LOGINShare
第14話
Related chapters
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第15話
白川篠の派手な行動は、ついに藤堂夫人の耳にも入った。藤堂夫人は九条薫に会いに行った。九条薫はスーパーで演奏をしていた。イベント会社から借りた安っぽいドレスを着て、バイオリンを弾く手には何枚もの絆創膏が貼られていた。誰が、彼女が藤堂グループの若奥様だと言えるだろうか？藤堂夫人はステージの下に立ち、厳しい表情をしていた。九条薫は彼女に気づき、一瞬動きが止まったが、すぐにバイオリンに集中した。休憩時間になると、藤堂夫人は九条薫に近づき、冷淡な口調で言った。「外のカフェで待っているわ」そう言って、彼女は立ち去った。九条薫はバイオリンを磨き続けた。心配そうに、隣の同僚が小さな声で言った。「九条さん、何かあったの？今の女の人、なんだか怖そうだったけど......」九条薫は首を横に振り、軽く笑って言った。「大丈夫。知り合いの......親戚の方よ」同僚は半信半疑だった。九条薫は着替えて、入り口近くのカフェへ向かった。藤堂夫人は窓際の席に座っていた。あまりにも気品があるので、とても目立っていた。九条薫は彼女の向かいに座った。藤堂夫人は彼女にレモネードを勧めて、「コーヒーは肌に良くないから」と言った。それから彼女は九条薫の服装を見て、叱責するように言った。「生活を体験したいなら、私が最高の楽団を紹介してあげるわ！こんな場所が、藤堂家の若奥様であるあなたが来るべきところ？それに......その服は何？沢が帰るまでに、全て元通りにしなさい！本当に、めちゃくちゃだわ」彼女は色々と捲し立てた。九条薫は静かに聞き、最後に軽く笑った――「私は、このままでいいんです」「それに、私は沢と離婚するんです。彼がどこに行っているか、お分かりでしょう？」......藤堂夫人は言葉を失った。九条薫がこんな口調で話しかけてきたのは初めてだった。しかも、彼女は「お母様」とすら呼ばなかった。今までは、どんなに藤堂沢が冷たくても、九条薫は彼女に対して常に敬意を払っていた。藤堂夫人は戸惑いを隠せなかった。九条薫は思い切って本音をぶつけた。「私が気に入らないのは分かっています。だから、今日ここに来たのは驚きでした。私はずっと、あなたが私と沢の離婚を望んでいると思っていました」藤堂夫人は静かに彼女を観察した。しばらく
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第16話
半開きの窓から、藤堂沢の端正な顔が覗いていた。白と黒のクラシックなスーツを着て、どこか公式の場から来たばかりのようだった。落ち着いた雰囲気を醸し出す彼と比べると、九条薫の姿はさらにみすぼらしく見えた。雨の夜、二人は静かに見つめ合った。九条薫は寒さで唇を震わせていた。彼女はバイオリンをしっかりと抱きしめていた。まるで、人生最後の希望にしがみついているかのように......九条薫は分かっていた。これは、藤堂沢が彼女に出している助け舟だ。今、彼女がすべきことは、折れて車に乗ることだ。そうすれば、すぐに暖かい毛布と温かいお湯が手に入る。明日、デパートで演奏する必要もない。豪華で柔らかいベッドで目覚め、再び藤堂家の奥様として暮らすことができる。しかし、それは彼女が望む生き方ではなかった！九条薫は雨の中、じっと彼を見つめていた。雨足が強まり、まつ毛が濡れ、お互いの姿がぼやけてきた。1分ほど見つめ合った後、彼女は片手で頭を覆い、雨の中を走り出した......雨水が跳ね上がり、高級車のボディに降り注いだ。彼女と彼は、雨の夜にすれ違った。深夜の街に響く、九条薫の足音は、藤堂沢の心に重く響いた......彼は車から降りず、九条薫が走り去るのを見送った。血の気の引いた彼女の顔が、目に焼き付いた。彼女の美しい指には絆創膏が貼られ、地味な服を着て、宝石などのアクセサリーは何も身につけていなかった。それでも、九条薫は彼に頭を下げなかった。雨は降り続けた......フロントガラスの前で、ワイパーが左右に動いていた。車内では、運転手も田中秘書も黙っていた。藤堂沢の機嫌が悪いのは明らかだった。しばらくして。ついに、藤堂沢は静かに口を開いた。「田中さん、説明してもらおうか。なぜ薫は、あの研修所ではなく、あんなみっともないイベント会社で働いているんだ？苦労が好きなのか？」田中秘書は内心、動揺していた。彼女はしばらく考えてから、小さな声で言った。「私は......こうすれば奥様が早く戻ってこられるかと思って......社長、私が奥様に説明します。これは社長のご意向ではないと説明します」薄暗い車内で、藤堂沢の指先に赤い火が灯った。タバコを吸う姿は、気品に満ちていた。薄い灰色の煙の中で、藤堂沢は嘲るよう
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第17話
九条薫はアパートまで走って帰った。遠くから、佐藤清が傘を差して、家の前で心配そうに待っているのが見えた。九条薫は歩調を緩めて、「おばさん、どうして戻ってきたの？」と尋ねた。家に戻ると、佐藤清はタオルで彼女の髪を拭きながら、「心配で戻ってきたのよ。こんなに雨が降っているのに......どうしてタクシーに乗らないの？」と言った。九条薫は静かに「雨の日は、なかなか捕まらないから」と答えた。佐藤清は彼女にシャワーを浴びるよう促し、彼女が出てくると温かいスープを用意した。九条薫がスープを飲んでいると、佐藤清は少し迷った後、「沢とのことは、どうなったの？」と尋ねた。九条薫は動きを止めた。そして彼女はスープを飲み続けながら、小さな声で言った。「彼は離婚してくれない。今はまだ、この離婚訴訟を引き受けてくれる弁護士も見つからないけど......もう別居してるから、時間が経てば、いずれ離婚できるでしょ」佐藤清はそれ以上何も言わなかった。彼女は黙って九条薫の指に薬を塗りながら、その傷を見て胸が詰まった――当時、九条薫は音楽大学の優秀な学生で、多くの有名な音楽家が彼女を弟子に取ろうとしていた。あの佐伯先生でさえ、何度も九条家に足を運んでいた。それなのに、今は......あんな場所でバイオリンを弾いているなんて。九条薫は彼女の気持ちを察した。彼女は佐藤清を慰めるように言った。「お父さんの病気が治って、お兄さんが出てきたら、また勉強するわ」佐藤清はようやく笑顔になり、「私も信じているわ！あなたならきっと、素晴らしい音楽家になれる」と言った。九条薫も微笑んだ。しばらくこんな風に笑っていなかった。彼女が笑うと、小さな八重歯が少しだけ見えて、とても可愛らしかった。部屋に戻って。彼女はベッドの縁に座り、大切にバイオリンを磨いた。その時、携帯電話が鳴った。イベント会社のマネージャーからだった。明日は高級フレンチレストランのオープニングイベントがあり、質の高い演奏が求められているということだ。マネージャーは嬉しそうに言った。「それで九条さんのことを思い出したんだ！4時間演奏して10万円。棚から牡丹餅だよ！九条さんがお金に困っているのは知ってる......今回は特別に、報酬を折半しよう！どう？」4時間で5万円......
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第18話
九条薫は少し戸惑った。親しすぎる気がした。断ろうとしたその時、杉浦悠仁は助手席からタッパーを取り出して、「母さんの手作り餃子だよ。薫の好きなセロリ入り。君に渡すようにって」と言った。九条薫は少し照れくさそうに、「お母様、覚えていてくださったんですね」と言った。杉浦悠仁は優しく微笑み、助手席のドアを開けた。「乗って。ちょうど私も帰る途中だから」九条薫はもう断れなかった。彼女は車に乗り込み、シートベルトを締めて、「ありがとうございます」と言った。杉浦悠仁はハンドルを握りながら、タッパーを抱えている彼女を優しく見つめた。「お腹が空いたら、すぐに食べて。まだ温かいよ」九条薫はあまり親しくなりすぎるのは避けたいのと、彼の車内を汚したくなかったので、首を横に振って「家で食べます」と言った。杉浦悠仁は無理強いせず、軽くアクセルを踏んだ。そして明るい口調で、「家でゆっくり食べるのもいいね」と言った。白いBMWはゆっくりと走り去った......10メートルほど離れた場所で、藤堂沢は車が走り去る方向を見つめ、険しい表情をしていた。彼は車内から携帯電話を取り出し、電話をかけると、すぐに返事が来た。案の定、彼の予想通りだった。このレストランのオーナーは、杉浦悠仁だった。......余程疲れていたのだろう。九条薫は車内で眠ってしまった。車が止まっても、彼女はまだ眠っていた。杉浦悠仁は彼女の方を向き、繊細ながらも少しやつれた彼女の顔、シルクのドレスの下に隠された柔らかな体つき......彼は今まで、こんなにも露骨に女性を見たことはなかった。以前、彼にとって九条薫はただの子供だった。しかし、数年が経ち、彼女はすっかり大人の女性になっていた。それも、藤堂沢の手によって、こんなにも魅力的な女性に育て上げられたのだ。杉浦悠仁は複雑な心境だった。彼は思わず身を乗り出し、白く柔らかな彼女の頬に軽く触れ、かすれた声で言った。「本当は、俺が先に君と知り合ったんだ」九条薫は目を覚ました。彼女は目を開け、周囲を見回して「もう着いたの？」と尋ねた。杉浦悠仁の目と合うと、彼女は少し戸惑い、持っていたタッパーをぎゅっと抱きしめた。九条薫はもう大人の女性だった。彼女は鈍感ではなかった。4000万円のキャッシュカード
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第19話
藤堂沢は彼女と3年間、夫婦として暮らしてきた。どうすれば彼女がすぐに興奮するのか、どうすれば彼女が気持ち良くなるのか、どうすれば彼女が耐えきれずに体を委ねるのか、彼は全て知っていた。薄暗く古びた階段で、男と女がもつれ合っていた。二人は幼い頃からエリート教育を受けて育ち、九条薫は由緒正しい令嬢であり、藤堂沢は環境にうるさく、潔癖症気味だった。しかし、今はそんなことはどうでもよかった。彼は今、彼女が自分の腕の中で泣きじゃくり、弱々しい声で、無意識に自分の名前を呼ぶのを見たいと思っていた......九条薫は泣きそうな声で、「違う！そんなんじゃない！」と叫んだ。かすれて震える彼女の声は、男の支配欲をさらに掻き立てた。彼女のわずかな抵抗も、藤堂沢によって力でねじ伏せられ、さらに卑劣な行為が繰り返された。彼は彼女の耳元で、意地悪く囁いた――「あいつが誰だか、分かっているのか？」「あいつが俺に似ていることに気づかないのか？俺の代わりを探しているのか？」......彼は彼女の体を知り尽くしていた。そして、テクニックも抜群だった。九条薫は声を殺して泣いていた。藤堂沢は汗で濡れた彼女の髪に触れ、じっと彼女を見つめながら、冷たく言った。「気持ちよかったか？」九条薫は彼の肩にもたれかかっていた。黒いシャツに映える彼女の白い肌は、まるで磁器のように滑らかだった。体はまだ興奮状態だったが、頭は冷めていた。彼女は確信していた。藤堂沢と杉浦悠仁の間には、何か確執があるのだと。彼女は詮索しようとはしなかった。今は藤堂沢の怒りを鎮めるだけで、精一杯だった。彼女はしばらく黙っていた。藤堂沢は彼女を睨みつけ、冷ややかに笑った。彼は裕福な家の出身であり、やはり環境にはうるさかった。こんな汚い階段にいつまでもいるわけにはいかない。少し落ち着いたところで、彼は九条薫を抱きかかえ、路地に停めてあった車に乗せた......黒いベントレーは、周囲の古びた環境とは不釣り合いだった。藤堂沢はエアコンをつけ、ティッシュペーパーを九条薫に渡すと、乱れた服を直そうとする彼女の様子を冷ややかに見ていた。実は、彼も平静ではなかった。九条薫が離婚を言い出してから、彼は長い間セックスをしていなかった。今は、彼女の乱れた姿を見ているだ
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第20話
九条薫は、足がふらつくのを感じながら、その場を離れた。しかし、彼女はそれを隠そうとした。藤堂沢に悟られたくなかった。所詮。ただのセックスだ。この3年間、藤堂沢は数え切れないほど、彼女に卑劣な行為を繰り返してきた。今更、何を気にすることがあるだろう。それに、最後まで至っていない。階段の中は薄暗く、男女がもつれ合った生々しい空気が残っていた。九条薫は屈辱に耐えながら、落とした餃子が入ったタッパーと、置き去りにされたバイオリンを拾い上げた。彼女は疲れた体を引きずってアパートに戻り、ドアを開けようとしたその時、声が聞こえた。「薫！」突然、廊下の照明がついた。九条薫は見慣れた顔を見て、思わず「颯......」と呟いた。しばらくして、我に返った彼女は「どうしてここに？」と尋ねた。「病院に行ったら、おばさんが教えてくれた」小林颯(こばやし はやて)は顎を上げて言った。「飛行機から降りてすぐに来たのよ。何か食べさせて。12時間も何も食べてない。機内食は最悪だった！」九条薫はドアを開け、彼女を部屋に入れた。小林颯はスーツケースを引きながら部屋に入り、鼻をすすり上げた――そして振り返り、九条薫を抱きしめた。九条薫は彼女の気持ちを察し、声を詰まらせながら言った。「大丈夫よ、颯。本当に。慣れたわ」小林颯は何も言わなかった。九条薫が嘘をついているのは分かっていた。こんな場所に彼女が慣れるはずがない。九条薫は裕福な家に生まれ育ち、以前の家のバスルームの方が、このアパート全体よりも広かった。彼女はしばらくの間、気持ちを落ち着かせようとした......気持ちが落ち着くと、小林颯は明るく言った。「何か作って。私、先にシャワー浴びるわ！今夜はここに泊まるから......久しぶりにゆっくり話そう」九条薫は再び彼女を抱きしめた。九条薫は料理が得意だった。小林颯がシャワーを浴びている間に、彼女は餃子を温め直し、イタリアンパスタとドイツ風ソーセージも作った。二人はテーブルに座って食事を始めた。小林颯は場を和ませようと、九条薫の隣に座り、小声で言った。「さっき、薫を待っている間、この廊下で何やら物音がしたんだけど」九条薫は顔を上げて、「......」と言葉を詰まらせた。小林颯は意味深な表情になり、咳払いをしてから
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第21話
九条薫は「うん」と頷いて、「知ってる。沢が依頼したのよ」と言った。小林颯は驚いて、「その愛人って、白川さんのこと？......薫、二人ともしつこすぎる！あの事故がなければ、薫はとっくに佐伯先生と一緒に留学してたわよ。沢に仕える必要なんて、なかったのに！」と言った。小林颯はタバコを深く吸い込んだ。そして彼女は、「沢って、ただのプレイボーイなのに、一晩の代償が大きすぎるわよ！」と毒づいた。彼女は九条薫が尻込みすると思っていた。しかし、九条薫は静かに言った。「佐伯先生から電話があったの。今後4年間、国内で彼に師事することになった」小林颯は興奮して、タバコの火を消した。「このチャンスを逃したら、薫、私が許さないわよ」九条薫は微笑んで、「分かってる」と言った。少し気持ちが楽になった九条薫は、食器を片付け、シャワーを浴びてベッドに戻った。小林颯は既に眠っていた。九条薫は彼女の隣に横になり、思わず小林颯の肩に頭を乗せた......彼女は小林颯が恋しかった。小林颯がいれば、何だって乗り越えられる気がした。......翌朝、小林颯は九条薫を道明寺晋のホテルに連れて行った。B市で最も格式の高い帝国ホテル。まさに六つ星ホテルと呼ぶにふさわしい。普段なら、道明寺晋が自ら動くようなことではないが、小林颯に「誠意」を見せるため、彼は九条薫に直接会い、仕事を紹介した。毎晩8時から11時まで。3時間の演奏で、月給120万円。破格の待遇だった。道明寺晋は小林颯に気を使ってくれているのだと、九条薫は分かっていた。彼女は小林颯を見た。小林颯は彼女にウィンクをした。道明寺晋は小林颯を一瞥し、支配人を呼んで九条薫に館内を案内させた......二人が出て行くと、道明寺晋はドアに鍵をかけた。このオフィスには、休憩室が併設されていた。しかし彼はそれを使わず、オフィスの机の上で小林颯を抱いた。最初、小林颯は抵抗し、彼の肩に噛みついた。道明寺晋は体を彼女に寄せ、耳元で冷笑しながら言った。「2ヶ月も相手にしていないから、怒っているのか？」久しぶりに女を抱いたので、彼は何度も激しく彼女を求めた。小林颯は、何度も絶頂に達した。終わると、彼は彼女を気に留める様子もなく、シャワーを浴びに行った。浴室からシャワーの
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第22話
藤堂グループ。田中秘書はノックをし、中から返事があると、ドアを開けて入った。藤堂沢は電話に出ていた。相手は藤堂夫人で、内容はまさに田中秘書が報告しようとしていた件だった。「沢、薫をこのまま放っておくつもりなの？」「道明寺晋とは、どういう男なの？」「それに、あの小林颯という女、あんなに評判が悪い女と付き合うなんて、絶対に許せない！沢、妻の管理くらい、しっかりしなさい」......藤堂沢は、気のない口調で言った。「母さん、薫は今、俺と離婚したがっているんだ。どうしろっていうんだ？」藤堂夫人は藤堂家の評判を何よりも大切にしていた。どれだけ言っても息子が聞き入れないので、彼女は怒って電話を切った。藤堂沢は電話を切り、田中秘書を見て「薫は晋のホテルで働いているのか？」と尋ねた。田中秘書は何か言おうとしたが。ふと、藤堂沢の手元にベルベットの箱が置いてあるのが目に入った。彼女はあの箱を知っていた。中には、九条薫の結婚指輪が入っている。手元に置いてあるということは、彼が時々それを見ているということだ。藤堂沢の薬指には、いつも銀色の結婚指輪がはめられていた。藤堂沢は九条薫を愛していないのに、常に結婚指輪をしているのは、他の女性に既婚者であることをアピールするため......田中秘書の指先が少しだけ動いた。しばらくして、彼女は軽く微笑みながら言った。「はい。小林颯さんの紹介です。あの......あまり評判の良くないモデルです。奥様が、どうして彼女と親しくなったのか......」藤堂沢は小林颯のことも、道明寺晋のことも、気にしていなかった。彼の頭に、杉浦悠仁のことが浮かんだ。杉浦悠仁が九条薫を見る目は、どう見ても男が美しい女性を見る目だった。「幼馴染」など、ただの口実だろう！藤堂沢は背もたれに寄りかかった。彼は書類に目を通しながら、淡々と言った。「今夜の黒木智(くろき さとし)との会食は、帝国ホテルにする」田中秘書はまたしても驚いた。藤堂沢はいつも、ビジネスホテルで会食をする。代わり映えのない、つまらない会食だ。今回、帝国ホテルを選んだのは、九条薫のせいだろうか？彼女が黙っていると、藤堂沢は顔を上げて「何か？」と尋ねた。田中秘書は慌てて頭を下げ、「かしこまりました。すぐに手配します」と
Latest chapter
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第315話
白川雪は恥ずかしさと怒りで死にそうだった......藤堂沢は彼女に「出て行け」と言い放ち、出て行かなければ警備員を呼ぶと脅した。白川雪は涙を流しながら、「分かってます。藤堂さんはまだ、奥様のことを愛していますね」と言った。九条薫との色々な出来事を、どうして彼女に話せるだろうか？彼は田中秘書を呼び、白川雪を連れて行かせ、彼女のことを処理するように指示した。彼が立ち去るまで、白川雪は自分が負けた理由がなんなのかずっと分からなかった。なぜ藤堂社長が自分を受け入れてくれないのか......自分は白川篠の従妹で、奥さまにも似ているはずなのに......エレベーターの前で、田中秘書はボタンを押した。彼女は凍りついた表情で言った。「白川さん、社長のような男と曖昧な恋愛関係を持つのは、火遊びをしているようなものよ。社長が本当に付き合いたいと思う相手なら、少なくとも彼を引き付ける何か理由があるでしょ？あなたには何があるの？絶世の美貌でもあるわけ？そんなの、奥様と比べたら程遠いわよ。才能？それもないわ。社会では飼いならされたペットみたいに、何もかも社長に頼らなきゃならないでしょう？もし本気であなたを欲しいと思うなら、今頃とっくに愛人として囲っているはずよ......よく考えてみなさい、社長が自分からあなたに近づいたことがある？」白川雪は青ざめた顔で、「私は愛人になんかなりません！」と言った。田中秘書は冷ややかな笑みを浮かべながら言った。「それなら、あなたはなおさら身の程をわきまえていないってことね。社長のような人が再婚するにしても、相手は黒木瞳さんのようなお嬢様を選ぶでしょうね。あなたはただ、社長にとって気分転換の道具で、奥さまを苛立たせるためだけの存在にすぎないわ！」白川雪は完全に茫然自失となった............静かにドアが閉まり、藤堂沢の心は空っぽだった。ソファに倒れ込み、長い間......九条薫の名前を呟いていた。手放したはずなのに、彼女への想いはまだ胸を締め付ける。彼女が離れてから半月が過ぎた。彼女に会いに行きたいと思った。遠く、壁越しにただ眺めるだけでも、それでもいいと思った。深夜、藤堂沢は別荘へ向かった。築20年ほどの赤レンガと白い壁の建物が、高くそびえ立ち、外界の視線を遮っていた。ここではインターネッ
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第314話
九条薫がいなくなってから、藤堂沢は不眠に悩まされるようになった。いつも彼女が夢に出てくる。楽しかった頃のことばかり。辛い記憶より、幸せだった頃の思い出に浸っていた方が、心が楽だった。彼は彼女に会いに行かなかった。医師からは、奥様は治療に協力的で、毎日別荘で読書や書き物をし、情緒も安定していて、回復も順調だと報告を受けていた......体調が回復しているなら、それでいい。藤堂沢はそう思った。......藤堂言はしょっちゅう激しく泣きじゃくっていた。きっと九条薫の姿が見えず、母親が恋しいのだろう。藤堂沢は夜間は自分で面倒を見て、日中は会社に連れて行った。田中友里が子供の世話を手伝った。藤堂言を抱きながら優しくあやし、ミルクを飲ませながら、小さな声で言った。「子供には母親が必要なのよ！こんなに泣いていたら、体が弱ってしまうわ」声を詰まらせ、続けて言った。「沢、九条さんを戻して、子供を一緒に育てさせてあげて」田中秘書は彼と同じ学校の同窓生で、普段ならほとんど名前で呼ぶことはないのだが、この時に限って、一個人として彼にお願いしていた。藤堂言が辛い目に遭うのも、九条薫が世間から隔離されて苦しむのも見ていられなくて......それに、どこにも子供を思わない母親なんていないだろうから、きっと彼女も子供のことを思っているはずだ。藤堂沢の心は揺らがなかった。彼は穏やかな口調で言った。「彼女は療養中で、子育てに適さない。病気が治ったら、子供を預けるつもりだ」田中秘書は、彼の冷酷さに言葉を失った。彼女は俯きながら冷たく言った。「そんなの全部言い訳よ！本当は、彼女に苛立っているだけでしょう？彼女に冷たくされたことや、言いなりになってくれなかったこと、他に言い寄ってくる女が大勢いるのに......彼女だけはあなたを眼中にないことにムカついているだけでしょう！沢、あなたはただ、愛が報われないことに苦しんでいるだけよ！」「田中！言葉に気をつけろ」田中友里は藤堂言をあやし続けながら、ますます冷ややかな声で言った。「自分の立場は分かっています。藤堂社長の考えを変えることなんて、私にはできません」皮肉たっぷりの言い方に、藤堂沢は何も言い返せなかった。今、藤堂言にとって一番近い存在は、田中友里だった。......昼頃、藤堂
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第313話
そう、長年連れ添った夫婦だった。彼の冷酷さは、彼女が何度も味わってきたものだった。なぜ彼女は同意したのだろうか？藤堂言のためだ！今の彼女の状態では、子育てはできない。藤堂言も成長している、きっと怖がるだろう......自分がこんな状態では、娘にまで恐怖の中で生きてほしくない。幼い頃に暗い影を落としたくない。子を思う親は、将来の事を深く考えるものだ。九条薫は分かっていた。あのような場所へ行くことは賭けであり、藤堂夫人が黙っているとも限らない。それでも、子供のために彼女は賭けに出る覚悟だった......彼女は小さく「いいわ」と言った。その声は、わずかに震えていた。彼女は彼を見なかった。冷酷な彼の顔を見たくない。こんな男との間に子供を授かったことを考えたくない。ましてや、かつて自分の青春を捧げて彼を愛していたことなど、思い出したくもなかった。藤堂沢は喉を震わせ、かすれた声で言った。「夕食を一緒に食べてから行こうか。心配しないで、俺がいる」九条薫は伏し目がちに、かすかに笑った。静かに言った。「そんなことしなくていいわ、沢。どうせ私を追い出すんでしょう？偽善みたいに最後の晩餐なんて......行くなら、今......すぐ行くわ」そう言うと、彼女は服を着替え始めた。病衣を脱ぎ、普段着に着替えて、ダウンコートを羽織る......行く前、彼女は藤堂沢を見て、痛々しい笑みを浮かべた。「約束を守ってね、戻ってきたら、言を私にください」九条薫は彼にすっかり失望し、何も言うことができなかった。踵を返して出て行った。藤堂沢は数歩近づき、彼女の細い手首を掴んだ。漆黒の瞳で見つめながら言った。「薫、考え直してくれ。もし気が変わったら、今ならまだ藤堂家の奥様として戻れる」強く握りすぎて、彼女は痛みを感じた......九条薫は彼の目を見つめながら、小さくつぶやいた。「沢、私の人生で一番後悔したのは、あなたを好きになったことよ」藤堂沢は言葉を失った。彼女は静かに手を離し、ドアを開けて出て行った......ドアの向こうには、田中秘書が立っていた。田中秘書は藤堂沢の側近であり、彼の決定もある程度知っていた。絶望に暮れた九条薫の姿を見て、田中秘書は驚き、思わず声をかけた。「九条さん......」九条薫は足を止めた
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第312話
その夜、藤堂沢は一睡もできなかった。寝室の血はとっくに拭き取られていたが、微かに残る鉄錆の匂いが、数時間前に起こった出来事を突きつけてくる。彼と九条薫は、ついに終わりを迎えたのだ。藤堂言は夜通し泣き続け、ようやく夜半過ぎに藤堂沢があやし終え、使用人に預けた。真夜中の静寂。書斎に入った藤堂沢は、ソファに座って煙草に火をつけた。薄青色の煙がたちまち彼を包み込み、霞んで現実味がないように見えた。静かに座り、九条薫との日々を静かに思い返していた。この書斎は、九条薫にとって多くの苦い記憶が刻まれた場所だった。ここで彼は彼女を侮辱し、あのフィルムのせいで平手打ちを食らわせたこともあった。あの時の九条薫の目は、すっかり希望を失っていた。二人の関係が終わったのは、あの平手打ちからだったのかもしれない。彼は彼女を取り戻したかった。しかし母が言うように、彼には多くの責任があり、常に彼女の傍にいることはできない。藤堂言にも、精神的に安定した母親が必要だ......だが、それはただの言い訳で、九条薫が秘密裏の治療を受けて、無事に帰ってこられるとは限らないことを、藤堂沢は分かっていた。実は、九条薫は彼に見捨てられたのだ。藤堂沢のまぶたがピクピクと痙攣し始めた。彼はタバコを挟んだ細長い指を震わせながら、離婚協議書の作成に取り掛かった。それは驚くほど優遇された条件だった。彼は藤堂言の権利を守ることにした。彼は自分名義の不動産とほとんどの現金、さらには祖母の形見の宝石や、彼女が愛用していたアクセサリーも全て九条薫に渡した。以前よりはるかに、気前が良かった。多くのことを約束したが、九条薫が無事に戻ってこられるかは約束できなかった。無事に戻ってこられない......藤堂沢は目の前の分厚い書類の山を見つめ。突然、手を振り払うと、書類は雪のように床一面に散らばった。まるで、彼と九条薫の愛情、そして二人の結婚生活のように......二度と元には戻らない。シャンデリアの光が眩しく。藤堂沢は目尻を手で覆った。きっと、煙草の煙で目がしみたのだろう。......翌日午後、藤堂総合病院。外は雪解けの厳しい冷え込みが続くなか、病室の中は春のようにポカポカだった。九条薫は黒い髪を肩におろし、病床の端に寄りかかって座っていた
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第311話
藤堂言のことで、二人は意見が食い違った。藤堂沢は首を縦に振らなかった。九条薫を見つめる藤堂沢の視線は深かった。だが、そこにはかつての愛情の欠片すら見当たらなかった。償いを申し出た日から、まだたった4ヶ月しか経っていないというのに......藤堂沢が去ると。九条薫は弱々しい体を支えながら洗面所へ入り、洗面台に手をついて鏡に映る自分の姿を見つめた......あまりにも弱々しく、やつれた姿だった。藤堂沢は彼女を自由にしてくれない。今回を乗り越えたとしても、この先どれほど耐えられるか、彼女には分からなかった。藤堂言と一緒にいられるのは、あとどれくらいなのだろうか............数日後、九条薫は退院して帰宅したが、再び自殺を図った。今度は自分の血で......浴室は真っ赤な血で染まり、熱いシャワーに流されていく......湯船に横たわる九条薫の、既に傷だらけの手首には、さらに幾つもの深い切り傷が刻まれていた。病院に運ばれ、藤堂沢は800ccの輸血を行った。救急室の前で、藤堂沢の顔色は真っ青だった。知らせを聞いた藤堂夫人は、夜通し駆けつけた。青白い藤堂沢の顔を見て、藤堂夫人は静かに言った。「あなたは今、彼女と子供の世話をして、こういう突発的な事態にも対応しなければならない。沢、いつまで耐えられるの？それに......彼女を側に置き続ければ、いずれ藤堂グループにスキャンダルが持ち上がるわ。迷わずに、離婚こそが藤堂家の名声を保つ最善の選択よ」「最善の選択？」藤堂沢はその言葉を噛み締め、自嘲気味に笑った。藤堂夫人は苛立ち、「あなたのためにも、藤堂家のためにも言っているのよ！」と声を荒げた。藤堂沢は何も言わなかった......明かりの下で、藤堂沢は母の姿を見つめた。こんな状況でも、彼女は毅然とした気品を保っていた。しばらくして、藤堂沢は無表情に言った。「今までずっと、母さんは冷酷で残酷だと思っていた。でも今になって分かった。俺は母さんと、何も変わらない」藤堂夫人は明らかに動揺した。藤堂沢は廊下の奥へと歩き出すと、夜風に吹かれながら、かすれた声で言った。「子供の頃......俺は、大切な玩具一つさえ守れなかった......」しばらくして、藤堂夫人は我に返った。「沢！」藤堂夫人は鋭く叫んだ。
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第310話
藤堂総合病院、病室。九条薫は静かにベッドに横たわっていた。一命は取り留めたものの......まだ体は弱っていて、数日間入院して経過観察する必要があった。藤堂沢は窓際に立ち、木々の枝に積もった雪を静かに眺めていた。背後から医師が静かに言った。「奥様は一度に20錠以上の睡眠薬を服用されました。産後うつによる自殺未遂でしょう。奥様には、専門的な精神科治療を受けさせ、発症の原因から遠ざけることをお勧めします。そうすれば、うつ病は早く回復するでしょう」しばらくして、藤堂沢は静かに言った。「分かった」医師は退出した。藤堂沢は振り返り、ベッドに静かに横たわる彼女を見た。今もまだ、彼の心臓は震えていた。九条薫はもう少しで死んでしまうところだった。もし自分が30分でも遅く帰宅していたら、九条薫はすでにこの世にいなかったかもしれない。藤堂言には、もう母親がいなくなっていたかもしれない。ふと、藤堂沢の目に涙が浮かんだ......午後2時。九条薫は目を覚ました。窓から差し込む日差しが彼女の顔を照らし、暖かかった。まるで、現世に戻ってきたかのようだった。藤堂沢は隣のソファに座っていた。彼は肘を膝に当て、両手をピラミッド型に組んでいた。黒い瞳で、九条薫をじっと見つめていた。「目が覚めたか？お前は20錠以上の睡眠薬を飲んだんだ」彼の言葉は、九条薫の耳にも届いていた。当時の無力感、もがき苦しんだ記憶、そして最後に20錠の薬を飲み込んだこと......すべて覚えていた。彼女は静かに言った。「沢、話しましょう」藤堂沢は静かに彼女を見つめ、何も言わなかった。九条薫は視線をそらし、天井を見つめながら、落ち着いた声で言った。「沢、離婚しましょう。あの日のことは、私はどうしても忘れられない。きっと一生忘れられないわ。こんな関係を続ける意味はない。それに......私たちの結婚は、そもそも間違いだったのよ！」「もうあなたを責めないわ。確かに、あなたは私を助ける義務はない」「ちゃんと終わりにしましょう。言のためにも。私も、あなたも、お互いそれぞれの道を歩みましょう。沢、ここ最近、なんだか幸せそうじゃなかったわ......違う？」藤堂沢はすぐに答えなかった。彼は静かに座り、色々なことを考えた。二人の楽しかった時間、辛かった時間、どれ
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第309話
藤堂沢はすぐに彼女を突き放さなかった。彼はうつむき、どこか九条薫に似た彼女の顔を見つめた。彼は九条薫が若い頃、同じように後ろから抱きついてきて、明るい声で言った言葉を思い出した。「沢、好き！私の彼氏になってくれる？私、いいところがいっぱいあるのよ！」しかし、彼女は結局、自分の良いところを一つも挙げることができなかった。しばらくして、藤堂沢は我に返り、彼女を優しく突き放して言った。「俺には妻がいる！」拒絶された白川雪は。顔を赤らめ、唇を噛みながら小さな声で言った。「余計なことは考えていません！あなたの家庭を壊すつもりも、奥さんのようにたくさんのものを求めるつもりもありません......私はすぐに満足できます」今夜のように、時々一緒にいてくれれば、それで十分だった。若い女性の気持ちなど、藤堂沢にはお見通しだった。今夜は来なくてもよかったのに、彼は来てしまったのだ。しかし、白川雪の言葉は、余計だった。藤堂沢は彼女に構わず、車に乗り込んだ。ドアを閉めようとした時、白川雪はドアを掴み、震える唇で言った。「藤堂さん、あのフィルムは必ず見つけますので、ご安心ください」藤堂沢は軽く頷き、車を走らせた。走行中、彼は助手席にスターバックスのコーヒーが置いてあることに気づいた。可愛らしいシールが貼ってあり......触ってみるとまだ温かかった。白川雪が買ってくれたのだろう。藤堂沢はこういうものは苦手だったが、かすかに笑った。......藤堂沢が邸宅に戻ったのは、朝の6時だった。雪は止んでいたが、道路には雪が厚く積もっていたため、早起きした使用人が庭の雪かきをしていた。藤堂沢の車を見ると、彼女はすぐに声をかけた。「社長、お帰りなさいませ」藤堂沢はコートを脱ぎながら尋ねた。「奥様は起きているか？夜、お嬢様は夜泣きしなかったか？」使用人は丁寧に答えた。「奥様はまだお休みです。お嬢様は一晩中ぐっすり眠っていらっしゃいました。きっと、まだ気持ちよさそうに寝ていると思います。この時期の赤ちゃんは、一番成長が著しいですからね！」藤堂沢は微笑んだ。彼は階段を上った。気分は良かった。寝室のドアを開ける時、彼は九条薫が自分が一晩中留守にしていても気にしないだろう、彼女は自分のことを無視することに慣れている......と思
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第308話
真夜中、藤堂沢の車はアパートの前に停まった。真っ白な雪の中。アパートの下で待っていた人はひどく焦っていた。藤堂沢の姿を見ると、駆け寄って抱きつき、取り乱した様子で囁いた。「藤堂さん、怖かったです！さっき美桜が睡眠薬を4錠も飲んでしまって......命の危険があるかと思って......」藤堂沢は片手で車のドアを閉めた。彼は腕の中の彼女を見下ろし、そっと目を細めた。彼女は一線を越えてしまった。けれど、彼は責めなかった。ただ、優しく彼女を押し離しながら、静かに尋ねた。「今は大丈夫なのか？」白川雪は顔を上げ、潤んだ瞳で彼を見つめた。彼女は唇を噛み締めながら言った。「ご家族がそばで見ていてくれているので、今はだいぶ落ち着いたみたいです.....寮に行くのは、少し難しいかもしれません」若い女性はそう言うと、恥ずかしそうにうつむいた。彼女が戸惑っていると、藤堂沢は助手席のドアを開け、「乗れ」と、静かに言った。白川雪は藤堂沢の気持ちがわからなかった。真夜中に自分のために来てくれたのに、突き放した。そして今、彼は車に乗るようにと言っている。男の車の助手席には、妻か恋人しか座れないと聞く。藤堂さんが自分を助手席に座らせるということは、自分の存在を認めてくれたということだろうか？白川雪は喜び、慎重に車に乗り込んだ。藤堂沢も車に乗り込み、暖房をつけると、革張りのシートにもたれかかり、タバコを取り出して1本火をつけた......しばらくすると、車内は薄い青色の煙で満たされた。タバコを吸う藤堂沢の姿は、深く物憂げで、白川雪はドキドキした。しかし、しばらく待っても、藤堂沢はただタバコを吸っているだけで、彼女に話しかける様子も、彼女を見る様子もなかった......彼女はまた落胆した。黒い車の外では、静かに雪が降り続いていた......ふと、藤堂沢はこの場所が田中邸の近くであることを思い出した。きっと、田中邸の雪景色は美しいだろう。九条薫のことを思い出したのだろう、彼の表情はさらに物憂げになり、魅力的になった。白川雪は思わず彼の方へ体を向け、猫のように囁いた。「藤堂さん」藤堂沢は彼女の方を見て、タバコの火を消した。少し嗄れた声で、「どうした？」と尋ねた。その一言が、まるで魔法のように、白川雪の心を掴んだ。彼女はド
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第307話
藤堂沢はためらうことなくベッドから降りた。彼がドアを開けて出ていくと、冷たい風が少し部屋に入り込み、ベビーベッドの藤堂言が小さく唸った......九条薫は起き上がり、優しく藤堂言の背中を叩きながら、寝かしつけた。しばらくして、藤堂沢が戻ってきた。彼は九条薫をちらりと見て、ウォークインクローゼットに入り、服を着替え始めた。中から声が聞こえた。「ちょっと出かけてくる。お前と子どもは先に寝ていろ」九条薫は子どもを抱いて、ウォークインクローゼットのドアの前まで行った。藤堂沢はバスローブを脱ぎ、シャツとチノパンに着替えていた。吹雪の夜、若い女性と会うにもかかわらず、きちんとした身なりをしていた。彼は九条薫に気づき、眉をひそめた。「どうして寝ないんだ？」九条薫は藤堂言を見ながら言った。「子どもがぐずっているのよ！沢、そんなに彼女のことが気になるのなら、奥さんにでもしてあげたらどう？」彼女はもう本当にどうでもよかった。藤堂沢には勝てない。彼女はただ、解放されたかった。シャンデリアの下。藤堂沢はゆっくりと身なりを整えた。真夜中なのに、きちんと正装した彼の姿は、彼女のやつれた姿をさらに際立たせた。しばらくして、彼は冷笑した。「なら、お前が俺に頼んでみろ。行かないでくれって」九条薫は彼に頼むつもりはなかった。彼女は何も言わず、ただ子どもを抱いて寝室に戻り、優しくあやし続けた......彼女は藤堂言に子守唄を歌い、子どもを見つめる彼女の表情は、とても穏やかだった。藤堂沢は静かに立っていた。もし彼女が藤堂言に注ぐ愛情のほんの10分の1でも自分にくれていたのならば、こんなことにはならなかっただろう。そうであれば、きっと今頃どれほど幸せだったのだろう、と彼は思った。他の女に会うため、藤堂沢は雪夜の暗闇の中へ消えていった。階下から、エンジンをかける音が聞こえた。九条薫は静かに窓際に立ち、黒い車がゆっくりと邸宅から出ていくのを見ていた。突然、彼女の心臓が激しく鼓動し始めた。彼女は藤堂言をベビーベッドに寝かせた......夜になっても、雪は降り続いていた。九条薫はベッドに横たわっていた。階下の警備員たちが夜食を食べながら話している声が聞こえ、雪が窓ガラスに当たる小さな音も聞こえた。彼女は眠れず、心臓がドキドキと高鳴っ
