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第7話

Author: 一樹
last update Last Updated: 2024-12-04 17:45:04
昨日、俺は警備員たちに全身を殴られ、傷だらけだった。

そんな状態で父に力強く抱きしめられた拍子に傷口を押され、思わず痛みの声を上げてしまった。

父は不思議そうに「どうした？」と聞いてきたが、俺は慌てて手を振り、「大したことない」と言って話をそらし、地面に散らばったイカを拾い始めた。

「母さん、今夜は鉄板焼きイカを作るの？」

「そうだよ。奈々も鉄板焼きイカが大好きだったのを覚えてるよ。あれ？今回は奈々は一緒に帰らなかったのか？」

俺はしばらく黙り込んだ後、無理やり作った笑顔で頭を上げ、両親に尋ねた。

「奈々はもう帰ってこない。それに、俺ももう原田家には帰らない。父さん、母さん、俺はこれからもあなたたちの息子でいさせてもらっていいか？」

両親は一瞬驚いたようだったが、すぐに優しく俺の頭を撫でながら言った。

「もちろんだ。お前はいつだって俺たちの大切な息子だ。ここはいつでもお前の家だよ」

両親の慈愛に満ちた笑顔を見て、俺は堪えきれず母の胸に飛び込み、大声で泣いた。

この数日間に受けた全ての抑圧や屈辱を、一気に吐き出すように泣き続けた。

その時、俺は気づいた。

本当に愛してくれる人は、風雨から守り、心の港になってくれる存在だ。

「愛」という名のもとで、試練や苦しみを押し付ける人ではない。

その後、俺は漁村で両親と一緒に民宿を経営し、平穏で争いのない昔の生活に戻った。

原田家の老夫婦や奈々がたまに電話をかけてきて嫌がらせをしてきたが、俺はスマホごと海に投げ捨てた。

だが、予想外のことが起きた。

半月後、原田家の老夫婦と浩之が警備員を引き連れて民宿に現れたのだ。

原田剛志――俺の血縁上の父親――は俺の鼻先に指を突きつけて罵った。

「この恥知らずの畜生め！少し叱ったくらいで逃げ帰って、汚い漁民の息子になり下がるとは！」

「言葉に気をつけろよ。俺はもうお前と親子の縁を切ったんだ。何をしようとお前には関係ない」

剛志は胸を押さえ、荒い息をついていた。

「体調が悪いなら病院に行けばいいだろう。うちの商売の邪魔をしないでくれ」

「和也！お前は父親をここまで怒らせておきながら、自分のちっぽけな商売のことばかり考えるとはな。本当に情も義理もないクズだ！」
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    俺は全身傷だらけのまま、土砂降りの雨の中に立ち尽くしていた。 「親」とされる原田家の老夫婦とその養子が、高級車の中で俺を見下す姿を見つめていると、この世の中がどれだけ狂っているか、嫌というほど思い知らされた。 鼻が痛くて、胸が苦しくて、知らないうちに涙が流れていた。 幸い、雨のおかげで涙は誰にも気づかれない。 俺は雨の中、原田家のクソジジイに向かって中指を立てた。 「くたばれ、このクソジジイ！お前の許しなんて、犬でもいらねえよ！」 長いリムジンは原田家のクソジジイの怒声を残して走り去った。 幸い、アパートはさほど遠くない。 俺は傷だらけの体を引きずりながら、なんとかアパートにたどり着き、臭い服を脱ぎ捨て、全身を丁寧に洗い流した。 ベッドに横たわり、自分に言い聞かせる。 「ゆっくり寝て、明日から新しい人生を始めるんだ」 翌朝、俺は廃品回収業者を呼んだ。 奈々と一緒に買ったプロジェクターやソファ、マットレスを全部ゴミとして売り払った。 彼女の服やイヤホン、おもちゃは、大きなゴミ袋に詰め込んで捨てた。 俺はゴミ袋を2つ引きずりながら、力任せにゴミ箱に押し込んだ。 その時、奈々が後ろから現れた。 彼女は慌ててゴミ箱から大きな黒いゴミ袋を引っ張り出したが、袋は力任せに破け、中から彼女のブランド物の服が顔を覗かせた。 彼女はショックを受けた様子で俺に叫んだ。 「和也！なんで私の服全部捨てたのよ！ひどいわ！」 俺は鼻で笑った。 「お前、原田家に跡取り産んだんだろ？服くらいで文句言うなよ」 「それは違うでしょ！これは全部あなたが私に買ってくれた服よ！」 「なるほどな、浩之は、お前が俺から買ってもらった服で目の前をウロウロされるのが好きなんだろ？あいつの人妻フェチを満たすためにな」 奈々は大きな目を見開いて俺を見つめ、その目には涙が溢れそうだった。 「和也、そんな嫌味言わないで！怖いよ！」 昔だったら、彼女が眉をひそめただけで、俺は胸が痛くなったものだ。 だが今は、彼女がいくら泣き叫んでも、もう何も感じない。 「俺の前で演技するな。無駄だ」 奈々は泣きながら俺の手を掴んだ。 「和也、お願い、そんなに冷たくしないで

  • 豪華な夢、現実は崩壊   第4話

    「じゃあ、あの子、本当に俺の息子じゃないのか？」 俺は奈々を見つめながら、胸が痛みすぎて息ができなくなりそうだった。 奈々は激しく首を振り、「違うの、そんなことじゃない！和也！ちゃんと話を聞いてよ！」と叫んだ。 「違わないよ」 「教えてやるよ、兄さん。お前が両親に会社を追い出されたその日から、奈々は俺のベッドに入っていたんだ」 「そりゃそうだろ？一人は会社の部長、もう一人は何の取り柄もない田舎者。誰だって選ぶ相手は明白だろうが」 俺の息子まで一緒になって拍手しながら応援する。 「そうだ、そうだ！僕のパパが一番だもん！田舎者のくせに、ママみたいな天使には似合わないよ！」 そうか、だから俺が原田家に戻ってから、彼女はずっと子どもを作りたがらなかったのか。 なるほど、状況を見て賭けていたんだな。 今になって気づいた俺がバカだった。 何が幼なじみだ、何が永遠の誓いだ。欲に目がくらめば、そんなもの何の価値もない。 怒りが頂点に達した俺は、拳を握りしめ、浩之の顔を思い切り殴りつけた。 「このクソ野郎が！」 「何をするんだ！」 父が怒鳴り声をあげ、俺を思い切り蹴りつけた。 そして浩之の前に立ちはだかり、周囲のボディーガードに俺を地面に押さえつけるよう命じた。 母は濡れたタオルを持ってきて、涙を浮かべながら浩之の顔を拭った。 「浩之、大丈夫？全部ママが悪いのよ。最初からあのクズを家に迎え入れるべきじゃなかったわ。本当はあなたに助けができると思ってたのに、ただの裏切り者だったわね」 「ママ、心配いらないよ」 浩之は優しく微笑みながら言った。 「彼も結局、ママとパパの子どもだから、僕の弟には変わりないよ」 「浩之、なんて優しい子なんだ！」 母は感動して涙を流した。 父は横で鼻を鳴らして、「こいつと兄弟なんて、ありえない！」と吐き捨てた。 「こいつを裏口から放り出せ！賓客の目障りだ！」 ボディーガードは俺を直接放り出す代わりに、裏口の物置に連れ込み、四、五人がかりで俺を袋叩きにした。 最後に、俺を台所の生ごみバケツに押し込むと、ホテルの裏手にある下水溝に放り出した。 「こんな役立たずが浩之様と財産を争おうなんて？」

  • 豪華な夢、現実は崩壊   第3話

    浩之の姿は、どこにも見えなかった。 両親は泣きながら、「お前だけが頼りだ」なんて言ってた。 だが、今になってようやく気付いた。 俺の「親」とされる彼らは、一度も俺を本当の子どもとして見たことがなかったのだ。 彼らの目に映っているのは、いつだって浩之だけだった。 幼なじみだったはずの妻、奈々ですら、俺を裏切った。 いや、それだけじゃない。 俺が原田家に戻った唯一の理由だった息子まで、俺を裏切ったんだ。 今この瞬間、息子は浩之の首にしがみつき、目を輝かせながら「パパ！」と叫んでいる。 俺は手を伸ばして息子を抱こうとした。だが、彼は俺を忌み嫌う表情を浮かべた。 「この貧乏くさいやつ、俺に触んな！くせえんだよ！」 喉の奥に鉄みたいな苦味が広がった。 「俺はお前のパパだぞ！」 「うるさい！お前なんか俺のパパじゃない！」 息子は俺の顔を思い切り蹴りつけた。 息子は顔をしかめて、まるで仇でも見るように俺を睨んできた。 「どっか行けよ、この臭い田舎者！前にママが無理やり俺にお前をパパって呼ばせたけど、本当は嫌だったんだからな！お前なんか近づいたら吐きそうになる！」 そういえば、昔息子が「パパが一番好き」とか言ってたくせに、俺に抱かれるのを嫌がってたのを思い出した。 俺は、それを息子が活発でじっとしていられないせいだと思っていた。だが、現実は......。 息子の顔に浮かぶ生意気な表情を見ていると、どうしても浩之の顔と重なって見える。 二人の似た眉目を見るたびに、胸の奥に冷たいものが広がった。 その時のことだ。 俺が言葉を発する間もなく、浩之が奈々を強引に腕の中に引き寄せた。 「兄さん、この間、両親の世話してくれてありがとうな」 「俺の妻まで」 「それと......」 彼は俺の息子の頬にキスをして、得意げに笑った。 「俺の息子を普通の子に戻すために、兄さんが外でサンドバッグにされてまで稼いでくれたって聞いたよ。いや、本当に立派だよ」 「息子、叔父さんにちゃんとお礼を言えよ」 雷に打たれたような衝撃を受けた俺をよそに、息子はふてぶてしい態度で俺を睨みつけた。 「俺、こんな臭いバカにお礼なんか言うもんか！」 「こいつが家

  • 豪華な夢、現実は崩壊   第2話

    「和也......」 奈々が俺の名前を呼んだ。何か説明しようとしたのか、口を開いたまま言葉が出てこない。 黙ってるってことは、つまり認めたってことだな。 俺は笑いながら立ち上がった。 「俺って本当に笑い者だよな！」 「和也、ごめん。本当に傷つけるつもりなんてなかったの」 奈々は泣き崩れた。 その時、浩之が近づいてきて、奈々を横に引き寄せた。彼は軽蔑の目で俺を見下ろした。 「やっぱり田舎臭い野良犬だな。汚い言葉を吐き散らして、育ちが悪いのが丸わかりだ」 母は横で浩之に同意するように言った。 「本当にあなたのそういうところが原因で、家が破産したって嘘をついたのよ。それで少しでも成長してくれるかと思ったけど、結局このざまね」 父は冷たく鼻で笑った。 「やっぱり浩之が言ってたことは正しかった。お前みたいな育ちの臭い野良犬には、原田家の資産を継ぐ資格なんてない」 父母の口から次々と出てくる冷酷で心を刺す言葉。 俺は耐えきれず、両手で顔を覆い、一言も発することができなかった。 この家に来てもう10年経った。 本家に認められてたった2年で、家が破産したと言われた。 その後の8年間、医療費を工面するために、毎日パンと漬物だけを食べて耐え忍びながらも、俺は彼らを見捨てることはなかった。 思い出すと、今日もアルバイトに出かける前に、父に病院の食堂で一番高い「鶏とナメコのスープセット」を買った。医者に栄養を補給するよう言われたからだ。 父はその時、渋い顔をして少しだけ飲んで、「無駄遣いするな」って言った。 俺はその言葉を気遣いだと思い、喜んでいたのに。 今になって思えば、俺がどんなに苦労して捻出した栄養食など、彼らにとっては眼中にすらなかったのだ。 今、目の前で浩之と並び立つ父母の冷ややかな表情を見ると、まさに滑稽で皮肉だ。 俺は声を出して笑い始めた。涙が頬を伝い落ちるほど笑った。 なんでこんなことになっちまったんだ？ 俺は心を許すべきじゃなかった。戻ってくるべきじゃなかった。 10年前、原田家が突然漁村に俺を探しに来た。 その時、俺は奈々と結婚したばかりで、養父母と一緒に幸せに暮らしていた。貧しいながらも、心は満たされていた。

  • 豪華な夢、現実は崩壊   第1話

    俺は呆然とその光景を見つめた。 「俺、疲れすぎて幻覚でも見てるのか？」 「家、破産したんじゃなかったのか？」 信じられなくて、目をこすりながら金婚式の看板に目をやった。 そこには、俺の両親、妻、息子、そして「偽の跡取り」の写真が並んでいた。 みんながまるで本当の家族のように親密に笑っていた。 その時、後ろから誰かに肩を叩かれた。 代行を依頼した車のオーナーだった。 彼は俺を一瞥し、嫌悪感を隠そうともせず言い放った。 「何ボサッとしてんだ？見てる暇なんかないぞ」 「いいか、ここは原田社長と奥様の金婚式だ。何かやらかしたら承知しないからな！」 俺は痛む頭をさすりながら、もう一度壇上の両親を見た。 だが、彼らは消えるどころか、現実としてそこに存在していた。 これは夢じゃない。 だが、どうしてだ？ 破産したはずの家が、なぜこんなにも栄えているのか？ 俺を苦しめてきた父は、一度も俺を気遣ったことなどなかったのか？ 俺と一緒に粗末な食事をしていた妻は、俺を愛していなかったのか？ 混乱と怒りが胸に湧き上がり、目頭が熱くなった。 その時、車のオーナーが苛立った様子で俺を蹴り飛ばした。 「おい、何とか言えよ！もしかして唖者か？」 彼に突き飛ばされ、俺は足元のシャンパンを割ってしまった。 その瞬間、会場中の視線が俺に集中した。 「パパ！」 ぼんやりと、息子の声が耳に届いた。 「怖くないよ、パパは痛くないから......」 しかし、次の瞬間目を向けると、息子は原田浩之に飛び込んでいた。 息子が呼んでいた「パパ」は、俺ではなかった。 その光景に俺は絶望の淵に立たされた。 「このバカ野郎！原田社長の金婚式をぶち壊しやがって、許さねえぞ！」 車のオーナーは俺を何度も殴りつけた。 その騒ぎで両親が近づいてきたが、彼らは冷たい視線を俺に向けただけだった。 少しは罪悪感を抱いていると思ったのに、父はこう言い放った。 「お前、ここに来るべきじゃなかったんだ」 「お前がここに現れたせいで、全部失う羽目になるんだよ」 俺は呆然と父を見つめた。 「親は死んだフリや病気のフリまでして俺を騙し、嫁は

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