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第743話 彼はすでに気づいている
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離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第744話 記念に贈るよ
当時の話に触れ、秋吉正男は手を上げて目を覆い、怠惰な様子を見せた。「もう過ぎたことだ。私は気にしていない。鈴木さんがそんなに気にする必要はない」鈴木警視長は彼をじろじろと眺めた。かつての活発で生き生きとした青年は、今や成熟して落ち着いた男性になっていた。当時の気質を垣間見ることは難しくなっていた。彼はため息をついた。「惜しいと思うんだ。当時、お前は警察署の中で一番頑張り、最も将来性があった。今を見てみろ。お前が指導した石黒和樹はすでに警部補になったのに、お前は......」こういった話は耳にたこができるほど聞いていた。秋吉正男は立ち上がった。「もういいよ、鈴木さん。見てくれよ、今の私は悪くないだろう？食べて飲んで、昔より悪くない」鈴木警視長は結局、言いかけて止め、続けなかった。庁舎を出ると、長い廊下があり、ちょうど出動から戻ってきた警察官たちが見えた。彼らは身なりは汚れていたが、意気揚々として活力に満ちていた。秋吉正男は廊下に立ち、しばらく見つめた。頭の中で鈴木警視長の言葉がよぎり、表情が暗くなった。彼は視線を戻し、一つの人影に目を引かれた。女性はドアに半ば寄りかかり、中の状況を見ようとしていた。見つかることを恐れつつも、すぐに身を引き、機敏で狡猾だった。秋吉正男の口角はゆっくりと上がった。向かい側から来た石黒和樹が彼に挨拶しようとしたが、彼は指を立てて静かにするよう合図した。一歩一歩女性の後ろに近づき、軽く彼女の肩をたたいた。三井鈴は大きく驚き、ほとんど飛び上がりそうになった。「なぜあなたが......」彼女は胸をなでおろした。「何を見ているの？」「彼を待っているの」彼女は大人しく、まるで間違いを犯して立たされている学生のようだった。秋吉正男は中を覗いた。田中仁は調書に署名しているところだった。「彼に説明しましょうか？」三井鈴は少し目を見開き、彼がそんなに敏感だとは思わなかった。彼女は首を振った。「彼はとても賢いわ。誤解しないし、そんなに小さいことで怒る人でもないわ」秋吉正男の口角は少し沈んだ。「彼のことをよく知っているの？」と尋ねた。三井鈴は笑い、突然何かを思い出したように、バッグからおもちゃの銃を取り出した。「出るときに忘れて、うっかりバッグに入れてしまったわ。返すわ」秋吉正男は目
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第745話 田中陸とは関係ない
「乗りなさい」田中仁は低い声で言った。愛甲咲茉は一瞬困惑し、彼が自分に話しかけているのかわからなかった。「田中様？」「鈴ちゃん」田中仁は名指しした。彼はもはや「鈴ちゃん」というあだ名をほとんど使わなくなっていた。本当に怒っていた。「誰か話してる？聞こえた？」三井鈴は隣の運転手に尋ねた。運転手はすでに汗だくで、笑顔を作ることもできなかった。「三井さん、田中様です」「じゃあ聞こえなかったことにしましょう。どうせ彼は見て見ぬふりが大好きだから、彼の望み通りにしてあげましょう」三井鈴はシートベルトをしっかりと締めた。男性の目は鋭く、まるかぎが隠れているかのように、真っ直ぐ三井鈴を見つめていた。「さっき鈴木警視長に言い忘れたけど、三井さんに栄誉の証を渡すべきだったな。いつもそんなに親切で」皮肉交じりの言葉に、三井鈴は首を突っ張らせた。「あの人は怪我をしていたのよ。見殺しにはできないでしょう。私はある人みたいに冷血じゃないわ」「切り傷で死ぬ人は見たことがないがな」三井鈴は言葉に詰まり、声はうわずった。「ケチな人ね、そんなことで怒るなんて」「ある人とは違い、今でも小学生みたいな小狡いことをしない。」三井鈴は子供の頃、本当に幼稚な人だった。誰かに怒らせられると、その人と一緒に座ろうとしなかった。三井鈴は彼がまだそれを覚えていたとは思わず、思わず笑った。「戻ってきなさい」田中仁の口調は少し和らいだ。三井鈴は本当に怒っていたわけではなく、彼が引く余地を与えてくれたので、素早くシートベルトを解いて後部座席に戻った。「謝って」「何を謝るんだ？」田中仁は不思議そうな顔をした。「さっきあなたは私を無視したじゃない」車はようやく動き出し、運転手はほっとして、仕切りを上げた。「私は単に考えていただけだ。私が手を切ったら、君はそんなに心配するだろうか」田中仁は彼女の髪を弄びながら、何気ない口調で言った。「何を言ってるの？あなたは彼氏よ、他の人とは違う。もちろんもっと心配するわ」三井鈴は真剣な表情で、非常に不満そうだった。田中仁の表情はようやく和らいだ。「なぜ突然茶室に来たんだ？」これに触れると、三井鈴は少し固まった。彼女は田中陸と会う時間を約束していて、後者が指定した場所がちょうど落花茶室だった。彼女
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第746話 どうすれば満足するのか
三井鈴は車を降りるとすぐに、オフィスへと急いだ。先ほど田中仁を待っていた時、彼女のスマホにメッセージが届いた。驚くことに田中陸からだった。「私はあなたのオフィスで待っている」三井鈴は思いもよらなかった。彼がまさか直接帝都グループに来て、彼女のオフィスに入るとは！エレベーターを出ると、彼女は急いで歩き、長い間待っていた土田蓮が声をかけた。「三井様」「彼はどこ？」「田中姓と名乗ったので、止められませんでした。あなたのオフィスにいます」三井鈴はすぐに焦り、思わず怒鳴った。「田中？覚えておきなさい、田中仁以外は誰も入れてはダメよ！」土田蓮は急いで頭を下げて承諾した。三井鈴はオフィスのドアノブを握り、深く息を吸ってからドアを押した。彼女のオフィスの一面の壁には、多くの写真と勲章が掛けられていた。帝都グループを率いて以来獲得したすべての栄誉が、ぎっしりと壮観に並んでいた。今、田中陸はその前に立ち、頭を上げて興味深そうにそれらを鑑賞していた。窓の外からの直射日光が彼のやや病的な美しさを照らし出していた。これは田中仁とはまったく異なる男性だった。柔らかさと外向的な不羈さを兼ね備え、捉えどころがなかった。「若様は興味深そうね。私のこれらの勲章を見たいなら、誰かに邸宅まで送らせることもできるわ」三井鈴はゆっくりと前に進み、バッグをテーブルに置いた。田中陸は振り向いて彼女を見た。「こんなに多くの栄誉を獲得した三井さんが、時間を守らないとは。待たせてくれたね」茶室での約束に現れなかったことを言っているのだ。彼は三井鈴を待ちきれずに、帝都グループに直行したのだった。三井鈴は眉を上げた。「あなたはわざとだったのね。茶室で何かが起こることを知っていて、私をそこに誘い込んだ」そうでなければ、どうしてこんなに長い時間がたっても田中陸の姿が見えなかったのか。彼はまるで前もって知っていて意図的に避けたかのようだった。田中陸は困惑した表情を浮かべた。「何を言っているの？茶室で何かあったの？」「演技はやめなさい。田中仁を盗聴していたボディーガードたち、あなたの部下でしょう？」三井鈴は彼の前に歩み寄り、詰問した。今となっては、すべてを明らかにすることを恐れる必要はなかった。田中陸は彼女の顔を数秒間見つめ、後から気づいたかのよう
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第747話 IPアドレスを解読する
三井鈴も自分の失態に気づいたようで、身を翻した。田中陸は眉をひそめ、無意識のうちに手の中の資料を強く握った。あの日、彼は確かに三井鈴が逃げるために二階の窓から飛び降りるのを見ていた。彼の口調には刺があった。「本当に、あなたは田中仁と秋吉正男のどちらを気にかけているのかわからないな」これほど大きなリスクを冒してまで、この秘密を隠すとは。この瞬間の田中陸の三井鈴に対する好感度は高くなく、むしろ少し嫌悪感さえあった。結局のところ、彼と接触したほかの女性たちと何も変わらなかった。「これは持って行くよ。でも、どうやってあなたが田中仁に話していないと確信できる？」「では私はどうやって、あなたが私を裏切らないと確信できるの？物を手に入れた後で、写真を田中仁に送ったりしないと」二人は視線を交わし、対立した。「あなたが話さなければ、私も送りはしない」三井鈴は笑い、腕を組んだ。「若様、あなたは私をあまりにも愚かだと思っているわ。こうしましょう。写真のバックアップを私に渡して、私も私のバックアップをあなたに渡す。お互いに安心のために」数秒後、田中陸は疑わしげにUSBメモリを取り出し、三井鈴の手のひらに置いた。「あなたのだ」三井鈴は手を閉じ、机を回ってコンピューターを開き、あるファイルをクリックした。「見ていて」田中陸の監視の下、彼女はすべての元のファイルを空にした。彼は目を細め、意味深に言った。「協力して楽しかったよ、三井さん」彼は大股で事務所を出て、三井鈴の視界から消えた。三井鈴は目を閉じ、深く息を吐き、胸をなでおろしながら座った。空白のコンピューター画面を見つめていた。このコンピューターには、三井悠希によってリモートで設定されたプログラムがあり、ファイルを削除すると、コピーが田中仁のメールボックスに送信される。これは三井鈴が前もって準備していたことだった。同時に、MT。愛甲咲茉は作動中のコンピューターを見て驚き、すぐに立ち上がって田中仁のオフィスに向かった。「田中様」田中仁は書類から顔を上げ、視線で合図した。「匿名のメールが届きました。桜テクノロジーの工事に関するものです......」コンピューターは田中仁の前に置かれ、彼はマウスをスライドさせ、内容を一つ一つ閲覧した。彼の表情は深刻だった。「IPアド
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第748話 長年の友として
先週の月曜日、調査チームが安田グループに入り、一週間の調査活動を開始した。全従業員が待機し、皆が張り詰めた弦のように緊張し、問題が自分に降りかかることを恐れていた。一週間後、調査チームは証拠収集を完了した。招待を受けた鈴木悠生は2時間遅れてようやく到着した。彼がエレベーターを出ると、緊張した雰囲気を感じた。彼を出迎えたのは見たことのない従業員だった。「安田社長はオフィスでお待ちです」鈴木悠生は周囲を見回した。かつては栄光に満ちていた高層ビルが、今や危険な状態に見えた。彼は直接執行役員室に向かい、ドアをノックした。「どうぞ」安田翔平の声はかすれて疲れていた。彼は椅子に座り、顎には青い無精ひげが生え、目は窪み、顔色はひどく悪かった。明らかにこの一週間、彼は通常とは異なる尋問と審査を受けていた。鈴木悠生は彼の前に歩み寄った。「無事に切り抜けられたみたいだね。安田グループに大きな問題はなく、自分の良心に恥じないということか」何日も会っていなかったため、話し方も真面目で厳粛になり、かつての気軽な冗談は消えていた。安田翔平は顔を上げて彼を見た。「あなたは安田グループの倒産を願っていると思っていた」「なぜそう思うんだ？」「竹内梨花が事件に巻き込まれ、竹内銀行が危機に陥った時、あなたは私に助けを求めたが、私は助けなかった」安田翔平は苦笑いし、非常に落ち込んでいた。「あなたがその後、多くの場所を走り回り、非常に苦労して状況を安定させたことを知っている。多年の友としてながら見殺しにした私を、あなたが恨んでいると思っていた」「そう思っていたのか」鈴木悠生はそれを聞いて嘲笑し、頷いた。彼は一周りして、「2年前、私はあなたのオフィスを自由に出入りし、あなたが三井鈴の元夫だと知っていても変わらず友として接していた。2年後の今、あなたと向かい合っているのに、まるで他人を見ているようだ」彼は本当に失望していた。「いつから変わったんだ？以前はこんなに金に目がくらんでいなかったのに」「今もそうではない！」安田翔平は首を振って反論した。彼は書類を投げ出した。「あなたは先ほど安田グループに大きな問題はないと言ったが、それは間違いだ」鈴木悠生は眉をひそめて疑い、しばらくしてからその書類を手に取った。それは調査チームが出した受領書で、調査はまだ終わってお
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第749話 三井鈴は刑務所に入ることになる
「ありえない」鈴木悠生は書類をもう一度見た。脱税額は12桁に達していた。「三井鈴がそんなことをする理由がない！三井家もお金に困っていないし、彼女自身もお金に困っていない」「悠生、まだわからないのか！重要なのはお金じゃなく、感情だ！」安田翔平は強く言った。彼は完全に落ち込み、苦しんでいるように見えた。「彼女は安田家でたくさんの経験をした。彼女は私を憎み、安田グループを憎んでいる！これは彼女が早くから仕掛けていた伏線かもしれない」鈴木悠生は信じられず、頭を振った。「あなたにもわかるだろう。離婚後の彼女がビジネス界で見せた手腕を考えれば、こういうことは彼女にとって朝飯前だ！」鈴木悠生はまだ疑わしく思っていた。長年の友人と、自分が知っている三井鈴について、彼は一時的に誰を信じればいいのかわからなくなった。「このお金は埋め合わせできるのか？」「できる」安田翔平はタバコの箱を開け、一本を口に入れて火をつけた。「このお金さえ埋め合わせれば、安田グループも三井鈴も問題ない。しかし、安田グループの最も重要な問題はそれではない」「何だ？」「遊園地のプロジェクトだ」鈴木悠生はこの件を知っていた。「もう解決したんじゃないのか？安田グループが賠償金を払い、遊園地は営業停止になったと」「本来は問題なかったはずだ。年明けに木村明が突然浜白に来て、30以上の企業を調査し、重い罪状を科し、この古い事件を掘り返して見せしめにしようとしている」安田翔平は立ち上がって窓際に歩み、浜白の景色を見下ろした。「この件の背後にいる推進者が誰か知っているか？」鈴木悠生は彼の背中を見つめ、答えなかった。彼はこの件について聞いていたが、安田グループもその中にいるとは思ってもみなかった。「田中仁だ」二人は視線を交わし、鈴木悠生は衝撃を受け、無意識に指先を強く握りしめた。「彼が？」「そう、彼は三井鈴のために、私を消し去りたいんだ」この事件が調査されれば、関係者は実刑を受けることになる！鈴木悠生の視線は揺れ、今回は本当に主心骨を失い、胸が上下した。「私は彼が簡単に成功するのを絶対に許さない。彼は自分が誰だと思っているんだ？浜白に来て、ここを混乱させようなんて、幼稚すぎる」彼は一方の手でタバコを挟み、「最悪の場合、このお金を埋め合わせず、安田グループと三井
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第750話 河野夫人
オフィス全体にマールボロのタバコの香りが漂っていた。鈴木悠生が去ってしばらくすると、休憩室のドアが開き、北沢雅人が姿を現した。彼は腕を組み、「あの男、信用できるのか？」「鈴木商会の一人息子で、投資銀行の副社長の一人だ。あなたや田中仁のこの分野なら、十分すぎるほどだ」安田翔平は酒棚の前に歩み、ボトルとグラスを二つ取り出した。「彼が困っていた時、あなたは手を貸さなかった。彼が必ず助けてくれると、どうして保証できる？」鮮やかな赤いワインがグラスに滑り落ち、安田翔平は勝ち誇ったように言った。「私は友を知っている。彼は見殺しにはしないだろう」安田グループを出ると、鈴木悠生の背筋に寒気が走った。さっき鏡の前で、安田翔平がそっと近づいてきて、USBを手渡した。「見つけてやった。帝盛の総会の階段で抜けてた監視映像だ。これがあれば、竹内が北沢を告発できる」最も重要な証拠が、なんと安田翔平のところにあった。「どうやって手に入れたんだ？」「忘れたのか？安田遥は北沢とくっついてるんだよ」彼女が彼に渡したのだ。「私がこの一週間中にいた間、外はどうだった？」これを聞いて、北沢雅人はうんざりした様子だった。「田中はずっと動いてた。盗聴させたけど、変に首突っ込むやつにバレた」「誰に発見された？」安田翔平は一口酒を飲み、無関心そうだった。北沢雅人は気にしていないようで、何気なく言った。「ある茶室の店主だ」安田翔平の動きが完全に止まった。「秋吉正男か？」「知り合いか？」安田翔平の全身に敵意が走った。首を振って、「あいつが余計な口出しするわけがねえ。ここまで俺をハメたのも、あいつの仕込みかもしれない」「彼は何者だ？」北沢雅人は警戒した。安田翔平は直接答えず、椅子の上のコートを取り、真っ直ぐに外へ向かった。......「安田翔平はもう出てきた。調査内容はまだ明らかにされていない。今のところ、すべて平穏だ」秋吉正男はファストフードを持ち、通りを歩きながら、電話の相手がそう言うのを聞いた。「わかった」彼は角を曲がり、バンに向かって歩いた。周囲の建物は富裕層の地区で、環境は上品だった。「安田さん、やっと来たか。飢え死にしそうだった」中の人間はファストフードを受け取り、急いで開けて食べ始めた。秋吉正男は助手
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第751話 対諜察知能力
店員が近づいてきた。「お客様、何をお飲みになりますか？」秋吉正男は適当にコーヒーを二杯選び、彼女に立ち去るよう合図した。しばらくして、淡い色のショールを羽織った中年女性が優雅に入ってきた。彼女はスタイルが良く、長年の手入れのおかげで年齢を感じさせず、顔は親しみやすいようで冷たくも見えた。彼女は真っ直ぐに河野夫人の前に座った。「何か収穫はあった？」「小泉由香里はとても慎重よ。数日じゃ心を開かないわ。でも私は彼女にたくさん金を注ぎ込んだの。彼女は徐々に私を信じ始めてる。いくつか確実に損する投資プロジェクトを仕掛けたけど、彼女はまだ儲かると思ってるのよ。おめでたいわね」河野夫人は大げさに生き生きと描写した。向かいに座っている女性を笑わせた。「それはあなたの目的ではないでしょう」「あら、知ってるわよ、麗。あなたが浜白に戻って来るのは珍しいし、私に助けを求めるのも珍しいから、私は全力を尽くすわ。時間が必要なだけでしょ」河野夫人は彼女を非常に信頼していた。「あなたが直接出向かない理由がやっとわかったわ。彼女と付き合ってここ数日、頭が痛いのよ」菅原麗は軽く笑った。「小泉由香里のスケジュールを確認してみましょう」河野夫人は紙を取り出し、話しながら書いた。同時に、秋吉正男も一枚の紙を破り、彼女の話に合わせて書き留めた。河野夫人が話し終えると、菅原麗はしばらく黙って、紙の内容を見つめていた。「結論が出たわ」「え？どんな結論？」河野夫人は困惑した顔をした。「ありがとう、私はこれで失礼するわ」菅原麗は素早く立ち上がり、真っ直ぐに外へ向かった。部下はちょうどコーヒーを一口飲み、苦くてたまらず、文句を言おうとしたところ、秋吉正男も立ち上がって外に向かうのを見た。「もう飲まないのか、高かったのに......」秋吉正男が外に飛び出した時には、菅原麗の姿はもう見えなかった。彼は左右を見回すと、背後から声が聞こえてきた。「探してるのは、私かしら？」秋吉正男は硬直し、振り返ると菅原麗がまだその場に立っていた。彼女の目は鋭く、彼を見つめていた。「若い者、あなたは私をつけているの？」秋吉正男の隠れる能力は常に良かったが、彼女はこのような対諜察知能力を持っていて、並の人ではなかった。「どうして気づいたんですか？」菅原麗は彼の周りを歩き
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離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第846話 彼のことを少し気にかけて
「一体いつまで揉め続けるつもりだ！」山本哲はシートを叩きつけるようにして言い放ったが、目はまだ閉じたままだった。「芳野、話してくれ」長年の付き合いからか、山本哲には分かっていた。芳野秘書がまだ何か隠していることを。「前回ご指示いただいた件、監視映像をさかのぼって確認したところ、菅原さんに接触していたのは、見知らぬ男でした」芳野はバッグから資料を取り出して差し出した。山本哲はそれを受け取り、一枚一枚を丁寧にめくった。そこにあったのは見知らぬ顔、経歴もまったく接点がない。だがその男は菅原麗と自分のことを知っていた。違和感が強かった。「秋吉正男？」「市局にも確認しましたが、誰も彼を知りませんでした」山本夫人は写真を覗き込み、苛立ちを抑えながら言った。「あなたの昔の教え子じゃないの？」山本哲は何も言わずに資料を閉じ、無言のまま木村明にそれを手渡した。「彼は浜白の人間らしい。気にかけておいてくれ」木村明は写真に目を通すと、どこかで見た気がした。軽く頷きながら資料を受け取った。大物たちが去った後も、富春劇場は一切の気を緩めることなく丁寧なもてなしを続けていた。席はそのまま、三井鈴は欄干の前に腰を下ろしていた。先ほどの「機知比べ」の演目は引っ込められ、代わりに彼女の希望で「義経千本桜」がかけられた。舞台は赤と緑の幕で彩られ、賑やかに笛や太鼓が鳴り響く中、芝居が始まった。田中仁が電話を終えて戻ると、ちょうど夢中で芝居を見ている三井鈴の後ろ姿が目に入った。長い髪はシャーククリップできっちりまとめられ、ビジネス帰りの凛とした雰囲気が残っている。彼は静かに背後に近づき、低く声をかけた。「楽しい？」三井鈴はびくりと肩を揺らしたが、すぐに彼が言っているのが自分の手元でいじっていた翡翠のことだと気づいた。「これっていくらしたの？」「大したものじゃない。気に入った？」「手触りが気持ちいい」「やるよ」田中仁はあっさりと答え、彼女の隣に腰を下ろした。「さっきは笑えるとこ、見せちまったな」三井鈴はとぼけた顔で言った。「え？どこが笑えたの？誰も笑ってなかったけど」とぼけるのは彼女の得意技だった。田中仁は口角を上げる。彼女が気を遣って、あえて核心を突かないようにしていることを、彼はちゃんとわかっていた。「いつから私が来てる
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第845話 友達になってもいいんじゃないか
「見ものね。あの子が礼儀や作法に耐えられるかどうか、見せてもらいましょう」動きこそなかったが、その声には怒りが満ちていた。外で待機していたスタッフたちは、空気の重さにひやひやしていた。山本哲は怒りを抑えながら言った。「恥をかいたかどうかは帰ってから話せばいい！」山本夫人はこの立場に長く身を置いてきた者らしく、「一人の損は全体の損」という理をよく理解していた。強い感情を抑え込み、低く言った。「これから先、あなたたちは会ってはいけない」「山本夫人」田中仁は手元の翡翠を回す動きを止め、静かに目を上げて言った。その呼び方に山本夫人はハッとした。突然の呼称変更と、ただならぬ気迫に息を呑んだ。「私の母は、自分から男にすがるような女じゃない。だからこそ、あなたとの何十年も安定した結婚生活があった。そのこと、あなたも分かってるはず」面と向かい合ったその視線には、深い影が浮かんでいた。山本夫人は視線を逸らした。家としての立場は違えど、浜白の激動を導いたこの若き実力者を、内心では恐れていた。彼女は無理に笑みを作って場を収めにかかる。「わかってるわ。さっきは私が言い過ぎただけ。お母様を責めるつもりなんてなかったのよ」「今度お母様に会ったら、よろしくお伝えして。私から食事をごちそうして、お詫びしたいわ」そう言って山本夫人は冷菜の一皿を田中仁の前へ差し出した。「ちょっと気を静めて」田中仁はその皿に一切手をつけなかった。「もういいだろう」山本哲も苛立ちを抑えきれず言った。「若い者の前で体裁が保てんぞ」「私たちはあくまで後輩です。どんなに理不尽でも、年長者には礼を払います。でも、それも度を超えれば見苦しい場になりますよ。先生、そうですよね？」田中仁は翡翠を静かに机に置き、一本の煙草をくわえて火をつけた。そして低く静かに口を開いた。木村明は彼の姿を見つめていた。この男は外見こそ穏やかで落ち着いて見えるが、実際はもっとも奔放で、誰にもコントロールされない。目の前で山本哲に真正面から反抗するなど、自分には到底できない芸当だった。彼は静かに皆の湯飲みにお茶を注ぎながら言った。「先生、奥様、お気を静めてください。田中さんも、ただ母親を思ってのことです」三井鈴の番になったとき、木村明の手が一瞬止まり、わずかに含みをもたせて言った。「でもその
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第844話 彼に答えを返す
「本来なら視察が終わったらすぐにでも戻る予定だった。だがわざわざ時間を取って残ってる。理由は、あなたたちも分かってるだろう？」田中仁の目には深い影が差し、声にも含みがあった。「木村検察官が私に敵意を向けなければ、私は全力で従うし、あなたが上京するなら喜んで支えるよ」木村明は顔を曇らせた。「私は正々堂々とやっている。そんな支えは不要だ」田中仁はゆるく眉を上げた。「もういい、もういい」山本哲は頭を抱えるように嘆いた後、ふと一つの件を思い出した。「こないだ妻が三井さんを紹介した話、あれはなかったことにしてくれ。ちょっとした早とちりだった」「なかったことに？」木村明は茶を手に取り、軽く吹きながら言った。「三井さんからは何も聞いていませんが」その頃、三井鈴は山本夫人に向かって静かに答えていた。「ご厚意はありがたいですが、木村検察官とはご縁がないようです」田中仁が横目で一瞥しながら皮肉を言った。「木村検察官ってそんなに鈍いんだな。女の口から直接言われなきゃわからないとは」「当人同士の話だ。田中さんに口を挟む権利はないかと」舞台ではまだ唄が続いていた。田中仁は前方を見つめたまま、ふいに声を発した。「鈴ちゃん」屏風越しだったが、声は筒抜けだった。三井鈴は一瞬動きを止め、山本夫人も驚いたように目を見開いた。まさか田中仁が、こんな大勢の前で突然呼びかけるとは思わなかった。山本夫人は三井鈴に目配せして促し、自らも前に出た。「あら、仁君だったのね。明君もいるじゃない。お久しぶりね」木村明は立ち上がって丁寧に挨拶し、「山本さん」と呼びかけた。田中仁は周囲の反応など意に介さず、続けた。「鈴ちゃん、木村検察官にはまだ分かってないようだ。今日ここで、君の口からはっきりさせろ。君たちの縁は、もう終わったって」「鈴ちゃん」などという呼び方は、明らかに親しい間柄でしか使われない。木村明は三井鈴をじっと見つめ、返事を待っていた。田中仁の強引さは一切の容赦がなく、三井鈴に公の場で木村明に恥をかかせろとでも言わんばかりだった。彼女は頭がじんわりと痺れるような気分になりながら、妥協の答えを選んだ。「木村検察官、今私のそばには合う人がいます。どうかお気になさらずに」合う人だと。田中仁は手元の翡翠を指でなぞりながら、容赦なく問い詰めた。「そ
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第843話 羊の皮をかぶった狼
「あなたはまだ若いから、馴染みがないでしょうけど、うちには養女がいてね。小さい頃から先生について学ばせて、今じゃ口を開けば一節すらすらと皆に気に入られてるのよ」山本夫人は満足そうに語りつつも、その口調にはどこか見下すような響きがあった。三井鈴はその言葉に引っかかった。「養女？」「うちはね、子ども運がなくて息子が一人だけ。娘は元々、うちの山本が以前秘書にしてた男の子で、その人が不幸にあってね。可哀想で、うちで引き取ったの」三井鈴は詮索するつもりはなかったが、やや丁寧に返した。「山本先生ご夫妻のご教育のたまものでしょう、きっと立派な方なのでしょうね」「今年ようやく大学を出たの。すぐに働かせたりはしないわ、世間をもう少し見せてから、良い家柄の相手を選んで嫁がせようと思ってるの」山本夫人は話せば話すほど満足げになり、茶杯を手に取って一口含んだ。「舞台に立てることも良いけど、ちゃんと頼れる後ろ盾があることも大切よ。そう思わない？三井さん」三井鈴ははっきりと悟った。これは牽制だ。彼女は口元に薄く笑みを浮かべた。「夫人が育てられた方にとっては、きっと良いことなのでしょうけど、他の人にはどうでしょうね」その返答に取り入ることもせず、山本夫人の顔色がわずかに変わった。三井鈴は欄干に立ち、向かいの舞台で歌っている役者を眺めた。白粉と紅を引いた顔が、確かに独特の色気を醸していた。ちょうど舞台では、ずる賢い長屋の旦那と、苦労続きの未亡人の駆け引きが演じられていた。——あの女はただ者じゃねえ、媚びもせず、反発もせず、探りを入れずにはいられねえ！「前にあなたと明君を引き合わせたけど、どうだったかしら？」山本夫人が改めて尋ねた。三井鈴は振り返り、返答しようとしたその時、別の声が割り込んだ。「明が来たぞ！」声を上げたのは前方にいた山本哲だった。彼が手を挙げて入口を指すと、木村明がちょうど扉を開けて入ってくるところだった。彼はきっちりとした表情で室内を見渡し、まず目に留まったのは欄干に立つ三井鈴だった。今日の彼女はビジネススーツを着ており、古雅なこの空間には少し異質に見えた。木村明は山本哲のもとへと歩み寄り、挨拶を交わしたあと、傍らに座る田中仁に気づいて声をかけた。「田中さんもおられたんだね」テーブルの上には料理が並び、田中仁は海鮮
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第842話 東雲グループは帝都グループを上回った
この日、東雲グループ社内は終日てんてこ舞いで、青峰正二は水を飲む暇さえなかった。山本哲の応対を終えた後、三井鈴に割り当てられていた三十分の面談時間も、最終的には二十分に縮められていた。三井鈴は彼のオフィスで長く待たされながらも、万全の準備を整えていた。二冊のファイルには帝都グループが東雲グループとの協業にふさわしいことを証明する資料がびっしり詰まっていた。青峰正二は両手を机の上で組み、話を聞き終えると頷いた。「三井さん、君の理念と実行力はとても先進的だと思います。ただ、市場がそれをどう受け取るかはまだ時間が必要です。社内での協議を経た上で、正式な返答をさせてください」この無難な返答は三井鈴の予想通りだった。彼女は動揺せず、笑顔で手を差し出した。「お時間をいただき、ありがとうございました、青峰様」青峰正二は急ぎの用件があるようで、秘書に見送りを任せた。エレベーターを待つ間、土田蓮が声をかけた。「三井さん、今回は準備も完璧でした。まだ結果が出たわけじゃありませんし、ご自分を責める必要はありませんよ」三井鈴は軽く頷いた。覚悟はしていたとはいえ、話がまとまらなかったことに少なからず落胆はしていた。その時、エレベーターが開き、中から一人の女性が現れた。背が高く、知性と色香を兼ね備えたその女性は、スカーフを首に巻き、年齢は重ねているが見た目は四十前後にしか見えないほど若々しかった。その後ろには部下たちが付き従っていた。明らかにただ者ではなく、東雲グループ側が事前に人を配置していたようで、彼女の姿を見るなりすぐに駆け寄った。「どうぞこちらへ！」三井鈴はわずかに眉を上げた。周囲では東雲グループの社員たちが小声でささやき合っていた。「あの人が栄原グループから来た幹部？ずいぶん若いな、想像と違う」「栄原グループの本社って浜白じゃないよな？わざわざ来たってことは、もう提携は確定ってことだろう」土田蓮は不安そうに三井鈴を見つめた。さっき青峰正二がやけに急いで彼女を帰そうとした理由が、ようやく腑に落ちた。栄原グループからの来訪者を迎えるためだったのだ。東雲グループが帝都グループよりも彼らを重視していることは明らかだった。勝敗は、もう目の前に見えていた。だが三井鈴は落ち着いた表情でエレベーターのボタンを押しながら言った。「栄原グル
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第841話 スパイを潜り込ませる
あの日、三井鈴は田中仁に何も言わなかった。田中仁も豊勢グループについては一言も触れなかった。二人の間には、妙にぎこちない、だが確かな暗黙の了解があった。山本哲が浜白にやってきたのは視察のためであり、その後が私的な予定だった。田中仁は富春園に席を取っていた。ここでは歌舞伎が評判で、店主は彼の来訪を見て、わざわざ花形役者を舞台に上げた。彼は劇場内の一角に立ち、周囲は夏の風景に彩られ、まるで江戸の風流な青年のようだった。愛甲咲茉が駆けつけると、彼の背中を見つめたまま一瞬動きを止め、すぐに前へ出た。「田中様、葉さんがお見えです」隣に立つ女性は控えめな装いで、帽子とマスクを外すと素朴な顔立ちが現れたが、その中に艶めかしさが滲んでいた。「田中様」田中仁は湖の蓮を見つめながら言った。「聞いたぞ、先月夜色で7500万稼いだってな。トップだそうだな」女は素直に答えた。「浜白には金持ちの御曹司が多いんです。私のやり方は、彼らにウケがいい」「田中陸は喜んでいるか」「私のランクじゃまだ彼に会う資格はありません。だいたい陸さんを通すんです。来週陸さんが戻ってきたら、会わせてくれるって約束してくれました」クラブはバーとは違う。バーなら金持ちの二世でも、芸能人でも、インフルエンサーでも誰でも開けるが、クラブの経営には莫大な人脈と資本が必要だ。夜色は前回の摘発で大打撃を受けたが、わずか二ヶ月足らずで持ち直した。中には腕の立つ者も多く、皆が南希の指示に従っている。そして南希のさらに上に立つのが田中陸だ。この女は、そのとき田中仁が送り込んだ人物だった。彼女は愛甲咲茉に封筒を渡した。「中には田中葵と愛人の男のツーショットが入ってます。その男もろくでもない。田中葵の金で女を囲ってるんです。そのうちの一人は、夜の仕事をしてた頃の私の知り合いで、写真は本物です」愛甲咲茉はそれを田中仁に手渡した。彼は封筒を開けもせず、端をつまみながら女を見据えた。「後悔してないのか。あなたを救った田中陸を裏切って。そのことを奴が知れば、生きたまま皮を剥がされるぞ」女の目には光が宿り、涙がにじんでいた。「でも、地獄に突き落とそうとしたのも彼です。私を利用しただけです。本当に私を救ってくれたのは田中様、あなたです」その答えに対し、田中仁は満足とも不満とも言わず、た
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第840話 母親だと思わなくていい
菅原麗は彼に背を向けたまま、水槽の魚に餌をやっていた。口調はどこか刺があった。「今のあなたはお忙しい身。私に会うにも予定が必要みたいね」田中仁は表情を引き締め、もう一袋の餌を手渡した。「忙しくなんてない」「そう？」菅原麗は明らかに怒っていた。声が鋭くなり、田中仁を睨みつける。「MTで順風満帆だそうじゃない。全力で打ち込んでるって、聞いたわよ」「愛甲が話したか」「誰が言ったかはどうでもいいの。事実かどうかを聞いてるの！」田中仁の顔から柔らかさが消え、研ぎ澄まされた鋭さが浮かんだ。「そうだ」「そう、ですって？」怒りの頂点に達した菅原麗は、彼の手から餌を払って地面にばら撒いた。「前に私に何て言った？豊勢グループのポジションは一時置いておくとは言ったけど、もう争う気がないなんて聞いてないわ。今のあなた、どういうつもり？」田中仁はその場に立ち尽くし、胸が一度ふくらみ、静かに吐息と共に落ち着かせた。「母さんは、俺が豊勢グループに戻らなかったことを責めてるのか」「最低限、何か動きを見せなさい！」「どんな動き？父さんに頭を下げるってことか？」母子が向き合って立つ。菅原麗は彼を鋭く見据えた。「悪いこと？私は浜白に来て、田中葵と正面から戦うって決めたのよ。彼女のやり方なんて昔から嫌いだったけど、相手にする価値もなかった。でも今は違う。田中陸は野心丸出し。このままじゃ豊勢グループはあの子のものになるわ」その頃、三井鈴は着替えて階下に降りてきたところで、二人の激しい口論を耳にして立ち止まった。「麗おばさん……」菅原麗は三井鈴を一瞥もせず、田中仁に鋭く言い放った。「今のあなたは立派よ、一人で会社を立ち上げて。でも、自分に聞いてみなさい。MTをどれだけ成功させたところで、豊勢グループの指一本に勝てる？田中家族の跡取りって肩書きがなければ、あなたの名前にどれだけの価値が残るの？」世界トップ50に入る企業が、世間の評判ひとつで崩れるわけがない。田中仁の理事ポストだって、そう簡単に揺らぐものじゃないはずなのに。菅原麗の声は固く、そして執念に満ちていた。「豊勢グループは、私の息子のものじゃなきゃダメなのよ！」田中仁の表情は影を帯び、何の感情も浮かべなかった。「ここ二、三日のうちに豊勢グループへ戻って。お父さんに謝りなさい。私のことでも
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第839話 こんな商売までやるのか
「なによ、やっちゃいけないことって。花に水をやってるだけじゃない」三井鈴はホースをいじりながら、涼を求めるように水を自分の脚へとかけていた。水滴は彼女のすらりとした脛を伝って落ち、芝生へと吸い込まれていった。その光景を見ていた田中仁は、喉を鳴らしながら車のそばからゆっくりと歩み寄ってきた。「旦那様がお戻りです！」と使用人が声を上げた。三井鈴は反射的にホースの水を止め、背中に隠しながら聞いた。「いつ来たの？」田中仁は白いシャツに黒いパンツという装いで、夏の黄昏の中ひときわ目を引いた。整った顔立ちはどこか涼しげだった。彼は袖をまくって彼女の手からホースを奪いながら言った。「なるほど、君の名前は三井花だったんだな」三井鈴はきょとんとした。「どういう意味？」「花に水やってるんじゃなかったのか？自分の全身にかけてるみたいだぞ」田中仁は視線を横に流し、彼女の胸元にまでかかった水が透けさせた輪郭を見逃さなかった。ようやく意味を察した三井鈴は、顔を赤く染めたが、どこか気にしていない様子だった。「三井花ね？でも、なんかいい響きかも。この庭、広いしさ、梨の木でも一本植えようよ。来年の春には真っ白な梨の花が見られるかも」田中仁がホースを高いところに片付けると、彼女はその後ろから口をとがらせてついていった。「もしかしたら、梨の実も食べられるかもよ」彼女の思考はいつも自由奔放で、思いついたことをすぐ口にする。田中仁は振り向かずに聞いた。「高校のときの農業実習、出たことあるか？」三井鈴は少し考えた。当時、数学が苦手だったせいで補習ばかり受けていて、実習なんてほとんど参加できなかった。「知ってるくせに。あの頃、物理なんていつも最下位から数えたほうが早かったんだから」田中仁は覚えていたようで、くすっと笑った。「夏に植えるより、春のほうが育つんだけどな」「やってみなきゃわかんないでしょ」彼女は負けず嫌いな笑みを見せた。田中仁がふと振り返り、彼女の首に貼られた絆創膏を目にした。表情が一瞬だけ変わる。「その首、どうした？」三井鈴は表情を崩さずに返した。「夏の蚊は手強いの、刺されただけよ」彼はそれ以上疑わず、背後の棚にもたれかかった。「高校時代の物理、最高成績って何点だった？」「後ろから2番目？たまに3番目ってとこ」三
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第838話 あなただけの命令に従う
「明は空気の読めない男じゃない。あなたたち教え子の中でも、いちばん規律を守って、本分を弁えてるやつだ。絶対に一線を越えたりしない」電話の向こうで、山本哲は諭すように語っていた。「じゃあ私は？」「あなたが？よく聞けたもんだな？表向きは素直なフリをして、裏ではいちばん手に負えん。あと少しで先生の頭の上に乗るとこだったぞ！」もし菅原麗との縁がなければ、山本哲は田中仁のやり方をとっくに止めていたはずだ。商人の分際で政界の人間にまで手を伸ばし、浜白の大物ふたりを失脚させたのだ。あまりにも常軌を逸している。師弟の情けでここまで助けてきたが、もうこれ以上は無理だ。それが限界だった。田中仁は薄く笑っただけで、それ以上何も言わなかった。山本哲がいちばん可愛がっていたのは、田中仁でも木村明でもなく、今は姿を消したあの優等生だった。電話を切ると、愛甲咲茉がドアをノックして入ってきた。今日の業務報告を終えると、彼女は口を開いた。「田中会長が再び豊勢グループを掌握しましたが、体力的には厳しいです。田中陸があちこち奔走して、表向きは補佐してるふりをしながら、実質は権力を掌握しています。理事会も委員会も、彼には頭が上がりません」「皆、こう思っています……」愛甲咲茉は言いかけて、ためらった。「続けて」「皆さん、あなたはもう完全に支持を失って、豊勢グループでの立場も無くなったと思っています。もともと支持していた理事たちも、今では揺れていて、私に探りを入れてきます」愛甲咲茉は口にはしなかったが、田中仁がMTの案件に全力を注いでおり、豊勢グループでの権力低下などまったく気にかけていないのは明らかだった。「どう答えた？」「豊勢グループの調達部と経理部には、私たちの人間がいます。だから私はこう言いました。田中様は豊勢グループを諦めるつもりはない。落ち着けば戻ってくるから、信じて待ってほしい、と」田中仁は静かに顔を上げた。愛甲咲茉は思わず身をすくめた。「それは私の指示だったか？」「いえ……」愛甲咲茉は歯を食いしばって言った。「でも、豊勢グループはあまりにも大きすぎて、ここまで築き上げるのに時間もかかりました。三井さんのために全部捨てるのは、あんまりです」田中仁が怒るのを恐れてか、彼女はさらに弁解した。「田中様がこの数年で成し遂
