第1話

私は妊娠検査の結果を握りしめ、病院の長椅子に座って複雑な気持ちでいた。

澤村勝雄の電話番号を何度も押したが、結局かける勇気が出なかった。もし澤村勝雄が私の妊娠を知ったら、私の意図を疑い、子供を堕ろすように迫るのではないかという不安が胸を締めつけた。

ふと、婦人科の待合室を見つめ、子供を堕ろすために自分から行くべきかどうか迷っていると、突然スマートフォンが鳴った。

「澤村勝雄」と表示された名前を見て、心が不安に駆られながら電話に出た。「勝雄さん？」

「今どこにいる？」

私はスマートフォンを握りしめ、唇を噛みながら、嘘をつこうとしたが、口が開かなかった。「病院にいる」

「市立病院か？」

「はい」

「よかった、すぐに救急病棟の2階に来て。すぐ来て、俺が階段口で待ってるから」

澤村勝雄の声は焦りを含んでいて、言葉を告げると電話を切った。

私は視線を下に落とし、手に持っていた検査結果を慎重に折りたたみ、バッグにしまい込んでから、高いヒールを履いたまま急いで救急病棟へと向かった。

2階に上がると、澤村勝雄は本当に階段口で待っていた。

彼が時間を守ったのは初めてのことだった。

以前、彼はいつも私を待たせた。最も遅れた時には映画が終わっても来なかったことがあった。

勇気を振り絞って電話をかけた時、彼は他の誰かと酒を飲んでいて、私との約束をすっかり忘れていたといった。

彼はいつも約束を守らなかったが、今回は珍しくしっかりしていた。

彼が私を見つけると、一瞬で手首を掴み、言葉もなく急いで救急室へと引っ張っていった。

彼は背がとても高く、脚が長くて、急いで歩いているので、私は全く彼のペースについていけず、ただ小走りするしかなかった。

階段口から救急室までの距離はほんの数百メートルだったが、私はすっかり汗だくになっていた。

立ち止まる間もなく、澤村勝雄は私を救急室の中に押し込んだ。「先生、彼女の血を採って」

澤村勝雄の焦る顔を見ながら、私は理由を尋ねることができなかった。

私は視線を下に向け、医者に導かれて手術室に入ると、そこには病床に横たわっていて、顔色が悪く酸素を吸っている女性がいた。その瞬間、澤村勝雄がなぜこんなにも急いでいたのか、ようやく理解した。

彼女の前で澤村勝雄はいつも献身的で、真夜中に彼女からの電話があれば、彼はパジャマのままでも外に飛び出して行った。

彼女の要望があれば、澤村勝雄はすぐに応えた。

彼はかつて、結婚以外は何でも倍にして彼女に返すと言ったが、私が得たものは彼との結婚だけだった。

私は唇を噛み締めて、彼女の隣の病床に横になった。医者が針を私の血管に刺すと、痛みで眉をひそめた。

私は顔を上げて医者に聞いた。「まだ検査を受けていないのですが、これで大丈夫ですか？」

「あなたの検査結果は澤村さんがすでに見せてくれました。血液型も本田さんと一致しており、健康状態も良好です」

「本田さんの状態はあまり良くなくて、600ccの血液が必要です。この間、もし気分が悪くなったら、我慢してほしい」

600cc？

私は拳を握り、血液が管を通って袋に流れ込むのを見つめた。

本田暖子の状況が良くないことはわかっていたが、献血の量は常識的に400ccを超えないものだった。一度に600ccを採血されるなんて、妊娠中でなくても体が持たないはずだった。

医者を見つめ、心の中で葛藤した末に口を開いた。「先生、毎回の献血は最大で400ccですよね。600ccはちょっと......」

医者は眼鏡を鼻の上で押し上げ、「澤村さんが言いました。すべては本田さんの健康を最優先します」と答えた。

すべては本田さんの健康を最優先するか......