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第25話
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空が白み始めた頃、藤堂沢が先に目を覚ました。彼は暑さで目を覚ました。腕の中に、熱い何かを抱いている。パジャマは汗でびっしょりだった。目を開けると、九条薫の顔が赤く染まっていた。触れてみると、熱い！藤堂沢はすぐに起き上がり、急いで階下に降りて使用人に言った。「小林先生に電話して、すぐに来てもらうように言ってくれ」使用人は「ご主人様、お加減が悪いのですか？」と心配そうに尋ねた。藤堂沢は2階に戻ろうとしていたが、足を止めて言った。「奥様が熱を出したって伝えろ。すぐ来させるんだ」......30分後、小林先生が到着した。寝室は既に使用人によって綺麗に片付けられていて、昨夜の出来事を思わせるものは何も残っていなかった。医師は九条薫を丁寧に診察した後、「熱がかなり高いですね。解熱剤を注射しましょう。それと......奥様は少しお疲れのようです。栄養のあるものを摂るようにしてください」と言った。医師はそれ以上は何も言わなかった。しかし、藤堂沢には分かっていた。九条薫は働きすぎで、ろくに食事もできていないのだ。以前の彼女は、あんなにもか弱かったのに......医師は九条薫に注射をし、帰る際に「今日は安静にしていてください」と告げた。藤堂沢は頷き、使用人に医師を見送るように指示した。使用人は医師を玄関まで見送った。しばらくすると、再び階段を上ってくる足音が聞こえた。藤堂沢は使用人が戻ってきたのだと思い、「白粥を作って、冷ましてから持ってきてくれ」と言った。しかし、ドアを開けたのは田中秘書だった。彼女は、先週クリーニングに出していた藤堂沢のスーツとシャツを、今朝わざわざ届けてくれたのだ。ベッドに横たわる九条薫の姿を見て、彼女は驚いた。九条薫が......どうしてここに？しかも、昨夜藤堂沢と九条薫が同じベッドで寝ていたのは明らかだった。寝室は綺麗に片付けられていたが、九条薫の首筋には、うっすらとキスマークが残っていた。あの場所にキスマークができるのは、特別な体位の時だけだ。藤堂沢は彼女を見て、そして彼女が持っている服を見て、眉をひそめて言った。「ソファに置いて、出て行け。今後、こんなことは......お前がする必要はない」田中秘書は視線を落とし、自分の気持ちがバレてしまった恥ずかしさに耐え
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第27話
田中秘書の目には、隠しきれない憧憬の気持ちが表れていた。大学時代、彼女は藤堂沢に想いを寄せていた。しかし、多くの令嬢の中で、彼女の気持ちなど取るに足らないものだった。藤堂沢は彼女の向かいのソファに座った。田中秘書は微笑み、事務的な口調で言った。「奥様がお戻りになったので、これらのことは今後、奥様がされるでしょう。社長、奥様のお小遣いや宝石の使用については、今まで通り私に報告していただくのでしょうか？」藤堂沢は、彼女の言葉に嫌悪感を覚えた。九条薫が離婚を切り出した時、まさにこの件について話していたからだ。彼が何も言わないので、田中秘書は「社長、ご安心ください。私がきちんと処理します」と言った。藤堂沢は静かに彼女を見つめた。彼は普通の男だった。どの女が自分に好意を抱いているのか、彼には分かっていた。今まで気にしなかったのは、自分の生活に影響がなかったからだ。しかし、明らかに田中秘書は度を越えていた。藤堂沢は30秒ほど考えてから、静かに言った。「来月、カナダの支社に異動だ。役職と給料は変わらない」田中秘書は言葉を失った。しばらくして、彼女はぎこちなく微笑みながら、「社長、私には婚約者がいます」と言った。藤堂沢は何も言わなかった。田中秘書は歯を食いしばって、「来月、社長に結婚式の招待状を送ります！」と言った。すると、藤堂沢はゆっくりと立ち上がり、「楽しみにしてる」と言った。田中秘書は全身を震わせていた。彼女は分かっていた。藤堂沢は、自分の気持ちがバレてしまったから......彼を好きになることを、許してもらえなかったのだ。彼女は思わず、「社長、奥様のせいですか？」と尋ねた。藤堂沢は少しだけ足を止めた。そして彼は厳しい口調で、「違う。お前が度を越したからだ」と言った。彼に必要なのは有能な秘書だ。男に媚びを売る女ではない。田中秘書は、そのことを理解していなかったようだ。......九条薫は長い間眠り続け、目を覚ました時には、既に夕暮れ時だった。寝室のライトは消えていて、薄暗かった。彼女は起き上がったが、まだ体がだるかった。月白色のシルクのパジャマを見て、彼女は藤堂沢が着替えさせてくれたのだと察した......次の瞬間、酔っていた時の記憶が蘇ってきた。車の中で、彼が自分の体
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第28話
九条薫は、どんなに彼と揉めても、どんなに離婚したくても、自分の体を粗末にすることはなかった。それに、彼女は本当にお腹が空いていた。お粥はいい匂いがして、とても柔らかかった。九条薫は一杯食べ終えると、体が少し楽になった気がした。窓辺で。藤堂沢は壁に寄りかかっていた。窓から差し込む夕日が彼の横顔を照らし、彫りの深い顔立ちをさらに際立たせていた。きちんと整えられた髪、洗練された服装。非の打ち所がなかった。彼はタバコに火をつけたが、吸わずに窓の外に腕を伸ばし、煙を風に流していた。寝室にも、かすかにタバコの匂いが漂っていた。それは藤堂沢の香りと混ざり合っていた。九条薫がお粥を食べ終えると、藤堂沢はタバコの火を消し、彼女の方を向いて言った。「おばあちゃんが電話してきた。家に来るようにって。どうする？」藤堂老婦人は九条薫のことをとても可愛がっていた。九条薫も藤堂老婦人を悲しませたくはなかったが、彼女が藤堂沢と離婚すれば、いずれ藤堂老婦人も知ることになる。彼女は少し考えてから言った。「沢、おばあちゃんには、説明して」「何を説明するんだ？」藤堂沢は鋭い視線で彼女を見つめ、「俺とお前が離婚するから、会いにいけないとでも説明するのか？そんなに焦っているのは......何か良からぬことを考えているからか？」と言った。九条薫は説明する気にもなれなかった。彼女は立ち上がり、着替えようとしたが、藤堂沢は彼女を引き止めた。彼は片手で彼女の細い腕を掴んだ。九条薫の腕は細く、藤堂沢は簡単に掴むことができた。彼は皮肉っぽく笑いながら言った。「薫、今回は40万円でどうだ？」九条薫は彼の腕から逃れることができなかった。藤堂沢は彼女の携帯電話を手に取り、彼女の手の指でロックを解除し、自分の連絡先をブロックリストから外して、彼女に40万円送金した。そして彼は、「お前が晋のホテルで一晩バイオリンを弾いても、たったの4万円だろう」と侮辱した。九条薫は冷ややかに言った。「あなたが白川さんのために花火を打ち上げるのに、2000万円も使ったくせに」「どういう意味だ？」薄暗い光の中で、藤堂沢は彼女を見下ろしながら、もう一度低い声で尋ねた。「薫、どういう意味だ？」九条薫は少しムッとして、「何でもない！沢、離して！」と言った。
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九条薫は少し正気に戻った。どうしてそんなことを許せるだろう？彼女は彼の胸に手を当て、首を振ってキスを避け、大人の女の艶っぽい声で言った。「沢、私たち、もうこんなことしちゃダメよ」しかし、今の藤堂沢には、そんな言葉は届かなかった。彼は彼女の唇を奪い、当然のように言った。「何がダメだ？薫、俺たちはまだ夫婦だ」九条薫は彼の腕の中にいた。昨夜は一晩我慢したのだ。もう、彼女を逃がすつもりはなかった......藤堂沢は彼女の柔らかな体に酔いしれ、彼女をじっと見つめていた。彼が触れると、彼女の体はとろけるように柔らかくなった。男はそういうものだ。女が抵抗すればするほど、男の支配欲は掻き立てられる。藤堂沢も例外ではなかった。彼は彼女の体を持ち上げ、自分の体に密着させ、黒い瞳で彼女をじっと見つめながら、汚い言葉を囁いた。「口では嫌だと言いながら、体は正直だな。薫、今の自分の姿を見たら......きっと驚くぞ」九条薫は頭に血が上った。しかし、声に出すと、かすれた声で「あなたもよ！」と言うのが精一杯だった。藤堂沢は再び彼女にキスをした。藤堂沢は男として最も脂が乗っている時期であり、裕福な家の御曹司ということもあり、彼に近づこうとする若い女は数え切れないほどいた。しかし、ベッドの上での彼の姿を、誰も知らなかった。彼は常に、支配的だった。半ば強制のようなセックスは、決して楽しいものではなく、九条薫はずっと抵抗していた。二人がもみ合っている最中に、ノックの音が聞こえた。中の物音を聞いて、使用人は少し戸惑いながら、小さな声で言った。「ご主人様、奥様のお母様からお電話です。奥様はこちらにいらっしゃいますかと、お尋ねですが......」寝室の物音は止まった。九条薫は藤堂沢を突き放し、汗で濡れた髪をかき上げながら、ドア越しに言った。「もうすぐ帰るって伝えて」使用人は「かしこまりました」と答えた。しばらくすると、足音が遠ざかっていった。九条薫は立ち上がり、黙って服を直していると、少しムッとした様子で「私の服はどこ？」と尋ねた。「昨夜、燃え上がりすぎて、破いちゃった」藤堂沢はソファに寄りかかり、ズボンのボタンが外れているのも気にせず、タバコに火をつけた。彼は九条薫を黒い瞳でじっと見つめた。しばらくして、
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九条薫は我に返ると、車が交差点で止まっていることに気づいた。信号は赤だった。彼女は藤堂沢の手を振り払い、顔をそむけて冷淡に言った。「別に」藤堂沢は、感情を表に出さない彼女の横顔を見ていた。彼の胸に、何か引っかかるものがあった。彼は、結婚したばかりの頃のことを思い出した。九条薫はまだ20代前半だった......彼女は彼を深く愛していて、毎晩彼が仕事から帰ってくると、玄関まで走って行き、彼の鞄を受け取り、夕食のメニューを嬉しそうに話し、寝る前にはお風呂の準備をしてくれていた。夜、セックスの時、彼はわざと彼女を痛めつけた。すると彼女は鼻を赤くして、彼の首に抱きつき、「痛い......」と小声で訴えた。新婚当時は、彼女は確かに幸せそうだった。しかし徐々に、九条薫は笑顔を見せることも、甘えることも少なくなっていった。彼女は、彼が自分を愛していないという現実を受け入れたようだった。どんなに尽くしても、彼には何も届かないのだと、悟ってしまったのだ。九条薫は今でも彼に優しくしていたが、それは藤堂家の奥様として夫に尽くしているだけだった。愛情はなく、ただ義務感でそうしていた。酔った時に彼女が言ったように、彼女はもう、彼のことを好きではなかったのだ。それを考えると、藤堂沢の心にも苛立ちが募り、彼は前を見た......彼女に話しかける気はなかった。信号が青に変わり、黒いベントレーはゆっくりと走り出した。ネオンに照らされて、高級車のボディが輝いていた。九条薫は窓に手を当て、路端のフレンチレストランをじっと見つめていた......そして、彼女は固まった。なんと、閉店している。数日前にオープンしたばかりなのに。ここで彼女はバイオリンを弾き、杉浦悠仁と藤堂沢に会った......九条薫はゆっくりと顔を回し、藤堂沢の横顔を見つめた。彼女は、なぜ藤堂沢がわざわざ自分を送ってきたのか、ようやく理解した。九条薫は静かに言った。「沢、あなたは私にこれを見せたかったの？」藤堂沢は運転に集中していて、返事をしなかった。彼女のアパートの前で車が止まると、彼は体を彼女の方に向けて言った。「あのレストランが誰のものか、知っているか？」九条薫は察しがついたが、何も言わなかった。藤堂沢は鼻で笑い、背もたれに寄りかかり、気怠
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......九条薫はアパートに戻ったが、佐藤清はいなかった。電話をかけてみると、彼女はまだ藤堂邸には電話をかけていないようだった。九条薫は電話を切り、おそらく藤堂邸の使用人が嘘をついて、自分を逃がしてくれたのだろうと考えた。彼女は深く考えなかった。今夜は珍しく仕事がなかったので、シャワーを浴びて早く寝た。夜、彼女は夢を見た。藤堂沢と結婚したばかりの頃の夢だった。夢の中の彼は、相変わらず冷淡で、いつも苛立ったように彼女に話しかけていた。目を覚ますと、携帯電話が鳴っていた。メッセージを開くと、藤堂沢からだった。「明日、おばあちゃんの所へ行くのを忘れるな。仕事が終わったら、帝国ホテルへ迎えに行く」九条薫が、そんなことを忘れるはずがない。白川篠のために使った花火の金額を思い出し、九条薫は40万円を受け取り、動物保護施設に寄付した。午前1時、藤堂沢の車が路肩に停まっていた。彼はシートにもたれかかり、長い指で携帯電話を操作していた......九条薫が40万円を受け取っていた。何か返事があるだろうと思っていたが、なかった。以前、彼女はしょっちゅう彼にメッセージを送っていた。特に用事がなくても、ただ送りたいというだけで。そんなくだらないメッセージに、藤堂沢は一度も返信したことはなかった。考えてみれば、九条家が倒産して以来、彼女からそんなメッセージが来ることはなくなった......ベッドの上で、子犬のように彼の首に抱きつき、「私のこと、好きになる？」と尋ねてくることもなくなった。それ以来、ずっとこんな状態だった。ただ、彼は彼女のことを気にしていなかったから、気づかなかったのだ。初めて、藤堂沢は一人で車の中で、九条薫のこと、そして二人の結婚生活のことを考えていた。朝、九条薫は病院へ行った。彼女はたくさんの果物を買ってきて、佐藤清は内心では喜んでいたが、口では「この前買ったものもまだ残っているのに、また買ってきたの？」とたしなめた。九条大輝の体調は良かった。彼はベッドの背もたれに寄りかかりながら、「お前も食べろ。薫がお前を心配しているんだ」と言った。その言葉に、佐藤清の目には涙が浮かんだ。しばらく話した後、彼女は九条薫を廊下に呼び出して言った。「昨日、病院が急に杉浦先生を地方研修に出したの。し
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第32話
九条薫は驚いた。黒木瞳のせいで、黒木智は彼女に良い感情を抱いていなかった。つい先日も、彼は彼女に嫌がらせをしたばかりだ。そんな彼が、送ると言ってくれるなんて。九条薫は、彼が何か企んでいるに違いないと思った。彼女は一歩後ずさりし、冷淡な態度で言った。「黒木さん、あなたはもう、私を困らせないって約束したわよね」黒木智は彼女をじっと見つめていた。しばらくして、彼は静かに言った。「確かに言ったな」そう言うと、彼はレンジローバーをUターンさせて走り去った。黒い排気ガスが、二筋の線を描いた。......九条薫はこれで黒木智との一件は終わったと思っていた。しかしその日の夜、帝国ホテルの56階で、再び彼に会ってしまった。彼は相変わらず道明寺晋たちとトランプをしていたが、今日は女の影はなかった。九条薫がステージに上がると、黒木智は顔を上げた。その何気ない仕草を、道明寺晋は見逃さなかった。道明寺晋はステージ上の九条薫を一瞥し、ジョーカーを出しながら言った。「黒木、お前はめったにここに来ないだろ？今日はどうしたんだ？どんな風の吹き回しだ？」黒木智は静かに言った。「歓迎されていないのか？」道明寺晋は笑って、「まさか！黒木社長が毎日来て大金を使ってくれるなら、それに越したことはない」と言った。黒木智は小さく笑った。彼らが話しているところに、藤堂沢がやってきた。藤堂沢は家から来たようだった。黒いシャツに黒いパンツ、そしてダークブルーの薄手のトレンチコート。彼は長身で容姿端麗だったので、部屋に入ってきた途端、皆の視線を集めた。道明寺晋は黒木智を見た――黒木智は姿勢を変え、先ほどよりも表情が硬くなっていた。道明寺晋は平静を装いながら、「藤堂も来たのか！まさか、九条さんを迎えに来たわけじゃないだろうな？」と笑って言った。藤堂沢は彼の冗談を気にする様子もなかった。彼は道明寺晋の向かいに座り、タバコをテーブルに置いてから言った。「これから薫を連れて実家に帰る。おばあちゃんが、薫に会いたがっているんだ」道明寺晋は再び笑って、「相変わらずだな！」と言った。そして彼は小声で言った。「しかし、お前が九条さんを動かせるのか？颯から聞いたんだが、二人は離婚するんだろう？九条さんは、もうお前に離婚届を送ったらしいじゃないか
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「お前、頭、大丈夫？」「彼女は誰の妻だ。忘れるな」......女性着替え室には、九条薫一人だけだった。彼女は黒いミニドレスを脱ぎ、黒い下着姿になった。白い肌が、薄暗い照明の下で輝いていた。きしむ音と共に、ドアが開いた。九条薫は驚き、シャツで胸を隠しながら振り返った。ドアのところに立っていたのは、藤堂沢だった。彼は彼女をじっと見つめ、後ろ手でゆっくりとドアを閉めた......九条薫は唇を噛みながら、「沢、ここは女性着替え室よ！」と言った。藤堂沢は彼女の言葉に耳を貸さず、彼女に近づくと、彼女の手からシャツを取り上げた......そして片手で彼女をロッカーに押し付け、明るい照明の下で、彼女の体をつぶさに観察した。九条薫はこんな風にじろじろと見られることに慣れておらず、鳥肌が立った。彼女の体は小さく震えていた。叫び声を上げれば誰かが来るかもしれないので、彼女は声を出さなかった。しかし藤堂沢は何もせず、ただじっと彼女を見つめていた。まるで、二人が夫婦だったことなどなかったかのように......まるで、初めて彼女の裸体を見るかのように彼女を見つめていた。彼の目には、欲望がなかった。しばらくして、彼は彼女を解放した。九条薫は黙って背を向け、震える手で服を着ながら、何気ない風を装って、「沢、どういうつもり？」と尋ねた。藤堂沢は複雑な気持ちだった。結婚して3年間、彼は九条薫のことを気にかけていなかった。九条薫が離婚を切り出した時。彼は真剣に受け止めなかった。九条薫は自分のものだと思っていた。まさか、こんなに多くの男が自分の妻を狙っているとは、思ってもみなかった。彼は後ろから彼女の体に近づいた。タバコの匂いが混じる彼の熱い吐息が、彼女の耳元をくすぐった。彼女の白い肌は、うっすらとピンク色に染まり、男の心を惑わせるほどだった。藤堂沢は伏し目がちになり、喉仏を上下に動かし、掠れた声で言った。「一体どうしたらいいんだ、薫......罪な女だ......なあ？」九条薫は彼の言葉の意味が分からなかった。藤堂沢も、彼女に理解してもらおうとは思っていなかった。藤堂邸へ帰る車の中、彼はずっと黙っていた。時々、信号待ちで彼女の横顔を見つめていた。その視線に、九条薫は不安を感じていたが、まさか彼が自
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藤堂沢は彼女を見下ろし、細い腰に手を回して彼女を抱き上げた。彼は九条薫とすれ違った。彼は冷たく言った。「後で、客を送ってくれ」春の午後。日差しは暖かかったが、九条薫は温かさを感じることができなかった。彼女の夫は皆の前で、彼女に大きな屈辱を与えたからだ。しかし同時に、小林颯を呼ばなくてよかったと思った。もし彼女がここにいたら、藤堂沢に殴りかかっていたことだろう。周囲はざわついていた。九条薫は藤堂家の奥様の座を長くは保てないだろうと、皆が小声で噂をしていた。藤堂沢の選択は明らかだった......その時、伊藤夫人が駆けつけ、憤慨した様子で言った。「瞳はあまりにも非常識だわ！結婚している男に、あんなにベタベタして！」九条薫は苦笑いをした。「火のないところに煙は立たないわ。彼女一人のせいじゃない。沢が彼女に隙を見せなければ、彼女も近づけなかったはずよ」伊藤夫人は彼女を不憫に思った。彼女は九条薫を慰めた。「彼女の両親に注意しておくわ。それと、薫、私は沢をかばっているわけではないけれど、彼はまだあなたのことが好きだと思うの。でも、男の人ってそういうものよ。家で安らぎを得られないと、どうしても外に癒しを求めてしまう。あなたが彼を冷たくしていたら、彼も辛いでしょう」九条薫は少し顔を上げた......伊藤夫人はさらに優しい声で、彼女の心に響くように言った。「あなたたちは若い頃から一緒だったのでしょう？色々あったかもしれないけれど、それでも絆はあるはずよ！私と主人とは違うわ。主人はもう救いようがない......彼が他の女との間に子供を作っていたなんて、最近になってようやく知ったのよ」九条薫は驚いた......＊黒木瞳はそのまま入院した。藤堂沢からの甘い言葉は聞けなかったが、黒木智がやって来た。黒木智は暗い顔で病室に入り、妹の布団を剥ぎ取った。彼女は病院着ではなく、セクシーなネグリジェを着ていた。黒木智の顔色はさらに悪くなった。「瞳、いい加減にしろ！男は藤堂だけじゃないだろ？どうしてそんなに彼に媚びへつらうんだ？彼が君のことを好きだと思っているのか？馬鹿げている！彼は仕事の合間に、薫を苛立たせるための道具として君を利用しているだけだ。その道具は君じゃなくても、他の女でもいいんだ。もし彼が本当に君のことを好きなら、君に触
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日曜日の午後、邸宅の庭でパーティーが開かれた。藤堂沢の客の他に、九条薫も何人か友人を招待しており、その中には伊藤夫人もいた。伊藤夫人は香市の奥山社長も連れてきていた！前回、奥山社長は九条薫の美しさに心を奪われ。今回、彼女が開いたパーティーを見て、彼女の才能にさらに驚いていた。奥山社長はシャンパンを片手に、残念そうに言った。「まさか君が藤堂さんの奥様だった......しかも、復縁したなんて！私は二度もチャンスを逃したわけだ」奥山社長の話し方はさっぱりしていて、嫌な感じはしなかった。九条薫は微笑んで、「お褒めにあずかり光栄です」と答えた。奥山社長は愚かではなかった。彼は九条薫の結婚生活がうまくいっていないことを見抜いていた。その時、藤堂沢は仕事関係の人と話していた。黒木家の令嬢が彼の腕に抱きついており、まるで奥様のような雰囲気だった。奥山社長は視線を戻した。彼は少し間を置いて、再び九条薫に言った。「この間、伊藤夫人のパーティーで私が言ったことは、今も有効です。もし九条さんが考えを変えて、香市でビジネスをしたくなったらいつでも歓迎しますよ」九条薫は少し感動した。彼女は素直に言った。「ありがとうございます、奥山社長。もし香市に行くことがあれば、ぜひお邪魔させていただきます」九条薫の言葉は、奥山社長をさらに残念な気持ちにさせた。出会うのが遅すぎた！その時、パーティー会場の向こう側から、騒ぎ声が聞こえてきた。女の悲鳴も混じっていた......女主人の九条薫は放っておくことができず、グラスを置いてそちらへ向かった。行ってみると、黒木瞳が苦しそうな顔をして、藤堂沢に寄りかかっていた。女は甘えるような声で言った。「沢......お腹が痛い！一緒に病院に行って......たぶん、食あたりだと思うの！」藤堂沢が横を向くと、九条薫の姿が見えた。九条薫は静かに二人を見つめていた。この光景は、半年前、白川篠が藤堂沢に抱きつき、彼女に挑発してきた時の光景とそっくりだった。同じ場面、違うのは女だけ。藤堂沢はいつも彼女のことが好きだと言い、彼女とうまくやっていきたいと言うのに、彼は一度も彼女に安心感を与えてくれなかった。彼はいつも違う女を使って彼女を試す。彼女を苦しめる......藤堂沢は、彼女が杉浦悠仁に惹かれたこと、
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田中秘書が車から降りてきた。さらに、手には旅行カバンを持っていた。その後ろ、ドアが開き、藤堂沢が入ってきた。彼はスーツ姿で、凛々しくも洗練された雰囲気を漂わせており、昨夜の奔放な姿は影も形も無い。彼は九条薫の視線を感じながら近づき、新聞を手に取って見て、何気なく尋ねた。「見たのか？」九条薫は何も言わなかった......藤堂沢は新聞を置き、自嘲気味に笑った。「そうだな！お前が気にするはずないか！」彼は玄関へ向かった。九条薫は静かに言った。「沢、あなたは何がしたいの？」藤堂沢はゆっくりと振り返り、彼女の顔色一つ変えずに、冷たく言った。「藤堂奥様、俺が何がしたいと思う？」九条薫は穏やかな口調で言った。「沢、もしあなたが本当に彼女のことが好きなら、私との結婚生活を終わらせて、彼女と堂々と付き合えばいいじゃない！今のあなたの態度は、彼女に少し希望を与えては突き落とすようなもので、残酷だと思わない？」藤堂沢は鼻で笑った。「さすが藤堂奥様だな！いつからそんなに博愛主義になったんだ？杉浦にでも感化されたか？」九条薫は反論した。「皮肉を言わないで！確かに彼のことが好きだったが、私はあなたを裏切るようなことはしていないわ！」そう言うと、藤堂沢は戻ってきた。彼は彼女の前に立ち、彼女の柔らかな頬に触れながら、「藤堂奥様、確かに体は俺だけのものかもしれないが、心はどうだ？俺たちの中で......誰が誰よりも罪がないと言える？」と言った。彼が去った後、九条薫は長い間、一人そこに立っていた。彼女は分かっていた。藤堂沢は自分を追い詰めているのだと。彼女に愛を強要し、彼女に頭を下げさせ、杉浦悠仁のことなど二度と考えないと言わせようとしているのだと......確かに彼女は彼に本気で惚れていたわけではない。ただ、一度は好きになっただけだ。しかし、藤堂沢はそれを許さない。彼は常に傲慢で横暴だ。彼は人を愛し方を知らないのに、彼女に愛を求める！......二人の関係は、冷え切ったままだった。B市の上流階級の間では、二人の夫婦仲が悪いこと、黒木瞳が藤堂沢に猛アタックしていること、藤堂家と黒木家が大きなプロジェクトで提携していることは、誰もが知っていた。木曜日の夕方、彼は珍しく早く帰宅した。夕食の時、藤堂沢が突然言った。「日曜日に、家
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藤堂沢が服を着終わった時、九条薫はまだ洗面台に座っていた。彼女の体中が冷たかった。彼女は藤堂沢の性格を知っていたし、彼が簡単に自分を許さないことも分かっていた。しかし、後悔しているかと聞かれれば......後悔していない！後悔している暇はない！あの時、藤堂沢に追い詰められて、彼女には嘘をつく余裕もなかった。彼女の取り乱し様に比べて、藤堂沢は落ち着いていた。彼は壁に寄りかかり、すらりとした指で白いタバコを挟んでいた。薄い煙が立ち上り、二人の視界を遮った。彼は嗄れた声で尋ねた。「いつのことだ？」九条薫のパジャマは乱れていた。彼女は両腕で自分の体を抱き締めていたが、それでも温かさを感じることができなかった。彼女の顔には血の気がなかった。彼女は長い間、藤堂沢をじっと見つめた後、静かに言った。「颯が交通事故に遭った時だわ。あの時、私は彼と一緒に......って思ったの。でも、颯が目を覚まして......結局、私たちは一緒にならなかった。その理由は、沢、あなたが一番よく知ってるはずよ。知りたがってたよね。だから教えて。私は彼のことが好きだった。彼と一生一緒にいようと思ってたの。私たちはきっと気が合う、きっと幸せになれる、とさえ思ってた。もしあなたが知りたかったのがこれなら、私は全部話した！沢......もしあなたが納得できないなら、私たちの結婚生活について、もう一度考えてみて」藤堂沢の瞳は海の底のように深かった。しばらくして、彼はタバコの灰を落とし、静かに聞き返した。「離婚......と言うのか？」そう言うと、彼は彼女を見上げた。あの日、彼が彼女を教会に連れて行き、祭壇の前で彼女の手を握った時のことを、彼は覚えていた。彼は胸が高鳴るような感覚を覚えた。彼は神様を信じていなかったが、あの瞬間、彼は心から神様を信じた。彼が信じたのは、神様の前で誓った二人の言葉だった。藤堂沢と九条薫は、一生、愛し合い、決して別れないって！彼は二人の結婚生活がやり直せると信じていたのに、彼女から告げられたのは、他の男に心惹かれたという事実だった。藤堂沢は薄く微笑んだ。「俺は離婚しない」死ぬまで......絶対に！......この日から、藤堂沢は彼女に優しく接することをやめ、二人は冷え切った関係になった。彼はほとんど彼女
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こんなシャツをわざと彼女に見せるなんて、藤堂沢は何を伝えたいのだろうか？自分が他の女と遊んでいるとでも？それとも、自分が自由だとでも言いたいの？九条薫は気にしないふりをした。彼女は白いシャツを水に浸け、洗剤を注いで優しく洗った......泡が立つにつれて、シャツについた香水の匂いと、目障りな口紅の跡は消えていき、まるで昨夜、何もなかったかのようだった。白いシャツは、水で洗われて新品同様になった。九条薫がシャツを乾燥機にかけようとした時、誰かの手がシャツを掴み、ゴミ箱に捨てた......彼女は数秒間黙ってそれを見つめ、顔を上げて藤堂沢の目を見た。彼のすらりとした逞しい体、少し乱れた黒髪は、朝だというのにセクシーだった！九条薫は思わず、この男らしい体は昨夜、他の女と抱き合っていたのだろうか、と考えてしまった。しかし、彼女は何も聞かなかった。藤堂沢は彼女の目をじっと見つめ、低い声で言った。「昨夜のことを何も聞かないのか？俺が他の女とホテルに行こうと、関係を持とうと、お前は何も気にしないのか？」九条薫は静かに目を伏せた。「何を聞けっていうの？沢、私になんの断りもなく、他の女と親しくしているのに、今更私に気にしろと言うのは、筋が通らないわ」彼女はとても冷静で、理性的だった......それが、藤堂沢にとって一番耐えられないことだった。彼は彼女を抱き上げて洗面台の上に座らせた。大理石の洗面台には水滴がついており、彼女のシルクのパジャマがすぐに濡れた。白い薄い生地が濡れている様は、とてもセクシーだった。藤堂沢は彼女の脚の間に割り込み、彼女が脚を閉じないようにした。その姿勢は彼女にとって屈辱的だった。九条薫は体を後ろに引こうとしたが、藤堂沢はそれを許さず、彼女の腰を抱え、彼女を前に押し出した。再び二人の体が密着し、熱い体温を感じた。藤堂沢は細いストラップをずらした。彼の黒い瞳には、男の欲望はなかった。彼がしていることは全て、彼女を夢中にさせ、彼女を狂わせるためだった。しかし、九条薫は彼に合わせようとはしなかった......藤堂沢は熱い唇を彼女の耳元にくっつけ、嗄れた声で囁いた。「お前はもう俺のことがどうでもいいんだろ？俺が他の女と親しくしても気にしないんだろ？俺が香水の匂いを付けて帰ってきても、お前は何も
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部屋の中はまだ騒がしかった。黒木智も来ていた。九条薫をめぐって、彼と藤堂沢の関係は険悪なままで、会っても挨拶さえしなかった。深夜。ほとんどの男が帰って行った。藤堂沢はまだソファに座り、無表情でタバコを吸っていた。彼の前のテーブルの上にある灰皿には、タバコの吸い殻が山積みになっていた。黒木智は彼を冷ややかに見て皮肉を言った。「最近、夫婦仲が良くないのか？藤堂社長もこんなところで酒に溺れるなんて？まあ......ご機嫌取りも楽じゃないよな！昔は九条さんが何年もお前にベタ惚れだったのに、今は立場が逆転したか」藤堂沢は軽く鼻で笑った。「俺たちはうまくやってる」そう言うと、彼はタバコの火を消し、立ち上がった。「少なくとも、片思いで苦しんでいる奴よりはマシだ！黒木、お前が薫を手に入れることなんて、一生ない！」黒木智は彼に食ってかかった。「そうか？俺はまだまだこれからだと思うがな！」藤堂沢はもう彼に構わなかった。彼はトイレに入り、手を洗って帰ろうとした。金色の蛇口をひねると、後ろから細い腕が伸びてきて彼を抱き締めた。女は慣れた手つきで、シャツのボタンの間から指を差し込み、男の欲望をかき立てた。藤堂沢の黒い瞳が深まった。女は藤堂沢を落とそうと必死で、彼を誘惑するだけでなく、彼の手を掴んで自分の体に触れさせようとした。藤堂沢はシリコン製の胸に触れ、洗面台にもたれかかりながら、少しふざけた様子で彼女を見た。女は彼が拒否しないのを見て、さらに大胆になった。「いい加減にしろ！」藤堂沢は彼女の手を掴み、彼女を突き飛ばしてから、再び手を洗い始めた。女は人気女優で、拒否されたことに腹を立てていた。芸能界に入ってから、彼女は一度も拒否されたことがなかったのだ！彼女は壁に寄りかかり、低い声で言った。「藤堂社長、試してみませんか？私のスタイルは奥様よりずっと良いですし、彼女よりもずっと面白いですよ」藤堂沢はゆっくりと手を洗い、ハンドドライヤーで乾かした。ドライヤーの騒音の中、彼は落ち着いた声で言った。「そうは思わない。俺の妻の方がずっと良い。それに......俺はガツガツ来る女は好きじゃない」そう言うと、彼は部屋を出て行った......女優は悔しそうに歯を食いしばった。彼女は今夜こそ藤堂沢を落とせると思って
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第249話
しかし、彼女の目に浮かぶ涙は、他の男のためだった......藤堂沢はシートにもたれかかり、自嘲気味に笑った。一日中、少し幸せな気分でいたというのに、妻は他の男に未練があるような顔をしている！杉浦悠仁と一緒になれなかったことが、彼女にとって一生の心残りなのか？彼女が彼を愛していないのは、杉浦悠仁のことを好きになったからだ。心に新しい恋人ができてしまったら、昔の人の居場所などない......ここ最近、彼は九条薫に夢中だった！九条薫が優しい男が好きだと知っていたので、彼は彼女に優しく接した。復縁後、彼は一度も彼女を無理強いしなかった。彼は、二人の行為は全て合意の上だったと断言できる！彼女が少しでも嫌そうな素振りを見せれば、どんなにしたいと思っても我慢した。彼は彼女のご機嫌を取り、彼女を喜ばせ、彼女に寄り添った！それは全て、彼の自己満足だった。九条薫はそんなものは求めていなかった！彼はまた、ここ数日、彼が夜遅くに接待から戻ったり、会社で残業や会議をしていても、彼女から一度も電話がなかったことを思い出した。彼は二人の結婚生活がうまくいっていると思っていたが、今になって思えば、それは彼女が何も気にしていなかったからだ。彼女は彼のことを何も気にしていないのに、カイドウの花束に涙を流す。藤堂沢は無表情で、タバコに火をつけた。彼は九条薫が店に入っていくのを見つめ、彼女がカイドウの花束を花瓶に生けるのを見つめていた。彼女は花束をとても大切に扱っていた。彼に対する時のような......いい加減な態度ではなかった。藤堂沢は車から降りなかった。彼は九条薫に電話もせず、車を走らせ、街をあてもなく走り回った。午後8時、道明寺晋から電話がかかってきた。「沢、今どこだ？飲みに行こう！」藤堂沢は前方の夜景を見つめた。落ち着いた口調で、「どこだ？」と尋ねた。道明寺晋は場所を言った。会員制の高級クラブで、遊び好きな人なら誰でも知っている場所だった。道明寺晋はただ暇つぶしに誘っただけだったが、藤堂沢がすぐに同意したので、「また九条さんと喧嘩したのか？沢、俺はな、お前に......」と言いかけた。藤堂沢は電話を切った。......クラブに着いた。そこは金と欲望渦巻く場所、金持ちの男の天国だった。部屋には何人かの若いモデルや女優
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第248話
パーティーが終わった。九条薫はすべての客を見送って店の売上を計算してから小林颯に別れを告げた。小林颯は当然、二人の様子がおかしいことに気づいていて、心配していた。九条薫は微笑んで、「大丈夫よ！夫婦喧嘩くらいするわ」と言った。彼女は小林颯をタクシーに乗せ、タクシーが走り去るのを見届けてから、駐車場へ向かって歩き出した。夜風が気持ちよかった。彼女は、どうやって藤堂沢と向き合えばいいのか悩んでいた。藤堂沢は黒いベントレーの中でタバコを吸っていた。薄い灰色の煙が彼の唇から吐き出され、すぐに夜風に流されていく。彼の周りはどこか冷たかった。九条薫が車に乗り込み、シートベルトを締めようとすると、藤堂沢はタバコの火を消して身を乗り出し、「俺がやる」と言った。「結構よ」彼女の言葉が終わるよりも早く、彼女の手を握られた。二人はとても近くにいた。彼の声が彼女の耳元で直接聞こえるほど近くに。温かくて、くすぐったくて......藤堂沢は深い眼差しで言った。「こんなことさえ、俺にさせてくれないのか？」九条薫は少し疲れた様子で言った。「沢、そんなつもりじゃないわ。一日中忙しくて、とても疲れているの」カチッという音。彼がシートベルトを締めて、静かに言った。「疲れているから、俺と関わりたくないんだな？」薄暗い車内で、九条薫は彼を見つめた......藤堂沢も彼女を見つめていた。1分ほど見つめ合った後、彼は体勢を戻してハンドルを握り、まるで何もなかったかのように静かに言った。「帰ろう」そして、彼はアクセルを軽く踏んだ。彼はまだ怒っていたので、寝室ではなく、書斎で寝ることにした。書斎のソファは寝心地が悪かった。彼は少し眠れなかったので、レコードをかけて「タイスの瞑想曲」を聴きながら目を閉じた。彼はいつも不眠症になると、この曲を聴くと心が落ち着き、気持ちが安らぐことに気づいていた。一晩経つと、彼の怒りも収まっていた。藤堂沢が寝室に戻ると、九条薫の姿はなく、ベッドもきちんと整えられていた。彼はウォークインクローゼットへ行き、今日着る服とアクセサリーが用意されているのを見た。藤堂沢は洗面と着替えを済ませ、下に降りてきた。「伊藤さん、奥様は店に行ったか？」伊藤さんは食器を並べていた。それを聞いて、彼女は
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第247話
小林颯は微笑んで、「早く行って」と言った。......藤堂沢はビルのアトリウムにいた。青いガラス張りの壁の前に立ち、静かにタバコを吸っていた。今日は、彼も正装していた。真っ白なプリーツのシャツに、オーダー使用人のベルベット素材のテーラードジャケット。全身から気品が漂っていた......しかし、タバコを吸う彼の姿は、どこか寂しげだった。彼がここに来てから30分が経っていた。来た時、入り口に2列に並んだ祝いの花輪が目に入った。その中でひときわ目を引く花輪があった。カイドウの花だ。この時期にこの花を見つけるのは至難の業だ。彼は送り主の名前を見た。杉浦悠仁だ。九条薫は気に入ったのだろう、それを一番目立つ場所に飾っていた。一方、夫である彼が心を込めて送った8つの花輪は、端の方に追いやられていて、全く注目されていなかった......だから、藤堂沢は中に入らなかった。タバコを吸いながら、彼は昨夜のことを思い出した。彼女が自分を拒んだのは、心に誰かいるのではないか......だから、「愛している」と言ってくれなかったのではないか！九条薫は藤堂沢を見つけた。彼の寂しげな後ろ姿が見えた。彼女はゆっくりと彼に近づき、彼のハンサムな横顔を見上げた。彼の落胆ぶりに気づかないわけではなかったが、恋愛とはそういうものだ。誰のことも無理強いはできない。心は、自分の体にある......誰にもコントロールできない！彼女は彼の腕に手を回し、背伸びをして彼の口元からタバコを取り上げ、優しく言った。「タバコの吸いすぎは体に良くないわ。そろそろテープカットの時間よ。行きましょう？」藤堂沢は黒い瞳で彼女をじっと見つめ、何も言わなかった。九条薫は彼のネクタイを直し、優しく言った。「最近、タバコを吸いすぎよ。体に良くないわ」「俺のことを心配しているのか？」藤堂沢がそう尋ねた途端、彼のポケットの中の携帯電話が鳴った。取り出してみると、白川篠からだった！先週、白川篠に移植可能な腎臓と心臓が見つかり、彼女が生き残る確率は20%だった。藤堂沢は担当医と相談し、手術をすることに決めた。成功するかどうかは、白川篠の運次第だった！九条薫も発信者の名前を見た。彼女はしばらく沈黙した後、優しく藤堂沢に言った。「電話に出てください。お店で待っている
