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第206話

Author: 白羽
老婦人は多くのことを話した。

藤堂沢はシートに背を預け、静かに聞いていた。胸が詰まる思いだった。

しばらくして、彼は静かに言った。「そうするよ」

電話を切り、彼は九条薫のマンションを見上げた。

夕暮れが近づき、マンションにはオレンジ色の小さな灯りが灯っていた。彼は突然、彼女が何をしているのか知りたくなった。いつものように部屋を片付けて、それから小さな菓子を一つか二つ作っているのだろうか......

とてもありふれた光景だが、これから先、彼はもう二度と見ることができないかもしれない。

......

藤堂沢が邸宅に車で戻ると雨が降り始めていた。使用人が傘を差して、彼のために車のドアを開けた。

藤堂沢は何気なく尋ねた。「奥さんは?」

使用人は一瞬きょとんとした後、静かに言った。「奥様は引っ越されました!お忘れですか?」

藤堂沢は明らかに動揺した。

雨が彼の端正な顔に降り注ぎ、表情をぼやけさせた。彼はしばらく茫然とした後、静かに「分かった」と言い、傘を受け取って邸宅の中に入った。

彼は食事もせずに、3階へ直行した。そこは九条薫がいつもバイオリンの練習をしていた場所だった。

九条薫のバイオリンはそこに置かれたままだった。持ち主を失い、孤独で寂しそうに見えた。彼が贈った「雨の海棠」も、もう誰にも鑑賞されることはない。

雨は降り続いた......

藤堂沢の心は湿っぽく、彼は歩み寄り、彼女が使っていたものに手を触れた。

彼は彼女との様々な過去を思い出していた。

さっき、彼は彼女に言った。「薫、お前と俺は違う......俺にとって何が大切なのか、お前に分かるはずがない!」

彼女ももう気にしないだろう。

彼女はそれほどまでに彼から離れようとしていた。彼が本当に彼女を取り戻したいと思っているかどうかさえ、彼女はもう気に留めていない......

彼女はあんなに長い間彼を好きだったのに、今、彼の心に彼女が入り始めたというのに、彼女は彼を自分の心から——

出て行って!出て行って!

心から出て行って、生活から出て行って、彼女の世界から消えてなくなれと願っていた。

彼女は、彼との結婚生活は自分が望むものではないと言った......

彼女は新しい恋人ができると言った!

きらびやかなシャンデリアの下、藤堂沢は静かに目を閉じ、端正な顔には表情がなかった.
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    藤堂沢は長い間、書斎にいた。彼は壊れたレコードを拾い上げ、しばらく見つめた後、ゴミ箱に捨てた。彼はソファに力なく座り込み、顔を上げたが、照明が眩しくて手で目を覆った。手のひらの痛みは、彼がどれほど強く彼女を叩いたかを物語っていた。まさか自分が九条薫を叩くなんて......藤堂沢は目を閉じた。九条薫の最後の、涙をこらえた微笑が目に焼き付いていた......裕福な家に生まれ、九条家に大切に育てられた彼女は、一度も叩かれたことがなかった。愛していると言いながら、叩いてしまった!その時、彼の携帯電話が鳴った。田中秘書からだ。「社長、車が玄関先に到着しております。今すぐ出発されますか?」藤堂沢は静かに言った。「出発を1日延期してくれ」田中秘書は特に気にせず、「しかし、向こうの専門家チームが社長をお待ちしております」と言った。藤堂沢は冷たく、感情を押し殺した声で言った。「延期しろと言っているんだ!」そう言って電話を切ると、1階にいた田中秘書は携帯電話を見ながら、使用人に小声で尋ねた。「社長と奥様は、また喧嘩でもされたのですか?」彼女は、こんなことになるなんて、と残念に思っていた。二人が復縁した時、彼女は藤堂社長がどれほど喜んでいたか、どれほど九条薫を大切に思っているかを、この目で見ていた......どうしてこんなことになってしまったのか!使用人は、藤堂沢が九条薫を叩く音を、1階でかすかに聞いていた。彼女は迷った末、「たった今、2階で言い争う声が聞こえまして......社長が......奥様を叩いたような音がしました」と正直に話した。田中秘書は愕然とした。......2階の寝室。九条薫はずっと窓辺に立っていた。みっともない姿を誰にも見られたくなかった。この世界で、彼女のように夫に平手打ちを食らわされる妻は、ほとんどいない。噂になれば、笑い者にされるだろう。ドアが開く音が聞こえた。藤堂沢が救急箱を持って入ってきて、彼女の隣に立ち、優しく彼女の手首を掴んだ。「薬を塗ってやる」九条薫は静かに手を離し。落ち着いた口調で言った。「田中秘書が来ている。あなたを待っているわ」藤堂沢は息が詰まった。しばらくして、彼は静かに言った。「出発を1日延期した」九条薫は窓の外の春の景色を見ながら、唇を震

  • 離婚は無効だ!もう一度、君を手に入れたい   第258話

    九条薫はラインを開いた。水谷燕からファイルが送られてきており、印刷するようにとの指示があった。彼女は一旦それを横に置き、顔を上げて藤堂沢に話しかけようとした。しかし、藤堂沢はすでに2階へ向かっており、冷淡に言った。「何か用事があるなら、海外から帰ってきてからにしろ」春の光が心地よかったが、九条薫の体中は冷たかった。彼女は夫の、彼の気高い後ろ姿を見ながら、静かに言った。「沢、あなたはいつも私があなたを夫として見ていないと言うけれど、あなたは私を妻として見ているの?あなたは他の女と、瞳と、親密な関係にある。私を怒らせるためだと言うかもしれないけど、白川さんが私たちの結婚生活の中でどのような役割を果たしたのか、あなたは一番よく分かっているはずでしょ?今、あなたは彼女に会うため海外へ行くというのに、私に一言話す時間さえくれない......」藤堂沢は足を止めた。しばらくして、彼は振り返って彼女を静かに見つめた。「それで、何が言いたいんだ?」九条薫が口を開こうとしたその時、彼のポケットの中の携帯電話が鳴った。藤堂沢は何も考えずに電話に出た。どうやら海外からの電話のようだ。彼は九条薫を一瞥し、2階へ上がっていった......食堂で、九条薫は一人ぽつんと座っていた。使用人が優しく言った。「奥様、朝食を召し上がってください」九条薫は食欲がなく、水谷燕から送られてきたファイルを思い出し、立ち上がりながら、「後で食べるわ」と静かに言った。使用人は心配そうな顔をした。九条薫は2階へ上がり、書斎へ行き、ファイルの内容を印刷した。彼女が印刷物を取ろうとした時、うっかりレコードプレーヤーのボタンに触れてしまい、静かな書斎に「タイスの瞑想曲」が流れ出した。九条薫は固まった......なぜこの曲は、こんなに懐かしいのだろう?彼女はレコードを取り出して見て、数年前に母の思い出に録音したレコードだと確信した。その後、どこかに紛失してしまったはずの......なぜ藤堂沢のところに?ドアの向こうから、藤堂沢の冷たい声が聞こえた。「何を見ている!」彼がゆっくりと部屋に入ってきて、彼女から50センチほど離れたところに立った。書斎の空気は張り詰めていた。九条薫はレコードを掲げ、動揺のあまり唇を震わせた。「沢、どうしてこれがあなたの

  • 離婚は無効だ!もう一度、君を手に入れたい   第257話

    彼はコートを脱ぎ、薄暗い寝室に入った。藤堂沢は九条薫の後ろに横たわり、布団ごと彼女を抱き締めた。何も言わず、ただ彼女の首筋に顔をうずめていた。しばらくして、彼は彼女を布団から出して、自分の腕の中に引き寄せた。彼の体は熱かった!九条薫は声を出さなかった。彼を拒絶することもなかった。彼女は彼の嗄れた声を聞いた。「俺は彼女のことが好きじゃない。ただ、彼女の目が好きなんだ。俺を見つめる彼女の目は、昔のお前みたいだ......薫、俺をこんなにも苦しめ、俺のプライドをズタズタにする女は、お前だけだ。なのに、俺は......お前を手放すことができない。本当は諦めようと思ったんだ。ただの女一人に、どうしてこんなに執着する必要があるのかって!」彼は彼女を強く抱きしめ、優しく背中を撫でた。彼は彼女の額に自分の額をくっつけ、目を閉じながら囁いた。「薫、俺は辛いんだ!気づかないうちに、俺は......お前を愛し、憎んでいた......」彼女の全てを愛していた。しかし、彼女の心には他の男がいた。そう言うと、藤堂沢は九条薫の唇を奪い、激しいキスをした。長い間彼女に触れていなかった彼は、情熱的で激しい動きだった。九条薫はお腹の子供を気にして、彼の肩を押さえた。「沢......ダメ......」彼の瞳の色が深まった。「ダメ?なら、誰ならいいのか?」あの男のことを考えると、彼の瞳孔は収縮した。そして、彼は九条薫をベッドに押し倒した。しかし、乱暴なことはせず、男としてのテクニックを駆使して彼女を喜ばせた。彼女は喘ぎ声を上げ、耐え難いほどの快感に溺れた。藤堂沢は酔っていた。彼はかつてないほど優しく、彼女を愛した。九条薫はシーツを握りしめ、彼は彼女の耳元で嗄れた声で囁いた。「俺の方が......彼より良かったか?」彼女は何も言えず。藤堂沢は再び彼女の唇を塞いだ。甘いキスだった。九条薫はもう抵抗しなかった。彼女は彼の首に抱きつき、彼のキスに応えた......何度も衝突してきた二人だが、少なくとも、この夜は穏やかだった。夜も更け、九条薫は藤堂沢の腕の中で、静かに囁いた。「沢......私、妊娠したの......」藤堂沢は小さく首を横に振った。彼は彼女の言葉を聞き取れなかった。たとえ聞き取れていても、理解できなかっただろう......そ

  • 離婚は無効だ!もう一度、君を手に入れたい   第256話

    夕方、九条薫は使用人たちに指示を出し、邸宅の中をきれいに片付けた。片付けを終えると、彼女は腰に軽い痛みを感じた。30分間お風呂に浸かったが、まだ少し気分が優れなかった。夕食のため1階に降りると、使用人が遠慮がちに尋ねた。「もう少しお待ちしましょうか?もしかしたら、社長も夕食に戻られるかもしれません」ちょうどその時、時計が7回鳴った。もう7時だった。九条薫は淡々と、「食事にしましょう。待つ必要はないわ」と言った。使用人は彼女が機嫌が悪いことを知っていたので、料理を取り分けながら、「こちらは奥様の大好物の料理でございます。今の時期の魚は一番脂が乗っていて美味しいんですよ。ぜひ召し上がってください」と言った。九条薫は「ええ」と小さく返事をして、魚を一口食べた。しかし、口に入れた途端、彼女は吐き気を催し、口を押さえてトイレに駆け込んだ。何度も吐こうとしたが、何も出てこなかった......使用人は心配そうにドアをノックした。「奥様、大丈夫ですか?」「大丈夫」九条薫はしばらくしてトイレから出てきて、再びテーブルについたが、全く食欲がなかった。料理の匂いが脂っこく感じられた。九条薫は世間知らずの少女ではなかった。彼女は、何かを察したように、ぼんやりとしていた......しばらくして、彼女は箸を置き、使用人に静かに言った。「ちょっと用事があるから、出かけるね」使用人は彼女が一人で車に乗ろうとしているのを見て、心配そうに言った。「運転手にお願いしましょう!もう夜も遅いですし!」九条薫は玄関で靴を履き替えながら、「すぐに戻るわ」と言った。使用人はそれ以上何も聞かなかった。九条薫は車に乗り込んだ。ハンドルを握る彼女の指は、かすかに震えていた。彼女は妊娠していないことを願っていたが、女の勘は彼女に妊娠を告げていた......20分後、彼女は邸宅に戻ってきた。2階の寝室のバスルームは明るく照らされていた。洗面台の上には、妊娠検査薬が3つ置いてあり、どれもはっきりと陽性反応を示していた。九条薫はしばらくそれを見つめた後、ゴミ箱に捨てた。彼女は妊娠していた!藤堂沢の元に戻ってから、彼はほとんどの場合、コンドームをつけていたが、時々、感情的になることもあった。行為の後、彼女は疲れていて......避妊の

  • 離婚は無効だ!もう一度、君を手に入れたい   第255話

    藤堂沢は彼女を見下ろし、細い腰に手を回して彼女を抱き上げた。彼は九条薫とすれ違った。彼は冷たく言った。「後で、客を送ってくれ」春の午後。日差しは暖かかったが、九条薫は温かさを感じることができなかった。彼女の夫は皆の前で、彼女に大きな屈辱を与えたからだ。しかし同時に、小林颯を呼ばなくてよかったと思った。もし彼女がここにいたら、藤堂沢に殴りかかっていたことだろう。周囲はざわついていた。九条薫は藤堂家の奥様の座を長くは保てないだろうと、皆が小声で噂をしていた。藤堂沢の選択は明らかだった......その時、伊藤夫人が駆けつけ、憤慨した様子で言った。「瞳はあまりにも非常識だわ!結婚している男に、あんなにベタベタして!」九条薫は苦笑いをした。「火のないところに煙は立たないわ。彼女一人のせいじゃない。沢が彼女に隙を見せなければ、彼女も近づけなかったはずよ」伊藤夫人は彼女を不憫に思った。彼女は九条薫を慰めた。「彼女の両親に注意しておくわ。それと、薫、私は沢をかばっているわけではないけれど、彼はまだあなたのことが好きだと思うの。でも、男の人ってそういうものよ。家で安らぎを得られないと、どうしても外に癒しを求めてしまう。あなたが彼を冷たくしていたら、彼も辛いでしょう」九条薫は少し顔を上げた......伊藤夫人はさらに優しい声で、彼女の心に響くように言った。「あなたたちは若い頃から一緒だったのでしょう?色々あったかもしれないけれど、それでも絆はあるはずよ!私と主人とは違うわ。主人はもう救いようがない......彼が他の女との間に子供を作っていたなんて、最近になってようやく知ったのよ」九条薫は驚いた......*黒木瞳はそのまま入院した。藤堂沢からの甘い言葉は聞けなかったが、黒木智がやって来た。黒木智は暗い顔で病室に入り、妹の布団を剥ぎ取った。彼女は病院着ではなく、セクシーなネグリジェを着ていた。黒木智の顔色はさらに悪くなった。「瞳、いい加減にしろ!男は藤堂だけじゃないだろ?どうしてそんなに彼に媚びへつらうんだ?彼が君のことを好きだと思っているのか?馬鹿げている!彼は仕事の合間に、薫を苛立たせるための道具として君を利用しているだけだ。その道具は君じゃなくても、他の女でもいいんだ。もし彼が本当に君のことを好きなら、君に触

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