第146話

「北境で？もちろん国を守るためだ」と伊吹嵐はためらうことなく答えた。

疑問の余地なく、北境で過ごした数年は、彼の人生で最も思い出に残る時期だった。

彼は多くの人を殺し、多くの友人を作り、龍国の北境の守護神として称された。

「あなたは北境の軍隊で、かなり高い地位にいたのではないか？北境の軍隊の体系には、戦神、戦王、戦将などの階級があると聞いたが、あなたはどの階級に属しているのか」

鈴木美香が好奇心を持って尋ねた。

伊吹嵐は考えた後、首を振って言った。「いずれでもない」

冥王は軍隊の体系を遥かに超えており、戦神でさえ彼の傍らの小さな役割だった。

鈴木美香は驚いて、少し落胆した目で言った。いずれでもないとは、戦将にもなれないということか。

伊吹嵐が北境でただの兵士だったということか？

でも、それだけで、どうやって小室泰を跪かせたり、エレナまで従わせたりできるのか？

一連の大物たちも彼に従う。きっと何か理由がある。

「それでは、北境での体験について教えてください」と鈴木美香が彼の腕を取り、甘えた声で言った。

しかし、その時、電話が鳴った。

「伊吹さん、3日が経ちましたが、今お時間はありますか」

小泉英の声で、非常に敬意を表していた。

「ちょうど今、時間がある。すぐに行く」と伊吹嵐は淡々と言った。

彼は携帯を置き、鈴木美香に言った。

「鈴木さん、ちょっと急用ができた。また今度話そう。

「東田社長のことを頼んで、お先に」

挨拶をして、急いで出て行った。

「くそ！もう少しで彼の秘密を知るところだったのに」と鈴木美香は無念そうに言った。

…

小泉宅では、小泉英や高藤誠、さらには小泉家の下人たちが早くから伊吹嵐を待ちわびていた。

松久晴と青木麻央もドレスアップして、早くに到着した。

伊吹嵐が門を入ると、松久晴がすぐに目を輝かせて言った。

「みんなあなたを待っていましたね。伊吹さん、早く人を救ってください」

彼女は伊吹嵐が医術を披露するのを見るのを待ちきれなかった。

青木麻央は横で腕を組んで、無表情で静かに、彼が本当にそう伝説的なのかを見てみたいと思っていた。

小泉英たちは背後で息をのんでいた。

「実はそれほど大したことはないので、こんなに大勢でなくてもいい」と伊吹嵐は肩をすくめて言った。

そして、彼は軽やかに2階に向かった。