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第4話
最終更新日:
2024-11-15 10:08:26関連チャプター
足を折って海に落ちた私に、船長の彼氏は「芝居をするな！」と怒鳴りつけた 第5話
江口丞は猛然と跳ね起き、携帯電話を手に取り、速い口調で言った。「すぐに！この位置情報に基づいて探して！今すぐだ！」「船長、これ......この位置情報がどうして......」電話の向こうで副船長が恐怖を感じて、言葉がうまく出てこない。「何が言いたいんだ？！」江口丞は焦りに駆られ、怒りを露わにした。「探せって言ってるだろうが、何をグダグダ言ってんだ！」副船長が何かを言おうとしたが、江口丞はそれを荒々しく遮った。「命令だ、すぐに見つけろ！」江口丞は歯を食いしばり、一字一句を強調して言った。イライラとした彼は長い足で一蹴りし、枕元のコップが床に落ちて割れた。眠っていた高柳瑠衣が驚いて目を覚まし、江口丞の焦った表情を見て、急いで起き上がり、彼の手を取って言った。「江口兄ちゃん、どうしたの？また源お姉さんがあなたと口げんかしてるの？」江口丞は深呼吸をして、乱れる心拍を落ち着けようとした。「位置情報は、彼女がまだ海上にいる可能性がある」高柳瑠衣は驚いて口を押さえた。「ああ？源お姉さんがまだわがままだって？」江口丞は首を横に振った。「まだ確定ではない、今副船長に探させてる」高柳瑠衣は躊躇いながら言った。「江口兄ちゃん、もしかして......源お姉さんがわざと位置情報を海に投げ捨てたんじゃない？」江口丞は不思議そうに彼女を見た。高柳瑠衣は続けて言った。「源お姉さんは......きっとまだあなたが私を助けるために彼女を海に捨てたことを怒っていると思う......」彼女は鼻をすするようにして、声を詰まらせながら言った。「だから......だから、もしかしたら、彼女は怒ってスマートブレスレットを海に投げて、わざとあなたを心配させて、罪悪感を感じさせようとしてるのかもしれない......」江口丞は緊張していた表情が徐々に和らぎ、呟いた。「君の言う通りだ、源朝陽が自分を危険にさらすわけがない。彼女はわざと隠れてるんぞ！」江口丞はピンと張っていた神経がようやく解け、高柳瑠衣の背中を優しく叩いた。高柳瑠衣もそのまま彼に寄りかかり、口元にほとんど気づかれない笑みを浮かべた。私は深いため息をついた。江口丞、君は高柳瑠衣の言うことなら何でも信じるんだろうか？もし私の遺体が目の前にあったとしても、高柳瑠衣がそれを犬の骨だと言ったら、江口
足を折って海に落ちた私に、船長の彼氏は「芝居をするな！」と怒鳴りつけた 第6話
私は悲しそうに目を閉じた。本当は江口丞には知られたくなかったのに。私は自分の平らなお腹に手を当て、流れていった小さな命に謝った。全部お母さんが間違った人を愛したせいだよ。そうすれば、この世界に一度でも顔を見せてくれたかもしれないのに。私は江口丞が気にしないと思っていたけれど、彼は狂ったように病院を飛び出し、車を猛スピードで走らせ、信号を無視して帰宅した。そして慌ててベッドサイドの小さな引き出しに駆け寄った。いつも航海が終わるたびに、私はそこで彼のためにプレゼントを準備していた。時には「交通安全」と刺さられた御守、時には彼が見逃した秋の紅葉だった。江口丞は震える手で引き出しを開け、今回のプレゼントは――きちんと折りたたまれた超音波検査の検査結果と、一つの輝くダイヤモンドリングだ。そのダイヤのデザインは特別で、私たちが初めてデートした時に、私はカウンターの前でずっと見ていたものだ。そして検査結果の写真には、小さな胎児が丸まっていて、小さなピーナッツのようだった。江口丞はその上に涙を落とし、私が書いた文字が滲んだ。「私たちの小さな船長に期待している」彼は検査結果を握りしめ、痛みに顔を歪めて息を呑んだ。私たちは三年間一緒に過ごしてきたが、彼は本当に忙しかった。帆を上げて航海に出ること、海を征服することに忙しくて。プロポーズもせず、私の体調の変化にも気づかないほどに忙しかった。江口丞は嗚咽しながら自分に何度も平手打ちをし、震える手で指輪を無理やり無名指に付けようとした。だが、どうやら私のサイズは小さすぎて、手指が真っ赤になるまで試みても、指輪は嵌められなかった。私はふとその場に漂うような気持ちになり、運命はずっと私に伝えようとしていたのだと気づいた。江口丞はその「運命の人」ではないのだと。でも、指輪を握りしめた江口丞は目を真っ赤にして、震える唇で言った。「どうして嵌まらないんだ......朝陽を嫁にできるのは俺だけだ！」彼は顔を下げ、無理やり指から肉を引き裂き、その指に指輪をしっかりと嵌めた。血が床に撒き散らされ、私は力なく頭を振った。私たちの関係は、この不適合な指輪のようなものだった。無理に合わせても、残るのはただの痛みだけ。江口丞は何度も何度も指輪を撫で、狂ったように副船長に電話をかけ続け
足を折って海に落ちた私に、船長の彼氏は「芝居をするな！」と怒鳴りつけた 第7話
「記録装置だ！操縦席の記録装置！」江口丞は声を張り上げ、まるで救いの糸を掴むかのように、一筋の希望がその瞳に灯った。それは彼と私だけが知っていた小さな秘密だった。航海の始まりの頃、私はいつも江口丞に海上の不思議な話を聞きたくて彼に纏わりついていた。けれど、航海は危険を伴い、彼は常に私に返事をできるわけではなかった。そこで、彼は操縦席に小さな記録装置を設置し、航海中の様子を録画してくれることになった。「朝陽ちゃん、これで君はいつも俺のそばにいて、俺と一緒に沿道の風景を見ていられる」こうして、私たちは遠く離れながらも、一緒に日の出や日の入りを見て、星を数え、未来の生活を語り合ったのだ......江口丞はその悲痛を抑えきれず、乱れた髪を掻き、震える手で記録画面を開いた。画面には、最初は静かな操縦室が映し出されていた。青い海の上を海鳥が飛び交う光景も見えた。突然、光が遮られ、何か怪しい人影が入り込んできた。江口丞の視線は瞬時にその人影の頭に巻かれたピンクの髪留めに留まり、今まさに自分の手首に同じものがあることに気が付いた。彼の体が凍り付き、木彫りの像のように動けなくなり、目の前の影がパネルを適当に押し乱す様子をただ見つめていた。間もなく、画面が激しく揺れ、警報が耳をつんざくように響き渡った。その影は事態がこれほど早く変わるとは思わなかったらしく、慌ててドアを開けようとしたが、船体が傾き、体がバランスを崩してまっすぐ外へと落ちていった。江口丞は無言でパソコンを閉じ、机に爪を立てて白くなるほど拳を握りしめた。彼は立ち上がるとパソコンを掴み、病院へと駆け戻った。病室のドアを勢いよく開け放つと、高柳瑠衣はその音に驚いて振り向き、江口丞が入ってきたのを見るや、少し口を尖らせて「江口兄ちゃん、どうしてそんなに怒ってるの？また朝陽お姉さんが何かしたの？」と甘えた声を出した。「黙れ！」江口丞は怒鳴りつけた。「お前に彼女の名前を口にする資格なんかない！」高柳瑠衣は涙ぐみながら、無垢な顔で見つめ返した。「もうごまかすな！」江口丞はパソコンを高柳の前に叩きつけた。高柳瑠衣の顔色は青ざめたが、すぐに冷静を取り戻し、気丈に「江口兄ちゃん、私はただ好奇心で操縦室を見に行っただけよ......」と釈明し始めた。「今になってま
足を折って海に落ちた私に、船長の彼氏は「芝居をするな！」と怒鳴りつけた 第8話
高柳瑠衣は最終的に懲役十五年の刑を言い渡された。減刑を狙って、彼女は哀れっぽい表情を浮かべて毎日看守に媚びを売った。しかし、同じ部屋の囚人たちは江口丞ほどの寛容さはなかった。彼女の芝居がかった態度に辟易した囚人たちは、何度も彼女を地面に押さえつけて侮辱し、殴りつけた。そのうち、高柳瑠衣の目にはますます憎しみが滲んでいった。ある夜更け、彼女は囚人連中のベッドに飛びかかり、その口と鼻を必死に押さえつけた。しかし力の差で返り討ちに遭い、ベッドの板に頭をぶつけて息絶えた。一方、江口丞は事故の責任を問われて船長資格を剥奪された。会社は一度、彼の才能を惜しんで解雇を避けたが、彼が補助として操舵室に入るたびに、執拗にスマホの赤い点を見つめて船を深海に向けて進ませるため、やむなく雑務に回すこととなった。かつて意気揚々と指揮を執っていた船長は、今では全身が汚れた清掃員に成り果てた。江口丞は毎日甲板を何度も何度も拭き続け、まるで必死にすべての記憶を消し去ろうとしているかのようだった。だが、夜が更け人けがなくなると、彼は擦り切れて形が崩れた検査結果を取り出し、泣き崩れて私の名前を呼んだ。でも私は、魂として、海面へと浮かび、魚たちと戯れることにした。その後も、江口丞は仕事の合間に観光客を見つけると駆け寄り、サメの写真を一人ひとりに見せながら「このサメを見たことがありませんか？」と尋ね回った。最初は人々も親切に応じていたが、やがて彼を狂人扱いするようになり、遠くから避けられるようになった。「あの男、彼女が海に落ちて亡くなってから狂ってしまったらしい」「哀れなもんだな......」周囲の噂など気にもせず、江口丞はあのサメを見つけ出すためにひたすら探し続けた。苦情も増え、会社は日に日に虚ろな彼の姿を見てついに見放し、彼を船から追い出した。それでも諦めない江口丞は、漁師たちに深海へ連れて行ってくれるよう懇願した。「俺はどうしても愛する人を見つけなきゃならないんです。お願いです、助けてください！」と、地面に頭を打ちつけて懇願する彼に、漁師たちは顔を見合わせた。「お兄さん、深海は危険だよ」「あの海域にはサメが群れをなしている。行ったら帰れないかもしれないぞ」「若いの、もう諦めたほうがいい」それでも江口丞の目は狂気を孕み、血
足を折って海に落ちた私に、船長の彼氏は「芝居をするな！」と怒鳴りつけた 第1話
冷たい海水が私の体を包み、骨まで冷え切る寒さが襲いかかってきた。必死にもがきながら、最後の頼みの綱を掴もうと手を伸ばす。ぼんやりと見えたのは、操舵室から飛び出して海に飛び込む江口丞の姿だ。「江口丞！私はここよ！」海の轟音にかき消されそうになりながら、必死に手を振る。微かな声だったが、彼の視線が一瞬こちらに向いた。だがその瞬間、江口丞は顔をそらし、近くで漂う高柳瑠衣に一直線に向かっていった。「瑠衣！怖がるな、俺が来た！」江口丞の声には焦りが滲んでいた。高柳瑠衣は彼の胸に寄りかかり、弱々しく囁く。「江口兄ちゃん、寒いよ......私、もうすぐ死んじゃうのかな？」その儚げな声に、江口丞の眉がきつく寄せられ、彼女をさらにしっかりと抱きしめた。「大丈夫、俺がついてる。すぐ病院に連れていくから。」江口丞は高柳瑠衣をまるで壊れやすい宝物のように優しく救命ボートへと抱き上げる。その温もりに溢れた眼差しは、かつて見たこともないほどだ。私も懸命にボートの縁を掴み、震える指で必死にしがみつこうとした。しかし、江口丞は突然振り返ると、その手を叩き落とした。「こんな時に何をやってるんだ？まだ取り入ろうとしてるのか？」冷たい視線が私を刺し貫く。「お前は泳げるだろう？演技なんかするな！ボートは他にもたくさんあるんだ」その言葉と共に、私は再び海へと叩き落とされ、喉に冷たい水が流れ込んできた。江口丞が一瞬手を差し伸べかけたが、高柳瑠衣が彼の手を掴んでかすかな声で訴えた。「江口お兄ちゃん......もう病院には間に合わないかも......息ができない......」その瞬間、江口丞の顔色が真っ青になり、彼は「お前も後からボートで来い、瑠衣には時間がない！」と言い残して、救命ボートを加速させてその場を去っていった。エンジン音が轟く中、私は最後の水を咳き出した。彼に伝えたかった、私は本気だと。観覧船から落下した時、私の脚は船体に激しくぶつかり、折れた脚はもう動かない。それでもし仮に無事だったとしても、混乱した乗客たちはすでに救命ボートを取り尽くしていた。遠ざかる小艇を絶望的に見つめながら、私は少しずつ海水に飲み込まれていった。けれど、もういい。この言葉など、どうせ江口丞には届かない。彼を愛して三年。けれど結局、彼の目には私はただ
足を折って海に落ちた私に、船長の彼氏は「芝居をするな！」と怒鳴りつけた 第2話
ついに江口丞は身を屈め、高柳瑠衣の唇に重ねて息を吹き込んだ。私はぼんやりと船端に腰掛けて眺めていた。確かに、高柳瑠衣の頼りなげにすすり泣く姿には、私でさえ憐れみを感じてしまうほどだ。自分の浮かぶ体を見下ろすと、胸の中にはもう心臓の鼓動などないはずなのに、どうしてこんなにも締めつけられるのだろうか。高柳瑠衣がやっと息を整えると、彼女は江口丞に唇を触れられた場所をそっと撫で、怯えたように顔を伏せた。「あの...... 源お姉さんが知ったら、きっと嫉妬するんじゃないかしら？私は二人の間に入りたくないね」江口丞の目が一瞬揺れたが、すぐにその迷いは決意に変わった。「瑠衣、これは緊急事態で仕方なかったことだ。今は君の安全が第一だし、源朝陽も分かってくれるはずだよ」私は思わず失笑した。分かってくれる？何のこと？愛する人が溺れている私を一瞥もせず、助けもしないその心を？たった他の女のために、私との三年間を迷いなく捨て去るその思いを？いや、もう私がどう思ったって関係ない。だって、もう私は死んだ身だもの。ボートは海面で揺れながら進み、高柳瑠衣は江口丞の胸に寄り添い、広大な海の景色を眺めていた。「江口兄ちゃん、こんな美しい景色を見られるなんて、たとえ死んでも悔いはないわ......」彼女の声は羽のように軽かった。「そんなこと言うな！」江口丞は彼女を軽く叱責したが、声には優しさがにじんでいた。彼は彼女をしっかり抱きしめ、まるでその温もりが失われることを恐れているかのようだった。「君はこれからも生き続けるんだ。僕たちには、まだまだ一緒に過ごす未来があるから」甘い言葉だ。残念ながら私には言われていない。きっと彼の未来に、私の居場所はないのだろう。その時、突如としてボートの通信機から緊急の呼び出し音が鳴り響いた。「船長、船長、応答してください！こちらは副船長です。乗客の点呼が終わりましたが、ひとり不足しているため、今から捜索に戻ろうとしています！」私は首を振った。もう救援資源を無駄にしないでほしい。この魂のような自分を見つけ出せるはずがないから。すると、江口丞は一瞬の迷いも見せず、断固たる口調で言い放った。「必要ない。残りの一人はここにいる」その確信に満ちた声に、私は思わず息を呑んだ。きっと彼は忘れているのだろう
足を折って海に落ちた私に、船長の彼氏は「芝居をするな！」と怒鳴りつけた 第3話
私の魂は病院の廊下に漂っていて、江口丞が検査室の前で不安げに待つ様子を見ていた。彼は頻繁に時計を見て、眉をひそめている。突然、ドアが開き、看護師が高柳瑠衣を車椅子で運んで出てきた。「患者は体力が非常に弱っているため、療養が必要です」江口丞は急いで近寄り、手を取って心配そうに尋ねた。「瑠衣、どう感じる？他に気になるところはあるか？」高柳瑠衣は首を横に振り、風に揺れる花のように弱々しい声で、「すごく寒い......」と言った。江口丞はすぐに毛布を引き上げ、彼女の額に手を当てた。「他にどこか痛いところはないか？水を飲むか？」高柳瑠衣は唇を少し噛み、目に涙を浮かべながら言った。「江口兄ちゃん、怖かった......あなたに二度と会えないんじゃないかと思った......」江口丞は優しく彼女を抱きしめた。「バカだな、そんなことはないよ、俺がずっと一緒にいるから」私は冷たい目でこのやり取りを見て、言葉も出ないほど嘲笑を感じた。彼は「ずっと一緒にいる」と言っているけど、私は一体どこにいるんだ？その時、病室の扉が突然「バン」と開き、母が慌てて入ってきた。「私の娘はどこ？！」江口丞は飛び上がり、高柳瑠衣の前に立ち、「お母さん、どうしたんですか？源朝陽は大丈夫です、心配しないでください」と言った。母は高柳瑠衣を一瞥し、その目は鋭く、声を張り上げた。「事故が起きて、連絡も取れない。どうして心配しないでいられるの？」江口丞は唇を噛んだ。「その時は緊急事態で、私はすぐに助けに行ったんです。源朝陽は私が後に救命ボートで帰ってきた後、戻ってきました」母は冷笑した。「それで、彼女はどこにいるの？連絡が取れたの？」江口丞は携帯電話を取り出し、「妻」と名前のついた番号をダイヤルしたが、電話の向こうからは冷たい機械音声が流れた。「おかけになった電話は現在、お繋ぎできません......」彼はすぐに電話を切り、「お母さん、彼女はいつも私が助けに行っているときに電話を取らないんです。彼女は私に怒っているんです」と言った。母は黙っているが、心配の色は全く変わらなかった。江口丞は力強く言った。「すでに確認しました、人数に間違いはありません。安心して家に帰ってください。源朝陽と連絡が取れたら、すぐにお知らせします」母はため息をつき、呟いた。
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足を折って海に落ちた私に、船長の彼氏は「芝居をするな！」と怒鳴りつけた 第8話
高柳瑠衣は最終的に懲役十五年の刑を言い渡された。減刑を狙って、彼女は哀れっぽい表情を浮かべて毎日看守に媚びを売った。しかし、同じ部屋の囚人たちは江口丞ほどの寛容さはなかった。彼女の芝居がかった態度に辟易した囚人たちは、何度も彼女を地面に押さえつけて侮辱し、殴りつけた。そのうち、高柳瑠衣の目にはますます憎しみが滲んでいった。ある夜更け、彼女は囚人連中のベッドに飛びかかり、その口と鼻を必死に押さえつけた。しかし力の差で返り討ちに遭い、ベッドの板に頭をぶつけて息絶えた。一方、江口丞は事故の責任を問われて船長資格を剥奪された。会社は一度、彼の才能を惜しんで解雇を避けたが、彼が補助として操舵室に入るたびに、執拗にスマホの赤い点を見つめて船を深海に向けて進ませるため、やむなく雑務に回すこととなった。かつて意気揚々と指揮を執っていた船長は、今では全身が汚れた清掃員に成り果てた。江口丞は毎日甲板を何度も何度も拭き続け、まるで必死にすべての記憶を消し去ろうとしているかのようだった。だが、夜が更け人けがなくなると、彼は擦り切れて形が崩れた検査結果を取り出し、泣き崩れて私の名前を呼んだ。でも私は、魂として、海面へと浮かび、魚たちと戯れることにした。その後も、江口丞は仕事の合間に観光客を見つけると駆け寄り、サメの写真を一人ひとりに見せながら「このサメを見たことがありませんか？」と尋ね回った。最初は人々も親切に応じていたが、やがて彼を狂人扱いするようになり、遠くから避けられるようになった。「あの男、彼女が海に落ちて亡くなってから狂ってしまったらしい」「哀れなもんだな......」周囲の噂など気にもせず、江口丞はあのサメを見つけ出すためにひたすら探し続けた。苦情も増え、会社は日に日に虚ろな彼の姿を見てついに見放し、彼を船から追い出した。それでも諦めない江口丞は、漁師たちに深海へ連れて行ってくれるよう懇願した。「俺はどうしても愛する人を見つけなきゃならないんです。お願いです、助けてください！」と、地面に頭を打ちつけて懇願する彼に、漁師たちは顔を見合わせた。「お兄さん、深海は危険だよ」「あの海域にはサメが群れをなしている。行ったら帰れないかもしれないぞ」「若いの、もう諦めたほうがいい」それでも江口丞の目は狂気を孕み、血
足を折って海に落ちた私に、船長の彼氏は「芝居をするな！」と怒鳴りつけた 第7話
「記録装置だ！操縦席の記録装置！」江口丞は声を張り上げ、まるで救いの糸を掴むかのように、一筋の希望がその瞳に灯った。それは彼と私だけが知っていた小さな秘密だった。航海の始まりの頃、私はいつも江口丞に海上の不思議な話を聞きたくて彼に纏わりついていた。けれど、航海は危険を伴い、彼は常に私に返事をできるわけではなかった。そこで、彼は操縦席に小さな記録装置を設置し、航海中の様子を録画してくれることになった。「朝陽ちゃん、これで君はいつも俺のそばにいて、俺と一緒に沿道の風景を見ていられる」こうして、私たちは遠く離れながらも、一緒に日の出や日の入りを見て、星を数え、未来の生活を語り合ったのだ......江口丞はその悲痛を抑えきれず、乱れた髪を掻き、震える手で記録画面を開いた。画面には、最初は静かな操縦室が映し出されていた。青い海の上を海鳥が飛び交う光景も見えた。突然、光が遮られ、何か怪しい人影が入り込んできた。江口丞の視線は瞬時にその人影の頭に巻かれたピンクの髪留めに留まり、今まさに自分の手首に同じものがあることに気が付いた。彼の体が凍り付き、木彫りの像のように動けなくなり、目の前の影がパネルを適当に押し乱す様子をただ見つめていた。間もなく、画面が激しく揺れ、警報が耳をつんざくように響き渡った。その影は事態がこれほど早く変わるとは思わなかったらしく、慌ててドアを開けようとしたが、船体が傾き、体がバランスを崩してまっすぐ外へと落ちていった。江口丞は無言でパソコンを閉じ、机に爪を立てて白くなるほど拳を握りしめた。彼は立ち上がるとパソコンを掴み、病院へと駆け戻った。病室のドアを勢いよく開け放つと、高柳瑠衣はその音に驚いて振り向き、江口丞が入ってきたのを見るや、少し口を尖らせて「江口兄ちゃん、どうしてそんなに怒ってるの？また朝陽お姉さんが何かしたの？」と甘えた声を出した。「黙れ！」江口丞は怒鳴りつけた。「お前に彼女の名前を口にする資格なんかない！」高柳瑠衣は涙ぐみながら、無垢な顔で見つめ返した。「もうごまかすな！」江口丞はパソコンを高柳の前に叩きつけた。高柳瑠衣の顔色は青ざめたが、すぐに冷静を取り戻し、気丈に「江口兄ちゃん、私はただ好奇心で操縦室を見に行っただけよ......」と釈明し始めた。「今になってま
足を折って海に落ちた私に、船長の彼氏は「芝居をするな！」と怒鳴りつけた 第6話
私は悲しそうに目を閉じた。本当は江口丞には知られたくなかったのに。私は自分の平らなお腹に手を当て、流れていった小さな命に謝った。全部お母さんが間違った人を愛したせいだよ。そうすれば、この世界に一度でも顔を見せてくれたかもしれないのに。私は江口丞が気にしないと思っていたけれど、彼は狂ったように病院を飛び出し、車を猛スピードで走らせ、信号を無視して帰宅した。そして慌ててベッドサイドの小さな引き出しに駆け寄った。いつも航海が終わるたびに、私はそこで彼のためにプレゼントを準備していた。時には「交通安全」と刺さられた御守、時には彼が見逃した秋の紅葉だった。江口丞は震える手で引き出しを開け、今回のプレゼントは――きちんと折りたたまれた超音波検査の検査結果と、一つの輝くダイヤモンドリングだ。そのダイヤのデザインは特別で、私たちが初めてデートした時に、私はカウンターの前でずっと見ていたものだ。そして検査結果の写真には、小さな胎児が丸まっていて、小さなピーナッツのようだった。江口丞はその上に涙を落とし、私が書いた文字が滲んだ。「私たちの小さな船長に期待している」彼は検査結果を握りしめ、痛みに顔を歪めて息を呑んだ。私たちは三年間一緒に過ごしてきたが、彼は本当に忙しかった。帆を上げて航海に出ること、海を征服することに忙しくて。プロポーズもせず、私の体調の変化にも気づかないほどに忙しかった。江口丞は嗚咽しながら自分に何度も平手打ちをし、震える手で指輪を無理やり無名指に付けようとした。だが、どうやら私のサイズは小さすぎて、手指が真っ赤になるまで試みても、指輪は嵌められなかった。私はふとその場に漂うような気持ちになり、運命はずっと私に伝えようとしていたのだと気づいた。江口丞はその「運命の人」ではないのだと。でも、指輪を握りしめた江口丞は目を真っ赤にして、震える唇で言った。「どうして嵌まらないんだ......朝陽を嫁にできるのは俺だけだ！」彼は顔を下げ、無理やり指から肉を引き裂き、その指に指輪をしっかりと嵌めた。血が床に撒き散らされ、私は力なく頭を振った。私たちの関係は、この不適合な指輪のようなものだった。無理に合わせても、残るのはただの痛みだけ。江口丞は何度も何度も指輪を撫で、狂ったように副船長に電話をかけ続け
足を折って海に落ちた私に、船長の彼氏は「芝居をするな！」と怒鳴りつけた 第5話
江口丞は猛然と跳ね起き、携帯電話を手に取り、速い口調で言った。「すぐに！この位置情報に基づいて探して！今すぐだ！」「船長、これ......この位置情報がどうして......」電話の向こうで副船長が恐怖を感じて、言葉がうまく出てこない。「何が言いたいんだ？！」江口丞は焦りに駆られ、怒りを露わにした。「探せって言ってるだろうが、何をグダグダ言ってんだ！」副船長が何かを言おうとしたが、江口丞はそれを荒々しく遮った。「命令だ、すぐに見つけろ！」江口丞は歯を食いしばり、一字一句を強調して言った。イライラとした彼は長い足で一蹴りし、枕元のコップが床に落ちて割れた。眠っていた高柳瑠衣が驚いて目を覚まし、江口丞の焦った表情を見て、急いで起き上がり、彼の手を取って言った。「江口兄ちゃん、どうしたの？また源お姉さんがあなたと口げんかしてるの？」江口丞は深呼吸をして、乱れる心拍を落ち着けようとした。「位置情報は、彼女がまだ海上にいる可能性がある」高柳瑠衣は驚いて口を押さえた。「ああ？源お姉さんがまだわがままだって？」江口丞は首を横に振った。「まだ確定ではない、今副船長に探させてる」高柳瑠衣は躊躇いながら言った。「江口兄ちゃん、もしかして......源お姉さんがわざと位置情報を海に投げ捨てたんじゃない？」江口丞は不思議そうに彼女を見た。高柳瑠衣は続けて言った。「源お姉さんは......きっとまだあなたが私を助けるために彼女を海に捨てたことを怒っていると思う......」彼女は鼻をすするようにして、声を詰まらせながら言った。「だから......だから、もしかしたら、彼女は怒ってスマートブレスレットを海に投げて、わざとあなたを心配させて、罪悪感を感じさせようとしてるのかもしれない......」江口丞は緊張していた表情が徐々に和らぎ、呟いた。「君の言う通りだ、源朝陽が自分を危険にさらすわけがない。彼女はわざと隠れてるんぞ！」江口丞はピンと張っていた神経がようやく解け、高柳瑠衣の背中を優しく叩いた。高柳瑠衣もそのまま彼に寄りかかり、口元にほとんど気づかれない笑みを浮かべた。私は深いため息をついた。江口丞、君は高柳瑠衣の言うことなら何でも信じるんだろうか？もし私の遺体が目の前にあったとしても、高柳瑠衣がそれを犬の骨だと言ったら、江口
足を折って海に落ちた私に、船長の彼氏は「芝居をするな！」と怒鳴りつけた 第4話
病室内、空気がまるで固まったかのようだ。江口丞は数秒間黙ってから言った。「あり得ない。彼女は絶対にどこかの救命ボートに乗っているはずだ。もう一度探してみて！または通りすがりの船を探してみろ、漁船に乗ったかもしれない」「船長、何度も確認しましたが、救命ボートには本当に源朝陽という名前の人は乗っていませんでした。それに、私たちの航路近くにはサメが出没していて、漁師がここで冒険することは絶対にありません」江口丞は苛立って髪を掻きむしった。「ちゃんと探していないからだ。再度、救助隊を使って探してくれ！」副船長は震える声で答えた。「ですが、遊覧船が沈没した場所は岸から非常に遠く、あの時海上は風浪が強く、もう深夜です。見つかったとしても、あの方は恐らく......」「黙れ！」江口丞は突然立ち上がり、声を荒げた。「彼女に何も起こるはずがない！」深呼吸して冷静を取り戻そうとしながら言った。「こうしよう、すべての救難艇の座標を送ってくれ。俺が自分で探しに行く」江口丞は電話を切り、苛立ちながら携帯を放り投げたが、偶然高柳瑠衣の手に触れた。高柳瑠衣は指を絡ませ、顔に悩ましそうな表情を浮かべながら言った。「江口兄ちゃん、実はこのことを言いたくなかったけれど、あなたがこんなに心配しているのを見て、やっぱり隠すべきではないと思って......」少し間を置いてから、ゆっくりと続けた。「遊覧船が座礁したとき、みんな囲いを掴むのに必死で、源お姉さんはその時、あまりにも慌てて私を押し込んでしまったんだと思う......おそらく、彼女は私に怒られるのを恐れて、姿を現さないんじゃないかなって」高柳瑠衣の目から一滴涙がこぼれ、手で顔を覆いながら泣き声を漏らした。「私がもっとしっかりしていればよかった。あなたたちの関係を壊してしまったのは私だ」江口丞は深いため息をつき、高柳瑠衣を優しく抱きしめた。「そんなことはない！君は自分を責めすぎだよ！」彼の温かな眼差しから冷たさがにじみ出てきた。「もしそうなら、彼女にちゃんと反省させないとね！彼女が私から逃げたいなら、放っておけばいい」私はその瞬間、江口丞のこの言葉に震え上がりたくなった。彼の推測の誤りに腹が立ち、手を上げて彼に一発食らわせようと思ったが、手は空を切った。江口丞は携帯を取って、再び副船長に連絡した。
足を折って海に落ちた私に、船長の彼氏は「芝居をするな！」と怒鳴りつけた 第3話
私の魂は病院の廊下に漂っていて、江口丞が検査室の前で不安げに待つ様子を見ていた。彼は頻繁に時計を見て、眉をひそめている。突然、ドアが開き、看護師が高柳瑠衣を車椅子で運んで出てきた。「患者は体力が非常に弱っているため、療養が必要です」江口丞は急いで近寄り、手を取って心配そうに尋ねた。「瑠衣、どう感じる？他に気になるところはあるか？」高柳瑠衣は首を横に振り、風に揺れる花のように弱々しい声で、「すごく寒い......」と言った。江口丞はすぐに毛布を引き上げ、彼女の額に手を当てた。「他にどこか痛いところはないか？水を飲むか？」高柳瑠衣は唇を少し噛み、目に涙を浮かべながら言った。「江口兄ちゃん、怖かった......あなたに二度と会えないんじゃないかと思った......」江口丞は優しく彼女を抱きしめた。「バカだな、そんなことはないよ、俺がずっと一緒にいるから」私は冷たい目でこのやり取りを見て、言葉も出ないほど嘲笑を感じた。彼は「ずっと一緒にいる」と言っているけど、私は一体どこにいるんだ？その時、病室の扉が突然「バン」と開き、母が慌てて入ってきた。「私の娘はどこ？！」江口丞は飛び上がり、高柳瑠衣の前に立ち、「お母さん、どうしたんですか？源朝陽は大丈夫です、心配しないでください」と言った。母は高柳瑠衣を一瞥し、その目は鋭く、声を張り上げた。「事故が起きて、連絡も取れない。どうして心配しないでいられるの？」江口丞は唇を噛んだ。「その時は緊急事態で、私はすぐに助けに行ったんです。源朝陽は私が後に救命ボートで帰ってきた後、戻ってきました」母は冷笑した。「それで、彼女はどこにいるの？連絡が取れたの？」江口丞は携帯電話を取り出し、「妻」と名前のついた番号をダイヤルしたが、電話の向こうからは冷たい機械音声が流れた。「おかけになった電話は現在、お繋ぎできません......」彼はすぐに電話を切り、「お母さん、彼女はいつも私が助けに行っているときに電話を取らないんです。彼女は私に怒っているんです」と言った。母は黙っているが、心配の色は全く変わらなかった。江口丞は力強く言った。「すでに確認しました、人数に間違いはありません。安心して家に帰ってください。源朝陽と連絡が取れたら、すぐにお知らせします」母はため息をつき、呟いた。
足を折って海に落ちた私に、船長の彼氏は「芝居をするな！」と怒鳴りつけた 第2話
ついに江口丞は身を屈め、高柳瑠衣の唇に重ねて息を吹き込んだ。私はぼんやりと船端に腰掛けて眺めていた。確かに、高柳瑠衣の頼りなげにすすり泣く姿には、私でさえ憐れみを感じてしまうほどだ。自分の浮かぶ体を見下ろすと、胸の中にはもう心臓の鼓動などないはずなのに、どうしてこんなにも締めつけられるのだろうか。高柳瑠衣がやっと息を整えると、彼女は江口丞に唇を触れられた場所をそっと撫で、怯えたように顔を伏せた。「あの...... 源お姉さんが知ったら、きっと嫉妬するんじゃないかしら？私は二人の間に入りたくないね」江口丞の目が一瞬揺れたが、すぐにその迷いは決意に変わった。「瑠衣、これは緊急事態で仕方なかったことだ。今は君の安全が第一だし、源朝陽も分かってくれるはずだよ」私は思わず失笑した。分かってくれる？何のこと？愛する人が溺れている私を一瞥もせず、助けもしないその心を？たった他の女のために、私との三年間を迷いなく捨て去るその思いを？いや、もう私がどう思ったって関係ない。だって、もう私は死んだ身だもの。ボートは海面で揺れながら進み、高柳瑠衣は江口丞の胸に寄り添い、広大な海の景色を眺めていた。「江口兄ちゃん、こんな美しい景色を見られるなんて、たとえ死んでも悔いはないわ......」彼女の声は羽のように軽かった。「そんなこと言うな！」江口丞は彼女を軽く叱責したが、声には優しさがにじんでいた。彼は彼女をしっかり抱きしめ、まるでその温もりが失われることを恐れているかのようだった。「君はこれからも生き続けるんだ。僕たちには、まだまだ一緒に過ごす未来があるから」甘い言葉だ。残念ながら私には言われていない。きっと彼の未来に、私の居場所はないのだろう。その時、突如としてボートの通信機から緊急の呼び出し音が鳴り響いた。「船長、船長、応答してください！こちらは副船長です。乗客の点呼が終わりましたが、ひとり不足しているため、今から捜索に戻ろうとしています！」私は首を振った。もう救援資源を無駄にしないでほしい。この魂のような自分を見つけ出せるはずがないから。すると、江口丞は一瞬の迷いも見せず、断固たる口調で言い放った。「必要ない。残りの一人はここにいる」その確信に満ちた声に、私は思わず息を呑んだ。きっと彼は忘れているのだろう
足を折って海に落ちた私に、船長の彼氏は「芝居をするな！」と怒鳴りつけた 第1話
冷たい海水が私の体を包み、骨まで冷え切る寒さが襲いかかってきた。必死にもがきながら、最後の頼みの綱を掴もうと手を伸ばす。ぼんやりと見えたのは、操舵室から飛び出して海に飛び込む江口丞の姿だ。「江口丞！私はここよ！」海の轟音にかき消されそうになりながら、必死に手を振る。微かな声だったが、彼の視線が一瞬こちらに向いた。だがその瞬間、江口丞は顔をそらし、近くで漂う高柳瑠衣に一直線に向かっていった。「瑠衣！怖がるな、俺が来た！」江口丞の声には焦りが滲んでいた。高柳瑠衣は彼の胸に寄りかかり、弱々しく囁く。「江口兄ちゃん、寒いよ......私、もうすぐ死んじゃうのかな？」その儚げな声に、江口丞の眉がきつく寄せられ、彼女をさらにしっかりと抱きしめた。「大丈夫、俺がついてる。すぐ病院に連れていくから。」江口丞は高柳瑠衣をまるで壊れやすい宝物のように優しく救命ボートへと抱き上げる。その温もりに溢れた眼差しは、かつて見たこともないほどだ。私も懸命にボートの縁を掴み、震える指で必死にしがみつこうとした。しかし、江口丞は突然振り返ると、その手を叩き落とした。「こんな時に何をやってるんだ？まだ取り入ろうとしてるのか？」冷たい視線が私を刺し貫く。「お前は泳げるだろう？演技なんかするな！ボートは他にもたくさんあるんだ」その言葉と共に、私は再び海へと叩き落とされ、喉に冷たい水が流れ込んできた。江口丞が一瞬手を差し伸べかけたが、高柳瑠衣が彼の手を掴んでかすかな声で訴えた。「江口お兄ちゃん......もう病院には間に合わないかも......息ができない......」その瞬間、江口丞の顔色が真っ青になり、彼は「お前も後からボートで来い、瑠衣には時間がない！」と言い残して、救命ボートを加速させてその場を去っていった。エンジン音が轟く中、私は最後の水を咳き出した。彼に伝えたかった、私は本気だと。観覧船から落下した時、私の脚は船体に激しくぶつかり、折れた脚はもう動かない。それでもし仮に無事だったとしても、混乱した乗客たちはすでに救命ボートを取り尽くしていた。遠ざかる小艇を絶望的に見つめながら、私は少しずつ海水に飲み込まれていった。けれど、もういい。この言葉など、どうせ江口丞には届かない。彼を愛して三年。けれど結局、彼の目には私はただ
