酒の勢いで、私は高橋輝と部屋を取ってしまった。ついに私は禁断の果実をかじってしまった。一夜の歓楽を経て、朝日が差し込む頃に目覚めると、隣でまだ眠る高橋輝の姿を見て、慌てて服を着てその場を後にした。昨夜の快楽がどれほどだったか、今は酒も覚め、夢も覚め、一気に深淵に突き落とされたかのような恐怖に襲われた。終わった……私、浮気してしまった……どうしよう……帰宅する途中、私は携帯のメッセージを確認した。夫からは夜中に2回の着信があり、1通のメッセージが残されていた。「先に寝るね。帰ってきたら電気を消すのを忘れないでね」私は夫が私に対してここまで無関心であることに悲しみを覚えつつも、彼の鈍感さに安堵している自分もいた。心の中は複雑で、泣きたいような、笑いたいような気持ちだった。不安な気持ちを抱えながら、自宅のマンションのエレベーターに乗った。エレベーターが上昇するにつれ、私の心も同じように高ぶり、エレベーターが一瞬無重力状態になる時、心臓が喉元まで跳ね上がったような感覚に襲われた。「チン」という音とともにドアが開いた瞬間、私は顔を上げて固まってしまった。そこには夫が立っていて、ちょうどエレベーターに乗ろうとしているところだった。「あ、あなた……」私は動揺し、どうしていいかわからなくなった。心の中で「終わった」と繰り返す。「家庭の問題は外には出さないようにしなきゃ」と自分に言い聞かせ、「喧嘩するなら必ず部屋の中でしなきゃ」と思いを巡らせていた。「昨晩、どこに行ってたの?なんで帰ってこなくて寝なかったの?」「えっと……友達とバーで遊んで、そのまま盛り上がっちゃって友達の家で寝てたの……」私は慌てて即興で作り話をし、夫がそれ以上深く聞いてこないよう願った。夫は話を聞いて軽くうなずき、そのままエレベーターに入った。そして眠そうな声で、「俺は先に仕事行くよ。次は帰らない時があったら、事前に言っておけよ。灯りを無駄にしなくて済むからさ」と言った。私は慌てて何度もうなずき、「わかった」と答えた。顔に浮かぶ笑顔の角度を必死で調整し、震える両手を背中に隠した。エレベーターのドアがゆっくりと閉まり、数字が少しずつ減っていくのを見届けて、ようやく息をついた。危うくその場に座り込むところだった。その日は一日中不安で仕方がなか
夫はもともとゲームに課金するために、高橋輝からかなりの金額を借りていた。少なくとも20万円は借りていたようだ。高橋輝はその借金を返済するよう夫に求めていたが、夫はずっと返済を引き延ばし、応じようとはしなかった。驚くべきことに、高橋輝は私の存在に目をつけ、興味を持ったらしい。そして、「借金を免除する代わりに妻を“共有”させる」という条件を夫に提示していたのだ。つまり、以前夫が「高橋輝とビデオ通話をして装備をもらえ」と言ってきたのは、ただの口実に過ぎなかった。実際には、高橋輝に「試し見」をさせ、私が気に入るかどうかを確認するためのものだった。もし高橋輝が満足した場合、その後の口説きや挑発にも夫は知らないふりをし、すべてを黙認するつもりだったのだ。私は電光石火の間に、これまでの経緯をすべて理解した。暗闇の中で隣で眠る夫の顔を見つめると、それまで抱えていた罪悪感は完全に消え去った。自分が不注意で体の浮気をしてしまったことに対して、ずっと悩み、苦しんでいたが、それがすべて夫の承知の上で行われていたと知り、崩壊しそうだった。この結婚生活は、もはや続けられないと悟った。私はそのまま横になり、暗闇の中で静かに涙を流しながら、やがて眠りに落ちた。一週間後、高橋輝から再びホテルで会おうという誘いがあり、私は同意した。それまでの数日間、彼からは何度も誘いがあったが、生理中だと理由をつけて断っていた。ただし、私と高橋輝の関係は依然として曖昧なままだった。会う約束は果たしていなかったが、ビデオ通話を続けており、これで黄雷を引き留めている状態だった。今日まで、時機が熟したと感じた私は、ついに彼の要求に応じることにした。自分から部屋を予約することを申し出て、高橋輝には「あなたのために特別にセクシーランジェリーを買った」と伝えた。彼を迎える前にそれに着替えるから、早く来ないで、私が連絡するまで待つようにと言った。高橋輝はその話を聞いて大喜びし、迷わず承諾した。夜、私は約束通り早めにホテルに到着してチェックインした。ただし、セクシーランジェリーには着替えず、そのまま部屋で待つことにした。ベッドに座り、携帯電話を取り出して「絵里香」という名前で登録してある人に電話をかけた。「もしもし、着いたよ。そちらも準備ができたら来ていいよ」電話を切っ
高橋輝は素早くシャワーを浴び、タオルを腰に巻いて出てきた。私は作り笑いを浮かべながら、そっと携帯電話を枕の下に隠し、白く滑らかな腕を見せて甘えたように言った。「あなたの腹筋、本当に素敵ね。一回だけ、触らせてもらってもいい?」どんな男性でも、女性が彼の体型、特に腹筋を称賛するのを拒むことはない。たとえ以前にも褒められていたとしても、女性が自分の容姿を賞賛されるのを飽きることがないのと同じで、男性も女性からの憧れの視線に幾度となく酔いしれるものだ。高橋輝はベッドの端に腰掛け、私が腹筋に手を触れるのをそのまま許しながら、笑ってからかうように言った。「今はしっかり触っていいよ。でも後で俺の番になったら、その倍は触り返すからな」私はこのやり取りが長引くのは嫌だったので、手を引っ込め、再び布団の中に体を隠して恥ずかしそうに言った。「やっぱり触らない」高橋輝は軽く笑って言った。「もう触ったじゃないか。それを今さらなかったことにしようなんて無理だぞ。ほら、次は俺の番だ」そう言いながら、高橋輝は布団をめくろうと手を伸ばしてきた。私は布団をしっかりと握りしめて体を隠しながら、抵抗するように歯を食いしばりつつも、甘えたような声で言った。「いやだ、後悔したから、触らせない」誘惑は楽しいものだが、戦線を長引かせすぎると逆に興ざめしてしまう。高橋輝は今、私と駆け引きをするつもりはなく、ただ事を済ませたいだけのようだった。声を低くしてこう言った。「誰が後悔する機会を与えたって?毛布をめくって、君の体をちゃんと見せてくれ」内心で私は焦りと苛立ちに襲われた。「絵里香はまだ来ていないの?どうしてこんなに遅いの?」と心の中で叫びながら、私は毛布をさらに強く掴んで手放さないようにした。高橋輝は私の異変に気づいたのか、力を込めて私をほぼ持ち上げるほど引っ張り、私は思わず叫び声をあげた。その瞬間、ドアが勢いよく開き、高く鋭い女性の声が部屋に響いた。「高橋輝!このクズ野郎!浮気なんてよくもやったな!ぶっ殺してやる!」高橋輝が私を引っ張る力が一気に弱まり、私は毛布の中から顔を出した。ドアの方を見ると、大きなカールの髪をした女性が手提げバッグを振り回し、高橋輝の頭を激しく叩いているのが見えた。高橋輝は大きな体を持ちながらも腰を曲げて叩かれ続け、反撃する気配もない。
広々としたプールで、私はロングチェアに仰向けになり、2人の筋肉質な男性に様々なポーズを取らされていた。その今までのない強烈な感覚が、全身を緊張させ、背中を震わせる。そして瞬間的に力が抜け、全てが静かに戻る。意識を失う直前、私は心の中で夫にそっと謝った。「ごめんなさい……」私の名前は桜井葉月、結婚して間もない新婚の妻だ。皮肉にも、浮気の境界に足を踏み入れたのは夫の指示によるものだった。少し前から、夫はあるオンラインゲームに夢中になり、女性キャラクターでプレイしていた。ゲーム内では「女の子」と装って、地元の上級プレイヤーから装備をもらっていたらしい。ある日、その相手が突然、「本人である証明が必要だからビデオ通話をしよう」と言ってきた。そうしないと、二度と装備を渡さない。夫が隠しきれなくなり、私はようやく自分の写真を使って相手とネット恋愛をしていたことを知った。「バレないようにするためだから」と夫に頼まれ、私はしぶしぶビデオ通話に応じることにした。最初は断固拒否していたが、夫の執拗な説得に根負けしたのだ。ビデオ通話が接続された瞬間、私は驚きの声を上げた。画面の向こうにいたのは、予想外にも筋肉隆々の若いイケメンだった。彼は裸の上半身をベッドに横たえ、腹筋がちらつく。その姿が目に飛び込んできた。私の顔が画面に映ると、彼はすぐに身体を起こし、腕をベッドについて力を入れる。その動きで上腕二頭筋がより際立つ。こんなに鍛え上げられた男性を目の前にしたのは初めてだった。特に彼が意識してカメラを腹筋に向け、さらには「ダーリン」と愛称で私を呼び続けるので、私は戸惑いと恥ずかしさから彼の目をまともに見ることができなかった。男はしばらく私をじっと見つめた後、まず「綺麗だね」と容姿を褒め、突然こう尋ねた。「もっといい装備があるけど、欲しい?」無意識に私は聞き返した。「どんな装備?」男は聞きなれない単語を口にした。私が返事をする前に、夫がスマホの向こう側で必死な顔をして手を振り、同意するように合図してくる。しかし男は条件をつけてきた。「ナイトドレスをめくって見せてくれ。そうじゃないと装備は渡さない」恥ずかしさと怒りがこみ上げ、私はその場で断ろうとした。だが、夫はまたしても懇願するジェスチャーをし、口の動きで「体をちょっと見
こうして私は、夫が眠りについた後、彼が送ってきた写真や動画をこっそりと見返すようになった。自分がどうかしていると感じた。まるで恥知らずな悪女みたいに、強い男に征服されたいと願いながら、彼の写真を見て妄想している自分がいた。彼の名前が高橋輝だと知ったのは、あの女性たちが彼に懇願する声からだった。私は、彼と私は平行線のままでいればいい。どこまでも交わらないなら安全だ、そう思い込んでいた。しかし、そんな日がこんなにも早く訪れるとは、夢にも思わなかった。その頃、私は泳ぎ方を覚えたばかりで、水泳に夢中だった。ちょうどいつも通っているプールが改装中で、仕方なく別の施設を利用することにした。その日、私がプールに着いたのは夜遅く、館内には私しかいなかった。一瞬迷ったが、思い切って新しく買った白いビキニを着ることにした。どうせ誰もいないのだから、少しセクシーな格好でもいいだろう。プールで自由に泳いでいると、不意に更衣室から若いイケメンが出てくるのが目に入った。その男性は背が高く、目測で少なくとも190センチはありそうだった。古銅色の肌にはたくましい筋肉が浮き上がり、全身から溢れるような男性ホルモンが迫ってくるようだった。私はつい目を奪われ、そして驚いた。彼は高橋輝だったのだ。この発見で少し混乱した。不意を突かれたように泳ぎ方を完全に忘れ、水を飲み続けていた。必死にもがいていると、誰かが私の体を引き上げてきた。顔を見ると、救ってくれたのは高橋輝だった。高橋輝は私をプールから抱き上げると、腰をかがめて人工呼吸をしようとしてきた。私は慌てて彼を押しのけ、熱くなった顔を手で覆った。「お姉さん、泳ぎ方が間違ってるよ」と高橋輝が言った。どうやら私を認識していないらしく、真剣な顔で泳ぎ方を指摘してきた。間違っている?そんなはずがない。「ど、どこが間違っているの?」と聞き返しながら、彼の腹筋が目に入ってしまった。急いで視線をそらし、心のざわつきを抑えようとしたが、彼の水着の中でざわめいているものに気づいてしまった。「よし、教えてやるよ」と言い、高橋輝が私をもう一度プールに誘い込んだ。プールの端をつかむよう指示し、手で私のお腹を支えながら動きを直してきた。私は彼の指導に従った。最初は蹴り方が不正確だったが、高橋
その熱い触感は私を一瞬で混乱させ、足をバタバタさせながら彼の手を掴もうと手を伸ばした。私は確かに狂ったように男を求めているけれど、これは浮気だ。そんな簡単に割り切れるものではないし、私はまだそこまで狂ってはいない。迷いもなく他の男と心をさらけ出して交わるなんて、到底できることではない!高橋輝は軽く笑い、私の尻をぽんと叩くと、なんと私を放して岸に上がらせた。私は身を翻して階段を上がろうとしたとき、高橋輝がわざと手のひらを私の尾骨に押し当てた。「ああ!」私は驚いて声を上げ、急いで胸を押さえ、恥ずかしさと憤りで顔を背け、小さな声で「痴漢」と呟きながら、小走りで女性用の浴室に入っていった。私は体を洗い流しながら、自分の浅はかさに腹を立てていた。こんな遅い時間にわざわざ来るなんて、それに誰もいないとわかって得意げになり、ここに残って泳ぐなんて。水が体を流れ落ちるたびに、高橋輝の触れた感触が頭をよぎり、同時に夫の私への冷淡さを思い出した。心がどうしようもなく絡み合い、苦しくなった私は、ふと脳内で問いかけてしまった。「彼がわるいのよ……一度だけこっそり浮気してみる?」一度だけなら大した罪にはならないだろう、そう思っていた。だが、「一度だけ」という言葉の裏に潜む真実、「それがゼロか、無数回か」という言葉を、私はまだ知らなかった。忽然、私は足音が近づいてくるのを聞いた。私の最初の考えは、なぜまだ誰かが泳ぎに来ているのかということだった。そして警戒して、その人が高橋輝ではないかと考えた。ここは女性用のシャワールーム……でも今は誰もいない……びしょびしょの足音が私から3メートルから5メートルほどの距離で止まった。私はほっと息をついたが、高橋輝の声が聞こえてきた。「どうしたんだ?こんなに時間かけて、脚がつったのか?俺が……」高橋輝の言葉を聞き終える前に、私は急いで言った。「いいえ、いいえ、来なくても大丈夫」「俺が行く必要はないか……」高橋輝の声は少し残念そうに聞こえた。しかし次の瞬間、彼の動きと声が同時に響いた。「でもな、どうしても行きたくなっちまったんだよ」私は一瞬頭が真っ白になり、その隙間に高橋輝はカーテンを開けて入ってきた。彼は私の腕をぐっと掴み、私が油断している隙に一気にその胸に私を引き寄せた。頭を下げ、私の耳たぶを口
高橋輝は私の意志にそぐわないが、わざわざ私のところに来て私に尋ねる。私の口の中で巧みに攻め立て、何度か行き来するうちに私をキスで魂を揺さぶり、意識が朦朧とする。高橋輝は私がこうも簡単に折れる様子を見て、舌打ちしながら感心したように言った。「弱すぎだろう。こんなにスタイルも美貌も抜群の美人なら、本来は頻繁に潤されていて、こんなにもぎこちなさなんてないはずなのに。どうしてこんなに挑発に弱いんだ?君の夫は本当にダメみたいね」私は軽く鼻を鳴らし、ある種の同意を示した。それでも最後の意志を振り絞り、高橋輝に向かって言った。「少し時間をちょうだい……まだ心の準備ができてないの……」高橋輝のように、調教や挑発を楽しむタイプの人間には、ただ抗うだけでは効果がないこともある。 少し甘い餌を与え、期待を抱かせることで、獲物が目の前にいると思わせる。そうすれば、彼は狩りを一旦止め、自分の罠に獲物が自ら飛び込むその瞬間の快感を楽しむ方を選ぶだろう。案の定、高橋輝は未練がましく私を解放し、こう約束してきた。「明日の夜もまた俺に会いに来いよ。さもなければ、俺の方からお前を見つけ出す方法はいくらでもあるからな」私は息を飲み込みながら、何度もうなずいて「わかった」と答えた。プールをほとんど駆け出すようにして後にし、家の玄関にたどり着いたとき、つまずいて倒れそうになった。玄関先に立ち、手にした鍵を握りしめ、しばらく迷っていた。ただの普通のドアのはずなのに、まるで心を閉ざす壁のように感じた。一歩踏み入れたら、心まで閉じ込められてしまうような気がした。数回深呼吸して気持ちを落ち着け、ただ泳ぎから戻ってきたようなふりをし、いつもの表情を装った。「ただいま、あなた」何度か声をかけたが、夫からの返事はなく、寝室を覗き込むと、夫はまたゲームをしていた。イヤホンをつけているせいか、私の声に全く気づいていない。失望感を隠しきれず、パジャマに着替えてベッドに横たわった。どうにも落ち着かず、ついに夫のイヤホンを取り上げて抱きつきながら言った。「ねえ、今夜どう?しばらく楽しんでないでしょ……」夫は面倒くさそうに手を振りながら、視線を画面から外さずに答えた。「待ってくれよ。この試合が終わったらな」仕方なく、手を放しておとなしく横で待つことにした。30分が過ぎ、うと
高橋輝は素早くシャワーを浴び、タオルを腰に巻いて出てきた。私は作り笑いを浮かべながら、そっと携帯電話を枕の下に隠し、白く滑らかな腕を見せて甘えたように言った。「あなたの腹筋、本当に素敵ね。一回だけ、触らせてもらってもいい?」どんな男性でも、女性が彼の体型、特に腹筋を称賛するのを拒むことはない。たとえ以前にも褒められていたとしても、女性が自分の容姿を賞賛されるのを飽きることがないのと同じで、男性も女性からの憧れの視線に幾度となく酔いしれるものだ。高橋輝はベッドの端に腰掛け、私が腹筋に手を触れるのをそのまま許しながら、笑ってからかうように言った。「今はしっかり触っていいよ。でも後で俺の番になったら、その倍は触り返すからな」私はこのやり取りが長引くのは嫌だったので、手を引っ込め、再び布団の中に体を隠して恥ずかしそうに言った。「やっぱり触らない」高橋輝は軽く笑って言った。「もう触ったじゃないか。それを今さらなかったことにしようなんて無理だぞ。ほら、次は俺の番だ」そう言いながら、高橋輝は布団をめくろうと手を伸ばしてきた。私は布団をしっかりと握りしめて体を隠しながら、抵抗するように歯を食いしばりつつも、甘えたような声で言った。「いやだ、後悔したから、触らせない」誘惑は楽しいものだが、戦線を長引かせすぎると逆に興ざめしてしまう。高橋輝は今、私と駆け引きをするつもりはなく、ただ事を済ませたいだけのようだった。声を低くしてこう言った。「誰が後悔する機会を与えたって?毛布をめくって、君の体をちゃんと見せてくれ」内心で私は焦りと苛立ちに襲われた。「絵里香はまだ来ていないの?どうしてこんなに遅いの?」と心の中で叫びながら、私は毛布をさらに強く掴んで手放さないようにした。高橋輝は私の異変に気づいたのか、力を込めて私をほぼ持ち上げるほど引っ張り、私は思わず叫び声をあげた。その瞬間、ドアが勢いよく開き、高く鋭い女性の声が部屋に響いた。「高橋輝!このクズ野郎!浮気なんてよくもやったな!ぶっ殺してやる!」高橋輝が私を引っ張る力が一気に弱まり、私は毛布の中から顔を出した。ドアの方を見ると、大きなカールの髪をした女性が手提げバッグを振り回し、高橋輝の頭を激しく叩いているのが見えた。高橋輝は大きな体を持ちながらも腰を曲げて叩かれ続け、反撃する気配もない。
夫はもともとゲームに課金するために、高橋輝からかなりの金額を借りていた。少なくとも20万円は借りていたようだ。高橋輝はその借金を返済するよう夫に求めていたが、夫はずっと返済を引き延ばし、応じようとはしなかった。驚くべきことに、高橋輝は私の存在に目をつけ、興味を持ったらしい。そして、「借金を免除する代わりに妻を“共有”させる」という条件を夫に提示していたのだ。つまり、以前夫が「高橋輝とビデオ通話をして装備をもらえ」と言ってきたのは、ただの口実に過ぎなかった。実際には、高橋輝に「試し見」をさせ、私が気に入るかどうかを確認するためのものだった。もし高橋輝が満足した場合、その後の口説きや挑発にも夫は知らないふりをし、すべてを黙認するつもりだったのだ。私は電光石火の間に、これまでの経緯をすべて理解した。暗闇の中で隣で眠る夫の顔を見つめると、それまで抱えていた罪悪感は完全に消え去った。自分が不注意で体の浮気をしてしまったことに対して、ずっと悩み、苦しんでいたが、それがすべて夫の承知の上で行われていたと知り、崩壊しそうだった。この結婚生活は、もはや続けられないと悟った。私はそのまま横になり、暗闇の中で静かに涙を流しながら、やがて眠りに落ちた。一週間後、高橋輝から再びホテルで会おうという誘いがあり、私は同意した。それまでの数日間、彼からは何度も誘いがあったが、生理中だと理由をつけて断っていた。ただし、私と高橋輝の関係は依然として曖昧なままだった。会う約束は果たしていなかったが、ビデオ通話を続けており、これで黄雷を引き留めている状態だった。今日まで、時機が熟したと感じた私は、ついに彼の要求に応じることにした。自分から部屋を予約することを申し出て、高橋輝には「あなたのために特別にセクシーランジェリーを買った」と伝えた。彼を迎える前にそれに着替えるから、早く来ないで、私が連絡するまで待つようにと言った。高橋輝はその話を聞いて大喜びし、迷わず承諾した。夜、私は約束通り早めにホテルに到着してチェックインした。ただし、セクシーランジェリーには着替えず、そのまま部屋で待つことにした。ベッドに座り、携帯電話を取り出して「絵里香」という名前で登録してある人に電話をかけた。「もしもし、着いたよ。そちらも準備ができたら来ていいよ」電話を切っ
酒の勢いで、私は高橋輝と部屋を取ってしまった。ついに私は禁断の果実をかじってしまった。一夜の歓楽を経て、朝日が差し込む頃に目覚めると、隣でまだ眠る高橋輝の姿を見て、慌てて服を着てその場を後にした。昨夜の快楽がどれほどだったか、今は酒も覚め、夢も覚め、一気に深淵に突き落とされたかのような恐怖に襲われた。終わった……私、浮気してしまった……どうしよう……帰宅する途中、私は携帯のメッセージを確認した。夫からは夜中に2回の着信があり、1通のメッセージが残されていた。「先に寝るね。帰ってきたら電気を消すのを忘れないでね」私は夫が私に対してここまで無関心であることに悲しみを覚えつつも、彼の鈍感さに安堵している自分もいた。心の中は複雑で、泣きたいような、笑いたいような気持ちだった。不安な気持ちを抱えながら、自宅のマンションのエレベーターに乗った。エレベーターが上昇するにつれ、私の心も同じように高ぶり、エレベーターが一瞬無重力状態になる時、心臓が喉元まで跳ね上がったような感覚に襲われた。「チン」という音とともにドアが開いた瞬間、私は顔を上げて固まってしまった。そこには夫が立っていて、ちょうどエレベーターに乗ろうとしているところだった。「あ、あなた……」私は動揺し、どうしていいかわからなくなった。心の中で「終わった」と繰り返す。「家庭の問題は外には出さないようにしなきゃ」と自分に言い聞かせ、「喧嘩するなら必ず部屋の中でしなきゃ」と思いを巡らせていた。「昨晩、どこに行ってたの?なんで帰ってこなくて寝なかったの?」「えっと……友達とバーで遊んで、そのまま盛り上がっちゃって友達の家で寝てたの……」私は慌てて即興で作り話をし、夫がそれ以上深く聞いてこないよう願った。夫は話を聞いて軽くうなずき、そのままエレベーターに入った。そして眠そうな声で、「俺は先に仕事行くよ。次は帰らない時があったら、事前に言っておけよ。灯りを無駄にしなくて済むからさ」と言った。私は慌てて何度もうなずき、「わかった」と答えた。顔に浮かぶ笑顔の角度を必死で調整し、震える両手を背中に隠した。エレベーターのドアがゆっくりと閉まり、数字が少しずつ減っていくのを見届けて、ようやく息をついた。危うくその場に座り込むところだった。その日は一日中不安で仕方がなか
私は顔を赤らめて言葉を失い、高橋輝がビキニの中に手を伸ばすのを許した。「プール施設の宣伝ポスターを作る必要があるんだ。君のスタイルは抜群だから、モデルになってくれないか?」私は何度も断ろうとしたが、高橋輝にキスされ、頭が混乱してしまい、いつの間にか頷いていた。もし夫が彼の半分の技術を持っていたら、こんなことにはならなかったのに……高橋輝は私をプールサイドに抱き上げ、カメラを取り出しながら言った。「日を選ぶよりも今日やろう。写真を撮ろう」私は恥ずかしそうに言った。「でも、私、モデルなんてやったことがないし、どうやってポーズを取ったらいいのか全然わからないよ」高橋輝は私の両脚を動かしながら、「大丈夫だよ。俺の指示に従えばいい」と言った。私は恥ずかしながらも言われるままに脚を開き、腰を落とし、両手を地面につけた。高橋輝はカメラを低い位置に構え、私の胸元から上を見上げるように撮り始めた。「いい感じだ。もっといろいろポーズを変えて撮ってみよう。どれがいいか選べるように」私は高橋輝の言葉に従い、アヒル座りの姿勢を取り、胸を張った。だが、黄雷は「表情が足りないな」と言い、微笑みながら目を細め、少し口を開けるように指示した。さらに、「もっとぼんやりした魅惑的な表情を作れ」と言ってきた。言われた通りにしながら、ふと頭の中で考えた。なぜかこれらのポーズが見覚えがある気がする。まるでインターネット広告で見たあの類の写真みたいだ……その考えに至ると、ぞっとしてしまい、ようやくこの状況の異常さに気付いた。慌てて立ち上がり、「えっと、なんか体調があんまり良くないみたいで、今日はもう帰るね。ポスターのことは他の人に頼んで。写真も消しておいてほしい」と言った。高橋輝は少し驚いたような表情を見せたが、すぐに私の肩を抱き寄せて言った。「写真を削除してほしい?いいよ。でもその代わり、今夜俺と一緒に飲みに行こう」私は唇を噛み締めながら、「今すぐ私の目の前で写真を削除してくれるなら、一緒に飲みに行くわ」と要求した。高橋輝は快く承諾し、そうして私は彼の車に乗り、見知らぬバーへ向かった。そのバーは、どこか退廃的で曖昧な空気が漂っていた。男女が密着して踊り、光と影が交錯する中、触れ合う指先が汗で絡み合い、荒々しい音楽に混じる喘ぎ声が響いたかと思うと、
高橋輝は私の意志にそぐわないが、わざわざ私のところに来て私に尋ねる。私の口の中で巧みに攻め立て、何度か行き来するうちに私をキスで魂を揺さぶり、意識が朦朧とする。高橋輝は私がこうも簡単に折れる様子を見て、舌打ちしながら感心したように言った。「弱すぎだろう。こんなにスタイルも美貌も抜群の美人なら、本来は頻繁に潤されていて、こんなにもぎこちなさなんてないはずなのに。どうしてこんなに挑発に弱いんだ?君の夫は本当にダメみたいね」私は軽く鼻を鳴らし、ある種の同意を示した。それでも最後の意志を振り絞り、高橋輝に向かって言った。「少し時間をちょうだい……まだ心の準備ができてないの……」高橋輝のように、調教や挑発を楽しむタイプの人間には、ただ抗うだけでは効果がないこともある。 少し甘い餌を与え、期待を抱かせることで、獲物が目の前にいると思わせる。そうすれば、彼は狩りを一旦止め、自分の罠に獲物が自ら飛び込むその瞬間の快感を楽しむ方を選ぶだろう。案の定、高橋輝は未練がましく私を解放し、こう約束してきた。「明日の夜もまた俺に会いに来いよ。さもなければ、俺の方からお前を見つけ出す方法はいくらでもあるからな」私は息を飲み込みながら、何度もうなずいて「わかった」と答えた。プールをほとんど駆け出すようにして後にし、家の玄関にたどり着いたとき、つまずいて倒れそうになった。玄関先に立ち、手にした鍵を握りしめ、しばらく迷っていた。ただの普通のドアのはずなのに、まるで心を閉ざす壁のように感じた。一歩踏み入れたら、心まで閉じ込められてしまうような気がした。数回深呼吸して気持ちを落ち着け、ただ泳ぎから戻ってきたようなふりをし、いつもの表情を装った。「ただいま、あなた」何度か声をかけたが、夫からの返事はなく、寝室を覗き込むと、夫はまたゲームをしていた。イヤホンをつけているせいか、私の声に全く気づいていない。失望感を隠しきれず、パジャマに着替えてベッドに横たわった。どうにも落ち着かず、ついに夫のイヤホンを取り上げて抱きつきながら言った。「ねえ、今夜どう?しばらく楽しんでないでしょ……」夫は面倒くさそうに手を振りながら、視線を画面から外さずに答えた。「待ってくれよ。この試合が終わったらな」仕方なく、手を放しておとなしく横で待つことにした。30分が過ぎ、うと
その熱い触感は私を一瞬で混乱させ、足をバタバタさせながら彼の手を掴もうと手を伸ばした。私は確かに狂ったように男を求めているけれど、これは浮気だ。そんな簡単に割り切れるものではないし、私はまだそこまで狂ってはいない。迷いもなく他の男と心をさらけ出して交わるなんて、到底できることではない!高橋輝は軽く笑い、私の尻をぽんと叩くと、なんと私を放して岸に上がらせた。私は身を翻して階段を上がろうとしたとき、高橋輝がわざと手のひらを私の尾骨に押し当てた。「ああ!」私は驚いて声を上げ、急いで胸を押さえ、恥ずかしさと憤りで顔を背け、小さな声で「痴漢」と呟きながら、小走りで女性用の浴室に入っていった。私は体を洗い流しながら、自分の浅はかさに腹を立てていた。こんな遅い時間にわざわざ来るなんて、それに誰もいないとわかって得意げになり、ここに残って泳ぐなんて。水が体を流れ落ちるたびに、高橋輝の触れた感触が頭をよぎり、同時に夫の私への冷淡さを思い出した。心がどうしようもなく絡み合い、苦しくなった私は、ふと脳内で問いかけてしまった。「彼がわるいのよ……一度だけこっそり浮気してみる?」一度だけなら大した罪にはならないだろう、そう思っていた。だが、「一度だけ」という言葉の裏に潜む真実、「それがゼロか、無数回か」という言葉を、私はまだ知らなかった。忽然、私は足音が近づいてくるのを聞いた。私の最初の考えは、なぜまだ誰かが泳ぎに来ているのかということだった。そして警戒して、その人が高橋輝ではないかと考えた。ここは女性用のシャワールーム……でも今は誰もいない……びしょびしょの足音が私から3メートルから5メートルほどの距離で止まった。私はほっと息をついたが、高橋輝の声が聞こえてきた。「どうしたんだ?こんなに時間かけて、脚がつったのか?俺が……」高橋輝の言葉を聞き終える前に、私は急いで言った。「いいえ、いいえ、来なくても大丈夫」「俺が行く必要はないか……」高橋輝の声は少し残念そうに聞こえた。しかし次の瞬間、彼の動きと声が同時に響いた。「でもな、どうしても行きたくなっちまったんだよ」私は一瞬頭が真っ白になり、その隙間に高橋輝はカーテンを開けて入ってきた。彼は私の腕をぐっと掴み、私が油断している隙に一気にその胸に私を引き寄せた。頭を下げ、私の耳たぶを口
こうして私は、夫が眠りについた後、彼が送ってきた写真や動画をこっそりと見返すようになった。自分がどうかしていると感じた。まるで恥知らずな悪女みたいに、強い男に征服されたいと願いながら、彼の写真を見て妄想している自分がいた。彼の名前が高橋輝だと知ったのは、あの女性たちが彼に懇願する声からだった。私は、彼と私は平行線のままでいればいい。どこまでも交わらないなら安全だ、そう思い込んでいた。しかし、そんな日がこんなにも早く訪れるとは、夢にも思わなかった。その頃、私は泳ぎ方を覚えたばかりで、水泳に夢中だった。ちょうどいつも通っているプールが改装中で、仕方なく別の施設を利用することにした。その日、私がプールに着いたのは夜遅く、館内には私しかいなかった。一瞬迷ったが、思い切って新しく買った白いビキニを着ることにした。どうせ誰もいないのだから、少しセクシーな格好でもいいだろう。プールで自由に泳いでいると、不意に更衣室から若いイケメンが出てくるのが目に入った。その男性は背が高く、目測で少なくとも190センチはありそうだった。古銅色の肌にはたくましい筋肉が浮き上がり、全身から溢れるような男性ホルモンが迫ってくるようだった。私はつい目を奪われ、そして驚いた。彼は高橋輝だったのだ。この発見で少し混乱した。不意を突かれたように泳ぎ方を完全に忘れ、水を飲み続けていた。必死にもがいていると、誰かが私の体を引き上げてきた。顔を見ると、救ってくれたのは高橋輝だった。高橋輝は私をプールから抱き上げると、腰をかがめて人工呼吸をしようとしてきた。私は慌てて彼を押しのけ、熱くなった顔を手で覆った。「お姉さん、泳ぎ方が間違ってるよ」と高橋輝が言った。どうやら私を認識していないらしく、真剣な顔で泳ぎ方を指摘してきた。間違っている?そんなはずがない。「ど、どこが間違っているの?」と聞き返しながら、彼の腹筋が目に入ってしまった。急いで視線をそらし、心のざわつきを抑えようとしたが、彼の水着の中でざわめいているものに気づいてしまった。「よし、教えてやるよ」と言い、高橋輝が私をもう一度プールに誘い込んだ。プールの端をつかむよう指示し、手で私のお腹を支えながら動きを直してきた。私は彼の指導に従った。最初は蹴り方が不正確だったが、高橋
広々としたプールで、私はロングチェアに仰向けになり、2人の筋肉質な男性に様々なポーズを取らされていた。その今までのない強烈な感覚が、全身を緊張させ、背中を震わせる。そして瞬間的に力が抜け、全てが静かに戻る。意識を失う直前、私は心の中で夫にそっと謝った。「ごめんなさい……」私の名前は桜井葉月、結婚して間もない新婚の妻だ。皮肉にも、浮気の境界に足を踏み入れたのは夫の指示によるものだった。少し前から、夫はあるオンラインゲームに夢中になり、女性キャラクターでプレイしていた。ゲーム内では「女の子」と装って、地元の上級プレイヤーから装備をもらっていたらしい。ある日、その相手が突然、「本人である証明が必要だからビデオ通話をしよう」と言ってきた。そうしないと、二度と装備を渡さない。夫が隠しきれなくなり、私はようやく自分の写真を使って相手とネット恋愛をしていたことを知った。「バレないようにするためだから」と夫に頼まれ、私はしぶしぶビデオ通話に応じることにした。最初は断固拒否していたが、夫の執拗な説得に根負けしたのだ。ビデオ通話が接続された瞬間、私は驚きの声を上げた。画面の向こうにいたのは、予想外にも筋肉隆々の若いイケメンだった。彼は裸の上半身をベッドに横たえ、腹筋がちらつく。その姿が目に飛び込んできた。私の顔が画面に映ると、彼はすぐに身体を起こし、腕をベッドについて力を入れる。その動きで上腕二頭筋がより際立つ。こんなに鍛え上げられた男性を目の前にしたのは初めてだった。特に彼が意識してカメラを腹筋に向け、さらには「ダーリン」と愛称で私を呼び続けるので、私は戸惑いと恥ずかしさから彼の目をまともに見ることができなかった。男はしばらく私をじっと見つめた後、まず「綺麗だね」と容姿を褒め、突然こう尋ねた。「もっといい装備があるけど、欲しい?」無意識に私は聞き返した。「どんな装備?」男は聞きなれない単語を口にした。私が返事をする前に、夫がスマホの向こう側で必死な顔をして手を振り、同意するように合図してくる。しかし男は条件をつけてきた。「ナイトドレスをめくって見せてくれ。そうじゃないと装備は渡さない」恥ずかしさと怒りがこみ上げ、私はその場で断ろうとした。だが、夫はまたしても懇願するジェスチャーをし、口の動きで「体をちょっと見