第617話

確かにそんな考えが頭をよぎったけど、録音を聞かない限り、自分がそんなことを言ったなんて信じられるはずがない。

でも、待てよ。雅之が本気で自分を止めたいなら、録音の削除なんて簡単に防げるはず。それを恐れてるってことは……録音を聞かせないのは、やっぱり嘘をついてるから？

絶対そうだ。自分の推測が正しいと確信しながら、里香は無言で目をぐるりと回してマンションを後にした。

再び例の別荘マンションに戻り、今回は助っ人を呼んできた。

「昨日のうちに僕を呼べばよかったのにね」広い敷地を見渡しながら、星野が言った。

「こんなに広いなんて思わなかったのよ。いいから、早く始めましょう」里香は軽くため息をつきながら答えた。

「了解です」

二人で作業を進めると驚くほどスムーズに進み、昼過ぎには測定作業がすべて完了した。

「よし、データも問題なしね」もう一度確認を終えた里香が提案した。「お昼ご飯、おごるわ」

星野がにやりと笑って答えた。「小松さんの手作りのご飯ですか？」

その言葉に、里香の動きが一瞬止まった。

「前にご馳走になった料理が美味しくて、つい期待しちゃいました。でも、今日はいいです。お疲れでしょうし」

星野が頭を掻きながら照れくさそうに付け加えた。

「まあ、確かに疲れたね。じゃあ、また今度」里香も笑顔で応じた。

二人は市内に戻り、評判のラーメン店を見つけた。昼時とあって、店内は人でごった返している。

出てきたラーメンを前に、空腹の里香は箸を取るや否や勢いよく食べ始めた。

「この間の話だけど、あの男、まだ小松さんに何か迷惑をかけたりしてます？」星野がふと尋ねた。

「ううん、大丈夫よ」里香は首を振りながら答えると、すぐに話題を変えた。「星野くんはどう？おばさんの具合は？」

「母さんは病院にいるおかげで安心してます。でも、君のことをよく話してますよ」

「そうなんだ。忙しいのが落ち着いたら、顔を見に行こうかな」

「それなら、きっと母さんも喜びますよ」星野が嬉しそうに笑ったそのとき、突然スマホが鳴り出した。

画面を確認すると、介護士からの着信だった。その番号を見て、星野は眉をひそめた。普通、介護士は電話をかけてこない、よほどのことがない限り。

「もしもし、橋本さん、どうかしましたか？」

電話を取った途端、介護士の焦った声が飛び込んできた。

「星