隣のセンシティブ配信者は、あなた専用の推しになりたいらしい

録画ボタンを押してスマホを構え、荷物を手にして隣人の部屋のドアをノックする。「どちら様？」部屋の中から返ってきたのは冷たい声で、さっきまで聞いていたのとはまるで違う。「隣の者です。あなたの荷物が誤ってこちらに届いたみたいで」「今行く！」向こうの声が急に慌ただしくなり、ドアの向こうから急ぎ足で近づく音がした。バタバタとドアが開き、バスローブを羽織った彼が姿を見せる。頬にはまだ少し赤みが残っていて、ドキッとする。「き、君、まさか......中を開けてないよね？」「ええっと......」わざと焦らすようにゆっくりと答えると、彼の指が緊張しているのか、ぎゅっと握りしめられているのが見えた。ついさっきまで、その手で自分の胸を揉んでいたことを思い出してしまい、こちらも少しそわそわしてしまう。「......もしかして、開けた？」

「ぼ、僕......」彼は口ごもり、言葉をうまく紡げない様子だ。あなたは平然と振る舞いながら、あぐらをかいて座り、気にしないふりをして投影画面を消して食事を始める。そして、ふと彼を見上げて、何気ない調子でこう尋ねた。「冗談だよ。でもね、私はちょっと変わった趣味があって......男の人をいじるのが好きなの。嫌いにならない？」彼は居ても立っても居られず、あなたの言葉を聞いた途端に目を見開き、どう反応していいのか迷っているようだった。あなたは冷静に待ちながら、彼がどう答えるのかをじっくりと見守る。そして、ついにその時が来る―彼の口が開き、ぎこちなくも答えを口にした。「もし......」あなたはふと彼を見上げる。この角度から見ると、彼の胸が服を突き破りそうなほど張りつめているのがはっきりと見えた。「もし、僕が......あの動画の本人だって言ったら......君、嫌いになる？」あなたはごくりと唾を飲み、口に運んでいたカレーの味が消え失せるのを感じる。彼は、あなたが断りでもしないかと怯えたように、思わず言葉を重ねるように続けた。「ただの配信なんだ。顔も出してないし......誰かにいじられたことなんてないし、いつも自分だけで......その......」彼は恥ずかしそうにエプロンの端をぎゅっと掴み、声がどんどん小さくなる。そして最後にはほとんど囁くように、「嫌いにならないで......」と訴えかけてきた。その言葉に、あなたは一筋の光を見出したかのように微笑む。「もしかして......私が嫌いになるのが怖いの？」もしかして......彼は驚きの表情で口を押さえ、まるで何か口にしてはいけないことを言ってしまったかのように固まっている。けれど次の瞬間、肩をがっくりと落として観念したように素直に打ち明けた。「うん......怖いんだ。僕は君が好きだから。最初に引っ越してきた日に......その時から」その瞬間、あなたの目が輝く。こんな時に食事なんてしてる場合じゃない。彼をふかふかの絨毯の上に押し倒し、ずっと配信を見始めた日から密かに思い描いていたことを実行に移す。シャツのボタンを思い切り引きちぎると、ポロポロとボタンが四方に飛び散り、軽快な音を立てて地面に散らばった。彼の上に馬乗りになり、張りの

隣の冷たくなった空いた場所に手を伸ばし、起きて探そうとしたその時、台所から音が聞こえた。その物音に気づき、鍋を持って振り返った彼が、あなたに気づいて話しかける。「昨日の夜、あんまり食べてなかったでしょ。だから、朝ごはん作ろうと思って、キッチン借りたんだ」あなたは思わず目を奪われた。それは、彼が―上半身にエプロンだけを身に着けていたからだ。それ以外は、何も。熱い視線に気づき、彼の顔が赤く染まる。ぎこちない口調で言い訳を始める。「昨日、君にちょっと......やりすぎられて......服が肌に当たると痛くて、それに......服も破れちゃったし......だから......」彼の説明などもう耳に入らない。あなたは衝動に駆られ、飢えた狼のように飛びかかり、柔らかく弾力のある胸を力いっぱい揉む。指の隙間から彼の肌が押し出され、鮮やかな赤い指の跡が残った。彼は片手であなたを支え、もう片方の手でコンロを押さえながら、息を切らしつつも正義を込めた口調で言った。「......ちょっと......だめだって......火、まだついてるんだから」あなたはすぐさま火を消し、もう片方の手をエプロンの紐に沿って滑らせながらささやく。「これでいいでしょ？」「......少し優しくして......」彼はコンロに手をついたまま、痛そうに訴える。「明日......仕事でまた擦れて痛むんだから......」次の日、彼が服を着るたびに痛みで息を漏らす様子を見て、あなたも少し責任を感じた。けれど、彼が「ダーリン」と涙目で呼んでこなければ、そこまで夢中にならなかったのに―そう思い、あなたはそっと彼の傷に絆創膏を貼りながら、夜にはちゃんと薬を塗るからと念を押した。その薬の塗布は、純粋にケアのつもりだった。けれど、あんなに甘えた声を出して反応する彼が悪いのだと自分に言い聞かせた。数日間、彼はあなたの家に泊まり、その間、二人は夢中になって過ごし、とうとう一箱分の指サックを使い切ってしまった。シャワー後に気づき、彼は驚いて顔を真っ赤にしていたが、ようやく安らかな眠りにつくことができた。そのまま自然な流れで二人は一緒に住むことに。あなたがPCで作業している時、彼は床に座ってゲームをしている。あなたが仕事をしている間に彼がの

ライブ配信のリンクを開くと、見覚えのある風景が目に飛び込んできた。画面に映るのは彼の家―黒いマスクに、目尻の小さなホクロもそのままで、まさしくあなたが会いたくて急いで帰ってきた、あなたの恋人だ。なのに彼は、またこんな配信を始めている？画面の隅に映り込む、以前誤配送で届いた荷物の箱も見つけた。中には、言葉にしがたいあの「おもちゃ」がぎっしり詰まっている。その瞬間、あなたの指先が少し冷たくなった。あの箱のことは、きっと彼から説明があるものと信じていたのに。あなたの期待は、まるで冗談のように感じられた。配信を閉じて忘れようかと思ったが、耳元から聞こえてきた彼の声があなたを引き留めた。「今日のライブはね、今まで支えてくれた皆さんにお別れを伝えるためのものなんです」画面を閉じる手が止まり、彼の姿を見つめる。いつもとは少し違って見える。普段なら彼は涼しげな服を着て配信しているが、今日は大きめのストライプのパジャマをまとっている。あなたがプレゼントしたもので、彼の体をすっぽりと覆い隠し、魅惑的なボディラインが見えない。「今日が最後のライブです。このアカウントも、これでおしまいにします」コメント欄には惜しむ声や別れを惜しむメッセージが流れ、誰かが「何かあったのか？」と尋ねていた。「いえ、ただね......本当に好きな人に出会ったんです。その人のために、もう配信を続けたくないんです。その人は、こんなことをしてる僕を好んでくれるはずがないから......今日は、その説明をしに来ました」その言葉に胸が熱くなり、電車を降りると同時にあなたは荷物を引きずって急ぎ足で彼のもとへ向かった。「この箱のおもちゃたちは、ファンの方がくれたものでして、さすがに返却するのは難しいので、ファンの方には後で返金します」彼の声が耳の中で響く。「これからは......僕はもう、彼女のためだけに、彼女だけに使ってもらいたいんです」あなたは待ちきれない思いでエレベーターを見つめ、表示を気にしながらちらりと配信のコメント欄に目をやった。どこもかしこもファンの叫びと哀願であふれ、「最後にもう一度だけ特別なライブをしてほしい！」というメッセージまで。「特別なライブなんて無理だよ、だって彼女が......うんっ......！」彼の声が途切れ、甘い