第3話

私は口を開こうとしたが、喉がひりひりして言葉が出なかった。弁解しようとしたが、澤村勝雄の顔を見ると、真実を話す勇気が持てなくなった。

彼は本田暖子をとても大切に思っていた。もし私が「本田暖子に血を輸血したせいで流産した」と言ったら、澤村勝雄は私が彼女を意図的に陥れようとしていると思うに違いなかった。

だが、真実を言わないと、澤村勝雄が怒っている様子を見ていると、彼がその子供をとても大切に思っているようにも見えた。

彼は私たちの子供に関心を持つのだろうか？

私は自嘲気味に笑い、澤村勝雄に向かって頷いた。「子供を利用してずっとあなたのそばにいると思われるのではないかと、怖いから......」

澤村勝雄は暗い視線で私を見つめ、歯を食いしばって「分かった」と言った。

彼が病室のドアを開けて入っていく姿を見て、私は少しホッとし、足取りを重くしながら病室へ向かっていった。

私が澤村勝雄と結婚できたのは、父が一つの腎臓を差し出したからだった。

我が家は澤村家と提携する会社の中で、一番小さく目立たない存在だった。

澤村勝雄の父が危篤に陥った時、彼のために希少な血液型で腎臓の健康なドナーを全市で探していた。

その時、私の家の会社も方向転換の危機に瀕していた。

父は長い間悩んだ末、この機会を使って私を澤村家に送り込むことを考え、雪下家のために永続的な利益を得る計画を立てた。

彼は澤村勝雄の父に腎臓を一つ渡し、澤村家の末っ子である澤村勝雄に私を妻として迎えさせる契約を結んだ。

私は性格が弱く、私生児として家庭内では大人しく振る舞い、あまり口を出さず、何も争おうとしなかった。

母が亡くなる時、私に何度も言い聞かせた。「お父さんとお兄さんの言うことをよく聞きなさい。絶対雪下家に居続けること！たとえお嬢様になれなくても、雪下家から追い出されることだけは避けなさい」

その言葉を心に刻み、私は父の言う通りに澤村勝雄と結婚した。

結婚の日、土砂降りの雨が降り、澤村勝雄は迎えに来なかった。私は車で澤村家に送られ、一晩中空っぽの部屋で過ごした。

明け方、澤村勝雄は酒臭い姿で帰宅し、何のためらいもなく私の前で服を脱ぎ捨て、なにも構わず私を押し倒した。彼は赤い目で私を見つめた。「そんなに俺に抱かれたいなら、叶えてやるよ......」

その日以来、澤村勝雄は私をいつでも弄ら