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第3話
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義母の表情の変化に、周りのおばさんたちが身を乗り出した。鈴木おばさんが鑑定書を覗き込むと、目を見開いた。「親子関係確定......あら、まさか。節子さん、確か息子の子じゃないって言ってたわよね？」その言葉に、部屋中が静まり返った。義母は眉をひそめ、震える手で鑑定書を私の目の前に突きつけた。「検DNA鑑定センターの人と示し合わせたんでしょう？私を馬鹿にして、偽造した書類で誤魔化そうとしてるんじゃないの？」床に横たわったまま、私はもう声すら出なかった。それでも最後の力を振り絞り、義母の顔面に唾を吐きかけた。義母の顔が一瞬にして憤怒に歪み、また手が振り上がった。その時、ようやく誰かが義母の腕を掴んで制した。「節子さん、もうやめて！！」そのおばさんは床に広がる血を指さした。「このまま放っておいたら大変なことになりますよ。早く病院に連れて行かないと」義母は床一面に広がる血を目にして、初めて我に返ったように顔を青ざめさせた。「大げさね......大したことじゃ......」声は強がっていたものの、おばさんたちは事態の深刻さを察したのか、次々と言い訳を並べて立ち去っていった。私もついに意識が途切れそうになる。目を閉じかけた瞬間、玄関に人影が映るのが見えた。夫が息を切らして駆け込んできた。「母さん、一体何をしているんだ！」気が付いた時には、私は病院のベッドに横たわっていた。まるで車に轢かれたかのように、体中が痛みに包まれていた。目を開けると、夫と義母が激しく言い争っているのが聞こえた。「母さん、なぜこんなことをしたんだ。家庭を壊すつもりか」義母は毅然とした態度で言い返した。「バカな息子ね。私は家庭を守ろうとしてるのよ」夫は苦悶な表情を浮かべた。「妻を殴って家庭を守るだって？子供に何かあったら、絶対に許さないからな」「その子はあなたの子じゃないのよ。この女に騙されているだけよ」夫は怒りで声を震わせた。「どうして私の子じゃないって決めつけるんだ。妊娠時期だって完璧に合ってるじゃないか」「そういう問題じゃないの、文彦。もう隠す必要はないわ。この女のせいで文彦の体は壊れてしまった。子供なんてできるはずがないのよ」夫は呆れ果てた様子で問いただした。「
義母の誤解で流産した私の復讐 第5話
部屋の中の四人は言葉を失い、私は無意識にお腹に手を当てた。心拍がない？だからずっと動かなかったのね。夫が震える声で医師に問いかけた。「先生、本当なんですか？私たちの子供が......」「はい」その一言で夫はふらつき、義母を睨みつけた。「これで満足か」義母も血の気が引いた顔で医師に尋ねた。「申し訳ありませんが、一つだけ.....性別は......分かりますでしょうか？」医師は義母を冷ややかな目で見た。子供を失ったというのに、まだ性別を気にするとは。もう言って構わないだろう。「男児です。後ほど処置の同意書をお持ちします」「男の子......」その言葉を聞いた途端、義母の足から力が抜け、後ずさりながら声を震わせた。「まさか......私の孫が......男の子だったなんて！」義母は胸を押さえながらその場にへたり込んだ。「神様、どうして......どうしてもっと早く教えてくださらなかったの」義母は常々男孫を望んでいた。私が夫と結婚した時から、毎日のように「男の子を産んでくれたら」と言い続けていた。毎年神社に参り、男孫を祈願していた。それは義母の執念となっていた。ただ、一昨年の夫の健康診断以降、その話題は出なくなっていた。義母は床に座り込み、まるで正気を失ったように自分の体を叩き始めた。床を叩きながら、涙と鼻水で顔をぐしゃぐしゃにしていた。「私の可愛い孫よ......おばあちゃんが間違っていた......なんて取り返しのつかないことを......」義母は泣き崩れ、今にも気を失いそうだった。夫も深い悲しみを浮かべながら、泣き叫ぶ義母を冷たい目で見つめていた。しばらくして、夫は義母の前にしゃがみ込んだ。「全部母さんのせいだ」夫は目を真っ赤にして、憎しみの目で義母を見つめながら言った。「母さんが......私の息子を、自分の孫を殺したんだ」義母は声を上げて泣き崩れた。二人は激しく言い争い、私の目覚めにも気付かないでいた。私は目を閉じた。義母の嗚咽が天井まで響き渡る。若い看護師が同意書を持ってきて、夫にサインを求めた。私は手術室へと運ばれていった。麻酔医が麻酔薬を準備する時、私は目を開けて願い出た。「意識のある状態でお願いできませんか」
義母の誤解で流産した私の復讐 第6話
「警察？」その言葉に夫の表情が一変した。「警察沙汰にする必要はないだろう。母さんだって悪意があったわけじゃないんだから」「悪意がない？私の子供を奪っておいて？」私は涙声で詰め寄った。「由美ちゃんが殴られた時は決して許さないって言ったのに、私が殴られた時は許せっていうの？」「それは違う。母さんなんだから」その一言で私の心は氷のように冷たくなった。今まで深く愛されていると信じていたのに、結局この程度の愛情だったのか。「あなたの母親であって、私の母親じゃないでしょう」言葉の重みに気づいた夫は、慌てて謝罪し、自分の頬を打った。「美咲、全て僕が遅く帰ってきたせいだ。子供を失って辛いのは分かる。でも今この状況は誰も望んでいないんだ。どうしても許せないなら、僕を責めてくれ」私の手を強く握りながら、切々と訴えた。「美咲も母さんも、僕にとって大切な存在なんだ。これ以上こだわらずに、水に流そう」目の前の夫が突然よそよそしく感じられた。その言葉の一つ一つが、全てを軽く済ませようとしているかのように。「この出来事に何の痛みも感じないの？さっき赤ちゃんを見たのよ。このまま生まれていれば、ママって呼んでくれたはずだったのに」夫の目が潤んだ。それでも「怒らないでくれ」と言い続けた。「まずは体を休めて。母さんには必ず謝らせるから」私は顔を背けた。麻酔の効果か、すぐに深い眠りに落ちていった。どれほど眠っていたのか、目を覚ますと辺りは既に闇に包まれていた。病室の外から義母の声が漏れてくる。「体の具合はどう？早く良くなって、また孫を授かれるように」夫が声を荒らげた。「こんな目に遭わせておいて、まだそんなこと言うのか」義母の声がか細くなる。「私だって自分が間違っていたと分かってるわ。わざとじゃなかったの。帰ってから鈴木おばさんとも取っ組み合いの喧嘩したのよ」義母は嘘を言っていなかった。団地の住民グループには確かに二人の喧嘩動画が上がっていた。でも、その喧嘩は私のためじゃない。由美のことで始まったものだった。髪を掴み合い、罵詈雑言を投げかける二人の姿は見ものだった。ただ、鈴木おばさん相手には、私を痛めつけた時のような凶暴さは微塵もなかった。私は冷笑を浮かべて携帯を置いた。夫
義母の誤解で流産した私の復讐 第7話
家に戻ると、義母はいなかった。由美の見舞いに行っているのだろう。由美の怪我は相当重いと聞いたが、自業自得としか言えない。あの男のことは知っている。背が低くて不細工な男で、由美が何を見たのか、私には理解できない。迷わず寝室へ向かった。赤ちゃんの様子を見守るために設置していた防犯カメラが、今は大切な証拠になる。メモリーカードを取り出し、荷物から診断書を探し出して玄関へ向かった時、文彦がようやく事態の重大さを察したのか、私の前に立ちはだかった。「どこへ行くんだ？」「警察署よ」その瞬間、義母が玄関に現れた。警察という言葉に、目を見開いて声を荒げた。「本当に通報する気なの？」義母は目を吊り上げて言った。「美咲、正気かしら？ちょっと手を上げただけで警察沙汰にするなんて、そんな嫁、どこにいるっていうの」私は冷ややかに笑った。「こんな義母もどこにもいないでしょう。暴力を振るった代償は、必ず払ってもらいます」義母は激高し、また手を振り上げようとした。私は咄嗟に彼女の手首を掴み、逆に平手打ちを食らわせた。義母は頬を押さえたまま一瞬凍りつき、やがて夫に泣きすがった。「これが文彦の選んだ嫁なのよ」「もういいから、母さん」夫は私を見つめながら言った。「美咲、警察沙汰にしないって約束したじゃないか。丸く収めよう」「その言葉、どうしてお母さんには言わないの」私は足早に玄関を出た。夫が再び私の前に立ちはだかった。暗い表情で言う。「辛くしないでくれ。妻である君も、母も、どちらも大切なんだ。どちらに味方しても不公平になる」「よくそんなことが言えるわね。あんたはもう母親の味方をしているじゃない。警察には必ず通報する」私が彼を押しのけようとした。「美咲！」文彦が大声で叫んだ。「警察に通報したら、もう一緒にやっていけない」「なら離婚すればいい」私の決意の固さを見て、義母はその場に崩れ落ち、泣き始めた。「何て因果な、こんな厄介者に巡り会うなんて」私には彼女の芝居を見ている暇などなかった。ドアに手をかけた瞬間、義母が文彦に向かって慌てて叫んだ。「行かせちゃダメよ！」夫は駆け寄って私の手を掴んだ。「離婚して警察沙汰にするなんて、そんなことさせない。
義母の誤解で流産した私の復讐 第8話
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義母の誤解で流産した私の復讐 第1話
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義母の誤解で流産した私の復讐 第2話
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「誤解なんかじゃないわ」義母は歯を噛みしめながらバッグから下着を取り出し、私の目の前に投げつけた。「これはお前のだろう」義母は怒りをあらわにして続けた。「鈴木おばさんが息子の家で見つけたのよ。昨日、お前が息子の家に入っていくところを見たって言ってるんだ」怒りが増すたびに義母の声は荒々しくなり、私の足を思いきり蹴りつけた。「そんなお腹の大きい体で、よくもそんな恥ずかしいことができたものね。息子も目が曇っていたわ、こんな不貞な女を嫁に選んで」鈴木おばさんは私の隣人で、息子夫婦は別棟に住んでいる。毎日息子夫婦に手作りの食事を届ける、団地でも評判の過保護な母親だった。その下着を見て私は混乱した。確かに私の持ち物とそっくりだが、昨夜もタンスで見たはずだった。「これは私のものではありません。私の下着はタンスにあるはずです」私は必死に訴えた。ベッドを支えに立ち上がろうとしたが、先ほどの蹴りで足の感覚が鈍くなっていた。タンスを開けて探してみると、頭が真っ白になった。私の下着が見当たらない。義母が近づいてきて、冷ややかな目で言った。「見つかったのかい？」顔色が青ざめた。「おかしいです......昨夜確かにここにあったのに。誰かが持ち出したんです」そう言いながら、昨夜の出来事が思い出された。風呂上がりに義妹が私の部屋にいて、何か怪しい様子だった。問いただしたが、彼女は何も認めなかった。「もしかして、由美が......」「この嘘つき！」義母は再び私の髪を掴み、壁に押しつけた。平手打ちを繰り返しながら、足で蹴りを入れた。「よくもそんな嘘がつけるわね。由美はまだ女子高生なのに、どうしてあんたの下着を着て男の家に行くなんてことができるの？ただの言い逃れじゃない？」私は打たれ続けて耐えきれず、反射的に腕を上げて義母の平手打ちを防いだ。「お母さん、やめてください。何か誤解があるはずです。落ち着いて話し合いましょう」その瞬間、義母が言っていた鈴木おばさんが突然現れて、私に二発殴りかかってきた。「昨夜、嫁が夜勤の間にあんたがうちの息子の家に出入りするのを、この目で見たのよ。まだ知らん顔するつもりなの？あんたが二つの家庭を台無しにしているんだ」彼女たち二人だけで
義母の誤解で流産した私の復讐 第1話
遠くに嫁いで十年目、私は夫の田中文彦との間に初めての子供を授かった。念願の子供だったため、二人で大切に育てていこうと誓い合った。妊娠が分かってからは、安静に過ごすため会社を退職した。夫は遠方での仕事が続き、月に二度の帰省がやっとだった。私の身の回りの世話のため、義母と義妹に同居してもらうことになった。義母はずっと私たちの子供を望んでいたはずなのに、同居が始まってからは私に冷たい目を向け続け、意地の悪い物言いばかりするようになった。妊娠六ヶ月目のある日、図らずも義母の電話を耳にして、その理由が明らかになった。義母は私のお腹の子が夫の子ではないと確信していたのだ。「うちの息子は七ヶ月前から海外出張で三ヶ月も不在だったのよ。それなのに帰国したら彼女が妊娠二ヶ月だって言い出したの。この子が息子の子であるはずがないでしょう」「近所の噂じゃ、男を頻繁に連れ込んでいるそうよ。それなのに息子は私に彼女の面倒を見ろだなんて。ふん、厚かましい女め。いつか必ず息子のために清算してやる」その会話を耳にして、私は悔しさで胸が潰れそうだった。確かに夫は海外出張に行ったけれど、その時私は会社に休暇を取って一緒に同行したのだ。家によく来ていたのは男性じゃなく、いつもボーイッシュな格好をしている親友だった。夜遅くまでの残業の後、一人で帰るのが怖くて泊まってもらっていただけなのに。私は涙を堪えながら、義母にこの二つの真実を打ち明けた。しかし、義母は頑なに首を振った。「美咲と文彦は十年も子供に恵まれなかったのに、たった一度の海外出張で妊娠できるなんて。文彦は信じ込んでいるようだけど、私には到底信じられないわ」義母の言葉に私は悔し涙が止まらなかった。潔白を証明するため、夫を呼び戻し、一緒に親子鑑定を受けに行った。今日は結果が届く日だった。鑑定センターから自宅に結果が送られてくるはずだった。朝起きると、義母の姿が見当たらなかった。朝食を済ませ、寝室で義母に電話をかけようとした時、玄関の開く音が響いた。「お母さん、おかえりなさい。今日の朝ご飯はは何がいいですか？」突然、髪の毛を強く引っ張られた。思わず悲鳴を上げ、見上げると、見上げると義母の怒りに満ちた目が私を睨んでいた。義母は私の髪を掴んだ
