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第545話 負けを認めろ
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三井鈴はその声明の内容を一瞥し、予定通りだと感じた。要はすべての責任を自分に押し付け、伊織は何も知らなかったが、知った後は養育責任を果たしていた。そして謝罪の意味で引退を選んだというものだった。雨宮奥さんは正妻として登場し、二時間もかからずに依采を抑え込んだ。三井鈴はほっとした。その時、雨宮奥さんから電話がかかってきた。「子供、受け取ったよ」「おめでとう、雨宮奥さん。目標を達成したね」「頼まれたこと、ちゃんとやったよ。私の圧力で、依采はもう二度と現れない。心配しなくていいよ」三井鈴は口を少し曲げて、床から天井までの窓の前に歩いて行って、浜白の風景を見下ろした。「どうやって依采を説得したの？」雨宮奥さんは少し退屈そうに言った。「母親の一番弱いところって、子供だからね。伊織が倒れたら、あの子供も未来がないって言ったんだ。二者択一なら、軽い方を選ぶって、自然に分かるでしょ。もちろん、お金も渡したよ。これで彼女は一生困らない。ただし、その子とは二度と会わないって条件でね」「ウィンウィンの関係だね、雨宮さんは感謝してくれるだろうね」三井鈴は少し黙ってから言った。「雨宮奥さんの優しさ、子供に厳しくしないでしょ」雨宮奥さんは軽く笑った。「私のこと、何だと思ってるんだ」「三井さん、このこと、私が助けたんじゃなくて、実はあなたが私を助けたんだよ。今後何かあったら、いつでも頼んでこいよ」三井鈴は了承し、電話を切った。葉月はわからなかった。「三井さん、雨宮奥さんはどうしてそんなことを言ったの？」「子供ができれば、伊織の一生を握れる。未来にどんなに成功しても、風筝の糸は雨宮奥さんが握ってる。だから、感謝しないといけないでしょ」葉月は納得した。「確かに、感謝すべきだね」下の車道が賑わって、一台の目立つポルシェが帝都グループを離れた。三井鈴はそれを見送ったけど、心に波はなかった。彼女は考えられなかった、どうして昔、翔平にあんなに夢中だったのか。明らかに、そんな価値はなかったのに。今は、もっと嫌悪感しか感じていない。極光の件はすぐに片付いた。世間の注目が他のニュースに移って、すべては平穏に戻った。伊織は喜んでいた。夜遅く、三井鈴はベッドに横たわり、グループチャットで話していた。——でも、なんかおかしいな。
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第547話 秋の大買い物祭り前に帰る予定
三井鈴は抑えきれない喜びを隠せず、「まだ眠くないよ」「ちょっと当ててみるね。極光の問題が解決して、嬉しくて眠れないんだろう？」三井鈴はちょっと驚いた。この件は抑えられているはずなのに、まだ国外に伝わっているとは思わなかった。「伊織から聞いたの？」田中仁は認めなかった。「俺には俺のやり方がある。そういうことだ」「ああ、まあそんな感じ」三井鈴はぬいぐるみの耳を引っ張りながら言った。「教えたくなかったけど、あなたが気を取られると困るから」「うん、鈴ちゃんは自分で解決できるんだね」彼の声は低く、電波を通して伝わってきた。その親しげな語調に、三井鈴は顔の半分が赤くなった。「じゃあ、そっちは順調だった？」順調だった？三井鈴がそう聞いた時、田中仁は豊勢グループのオフィスに座っていた。日差しが差し込み、咲茉がコーヒーとトーストを持ってきた。数日で、田中仁は雷のような勢いで田中陸の人脈を排除し、豊勢グループはほぼ一新され、誰もこの未来の後継者を軽視することはなかった。「すべて順調だよ」「でも無理しないでね。もし田中陸が困らせるようなら、言ってね。代わりに教訓してやるから！」明らかに怒ったような口調だったけど、どうしてか可愛らしい感じに聞こえ、田中仁は笑った。「前回の下剤二包で、もう君を恨みきってるだろうな。これから君に会ったら、手を出しそうだ」「私は彼なんて怖くないよ」声が携帯から流れ出し、咲茉はその言葉を聞いて一瞬動きを止めた。長年の経験から、咲茉は三井鈴が非常に力強い女性だと感じた。賢くて胆力もあり、でも女性らしい柔らかさも失っていない。もちろん、田中仁はそれにどっぷり浸かってるんだな。「秋の大買い物祭りの前に、帰るつもりだ」三井鈴は驚いて言った。「じゃあ、豊勢グループは？」「間に合うさ」「帰ってくるのは、私のためなの？」その言葉を口にした瞬間、三井鈴は思わず目を閉じて、返事を待った。田中仁はにっこり笑って言った。「違うのか？」三井鈴の顔が真っ赤になって、怒りで震えていた。彼は「早く休んで」と言ってから、電話を切った。咲茉はつい口を開いてしまった。「豊勢グループの問題はまだ解決してないけど、秋の大買い物祭り前はちょっと間に合わないんじゃないかしら？」田中仁の笑みはすぐに消え
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第548話 1200万の総額
半月もしないうちに、極光の問題はほぼ片付いて、海外との架け橋も徐々にうまくいきだした。三井鈴は少し楽になったが、佐々木取締役にはかなり怒られて、顔色が悪かった。部下たちはできるだけ避けていた。目をつけられるのが怖いんだ。土田蓮が言った時、三井鈴は思わず笑ってしまった。彼女も面白いと感じたらしく、頭にイメージが浮かんだ。「城東のあの土地の進展はどうなってる？」「問題は聞いてないな」三井鈴は田中仁が言っていたことを思い出して、しばらく考え込んだ。結局、政府のプロジェクトだから、大きな問題にはならないだろう。ただ、佐々木取締役と望愛が儲けることになってしまうのか？そう思っていた矢先、夕方、真理子とショッピングしていたら、なんと望愛に遭遇した。高級ブランド店で、新しいバッグが入荷したばかりで、貴婦人たちが続々とやってきた。そこで雨宮奥さんにも会った。彼女の横に小さな男の子がいて、彼は「おばちゃん！」と言った。「君、まだ若いから、姉ちゃんって呼んでよ」三井鈴はちょっと恥ずかしそうに言った。「おばちゃんでも大丈夫だよ。初めて会ったから、プレゼントも準備してなかったし、何か欲しいものを選んで、私が買うから」男の子はすごく緊張していて、雨宮奥さんの後ろに隠れていた。雨宮奥さんは彼を叱った。「人があげるんだから、大胆に受け取りなさい。いつもこんなに縮こまって、うちの雨宮家の息子として、何の資格があるの！」その場面に真理子も驚いて、三井鈴に小声で言った。「雨宮奥さん、ちょっと怖すぎじゃない？」三井鈴が言う前に、突然声が聞こえてきた。「そうだよ、三井さんがくれるって言ってるんだから、素直に受け取ればいいじゃん。だって、彼女はお金持ちだし、いかにも成金って感じだし」それは望愛の声で、彼女は新しく買ったバッグを手に持ち、ゆっくり歩いてきた。雨宮奥さんは驚いて眉をひそめた。三井鈴はみんなの視線を受けながら、ゆっくりと答えた。「赤穗さんが言ってる通り、お金を持ってるっていいことだよね。そうじゃなかったら、街を歩いても一番安いバッグしか買えないし」彼女の視線はゆっくりと望愛の手に向けられた。彼女が持っているバッグは、なんとそのシーズンの最も安いアイテムだった！真理子はタイミングよく、ひそかに笑った。望愛は歯を食いし
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三井鈴に煽られて、これから三ヶ月間、かなり締め付けて生活しないといけなくなった！三井鈴は楽しそうにその様子を見てたけど、望愛がカードを取り出した瞬間、笑顔が消えた。真理子は気づいて、「どうしたの？」って聞いた。「あのカード、見覚えがある気がする」でも、どこで見たか思い出せなかった。真理子は見たがってたけど、望愛はすぐにカードをしまった。望愛はバッグを持って三井鈴の前に立った。「見た？私、買ったよ！三井さん、私に負けないでよね、笑えるから！」三井鈴は気にせず、まっすぐ店内に歩いて行って、店員に言った。「あのバッグ、包んで」それは彼女が前から気に入ってたバッグで、値段も手頃だし、デザインがすごく素敵だった。望愛は笑いながら、「えっ、300万円？鈴、これを買うの？」ってバカにした感じで言った。三井鈴は驚いて、「私は赤穗さんと比べて買うわけじゃないのよ。自分が気に入ったものを選びに来ただけなんだけど、何か問題でも？」って答えた。望愛はようやく気づいて、また三井鈴にやられた感じになった。浜白お嬢様界隈で、来月の話題になりそうだな。望愛はバッグを握りしめて、今までのことを思い出しながら、ようやく理解した。佐藤家が三井鈴に勝てない理由がわかった！この女、頭いいな！彼女は不満そうに店を出て行った。雨宮奥さんがやっと近づいて、「彼女、赤穗さんっていうの？」って聞いた。三井鈴は真剣な表情で、「うん、雨宮奥さん、知ってるの？」「知らないけど......どこかで見たような気がする」雨宮奥さんは上流社会に長年いて、見たことある人が多かったから、望愛を見た時、どこかで会ったような気がして、でも誰か思い出せなかった。「そういえば、数日前、家の茶室で牌をしてた時に、聞こえてきた噂があるんだ」雨宮奥さんが目で合図をした。真理子は賢く、横で小さな男の子を弄んでた。「どんな噂？」「城東建設の社長、最近何度もマカオに行って、資金がかなり流出してるって、危機的な状況にあるらしい」女の世界って面倒くさいって言われるけど、実際、そこから出てくる噂話はかなり重いし、信じられるものが多いんだよね。三井鈴は真面目な顔で、「雨宮奥さん、佐々木取締役が俺と敵対してること知ってるから、わざわざ教えてくれたんだね」こんなに早く？田
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「ちょっと見るだけだよ、手は出さないから」女たちの集まりでは、カードゲームの内容も決まっていて、三井鈴は右側に座り、真面目に見えるけど、実際は考えずにカードを進めていた。一周が終わらないうちに、部屋の扉が開き、伊織が先に入ってきて、雨宮奥さんに聞いた。「勝った？」雨宮奥さんは笑って言った。「早すぎるよ、まだ決まってない」でも三井鈴は驚いて、彼の後ろに立っている翔平を見た。翔平も彼女をじっと見ていて、はっきりとした目的があった。左側に座っていた奥さんも気づいた。「あれ、安田さんじゃない？若くて有能な人も、こういう女性たちのカードゲームに興味があるんですね。笑われないといいけど」翔平はコートのボタンを外し、それを横に置いてから、三井鈴の隣に立った。「このカードゲーム、笑えるなんて言えませんよ、まさに腕のある人です」相手は大喜びした。こんな格好良い男性に褒められたら、誰でも嬉しいだろう。三井鈴は唇を噛んで言った。「安田さんがやりたいなら、席を譲ろうか。ちょうど私も……」彼女の言葉が終わらないうちに、翔平の大きな手が彼女の肩に置かれ、押さえつけられた。「私は見てるだけでいいよ」三井鈴は彼をにらみつけた。遊ぶ気もないくせに、わざわざ不快なことをしに来た！雨宮奥さんはそれを見て、ハートのAを投げ出しながら言った。「安田さん、普段はあまり見かけないけど、今日は暇そうだね。誰かに興味があるのかな？ それとも、僕らに紹介してほしい女性がいる？」三井鈴は体が固くなり、やばいと思った。予想外に翔平が言った。「三井さん、すごく緊張してるね。雨宮奥さんは僕に聞いてるんだよ、なんでそんなに怖がってるの？」瞬間、みんなの視線が一斉に彼女に集まった。三井鈴は慌てて言い訳をする。「風が強くて、ちょっと寒いだけ」翔平はすぐに三井鈴の手からカードを取って投げた。「カード出すの忘れてる」「……」みんなの視線が妙に曖昧になり、三井鈴はドキドキしていた。どうやら三井鈴がひとりで成功を収めてきたので、みんなの中で彼女は「帝都グループの三井さん」って感じになって、翔平の前妻ってイメージが薄れていた。だから二人が一緒にいるのを見ると、誰もそれを想像しない。でも、翔平がちょっと曖昧なことを言ったことで、みんなも気づき、二人には過去
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田中仁は彼女が可愛いと思い、軽く笑いながら慰めた。「しばらくの間、我慢してくれて申し訳ない。彼とは会わない方がいいなら、会わないようにしよう」三井鈴の怒りがようやく収まった。彼は言った。「カメラをオンにして、顔を見せて」三井鈴の弾むような声が一瞬固まり、秋吉正男を見やり、まるで不倫しているような錯覚を覚えた。「もう寝るところだから、今は見せられないわ」田中仁は彼女が気取っているだけだと思った。「どんな姿でも見たことがあるだろう。いい子だ、顔を見せて」「本当に見せられないの。眠いし」彼女は主張した。主に秋吉正男がまだいたので、二人にとって適切ではなかった。田中仁はそれ以上強要せず、早く休むように言い、明日ビデオ通話するよう言った。三井鈴はすぐに約束した。電話が切れると、既に10分が経っていた。秋吉正男が外から入ってきた。「田中社長はあなたをとても心配しているね」三井鈴は恥ずかしそうだった。「迷惑をかけてごめんなさい。今度埋め合わせするわ。今夜はありがとう、秋吉さん。どうか誰にも言わないでください」「もちろん」秋吉正男は荷物を集めて立ち去ろうとした時、三井鈴が突然声をかけた。「ちょっと待って」彼は立ち止まり、振り返ると彼女が恥ずかしそうな表情をしていた。「あの......部屋まで助けてもらえますか？まだ歩けないので」彼女の耳が赤くなり、秋吉正男も熱くなった。さっきは緊急で考える余裕がなかったが、今は準備された身体接触で、歩く時に相手の体温を感じることができ、彼の首筋の血管が浮き出た。三井鈴の部屋はとても広く、スタイルはシンプルで、少女らしさに満ち、かすかな香りがした。秋吉正男は彼女をベッドに置き、手のひらが熱く、下腹部が熱くなるのを感じた。彼はすぐに立ち上がった。「他に必要なものは？」「ないわ」三井鈴は顔の半分を布団に埋めた。「あ、秋吉さん、言いたいことがあるの」「何？」彼は少し近づき、真剣に聞いた。「マスクをしていても素敵だけど、外してもきっと素敵だわ」三井鈴は一言一句、真剣に言った。「皮肉じゃないの。本気よ。あなたは人間的な魅力がある人だと思う。見た目で否定する人はいないわ。少なくとも私はしない」彼は少し眉をひそめ、熱い視線で彼女を見つめた。彼女は彼が信じていないと思い、慌て
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「海外に行ってたの？」しばらくして、秋吉正男は何気なく尋ねた。おそらく彼女の動画を見たのだろう。「うん、家族に会いに行ってたの」「田中社長とは仲が良さそうだね」断定的な言い方だった。三井鈴も甘い口調で答えた。「まあまあ安定してるわ。秋吉さん、羨ましがらないで。いつかあなたにもきっといい人が見つかるわ」彼が羨ましがっているのだと思い込んでいた。電話の向こうで、男性は無意識に口元を緩めた。「僕はどうでもいいよ」「どうでもいいなんて人はいないわ。誰だって愛されたいものよ。焦らなくても、いつかその人は現れるわ」彼女の勝手な慰めに、秋吉正男は興味を失った。彼は紫砂の急須を持ち上げ、「もしその人が現れなかったら？」「うーん......じゃあ私が紹介するわ。他には何もできないけど、女友達ならたくさんいるから」秋吉正男はまた小さく笑った。何か言おうとした時、彼女が痛みに驚いて叫ぶ声が聞こえた。彼は緊張した様子で聞いた。「どうしたの？」「階段を上るときに踏み外して、転んでしまったわ」三井鈴は息を呑み、足首を見ると、急速に腫れ上がっていた。「家に誰かいる？大丈夫？」三井鈴は家に多くの使用人がいるのを好まず、通常は彼らが日中に掃除や料理に来るだけで、夜は来ない。彼女の沈黙を見て、秋吉正男の方から物が落ちる音が聞こえた。「住所を教えて、病院に連れて行くから」「いいえ！そんなに面倒をかけないで。私自身で薬を塗るだけでいいわ」三井鈴は急いで制止しようとして、部屋に戻ろうとしたが、動けなかった。足首は骨に響くような痛みで、おそらく捻挫していた。「今、自分で動ける？」三井鈴は黙った。秋吉正男は既に車のエンジンをかけていた。「足首を捻ったら勝手に動かすべきじゃない。もっと腫れるよ。病院に行きたくないなら、打撲や捻挫に効く薬を持っていくから」彼の声は落ち着いていて、心を安心させる効果があった。彼は既に出発していたので、三井鈴はこれ以上断ることができなかった。一人では確かに対処できない。「じゃあ、お願いします」同時に、別荘の外には一台のマイバッハが停まっていた。窓が下がり、後部座席の男性が明かりのついた部屋を複雑な表情で見上げていた。「三井様はここにお住まいです」山田が言った。バックミラーに映る男性は目を上げ、危
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三井鈴は1時間近く待って、ようやくインタビューが終わり、スタッフ全員が散り始めた。彼女は星野結菜に水を渡しながら近づいた。「お疲れ様。皆さんのために飲み物を注文しておいたわ」星野結菜は皆を見回した。「皆さん、三井社長にお礼を言いましょう」「三井社長？」皆は顔を見合わせ、大きな声で叫んだ。「ありがとうございます、三井社長！」三井鈴は笑いながら、星野結菜の後ろを覗き込み、インタビューを受けた人の方を見た。「誰をインタビューしていたの——」言葉が急に途切れた。見慣れた、しかし同時に見知らぬ顔と目が合ったからだ。「三井様、また会いましたね」三井鈴の表情が凍りついた。星野結菜は違和感に気づかず、紹介した。「こちらは私の友人で、帝都グループの経営者、三井鈴さん。三井さん、こちらは浜白の新貴族、桜テクノロジープロジェクトの責任者、田中社長、田中陸です」言い終わると、彼女は小声で三井鈴の耳元で言った。「田中仁さんと同じ苗字で、なんて偶然」偶然なんかじゃない——彼が浜白にいることは知っていたが、こんなに早く会うとは思わなかった。田中陸は余裕たっぷりに三井鈴の奇妙な表情を見ながら、服を整え、笑いながら言った。「三井社長は私を見て、あまり嬉しくないようですね」山田が三井鈴が買ったコーヒーを彼に渡し、嬉しそうに言った。「田中社長、三井社長のお心遣いです」田中陸はちらりと見ただけで、「結構です。三井社長は人に薬を盛るのが好きですから。彼女の提供するものを飲むと、代償を払うことになります」三井鈴の表情は険しくなった。星野結菜はどれほど鈍感でも、何かがおかしいと気づいた。「知り合いなの？」「知りません」三井鈴が先に言い、田中陸を見つめた。「私はめったに人に薬を盛ったりしません。その人が本当に嫌な奴でない限り」田中陸は冷たく笑い、怒りを見せなかった。「では三井社長は気をつけた方がいい。私は度量が広くない。誰かが私に手を出せば、必ず仕返しします」「いつでもどうぞ」田中陸の笑顔が消えた。「山田、行くぞ」彼らが去るのを見送りながら、三井鈴は悔しさに歯ぎしりした。1時間後、星野結菜は事の顛末を聞いて、笑いが止まらなかった。「田中仁さんには弟がいたのね？見れば確かに目元が似ているかも」「どうして彼が浜白の新貴族になっ
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第659話 処分取り消し
田中仁は自ら運転して彼女を空港まで送った。助手席に座った彼女はぶつぶつと話していた。「陽翔お兄さんは、こちらの仕事が片付いたら、浜白で新年を過ごすって。おじいさまも連れてくるそうよ。あなたはどう？帰ってくる？」年末が近づき、日本人にとっては大切な季節だった。田中仁は優しく横目で彼女を見た。「君がいる場所に行くよ」三井鈴の笑顔が弾けた。三井悠希は既に空港に到着していて、二人が手を繋いでいるのを見て、あきれた表情を浮かべた。「そんなにべたべたするの？」田中仁は彼の肩を軽く殴った。「今回は機会がなかったが、今度ご馳走するよ」「誰がお前と飯を食いたいか。学生時代に十分食わされたろ」田中仁は笑った。「三井鈴をよろしく頼む」「彼女は俺の妹だ。余計なお世話だ」「お兄さん......」三井鈴は不満そうに言った。「もういいよ。見てみろ、こんなに肩を持つなんて、情けない」三井悠希は酸っぱい顔をした。その時、愛甲咲茉が早足で近づいてきた。「三井様、お荷物はチェックイン済みです。こちらが搭乗券です」三井鈴は彼女をちらりと見て、一瞬受け取らなかった。彼女が再び田中仁の側に現れたということは、豊勢グループの処分は取り消され、降格もなくなったということだろう。三井鈴は頷いて受け取った。「田中仁をよろしくお願いします」「三井様のご寛容に感謝します。この機会を大切にします」飛行機は青空を横切り、跡形もなく遠ざかった。田中仁の笑顔が消え、立ち去ろうとした。愛甲咲茉が後に続いた。「田中様、以前ご指示いただいた安田グループの監視ですが、既に抜け穴を見つけました」これは以前の指示だった。田中仁は真っすぐ前に進み、「君は熱心だな」「ご指示は忘れるわけにはいきません」「どんな抜け穴だ」「安田グループの税務に問題があります。大きくもなく、小さくもない問題です。安田翔平はおそらく知らないでしょうが、彼と上層部には個人的な繋がりがあり、意図的に見逃されている可能性があります」「安田翔平が知らないとどうして分かる」「調査しました。安田グループの下層社員から上がってきた税務財務報告に、偽造の疑いがあります」田中仁の足が止まった。「詳細をリストアップしてくれ」浜白に長く住んでいると、この地の気候にも徐々に親しみを感じるように
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第658話 帰国を決意
しかし三井鈴は焦り、彼の手を握った。「どうしてダメなの？あなたの過去を知りたいのに、あなたは何も話してくれない」「何を知るべきで、何を知るべきでないか、私には分別がある。汚いものもあるんだ、君の耳を汚したくない」田中仁は窓を少し下げ、外を見た。「恋人同士でも、隠し事が必要なの？」三井鈴は彼の姿を見つめた。「私にとって、あなたに関することなら何でも、汚いとは思わないわ」彼女の声が後ろから聞こえ、田中仁の心に響いた。彼は眉をひそめた。「愛甲さんが話してくれたことは嬉しいの。違う田中仁を見ることができたから。あなたは私を過小評価している。私は世間知らずの、手のひらで大事に育てられた蕾じゃない」三井鈴はため息をつき、再び彼の手を取った。「田中仁、これからはあなた自身の口から聞きたい。あなたの家族のこと、友達のこと、仕事のこと、何でも」彼は振り返り、目に少し戸惑いが浮かんだ。彼は三井鈴の包容力がこれほど強いとは思っていなかった。おそらくずっと、彼女を手の届かない存在だと思っていたのだろう。彼女が自分を理解しようとしてくれるとは予想外だった。「バカだな」田中仁は三井鈴の耳元の髪をかき上げた。「以前なら、こんなに考え込まなかっただろう。でも今は、背負うものが増えた。私と一緒にいると、必ず大変だ」これが最初に彼が気持ちを表現できなかった理由でもあった。三井鈴の気分が良くなり、彼の肩に寄りかかった。「忘れたの？あなたと共に立つということは、生死を共にするということ。私はあなたの彼女よ。そんなこと言うなんて、よそよそしいわ」田中仁は口元を緩め、腕の中の柔らかな女性を見つめ、目に優しさを宿した。三井鈴を送った後、田中仁は菅原麗の住まいに立ち寄った。彼女はまだ眠っておらず、ショールを巻いてソファに座り、明らかに長い間彼を待っていた。「田中陽大は今夜、田中葵を連れて三井家の兄妹と会っていた。あなたはもう知っているでしょう」このような話になると、彼女の口調はいつも冷たく固かった。田中仁は疲れた表情で言った。「父のような立場の男性は、挫折を味わうと、つい慰めを求めてしまうものだ」菅原麗は皮肉に気付かないふりをした。「彼女が紹介したのは雨宮家の娘よ！彼女の甥の娘！何を企んでいるか一目瞭然。雨宮家と婚姻関係を結んで私を追い落とそうとして
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第657話 暗い一面
実家の欠如により、愛甲咲茉は浮き草のような存在で、田中仁は彼女の命綱だった。「100円を半分に割いて使っていた日々を忘れることはありません。また田中様の恩も決して忘れません。何年も前、豊勢グループに彼と一緒に入社した時、私は誓いを立てました。彼の命令に永遠に従うと」愛甲咲茉の眼差しは固い決意に満ちていた。三井鈴は目を細め、路上のネオンが彼女の瞳孔に散った。「あなたは彼について一歩一歩今の地位まで来たのね」「もちろんです」「彼は昔、苦労していたの？」「田中様が豊勢グループに入社した当時、周囲に認められるために最下層から始めました。あるプロジェクトを成立させるため、彼は一ヶ月連続でクライアントの家の前で待ち続けました。風雨にも関わらず。一ヶ月後、プロジェクトは成功し、彼は三階級も昇進しました」愛甲咲茉は車に寄りかかり、その困難な日々を思い出して微笑んだ。「2年後、田中様は9人の取締役の一人となりましたが、その時のクライアントはビジネスが衰退し、破産して自殺しました」三井鈴は胸がドキドキした。「田中仁がしたことなの？」「三井様、ビジネスの世界ではそんな単純なことはありません。田中様が直接手を下したことはありませんが、確かに彼と切り離せない関係がありました。私は彼のやり方を称賛しています。覇者になりたいなら、そのような決断力が必要です」話している最中に、田中仁の黒い車がすべるように前に停まった。彼は車から降り、ドアを閉める風が三井鈴の長い髪を揺らした。次の瞬間、彼は彼女を抱きしめた。「大丈夫か」彼は少し息を切らし、心配に満ちていた。愛甲咲茉は脇に引き下がった。三井鈴は彼の服をしっかりと握り、反射的に彼を押しのけた。「大丈夫だって言ったでしょう。わざわざ来なくても」田中仁は彼女の顔を両手で包み、左右から見つめた。本当に無事だと分かって、ようやく安心した。三井鈴は合図した。「愛甲さんに偶然会って、送ってもらったの。感謝しなくちゃ」田中仁は眉をひそめ、やっと脇にいる愛甲咲茉に気づいた。彼女は恭しく頭を下げた。「田中様、引継ぎの書類を届けに参りました」田中仁はただ頷くだけで、すぐに三井鈴に向き直った。「送るよ」彼女は断らなかった。車に乗ると、運転手はパーティションを上げた。三井鈴は田中仁の腕に寄り添
