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第211話
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「おばあさま、会社のことはご心配なく。すべて俺が面倒を見ている」冬城の声は低く沈んでいたが、彼がこれほど真剣であればあるほど、冬城おばあさんはその事態の深刻さを察していた。冬城おばあさんは全身を震わせながら言った。「冬城家は、あなたの祖父が一代で築き上げた会社だぞ。もしあんたの代で冬城家が倒れたら、私が死んだ後、あんたの祖父に何と顔向けすればいいのだ？バカだねえ！」冬城の視線は、傍らで黙って茶を飲んでいる真奈に向けられた。彼は淡々と言った。「おばあさま、冬城家は潰されるわけではない。ただ少し損失を出しただけで、おばあさまが想像されるほど深刻ではない」冬城の言葉を聞いて、真奈は内心で笑った。冬城家は創業以来、これほどの損失を出したことはないだろう。冬城がそれを軽く言えるのも、冬城家の財力の厚さを頼みにしているからに過ぎない。冬城おばあさんは冬城の言葉に安心したのか、明らかに落ち着きを取り戻した。彼女が再び真奈を見たとき、最初のような威圧的な態度は消えていた。彼女は穏やかに言った。「真奈、冬城家の状況が良くないと知っているなら、司を支えるべきだよ。それが妻としての務めだ。わかるね？」真奈は目を伏せて言った。「おばあさま、この間瀬川家に戻っていたのも、司を助けるためです。ですから、ご安心ください。家に帰らなくても、私の心は司のところにあります」冬城おばあさんは満足げに頷いた。「良い子だね。やはり私の目に狂いはなかった」真奈は何も答えなかった。冬城おばあさんは微笑みながら言った。「あんたたち夫婦がこうして仲睦まじくしているのを見ると、私も一緒に過ごしたくなってね。だから、今日からここに住むことにしたよ。家のことも手伝わせてもらうつもりだ。司、どう思う？」冬城は眉をひそめた。「おばあさま……」冬城が言葉を継ぐ前に、冬城おばあさんは真奈の方に目を向け、意味ありげに尋ねた。「真奈、どう思う？」「おばあさまが住みたいのでしたら、もちろん歓迎します。ただ、最近は私も司も家を空けることが多いので、お世話が行き届かないかもしれません」「心配はいらないよ。家には使用人もいるし、それにこの家は少し静かすぎるね。普段は大垣さんが一人で切り盛りしているんだろう？だから、今回は気が利いてしっかりした女中を一人連れてきたよ。私の身の回りの世
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第213話
冬城は彼女の後を追い、かつて二人が共に使っていた寝室へと向かった。彼は声を落として尋ねた。「どうして同意した？」「おばあさまがどうしても住みたいと言うのに、私に何が言えるの？」真奈はただ面倒を避けたかっただけだった。もし拒否したところで、冬城おばあさんは別の理由をつけてでもここに住みつくつもりだったに違いない。それに、彼女が拒めば、彼女と冬城の関係を疑われることにもなりかねない。余計な波風を立てたくなかったから、あえて気にしていないふりをして受け入れただけだった。冬城はしばらく黙った後、ぽつりと言った。「おばあさまは、お前が家に帰ってこないことを心配してるんだよ。外で何か余計な気を起こすんじゃないかって」「そんなこと、私が一番よくわかってるわ。おばあさまはすべてあなたのためを思ってのことよ。特に今の時期、冬城家と瀬川家の関係は、絶対に問題を起こせないでしょう？」彼女と冬城の関係を理由に、今、冬城家と瀬川家は多くの重要な取引を抱えていた。そのすべてが互いの利益に直結しており、一方が傾けば、もう一方もただでは済まない。このタイミングで関係にひびが入れば、両家ともに大きな損害を被ることになる。冬城おばあさんはそれを計算し尽くした上で、彼女がこの局面で何か問題を起こすことはないと確信していたのだ。冬城はじっと真奈を見つめ、何を言うべきか迷っているようだった。そして、最後にただ淡々と言った。「明日、荷物を取りに行かせる。おばあさまが戻ってきた以上、お前もずっと外にいるわけにはいかない」「いいえ、必要ないわ。私は長くここにいるつもりはないから」それだけ言い残すと、真奈は疲れたように目を閉じた。今はただ、休みたかった。冬城は反射的に彼女の腕をつかみ、低い声で問い詰めた。「どういう意味だ？」「今さらこんなことを聞いて何の意味があるの？あなた自身が一番わかっているでしょう」「……本当に、それしか選択肢はないのか？」真奈は冷たく答えた。「どう思う？」冬城は何も言わなかった。真奈は淡々と言った。「別に責めるつもりはないけど、結婚している間にあなたと浅井の関係が一線を越えた。それだけで、私には十分すぎる離婚の理由になる。たとえ裁判になったとしても、私には正当な理由があるわ。あなたもわかっているでしょう？離婚になったら、
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第214話
たとえ三ヶ月の期限が過ぎようとも、真奈の気持ちが変わることは決してなかった。この勝負、冬城の敗北はすでに決まっている。「わかってる。俺が間違っていた。お前に誤解を与えたのも俺のせいだ。だから、もう一度チャンスをくれ。俺はちゃんとした夫になれるよう努力する。本気でお前を愛してる」その瞬間、真奈は冬城の瞳の奥に、かつての少年の面影を見た。冬城はもう覚えていないかもしれない。けれど、真奈は忘れたことがなかった。あの時、しゃがみ込んで彼女の手を取り、一緒に道を歩いてくれた少年のことを。「……いいわ、チャンスをあげる」真奈は冷たく言い放った。「でも言っておくわ。あなたがどんなに頑張っても、最後に負けるのはあなたよ」冬城はその後半の言葉を聞いていないかのように、顔には喜びが浮かんでいた。真奈は彼の手を払いのけると、淡々と言った。「疲れたわ。帰ってちょうだい」「……おばあさまがここにいるのに、俺はどこに帰ればいい？」この間、真奈が家を空けていた間に、冬城はすでにこの部屋を自分の寝室にしていた。この部屋には、かつて真奈が過ごした痕跡がまだ残っている。そして、新婚当初、何度もここで彼の帰りを待っていた彼女の姿も。冬城は部屋の奥にあるダブルベッドをちらりと見た。言いたいことは、あまりにも明白だった。真奈は眉をひそめた。「私はあなたと一緒に寝る習慣なんてないわ」「何もしない。ただ、おばあさまを誤魔化すための手段だよ」真奈はベッドを一瞥し、それからソファに目を向け、眉をひそめながら言った。「じゃあ、ソファで寝て」彼女の言葉を聞いた瞬間、冬城の目に一瞬寂しさがよぎった。だが、それでも何も言わず、素直にダブルベッドの枕を取り、ソファに置いた。そして、薄い毛布を一枚持ってきた。冬城が素直に従うのを見て、真奈はベッドに戻りながら言った。「夜はきっちり線を引くわ。三歩以内には近づかないで」「分かった」「おばあさまの前では夫婦のふりをするけれど、それ以外の時間は互いに干渉しない。お互い、何をしているか詮索しないようにしましょう」「分かった」冬城は一つ一つ、すべて受け入れた。こうして、初めて二人は同じ部屋で夜を過ごした。真奈は、どうにも落ち着かず、寝返りを何度も打ち、なかなか眠れなかった。朝になり、目を覚ますと、
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第215話
冬城は目の前の女中には目もくれず、無言で真奈にバスローブをかけた。真奈はちらりと女中を見やると、彼女は驚いたように目を伏せた。まるで、何か見てはいけないものを見てしまったかのような表情だった。この清純な雰囲気……浅井みなみにどことなく似ている。冬城おばあさんは細かいところまでよく気がつく人だ。冬城がかつて浅井みなみを好いていたことを知っているからこそ、わざわざ彼女に似た性格の者を選んだのだろう。真奈は静かに尋ねた。「あなたの名前は？」「奥様、私は小林香織（こばやし かおり）と申します」小林は少しおどおどしているが、その仕草や話し方には品があり、育ちの良さがうかがえた。真奈は軽く頷くと、淡々と言った。「今は私の朝食の時間じゃないわ。それに、私の朝食は今後も大垣さんだけが作ることになっている。分かった？」「奥様、大奥様が大垣さんに長期休暇を取らせました。ですので、朝食のお時間を教えていただければ、私が準備いたします」真奈は一瞬黙り込んだ。冬城おばあさんは普段、大垣さんをとても気に入っていた。それなのに、今回に限って彼女を休ませるとは、今回は本気で真奈に危機感を持たせるつもりね。真奈は微笑み、「八時よ」と答えた。「かしこまりました」小林は静かに一歩下がった。その頃、冬城は洗面所から出てきて、真奈のそばへと歩み寄った。「先におばあさまのところに行くよ」「分かった」外の人間の前では、彼女と冬城はまだ夫婦だった。だから、あまり冷たく接することはしなかった。冬城おばあさんは、真奈がまだ降りてこないことに気づき、眉をひそめた。「まだ起きていないのか？」「俺が少しゆっくり寝かせてやったんだ」冬城は即座にそう答え、責任を引き受けた。彼はよく分かっていた。おばあちゃんは怠ける嫁を好まない。そのやり取りを横で聞いていた小林は、思わず冬城をちらりと見た。さっき、明らかに奥様は自分の意志で降りてこなかったのに。冬城おばあさんは冷笑を浮かべた。「冬城家の嫁になった途端、随分と偉くなったものね。まるで、かつて私に気に入られようと必死だった頃のことを忘れたみたいだわ」それを聞いた冬城は、わずかに眉を寄せ、少し警告めいた口調で言った。「おばあさま、今日は休日なんだ。たまにはゆっくり休ませてやってもいいだろう？」
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第216話
小林は、冬城がすでに自分の正体を知っていることに気づいていた。ただ知らないふりをしているだけだと。彼女は視線を落とし、どこか寂しげな表情を浮かべた。冬城おばあさんは、そんな冬城の態度に不満そうに彼を睨み、叱るように言った。「女中ですって？この娘を女中扱いするなんて、とんでもないわよ。私は香織のことがとても気に入っているの。孝行者で、私とも気が合うし、何より私の世話をしたいと言ってくれたのよ。だからしばらくそばにいてもらうだけ。あなたも香織を女中扱いするなんて許さないわよ」その時、ちょうど階段の上から真奈が降りてきた。冬城おばあさんは彼女に目を向けると、続けて言った。「司だけじゃないわよ、真奈。あなたも香織を女中扱いしてはダメよ。香織は私の世話をするために来たんだから、彼女は私の言うことだけを聞けばいいの」「大奥様、冬城家には小林家が恩を受けています。だから私が大奥様の世話をするのは当然です。それに、奥様のお世話をするのも、司お兄ちゃんのことを気にかけるのも、私は喜んでやります」そう言いながらも、小林はすでに冬城おばあさんの隣に座っていた。冬城おばあさんは親しげに彼女の手を取り、満足そうに微笑んだ。「本当に素直で可愛い子ね。見れば見るほど気に入るわ。もしこの子が私の孫娘だったら、どんなに良かったかしら」真奈はその光景を冷ややかに見つめた。孫娘？それは違う。おばあさんが欲しいのは孫娘じゃなくて、孫嫁でしょ。「おばあさまがそんなに小林さんを気に入っているなら、養女に迎えるのも悪くないね」その時、冬城が突然口を開いた。その言葉に、冬城おばあさんの笑顔が一瞬薄れた。すると、真奈もゆっくりと階段を下りながら、にこやかに言った。「おばあさまが小林さんを気に入って、養女にするなら、それは素晴らしいことです。私も賛成します」「そんなの認められないわよ。私がそう思っても、この子のお母さんが同意するはずがないしね。私はやっぱり、香織がずっと私のそばにいてくれる方がいいのよ」冬城おばあさんは微笑みながら、親しげに小林の手を軽く叩いた。真奈は冬城の隣に腰を下ろしながら、何気ない口調で言った。「さっき小林さんを見て思ったんですけど、どう見ても女中には見えませんね。立ち居振る舞いも品があって、お育ちもよさそうですし。今、おいくつですか？」小林は
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第217話
冬城おばあさんの笑顔も薄れ、少し冷めた声で言った。「あなたたち夫婦がデートに行きたいなら、それは構わないわ。でも、夜には必ず帰ってきなさいよ。一日中遊び回るのは、さすがに感心しないからね」「ああ」冬城は淡々と返事をし、すっかり食欲を失った様子で席を立った。そして、真奈に向かって言った。「上で着替えてこい。外で待ってる」「分かりました」真奈が立ち上がるとき、ちらりと小林に目をやった。彼女の視線はずっと冬城を追いかけていて、その瞳に宿る思いは、言葉にしなくてもはっきりと伝わってきた。真奈が部屋で服を着替え、外に出た時には、小林の表情はさらに寂しげになっていた。車内。冬城は運転席に座っており、すでに真奈のためにシートクッションを用意していた。「乗れ」冬城がそう言うと、真奈は助手席に座った。だが、冬城はすぐに車を発進させず、しばらく沈黙してから口を開いた。「おばあさまは、ただお前が俺に気持ちを向けなくなるのを恐れているだけだ」「分かってるよ」真奈も馬鹿じゃない。小林家なんて、ただの小さな家系だ。あのプライドの高い冬城おばあさんが、本気で気に入るはずがない。ただ単に、最近の彼女の態度が気に入らないから、小林香織を使って牽制しようとしているだけだ。小林家も、冬城家との繋がりがなければやっていけない。娘を送り込めるなら、むしろ大歓迎だろう。「もし嫌なら、彼女を追い出す方法を考えるよ」「小林香織がいなくても、ほかの子が送られてくるから」真奈は淡々と言った。「とにかく彼女は私に何の脅威もないし、残しておいても怖くないわ」冬城は彼女の無関心な態度を見て、唇を引き結んだ。彼は静かに手を伸ばし、真奈のシートベルトを締めた。その瞬間、彼女がわずかに身を引いたのを感じた。冬城の手が一瞬止まる。それから、彼はより慎重に動いた。「……お前、俺を怖がってる？」「違う」真奈は即答した。「じゃあ、どうして避けるんだ？」今朝もそうだった。冬城には理解できなかった。彼は一体、何をしてしまったのか。なぜ、真奈は急に彼との接触を怖がるようになったのか。真奈は眉をひそめて言った。「考えすぎよ。ただ、慣れていないだけ。他に意味はないわ」「大丈夫。慣れるように、徐々にしていくから」冬城はそう言いながら、車を走らせた
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第218話
真奈は一瞬、動揺した。冬城が何をしようとしているのか、理解できなかった。冬城はゆっくりと身を屈めた。しかし、真奈は素早く顔を背けた。その動きに、冬城の手が一瞬止まる。彼は最終的に彼女をそっと手放した。「……一緒に会社に行こう。すぐに片付けるから」真奈は断るつもりだった。だが、冬城は続けた。「お前は俺に三ヶ月の時間をくれると約束した。だったら、少しだけでも一緒にいてくれないか？」これまで、こんなにも冬城が必死な姿を見たことがなかった。彼は常に傲慢で、彼女を見下ろすような存在だったはずなのに。真奈は少しの間沈黙し、唇を噛みしめた後、小さく言った。「……いいわ」その言葉を聞いた冬城の顔には、かすかな笑みが浮かぶ。次の瞬間、彼は車をUターンさせ、会社へと向かった。冬城グループ本社。社内は混乱の真っ只中だった。ちょうど冬城がエントランスを入った瞬間、中井が彼を探しに出ようとしていたところだった。冬城の姿を見つけると、中井は安堵したように駆け寄る。「総裁！やっと戻られましたか！」ここ数日、冬城はまるで魂が抜けたようにぼんやりとしており、会議の最中でも集中できていなかった。今や、会社の至るところで彼の決断が求められており、状況は極めて逼迫していた。「総裁、取締役の皆様が会議室でお待ちです……」中井の言葉が終わると、彼はふと視界の端に冬城の隣に立つ真奈の姿を捉えた。彼女は一言も発していなかったが、中井は驚いた様子で目を見開いた。総裁が夫人を連れてきた？「……会議室に行こう」「それでは、夫人は休憩室へご案内いたします」「必要ない」冬城は彼の言葉を遮り、淡々と続けた。「真奈も一緒に出席する」「……いま何と？」中井は自分の耳を疑った。だが、その瞬間、冬城はすでに真奈の手をしっかりと握っていた。真奈は自分の手を見下ろした。本能的に、すぐにでも振り払いたくなった。だが、彼の手のひらに伝わる温もりが、ふと彼女を過去へと引き戻した。あの頃、少年だった彼が、優しく手を引いて家へと連れて帰ってくれた日のことを。冬城は真奈の手を握ったまま、まっすぐ会議室へ向かった。受付の前を通ると、多くの社員たちの視線が二人に集まった。「総裁が手を繋いでるの、誰？まさか、奥様？」「いやいや、そんなわけないでしょ？じゃあ
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第219話
取締役の一人が不満げに口を開いた。「総裁、我々は今、非常に重要な議題を話し合っているのです。関係のない人を入れないでいただきたいです」それに、瀬川さんとMグループの関係は不透明です。彼女がMグループに情報を漏らす可能性がないとも言い切れません」真奈は特に表情を変えなかった。そもそも、彼女はここでこの頑固な取締役たちの議論を聞くつもりなどなかった。冬城グループが今の状態にまで追い込まれているのは、冬城が何とか手を尽くして持ちこたえているからだ。もし彼の支えがなければ、この場にいる取締役たちはとうの昔に職を失い、路頭に迷っていたことだろう。そんな中、冬城は冷静に、しかし力強く言い放った。「真奈は、俺の妻だ。彼女がここにいるのは、当然のことだ」取締役の一人が重い口調で言った。「総裁、彼女は会社の人間ではありません。会社の利益を第一に考えるとは限らない。ここは冷静に考えて、席を外してもらったほうがいいのでは？でなければ、我々も安心できません」「俺はすでに会社の20%の株式を真奈に譲渡した。彼女はもう冬城氏の一員だ。それに、彼女が持つ株の比率は、ここにいる誰よりも高い。それでもまだ、彼女を締め出すつもりか？」中井は思わず声を上げた。「総裁！」これほどの規模の株式譲渡を、なぜ彼はまったく知らされていなかったのか？驚いていたのは、中井や取締役たちだけではなかった。一番驚いていたのは真奈だった。彼女はその場に立ち尽くし、冬城を見上げた。信じられないという思いが、瞳いっぱいに広がっている。20%の株式――それが何を意味するのか。それは、彼女が冬城を除けば、冬城グループで最も高い経営権を持つ存在になったことを意味していた。もし彼女が冬城グループに対して何かを仕掛けるつもりなら、この20%の株式だけで冬城を追い落とすことができる。真奈は声を落として言った。「冬城、よく考えてから発言して」「もう十分考えた。この世界で、お前より大切なものは何一つない」冬城は彼女を見つめ、低く静かな声で言った。「これほど冷静だったことは、一度もない」真奈はその視線に凍りついた。なぜ突然、こんなことになってしまったのか、彼女には理解できなかった。冬城が自分を好きだなんて、そんなことがあり得るはずがない。彼にとって生涯最愛の人は、浅井
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離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第286話
冬城は一瞬驚いた。「おばあさま？」冬城おばあさんが入ってきた。その眼差しは厳しく、失望に満ちていた。彼女は躊躇うことなく冬城の頬を平手打ちした。「たかが一人の女のために冬城家を危険に晒すとは、これが当主の器なのか！お前の祖父が存命だった頃、こんな風に教えたとでも？役立たずめ！」冬城は拳を握りしめたが、一言も言えなかった。冬城おばあさんは振り返って真奈を一瞥した。その目には明らかな軽蔑の色が浮かんでいた。「今回は私どもが瀬川家に迷惑をかけた。司はこのような失態を二度と繰り返さないわ、補償として然るべき賠償金をお支払いする。ただし、離婚を持ち出したのはあなた方だから、慰謝料などは一銭たりとも差し上げないよ」冬城は思わず声を荒げた。「おばあさま！」真奈はすでに冬城おばあさんがそう言ってくることを予期していた。彼女は軽く微笑んで言った。「大奥様は誤解されているようです。私が冬城に提出した離婚協議書には、冬城家の財産は一切要求しておりません。だからご安心を。冬城家の財産を分けてもらおうなんて、微塵も思っていません」「それならよかった！」「ただし、あなたたちが私の家族に与えた迷惑。その精算は、きっちりさせていただきます」そう言い終えると、真奈は叔父の方を向き、言い放った。「おじさん、明日、冬城家に賠償金の請求をする人を出してください。支払うべき金額は、一銭たりとも減らしてはなりません」瀬川の叔父は一瞬ぽかんとした表情を浮かべた。あんな程度の賠償金、正直どうでもいい。だが、真奈の目配せを受け取ると、彼はすぐに背筋を伸ばして言った。「そうだ、一銭も減らしてはならん！」「本当に厄介な連中だこと」冬城おばあさんは、そういう俗っぽい駆け引きが何より嫌いだった。彼女は冷たく笑いながら言った。「司、見てごらんなさい。これがあなたの愛した女よ」冬城は真奈を見つめた。その目には堪え忍ぶ思いが溢れていた。彼には分かっていた。真奈がわざとそうしているのだと。こうして、冬城家と瀬川家は、完全に縁を切ることになった。冬城おばあさんは言った。「二億出すわ。あなたたちがわざわざ来る必要はない。冬城家として、責任をもって届けさせる。行くわよ！」その手を振り上げると、冬城の側にいた者たちも次々と従って退出していくしかなかった。中井もたまらず
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第285話
真奈は冬城に掴まれた腕を見下ろし、冷たく笑った。「まさか、冬城総裁はうちの瀬川家で、無理やり人を連れ出そうってわけ？」冬城はしばらく黙り込んでいたが、低く抑えた声で言った。「俺を、あまり追い詰めるな」「冬城総裁の権力は絶大だけれど、ここ瀬川家でそんな真似をするなんて、随分と度胸があるわね」冬城は真奈の腕をさらに強く握りしめた。「俺がここで何をできるか、誰よりもお前がわかってるだろ。今ついて来れば、まだ体面を保って連れていける」だが、真奈は容赦なくその手を振り払い、冷たく言い放った。「悪いけど……それはできないわ」次の瞬間、瀬川家の大きな門が突然開き、怒涛のように人の波が押し寄せた。メイドたちは驚き、悲鳴を上げながら四方に散り、秦氏は顔色を変えて瀬川叔父の背後に隠れた。「あなた！ねえ、どうしたらいいのよ……どうすればいいの！」冬城は低い声で言った。「真奈、もう一度言う。俺について来てくれ」それを聞いても、真奈は動じず、双方は膠着状態に陥った。その様子を見て、真っ先に取り乱したのは秦氏だった。彼女は声を震わせ、泣き叫ぶように訴えた。「お嬢様！前から言ってたじゃない、冬城総裁と一緒に行けばいいって。なんでそんなに頑ななのよ！こんな事態になるまで意地を張るなんて！」秦氏は太ももを叩きながら嘆いた。「瀬川家は、お嬢様のせいで滅びてしまうわ！」「黙れ！」瀬川の叔父は隣で騒ぎ立てる秦氏にうんざりし、怒りを爆発させた。彼は冬城を指さし、怒鳴りつける。「俺が人生で一番後悔してるのは、真奈をお前なんかに嫁がせたことだ！この海城に法も秩序もないとでも思ってるのか？冬城、お前はあまりにも傲慢すぎだ！」冬城は瀬川の叔父を冷たく見た。「この海城では、法を決めるのは俺だ」その時、不意に門の外から拍手の音が聞こえてきた。「ふん……よくこの海城で法を決めるのは自分だなんて言えるな」黒澤の声が皆の耳に届き、すぐに、スタンガンを持った人々が瀬川家に押し寄せ、冬城の手下たちと対峙した。黒澤が中に入ってきた。彼の顔には笑みが浮かんでいたが、目は冷たかった。「黒澤？」叔父は困惑した表情を浮かべた。黒澤はいつから関わっていたのか？黒澤は真奈の側に立ち、両手を背後で組み、まるで守護神のようだった。「今日、冬城総裁は彼女を連れていく
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第284話
瀬川の叔父は言った。「真奈の言う通りだ。冬城総裁がわざわざ瀬川家まで足を運ぶ必要はないだろう。真奈はお前と一緒に戻るつもりはない！」「あなた！」秦氏は瀬川の叔父の袖を引っ張り、言った。「夫婦のことは夫婦に任せればいいのよ。あなたがいちいち首を突っ込まないでよ」そのあとすぐに、彼女は冬城に笑いながら言った。「まあ、冬城総裁、こんなに遅くまでわざわざうちのお嬢様を迎えに来てくださるなんて、本当にうちのお嬢様を心から愛していらっしゃるんですね。ほら、お嬢様、もう怒らないで、冬城総裁と一緒に帰りなさい」秦氏は必死に真奈に目配せしたが、真奈はまるで気づかないふりをしていた。冬城は彼女の元へと歩み寄り、ソファに座る真奈の前に膝をついた。その目には深い思いが宿っていた。「彼女を刑務所に送ったよ」真奈は淡々と言った。「それを私に伝えることで……何を証明したいの？」「彼女のやったことは、すべて知った。友人を殺して、その身分を奪った……最初から、あれは間違いだったんだ。真奈、俺は二度とお前を裏切らない。あの夜は、浅井が薬を盛って、俺は彼女をお前だと……だから……」「もういいわ」真奈は冬城の言葉を遮った。「あなたたちの間に何があったのかなんて、私にはこれっぽっちも興味がないわ。私に罪を償う必要なんてない。だって、私たちは最初からビジネスのための結婚だったもの。あなたが外にどれだけ女を作ろうが、私には関係ないわ」その一言に、冬城の喉元まで込み上げていた言葉は、そこで詰まった。彼女は最初から、何ひとつ気にしていなかったのだ。冬城と真奈の間の空気が冷え込むのを見て、秦氏は焦り、急いで前に出ると真奈の腕を軽く突いた。「お嬢様！頭がおかしくなったの？冬城総裁はもう浮気相手と別れたのに、どうしてまだ意地を張るの？おばさんの言うことを聞いて、早く冬城総裁と一緒に帰りなさい。総裁を怒らせては大変よ」だが、真奈はピクリとも動かない。その無反応に焦れた秦氏は、ついに冬城に言った。「冬城総裁、うちのお嬢様はちょっと気が強いだけなんです。どうかご心配なく。この件、私が責任を持ってまとめます。今夜中に、必ず総裁とともにお帰りいただきます！」ガン！真奈は突然手を伸ばして椅子の背もたれを強く叩き、鋭い眼差しで秦氏を睨みつけた。秦氏は恐怖で言葉を失った。「
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第283話
瀬川の叔父はそれを聞いて即座に激高した。「何を言っているんだ！真奈がこれほどの屈辱を受けたというのに、離婚する必要はないだって？」「あなた、私は瀬川家のことを考えているのよ。冬城家を敵に回して、瀬川家に何の得があるというの？」秦氏はそう言いながらも、視線をずっと真奈の方に向けていた。「それに、お嬢様は瀬川氏をMグループに売るって言ったら、すぐに売ってしまって……瀬川家のことなんてまるで考えてない。この子の頭の中はいったいどうなってるのかしらね。こんなことして、瀬川家を破滅させる気なんじゃないの……」「黙れ！」叔父は今や、秦氏がこんな無分別なことを言うのを聞くだけでうんざりしていた。真奈は秦氏を見て言った。「なるほど、おばさまが不満なのは、私が瀬川グループとMグループを合併させたからなのですね」真奈はよく覚えていた。前の人生では、瀬川家は冬城の罠にかかり、ほとんど破産寸前まで追い詰められた。そのとき秦氏は、家に金がなくなるのを察すると、あっさりと叔父を見捨て、家の財産をすべて持ち逃げしたのだった。今回もまた、彼女と冬城の離婚にここまで不満を漏らすのは、瀬川氏がすでにMグループと手を組んだ上で、もし冬城を怒らせでもすれば、家の資産が本当に底をつくと恐れているからに違いない。秦氏は言った。「お嬢様、あなたは経営の才覚がないんだから、無理に前に出ようとしないで、貴史に権限を譲ったらどう？貴史は金融を学んでるのよ。きっと瀬川家をうまく導けるわ」秦氏はますます興奮してまくし立てていたが、真奈はその勢いを冷たく遮った。「おばさん、お忘れですか？私はA大学の金融学研究科の大学院生ですよ」「それはお金で入ったんじゃないの？それでも学歴って言えるの？うちの貴史はちゃんと自力で合格したのよ！」真奈はわざと残念そうに言った。「貴史の大学はただのDランクじゃないんですか。瀬川グループのインターンでさえ、彼より学歴が高いですよ」真奈が貴史を貶すのを聞いて、秦氏は目を剥いた。「真奈！どういう意味よ！うちの貴史をバカにしてるの？」真奈は淡々と言った。「見下しているかどうかは別として、瀬川家はすでにMグループと合併しました。私たちはせいぜいMグループの株を持っているだけで、もう瀬川氏を管理する権限はほとんどありません。だから、私には人を会社に送り込
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第282話
「この件を隠して、外に漏らすな」「でも、長くは隠せないと思います」冬城おばあさんが最も重視しているのは家の血筋だった。今やっと一人の女性が冬城総裁の子を宿したというのに、その子を簡単に手放すような人ではない。冬城はこの問題を考える気もなく、淡々と言った。「今すぐ車を出せ。瀬川家に行く」「……はい」外のニュースは大騒ぎで、真奈が死の淵から生還したというニュースはネット中の話題となっていた。瀬川家では、秦氏の顔色が悪く、手に持っていた新聞を投げ捨てた。「この真奈！いったい何のつもりで死んだふりなんかしたのよ？死んでないなら連絡くらいしてよ！こんなの、人をバカにしてるじゃない！」投げつけられた新聞は、ちょうど赤いハイヒールのつま先の下に落ちた。真奈は口元を上げて言った。「おばさん、誰のことを言ってるのですか？」真奈の声を耳にした瞬間、秦氏はまるで幽霊でも見たかのように、勢いよく立ち上がった。そして、その顔を真正面から見た瞬間、彼女はさらに息を呑んだ。「お、お嬢様……」真奈は眉を上げた。彼女はワインレッドのドレスに白い毛皮のショールを羽織り、とてもきれいに着飾っていた。「おばさん、どうして私を見て幽霊を見たみたいな顔をするのですか？まさか、私が帰ってくるのを歓迎してないのかしら？」秦氏は作り笑いを浮かべて言った。「そんなことないわ、お嬢様が無事に帰ってきて、私は嬉しくてたまらないわ」真奈は適当にソファへ腰を下ろした。秦氏はあたりを見回したが、今回真奈が連れてきたのは四人のボディガードだけで、他に誰の姿もなかった。秦氏は探るように言った。「お嬢様、一人で帰ってきたの？」「そうですよ。じゃないと、おばさんは誰に会いたかったのですか？」「あの、冬城総裁は……」秦氏はニュースで真奈が離婚を申し出たことを知っていた。秦氏の期待に満ちた目を見て、真奈は笑って言った。「離婚協議書はもう冬城に渡しましたわ。今の冬城家には二度と戻らないつもりです」真奈の口から直接聞いて、秦氏の笑顔は一瞬で消えた。「え？本当に離婚するの？」「もちろんですよ。不倫して、その相手を妊娠させたような男と、私が離婚するのは当然じゃないですか？おばさん、私のために喜んでくれないのですか？」真奈の笑顔を見て、秦氏は一瞬息が詰まりそ
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第281話
薄暗い地下室は風通しが悪く、浅井はここにたった三時間いただけで、もう限界だった。「出して……出してよ！」彼女は必死に地下室のドアを叩いたが、分厚い壁の向こうにその音が届く気配はまるでなかった。しばらくして、地下室のドアが開き、浅井は一筋の光が差し込むのを見た。喜ぶ間もなく、彼女は母親の姿を目にした。浅井の母親は数日間の拷問で、すでに精神が衰弱しており、暗い部屋を見ただけで全身が拒絶反応を示し、恐れて後ずさりした。「いやだ、いやだ！」浅井の母親は必死に後退したが、それでも無慈悲にも中に投げ込まれた。「あっ！」浅井は驚愕し、母親が自分に向かって這ってくるのを感じた。浅井は恐怖に顔を引きつらせた。「何をするつもり？私のお腹には冬城の子供がいるのよ！やめて！」浅井の言葉が終わらないうちに、冬城が姿を現した。冬城を見た浅井は、まるで救いの手を見つけたかのように、すぐに飛びついた。「司さん……司さん、やっと会いに来てくれましたね！お願い、すべて説明できますわ……」「説明はいらない」冬城の声は、これまで聞いたこともないほど冷たく、よそよそしかった。浅井は顔を上げると、冬城は腰をかがめているのが見えた。その目には冷たさが漂っていた。彼は手を伸ばし、浅井の顎を掴むと、軽く頬を回しながら言った。「浅井、お前が他人になりすまして、友人を殺した……そのすべてを、もう調べ上げた」その言葉を聞いた瞬間、空気が一気に凍りついたようだった。浅井は口を開いたが、何も言葉が出てこなかった。知っていた、冬城はもう全てを知っていたのだ……「わ、私じゃない……言ってない！私は何も言ってない！」傍にいた浅井の母親は必死に首を振った。彼女はここ数日、暗い箱の中に閉じ込められ、もう限界まで追い詰められていたが、それでも口を固く閉ざしていた。冬城がすべて、自力で突き止めたことだった。浅井は全身の力が抜け、もう動く力さえなかった。「つ、司さん……」「人を殺せるお前に、できないことなんてあるか？」冬城の視線は鋭い刃のようで、まるで彼女を生きたまま切り裂くかのようだった。冬城は冷たく言い放った。「もし真奈が海に落ちた後、黒澤に助けられていなかったら、お前は一生俺に隠し続けて、腹の子を足がかりに、冬城家に入り込むつもりだ
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第280章
この言葉は、前世の冬城が彼女に言ったものだった。だが今、彼女はその言葉をそっくりそのまま冬城に返す機会を得た。運命の輪が回り、冬城がこの苦しみを味わう番だった。瀬川真奈は笑みを消し、静かに言った。「行きましょう」黒澤は手を上げただけで、一行は撤退を始めました。冬城はなおも諦めずに彼女を追いかけようとしたが、中井がすぐに立ちはだかった。「総裁！追ってはいけません、それは黒澤です！」「この海城で、権力を握っているのは俺だ！黒澤なんて、何だというんだ？」「違います！黒澤家の当主はすでに、黒澤遼一から彼へと正式に引き継がれました！彼には手を出せません！」「どけ！」冬城は激昂し、中井を乱暴に押しのけた。その視線が、浅井に向けられた。「司さん……」冬城の目は、まるで浅井のすべてを飲み込むかのように冷酷な光を帯びていた。彼女は恐怖に駆られ、一歩、また一歩と後ずさった。まるで、次の瞬間に冬城が自分の命を奪いかねないとでも思っているかのように。「この3人を連れて帰って、じっくり尋問しろ！」「では、浅井さんは……」「捕まえて地下室に閉じ込めろ！」冬城の目は冷たく光り、低く言い放った。「大奥様が尋ねたら、俺が彼女のためにほかの家を用意したと言え」「……はい、総裁」「司さん！あなたの子供を身ごもっていますよ！そんなこと、するはずがないでしょう！司さん！こんなことをしないで！離して！離しなさい！」浅井は必死にもがいたが、腕を押さえつけられ、そのまま教会の外へと引きずられていった。中井は地面に落ちていた離婚協議書を拾い上げ、少し戸惑いながら尋ねた。「総裁……この離婚協議書は……」冬城は冷ややかに一瞥すると、無言のまま書類を奪い取り、勢いよく引き裂いた。「俺が同意しない限り、真奈は永遠に俺の妻だ。黒澤がどれだけ傲慢でも、彼女を奪えるわけがない」「でも総裁、今の我々にはこれ以上、黒澤家と対立する余裕はありません……」冬城は冷たく言い放った。「黒澤に思い知らせてやる。ここ海城の王が誰なのかを」黒澤が潰されたら、真奈はいずれ彼の元に戻ってくるだろう。一方、真奈は伊藤の車に乗り込み、眉をひそめながら問いかけた。「どうしてここに来たの？」黒澤は淡々と言った。「真奈一人だと、危ないと思ったからな」「う
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第279章
……録音の声が響いた瞬間、浅井の顔は真っ青になった。冬城の視線が鋭く光り、冷ややかな怒りが彼の目に宿る。浅井みなみの体は小刻みに震えていた。彼女は必死に録音ペンを奪い取り、床に叩きつけて粉々にした。そして、壊れた録音ペンを指差しながら叫んだ。「これは編集されたものですよ！偽物です！私はこんなことを言ったことがありません！司さん、お願い、騙されないでください！これは全部、真奈が私があなたの子供を身ごもっていることを妬んで仕組んだ罠ですよ！彼女は私たちを引き裂こうとしてるのです！」そう言いながら、彼女は冬城にすがり寄ろうとした。しかし、冬城は彼女を冷たく制し、声にはこれまでにないほどの嫌悪感が滲んでいた。「200万ドルで真奈の命を奪い、お腹の子供を盾に冬城夫人になろうとした……俺はお前がそんな女だとは、思わなかった」「司さん……」浅井みなみは震えながら、涙を浮かべて訴えた。「違います……これは彼らが仕組んだ罠ですよ……これは事実じゃないです……」真奈は彼女の必死の言い訳を、ただ冷ややかに見下ろしていた。だが、もう何を言ったところで、冬城は信じないだろう。真奈は淡々とした口調で言った。「証拠も、犯人も、あなたに預けるわ。録音が偽物だと言うなら、専門の機関に依頼して鑑定してもらえばいい。浅井があなたの子供を身ごもっているのなら、これから彼女がどんな罰を受けるべきか、それはあなたに任せる」真奈は大塚に言った。「行くわよ」「かしこまりました」彼女が歩き出そうとした瞬間、冬城が背後から彼女の腕を掴んだ。その瞬間――まるで汚らわしいものに触れられたかのような嫌悪感が真奈の全身を駆け巡った。彼女はすぐに手を振り払うと、冷ややかな視線を冬城に投げつけ、そしてふと教会の中を見渡して言い放った。「出る前に、この葬式をぶち壊して。縁起が悪いわ」「かしこまりました」大塚は冬城の前に立ちはだかった。「冬城総裁、分をわきまえていただきたい」冬城の目が危険な光を帯び、細められる。「お前は何者だ？俺を止めるつもりか？」彼の言葉が響くと同時に、中井が部下たちを引き連れて教会の中へと押し入った。彼らは真奈の前に立ちはだかり、出口を塞いだ。真奈は眉をひそめた。これは確かに冬城のやり方だ。海城では、彼の意に逆らう者など存在しなかった。
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第278章
「はい」大塚はすぐに3人のボディーガードに3人の誘拐犯を連れてきてもらった。三人はしっかりと縛られ、冬城の目の前に突き出された。冬城は彼らの顔を見た瞬間、目つきを鋭くし、声を低くした。「捕まえたのか？」彼はずっと海域周辺を調べさせていたが、この三人の行方はまったく掴めなかった。それなのに、すでに真奈の手で確保されていたとは――。「ええ、私が捕まえたわ」真奈はゆっくりと浅井に視線を向けた。浅井は、目の前の三人を見た瞬間、顔が真っ青になった。「浅井さん、さすがね。こんなに優秀なプロの殺し屋を雇って、私の命を狙うなんて。おかげで、いい経験をさせてもらったわ」その言葉が落ちると同時に、冬城の視線が鋭く浅井に向けられた。「あなた……」彼の目には、信じられないという思いが滲んでいた。どんなに計算高いところがあったとしても、浅井はもともと彼が育てた学生だった。ほんの少し小賢しいだけの、ただの女学生。それが――今や殺し屋を雇い、人を殺そうとするまでになったのか？冬城の視線を受け、浅井は動揺しながら必死に手を振り、言葉を絞り出した。「違います！そんなの、私じゃないんです！司さん、お願い、信じてください……」「あの女だ！金を渡して、冬城夫人を殺せと命じたのは、間違いなくこいつだ！」一人の誘拐犯が突然口を割り、その言葉は浅井のいい言い出せなかった弁明を完全に潰した。浅井は目を見開き、怒りに震えながらその男を睨みつけた。「何を言ってるの！？誰かに仕組まれたに決まってる！私はただの学生よ！？そんな大金、どこで手に入れるっていうの？そもそも、どうやってプロの殺し屋なんて雇えるっていうのよ？」彼女は焦り、必死に冬城の腕を掴んだ。「司さん、私のことよく知ってるでしょ？私、普段アリ一匹殺すのも躊躇うくらいですよ？どうして人を殺すなんてことができるっていうのですか！確かに……私は司さんが好きすぎて間違いも犯しました……でも、殺人なんて、そんな恐ろしいことするはずない！」しかし、冬城の目には、これまでとはまるで違う感情が浮かんでいた。まるで初めて彼女を目の前にするかのように、浅井を見つめていた。しかし浅井の人脈で、こんなプロの殺し屋を雇うことは難しいということ、彼も分かっている。冬城夫人を誘拐し、さらに殺害までしようとするような大胆な計
