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第6話
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見知らぬメッセージ 第7話
警察がすぐに舅を連行していった。去り際に見せた彼の冷酷な目つきは、一生忘れられそうにない。警察は私に衝撃的な秘密を教えてくれた。舅には前科があった。10年前、過失致死で服役し、3年前に刑期を終えて出所していた。ちょうどその年に夫は私の告白を受け入れたのだ。夫は私と向き合おうとしなかった。彼は「殺人犯の父親が君を襲うわけがない」と力強く否定した。だが現実は彼に重い一撃を加えた。「由希……」「私に隠してたの？」夫が私の手を取ろうとしたが、私はそれを振り払った。「そうだったのね。成績が優秀なのに進学しなかったのは、やりたくないんじゃなくてできなかったからなのね」「だから、たくさんの追求者の中で一番地味な私を選んだんだ。きっと私が騙しやすくて、操りやすいからでしょ？」気づけば涙が頬を伝い、顔を曇らせていた。「みんな私を騙してた。この2年間、殺人犯と同じ屋根の下で暮らしてたなんて。その人が私を殺そうとしてたなんて」「違うんだ、由希！」夫は膝をつき、私に釈明しようとした。「父さんは過失で人を死なせただけなんだ。彼は反省して、すでに更生したんだよ」「隠そうと思ってたわけじゃないんだ。この話は言い出しにくくて、君に軽蔑されたら嫌だったんだ」私はテーブルにあったものを掴み、夫の顔に投げつけた。「更生？じゃあ今日のことはどう説明するの？」「知らなかったわ。あなたたち一家がみんな私を殺そうとしてるなんて」私はここに長くいることが怖くなった。部屋に戻って荷物をまとめ始めた。姑が私を狙う理由はわかるけど、舅はどうして？彼が私を殺そうとする理由は何？そんなことを考えながら、私は服をスーツケースに詰め込んだ。気づかないうちに、背後に誰かが近づいていた。「出て行くのか？」夫がベッドの端に座り、静かに問いかけた。「僕を捨てるのか？」私がいなくなれば、この広い家には夫一人が残るだけになる。「ちょっと気分転換に出かけるだけよ」私は頭を下げ、服をたたみ続けた。「わかった、じゃあ送っていくよ」夫が突然立ち上がり、枕を手に取り、私の後頭部に押し当てて顔を下に押し付けた。不意を突かれて、顔が布団に押し付けられ、わずかな隙間もなかった。私は必死に抵抗した。しかし夫
見知らぬメッセージ 第8話
「ここまでしても君を消せなかったから、父さんが自分で動いたんだ。それで警察に通報されて捕まった。でも心配するな。今ここには俺たち二人だけだ。今度こそ逃れられないぞ」私はわからなかった。なぜ私を殺そうとするのか。必死に口を開けて問いただそうとした。しかし、口を開けても一言も発することができなかった。夫はまるで私が何を聞きたいか分かっているようだった。彼は私に哀れむような目を向けた。「長年の縁だ、せめて真実を知って死ね」彼は私の耳元に顔を近づけ、小声で言った。「知ってるか？君が妊娠してから、僕は君にたくさんの保険をかけたんだ」「僕の仕事はもうとっくに破綻しててな。店は潰れるし、借金だらけだ」「君は僕の妻なんだから、僕の稼ぎで食ってる以上、僕の借金を返す義務がある。それが君の唯一の価値だ」夫の言葉は悪魔のささやきのように私の耳元でこだました。「君が死ねば、僕は千万以上の保険金を手に入れられる！」なんだ、こいつら一家全員、私を利用することしか考えてなかったんだ！「もういいだろ。これで君も納得して死ねるな」夫は笑みを浮かべながらさらに力を込めた。酸素が完全に奪われた。心臓が激しく鼓動し、頭が張り裂けそうに膨らんで、爆発しそうだった。今回は夫の思惑通り、もう逃れられないのかもしれない。夫の口元の笑みは広がり続け、道化師のような不気味な顔になっていた。目を閉じかけたその時、寝室の天井に吊るされたクリスタルのシャンデリアが音を立てて落ちてきた。予兆もなく、それは夫の頭上に直撃した。夫の笑顔は凍りつき、血が頭から流れ出し、顔と唇全体を赤く染めた。その姿はまるで本物の道化師のようだった。彼は頭を押さえ、信じられないといった表情で後ろに倒れた。私は力なく壁伝いに滑り落ち、床に座り込んだ。胸を押さえながら、大きく息を吸い込んだ。しばらくしてようやく落ち着きを取り戻した。この豪華なシャンデリアは、私が自分で選んだものだ。それが今、無数の破片となって落ち、私を救ってくれた。最大の破片が夫の頭を直撃し、そのまま頭蓋骨に突き刺さっていた。夫の命を完全に絶った。私は再び警察に電話をかけた。駆けつけたのは、またあの二人の警察官だった。私はドレッサーを指差し、そこに隠しておいた
見知らぬメッセージ 第1話
「パーン！」上から落ちてきた植木鉢が背後に落ち、破片が足首をかすめて傷をつけた。もう少し遅かったら、頭に直撃していた。数十階の高さからの落下で、頭が砕けていたかもしれない。「ったく、誰だよこんな物を投げたの」「高所からの物投げは禁止されてるはずだろ」近くにいたおばさんがぶつぶつ文句を言っている。さっきおばさんが転びそうになったとき、思わず手を差し伸べたおかげで植木鉢を避けられたのだ。おばさん曰く、この辺のマンションには全て防護柵が設置されているため、高所から物が落ちることはないはずだ。誰かがわざとやったのでなければ。その考えが頭をよぎり、背中に冷たい汗が伝う。見上げると、日差しが眩しい。数十階の高層ビルが目眩を引き起こす。本当に誰かが私を狙っているのか？ふと、あのメッセージを思い出す。不可解な内容のあの言葉。番号を調べたが、それは使われていない番号だった。送信者も、その意図もわからない。私はお腹をそっと撫で、胎内の赤ちゃんを宥めるようにする。家に帰ると、このことを夫に話した。夫は特に気に留めていないようだった。「ただの偶然かもしれないだろ」「誰が君を狙うっていうんだよ？」私は性格が内向的で、友達もほとんどいない。一年前に仕事を辞め、妊娠に専念している。この一年で会った人は数えるほどしかいない。見知らぬ人が私を狙うなんてありえない。だが、もしそれが身近な人だったら？あのメッセージが言っていたように。「ほら、あんまり考えすぎるな。疑心暗鬼になったらストレスで赤ちゃんに良くないぞ」夫は私を抱きしめ、寝かしつけようとする。私は何日も家から出られず、家族の様子をこっそり観察していた。そのことを知った親友が、わざわざ私を励ましに家まで来てくれた。「ねえ、義兄さんは家にいないの？」「用事があって外出中だよ」「今日買い物に行ったら、ちょうどいい感じの鶏を見つけたから、スープにしてあげようと思って」親友は鶏を持って台所に向かい、下ごしらえを始めた。私は親友と同じ村の出身で、幼い頃からずっと一緒に育ってきた。私たちの間に秘密はない。「由希、携帯を取ってくれない？ポケットで当たって痛い」親友は床にしゃがみ込んで鶏の羽を処理していた。彼女はズボンのポケット
見知らぬメッセージ 第2話
1時間後、夫がレモンを持って帰ってきた。「すごくいい匂いだな。母さんまた何か美味しいものを作ってるのか？」「お義母さんは麻雀に行ったよ。愛子が鶏のスープを作ってくれてる」夫はそれを聞くと、視線をそらし、台所の方を見ようとしなかった。「ああ、彼女か」私は夫の腕を取って台所に連れて行く。「愛子って本当に家庭的ね。彼女を嫁にする人は幸せ者だわ」夫は体をこわばらせたまま、私に台所へ引っ張られた。親友は夫の姿を見た瞬間、顔がパッと明るくなったが、平然を装った。彼女は夫を無視した。「由希、ちょっと味見してみて。合ってるか確認して」親友が私を呼んだ。コンロの前に立っていた親友が火傷してしまい、スープ鍋をひっくり返してしまった。私が一番近くにいて、熱い湯気を立てる鍋が私の方に倒れてきた。「由希、危ない、早く避けて」親友が私に向かって叫んだ。私はお腹を押さえ、心臓が一気に早鐘のように鳴り始め、足がすくんで動けなくなった。寸前のところで、夫が私に飛びかかった。熱々のスープが夫の体にかかった。「あなた！」熱いスープの雫が私にもかかったが、それだけでも驚くほどの熱さだった。私は慌てて救急車を呼んだ。私は親友と一緒に救急室の外で待っていた。まさかの瞬間、夫が駆け寄って私を守ってくれた。その一秒前まで、私は彼の裏切りを責めていた。「話がしたいんだ」私は夫と親友の関係を暴いた。親友の顔は真っ赤になった。最後に彼女は言った。「ごめん、由希。私が悪かった」私が家で妊活に専念していた時、親友は何度も私を訪ねてきて、優しく思いやりのある夫に目を留めた。彼女はよく、私を羨ましがっていた。本当に愛してくれる、心から大切にしてくれる夫に恵まれていると。その時期、私は体調を整えたり妊娠の準備に没頭したりして、夫をおろそかにしていた。その隙を突いて、親友は夫に近づき、関係を持つようになった。夫と親友は数回会ったが、夫は後悔に耐えられず、彼女との関係を断ち切った。「私が悪い。私が彼にしつこく迫ったの」親友は自分の過ちを理解していて、私に土下座をして許しを乞うた。「由希、私は一時の過ちを犯しただけ。私たちの長年の友情、許してくれない？」私はお腹を撫でながら冷たく問いかけた
見知らぬメッセージ 第3話
植木鉢の件を思い出して、私は急いで追いかけた。もし親友が夫と一緒になりたいと思っているなら、私を殺してその座を奪う理由が十分にある。「ちょっと待って、何でもかんでも私のせいにしないでよ。昨日は研修に出てたの。あんたが言ってる通りなんて行ってないから」親友は小学校の教師で、昨日は学校で研修を受けていたと言っていた。私も学校に確認の電話をしたら、その通りだった。彼女の学校はその通りからかなり離れていて、彼女であるはずがない。じゃあ、一体誰なんだ？私は胎児のために安静にしていて、夫は怪我を治すために家で休んでいた。私たちの世話をするために、義父と義母が家に越してきた。今日は病院で再検査の日だった。私と夫は早めに家を出た。エンジンをかけ、ギアを入れ、夫を乗せて家の敷地を出た。「由希、俺はもう君にふさわしくない気がする」夫はバックミラーに映る自分を見つめ、ぼんやりとした右頬に手を触れた。胸が締めつけられるようだった。「そんなわけないよ、変なこと考えないで」私は夫と大学の同級生だった。彼は誠実で謙虚な先輩だった。入学した時から、私は彼に密かに恋心を抱いていた。彼が学科のアイドルに振られた後、私は勇気を振り絞って告白した。彼の数多くの求愛者の中で、私は一番地味だったのに、彼は私を選んでくれた。「君は特別だ」彼は私にそう言った。私たちは大学の4年間を共に過ごし、順調に結婚し、子どもを授かった。今は通勤ラッシュの時間帯で、人通りの多い交差点が赤信号になった。私は車を止める準備をしていた。ブレーキを踏んだ。しかし、車は全く反応せず、スピードも落ちなかった。「どうしたの？」私は驚愕し、力いっぱいブレーキを踏み込んだ。それでも車は一定の速度で前に進んでいった。もう間に合わない。前の車にぶつかる。私はハンドルを握りしめ、脇の花壇に向かって車を寄せようとした。「ドン」車は前の車にぶつかった。ブレーキが効かないと気づいてから車が前の車に衝突するまで、ほんの数秒の出来事だった。すべてがあっという間で、反応する余裕なんてなかった。前方のフロントガラスが音を立てて砕けた。慣性で体が激しく前に投げ出されたが、シートベルトが体を強く引き戻した。頭がダッシュボードにぶつかり
見知らぬメッセージ 第4話
「車は数日前に仕事帰りに家に停めてから、一度も動かしてない」夫がそう言った。姑と舅に聞いても、どちらも細工なんてしていないと否定した。私は車のドライブレコーダーを取り外し、ここ数日の映像を確認した。すると、昨夜舅が何度も車のそばを通り過ぎていることに気づいた。「庭を散歩してただけだろ？」「ちょっと通ったくらいで疑うのか？」舅は堂々とした態度で、逆に姑を引っ張り出した。「お前の母さんが昨日、車が汚れてるから洗車してくるって鍵を持って行ったぞ」舅は駄菓子をつまみながら、そんなことを言った。「お前の母さんに聞いたらどうだ」舅の話によると、昨日車に触れたのは姑だけで、舅はただ通り過ぎただけだと言う。私は怒りに燃え、姑のもとへ詰め寄った。「私があんたを害するとか、変なこと言わないでよ」姑は露骨に白い目を向けた。姑は最初から私のことが気に入らず、息子には不釣り合いだと思っていた。息子は顔もよく、名門校出身で、たくさんの女性に言い寄られていたのに、選んだのは私だった。結婚後、なかなか子どもができず、私は姑から嫌味を言われ続けてきた。「昨日はただ親切心で洗車してあげただけよ。ブレーキが壊れてたのは私のせいじゃないわ」「それに私の息子も車に乗ってたのよ？私がそんなバカなことすると思う？あんたを害するために、息子まで巻き込むわけないだろ？」姑の言い分ももっともだ。彼女には息子が一人しかおらず、何よりも大事にしている。ただ尋ねるだけでは解決しない。舅と姑は互いに責任を押し付け合っている。私は証拠を見つけるために洗車店に目を向け、店員たちに話を聞いて回った。ついにある店員が口ごもりながらも、姑が洗車を待つ間にブレーキ故障の結果をネットで検索していたのを見たと言った。しかし、彼は確信があるわけではなかった。私は急いで家に戻り、姑のスマートフォンを奪い取って夫に渡し、ロックを解除させた。「あんた、正気か？だから違うって言ってるだろ」夫は私の意図を理解していなかったが、それでもロックを解除し、私は検索履歴を探し出した。姑はスマートフォンの操作があまり得意ではなく、検索履歴を削除できることを知らなかった。案の定、十件以上の検索履歴がすべてブレーキ故障に関するものだった。私はスマー
見知らぬメッセージ 第5話
この瞬間、全身が冷たく凍りついた。彼ら三人こそ本当の家族で、私は完全に締め出されている。姑は夫と舅の後ろに隠れ、二人に守られていた。私には？私と子どもには一体誰が守ってくれるの？失望しながらも、恐怖が込み上げてきた。まだ警察に通報するわけにはいかない。このタイミングで彼らと揉めても、私にとって何の得にもならない。だから、私は一歩引いた。警察には通報しないけど、姑を田舎に送り返してもらう。子どもが生まれるまで、彼女を私の前に一歩も近づけさせない。姑は当然納得せず、命を取られるかのように、泣き叫び声を上げた。「最初からあんたたちの結婚なんて許すべきじゃなかった！ああ、なんてことだ。あんたは我が子の稼ぎで食べ、我が子の稼ぎを使い、今度はその母親を追い出そうっていうのか。恩知らずにもほどがある！」姑は口汚く罵り続けた。夫と舅は、これが私なりの妥協だと理解し、姑の意見を無視して夜行のチケットを取り、田舎へ送り返す準備を始めた。後日、私は姑に植木鉢事件の日にどこにいたのか？何をしていたのか問いただした。姑は黙り込むどころか、私をひたすら罵り続けた。でも、姑の言葉で目が覚めた。退職してから、私の収入源は夫だけだった。今回の姑の件は、私に警鐘を鳴らした。夫は今回姑の側についた。次も同じことが起きないとは限らない。私は自分と子どものために準備を整える必要がある。気分転換だと口実にして、外へ散歩に出かけ、ついでに豪華な食事を楽しんだ。私は退職前の会社に連絡を取った。夫に依存しない収入源を確保しなければならない。会社のマネージャーと話をした。幸い、私の在職中の実績は非常に良かったため、いつでも戻ってきてほしいと言われた。電話を切り、夜の静かな湖面を見つめると、少し心が軽くなった。夜風が少し冷たく、公園の人影も次第にまばらになってきた。私はコートの帽子をしっかり被り、家へと向かった。この公園はほぼ廃れた状態で、壊れた街灯がいくつも放置されていた。目の前に黒ずくめの男が立っていた。マスクをしていて、両手をポケットに突っ込んでいる。なんだか不気味に思えて、横に数歩ずれた。すると男も同じように横へ動いた。すれ違う直前、不吉な気配を感じた。私は振り向いて走り出そうとした。男は私のコートを
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見知らぬメッセージ 第8話
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警察がすぐに舅を連行していった。去り際に見せた彼の冷酷な目つきは、一生忘れられそうにない。警察は私に衝撃的な秘密を教えてくれた。舅には前科があった。10年前、過失致死で服役し、3年前に刑期を終えて出所していた。ちょうどその年に夫は私の告白を受け入れたのだ。夫は私と向き合おうとしなかった。彼は「殺人犯の父親が君を襲うわけがない」と力強く否定した。だが現実は彼に重い一撃を加えた。「由希……」「私に隠してたの？」夫が私の手を取ろうとしたが、私はそれを振り払った。「そうだったのね。成績が優秀なのに進学しなかったのは、やりたくないんじゃなくてできなかったからなのね」「だから、たくさんの追求者の中で一番地味な私を選んだんだ。きっと私が騙しやすくて、操りやすいからでしょ？」気づけば涙が頬を伝い、顔を曇らせていた。「みんな私を騙してた。この2年間、殺人犯と同じ屋根の下で暮らしてたなんて。その人が私を殺そうとしてたなんて」「違うんだ、由希！」夫は膝をつき、私に釈明しようとした。「父さんは過失で人を死なせただけなんだ。彼は反省して、すでに更生したんだよ」「隠そうと思ってたわけじゃないんだ。この話は言い出しにくくて、君に軽蔑されたら嫌だったんだ」私はテーブルにあったものを掴み、夫の顔に投げつけた。「更生？じゃあ今日のことはどう説明するの？」「知らなかったわ。あなたたち一家がみんな私を殺そうとしてるなんて」私はここに長くいることが怖くなった。部屋に戻って荷物をまとめ始めた。姑が私を狙う理由はわかるけど、舅はどうして？彼が私を殺そうとする理由は何？そんなことを考えながら、私は服をスーツケースに詰め込んだ。気づかないうちに、背後に誰かが近づいていた。「出て行くのか？」夫がベッドの端に座り、静かに問いかけた。「僕を捨てるのか？」私がいなくなれば、この広い家には夫一人が残るだけになる。「ちょっと気分転換に出かけるだけよ」私は頭を下げ、服をたたみ続けた。「わかった、じゃあ送っていくよ」夫が突然立ち上がり、枕を手に取り、私の後頭部に押し当てて顔を下に押し付けた。不意を突かれて、顔が布団に押し付けられ、わずかな隙間もなかった。私は必死に抵抗した。しかし夫
見知らぬメッセージ 第6話
男は電撃を受けたにもかかわらず、歯を食いしばりながら私を再び捕らえようとしてきた。電撃の影響で、彼の動きは鈍くなっていた。私は電流をさらに強くした。男は小声で罵りながら、私が電撃棒を持っているとは思わなかったようだ。彼はナイフを振り上げ、私の手を狙ってきた。私も全力で電撃棒を振りかざした。電流は最大まで上げてあり、ジジッという音が響いていた。電撃棒は男の手首に正確に当たり、彼は痛みによって短刀を手放した。電撃棒のジジッという音とともに、焼け焦げた皮膚の匂いが漂った。男は短時間では私を押さえつけられず、逃げ出すしかなかった。私はすぐに警察に通報した。警察が到着した時、私はまだ恐怖から抜け出せていなかった。私は電撃棒をしっかりと握りしめたまま離せず、危うく警察を傷つけそうになった。警察に落ち着かされ、私は事の次第を一つ一つ話した。警察はすぐに周囲の監視カメラを調べ始め、さらに二人の警察官を付けて家まで送ってくれた。パトカーに乗ると、不安でいっぱいだった心が少しずつ落ち着いていった。危なかったけど、事前に準備しておいて本当に良かった。親友の事件をきっかけに、私は万が一の事態を恐れ、こっそりネットでたくさんの護身用具を購入した。この伸縮式電撃棒は常に携帯しており、腰のズボンのところに挟んでいた。お風呂に入る時だけ外すくらいだ。ついに役に立つ時が来た。本当に怖くて危ない出来事だった。家に戻ると、夫はダイニングテーブルで仕事に集中し、舅はリビングでテレビを見ていた。妙に和やかな雰囲気だった。「無事に送り届けました。それでは失礼します」警察官は玄関まで私を送ってくれた。彼らが立ち去ろうとした時、私はそのうちの一人の腕を掴んだ。「待って」おかしい、何かがおかしい。私は妙な匂いに気づいた。焦げた匂いがする。黒ずくめの男が、この家の中にいる。それは夫か舅、どちらかだ！私は警察を帰らせるわけにはいかず、強引に彼らを家の中へ引き入れた。「由希、何してるんだ？」夫は警察官を引っ張っている私を見て、困惑した様子だった。「母さんはもう送り出しただろう。それでも警察を呼んだのか？」私は夫を無視した。匂いの元を探し続けた。匂いはとても微かだった。舅はまた
見知らぬメッセージ 第5話
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見知らぬメッセージ 第4話
「車は数日前に仕事帰りに家に停めてから、一度も動かしてない」夫がそう言った。姑と舅に聞いても、どちらも細工なんてしていないと否定した。私は車のドライブレコーダーを取り外し、ここ数日の映像を確認した。すると、昨夜舅が何度も車のそばを通り過ぎていることに気づいた。「庭を散歩してただけだろ？」「ちょっと通ったくらいで疑うのか？」舅は堂々とした態度で、逆に姑を引っ張り出した。「お前の母さんが昨日、車が汚れてるから洗車してくるって鍵を持って行ったぞ」舅は駄菓子をつまみながら、そんなことを言った。「お前の母さんに聞いたらどうだ」舅の話によると、昨日車に触れたのは姑だけで、舅はただ通り過ぎただけだと言う。私は怒りに燃え、姑のもとへ詰め寄った。「私があんたを害するとか、変なこと言わないでよ」姑は露骨に白い目を向けた。姑は最初から私のことが気に入らず、息子には不釣り合いだと思っていた。息子は顔もよく、名門校出身で、たくさんの女性に言い寄られていたのに、選んだのは私だった。結婚後、なかなか子どもができず、私は姑から嫌味を言われ続けてきた。「昨日はただ親切心で洗車してあげただけよ。ブレーキが壊れてたのは私のせいじゃないわ」「それに私の息子も車に乗ってたのよ？私がそんなバカなことすると思う？あんたを害するために、息子まで巻き込むわけないだろ？」姑の言い分ももっともだ。彼女には息子が一人しかおらず、何よりも大事にしている。ただ尋ねるだけでは解決しない。舅と姑は互いに責任を押し付け合っている。私は証拠を見つけるために洗車店に目を向け、店員たちに話を聞いて回った。ついにある店員が口ごもりながらも、姑が洗車を待つ間にブレーキ故障の結果をネットで検索していたのを見たと言った。しかし、彼は確信があるわけではなかった。私は急いで家に戻り、姑のスマートフォンを奪い取って夫に渡し、ロックを解除させた。「あんた、正気か？だから違うって言ってるだろ」夫は私の意図を理解していなかったが、それでもロックを解除し、私は検索履歴を探し出した。姑はスマートフォンの操作があまり得意ではなく、検索履歴を削除できることを知らなかった。案の定、十件以上の検索履歴がすべてブレーキ故障に関するものだった。私はスマー
見知らぬメッセージ 第3話
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見知らぬメッセージ 第2話
1時間後、夫がレモンを持って帰ってきた。「すごくいい匂いだな。母さんまた何か美味しいものを作ってるのか？」「お義母さんは麻雀に行ったよ。愛子が鶏のスープを作ってくれてる」夫はそれを聞くと、視線をそらし、台所の方を見ようとしなかった。「ああ、彼女か」私は夫の腕を取って台所に連れて行く。「愛子って本当に家庭的ね。彼女を嫁にする人は幸せ者だわ」夫は体をこわばらせたまま、私に台所へ引っ張られた。親友は夫の姿を見た瞬間、顔がパッと明るくなったが、平然を装った。彼女は夫を無視した。「由希、ちょっと味見してみて。合ってるか確認して」親友が私を呼んだ。コンロの前に立っていた親友が火傷してしまい、スープ鍋をひっくり返してしまった。私が一番近くにいて、熱い湯気を立てる鍋が私の方に倒れてきた。「由希、危ない、早く避けて」親友が私に向かって叫んだ。私はお腹を押さえ、心臓が一気に早鐘のように鳴り始め、足がすくんで動けなくなった。寸前のところで、夫が私に飛びかかった。熱々のスープが夫の体にかかった。「あなた！」熱いスープの雫が私にもかかったが、それだけでも驚くほどの熱さだった。私は慌てて救急車を呼んだ。私は親友と一緒に救急室の外で待っていた。まさかの瞬間、夫が駆け寄って私を守ってくれた。その一秒前まで、私は彼の裏切りを責めていた。「話がしたいんだ」私は夫と親友の関係を暴いた。親友の顔は真っ赤になった。最後に彼女は言った。「ごめん、由希。私が悪かった」私が家で妊活に専念していた時、親友は何度も私を訪ねてきて、優しく思いやりのある夫に目を留めた。彼女はよく、私を羨ましがっていた。本当に愛してくれる、心から大切にしてくれる夫に恵まれていると。その時期、私は体調を整えたり妊娠の準備に没頭したりして、夫をおろそかにしていた。その隙を突いて、親友は夫に近づき、関係を持つようになった。夫と親友は数回会ったが、夫は後悔に耐えられず、彼女との関係を断ち切った。「私が悪い。私が彼にしつこく迫ったの」親友は自分の過ちを理解していて、私に土下座をして許しを乞うた。「由希、私は一時の過ちを犯しただけ。私たちの長年の友情、許してくれない？」私はお腹を撫でながら冷たく問いかけた
見知らぬメッセージ 第1話
「パーン！」上から落ちてきた植木鉢が背後に落ち、破片が足首をかすめて傷をつけた。もう少し遅かったら、頭に直撃していた。数十階の高さからの落下で、頭が砕けていたかもしれない。「ったく、誰だよこんな物を投げたの」「高所からの物投げは禁止されてるはずだろ」近くにいたおばさんがぶつぶつ文句を言っている。さっきおばさんが転びそうになったとき、思わず手を差し伸べたおかげで植木鉢を避けられたのだ。おばさん曰く、この辺のマンションには全て防護柵が設置されているため、高所から物が落ちることはないはずだ。誰かがわざとやったのでなければ。その考えが頭をよぎり、背中に冷たい汗が伝う。見上げると、日差しが眩しい。数十階の高層ビルが目眩を引き起こす。本当に誰かが私を狙っているのか？ふと、あのメッセージを思い出す。不可解な内容のあの言葉。番号を調べたが、それは使われていない番号だった。送信者も、その意図もわからない。私はお腹をそっと撫で、胎内の赤ちゃんを宥めるようにする。家に帰ると、このことを夫に話した。夫は特に気に留めていないようだった。「ただの偶然かもしれないだろ」「誰が君を狙うっていうんだよ？」私は性格が内向的で、友達もほとんどいない。一年前に仕事を辞め、妊娠に専念している。この一年で会った人は数えるほどしかいない。見知らぬ人が私を狙うなんてありえない。だが、もしそれが身近な人だったら？あのメッセージが言っていたように。「ほら、あんまり考えすぎるな。疑心暗鬼になったらストレスで赤ちゃんに良くないぞ」夫は私を抱きしめ、寝かしつけようとする。私は何日も家から出られず、家族の様子をこっそり観察していた。そのことを知った親友が、わざわざ私を励ましに家まで来てくれた。「ねえ、義兄さんは家にいないの？」「用事があって外出中だよ」「今日買い物に行ったら、ちょうどいい感じの鶏を見つけたから、スープにしてあげようと思って」親友は鶏を持って台所に向かい、下ごしらえを始めた。私は親友と同じ村の出身で、幼い頃からずっと一緒に育ってきた。私たちの間に秘密はない。「由希、携帯を取ってくれない？ポケットで当たって痛い」親友は床にしゃがみ込んで鶏の羽を処理していた。彼女はズボンのポケット
