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第7話

著者: 安藤まき
last update 最終更新日: 2024-12-20 10:35:57
記者会見の直前、僕は俊也と義父母の姿を見た。

彼らも被害者家族として、この記者会見に出席する予定だった。

僕が囚人服を着ているのを見ると、俊也はわざとらしく同情するような口調で言った。

「古賀先生、もっと早く罪を認めていれば、この件が世に広まることもなかったかもしれないのにね」

「今からでも遅くないよ。記者会見でしっかり反省すれば、少しは同情を得られるかもしれない」

向こうにいる得意げな男を見て、僕は心の中で冷笑した。

前世では、知佳と俊也は僕の財産を乗っ取るため、そして安心して一緒になるため、この件を意図的にネット上に流布させた。

その結果、僕は社会的に完全に抹殺され、誰からも嫌われる存在となった。

彼らは警察や裁判所にも世論を利用して圧力をかけ、僕に重い刑罰を科そうとした。

最終的に僕が刑務所に送られた後も、この件が原因で犯人たちから嫌われ、嫌がらせを受ける毎日だった。

看守たちもそれを見て見ぬふりだった。

前世で僕が味わった苦しみを、今世では必ず彼らにも思い知らせてやる。

警察に連行され、記者会見のスタジオに入ると、カメラのフラッシュが一斉に焚かれた。

記者たちは、僕の「悪意に満ちた顔」をしっかりと撮影しようと躍起になっていた。

警察が事件の経緯を説明し、証拠を提示した後、記者からの質問の時間が始まった。

最初の記者は、いきなり厳しい質問を投げかけてきた。

「古賀先生、あなたは病院で最年少の医長として優秀な医師に何度も選ばれてきましたが、裏では自分の妻を殺しました、そんなあなたに、人間としての資格があると思いますか？」

この質問は会場中の共感を呼び起こした。

参加者たちの目には憎しみと嘲笑が満ちていたが、彼らは僕がどのように答えるのか興味津々だった。

僕は顔色も変えず、カメラを真っ直ぐ見据えながら、はっきりと答えた。

「僕は無実です」

その瞬間、会場はざわめきに包まれた。

さらに質問しようとする記者がいたその時、スタジオの扉が勢いよく開け放たれた。

「古賀先生が酒酔い手術をしていない証拠があります！」

その力強い声に、全員が振り返った。

スーツを身にまとい、眼鏡をかけた若い男性が、早足で演壇に向かって進んできたのだ。

「私は星野法律事務所の弁護士、山下貴大です。古賀先生の依頼を受け、この事件を全面的に引き受け
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    僕の言葉は再び周りの人々を驚かせた。義父の顔色は青ざめ、胸が激しく上下していた。それを見た義母は、すぐさま僕の鼻先を指差し、激しい口調で罵り始めた。「桔平！あなた本当に人間なの？知佳とその子供を死なせただけで足りず、今度は彼女の父親まで陥れようとしているの？」俊也がすかさず義母のそばに駆け寄り、慰めるように言った。「お義母さん、落ち着いてください。こんな人のために怒って体を壊してしまっては割に合いません」「警察がここにいますから、きっと知佳と子供、そして僕とお義父さんにも真実を与えてくれるはずです」そう言いながら、彼は僕に向き直り言った。「桔平、お前は僕とお義父さんがお前を陥れたと言うが、そんな証拠、どこにあるんだ？」僕はその偽善的な俊也を冷ややかな目で一瞥し、こう返した。「それなら君たちが僕を酒酔い手術だと非難する根拠はあるのか？」俊也は証拠袋に入った空のビール瓶を指差し、声を張り上げた。「これが何よりの証拠だろう！」僕は冷笑しながら言った。「じゃあ、もしそれが、僕がオフィスにいないときを見計らって誰かが忍び込んで置いたものだったら？」そう言いながら、僕は俊也と義父の表情をじっと観察した。俊也は表情をうまく隠していたが、義父の顔色は一瞬凍りつき、手がわずかに震えているのが見えた。俊也はさりげなく義父の手を支え、再び僕に向かって言った。「お前のオフィスに入れるのは君しかいないだろう。それに、この病院全体には監視カメラがある。こんなあからさまな罠を仕掛けるなんて、そいつはバレるのが怖くないのか？」僕は鼻で笑い、こう言った。「この2日間、病院の監視システムはアップデート中で、全ての監視カメラが停止しているからだよ」監視システムの更新については、病院の医師のほかに知佳にしか話していない。明らかに知佳がそのことを両親や俊也に漏らしていた。しかし、罠を仕掛けた者が自らそのことを認めるはずがない。案の定、俊也はすぐに反論した。「病院の監視システムの更新なんて、俺やお義父さんが知るわけないだろう？」「まさかお前の同僚が俺たちに情報を流したと言うつもりか？」その時、義父が突然大声を上げた。「もういい、これ以上言い争うのはやめだ！」そして僕に向かい、こう続けた。「警察が

  • 難産で偽装死？本物の火葬場に送ってやる   第4話

    僕はその死亡証明書を手に取り、じっくりと目を通した。前世では、事態が突然すぎて、僕は完全に混乱し、ただ「救命に成功した」と繰り返すばかりで、俊也が持ってきた「証拠」と称するものを深く追及することはなかった。しかし今回は、同じ過ちを繰り返すつもりはない。死亡証明書に記載された死因は前世と同じく「救命が間に合わず患者死亡」となっていた。だが、すぐに僕は疑問点を見つけた。僕は証明書を発行した機関の名前を指差して言った。「俊也、患者は僕たちの病院で亡くなったのだから、死亡証明書も僕たちの病院が発行すべきだ」「たとえうちの病院を信じないとしても、他の一流病院や専門の鑑定機関に依頼すべきだろう。こんな小さなクリニックに死亡証明書を作らせてどういうつもりだ？」「それに、昨夜の救命に実際に関わった医師は僕ではない！」僕がそう言うや否や、昨夜救命に参加していた医師が慌てて死亡診断書を確認した。診断書を一瞥しただけで、その医師は激怒して言った。「救命が間に合わず患者死亡？こんなのデタラメだ！」「昨夜患者が運ばれてきたときには、すでに手遅れの状態だった。どうして僕たちの救命が遅れたなんて話になるんだ！」「これは病院を脅そうとしているとしか思えない！」俊也は、この展開を予期していたのか、全く驚いた様子はなかった。彼は証明書について追及されるのを避け、逆に僕を指差して怒鳴った。「救命が遅れたのは事実だろう？昨夜、看護師が古賀桔平に電話したとき、彼は患者を救命するのを拒否したんだ！」「僕は彼のオフィスに直接行って何度も頼み込んだが、それでも救命に関与しようとしなかった。看護師が証人だ！」「これは二人の命が関わっているんだ！古賀桔平がわざと救命を拒否したんだ！」命に関わる話となると、どの医師も僕を保証しようとはしなかった。この状況を見て、俊也の目には得意げな表情が浮かび、後ろにいる者たちに向かって言った。「古賀桔平を捕まえろ！俺は知佳と子供のために、こいつをしっかりと罰してやる！」僕は冷静な表情を崩さずに言った。「待て。今言ったことは僕を指弾する証拠にはならない」「警察が間もなく到着するだろう。警察が来たら、夫として検死を要求するつもりだ」「それと、横山さん、昨夜、誰があなたに僕の妻の遺体を勝手に

  • 難産で偽装死？本物の火葬場に送ってやる   第3話

    僕はゆっくりとスクラブに着替えた後、知佳の手術室に現れた。彼女を救おうと必死になっている医師が、僕を見るなりまるで救い主を見たかのような表情を浮かべた。「古賀先生、産婦が大量出血しています！まだ助ける希望があるかどうか見てください！」僕はベッドに横たわり、顔色の悪い知佳に目を向けた。心が小さく震えた。彼女のことは、僕はこれまで手のひらで大切に守ってきた宝物のように思っていた。どんな願いでも、叶えられる限り全力で応えてきた。しかし彼女は、俊也のために、僕を陥れるために偽装死を演じるほどまでしたのだ。モニターの数値を一瞥した僕は、医師と看護師に尋ねた。「救命措置はすべて行いましたか？」看護師がうなずいた。「できる限りのことはしました」「ですが、患者の酸素飽和度と血圧がどんどん下がり続けていて、今では脈拍もほとんど確認できません」僕は軽くうなずき、形ばかりのチェックをもう一度行った後、少し残念そうな口調で言った。「搬送が遅すぎましたね。もう手遅れです。ご遺族に死亡時刻を伝える準備をしてください」手術室を出た後、僕はオフィスには戻らず、医師用の休憩室に向かった。今回は、僕の救命措置がなかったため、知佳は本当に死んだ。しかし、明日に待ち受ける陰謀が依然として存在することを僕は知っている。僕は前世の詳細をすべて思い返し、次の戦いに備えなければならなかった。俊也が人を連れて押しかけてくる頃合いを見計らい、僕は休憩室を出た。前世では、オフィスに独りでいたことで、彼らに手も足も出せなかった。だから今回は、医師たちが集まる共有オフィスに直行した。交代時間が近づいており、オフィス内は医師や看護師がいっぱいだった。昨晩、知佳の救命に参加した医師や看護師もそこにいた。挨拶を交わした後、僕は空いている席に座り、時間が過ぎるのを待った。ついに廊下から俊也の怒鳴り声が聞こえてきた。「古賀桔平！出てこい！」「お前は恨みのために自分の妻を一緒に殺した！お前みたいな奴は医者になる資格なんてない！」声が消えるや否や、オフィスのドアが勢いよく蹴り開けられた。俊也が人を引き連れて入口に立っていた。前世と同じく、彼の後ろにいる者たちは何も言わず僕を捕まえようとした。だが今回、予め警戒していた僕は、

  • 難産で偽装死？本物の火葬場に送ってやる   第2話

    「古賀先生？聞いていますか？」電話越しの当直看護師の焦った声が、僕の思考を遮った。「無理です。他の患者の検査があるので、他の当直医に聞いてみてください」そう言って、僕は電話を切った。前世で警察が僕の机の引き出しから空の酒瓶を見つけたのを思い出した。すぐに引き出しを開けて確認すると、まだ何も入っていなかった。つまり、手術中に誰かが僕の指紋がついたビール瓶を引き出しに入れたのだ。一体誰がそんなことを？義父か、それとも俊也か？僕は急いでパソコンを開き、カメラ機能を起動させた。カメラが正常に動作していることを確認した後、画面を閉じた。今度こそ、誰が僕を陥れたのか突き止めてやる。その時、突然オフィスのドアが乱暴に開けられた。俊也が僕が椅子に座ってぼんやりしているのを見るなり、声を荒らげた。「古賀桔平！知佳は今手術室で命の危機に瀕しているっていうのに、こんなところで何をしているんだ！」「さっき看護師が手術室に行けって電話しただろう！彼女のお腹の中にはお前の子どもがいるんだぞ！」心の中で冷笑しながらも、僕はあえて驚いたふりをした。「手術室で大量出血の妊婦が知佳だって？そんなはずはない。さっき電話で話した時、彼女は家でヨガをしていると言っていたんだ」僕が信じない様子に、横山俊也は焦りを見せた。「嘘をついてどうする！手術室に行けばわかるだろう！時間がないんだ、早くしないと本当に知佳が死んでしまう！」そう言いながら、彼は僕を引っ張ろうとしたが、僕は素早くその手をかわした。僕は彼を睨みつけながら、少し疑念を込めた口調で聞いた。「本当に言っているのか？」「当たり前だ！こんな嘘をつくわけがないだろう！」僕の声が突然冷たくなった。「そうだとしたら、なぜ夫の僕より先にお前がその情報を知っているんだ？」「まさか、夜一緒にいたのか？」俊也は一瞬言葉に詰まり、動揺の色を見せたが、すぐに平静を装い、怒りに任せて叫んだ。「今はそんなことを気にしている場合じゃないだろう！知佳はお前の妻なんだぞ！」「古賀桔平、お前は医者なのに、自分の妻を見殺しにするのか！」彼の声が他の当直医や看護師たちをオフィスに引き寄せた。その時、若い看護師が僕のそばに駆け寄り、小声で言った。「古賀先生、大量出血

  • 難産で偽装死？本物の火葬場に送ってやる   第1話

    「古賀先生、救急救命室で大量出血を起こした妊婦さんが搬送されました。手術室へ来て準備をしてください！」当直看護師の声が電話越しに聞こえた瞬間、全身が震えた。僕は思わず廊下の電子時計を見やった。それは、八木知佳が大量出血を起こして病院に運ばれてきた時刻だった。喉がごくりと鳴る。この瞬間、自分が生き返ったことを悟ったのだ。電話越しの看護師は僕の返事がないことに焦り、さらに何度か呼びかけた。「古賀先生、早く手術室へ来てください！患者さんはすでに手術室に入っています！」前世では、この電話を受けた後、僕は一秒も無駄にすることなく手術室へ駆け込んだ。手術台に上がった瞬間、大量出血を起こしていた妊婦が、まさか自分の妻である知佳だとは思いもしなかった。少し前に、彼女とは電話で話したばかりだった。「今は家で寝る前のヨガをしている」と言っていたのに、どうして外で大量出血を？考える暇もなく、知佳のバイタルは急速に低下し、ショック症状が現れ始めた。僕は心の底に湧き上がる恐怖と疑念を押し殺し、全力で彼女を救い出した。手術が成功した後、僕はすぐに受付の看護師を探し、事情を聞き出そうとした。その時初めて、知佳と一緒に搬送されてきたのが幼馴染の横山俊也だと知った。一気に膨れ上がった疑問が、すべて説明された気がした。しかし次の瞬間、俊也は大勢の人を引き連れて僕のオフィスに押し入ってきた。彼らは僕を床に押さえつけ、無理やり両手をへし折った。「お前のせいで手遅れになり、知佳と子どもは二人とも死んだ！お前が命で償え！」と彼は怒鳴りつけた。驚いた僕は慌てて反論した。「そんなはずがない！バイタルは確実に安定していたんだ！」だが、俊也は僕の言葉に一切耳を貸さず、死亡証明書を僕の頭に叩きつけ、こう怒鳴り続けた。「わざと手術台の上で死なせたんだろう！」僕は患者の夫として検死を申請しようとしたが、その時、普段は僕を息子のように可愛がってくれていた義父母が到着した。僕は事情をすべて説明し、助けを求めた。義父母が味方になってくれ、僕の無実を証明してくれると思っていた。だが、義父は警察の前でこう叫んだ。「なんて酒臭いんだ！警察さん、彼は酒に酔った状態で手術をしたに違いありません！すぐに逮捕してください！」さらに警察は

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