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第204話
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真奈は机の上の書類の束を浅井の前に投げた。浅井の顔色は見るも無残なほど青ざめていた。「瀬川社長のおっしゃる通りです！二度とありません！」真奈は微笑んで言った。「それでは、私は仕事に戻りますので、伊達社長、こちらにサインをお願いします」「わかりました！いいですとも！すぐに署名します！」伊達社長は恐れおののいて急いで署名し、来年白石と契約更新できるかどうかなど気にしている場合ではなかった。冬城夫人を怒らせた今、大事なのは金儲けではなく自分の身の安全だった！浅井はその場に立ち尽くし、真奈がデスクに座る姿を見て、怒りに全身を震わせていた。浅井の怒りを見て、真奈の笑みはさらに深まった。実を言えば、浅井は小賢しさはあり、学問的にも優秀だが、この世界のルールを全く理解していなかった。冬城に取り入れば安泰だと思っていたが、実際には彼女が正式な立場を得たとしても、このサークルは不倫相手から格上げされた女を認めないだろう。秦氏と同じように、今は正妻の座にあり、瀬川家の叔父も彼女を大切にしているが、それでも上流婦人のサークルでは疎外されている。彼女たちの出自が釣り合わないため、その地位は名誉あるものとは言えないのだ。伊達社長が署名した契約書を真奈に手渡すと、真奈はそれを見ることなく横にいる大塚に渡した。「大塚、契約書を持ち帰っていいよ」「かしこまりました」大塚は伊達社長を鋭く一瞥した。その視線はまるで刃物のように鋭かった。その時、真奈の携帯が鳴り、白石からのメッセージが表示された。「戦況はどう？」真奈は返信した。「大成功よ！」昨日、白石は具体的にどう助けるかは明言しなかったが、彼女はある程度予想がついていた。伊達社長はまだ真奈の次の指示を待っていたが、真奈は言った。「皆さん、それぞれの席に戻って仕事をしてください。今は勤務時間です。私はまだインターン生の真奈です。そんなに緊張しないでください」真奈がそう言っても、周りの人々は本気にしなかった。浅井は冷たく言った。「何をぼんやり立っているの？早く仕事に戻りなさい！」人々はすぐに頭を下げて仕事に戻り、浅井は悔しさを噛み締めながらもオフィスに戻った。しばらくして、伊達社長は浅井を社長室に呼んだ。「何か御用でしょうか？」浅井は尋ねた。「浅井さん、あなた
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第206話
浅井は一瞬呆気に取られた。真奈はただのお嬢様ではないのか？瀬川家がどうして真奈のような令嬢に家全体を任せるなんてあり得るだろうか？「そんなはずありません、何か勘違いしているに違いありません！」これはまったく筋が通らない！伊達社長は諄々と言った。「浅井さん、私がどうしてあなたに嘘をつくんですか。この件は業界ですでに広まっているんです。私は瀬川エンターテインメントの社長に睨まれても構いませんが、瀬川グループの社長に恨まれるわけにはいきませんよ！」伊達社長の言葉を聞いた浅井は、まるで力が一気に抜けたような気分になった。真奈が瀬川家全体を引き継いだというのか……それは、冬城の差し金なのだろうか？浅井は拳を握りしめた。真奈、あなたは生まれがいいだけで、何もできなくても、冬城と瀬川家を頼りにして瀬川グループの実権者になれる。でもなぜ？なぜ私はこれほど勉強を重ねてきたのに、こんな目に遭わなければならないのか？「浅井さん、どうかご理解ください」伊達社長の言葉はこれ以上ないほど明確だった。浅井は納得できなくても、今は恨みを胸に秘めて去るしかなかった。オフィスでは、以前浅井に取り入っていた社員たちが次々と真奈の前にお菓子を差し出していた。「瀬川さん、私たちは以前井の中の蛙でした。どうかお気になさらないでください」「そうですね、実は私は瀬川さんのことがずっと好きだったんです。ただ浅井リーダーや村上さんが私たちに話しかけるのを禁止していたんです！」「瀬川さん、あなたはこんなに美しいのに、冬城総裁は本当に目が見えてないんでしょうね。どうしてあんな浅井なんかを……」……女性社員たちの取り入り方に、真奈は特に反応を示さなかった。職場での機会主義はよくあることだった。真奈が顔を上げると、ちょうど社長室から出てくる浅井が目に入った。浅井の顔色が悪いのを見て、真奈は椅子に寄りかかり、浅井の暗い表情を堪能していた。「あ、浅井リーダー！」数人の女性社員は驚いて慌てて下がった。彼女たちは真奈にも浅井にも嫌われたくなかったのだ！「クビになったわ、満足した？」浅井は真奈を睨みつけた。真奈は笑って言った。「あなたがクビになったのは、能力不足のせいじゃないの？私に何の関係があるのかしら？」「真奈、あなたは冬城に頼
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第207話
浅井は冬城の愛人ではなかったのか？冬城は愛人に対して本当に冷酷だ。一言も気遣いさえしないとは。「はい、冬城総裁、ご安心ください。奥様には必ず良くお世話いたします！会社で不愉快な思いをされることはありません！」冬城はやや苛立ち、伊達社長の言葉を無視して電話を切った。中井が横から言った。「総裁、浅井さんがすぐにインターン先を見つけられないと、彼女の論文が……」「彼女にそれだけの力がないというなら、俺の長年の育成が無駄だったということだ」冬城は淡々と言った。「今後、俺の前で浅井の名前を出すな。俺と彼女の間にはもう何の関係もない」「かしこまりました」午後、真奈は大塚からの電話を受けた。真奈はお茶を注ぎながら尋ねた。「何かあった？」「今日の昼頃、グループ傘下の数社に同じ人物から履歴書が届きました」「誰から？」「浅井みなみです」真奈は思わず笑みを浮かべた。たった今退職したばかりなのに、もう次のインターン先を急いでいる。インターンが無駄になり、冬城のおかげで手に入れた大学院の席まで失うのを恐れているのだろう。真奈は言った。「彼女はどんなポジションを望んでいるの？」「副社長……です」大塚もこの浅井という人物に興味を持ったようだった。まだ卒業もしていないインターン生が副社長のポジションを要求するとはね。真奈は言った。「彼女はどの会社に応募したの？」「すべて小さな会社です。瀬川グループ傘下のものもあれば、Mグループ傘下のもの、それに伊藤社長と幸江社長の企業もあります」真奈は理解した。瀬川グループの業界内子会社は少なくとも百社はある。小さな会社であっても、瀬川グループ傘下とは明言されてなくても、実際は瀬川が買収した名の通った老舗企業だ。この点は浅井は知らないのだろう。もし知っていたら、彼女は死んでも瀬川グループでは働かないはずだ。Mグループの最新の会社は確かに彼女が開発したもので、待遇も良い。浅井は冬城を失い、高い給料で食いつなぎたいなら、悪くない選択だ。おまけに浅井はおそらくMグループの新しい会社が人材不足だと踏んで、A大学の院生という肩書きを頼りに良いポジションに就こうとしているのだろう。その目論見は悪くない。伊藤と幸江の二人は業界の先駆者で、彼らの会社数も瀬川家に劣らない。浅
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第208話
浅井は念入りに身支度を整え、ハイヒールを履いて会社に入った。面接官は浅井を見て言った。「履歴書を拝見しましたが、A大学の大学院生なんですね？」浅井は少し得意げに答えた。「はい」「こんなにお若いのに、素晴らしいですね」面接官は称賛の表情を浮かべた。浅井はますます自分が並外れた存在だと感じた。結局、彼女は自分の力でA大学に入ったのだし、この大学院の席も彼女の努力で勝ち取ったものだった。面接官は言った。「確かに実習できるポジションはあるのですが、副社長ではありません」「副社長ではないんですか？」浅井は眉をひそめた。彼女は副社長のポストを簡単には得られないだろうと予想していたので、続けて言った。「私の最低条件は、金融部門のチームリーダーか、財務部の……」「いえいえ、誤解されているようです」面接官は浅井の言葉を遮って言った。「A大学出身とはいえ、当社は実習生にも高い基準を設けています。最近入社した実習生たちは海外留学から戻ってきて修士号を取得し、国内外のいくつかの賞も受賞しています。あなたは国内外で何か大きな賞を受賞したことはありますか？何でも構いませんので、教えていただけますか」浅井の笑顔が凍りついた。彼女にはかつて留学するお金もなく、ひたすら勉強に打ち込んでいたため、サークル活動さえほとんど参加したことがなかった。国内外の受賞歴に至っては言うまでもなく、せいぜい学内の賞くらいしかなかった。本来なら冬城との約束どおりなら、彼女は今頃海外にいるはずだった。しかし冬城が真奈に奪われることを恐れ、あえて国内に残り、A大学の大学院生になったのだ。面接官は浅井が黙っているのを見て言った。「浅井さんは海外経験がなく、受賞歴もないようですね。しかし構いません。当社は人材を大切にしています。英語力はいかがですか？」自分の得意分野に話が及び、浅井は言った。「英語の準1級は高得点で合格しています」「ではIELTSは？」「その……」「あるいはTOEFLは？」浅井は徐々に言葉に詰まった。確かにIELTSやTOEFLを受ける意向はあったが、ここ最近は冬城に近づくことに忙しく、専門的な練習をする余裕がなかった。面接官はさらに尋ねた。「では、スピーキング力はどうですか？」「スピーキングは……」浅井がちょうど実演し
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第209話
80000円で何ができるというのだろう？海城のような街では、月に80000円では生活すらままならない！「浅井さん、急いで断らないでください。一日考える時間を差し上げますので、明日回答をいただけますか」面接官は笑いながら、履歴書を浅井に返した。浅井は顔を曇らせ、足を踏み鳴らして会社を後にした。たかが上場したばかりの会社じゃないか。冬城グループの半分にも満たないのに！どうしてこんなに敷居が高いんだ？浅井は諦めず、すぐに他の会社に連絡を取った。しかし、それらの会社はすべて例外なく真奈の指示を受けており、次々と浅井の職位要求を拒否した。浅井が姿勢を低くしても、相手は60000円の給料しか提示してこなかった。浅井は落胆して街角に座り込んだ。信じられなかった。自分はA大学の院生なのに、なぜ一社も受け入れてくれる会社がないのだろうか？そのとき、浅井の携帯が鳴った。人事部からの電話だと思ったが、出てみると研究科長からの連絡だった。「浅井さん、伊達グループを辞めたんですか？」浅井は唇を噛みながら言った。「伊達グループは私に合わないと思ったので、自分から辞めました」「でも聞いたところでは、伊達グループがあなたを解雇したとか？」「私が自分から辞めたんです。信じていただけないなら……」「それはどうでもいいことです。重要なのは、今すぐ新しいインターン先を見つけなければならないということです。あなたには一ヶ月もありません。来月の今日までに実習論文と会社の公印をもらわなければなりませんよ！」そう言うと、研究科長は電話を切った。浅井の表情は暗かったが、今は他のことを考えている余裕はなかった。彼女はすぐに仕事を見つけなければならなかった。最後に、浅井は迷いながらもMグループ傘下の新月社に電話をかけた。電話はすぐにつながり、向こうの面接官の声を聞いて、浅井は屈辱感が込み上げてきたが、言った。「もしもし、浅井みなみです。御社での実習を受け入れます。今日から出勤できます！」「それなら直接来てください。すぐに席を用意させます」面接官の態度はあまり良くなかったが、これまでの会社と比べればはるかに良かった。浅井はバッグを手に取った。給料が安くて待遇が悪くても構わない。卒業までの辛抱だ。卒業すれば、良い仕事を見つけられるは
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第210話
しかし今、浅井が冬城を失ったことは、金融市場の大半を失ったも同然だった。少なくとも、冬城グループの会社で浅井を雇いたい者は誰一人としていないだろう。「彼女は大成しないでしょう」真奈は淡々と言った。「海城の泥沼で足掻かせておきなさい。冬城なしでは自分が何者でもないことをすぐに理解するでしょう」金融業界に食い込むのは容易なことではない。本来なら浅井に対抗するつもりはなかったが、浅井は事故を利用して彼女と幸江を中傷し、学校や伊達グループで大きな騒ぎを起こした。もし何も対応しなければ、自分が弱くて騙されやすいと思われてしまう。彼女は弱虫ではないのだから。「ピンポーン」そのとき、真奈の携帯が鳴った。発信者は冬城おばあさんだった。この間、冬城おばあさんは彼女と冬城の関係が安定していると思ったのか、あまり連絡を取っていなかった。今回電話があるということは、きっと良いことではないだろう。真奈が電話に出ると、冬城おばあさんの声は以前より冷たかった。「真奈、司の会社が困っているようだけど、知っていた？」真奈は眉を上げた。そういうことだったのか。冬城のおばあさんが簡単に表舞台に出てくるはずがない。もし登場するとしたら、それは間違いなく冬城のためだ。真奈は笑みを浮かべて言った。「そうらしいですね」電話の向こうの冬城おばあさんは明らかに不満そうだった。「らしい、ですって？真奈、あなたは司の妻、冬城家の奥様でしょう！夫が困っているというのに、どうして気にかけないの？」真奈は忍耐強く言った。「この間、私と司はほとんど会っていませんし、彼も会社のことを私に話してくれませんでした。だから詳しくは存じません」冬城おばあさんは電話の向こうでしばらく沈黙した後、厳しい口調で言った。「今夜、家に戻りなさい。話があるの」真奈が返事をする前に、冬城おばあさんは電話を切った。冬城おばあさんはこの嫁にあまり満足していないようだ。「社長……」大塚はためらいながら真奈を見た。真奈は言った。「大丈夫よ、ちょっと行ってくるだけだから」「もし冬城家が社長を疑っているなら、今回の帰宅はとても危険なのでは？」大塚は心配そうだった。彼はもともと黒澤の部下で、黒澤に見込まれて派遣されてきた人物だ。その目的は真奈の安全を守ることだった。
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第211話
真奈は怒る様子もなかった。冬城おばあさんは生まれながらの名家のお嬢様で、一日も働いたことはないだろう。お金は三、四世代分あるのだから、そんな人がお金がなくなることを恐れるはずがない。前世の彼女もそうだった。瀬川家を後ろ盾に、冬城と結婚すれば一生安泰だと思っていた。しかし、瀬川家は頼りにならず、冬城はなおさら当てにならなかったのだ！彼女はお金がなく行き詰まる日々を経験したことがある。二度とそんな思いはしたくなかった。真奈は椅子を引き寄せ、冬城おばあさんの向かいに座った。冬城おばあさんは真奈が自分の前に座るとは思っていなかったようで、一瞬驚いた表情を見せた。真奈は笑みを絶やさず言った。「おばあさま、お怒りになる必要はありません。私は家の会社で働いて、家業を管理しているだけです。恥ずかしいことなど何もありません。今おばあさまが心配すべきは私ではなく、司でしょう。司の会社は最近、Mグループに圧迫されていくつかのプロジェクトが頓挫しました。その結果、会社はかなりの損失を被るでしょう。私が働くのは、家族を支えるためなのです」冬城おばあさんは眉をひそめた。「あなたは何を言っているの？小さなMグループなんて、私は聞いたこともないわ！それが冬城家のプロジェクトを潰せるというの？たとえその小さな会社が一時的に調子に乗って冬城家に損失を与えたとしても、冬城家は耐えられます！あなたが外で働いて家を支える必要などありません」真奈は微笑んで言った。「もちろん存じています。冬城家は大きな財力がありますから、ほんの数千億の損失なら、たいした問題ではありませんね」「何ですって？数千億？」冬城おばあさんは聞き間違えたのではと思った。しかし真奈は平然と言った。「そうです、数千億です。おばあさまはご存じないのですか？」冬城おばあさんは立っていられなくなり、全身をふるわせて立ち上がった。その揺らぐ様子は、内心の動揺を物語っていた。「どうして、どうしてそんなに大きな損失が？一体何があったの？」「聞くところによると、Mグループが商業エリアを開発し、冬城グループの新商業都市計画を混乱させたそうです。その結果、冬城グループの商業都市はオープン後も客足が途絶えました。さらに、これまで冬城グループと提携していた会社がいくつか司によって切られ、そういった会社はMグループ
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第212話
「おばあさま、会社のことはご心配なく。すべて俺が面倒を見ている」冬城の声は低く沈んでいたが、彼がこれほど真剣であればあるほど、冬城おばあさんはその事態の深刻さを察していた。冬城おばあさんは全身を震わせながら言った。「冬城家は、あなたの祖父が一代で築き上げた会社だぞ。もしあんたの代で冬城家が倒れたら、私が死んだ後、あんたの祖父に何と顔向けすればいいのだ？バカだねえ！」冬城の視線は、傍らで黙って茶を飲んでいる真奈に向けられた。彼は淡々と言った。「おばあさま、冬城家は潰されるわけではない。ただ少し損失を出しただけで、おばあさまが想像されるほど深刻ではない」冬城の言葉を聞いて、真奈は内心で笑った。冬城家は創業以来、これほどの損失を出したことはないだろう。冬城がそれを軽く言えるのも、冬城家の財力の厚さを頼みにしているからに過ぎない。冬城おばあさんは冬城の言葉に安心したのか、明らかに落ち着きを取り戻した。彼女が再び真奈を見たとき、最初のような威圧的な態度は消えていた。彼女は穏やかに言った。「真奈、冬城家の状況が良くないと知っているなら、司を支えるべきだよ。それが妻としての務めだ。わかるね？」真奈は目を伏せて言った。「おばあさま、この間瀬川家に戻っていたのも、司を助けるためです。ですから、ご安心ください。家に帰らなくても、私の心は司のところにあります」冬城おばあさんは満足げに頷いた。「良い子だね。やはり私の目に狂いはなかった」真奈は何も答えなかった。冬城おばあさんは微笑みながら言った。「あんたたち夫婦がこうして仲睦まじくしているのを見ると、私も一緒に過ごしたくなってね。だから、今日からここに住むことにしたよ。家のことも手伝わせてもらうつもりだ。司、どう思う？」冬城は眉をひそめた。「おばあさま……」冬城が言葉を継ぐ前に、冬城おばあさんは真奈の方に目を向け、意味ありげに尋ねた。「真奈、どう思う？」「おばあさまが住みたいのでしたら、もちろん歓迎します。ただ、最近は私も司も家を空けることが多いので、お世話が行き届かないかもしれません」「心配はいらないよ。家には使用人もいるし、それにこの家は少し静かすぎるね。普段は大垣さんが一人で切り盛りしているんだろう？だから、今回は気が利いてしっかりした女中を一人連れてきたよ。私の身の回りの世
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冬城は一瞬驚いた。「おばあさま？」冬城おばあさんが入ってきた。その眼差しは厳しく、失望に満ちていた。彼女は躊躇うことなく冬城の頬を平手打ちした。「たかが一人の女のために冬城家を危険に晒すとは、これが当主の器なのか！お前の祖父が存命だった頃、こんな風に教えたとでも？役立たずめ！」冬城は拳を握りしめたが、一言も言えなかった。冬城おばあさんは振り返って真奈を一瞥した。その目には明らかな軽蔑の色が浮かんでいた。「今回は私どもが瀬川家に迷惑をかけた。司はこのような失態を二度と繰り返さないわ、補償として然るべき賠償金をお支払いする。ただし、離婚を持ち出したのはあなた方だから、慰謝料などは一銭たりとも差し上げないよ」冬城は思わず声を荒げた。「おばあさま！」真奈はすでに冬城おばあさんがそう言ってくることを予期していた。彼女は軽く微笑んで言った。「大奥様は誤解されているようです。私が冬城に提出した離婚協議書には、冬城家の財産は一切要求しておりません。だからご安心を。冬城家の財産を分けてもらおうなんて、微塵も思っていません」「それならよかった！」「ただし、あなたたちが私の家族に与えた迷惑。その精算は、きっちりさせていただきます」そう言い終えると、真奈は叔父の方を向き、言い放った。「おじさん、明日、冬城家に賠償金の請求をする人を出してください。支払うべき金額は、一銭たりとも減らしてはなりません」瀬川の叔父は一瞬ぽかんとした表情を浮かべた。あんな程度の賠償金、正直どうでもいい。だが、真奈の目配せを受け取ると、彼はすぐに背筋を伸ばして言った。「そうだ、一銭も減らしてはならん！」「本当に厄介な連中だこと」冬城おばあさんは、そういう俗っぽい駆け引きが何より嫌いだった。彼女は冷たく笑いながら言った。「司、見てごらんなさい。これがあなたの愛した女よ」冬城は真奈を見つめた。その目には堪え忍ぶ思いが溢れていた。彼には分かっていた。真奈がわざとそうしているのだと。こうして、冬城家と瀬川家は、完全に縁を切ることになった。冬城おばあさんは言った。「二億出すわ。あなたたちがわざわざ来る必要はない。冬城家として、責任をもって届けさせる。行くわよ！」その手を振り上げると、冬城の側にいた者たちも次々と従って退出していくしかなかった。中井もたまらず
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第285話
真奈は冬城に掴まれた腕を見下ろし、冷たく笑った。「まさか、冬城総裁はうちの瀬川家で、無理やり人を連れ出そうってわけ？」冬城はしばらく黙り込んでいたが、低く抑えた声で言った。「俺を、あまり追い詰めるな」「冬城総裁の権力は絶大だけれど、ここ瀬川家でそんな真似をするなんて、随分と度胸があるわね」冬城は真奈の腕をさらに強く握りしめた。「俺がここで何をできるか、誰よりもお前がわかってるだろ。今ついて来れば、まだ体面を保って連れていける」だが、真奈は容赦なくその手を振り払い、冷たく言い放った。「悪いけど……それはできないわ」次の瞬間、瀬川家の大きな門が突然開き、怒涛のように人の波が押し寄せた。メイドたちは驚き、悲鳴を上げながら四方に散り、秦氏は顔色を変えて瀬川叔父の背後に隠れた。「あなた！ねえ、どうしたらいいのよ……どうすればいいの！」冬城は低い声で言った。「真奈、もう一度言う。俺について来てくれ」それを聞いても、真奈は動じず、双方は膠着状態に陥った。その様子を見て、真っ先に取り乱したのは秦氏だった。彼女は声を震わせ、泣き叫ぶように訴えた。「お嬢様！前から言ってたじゃない、冬城総裁と一緒に行けばいいって。なんでそんなに頑ななのよ！こんな事態になるまで意地を張るなんて！」秦氏は太ももを叩きながら嘆いた。「瀬川家は、お嬢様のせいで滅びてしまうわ！」「黙れ！」瀬川の叔父は隣で騒ぎ立てる秦氏にうんざりし、怒りを爆発させた。彼は冬城を指さし、怒鳴りつける。「俺が人生で一番後悔してるのは、真奈をお前なんかに嫁がせたことだ！この海城に法も秩序もないとでも思ってるのか？冬城、お前はあまりにも傲慢すぎだ！」冬城は瀬川の叔父を冷たく見た。「この海城では、法を決めるのは俺だ」その時、不意に門の外から拍手の音が聞こえてきた。「ふん……よくこの海城で法を決めるのは自分だなんて言えるな」黒澤の声が皆の耳に届き、すぐに、スタンガンを持った人々が瀬川家に押し寄せ、冬城の手下たちと対峙した。黒澤が中に入ってきた。彼の顔には笑みが浮かんでいたが、目は冷たかった。「黒澤？」叔父は困惑した表情を浮かべた。黒澤はいつから関わっていたのか？黒澤は真奈の側に立ち、両手を背後で組み、まるで守護神のようだった。「今日、冬城総裁は彼女を連れていく
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第284話
瀬川の叔父は言った。「真奈の言う通りだ。冬城総裁がわざわざ瀬川家まで足を運ぶ必要はないだろう。真奈はお前と一緒に戻るつもりはない！」「あなた！」秦氏は瀬川の叔父の袖を引っ張り、言った。「夫婦のことは夫婦に任せればいいのよ。あなたがいちいち首を突っ込まないでよ」そのあとすぐに、彼女は冬城に笑いながら言った。「まあ、冬城総裁、こんなに遅くまでわざわざうちのお嬢様を迎えに来てくださるなんて、本当にうちのお嬢様を心から愛していらっしゃるんですね。ほら、お嬢様、もう怒らないで、冬城総裁と一緒に帰りなさい」秦氏は必死に真奈に目配せしたが、真奈はまるで気づかないふりをしていた。冬城は彼女の元へと歩み寄り、ソファに座る真奈の前に膝をついた。その目には深い思いが宿っていた。「彼女を刑務所に送ったよ」真奈は淡々と言った。「それを私に伝えることで……何を証明したいの？」「彼女のやったことは、すべて知った。友人を殺して、その身分を奪った……最初から、あれは間違いだったんだ。真奈、俺は二度とお前を裏切らない。あの夜は、浅井が薬を盛って、俺は彼女をお前だと……だから……」「もういいわ」真奈は冬城の言葉を遮った。「あなたたちの間に何があったのかなんて、私にはこれっぽっちも興味がないわ。私に罪を償う必要なんてない。だって、私たちは最初からビジネスのための結婚だったもの。あなたが外にどれだけ女を作ろうが、私には関係ないわ」その一言に、冬城の喉元まで込み上げていた言葉は、そこで詰まった。彼女は最初から、何ひとつ気にしていなかったのだ。冬城と真奈の間の空気が冷え込むのを見て、秦氏は焦り、急いで前に出ると真奈の腕を軽く突いた。「お嬢様！頭がおかしくなったの？冬城総裁はもう浮気相手と別れたのに、どうしてまだ意地を張るの？おばさんの言うことを聞いて、早く冬城総裁と一緒に帰りなさい。総裁を怒らせては大変よ」だが、真奈はピクリとも動かない。その無反応に焦れた秦氏は、ついに冬城に言った。「冬城総裁、うちのお嬢様はちょっと気が強いだけなんです。どうかご心配なく。この件、私が責任を持ってまとめます。今夜中に、必ず総裁とともにお帰りいただきます！」ガン！真奈は突然手を伸ばして椅子の背もたれを強く叩き、鋭い眼差しで秦氏を睨みつけた。秦氏は恐怖で言葉を失った。「
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第283話
瀬川の叔父はそれを聞いて即座に激高した。「何を言っているんだ！真奈がこれほどの屈辱を受けたというのに、離婚する必要はないだって？」「あなた、私は瀬川家のことを考えているのよ。冬城家を敵に回して、瀬川家に何の得があるというの？」秦氏はそう言いながらも、視線をずっと真奈の方に向けていた。「それに、お嬢様は瀬川氏をMグループに売るって言ったら、すぐに売ってしまって……瀬川家のことなんてまるで考えてない。この子の頭の中はいったいどうなってるのかしらね。こんなことして、瀬川家を破滅させる気なんじゃないの……」「黙れ！」叔父は今や、秦氏がこんな無分別なことを言うのを聞くだけでうんざりしていた。真奈は秦氏を見て言った。「なるほど、おばさまが不満なのは、私が瀬川グループとMグループを合併させたからなのですね」真奈はよく覚えていた。前の人生では、瀬川家は冬城の罠にかかり、ほとんど破産寸前まで追い詰められた。そのとき秦氏は、家に金がなくなるのを察すると、あっさりと叔父を見捨て、家の財産をすべて持ち逃げしたのだった。今回もまた、彼女と冬城の離婚にここまで不満を漏らすのは、瀬川氏がすでにMグループと手を組んだ上で、もし冬城を怒らせでもすれば、家の資産が本当に底をつくと恐れているからに違いない。秦氏は言った。「お嬢様、あなたは経営の才覚がないんだから、無理に前に出ようとしないで、貴史に権限を譲ったらどう？貴史は金融を学んでるのよ。きっと瀬川家をうまく導けるわ」秦氏はますます興奮してまくし立てていたが、真奈はその勢いを冷たく遮った。「おばさん、お忘れですか？私はA大学の金融学研究科の大学院生ですよ」「それはお金で入ったんじゃないの？それでも学歴って言えるの？うちの貴史はちゃんと自力で合格したのよ！」真奈はわざと残念そうに言った。「貴史の大学はただのDランクじゃないんですか。瀬川グループのインターンでさえ、彼より学歴が高いですよ」真奈が貴史を貶すのを聞いて、秦氏は目を剥いた。「真奈！どういう意味よ！うちの貴史をバカにしてるの？」真奈は淡々と言った。「見下しているかどうかは別として、瀬川家はすでにMグループと合併しました。私たちはせいぜいMグループの株を持っているだけで、もう瀬川氏を管理する権限はほとんどありません。だから、私には人を会社に送り込
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第282話
「この件を隠して、外に漏らすな」「でも、長くは隠せないと思います」冬城おばあさんが最も重視しているのは家の血筋だった。今やっと一人の女性が冬城総裁の子を宿したというのに、その子を簡単に手放すような人ではない。冬城はこの問題を考える気もなく、淡々と言った。「今すぐ車を出せ。瀬川家に行く」「……はい」外のニュースは大騒ぎで、真奈が死の淵から生還したというニュースはネット中の話題となっていた。瀬川家では、秦氏の顔色が悪く、手に持っていた新聞を投げ捨てた。「この真奈！いったい何のつもりで死んだふりなんかしたのよ？死んでないなら連絡くらいしてよ！こんなの、人をバカにしてるじゃない！」投げつけられた新聞は、ちょうど赤いハイヒールのつま先の下に落ちた。真奈は口元を上げて言った。「おばさん、誰のことを言ってるのですか？」真奈の声を耳にした瞬間、秦氏はまるで幽霊でも見たかのように、勢いよく立ち上がった。そして、その顔を真正面から見た瞬間、彼女はさらに息を呑んだ。「お、お嬢様……」真奈は眉を上げた。彼女はワインレッドのドレスに白い毛皮のショールを羽織り、とてもきれいに着飾っていた。「おばさん、どうして私を見て幽霊を見たみたいな顔をするのですか？まさか、私が帰ってくるのを歓迎してないのかしら？」秦氏は作り笑いを浮かべて言った。「そんなことないわ、お嬢様が無事に帰ってきて、私は嬉しくてたまらないわ」真奈は適当にソファへ腰を下ろした。秦氏はあたりを見回したが、今回真奈が連れてきたのは四人のボディガードだけで、他に誰の姿もなかった。秦氏は探るように言った。「お嬢様、一人で帰ってきたの？」「そうですよ。じゃないと、おばさんは誰に会いたかったのですか？」「あの、冬城総裁は……」秦氏はニュースで真奈が離婚を申し出たことを知っていた。秦氏の期待に満ちた目を見て、真奈は笑って言った。「離婚協議書はもう冬城に渡しましたわ。今の冬城家には二度と戻らないつもりです」真奈の口から直接聞いて、秦氏の笑顔は一瞬で消えた。「え？本当に離婚するの？」「もちろんですよ。不倫して、その相手を妊娠させたような男と、私が離婚するのは当然じゃないですか？おばさん、私のために喜んでくれないのですか？」真奈の笑顔を見て、秦氏は一瞬息が詰まりそ
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第281話
薄暗い地下室は風通しが悪く、浅井はここにたった三時間いただけで、もう限界だった。「出して……出してよ！」彼女は必死に地下室のドアを叩いたが、分厚い壁の向こうにその音が届く気配はまるでなかった。しばらくして、地下室のドアが開き、浅井は一筋の光が差し込むのを見た。喜ぶ間もなく、彼女は母親の姿を目にした。浅井の母親は数日間の拷問で、すでに精神が衰弱しており、暗い部屋を見ただけで全身が拒絶反応を示し、恐れて後ずさりした。「いやだ、いやだ！」浅井の母親は必死に後退したが、それでも無慈悲にも中に投げ込まれた。「あっ！」浅井は驚愕し、母親が自分に向かって這ってくるのを感じた。浅井は恐怖に顔を引きつらせた。「何をするつもり？私のお腹には冬城の子供がいるのよ！やめて！」浅井の言葉が終わらないうちに、冬城が姿を現した。冬城を見た浅井は、まるで救いの手を見つけたかのように、すぐに飛びついた。「司さん……司さん、やっと会いに来てくれましたね！お願い、すべて説明できますわ……」「説明はいらない」冬城の声は、これまで聞いたこともないほど冷たく、よそよそしかった。浅井は顔を上げると、冬城は腰をかがめているのが見えた。その目には冷たさが漂っていた。彼は手を伸ばし、浅井の顎を掴むと、軽く頬を回しながら言った。「浅井、お前が他人になりすまして、友人を殺した……そのすべてを、もう調べ上げた」その言葉を聞いた瞬間、空気が一気に凍りついたようだった。浅井は口を開いたが、何も言葉が出てこなかった。知っていた、冬城はもう全てを知っていたのだ……「わ、私じゃない……言ってない！私は何も言ってない！」傍にいた浅井の母親は必死に首を振った。彼女はここ数日、暗い箱の中に閉じ込められ、もう限界まで追い詰められていたが、それでも口を固く閉ざしていた。冬城がすべて、自力で突き止めたことだった。浅井は全身の力が抜け、もう動く力さえなかった。「つ、司さん……」「人を殺せるお前に、できないことなんてあるか？」冬城の視線は鋭い刃のようで、まるで彼女を生きたまま切り裂くかのようだった。冬城は冷たく言い放った。「もし真奈が海に落ちた後、黒澤に助けられていなかったら、お前は一生俺に隠し続けて、腹の子を足がかりに、冬城家に入り込むつもりだ
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第280章
この言葉は、前世の冬城が彼女に言ったものだった。だが今、彼女はその言葉をそっくりそのまま冬城に返す機会を得た。運命の輪が回り、冬城がこの苦しみを味わう番だった。瀬川真奈は笑みを消し、静かに言った。「行きましょう」黒澤は手を上げただけで、一行は撤退を始めました。冬城はなおも諦めずに彼女を追いかけようとしたが、中井がすぐに立ちはだかった。「総裁！追ってはいけません、それは黒澤です！」「この海城で、権力を握っているのは俺だ！黒澤なんて、何だというんだ？」「違います！黒澤家の当主はすでに、黒澤遼一から彼へと正式に引き継がれました！彼には手を出せません！」「どけ！」冬城は激昂し、中井を乱暴に押しのけた。その視線が、浅井に向けられた。「司さん……」冬城の目は、まるで浅井のすべてを飲み込むかのように冷酷な光を帯びていた。彼女は恐怖に駆られ、一歩、また一歩と後ずさった。まるで、次の瞬間に冬城が自分の命を奪いかねないとでも思っているかのように。「この3人を連れて帰って、じっくり尋問しろ！」「では、浅井さんは……」「捕まえて地下室に閉じ込めろ！」冬城の目は冷たく光り、低く言い放った。「大奥様が尋ねたら、俺が彼女のためにほかの家を用意したと言え」「……はい、総裁」「司さん！あなたの子供を身ごもっていますよ！そんなこと、するはずがないでしょう！司さん！こんなことをしないで！離して！離しなさい！」浅井は必死にもがいたが、腕を押さえつけられ、そのまま教会の外へと引きずられていった。中井は地面に落ちていた離婚協議書を拾い上げ、少し戸惑いながら尋ねた。「総裁……この離婚協議書は……」冬城は冷ややかに一瞥すると、無言のまま書類を奪い取り、勢いよく引き裂いた。「俺が同意しない限り、真奈は永遠に俺の妻だ。黒澤がどれだけ傲慢でも、彼女を奪えるわけがない」「でも総裁、今の我々にはこれ以上、黒澤家と対立する余裕はありません……」冬城は冷たく言い放った。「黒澤に思い知らせてやる。ここ海城の王が誰なのかを」黒澤が潰されたら、真奈はいずれ彼の元に戻ってくるだろう。一方、真奈は伊藤の車に乗り込み、眉をひそめながら問いかけた。「どうしてここに来たの？」黒澤は淡々と言った。「真奈一人だと、危ないと思ったからな」「う
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第279章
……録音の声が響いた瞬間、浅井の顔は真っ青になった。冬城の視線が鋭く光り、冷ややかな怒りが彼の目に宿る。浅井みなみの体は小刻みに震えていた。彼女は必死に録音ペンを奪い取り、床に叩きつけて粉々にした。そして、壊れた録音ペンを指差しながら叫んだ。「これは編集されたものですよ！偽物です！私はこんなことを言ったことがありません！司さん、お願い、騙されないでください！これは全部、真奈が私があなたの子供を身ごもっていることを妬んで仕組んだ罠ですよ！彼女は私たちを引き裂こうとしてるのです！」そう言いながら、彼女は冬城にすがり寄ろうとした。しかし、冬城は彼女を冷たく制し、声にはこれまでにないほどの嫌悪感が滲んでいた。「200万ドルで真奈の命を奪い、お腹の子供を盾に冬城夫人になろうとした……俺はお前がそんな女だとは、思わなかった」「司さん……」浅井みなみは震えながら、涙を浮かべて訴えた。「違います……これは彼らが仕組んだ罠ですよ……これは事実じゃないです……」真奈は彼女の必死の言い訳を、ただ冷ややかに見下ろしていた。だが、もう何を言ったところで、冬城は信じないだろう。真奈は淡々とした口調で言った。「証拠も、犯人も、あなたに預けるわ。録音が偽物だと言うなら、専門の機関に依頼して鑑定してもらえばいい。浅井があなたの子供を身ごもっているのなら、これから彼女がどんな罰を受けるべきか、それはあなたに任せる」真奈は大塚に言った。「行くわよ」「かしこまりました」彼女が歩き出そうとした瞬間、冬城が背後から彼女の腕を掴んだ。その瞬間――まるで汚らわしいものに触れられたかのような嫌悪感が真奈の全身を駆け巡った。彼女はすぐに手を振り払うと、冷ややかな視線を冬城に投げつけ、そしてふと教会の中を見渡して言い放った。「出る前に、この葬式をぶち壊して。縁起が悪いわ」「かしこまりました」大塚は冬城の前に立ちはだかった。「冬城総裁、分をわきまえていただきたい」冬城の目が危険な光を帯び、細められる。「お前は何者だ？俺を止めるつもりか？」彼の言葉が響くと同時に、中井が部下たちを引き連れて教会の中へと押し入った。彼らは真奈の前に立ちはだかり、出口を塞いだ。真奈は眉をひそめた。これは確かに冬城のやり方だ。海城では、彼の意に逆らう者など存在しなかった。
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第278章
「はい」大塚はすぐに3人のボディーガードに3人の誘拐犯を連れてきてもらった。三人はしっかりと縛られ、冬城の目の前に突き出された。冬城は彼らの顔を見た瞬間、目つきを鋭くし、声を低くした。「捕まえたのか？」彼はずっと海域周辺を調べさせていたが、この三人の行方はまったく掴めなかった。それなのに、すでに真奈の手で確保されていたとは――。「ええ、私が捕まえたわ」真奈はゆっくりと浅井に視線を向けた。浅井は、目の前の三人を見た瞬間、顔が真っ青になった。「浅井さん、さすがね。こんなに優秀なプロの殺し屋を雇って、私の命を狙うなんて。おかげで、いい経験をさせてもらったわ」その言葉が落ちると同時に、冬城の視線が鋭く浅井に向けられた。「あなた……」彼の目には、信じられないという思いが滲んでいた。どんなに計算高いところがあったとしても、浅井はもともと彼が育てた学生だった。ほんの少し小賢しいだけの、ただの女学生。それが――今や殺し屋を雇い、人を殺そうとするまでになったのか？冬城の視線を受け、浅井は動揺しながら必死に手を振り、言葉を絞り出した。「違います！そんなの、私じゃないんです！司さん、お願い、信じてください……」「あの女だ！金を渡して、冬城夫人を殺せと命じたのは、間違いなくこいつだ！」一人の誘拐犯が突然口を割り、その言葉は浅井のいい言い出せなかった弁明を完全に潰した。浅井は目を見開き、怒りに震えながらその男を睨みつけた。「何を言ってるの！？誰かに仕組まれたに決まってる！私はただの学生よ！？そんな大金、どこで手に入れるっていうの？そもそも、どうやってプロの殺し屋なんて雇えるっていうのよ？」彼女は焦り、必死に冬城の腕を掴んだ。「司さん、私のことよく知ってるでしょ？私、普段アリ一匹殺すのも躊躇うくらいですよ？どうして人を殺すなんてことができるっていうのですか！確かに……私は司さんが好きすぎて間違いも犯しました……でも、殺人なんて、そんな恐ろしいことするはずない！」しかし、冬城の目には、これまでとはまるで違う感情が浮かんでいた。まるで初めて彼女を目の前にするかのように、浅井を見つめていた。しかし浅井の人脈で、こんなプロの殺し屋を雇うことは難しいということ、彼も分かっている。冬城夫人を誘拐し、さらに殺害までしようとするような大胆な計
