本当に彼女の入室を許可したのか？」そんな時、みんなの携帯に上からの歓迎メッセージが届いた。「通知綿が正式に千惠子教授の職務を引き継ぎ、我々の研究を率いていくことになりました」みんなはぼそぼそと呟いた。「入ったのはいいけど、研究資金ももうほとんど残ってないし、数日でまたストップしなきゃいけないんじゃないか？」そう言い終わると、また携帯に新しい通知が届いた。「通知現在、第六次資金調達が完了し、資金は十分に確保されました。皆さん、安心してプロジェクトに専念してください。国家の医学のために尽力してくださる皆さんに感謝します」これで、みんなは静かになった。次の瞬間、場は爆発したように騒がしくなった。「おお！資金が入ったぞ！第六次資金調達、もし間違ってなければ100億円の資金があるはずだ！」「そう、100億円だ！くそ、100億円もかよ！誰だよ、こんなに俺たちを信じて、100億も投資してくれたのは！」綿は足を止めて彼らを見た。みんなは綿に向かって叫んだ。「桜井さん、資金調達がうまくいきました！あなたは我々の幸運の星だ！」この資金調達はずっと難航していて、おばあちゃんも心配していた。まさか綿が来た途端、資金調達が完了するとは！綿はみんなを見つめ、心の中で軽く目を回した。彼女が幸運の星だって？そうだとも。だって彼女がその「目を持つ者」なのだから。彼女が100億円を持って出資したのだ！この研究プロジェクト、必ず成功させなければならない！綿はすぐにプロジェクトに没頭した。助手はこれまでの研究のすべての記録を綿に持ってきた。綿はその山のような書類を見て、考え込んだ。「えっと、できれば電子版があればいいんだけど？」「ボス、まずはこれを見てください。電子版はあまりにも大きくて、送るのに一日以上かかるかもしれません……」綿は口元を引きつらせた。この書類を読み終えるのにどれだけ時間がかかるかがわかる。でも仕方がない、研究所を引き継ぐと決めた以上、どんなに難しいことでも乗り越えるしかない。なにしろ、彼女が得意なのは「一途にやり抜く」ことなのだ。以前はおばあちゃんが毎日研究室にこもっ
高杉社長、今の奥様はあなたには釣り合わないでしょう 第0515話
綿は秋年ともう少し話をした後、別れを告げた。エレベーターに乗るとき、綿はどうも秋年が妙に親切すぎると感じていた。本当におばあちゃんを見舞うなら、岩段家の年配者が来るべきだろうに。どうも秋年には何か裏があるような気がしてならなかった。綿は肩をすくめ、エレベーターを降りると急いで病室に戻った。病室のドアに着いて少しだけ隙間を開けたところ、千惠子の泣き声が聞こえてきた。その声はとても小さくて、注意深く聞かなければ聞こえないくらいだった。綿はすぐにドアノブを強く握り、自分が中に入るべきか迷った。他人や家族の前での強さ、それは仕方のないこと。一人の時の孤独や無力感、それこそが普通の状態なのだ。綿は頭を垂れ、心の中で静かにため息をついた。人生とは、こうした困難を絶えず乗り越えていくもの、それもまた日常なのだ。綿は結局、ドアを開けて中に入った。千惠子は綿が戻ってきたのに気づいて急いで涙を拭いたが、綿はその手を握った。「泣きたいなら泣けばいいのに、隠すことないでしょ？」綿は少し嫌そうに鼻を鳴らした。千惠子は綿をじっと見つめ、その目は疲れて赤く充血していた。綿は静かに千麗君の隣に座った。千惠子が何も言わないので、綿も何も言わなかった。しばらくして、千惠子はもう堪えきれなくなって泣き始めた。綿はただ黙って聞いていた。彼女が泣き疲れると、そのまま眠りについてしまった。綿は千惠子の手を握ってあやすように撫でた。まるで子供の頃に千惠子が自分をあやしてくれたように。千惠子の目の端に残る涙を見て、綿は心が痛んだ。この瞬間、彼女は密かに誓った。千惠子の最後の研究を必ずやり遂げると。……翌朝。千惠子は昨日、すべての悲しみを吐き出したので、今朝はすっきりした顔で目覚めた。もう悲しんでいなかった。誰の人生にも運命というものがあり、神が与えたものはすべて受け入れるしかない。ただ、病室には三人しかおらず、一人足りないようだ。「綿は休みに帰ったの？」千惠子は綿を探していた。盛晴は首を振った。「あの子がどこに行ったのか知らないけど、朝から姿が見えないんだ……」同時に、研究室内では。綿は皆の前に立っていた。彼女は黒と白のスーツを身にまとい、髪は巻き上げられていて、とても頼りがいがある
高杉社長、今の奥様はあなたには釣り合わないでしょう 第0514話
ポジティブに考えれば、この事故で命を失わなかったのは良いことだよね？綿は鼻をすすりながら、おばあちゃんを睨んだ。 「どうしてそんなに冷静なの？本当はすごく辛いんじゃないの？私たちが大げさにしているみたいじゃない！家族なんだから、無理しなくていいのに！」「無理なんかしてないよ、ちょうどいいんだよ。これで理由ができたから、堂々と引退できる。あの実験ももう続ける気はないしね！」そう言ったとき、綿の心が少し震えた。「おばあちゃん……あ、実験をやめるって、そういうこと？」綿は呆然とした。盛晴はさらに動揺した。 「お母さん、その実験のためにこんな目に遭ったんだから、もう少しで結果が出るんでしょ、なのに……」「もうすぐ結果が出るって言っても、実際にはまだまだ遠い先のことよ」千惠子の声はとてもかすれていて、弱々しかった。話すたびに息が足りないようだった。綿はこっそり彼女の脈をとった。はっきりとした脈象、気血が滞っている。綿は盛晴と天河に向き直った。 「パパ、ママ、もう遅いから、帰りましょう」「おじいちゃん、おばあちゃんも目を覚ましたし、おじいちゃんも休んでくださいね。明日またおばあちゃんを見に来ましょう、いい？」綿は家族を送り出そうとしていた。家族が帰らなければ、おばあちゃんはずっと緊張したままだ。彼女は血の通った人間で、鉄の人間じゃない。自分の感情を発散する必要がある！家族全員が綿の意図を読み取り、頷いて躊躇なく病室を後にした。綿は病室のドアを閉め、中を一瞥した。十一月、日が早く沈んでいく。綿は家族を病棟の入り口まで送り、山助を慰め続けた。どうか気を落とさないで、おばあちゃんがまだ回復していないのに、あなたが倒れてしまったら大変だから。おじいちゃんの心臓も大きな問題だ！もし心筋梗塞が起きたら、いつおじいちゃんを失ってもおかしくない。おじいちゃんはただ頷くだけで、無言だった。三人を車に乗せて送り出した。綿が再び上の階へ向かおうとした時、ちょうどエレベーターから出てきた秋年に出くわした。「ええ、綿……」秋年はすぐに声をかけた。さっき上がった時も綿とすれ違った。今回もすれ違ったが、彼は挨拶することに決めた。綿は秋年を見て驚かなかった。 彼は輝明を見舞いに来たのだろう。彼と輝明の仲
