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第0508話
最終更新日:
2025-01-01 18:00:01関連チャプター
高杉社長、今の奥様はあなたには釣り合わないでしょう 第0509話
秀美はすぐに振り返り、俊安と共に虚弱な姿の輝明を見つめた。秀美はこんなに憔悴した輝明を見たことがなかった。正確に言うと、輝明が自身の「高杉グループ」を手に入れて以来、彼にはこんな姿が許されなかった。「高杉グループ」は一日たりとも主を失うわけにはいかないし、彼も外部の人間の前では権威と尊厳を失うことは許されなかった。全ては彼自身の責任であり、この20数年間があまりに順調すぎたことが原因だ。今こそが輝明の人生の本当の始まりだ。彼も苦しみを味わう時が来たのだ。母親である自分も助けてやれない。それは、彼が綿と離婚する時も同じだった。「目が覚めたの？どこか具合が悪いの？」秀美は水を注いで彼に渡した。輝明はかすかに首を振った。秀美は心の中で彼を気の毒に思いながらも、口では「自業自得よ！」と叱りつけた。これはすべて輝明が自分で招いたことだ。「いい子の綿を手放して、わざわざあの嬌を追いかけるなんて。お父さんもおばあさんも私も皆、経験のある大人なのよ。私たちが人を見る目を誤ると思う？それとも自分の息子を火の中に放り込むようなことをすると思う？少しでも私たちを信じていたら、こんな状態にはなっていなかったはずよ！」秀美は遠慮なく責め続けた。輝明は自分が間違っていたと分かっている。彼は今、とても後悔していた。俊安はため息をつき、秀美を止めることもせず、輝明を慰めることもしなかった。輝明は黙っている父を見て、今回ばかりは自分が本当に間違ったことを実感した。彼は家族を大いに失望させた。彼を信じてくれたすべての人々、特に桜井家を裏切ってしまったのだ。「先生が来たわ」秀美は扉の方を見た。医師が入ってきて、「輝明さんの具合を見て、傷口の状態を確認しますね」と言った。輝明の傷は腰のあたりだった。かなり深い切り傷だ。嬌を助けた時、彼は自分が負傷していることに気づいていなかった。森下が彼を車で病院に送った時、手が血で染まっているのを見て初めて気づいた。血がシャツとスーツのジャケットにしみ込み、ジャケットの黒色で完全に隠されていたのだ。彼はひどい怪我を負っていたのだ。医師は診察を終えて、「まだ炎症がありますね。輝明さん、今回はかなり重傷です。しっかり休んで、食事も気をつけてください」と言った。秀美と俊
最終更新日 : 2025-01-02高杉社長、今の奥様はあなたには釣り合わないでしょう 第0510話
最後の言葉は、明らかに嬌のことを指している。輝明も、高杉家も嬌を決して許すことはないだろう！こんななりすまし行為を平然と行うとは、よくもまあやってのけたものだ。この世に隠し通せる秘密などあるだろうか？ましてやこんな罪深いことを。沈黙の中、輝明の「綿……彼女は去ってしまった」という声が聞こえた。綿が決然と去っていくその後ろ姿を思い出すと、輝明の胸にまるでナイフが突き刺さったかのような痛みが走った。「行ったの？」秀美は話が飲み込めず、戸惑って聞いた。輝明はうなずき、「引き留めに行ったが、彼女は残らなかった。海外に行ってしまった」と答えた。ここで、秀美はクスッと笑みを漏らした。ああ、彼女は分かったのだ。綿が海外に行こうとしているのだ。「桜井家のおばあさまが事故に遭ったのよ」と秀美は輝明に告げた。だから――「綿は出発していない」彼女は残ったのだ。輝明は動揺した。何？「桜井家のおばあさまが事故に遭った？どうして？」彼が昏睡している間に、一体何があったのか？秀美は真剣に話し始めた。「あの日、雨が酷くて、帰りの三環で連鎖追突事故があったの。おばあさまもその中にいたのよ」輝明は固まって、「重症なのか？」と尋ねた。「外にはまだ情報が出ていないけど、内部の人の話では、状況はあまり良くないらしいの」秀美の表情は複雑だった。彼女は天河に会って状況を聞こうとしたが、彼は彼女に無愛想で、顔を見るなり避けた。秀美はため息をつき、高杉家が桜井家に申し訳ない立場であることを理解し、これ以上聞く勇気もなかった。「それで、綿は……」輝明の顔にはますます複雑な表情が浮かんだ。綿は千惠子との関係がとても良かった。彼女はまた、おばあさまからも最も愛されていた。もし千惠子が事故に遭ったとすれば、綿はどうなるのだろう？彼女はこの重圧に耐えられるだろうか？チン——ベッドサイドの携帯が再び鳴った。秀美は冷たい口調で話し始めた。「あなたが昏睡していた間、嬌がずっと電話やメッセージを送ってきたわ。私にまで聞いてきたのよ」「一度電話を取って、もう連絡しないでと言ったのに、彼女は聞かなかった。その間にも二度病院に来てあなたに会おうとしたけど、私が追い返したわ」「輝明、母親としてあなたを教育する責任がある
最終更新日 : 2025-01-02高杉社長、今の奥様はあなたには釣り合わないでしょう 第0511話
病室はずっと静まり返っていたが、秋年が来たことで少し活気が戻った。「年ちゃん、ちょうど良かったわ。おばさん、ちょっと用事で出かけるから、明くんのこと頼んだわね」秀美は電話を取った。秋年はうなずき、「はい、おばさん、用事を済ませてきてください。僕はしばらく暇だから、明くんと一緒にいますよ」秀美は病室を出て行った。秋年はちらっと外を確認すると、すぐに病室のドアを閉めて、窓際のシングルソファに座った。彼は足を組み、腕を組んで「さあ、正直に話した方がいいぞ。クルーズパーティーの後、何があったんだ？」と尋ねた。クルーズパーティーの時、彼は下のデッキにいた。その時、船内の人々が皆騒ぎを見に行ったが、彼は上がることができなかった。ようやく上がった時には、すでに散会しており、輝明も別の場所に移されていた。その後、輝明は昏睡状態に陥り、高杉家の人たちも何が起こったのか分からなかった。その後、彼は輝明が目を覚ましたという知らせを受けて見舞いに来たが、その時にはもう一度昏睡してしまったと知らされた。秋年も驚いた。輝明は体が丈夫なはずなのに、最近ずっと昏睡状態が続いているのはどういうことだろう。しかも、クルーズから引き上げられた他の四人は皆無事なのに、彼だけが問題を抱えているとは！そして今さっきニュースを見たら、輝明が綿に土下座しただと！彼は驚愕した。とんでもなく驚愕した！「お前、噂話を聞きに来たのか？」輝明は彼を一瞥し、力なく言った。秋年はすぐに舌打ちし、「おやおや、輝明、こんなに弱ってるのか？」とからかった。輝明はうんざりして彼を睨み、「ふざけるな」と言い返した。「お前が綿に土下座したっていうのは本当に驚きだけど、驚いてるのは俺だけじゃないだろう。最も驚き、かつ悲しんでるのは、お前のあの“高嶺の花”じゃないか？」秋年は眉を上げた。輝明はすぐに冷たい声で「彼女の話は俺の前で出すな」と言い放った。「おやおや？どうしたんだ？」秋年は期待に満ちた顔をして、これは面白い話が聞けるぞ、と思った。輝明は沈黙した。しばらくして、彼はようやく口を開いた。「陸川嬌は俺を助けた人じゃなかった」この言葉を聞いた瞬間、秋年は呆然とした。嬌が助けた人じゃない？！それじゃあ、彼が綿に土下座したのは……まさか、綿こそが
最終更新日 : 2025-01-03高杉社長、今の奥様はあなたには釣り合わないでしょう 第0512話
彼は今のこの状況で、これからどうすればいいのか知りたかった。輝明はどうやって綿と向き合えばいいのだろうか？それに、綿が彼を救ったという事実をどう処理すべきなのか？さらにもう一点。輝明は綿に対して本当に愛があるのか？どんな感情を抱いているのか？この数年、輝明の真意はいつも見えず、口からは一言も本当のことが出てこなかった。「もしかすると、これがチャンスかもな。あの……以前は綿が君に尽くしていたけど、今度は君がどうだ？」秋年は慎重に探りを入れた。なぜ慎重に尋ねたかというと、輝明の世界では、彼が尽くす側になるなんてあり得ないからだ。彼はあまりにも誇り高い。他人が彼に尽くすのは当たり前だが、彼が誰かに尽くすことは許されない。「彼女は俺に会いたくないんだ」輝明は平静に言った。秋年は笑い、「そんなこと言って、人が会ってくれないなら、君はそれで諦めるのか？」と言った。「君は綿を愛してないと言ったけど、彼女は君と結婚して三年間も待ってたじゃないか？輝明、人が言うことをそのまま信じちゃだめだ」秋年は自分の顔を叩きながら真剣に言った。「今度は君が悪いんだから、その変なプライドを捨てて、尽くすべきだろ！」輝明は秋年を睨みながらも、彼の言うことに少しの道理があるように感じた。今度は自分が悪かったのだ……自分の過ちに対して責任を取る時が来たのだ。彼は心が曇り、不安でいっぱいだったが、秋年の言葉を聞いて、少し光が見えた気がした。落ち込んでいる場合じゃないし、後退しても問題は解決しない。綿に対して申し訳ないと思っているなら、きちんとした態度を見せるべきだ……だが……「秋年、俺にはどうしていいかわからない」輝明は率直に言った。彼は秋年に助言を求めたかった。正直なところ、感情面では彼はかなり鈍感だ。でなければ、綿を愛していることにこんなに時間がかかったりしなかっただろう。綿を愛していながら、同時に彼女を傷つけていた。「お前たちの問題は複雑すぎて、俺にもどうしようもないよ」秋年は両手を挙げ、助けられないと示した。輝明が彼に助けを求めても、彼は手を貸すつもりはなかった。輝明が自ら招いた結果なのだから、自分で解決するしかない。「笑っちゃうよな、こんな大企業の総裁がこんなことも調べられないなんて
最終更新日 : 2025-01-03高杉社長、今の奥様はあなたには釣り合わないでしょう 第0513話
病室の中。医者と家族が一同に集まった。綿は千惠子を見つめながら、言葉が出なかった。千惠子は腕を少し動かしてみて、周囲の人々を見回し、最後には笑みを浮かべた。彼女の微笑みを見て、綿の心はまるで刃物で切り裂かれたかのように痛んだ。「おばあちゃん……」彼女は小さな声で呼びかけ、その声は震えていた。山助がすぐに言った。「大丈夫、これは大したことじゃない」千惠子は静かにため息をつき、再び腕を動かそうとした。皆の胸中は複雑だった、特に千惠子がこんな状態であることが。小林院長は彼女の様子を見て、さらに胸を痛めた。自分には彼女を治せる力がなかったのだ。千惠子がこうなってしまったことは、医学界全体にとっても惜しいことであり、無念である。綿は心からおばあちゃんを思いやった。彼女はベッドのそばに来て、おばあちゃんの手を優しく握り、もう動かないようにと示した。おばあちゃんが動くたびに、彼女の心が傷つくようだった。小林院長が恥じ入るのなら、綿もまた、同じ気持ちだった。「はぁ……」千惠子は苦笑した。彼女は顔を上げ、皆を見回して、目にわずかな無念さが浮かんだ。「あぁ、神様も私に同情してくれたんでしょうね。この何年も必死に頑張ってきたから、ゆっくり休んでほしいって思ったのかもしれないわ……」「そうね、ならば……」彼女は右腕を見つめ、安堵したように微笑んで、淡々とした口調で言った。「それなら、思い切って引退して、ゆっくり休むことにするわ！」彼女の言葉は、さらに千惠子が本当に得難い才女であることを皆に感じさせた。気高く、落ち着いていて、誰もが心配になるような否定的な言葉は一切なかった。「こんなにたくさんの人が私を見舞いに来てくれて、私もまだまだやるわね！」彼女は笑って、皆を見渡した。研究室の仲間たち、しょっちゅうショッピングやスパを楽しんでいた古い友人たち、そして家族。千惠子は、引退することを惜しむ気持ちはないと感じていた。少なくとも、自分は幸せで、こんなに多くの人がそばにいてくれるのだから。彼女が惜しいと感じるのは、自分の研究がまだ完成していないことだけだった。研究室の仲間たちが、まだこの研究室を支えるには十分な力を持っていない……これから研究室をどうしていくのか、それが問題だ……「おばあちゃんは大丈
最終更新日 : 2025-01-04高杉社長、今の奥様はあなたには釣り合わないでしょう 第0514話
ポジティブに考えれば、この事故で命を失わなかったのは良いことだよね？綿は鼻をすすりながら、おばあちゃんを睨んだ。 「どうしてそんなに冷静なの？本当はすごく辛いんじゃないの？私たちが大げさにしているみたいじゃない！家族なんだから、無理しなくていいのに！」「無理なんかしてないよ、ちょうどいいんだよ。これで理由ができたから、堂々と引退できる。あの実験ももう続ける気はないしね！」そう言ったとき、綿の心が少し震えた。「おばあちゃん……あ、実験をやめるって、そういうこと？」綿は呆然とした。盛晴はさらに動揺した。 「お母さん、その実験のためにこんな目に遭ったんだから、もう少しで結果が出るんでしょ、なのに……」「もうすぐ結果が出るって言っても、実際にはまだまだ遠い先のことよ」千惠子の声はとてもかすれていて、弱々しかった。話すたびに息が足りないようだった。綿はこっそり彼女の脈をとった。はっきりとした脈象、気血が滞っている。綿は盛晴と天河に向き直った。 「パパ、ママ、もう遅いから、帰りましょう」「おじいちゃん、おばあちゃんも目を覚ましたし、おじいちゃんも休んでくださいね。明日またおばあちゃんを見に来ましょう、いい？」綿は家族を送り出そうとしていた。家族が帰らなければ、おばあちゃんはずっと緊張したままだ。彼女は血の通った人間で、鉄の人間じゃない。自分の感情を発散する必要がある！家族全員が綿の意図を読み取り、頷いて躊躇なく病室を後にした。綿は病室のドアを閉め、中を一瞥した。十一月、日が早く沈んでいく。綿は家族を病棟の入り口まで送り、山助を慰め続けた。どうか気を落とさないで、おばあちゃんがまだ回復していないのに、あなたが倒れてしまったら大変だから。おじいちゃんの心臓も大きな問題だ！もし心筋梗塞が起きたら、いつおじいちゃんを失ってもおかしくない。おじいちゃんはただ頷くだけで、無言だった。三人を車に乗せて送り出した。綿が再び上の階へ向かおうとした時、ちょうどエレベーターから出てきた秋年に出くわした。「ええ、綿……」秋年はすぐに声をかけた。さっき上がった時も綿とすれ違った。今回もすれ違ったが、彼は挨拶することに決めた。綿は秋年を見て驚かなかった。 彼は輝明を見舞いに来たのだろう。彼と輝明の仲
最終更新日 : 2025-01-04高杉社長、今の奥様はあなたには釣り合わないでしょう 第0001話
「桜井綿、俺が君を愛するなんて妄想するな！」 男は彼女の首を掴み、ソファに押しつけながら憎々しげに叫んだ。「俺の我慢はもう限界だ。おとなしくしてろ。半年後離婚するからな！」 「私は本当に陸川嬌を突き落としたわけじゃない……彼女が自分でプールに落ちたのよ！」 桜井綿の声はか細く、全身びしょ濡れで、痩せ細った身体が絶えず震えていた。先ほど水に落ちた恐怖からまだ抜け出せない様子だった。 「言い訳はやめろ！嬌ちゃんが水を怖がっているのはお前が一番知っているだろう！」男はさらに力を込めて、まるで「陸川嬌に何かあれば、お前も一緒だ」という凶悪な表情を浮かべた。多年の友人であるはずの彼が、直ちに彼女を罪に定めた。 桜井綿の目には薄霧がかかり、一筋の涙がゆっくりと頬を伝い落ちた。心が砕ける音が一際鮮明に響く。 目の前にいる、このほかの女性のために彼女を責める男が、彼女の夫だとはとても信じられなかった。 彼女は高杉輝明を四年間愛し、三年間彼の妻であった。三年前、彼と結婚できると知った時の喜びは言葉に尽くせない。 だが、高杉輝明と結婚してから彼女は知った。高杉輝明の母は、彼の心の中にいる陸川嬌を絶対に家に入れないと言い張っていたため、彼女、桜井綿はただ陸川嬌が彼のそばに居続けるための道具に過ぎなかったのだ。 陸川嬌がプールに落ちた時、みんなが彼女を助けに行き、彼女の周りに集まった。 しかし、私がプールに落ちた時には誰も気にも留めず、冷たいプールの中で死にかけた。彼は陸川嬌が水を怖がることを覚えていたが、私も水が怖いということは覚えていなかった。 自分が苦労して築き上げた結婚がただの空虚な殻でしかないと考えると、桜井綿は思わず笑ってしまった。高杉輝明は彼女がソファに座って冷笑するのを見て、その目に冷酷で軽蔑の色を浮かべて「狂ってる！」と吐き捨てた。 そう、彼女は狂っている。高杉輝明と結婚するために、彼女は何度も父に逆らい、桜井家を混乱の渦に巻き込み、父と決裂してしまい、父が病気で入院することになった。 父は彼女に言った。「愛してくれない男と結婚しても、結婚生活は苦痛だ。君は勝てない」と。 しかし、彼女は単純に、高杉輝明が自分を妻に迎えることが最大の承認だと思っていた。彼の心を自分の愛でいつか溶かすことができると信じていた。彼女は
最終更新日 : 2024-08-27高杉社長、今の奥様はあなたには釣り合わないでしょう 第0002話
「パパ、あなたの言う通りだわ。高杉輝明の心を温めることはできない。間違っていた、家に帰りたい」綿のかすれた声が静かなリビングに響いた。桜井家は横浜で一番の富豪であり、医者の家系でもある。おじいちゃんは商売をしており、おばあちゃんは有名な心臓外科の教授で、二人は理想的な夫婦とされていた。幼い頃から綿はおばあちゃんと一緒に医学を学び、おばあちゃんは彼女を天才と呼び、この道を進む運命だと言っていた。おじいちゃんとおばあちゃんは彼女の未来のために道を整え、父親は無数の財産を彼女が継ぐのを待ち、母親は彼女が永遠に小さな女の子でいられるようにと言っていた。しかし、彼女は輝明のためにすべてを捨て、この有様に自分を落とし込んだ。当時は愛のために戦う勇士のように感じていたが、今思えば本当に馬鹿げていた。綿は深く息を吸い込み、階段を上ってシャワーを浴び、着替えて薄化粧をした。彼女は自分の物をすべて片付けた。リビングのソファの後ろの壁には夕陽の絵が掛けてあり、これは彼女と輝明が一緒に描いたものだ。綿はその前に立ち、指先でそっと触れながら、結婚した時の喜びを思い出した。輝明の母は、彼が彼女を妻に迎えると言ったが、結婚式はなかった。綿は気にせず、輝明と結婚できるなら結婚式なんて重要ではないと思っていた。 父親はそれを聞いて激怒し、自分を軽んじていると言い、結局は大きな失敗をするだろうと。綿は心の痛みを抑えながら絵を外し、力強く破壊し、ゴミ箱に捨てた。この失敗は彼女の命を奪いかけたが、今は後悔している。これからは、ただ平穏無事を願うだけだ。綿は新婚初夜に輝明が投げつけた離婚届をテーブルに置き、花のように明るく微笑んだ。「輝明、あなたの望み通りよ。お幸せに」別荘のドアを閉めて振り返ると、彼女専用の暗紫色のパガーニが見えた。車から一人の少年が降りてきて、口元を上げて冗談を言った。「綿お嬢様、やっとその地獄から抜け出す気になったんだね？」「来るのが早いわね」綿は車の前を回って運転席に乗り込んだ。森田雅彦は綿の小さな従者で、子供の頃、雅彦はいたずらっ子で、プールで溺れかけたことがあった。それを綿が救ったので、以来、彼は無怨無悔で綿の後をついて回っている。「もちろんさ、この日を三年も待っていたんだ！」綿は胸が痛ん
最終更新日 : 2024-08-27
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高杉社長、今の奥様はあなたには釣り合わないでしょう 第0514話
ポジティブに考えれば、この事故で命を失わなかったのは良いことだよね？綿は鼻をすすりながら、おばあちゃんを睨んだ。 「どうしてそんなに冷静なの？本当はすごく辛いんじゃないの？私たちが大げさにしているみたいじゃない！家族なんだから、無理しなくていいのに！」「無理なんかしてないよ、ちょうどいいんだよ。これで理由ができたから、堂々と引退できる。あの実験ももう続ける気はないしね！」そう言ったとき、綿の心が少し震えた。「おばあちゃん……あ、実験をやめるって、そういうこと？」綿は呆然とした。盛晴はさらに動揺した。 「お母さん、その実験のためにこんな目に遭ったんだから、もう少しで結果が出るんでしょ、なのに……」「もうすぐ結果が出るって言っても、実際にはまだまだ遠い先のことよ」千惠子の声はとてもかすれていて、弱々しかった。話すたびに息が足りないようだった。綿はこっそり彼女の脈をとった。はっきりとした脈象、気血が滞っている。綿は盛晴と天河に向き直った。 「パパ、ママ、もう遅いから、帰りましょう」「おじいちゃん、おばあちゃんも目を覚ましたし、おじいちゃんも休んでくださいね。明日またおばあちゃんを見に来ましょう、いい？」綿は家族を送り出そうとしていた。家族が帰らなければ、おばあちゃんはずっと緊張したままだ。彼女は血の通った人間で、鉄の人間じゃない。自分の感情を発散する必要がある！家族全員が綿の意図を読み取り、頷いて躊躇なく病室を後にした。綿は病室のドアを閉め、中を一瞥した。十一月、日が早く沈んでいく。綿は家族を病棟の入り口まで送り、山助を慰め続けた。どうか気を落とさないで、おばあちゃんがまだ回復していないのに、あなたが倒れてしまったら大変だから。おじいちゃんの心臓も大きな問題だ！もし心筋梗塞が起きたら、いつおじいちゃんを失ってもおかしくない。おじいちゃんはただ頷くだけで、無言だった。三人を車に乗せて送り出した。綿が再び上の階へ向かおうとした時、ちょうどエレベーターから出てきた秋年に出くわした。「ええ、綿……」秋年はすぐに声をかけた。さっき上がった時も綿とすれ違った。今回もすれ違ったが、彼は挨拶することに決めた。綿は秋年を見て驚かなかった。 彼は輝明を見舞いに来たのだろう。彼と輝明の仲
高杉社長、今の奥様はあなたには釣り合わないでしょう 第0513話
病室の中。医者と家族が一同に集まった。綿は千惠子を見つめながら、言葉が出なかった。千惠子は腕を少し動かしてみて、周囲の人々を見回し、最後には笑みを浮かべた。彼女の微笑みを見て、綿の心はまるで刃物で切り裂かれたかのように痛んだ。「おばあちゃん……」彼女は小さな声で呼びかけ、その声は震えていた。山助がすぐに言った。「大丈夫、これは大したことじゃない」千惠子は静かにため息をつき、再び腕を動かそうとした。皆の胸中は複雑だった、特に千惠子がこんな状態であることが。小林院長は彼女の様子を見て、さらに胸を痛めた。自分には彼女を治せる力がなかったのだ。千惠子がこうなってしまったことは、医学界全体にとっても惜しいことであり、無念である。綿は心からおばあちゃんを思いやった。彼女はベッドのそばに来て、おばあちゃんの手を優しく握り、もう動かないようにと示した。おばあちゃんが動くたびに、彼女の心が傷つくようだった。小林院長が恥じ入るのなら、綿もまた、同じ気持ちだった。「はぁ……」千惠子は苦笑した。彼女は顔を上げ、皆を見回して、目にわずかな無念さが浮かんだ。「あぁ、神様も私に同情してくれたんでしょうね。この何年も必死に頑張ってきたから、ゆっくり休んでほしいって思ったのかもしれないわ……」「そうね、ならば……」彼女は右腕を見つめ、安堵したように微笑んで、淡々とした口調で言った。「それなら、思い切って引退して、ゆっくり休むことにするわ！」彼女の言葉は、さらに千惠子が本当に得難い才女であることを皆に感じさせた。気高く、落ち着いていて、誰もが心配になるような否定的な言葉は一切なかった。「こんなにたくさんの人が私を見舞いに来てくれて、私もまだまだやるわね！」彼女は笑って、皆を見渡した。研究室の仲間たち、しょっちゅうショッピングやスパを楽しんでいた古い友人たち、そして家族。千惠子は、引退することを惜しむ気持ちはないと感じていた。少なくとも、自分は幸せで、こんなに多くの人がそばにいてくれるのだから。彼女が惜しいと感じるのは、自分の研究がまだ完成していないことだけだった。研究室の仲間たちが、まだこの研究室を支えるには十分な力を持っていない……これから研究室をどうしていくのか、それが問題だ……「おばあちゃんは大丈
高杉社長、今の奥様はあなたには釣り合わないでしょう 第0512話
彼は今のこの状況で、これからどうすればいいのか知りたかった。輝明はどうやって綿と向き合えばいいのだろうか？それに、綿が彼を救ったという事実をどう処理すべきなのか？さらにもう一点。輝明は綿に対して本当に愛があるのか？どんな感情を抱いているのか？この数年、輝明の真意はいつも見えず、口からは一言も本当のことが出てこなかった。「もしかすると、これがチャンスかもな。あの……以前は綿が君に尽くしていたけど、今度は君がどうだ？」秋年は慎重に探りを入れた。なぜ慎重に尋ねたかというと、輝明の世界では、彼が尽くす側になるなんてあり得ないからだ。彼はあまりにも誇り高い。他人が彼に尽くすのは当たり前だが、彼が誰かに尽くすことは許されない。「彼女は俺に会いたくないんだ」輝明は平静に言った。秋年は笑い、「そんなこと言って、人が会ってくれないなら、君はそれで諦めるのか？」と言った。「君は綿を愛してないと言ったけど、彼女は君と結婚して三年間も待ってたじゃないか？輝明、人が言うことをそのまま信じちゃだめだ」秋年は自分の顔を叩きながら真剣に言った。「今度は君が悪いんだから、その変なプライドを捨てて、尽くすべきだろ！」輝明は秋年を睨みながらも、彼の言うことに少しの道理があるように感じた。今度は自分が悪かったのだ……自分の過ちに対して責任を取る時が来たのだ。彼は心が曇り、不安でいっぱいだったが、秋年の言葉を聞いて、少し光が見えた気がした。落ち込んでいる場合じゃないし、後退しても問題は解決しない。綿に対して申し訳ないと思っているなら、きちんとした態度を見せるべきだ……だが……「秋年、俺にはどうしていいかわからない」輝明は率直に言った。彼は秋年に助言を求めたかった。正直なところ、感情面では彼はかなり鈍感だ。でなければ、綿を愛していることにこんなに時間がかかったりしなかっただろう。綿を愛していながら、同時に彼女を傷つけていた。「お前たちの問題は複雑すぎて、俺にもどうしようもないよ」秋年は両手を挙げ、助けられないと示した。輝明が彼に助けを求めても、彼は手を貸すつもりはなかった。輝明が自ら招いた結果なのだから、自分で解決するしかない。「笑っちゃうよな、こんな大企業の総裁がこんなことも調べられないなんて
高杉社長、今の奥様はあなたには釣り合わないでしょう 第0511話
病室はずっと静まり返っていたが、秋年が来たことで少し活気が戻った。「年ちゃん、ちょうど良かったわ。おばさん、ちょっと用事で出かけるから、明くんのこと頼んだわね」秀美は電話を取った。秋年はうなずき、「はい、おばさん、用事を済ませてきてください。僕はしばらく暇だから、明くんと一緒にいますよ」秀美は病室を出て行った。秋年はちらっと外を確認すると、すぐに病室のドアを閉めて、窓際のシングルソファに座った。彼は足を組み、腕を組んで「さあ、正直に話した方がいいぞ。クルーズパーティーの後、何があったんだ？」と尋ねた。クルーズパーティーの時、彼は下のデッキにいた。その時、船内の人々が皆騒ぎを見に行ったが、彼は上がることができなかった。ようやく上がった時には、すでに散会しており、輝明も別の場所に移されていた。その後、輝明は昏睡状態に陥り、高杉家の人たちも何が起こったのか分からなかった。その後、彼は輝明が目を覚ましたという知らせを受けて見舞いに来たが、その時にはもう一度昏睡してしまったと知らされた。秋年も驚いた。輝明は体が丈夫なはずなのに、最近ずっと昏睡状態が続いているのはどういうことだろう。しかも、クルーズから引き上げられた他の四人は皆無事なのに、彼だけが問題を抱えているとは！そして今さっきニュースを見たら、輝明が綿に土下座しただと！彼は驚愕した。とんでもなく驚愕した！「お前、噂話を聞きに来たのか？」輝明は彼を一瞥し、力なく言った。秋年はすぐに舌打ちし、「おやおや、輝明、こんなに弱ってるのか？」とからかった。輝明はうんざりして彼を睨み、「ふざけるな」と言い返した。「お前が綿に土下座したっていうのは本当に驚きだけど、驚いてるのは俺だけじゃないだろう。最も驚き、かつ悲しんでるのは、お前のあの“高嶺の花”じゃないか？」秋年は眉を上げた。輝明はすぐに冷たい声で「彼女の話は俺の前で出すな」と言い放った。「おやおや？どうしたんだ？」秋年は期待に満ちた顔をして、これは面白い話が聞けるぞ、と思った。輝明は沈黙した。しばらくして、彼はようやく口を開いた。「陸川嬌は俺を助けた人じゃなかった」この言葉を聞いた瞬間、秋年は呆然とした。嬌が助けた人じゃない？！それじゃあ、彼が綿に土下座したのは……まさか、綿こそが
高杉社長、今の奥様はあなたには釣り合わないでしょう 第0510話
最後の言葉は、明らかに嬌のことを指している。輝明も、高杉家も嬌を決して許すことはないだろう！こんななりすまし行為を平然と行うとは、よくもまあやってのけたものだ。この世に隠し通せる秘密などあるだろうか？ましてやこんな罪深いことを。沈黙の中、輝明の「綿……彼女は去ってしまった」という声が聞こえた。綿が決然と去っていくその後ろ姿を思い出すと、輝明の胸にまるでナイフが突き刺さったかのような痛みが走った。「行ったの？」秀美は話が飲み込めず、戸惑って聞いた。輝明はうなずき、「引き留めに行ったが、彼女は残らなかった。海外に行ってしまった」と答えた。ここで、秀美はクスッと笑みを漏らした。ああ、彼女は分かったのだ。綿が海外に行こうとしているのだ。「桜井家のおばあさまが事故に遭ったのよ」と秀美は輝明に告げた。だから――「綿は出発していない」彼女は残ったのだ。輝明は動揺した。何？「桜井家のおばあさまが事故に遭った？どうして？」彼が昏睡している間に、一体何があったのか？秀美は真剣に話し始めた。「あの日、雨が酷くて、帰りの三環で連鎖追突事故があったの。おばあさまもその中にいたのよ」輝明は固まって、「重症なのか？」と尋ねた。「外にはまだ情報が出ていないけど、内部の人の話では、状況はあまり良くないらしいの」秀美の表情は複雑だった。彼女は天河に会って状況を聞こうとしたが、彼は彼女に無愛想で、顔を見るなり避けた。秀美はため息をつき、高杉家が桜井家に申し訳ない立場であることを理解し、これ以上聞く勇気もなかった。「それで、綿は……」輝明の顔にはますます複雑な表情が浮かんだ。綿は千惠子との関係がとても良かった。彼女はまた、おばあさまからも最も愛されていた。もし千惠子が事故に遭ったとすれば、綿はどうなるのだろう？彼女はこの重圧に耐えられるだろうか？チン——ベッドサイドの携帯が再び鳴った。秀美は冷たい口調で話し始めた。「あなたが昏睡していた間、嬌がずっと電話やメッセージを送ってきたわ。私にまで聞いてきたのよ」「一度電話を取って、もう連絡しないでと言ったのに、彼女は聞かなかった。その間にも二度病院に来てあなたに会おうとしたけど、私が追い返したわ」「輝明、母親としてあなたを教育する責任がある
高杉社長、今の奥様はあなたには釣り合わないでしょう 第0509話
秀美はすぐに振り返り、俊安と共に虚弱な姿の輝明を見つめた。秀美はこんなに憔悴した輝明を見たことがなかった。正確に言うと、輝明が自身の「高杉グループ」を手に入れて以来、彼にはこんな姿が許されなかった。「高杉グループ」は一日たりとも主を失うわけにはいかないし、彼も外部の人間の前では権威と尊厳を失うことは許されなかった。全ては彼自身の責任であり、この20数年間があまりに順調すぎたことが原因だ。今こそが輝明の人生の本当の始まりだ。彼も苦しみを味わう時が来たのだ。母親である自分も助けてやれない。それは、彼が綿と離婚する時も同じだった。「目が覚めたの？どこか具合が悪いの？」秀美は水を注いで彼に渡した。輝明はかすかに首を振った。秀美は心の中で彼を気の毒に思いながらも、口では「自業自得よ！」と叱りつけた。これはすべて輝明が自分で招いたことだ。「いい子の綿を手放して、わざわざあの嬌を追いかけるなんて。お父さんもおばあさんも私も皆、経験のある大人なのよ。私たちが人を見る目を誤ると思う？それとも自分の息子を火の中に放り込むようなことをすると思う？少しでも私たちを信じていたら、こんな状態にはなっていなかったはずよ！」秀美は遠慮なく責め続けた。輝明は自分が間違っていたと分かっている。彼は今、とても後悔していた。俊安はため息をつき、秀美を止めることもせず、輝明を慰めることもしなかった。輝明は黙っている父を見て、今回ばかりは自分が本当に間違ったことを実感した。彼は家族を大いに失望させた。彼を信じてくれたすべての人々、特に桜井家を裏切ってしまったのだ。「先生が来たわ」秀美は扉の方を見た。医師が入ってきて、「輝明さんの具合を見て、傷口の状態を確認しますね」と言った。輝明の傷は腰のあたりだった。かなり深い切り傷だ。嬌を助けた時、彼は自分が負傷していることに気づいていなかった。森下が彼を車で病院に送った時、手が血で染まっているのを見て初めて気づいた。血がシャツとスーツのジャケットにしみ込み、ジャケットの黒色で完全に隠されていたのだ。彼はひどい怪我を負っていたのだ。医師は診察を終えて、「まだ炎症がありますね。輝明さん、今回はかなり重傷です。しっかり休んで、食事も気をつけてください」と言った。秀美と俊
高杉社長、今の奥様はあなたには釣り合わないでしょう 第0508話
どうりで一昨日、輝明が目を覚ましたのに、急にまた高熱で昏睡状態になったわけだ。雨に打たれながら綿を探しに行ったのが原因だろう。易は嬌の部屋を見て、思わずため息をついた。「嬌」彼はドアをノックし、重たい声で言った。「お兄ちゃんはお前が輝明を好きだと分かっている。でも、自分のものにならない相手を無理に縛りつけても、幸せにはなれないんだよ……」お互いに黙り込んだ。易の表情は複雑だった。「お兄ちゃんが言いたいのは……つまり……」 輝明を好きになるのはやめろ、ということだ。世の中にはたくさんの男性がいて、彼女は陸川家のご令嬢だ。彼女が望めば、どんな男だって追いかけられるはずだ。どうしてわざわざ輝明にこだわる必要があるのか？しかも既婚者だというのに。「私は輝明がいいの！輝明以外、誰もいらないの！！」彼女の声は少し掠れていて、ドア越しに低く響いていた。易は口元を引きつらせ、ため息をついた。「でも、輝明はお前を好きじゃないと思うぞ。お前が勝手に勘違いしてるだけだ。ニュースでも見てみろ！」そう言い残し、易は去っていった。嬌はベッドに伏してそっと涙を流した。兄の言葉を聞いた後、彼女はスマホを開いた。輝明が綿にひざまずいたというニュースを見た瞬間、彼女は息が詰まり、言葉が出なくなった。 明くん……明くんが綿にひざまずいたの？ど…どうして…… これが輝明なの？コメント欄には、輝明を面白おかしく茶化すコメントが並んでいた。この雲城の帝王がひざまずくなんて、世界を驚かせるに足りないことなの？誰がこんな嫌なことをして、こんなニュースをネット上で拡散したのだろう？これって一昨日のニュースだったはずなのに、どうして今頃になって拡散したの？嬌は唇を噛みしめた。彼が綿にひざまずいたなんて……ここ数年、表向きには自分に優しくしてくれたけど、こんな立場を失うようなことは一切してくれなかったのに……嬌の心は悲しみに沈んだ。確かに兄の言う通り、彼女は輝明をつなぎ止めることなどできなかった。輝明は決して自分のものではなかった……だけど、彼女は輝明が好きで、もう病的なくらいの執着があった。彼女は輝明がいなければ生きていけない、輝明から離れたら死んでしまうと感じていた……彼が与えてくれる特別な愛と優しさが、
高杉社長、今の奥様はあなたには釣り合わないでしょう 第0507話
「ああ、あの桜井綿ってなんて酷いんだろう、うちの可愛い子をこんなにひどく殴るなんて！」陸川家では、陸川夫人が傷の手当てを受けている嬌を見つめ、心を痛めていた。嬌の痛みが、そのまま陸川夫人の心にも突き刺さった。易の顔には表情がなく、重苦しそうに見えた。嬌は兄を見つめながら、何も言わずにいた。兄は家に帰ってからずっと黙っていて、傷の手当ても心ここにあらずという様子だった。彼はもしかして…自分が綿になりすましたことを知っているのだろうか？「本当に、桜井家は娘をどう育ててるのかしら」と陸川夫人は怒りを込めて言った。易は医薬箱を片付けながら静かに言った。「まずは妹が何をしたかを聞くべきだ」易が綿の前で嬌をかばったのは、外の人に見られて笑われないように、彼女の顔を立てるためだった躾けは家の中ですべきことだからだ。嬌は兄の言葉を聞いて、心の奥が重くなった。「お兄ちゃん、私は……」「お前、一体何をしたんだ？」と易は納得がいかなかった。綿のその手加減は確かに厳しかった。嬌の美しい顔には、いくつものひっかき傷が残っていた。それは爪でできたものだ。嬌の口元も切れていた。嬌はうつむき、小さな声で「お兄ちゃん、何でもないの」と言った。そう言い終わると嬌はそのまま階段を駆け上がっていった。易は嬌の様子のおかしさに気付いた。彼女が何でもないように見えるわけがない。陸川夫人は複雑な表情で陸易に尋ねた。「桜井家に文句を言いに行こうかしら？」「母さん、嬌のこととなるとそんなに取り乱さないで」易はため息をつき、少し疲れた様子だった陸川夫人は口を開いたが、少し悔しそうに言った。「易、日奈はまだ…情報がないの？」「調査はしてるよ」易はそう言うだけだった。陸川夫人の心は一気にどん底に沈んだ。毎回「調査してる」と言うが、一体いつ終わるのだろうか？もう何年も経ったが、日奈はまだ生きているのだろうか？他の家族がみんな仲良くしているのを見ると、本当に羨ましくなる。「俺が上に行って彼女を見てくるよ」易が言った。陸川夫人は手を振り、彼に行くよう促した。易が階段を上がり、ドアをノックしようとすると、中から嬌が慌てた声で「お兄ちゃん、入らないで」と言った。易はドアノブにかけた手を引っ込めた。少しして、嬌
高杉社長、今の奥様はあなたには釣り合わないでしょう 第0506話
「誰もが知っているように、高杉社長と桜井綿は離婚したばかりだ。それなのにどうして突然跪いたのか、高杉社長は後悔しているのか？」綿は適当にスクロールしてみると、全てマーケティングアカウントが発信したニュースばかりで、まるで計画的な意図的な中傷のようだった。もちろん、輝明にとってはマイナスな影響ではあるが、わざわざ意図的に貶めるわけでもない。「正直に言うけど、ボス。あのクズが跪くなんて、俺も思わなかった…」雅彦は綿を見ながら言った。綿は唇を引き結び、何枚かの写真を見てみると、大部分が輝明が空港で跪いている写真だった。綿はある一枚の写真の中に自分の姿を見つけた。その時の彼女の表情は今見ても冷たく、その目はまるで完全に他人を見ているようだった。彼女は輝明に対して、憎しみさえも見せようとはしなかった……輝明はまるで彼女の世界から完全に切り離された存在のようだった。綿は黙って携帯を閉じ、窓の外を見つめた。「昨日、車の修理に行った時、輝明の車も見かけたんだ」雅彦が言った。綿は反応を示さなかったが、雅彦は続けた。「車のフロントガラスが全部割れていて、店の人が言うには、輝明がその日空港へ向かう時に壊れたらしい」綿はため息をつき、心の中で少し苛立ちを感じた。輝明の話は聞きたくなかった。雅彦は綿の不快感を察して、すぐに口を閉ざし、それ以上話さなかった。綿は携帯をポケットにしまい、腕を組んで目を閉じ、休んだ。雅彦は静かに車を運転し、再び口を開かなかった。綿は帰宅後すぐにシャワーを浴び、布団に潜り込んだ。眠りにつこうとした時、携帯に非通知の電話がかかってきた。「こんにちは、桜井さん。私は雲城デイリーの記者で、私……」彼女の話が終わらないうちに、綿はすぐに通話を切った。すぐに、また電話がかかってきた。綿は即座にその番号をブロックリストに入れた。輝明がホットトピックになっているうえ、女性主役が彼女だから、記者たちは彼女を見逃すわけがなかった。綿の携帯にもメッセージが届き始めた。大半が彼女にインタビューを求めるものだった。綿は不思議に思った。これは新しい番号のはずなのに、彼らはどうやって調べたのか？うんざりだ。綿はその場でSIMカードを取り出し、割って捨てた。この番号はもう使えない。輝明
