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第675話 招待状を要求
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三井鈴の心は沈んだ。北沢雅人がこのような要求を直接持ちかけるとは思わなかった。彼は彼女の弱みを掴んでいることを知っており、断りづらいと分かっていた。彼女は本当に断れず、笑顔を作った。「北沢様はあらゆるものをご覧になってきたでしょうに、私たちのような小さな場所の賑わいにもご興味があるのですね」「あなたがいるなら、興味がありますよ」北沢雅人は意味ありげな表情で、視線を竹内梨花に移した。「断るつもりですか？」「いいえ」三井鈴は承諾するしかなかった。「後ほど秘書に招待状をお届けさせます」北沢雅人はようやく満足し、別れを告げて颯爽と立ち去った。その背中はまだ格好良かったが、かすかに年齢を感じさせた。竹内梨花は心配そうだった。「この北沢雅人の笑みは怖いわ。何か悪だくみをしているような気がするの」「安心して、彼は確かに悪だくみをしているわ」そうでなければ、安田遥を受け入れ、浜白に戻ってくることもなかっただろう。三井鈴の目が暗くなった。心の中で絡み合った糸のように、どう解きほぐしても整理がつかない感覚があった。年次総会当日、浜白で最も高級なホテルが貸し切られ、1階から最上階まで全て人で溢れていた。皆帝都グループの従業員で、上の階へ行くほど、有名人や幹部が集まっていた。三井鈴は最上階の個室にいた。今日の彼女は流れる光のようなドレスを身にまとい、金糸で縁取られた色彩が人々の目を引いた。彼女は床から天井までの窓の前に立ち、下に長く並ぶ高級車を見つめていた。「いつ帰ってくるの？」彼女は静かに電話の相手に尋ねた。田中仁の声は優しく深みがあった。「年末の二日前には必ず着くよ。母も一緒だ」三井鈴は分かっていた。彼がこう言うなら、日付は確定したということだ。秋吉正男は彼が年末前に茶室で誰かと会う約束をしていると言っていた。間違いなさそうだった。「いいわ。今日の後、帝都グループは休みに入るわ。あなたの帰りを待ってるわ」年末まであと数日ある。彼女はこの時間を使って、田中陸の問題を解決しなければならなかった。田中仁の方から軽い笑いが聞こえた。「舞踏会か。魅力的なテーマだね。今夜は誰と踊るんだい？」「あなたが帰ってこないのだから、他のハンサムな人を選ばなきゃいけないわね」彼女はわざとからかった。田中仁の声はかすれ、数度低くなった。
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第677話 彼はどうやって入ってきたの
夜になってようやく、業務上の全ての事が解決した。ホテルは華やかな光に満ち溢れ、要人たちが続々と到着していた。三井鈴はドレスの裾を持ち、人々の視線を集めながら舞台に上がった。一挙手一投足が堂々としており、「皆様、お忙しい中、帝都グループの年次総会にご参加いただき、ありがとうございます。今後も精一杯協力し合い、今夜はどうぞお楽しみください」彼女は言い終えると、給仕からグラスを受け取り、参加者に向かって乾杯の合図をした。彼女は一気に飲み干し、酒が喉を通り過ぎる時、彼女の首元のルビーが輝いた。会場から拍手と歓声が沸き起こり、照明が一瞬で暗くなり、ダンスミュージックが流れ始めた。テーマが舞踏会パーティーだったため、皆革新的で開放的な装いをしており、若々しい情熱と活力に溢れていた。三井鈴はステージを降り、雨宮伊織が体を揺らしながら誰かと話しているのを見つけた。「三井社長、今回の年次総会は独創的ですね。十歳若返った気分です」彼女は笑った。「雨宮社長はもともと若いのに、さらに十歳若返ったら大変ですね」挨拶が終わると、彼女は笑顔を引き締め、廊下に向かって赤楚葉月に尋ねた。「タレントたちはどう？」「新しいアイドルグループが今回の年次総会で発表される予定です。すでに準備は整っています。彼女たちはこの機会をとても重視しています」三井鈴は頷いた。三井助が恋愛を公表してから、アイドル分野での影響力が明らかに弱まっていた。市場の大きなパイを他者に奪われるわけにはいかない。タレント・チームは既に新たな対応策を立てていた。彼女が顔を上げると、丁度北沢雅人が外から入ってくるのが目に入った。彼の傍らには派手に着飾った安田遥がいた。「鈴ちゃん」彼は直接呼びかけた。三井鈴は渋々近づいた。「北沢様」北沢雅人は少し待ったが、彼女の次の言葉が来ないのを見て、身を傾けた。「どうして挨拶しないの？」三井鈴と安田遥は目を合わせた。後者は赤い唇を上げ、とても得意げだった。「私はまだ鈴ちゃんに挨拶されるような立場じゃないから、大丈夫よ、雅人」三井鈴の目に鋭さが走った。彼女に自分を「鈴ちゃん」と呼ぶ資格などない。「君は私の女だ。三井家は厳格な家庭教育を受けているはずだ。彼女が挨拶しないわけがない」これは安田遥を擁護するためのもので、三井鈴を道徳的な高みに置き
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第678話 一曲を共に
ドアの外から突然、友人たちを呼ぶ声が聞こえた。斎藤拓也が到着したのだ。彼の周りにも同じく有力者たちが集まっていた。三井鈴は見やり、「今日は初めて斎藤拓也に会うのよ。いったい彼のどんな弱みを握れというの？」田中陸は笑った。彼が笑うと、険しさがなかった。「それは誰にも分からないよ。君の腕次第だ」言い終わると、彼は三井鈴の背中に手を当て、前に押し出した。彼女はよろめきながら前に進んだ。「......斎藤、斎藤社長」斎藤拓也は驚いて見たが、すぐには誰か分からなかった。隣の人が教えた。「帝都グループの三井社長です」斎藤拓也はようやく理解し、積極的に乾杯を申し出た。「三井社長、お噂はかねがね伺っておりました」三井鈴は笑顔を作った。「お忙しい中、ご来場いただきありがとうございます」「当然のことです」斎藤拓也は既に噂を聞いていた。帝都グループの三井鈴は田中仁のお気に入りの恋人だ。そうでなければ、今日は来なかっただろう。彼の視線は三井鈴の首に落ち、そこには先日見た「至愛」がはっきりと輝いていた。田中仁は確かに彼女を大切にしていた。ならば、彼女に好意を示すことは間違いないだろう。一杯飲んだ後、斎藤拓也は自ら周りの人々を紹介した。皆、政界とのつながりを持っていた。「三井社長、将来ビジネスで良い協力ができればと思います」三井鈴は数人の背景を分析した。プロジェクト関連だった。田中陸が欲しいものがこれらに関係しているのだろうか？その後しばらく、三井鈴は少し離れた場所に立ち、斎藤拓也の行動を注意深く観察していた。突然、ダンスミュージックが変わり、照明が切り替わった。誰かが声をかけた。「三井社長！三井社長！一曲踊ってください！一曲！」三井鈴は我に返った。周りは既に彼女を鼓舞する声でいっぱいだった。彼女は今夜踊る予定はなかったが、マイクを受け取って断ろうとした時、ある声が聞こえた。「帝都グループ自身の年次総会で、三井社長が場を盛り上げないなんてことはないでしょう」ここまで言われると、三井鈴は三井助の姿を探しながら答えた。「もちろん盛り上げます」しかし三井助はこの階にはおらず、イヤホンから土田蓮の声が聞こえた。「三井様、三井助様は外に出られました。今は戻れないでしょう」三井鈴が眉をひそめるのを見て、会場の竹内梨花は鈴木悠生に電話をかけた。
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第679話 遠路はるばる戻ってきた
意外にも田中陸は怒らなかった。「それ以外にも、私は優れているよ」三井鈴は一回転し、「残念ながら、いつも少し足りないのね」いつも田中仁より少し劣っている。田中陸の表情がわずかに変わった。彼は私生児かもしれないが、ここ数年は権力を握っており、こんな風に話す女性はいなかった。三井鈴は初めてだった。彼女は何も気にせず、彼を恐れていなかった。彼は力を入れ、突然彼女のネックレスに手を伸ばした。「至愛か。田中仁は本当に気前がいいな。彼があなたがこのネックレスをつけて私と踊っていると知ったら、どうするだろう？」三井鈴は彼の手を払いのけた。「もちろん私を信じるわ。結局、あなたの人柄は周知の事実だから」それを聞いて、田中陸は笑みを浮かべた。「そんなに確信しているのか」三井鈴はこの話題を続けたくなく、早くこのダンスを終わらせたいと思っていた。視線は会話中の斎藤拓也に落ちた。彼女は口を開いた。「あなたは斎藤拓也に取って代わって、桜テクノロジーの実権を握りたいのね？中身をこっそりすり替えて、偽善を演じる」彼女は断言し、自分の推測が正しいと思った。田中陸は彼女の手を上げ、姿勢を変えた。「まだ弱みを握っていない君には、私と条件交渉する資格はない」三井鈴は言葉につまった。しばらくして、彼女は警告した。「罪のない人を傷つけないで。秋吉正男はただの普通の人よ」「あの茶室の店長には興味がない」その時。ホテルの外では、三井助と田村幸が一緒に立っていた。彼の服の裾が風に翻り、彼女は注意深くそれを掴んだ。「ごめんなさい、助くん。さっきの人はただの同僚よ。もう怒らないで」三井助は頬を膨らませ、しばらく何も言わなかった。彼は三井家の三男であり、世界的に有名なスターでもあった。これらの身分はすべて田村幸の目に入らず、彼女は彼との関係を公にしようとしなかった。彼はかつてないほど挫折感を味わっていた。しかし女性の優しく可愛らしい様子を見ると、彼はもう怒れなくなった。「もういいよ」三井助は軽くため息をつき、彼女の髪を撫でた。その時、一台の高級車が到着し、二人の前に停まった。彼は一目見ただけで驚いた。「田中さん？」車から降りた男性は逆光の中にあり、姿はすらりとして気品があり、表情は穏やかで冷静だった。ドアを閉めながら、「大勢の前で愛を見せび
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第680話 兄が来た
このダンスは見事だった。人々は拍手を送った。三井鈴は田中陸の襟をしっかりと掴み、一言一句はっきりと言った。「残念だけど、私はあなたに興味がないわ」そう言って、彼女は手を離し、離れようとした時、田中陸に突然手首を掴まれた。「君......」田中陸はある方向を見つめ、深い笑みを浮かべた。「大丈夫、私たち二人に興味を持っている人がいるよ」三井鈴は意味が分からず、振り払おうとした時、突然視界の端で何かを捉え、全身が凍りついた。血の気が引いた。田中仁が会場の入り口に立っていた。彼の顔から優しさが消え、最後の温もりさえも失われ、極めて冷たくなっていた。田中陸はゆっくりと仮面を取り、頭を下げて三井鈴の頬に息を吹きかけた。「兄さんが来たよ。挨拶に行こうか？」三井鈴は血の気が引いた。彼女は勢いよく田中陸を押しのけ、素早く人混みを抜け、息を切らして田中仁の前に立った。「説明させて」男性は彼女を見ず、群衆の中の田中陸を見つめていた。憎悪、嫌悪、吐き気が入り混じり、彼を襲っていた。しばらくして、彼の視線はようやく三井鈴の顔に留まった。彼女は青ざめ、後ろめたさと緊張、途方に暮れた表情をしていた。三井鈴は彼の服の端をしっかりと握った。「ねえ、説明する機会をくれない？」田中仁はあまりにも冷静すぎた。少しの温もりもなく、彼女は彼が怒り狂う方がまだましだと思った。こんなに無反応なのは耐えられなかった。彼は無表情で手を引き、そのまま背を向けて立ち去った。三井鈴は急いで彼の後を追った。「踊るつもりはなかったの。田中陸が自分で計画して舞台に上がったの。断るわけにはいかなかった。ごめんなさい、仁。想像もしていなかった。わざとじゃないの。あなたたちの関係は分かっているけど、本当に......」田中仁の足取りは乱れていたが速かった。彼はまっすぐエレベーターに向かった。三井鈴は言葉に詰まり、ドアを隔てて彼の冷たい指を掴んだ。「仁、私を信じてくれないの？」彼女はダンスを踊ったばかりで、首筋はピンク色に染まり、胸元のルビーが揺れていた。とても魅力的だった。田中仁は彼女の手を反対に握り、彼女をエレベーターに引き入れた。彼はすべての数字ボタンを押し、彼女を冷たい壁に押し付けた。「どれくらい踊った？」声はかすれていた。三井鈴は彼が爆発寸
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第681話 本来は彼のもの
「誰かに言われたことがあるか？君はキスが全然下手だと」三井鈴は急に落ち込んだ。「あなた以外の人とキスしたことないもの」この言葉は大いに田中仁を喜ばせた。彼の最後の怒りも消え、再び最上階のボタンを押した。「田中陸には近づくな」三井鈴は唇を噛んだ。いくつかの秘密はまだ口にしなかった。今はよいタイミングではないと分かっていた。彼女は田中仁の腕の中に寄り添い、差し出された食事の箱に目を向けた。「私のために？」「犬にやろうと思ってな」三井鈴は笑顔を見せ、再び彼を抱きしめた。「強がり」彼女の動きは乱れ、何かに触れた。田中仁は眉をひそめ、彼女をしっかりと立たせた。「君は初めてだ。エレベーターは適切な場所ではない」三井鈴は一瞬固まり、しばらくしてからその言葉の意味と、自分が何に触れたのかを理解した。すぐに顔が真っ赤になり、言葉が出なくなった。会場に戻っても、彼女の顔の赤みは引かなかった。場内はまだ賑やかで、田中陸の姿は見えなかった。三井鈴は角の方を見つけ、食事の箱を開けて美味しそうに食べ始めた。田中仁は彼女の隣に座り、彼女が満足そうに食べる様子を見て、気分も良くなった。華やかな場の中で、彼の雰囲気は特別で、座っているだけで多くの視線を集めた。雨宮伊織が挨拶に来て、その後斎藤拓也も自ら近づいてきた。「三井さんの年次総会には、田中社長が必ず時間を作って来ると思っていました。ほら、当たりましたね」田中仁は淡々と彼とグラスを合わせた。「プロジェクトはうまくいっている？」斎藤拓也も思い切って座り、悩ましげな表情で言った。「このプロジェクト、本来は田中社長が請け負うつもりだったのでしょう？最終的に田中陸社長の手に渡ったとは予想外でした。両者の間で色々と苦労しました。田中陸社長は付き合いやすい人物ではなく、毎日苦労しています」田中仁は三井鈴の手を弄びながら、さりげなく言った。「しばらくの間、大変だね」三井鈴はキーワードを捉え、スプーンを置いた。「本来、桜テクノロジーのプロジェクトはあなたのもの？」「計画ではそうだった」三井鈴は眉をひそめ、素早く考えた。「なぜ？」田中仁は彼女の指先を軽く押さえた。「プロジェクトは浜白にある。どう思う？」戻ってくるため、二人の遠距離を終わらせるためだった。三井鈴の心臓が激しく鼓動した
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第682話 露骨な挑発
人々は驚いて歓声を上げた。「三井社長に彼氏がいたなんて、しかもこんなにハンサム！」「噂には聞いていました、MTグループの田中社長ですよね！」「噂通りの人物だわ、優雅で格好いい」一体何の話だろう？三井鈴は苦笑いした。田中仁は自然な様子で、頷いて挨拶し、笑いながら言った。「今日の抽選会の賞金は、三井社長の分に50パーセント上乗せします」人々はさらに歓声を上げた。「田中社長、太っ腹ですね！」場は賑やかで、田中仁は三井鈴の手を取り、表情は特にないものの、目の端には明らかに喜びがあった。三井鈴はカメラを見つけ、反射的に彼を死角に引き、赤楚葉月に尋ねた。「メディアを呼んだの？」「もちろんです。このグループの各メンバーは何年もの間体系的なトレーニングを受け、能力は抜群です。デビューさえすれば、必ず新世代のアイドルグループになれます。これらのメディアは特に宣伝のために招待したんです」彼女はマネージャーとして、マーケティングとアイドルのことをよく理解していた。三井鈴は頷いた。この時、司会者はステージ上でアナウンスした。「X-estarのステージデビューをご覧ください。これが彼女たちの初舞台となります」会場からは拍手が起こった。皆帝都グループのタレントで、将来少なからず業界内で彼女たちを支援するだろう。三井助もいて、三井鈴と田中仁を見て、こちらに歩いてきた。「このグループは練習室で見たことがある。やる気があって、良い素質だよ」「君が認めるなら、確かに素晴らしいんだろう」その時、照明が暗くなり、音楽が鳴り始めた。全員が見つめたが、数十秒待っても誰も舞台に上がってこなかった。三井鈴は眉をひそめ、赤楚葉月はすぐにトランシーバーを取った。「どうなってるの？メンバーはどこ？」「赤楚さん、分かりません。さっきまでいたのに、突然見つからなくなりました」赤楚葉月の表情は急速に曇り、司会者に指示を出しながら舞台裏に走っていった。「急いで他の人に代役を頼んで！」司会者は指示を聞いて急いでマイクを持ち上げたが、彼が話す前に、一連の足音がステージに向かって聞こえ、音楽も切り替わった。照明が点くと、なんと安田遥がステージに立っていた。彼女はアイドルグループの衣装を着て、明るい笑顔で、音楽に合わせて踊っていた。明らかに長い間練習していたよ
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第683話 自分の努力が他人の成果に使われた
目の前の男性は年配だったが、その雰囲気は穏やかで学識があり、目には多くのものが隠されていた。彼はグラスを持って田中仁を見つめ、意味深な様子だった。田中仁は立ち止まり、視界の端で三井鈴の姿が遠ざかるのを見て、三井助に目配せをし、彼女を追うよう示した。それから彼は答えた。「確かにしばらく会っていなかったね、北沢兄さん」北沢雅人はグラスを上げて大笑いした。「私の女が君の彼女の場で一曲踊ったが、問題ないだろう？」話している間に、安田遥はステージを降り、くねるような歩き方で北沢雅人の側に来て、彼の腕に手を添えた。「名高い田中社長、また会いましたね」彼女は三井鈴を大いに不快にさせたばかりで、とても嬉しかった。今は勝者として威張っていた。田中仁の表情は暗く、「一曲踊ったにすぎない。私と三井鈴はそれくらいの度量はある」北沢雅人はさらに大きく笑った。「それなら安心だ。ただ、君の女はあまり喜んでいないようだが、謝りに行った方がいいかな？実は故意ではなかったんだ。帝都グループが危機に陥ったから、兄として手を貸しただけさ。当然でしょう？」言葉では「救済」と言っている。田中仁は今日コートを着ており、両手をポケットに入れ、冷たく深い自由な雰囲気を漂わせていた。「三井鈴は私の彼女であり、女ではない。この事実は世間に隠すことなく公表している。君と......」彼はさりげなく安田遥を見た。「君と彼女とは違う。北沢兄さんはそれを知るべきだ」北沢雅人の表情が変わった。安田遥の表情も良くなかった。この簡単な言葉で、彼女と三井鈴の違いが明確になった。「いわゆる危機については、全て警察の鑑定結果が出てから分かることだ」田中仁は言い終えると、軽く口角を上げた。「北沢兄さん、金榜クラブの件以来、君と対決することを楽しみにしている」言い終えると、彼は北沢雅人を通り過ぎて去った。意味深な言葉を残し、彼らに考えさせた。北沢雅人は眉を上げ、歯を噛みしめた。彼は田中仁の後ろ姿を見つめた。自分より十数歳も若いこの男性の態度と雰囲気は、自分が遠く及ばないものだった。安田遥は少し怖くなり、心配そうに言った。「三井鈴が警察に通報したわ。大丈夫かしら......」「大丈夫だ」北沢雅人は断言した。幸い、これは内部のステージパフォーマンスだけで、ニュースはすぐに
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離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第846話 彼のことを少し気にかけて
「一体いつまで揉め続けるつもりだ！」山本哲はシートを叩きつけるようにして言い放ったが、目はまだ閉じたままだった。「芳野、話してくれ」長年の付き合いからか、山本哲には分かっていた。芳野秘書がまだ何か隠していることを。「前回ご指示いただいた件、監視映像をさかのぼって確認したところ、菅原さんに接触していたのは、見知らぬ男でした」芳野はバッグから資料を取り出して差し出した。山本哲はそれを受け取り、一枚一枚を丁寧にめくった。そこにあったのは見知らぬ顔、経歴もまったく接点がない。だがその男は菅原麗と自分のことを知っていた。違和感が強かった。「秋吉正男？」「市局にも確認しましたが、誰も彼を知りませんでした」山本夫人は写真を覗き込み、苛立ちを抑えながら言った。「あなたの昔の教え子じゃないの？」山本哲は何も言わずに資料を閉じ、無言のまま木村明にそれを手渡した。「彼は浜白の人間らしい。気にかけておいてくれ」木村明は写真に目を通すと、どこかで見た気がした。軽く頷きながら資料を受け取った。大物たちが去った後も、富春劇場は一切の気を緩めることなく丁寧なもてなしを続けていた。席はそのまま、三井鈴は欄干の前に腰を下ろしていた。先ほどの「機知比べ」の演目は引っ込められ、代わりに彼女の希望で「義経千本桜」がかけられた。舞台は赤と緑の幕で彩られ、賑やかに笛や太鼓が鳴り響く中、芝居が始まった。田中仁が電話を終えて戻ると、ちょうど夢中で芝居を見ている三井鈴の後ろ姿が目に入った。長い髪はシャーククリップできっちりまとめられ、ビジネス帰りの凛とした雰囲気が残っている。彼は静かに背後に近づき、低く声をかけた。「楽しい？」三井鈴はびくりと肩を揺らしたが、すぐに彼が言っているのが自分の手元でいじっていた翡翠のことだと気づいた。「これっていくらしたの？」「大したものじゃない。気に入った？」「手触りが気持ちいい」「やるよ」田中仁はあっさりと答え、彼女の隣に腰を下ろした。「さっきは笑えるとこ、見せちまったな」三井鈴はとぼけた顔で言った。「え？どこが笑えたの？誰も笑ってなかったけど」とぼけるのは彼女の得意技だった。田中仁は口角を上げる。彼女が気を遣って、あえて核心を突かないようにしていることを、彼はちゃんとわかっていた。「いつから私が来てる
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第845話 友達になってもいいんじゃないか
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離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第844話 彼に答えを返す
「本来なら視察が終わったらすぐにでも戻る予定だった。だがわざわざ時間を取って残ってる。理由は、あなたたちも分かってるだろう？」田中仁の目には深い影が差し、声にも含みがあった。「木村検察官が私に敵意を向けなければ、私は全力で従うし、あなたが上京するなら喜んで支えるよ」木村明は顔を曇らせた。「私は正々堂々とやっている。そんな支えは不要だ」田中仁はゆるく眉を上げた。「もういい、もういい」山本哲は頭を抱えるように嘆いた後、ふと一つの件を思い出した。「こないだ妻が三井さんを紹介した話、あれはなかったことにしてくれ。ちょっとした早とちりだった」「なかったことに？」木村明は茶を手に取り、軽く吹きながら言った。「三井さんからは何も聞いていませんが」その頃、三井鈴は山本夫人に向かって静かに答えていた。「ご厚意はありがたいですが、木村検察官とはご縁がないようです」田中仁が横目で一瞥しながら皮肉を言った。「木村検察官ってそんなに鈍いんだな。女の口から直接言われなきゃわからないとは」「当人同士の話だ。田中さんに口を挟む権利はないかと」舞台ではまだ唄が続いていた。田中仁は前方を見つめたまま、ふいに声を発した。「鈴ちゃん」屏風越しだったが、声は筒抜けだった。三井鈴は一瞬動きを止め、山本夫人も驚いたように目を見開いた。まさか田中仁が、こんな大勢の前で突然呼びかけるとは思わなかった。山本夫人は三井鈴に目配せして促し、自らも前に出た。「あら、仁君だったのね。明君もいるじゃない。お久しぶりね」木村明は立ち上がって丁寧に挨拶し、「山本さん」と呼びかけた。田中仁は周囲の反応など意に介さず、続けた。「鈴ちゃん、木村検察官にはまだ分かってないようだ。今日ここで、君の口からはっきりさせろ。君たちの縁は、もう終わったって」「鈴ちゃん」などという呼び方は、明らかに親しい間柄でしか使われない。木村明は三井鈴をじっと見つめ、返事を待っていた。田中仁の強引さは一切の容赦がなく、三井鈴に公の場で木村明に恥をかかせろとでも言わんばかりだった。彼女は頭がじんわりと痺れるような気分になりながら、妥協の答えを選んだ。「木村検察官、今私のそばには合う人がいます。どうかお気になさらずに」合う人だと。田中仁は手元の翡翠を指でなぞりながら、容赦なく問い詰めた。「そ
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第843話 羊の皮をかぶった狼
「あなたはまだ若いから、馴染みがないでしょうけど、うちには養女がいてね。小さい頃から先生について学ばせて、今じゃ口を開けば一節すらすらと皆に気に入られてるのよ」山本夫人は満足そうに語りつつも、その口調にはどこか見下すような響きがあった。三井鈴はその言葉に引っかかった。「養女？」「うちはね、子ども運がなくて息子が一人だけ。娘は元々、うちの山本が以前秘書にしてた男の子で、その人が不幸にあってね。可哀想で、うちで引き取ったの」三井鈴は詮索するつもりはなかったが、やや丁寧に返した。「山本先生ご夫妻のご教育のたまものでしょう、きっと立派な方なのでしょうね」「今年ようやく大学を出たの。すぐに働かせたりはしないわ、世間をもう少し見せてから、良い家柄の相手を選んで嫁がせようと思ってるの」山本夫人は話せば話すほど満足げになり、茶杯を手に取って一口含んだ。「舞台に立てることも良いけど、ちゃんと頼れる後ろ盾があることも大切よ。そう思わない？三井さん」三井鈴ははっきりと悟った。これは牽制だ。彼女は口元に薄く笑みを浮かべた。「夫人が育てられた方にとっては、きっと良いことなのでしょうけど、他の人にはどうでしょうね」その返答に取り入ることもせず、山本夫人の顔色がわずかに変わった。三井鈴は欄干に立ち、向かいの舞台で歌っている役者を眺めた。白粉と紅を引いた顔が、確かに独特の色気を醸していた。ちょうど舞台では、ずる賢い長屋の旦那と、苦労続きの未亡人の駆け引きが演じられていた。——あの女はただ者じゃねえ、媚びもせず、反発もせず、探りを入れずにはいられねえ！「前にあなたと明君を引き合わせたけど、どうだったかしら？」山本夫人が改めて尋ねた。三井鈴は振り返り、返答しようとしたその時、別の声が割り込んだ。「明が来たぞ！」声を上げたのは前方にいた山本哲だった。彼が手を挙げて入口を指すと、木村明がちょうど扉を開けて入ってくるところだった。彼はきっちりとした表情で室内を見渡し、まず目に留まったのは欄干に立つ三井鈴だった。今日の彼女はビジネススーツを着ており、古雅なこの空間には少し異質に見えた。木村明は山本哲のもとへと歩み寄り、挨拶を交わしたあと、傍らに座る田中仁に気づいて声をかけた。「田中さんもおられたんだね」テーブルの上には料理が並び、田中仁は海鮮
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第842話 東雲グループは帝都グループを上回った
この日、東雲グループ社内は終日てんてこ舞いで、青峰正二は水を飲む暇さえなかった。山本哲の応対を終えた後、三井鈴に割り当てられていた三十分の面談時間も、最終的には二十分に縮められていた。三井鈴は彼のオフィスで長く待たされながらも、万全の準備を整えていた。二冊のファイルには帝都グループが東雲グループとの協業にふさわしいことを証明する資料がびっしり詰まっていた。青峰正二は両手を机の上で組み、話を聞き終えると頷いた。「三井さん、君の理念と実行力はとても先進的だと思います。ただ、市場がそれをどう受け取るかはまだ時間が必要です。社内での協議を経た上で、正式な返答をさせてください」この無難な返答は三井鈴の予想通りだった。彼女は動揺せず、笑顔で手を差し出した。「お時間をいただき、ありがとうございました、青峰様」青峰正二は急ぎの用件があるようで、秘書に見送りを任せた。エレベーターを待つ間、土田蓮が声をかけた。「三井さん、今回は準備も完璧でした。まだ結果が出たわけじゃありませんし、ご自分を責める必要はありませんよ」三井鈴は軽く頷いた。覚悟はしていたとはいえ、話がまとまらなかったことに少なからず落胆はしていた。その時、エレベーターが開き、中から一人の女性が現れた。背が高く、知性と色香を兼ね備えたその女性は、スカーフを首に巻き、年齢は重ねているが見た目は四十前後にしか見えないほど若々しかった。その後ろには部下たちが付き従っていた。明らかにただ者ではなく、東雲グループ側が事前に人を配置していたようで、彼女の姿を見るなりすぐに駆け寄った。「どうぞこちらへ！」三井鈴はわずかに眉を上げた。周囲では東雲グループの社員たちが小声でささやき合っていた。「あの人が栄原グループから来た幹部？ずいぶん若いな、想像と違う」「栄原グループの本社って浜白じゃないよな？わざわざ来たってことは、もう提携は確定ってことだろう」土田蓮は不安そうに三井鈴を見つめた。さっき青峰正二がやけに急いで彼女を帰そうとした理由が、ようやく腑に落ちた。栄原グループからの来訪者を迎えるためだったのだ。東雲グループが帝都グループよりも彼らを重視していることは明らかだった。勝敗は、もう目の前に見えていた。だが三井鈴は落ち着いた表情でエレベーターのボタンを押しながら言った。「栄原グル
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第841話 スパイを潜り込ませる
あの日、三井鈴は田中仁に何も言わなかった。田中仁も豊勢グループについては一言も触れなかった。二人の間には、妙にぎこちない、だが確かな暗黙の了解があった。山本哲が浜白にやってきたのは視察のためであり、その後が私的な予定だった。田中仁は富春園に席を取っていた。ここでは歌舞伎が評判で、店主は彼の来訪を見て、わざわざ花形役者を舞台に上げた。彼は劇場内の一角に立ち、周囲は夏の風景に彩られ、まるで江戸の風流な青年のようだった。愛甲咲茉が駆けつけると、彼の背中を見つめたまま一瞬動きを止め、すぐに前へ出た。「田中様、葉さんがお見えです」隣に立つ女性は控えめな装いで、帽子とマスクを外すと素朴な顔立ちが現れたが、その中に艶めかしさが滲んでいた。「田中様」田中仁は湖の蓮を見つめながら言った。「聞いたぞ、先月夜色で7500万稼いだってな。トップだそうだな」女は素直に答えた。「浜白には金持ちの御曹司が多いんです。私のやり方は、彼らにウケがいい」「田中陸は喜んでいるか」「私のランクじゃまだ彼に会う資格はありません。だいたい陸さんを通すんです。来週陸さんが戻ってきたら、会わせてくれるって約束してくれました」クラブはバーとは違う。バーなら金持ちの二世でも、芸能人でも、インフルエンサーでも誰でも開けるが、クラブの経営には莫大な人脈と資本が必要だ。夜色は前回の摘発で大打撃を受けたが、わずか二ヶ月足らずで持ち直した。中には腕の立つ者も多く、皆が南希の指示に従っている。そして南希のさらに上に立つのが田中陸だ。この女は、そのとき田中仁が送り込んだ人物だった。彼女は愛甲咲茉に封筒を渡した。「中には田中葵と愛人の男のツーショットが入ってます。その男もろくでもない。田中葵の金で女を囲ってるんです。そのうちの一人は、夜の仕事をしてた頃の私の知り合いで、写真は本物です」愛甲咲茉はそれを田中仁に手渡した。彼は封筒を開けもせず、端をつまみながら女を見据えた。「後悔してないのか。あなたを救った田中陸を裏切って。そのことを奴が知れば、生きたまま皮を剥がされるぞ」女の目には光が宿り、涙がにじんでいた。「でも、地獄に突き落とそうとしたのも彼です。私を利用しただけです。本当に私を救ってくれたのは田中様、あなたです」その答えに対し、田中仁は満足とも不満とも言わず、た
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第840話 母親だと思わなくていい
菅原麗は彼に背を向けたまま、水槽の魚に餌をやっていた。口調はどこか刺があった。「今のあなたはお忙しい身。私に会うにも予定が必要みたいね」田中仁は表情を引き締め、もう一袋の餌を手渡した。「忙しくなんてない」「そう？」菅原麗は明らかに怒っていた。声が鋭くなり、田中仁を睨みつける。「MTで順風満帆だそうじゃない。全力で打ち込んでるって、聞いたわよ」「愛甲が話したか」「誰が言ったかはどうでもいいの。事実かどうかを聞いてるの！」田中仁の顔から柔らかさが消え、研ぎ澄まされた鋭さが浮かんだ。「そうだ」「そう、ですって？」怒りの頂点に達した菅原麗は、彼の手から餌を払って地面にばら撒いた。「前に私に何て言った？豊勢グループのポジションは一時置いておくとは言ったけど、もう争う気がないなんて聞いてないわ。今のあなた、どういうつもり？」田中仁はその場に立ち尽くし、胸が一度ふくらみ、静かに吐息と共に落ち着かせた。「母さんは、俺が豊勢グループに戻らなかったことを責めてるのか」「最低限、何か動きを見せなさい！」「どんな動き？父さんに頭を下げるってことか？」母子が向き合って立つ。菅原麗は彼を鋭く見据えた。「悪いこと？私は浜白に来て、田中葵と正面から戦うって決めたのよ。彼女のやり方なんて昔から嫌いだったけど、相手にする価値もなかった。でも今は違う。田中陸は野心丸出し。このままじゃ豊勢グループはあの子のものになるわ」その頃、三井鈴は着替えて階下に降りてきたところで、二人の激しい口論を耳にして立ち止まった。「麗おばさん……」菅原麗は三井鈴を一瞥もせず、田中仁に鋭く言い放った。「今のあなたは立派よ、一人で会社を立ち上げて。でも、自分に聞いてみなさい。MTをどれだけ成功させたところで、豊勢グループの指一本に勝てる？田中家族の跡取りって肩書きがなければ、あなたの名前にどれだけの価値が残るの？」世界トップ50に入る企業が、世間の評判ひとつで崩れるわけがない。田中仁の理事ポストだって、そう簡単に揺らぐものじゃないはずなのに。菅原麗の声は固く、そして執念に満ちていた。「豊勢グループは、私の息子のものじゃなきゃダメなのよ！」田中仁の表情は影を帯び、何の感情も浮かべなかった。「ここ二、三日のうちに豊勢グループへ戻って。お父さんに謝りなさい。私のことでも
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第839話 こんな商売までやるのか
「なによ、やっちゃいけないことって。花に水をやってるだけじゃない」三井鈴はホースをいじりながら、涼を求めるように水を自分の脚へとかけていた。水滴は彼女のすらりとした脛を伝って落ち、芝生へと吸い込まれていった。その光景を見ていた田中仁は、喉を鳴らしながら車のそばからゆっくりと歩み寄ってきた。「旦那様がお戻りです！」と使用人が声を上げた。三井鈴は反射的にホースの水を止め、背中に隠しながら聞いた。「いつ来たの？」田中仁は白いシャツに黒いパンツという装いで、夏の黄昏の中ひときわ目を引いた。整った顔立ちはどこか涼しげだった。彼は袖をまくって彼女の手からホースを奪いながら言った。「なるほど、君の名前は三井花だったんだな」三井鈴はきょとんとした。「どういう意味？」「花に水やってるんじゃなかったのか？自分の全身にかけてるみたいだぞ」田中仁は視線を横に流し、彼女の胸元にまでかかった水が透けさせた輪郭を見逃さなかった。ようやく意味を察した三井鈴は、顔を赤く染めたが、どこか気にしていない様子だった。「三井花ね？でも、なんかいい響きかも。この庭、広いしさ、梨の木でも一本植えようよ。来年の春には真っ白な梨の花が見られるかも」田中仁がホースを高いところに片付けると、彼女はその後ろから口をとがらせてついていった。「もしかしたら、梨の実も食べられるかもよ」彼女の思考はいつも自由奔放で、思いついたことをすぐ口にする。田中仁は振り向かずに聞いた。「高校のときの農業実習、出たことあるか？」三井鈴は少し考えた。当時、数学が苦手だったせいで補習ばかり受けていて、実習なんてほとんど参加できなかった。「知ってるくせに。あの頃、物理なんていつも最下位から数えたほうが早かったんだから」田中仁は覚えていたようで、くすっと笑った。「夏に植えるより、春のほうが育つんだけどな」「やってみなきゃわかんないでしょ」彼女は負けず嫌いな笑みを見せた。田中仁がふと振り返り、彼女の首に貼られた絆創膏を目にした。表情が一瞬だけ変わる。「その首、どうした？」三井鈴は表情を崩さずに返した。「夏の蚊は手強いの、刺されただけよ」彼はそれ以上疑わず、背後の棚にもたれかかった。「高校時代の物理、最高成績って何点だった？」「後ろから2番目？たまに3番目ってとこ」三
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第838話 あなただけの命令に従う
「明は空気の読めない男じゃない。あなたたち教え子の中でも、いちばん規律を守って、本分を弁えてるやつだ。絶対に一線を越えたりしない」電話の向こうで、山本哲は諭すように語っていた。「じゃあ私は？」「あなたが？よく聞けたもんだな？表向きは素直なフリをして、裏ではいちばん手に負えん。あと少しで先生の頭の上に乗るとこだったぞ！」もし菅原麗との縁がなければ、山本哲は田中仁のやり方をとっくに止めていたはずだ。商人の分際で政界の人間にまで手を伸ばし、浜白の大物ふたりを失脚させたのだ。あまりにも常軌を逸している。師弟の情けでここまで助けてきたが、もうこれ以上は無理だ。それが限界だった。田中仁は薄く笑っただけで、それ以上何も言わなかった。山本哲がいちばん可愛がっていたのは、田中仁でも木村明でもなく、今は姿を消したあの優等生だった。電話を切ると、愛甲咲茉がドアをノックして入ってきた。今日の業務報告を終えると、彼女は口を開いた。「田中会長が再び豊勢グループを掌握しましたが、体力的には厳しいです。田中陸があちこち奔走して、表向きは補佐してるふりをしながら、実質は権力を掌握しています。理事会も委員会も、彼には頭が上がりません」「皆、こう思っています……」愛甲咲茉は言いかけて、ためらった。「続けて」「皆さん、あなたはもう完全に支持を失って、豊勢グループでの立場も無くなったと思っています。もともと支持していた理事たちも、今では揺れていて、私に探りを入れてきます」愛甲咲茉は口にはしなかったが、田中仁がMTの案件に全力を注いでおり、豊勢グループでの権力低下などまったく気にかけていないのは明らかだった。「どう答えた？」「豊勢グループの調達部と経理部には、私たちの人間がいます。だから私はこう言いました。田中様は豊勢グループを諦めるつもりはない。落ち着けば戻ってくるから、信じて待ってほしい、と」田中仁は静かに顔を上げた。愛甲咲茉は思わず身をすくめた。「それは私の指示だったか？」「いえ……」愛甲咲茉は歯を食いしばって言った。「でも、豊勢グループはあまりにも大きすぎて、ここまで築き上げるのに時間もかかりました。三井さんのために全部捨てるのは、あんまりです」田中仁が怒るのを恐れてか、彼女はさらに弁解した。「田中様がこの数年で成し遂
