第1話

母から一千万円の振込を受け取ったとき、私は生まれ変わった。

チャットの履歴を見ながら、母が私を心配しているのを見て、自分を叩きたくなった。

この一千万円を水に投げ入れたら少なくとも音が聞こえるが、優香に渡したらどうなる？ただ自分が恥をかくだけだ。

店の中で一番高価なピアノの前で、優香と杉浦悠太は甘ったるい表情で見つめ合いながら、四手連弾をしていた。

優香は私を見つけると、すぐに不機嫌になり、冷たい声で言った。

「振込にそんなに時間がかかるの？悠太の午後のコンクールに影響が出たら、あなたはその責任を取れるの？」

悠太も真顔で言った。

「直樹、今回は本当に遅いぞ。

お前たち金持ちはこんなコンクールを気にしないかもしれないけど、僕はこのチャンスを大切にしている。これは僕の人生に関わることなんだから、少しは尊重してほしい」

前世と同じように、優香が私を嫌悪するたびに、彼はこのような言葉で自分の立場を強調し、私をわがままで贅沢な無知な坊ちゃんとして際立たせ、優香の私への嫌悪感をさらに強める。

「優香、あまり怒らないで。直樹は贅沢に慣れているから、ただ僕たちの辛さを理解できないだけだ。彼を改心させればいいんだ」悠太が優香の肩を叩いた。

優香は顔を赤らめながらも冷たく言った。

「直樹は、一生かかっても悠太の足元にも及ばないわ」

悠太はすぐに甘い笑顔を見せて言った。

「君は、いつも僕が一番だと言ってくれるね」

私は二人がコンクールの話を続けるのを聞きながら、心の底から嫌悪感を覚えた。

この二人は忘れているのだろう。

本来、コンクールに参加する資格があったのは私であり、私が上手なピアノの先生を雇ったからこそ、彼らがピアノに触れる機会を得たのだ。

私が邪魔だと思ったのか、優香は怒って声を上げた。

「支払いをしないでここに立っているのはどうして？悠太のコンクールを邪魔するつもり？直樹、誰があなたをこんな悪意のある人間に育てたの？」

彼女は私に怒りを発散した後、すぐに顔色を変えて悠太を慰めた。

「悠太、安心して。私は誰にもあなたの邪魔はさせないわ」

悠太は私に挑発的な笑みを浮かべた。

私は手を挙げて彼らの隣にあるピアノを指した。

「すみません、このピアノを買います」

優香は怒って立ち上がった。

「直樹、何を考えているの？買いたくないならはっきり言えばいいのに、わざわざ私を侮辱する必要はない」

悠太が説明した。「優香、何を急いでいるの？直樹はきっと間違えただけだ」

「直樹、早く店主さんにこのピアノを買うと言って。優香が怒ると近づけなくなるぞ」

私はニヤリと笑みを浮かべて唾を吐いて言った。

「僕がこんな犬に近づきたいと思う？

僕を馬鹿にしておきながらピアノを買わせるのはお前だ、優香。僕がお前を侮辱しているのか、それともお前の性格が捻くれているのか？お前はわかっているだろう」