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第1話
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2024-11-11 14:17:45Related chapters
結婚10年目に、私は夫と息子から離れた 第2話
私は軽く笑いながら、ケーキを彼女の前に押し出した。彼女は長い間お腹が空いていたようで、2分も経たないうちにケーキをきれいに食べてしまった。口元には少しだけクリームがついていた。私は急いで出たので、手元にティッシュもなく、彼女の親に手伝ってもらおうと思ったが、ふと気づくと、彼女の隣の席は空っぽだった。私は彼女に疑問を持って尋ねた。「君は一人？お母さんは？」彼女は唇をとがらせ、目元が赤くなり、頭を下げて小さな声で答えた。「ママは昨日、弟と一緒に車から降りました。彼女は私がお利口に終点駅まで座っていると言って、誰かが私を好きになるだろうと言いました」私はその時に初めて気づいたが、乗務員を呼んで調べたところ、数時間前に彼女を連れてきた女性がこっそりと車を降りていたことがわかった。言い換えると、彼女は列車に置き去りにされた。駅が近くなると、彼女は私の足にしがみつき、泣きながら一緒に連れて行ってほしいとお願いした。「おばさん、福祉施設の子供たちはよく叩かれるって聞いたんだけど、あなたは私のお母さんにとても似ているし、私を養子にしてくれませんか？」私は申し訳なさそうに彼女に頭を振り、少し残酷に断った。私の財産はあまり多くありません。将来はどうなるか、自分でもわかりません。もう一人の子供を養う能力はありません。列車を降りる時、私は最後に彼女を見た。彼女の顔には涙の跡があり、わざと大人ぶって私に手を振った。私の母が駅に来た。前回彼女に会ったのは3年前、健太を連れて父の葬儀に参加した時だった。数年ぶりに会ってみると、いつの間にか彼女はずいぶん老けてしまっていたことに気づいた。目の輝きも消え、髪の毛も大分白くなっていた。彼女は駅の出口で不安そうに見回していた。私を見つけた瞬間、彼女の顔からは突然笑顔が消えてしまった。彼女は何度も唇を噛んだが、結局は何も言えず、震える手で私を抱き寄せ、子供の頃のように私の頭を撫でた。私は彼女の胸に、突然抑えられずに声を失い、悲しみに泣き出した。結局、結局、10年を費やして、命を懸けて産んだ子供を諦めることになった。それは心を引き裂かれるような痛みを感じさせるものだ。母は何も言わず、そっと私の背を叩き、私が泣き終わるのを耐えて待ってから、私の手を引いてタクシーを止
結婚10年目に、私は夫と息子から離れた 第3話
私の声は冷たかったが、胸の中に理由もなく痛みが走った。多分、それは心の一部を引き裂かれたような感覚だ。電話の向こうはしばらく沈黙していた。あまりにも長く、私はもう切られたと思ったその瞬間、突然、悲しげな叫び声が鋭く聞こえてきた。「どうして！どうして僕を産んだの？どうして勝手に僕の母親になったの？」私はついに苦笑いをしてしまった。どうして？彼はきっと忘れてしまった。彼の8歳の誕生日、私が長い間準備した誕生日パーティーで、莉子と私は偶然にもケーキを用意していた。私が買ったのは彼の大好きなウルトラマンが飾られたケーキで、莉子が持ってきたのは、ただの普通のフルーツケーキだった。私は熱心にケーキを彼の前に差し出したが、彼は一瞥するだけで手を上げてひっくり返した。彼は眉をしかめ、嫌な顔で私に言った。「お母さん、僕はもう大きくなった、ウルトラマンが好きじゃない？本当に子供っぽい！」私はクリームで汚れたドレスの裾を見つめ、必死に涙をこらえた。一ヶ月前、莉子が帰ってこなかった時、彼は私が商店のショーウィンドウにあるウルトラマンのフィギュアを買ってあげなかったことで、長い間泣いていたのに。私は気持ちを整え、頭を上げた時、彼はちょうど莉子の手から装飾のないケーキを受け取り、とても甘い笑顔を浮かべていた。他は莉子の膝の上に寄りかかり、甘い声で言った。「莉子さん、ありがとう。大好きだよ！」洋平も莉子の肩を抱きしめ、優しく彼らを見つめていた。彼らは幸せな家族のようで、私はただの見物人だ。その瞬間、私は突然、心が折れてしまった。結婚10年、育児8年、でも彼らにとって、結局何の価値もないものだった。誕生日パーティーのクライマックスで、健太はろうそくの前で真剣に願い事をした。彼の親友が彼に何を願ったか尋ねた。彼は真剣に答えた。「僕は、お母さんが消えて、莉子さんが僕の新しいお母さんになってほしい」予想外の言葉に、私の顔が固まった。胸の中も、まるで大きな石で押しつぶされたように、ひどく痛かった。パーティーが終わるまで、私は笑顔を強く続けた。誰も知らない、私の心はどれほど悲しいか。今、彼は私にどうしたと尋ねた。私は深呼吸をして、真剣に彼に答えた。「健太、君は自分の誕生日の願いを覚えて
結婚10年目に、私は夫と息子から離れた 第4話
「私はすぐに弁護士を探して、離婚の件について話し合うつもり。安心して、後悔はしないから、もう私を邪魔しないで」私は淡々と答え、手を伸ばして電話を切った。私は負けてもいいという心構えを持っており、ゼロからやり直す勇気も持っている。たった10年だけだ、負けても構わない。私の故郷は小さい町で、以前は気に入らなかったけど、今はそれがとても安心できる場所になった。私は子供が好きだったので、児童福祉施設で料理をする仕事を見つけた。入社初日に、まさか電車で会った小さな女の子に再び会うことになるとは思わなかった。彼女は子供たちの中でおずおずと立って、私を見つめる目には少し期待の色が浮かんでいた。私は彼女の頭を撫でて、彼女に優しい笑顔を向けた。また、カバンから事前に用意した飴を取り出して、彼女の手に押し込んだ。私と彼女はすぐに打ち解けた。彼女は私に彼女の名前が緋翠であることを教えてくれた。翡翠の発音と同じだ。彼女は、生まれたばかりの頃、自分も翡翠のように大切に手のひらで育てられていたと言っていた。ただし、後に弟が生まれ、父は他のおばさんと去ってしまったので、母は彼女を欲しくなくなった。私は胸が痛くなり、彼女を抱きしめて、何度も彼女の髪を撫でた。彼女は私にくっついてきた。私が料理をすると、彼女は私の隣に立って、塩や醤油の瓶を手渡してくれる。半月が経ち、ある日私が仕事を終えて帰ると、彼女が服の裾を揉みながら、少し緊張した様子で口を開いた。「真由さん、本当に私を家に連れて行ってくれないの？私はとてもおとなしくするし、たくさんのことも手伝うよ。私はただ家が欲しいだけなんだ」私は瞬く間に目頭が熱くなり、ふと昔、健太がまだ小さい頃、私の腕の中で似たようなことを言っていたことを思い出した。「ママ、僕は賢い子になるし、あなたの良い手伝いにもなるから、幼稚園に送らないでくれる？ママと一緒にいたい、ママがいる場所だけが僕の家だよ」私は彼女を連れて施設長に会い、彼女を養子にしたいと申し出た。洋平の妻であることが分かってから、複雑だった養子縁組の手続きが非常に簡単になった。これはおそらく離婚前に、洋平が私のためにできる最後のことだ。あの日の夕方、私は緋翠と手をつないで一緒に家に帰った。私たちはずっと笑いな
結婚10年目に、私は夫と息子から離れた 第5話
彼は感情的になって私に問い詰めた。「お母さん、僕を捨てたのは、このクズのせいなの？新しい子供ができたから、僕のことが嫌いになったの？」彼が生まれてから初めて、私は彼に強い嫌悪感を抱いた。そして初めて、私は彼の顔に平手打ちをした。怒っているので、私の顔は真っ赤になっている。「健太、手を離して！あなたの教養は？」やはり洋平の息子だ。彼の中には洋平の頑固な部分がしっかりと受け継がれている。私が怒っているのを見ても、彼は全く恐れなかった。私は緋翠を身を挺して守ったが、彼はそれでも頑固に彼女に突進し、肩で彼女を激しくぶつけた。健太は緋翠より頭一つ高く、その衝突で彼女は倒れ込み、彼も一緒に地面に座り込んだ。緋翠は胸を押さえて、痛くて言葉が出てこない。私はさらに怒り、彼のもう一方の顔にも平手打ちをした。彼の白くて柔らかな肌に、すぐにいくつかの赤い痕が浮かび上がった。母は心配でたまらなくなり、急いで立ち上がると、よろけながら私たちの方に歩いてきて、口の中で呟いていた。「真由、健太はまだ小さいんだから、そんなふうに殴らないで」しかし、健太は全く感謝することなく、振り返ると彼女に凄んで叫んだ。「お前は関係ない！どけ！」怒りが私から最後の理性を奪った。私は彼の襟を掴んで引き上げ、右手を高く振り上げた。しかし今回は、彼の顔に手が届かなかった。ずっと冷ややかな目で見ていた洋平が突然立ち上がり、私の手首を掴んだ。彼の声は相変わらず冷たい。「真由、彼はお前の息子だ。どうしてそんなに力を込めて殴るんだ？もういいだろ？終わったら一緒に家に帰ろう」彼は再び頭を振り向けて健太に叱責した。「起きろ！礼儀も知らないのか、さっさとこっちに来てお母さんに謝れ！」健太は泣きながら立ち上がり、少しずつ私の前に移動してきた。彼は手を伸ばして服のポケットから美しい箱を取り出し、私の前に差し出した。そして、少しぎこちなく口を開けた。「お母さん、これは僕とお父さんがあなたのために用意した誕生日プレゼントです！」「すみませんが、もう僕たちに怒らないでくれませんか？」私はその箱を見て、少し笑えると感じた。この10年、私は一度も誕生日のお祝いをもらったことがない。そして彼と洋平の誕生日には、私は
結婚10年目に、私は夫と息子から離れた 第6話
帰る途中、いつも健太が行きたがっていたけど、私がずっと買わなかったファーストフード店の前を通りかかった時、突然気が変わって、彼にハンバーガーを買ってあげようと思った。しかし、ガラス越しに、洋平が彼と莉子を連れて、普段私が絶対に食べさせないジャンクフードを一緒に食べているのが見えた。私はぼんやりと外に立っていて、健太の軽蔑に満ちた声が聞こえてきた。「莉子さん、おばちゃんが言っていました。父は最初にあなたを嫁に迎えるつもりだったそうです」「お父さんが酔っ払って寝ている間に、お母さんが彼のベッドに入ったのは私の母です。心配しないでください、僕が母を追い出す手助けをしますから」洋平は微笑みながら彼を見つめ、何も言わなかった。実は言い訳が口元にあったが、私は思わず中に入って彼に「違うんだ」と言いたかった。洋平は私の感情を利用して、義母が彼に莉子と結婚させようとする考えを断ち切った。彼は自分はまだ若いし、遊び足りていないと言った。莉子と結婚したくないし、私とも結婚したくない。もし予期せぬ妊娠がなければ、おそらく彼と結婚しなかったでしょう。彼は小さなミスは大きなミスにしてしまった。私の手はドアノブにかかっていて、健太が洋平を崇拝するような目で見ているのを見ていた。突然、手がふっと下ろされた。彼は洋平を愛し、彼を最も尊敬する人として扱っている。私は彼を失望させたくない。私はその日がどのように家に帰ったのか覚えていなかった。彼らが戻ってきた時、健太の嫌そうな視線が僕に向けられているのを見た。かつての悔しさや苦しみ、報われなかった思いが全部胸に詰まって、つい涙が出そうになる。僕は深く息を吸い込んで、健太に向かって笑ってみせた。その後、彼を洋平と一緒に外に押し出した。ドアを閉めた瞬間、涙がこぼれ落ちた。すべての感情はこれで終わりにし、もう二度と絡むことはない。三ヶ月後、私は福祉施設を退職した。私は残り少ない貯金で町に小さな食堂を開いた。店は広くないが、僕の手で思い切り温かみのある雰囲気に仕上げた。周囲にはいくつかの学校があるので、客も少なくなかった。実は私の料理は結構美味しいんだけど、ただ以前には健太から一言の褒め言葉をもらったことがなかっただけだ。彼は外でのハンバーガーやピザを好
結婚10年目に、私は夫と息子から離れた 第7話
彼は本当に忘れっぽいな。こんなに長い間、私は笑わなかった理由が、まさに彼だってことを、彼は知らないわけがないのに。私は彼に返事をしなかった。カーテンをめくって、台所に隠れたいと思った。しかし、洋平は突然手を伸ばして私の腕をつかんだ。そして、彼は卑屈で少し媚びるように口を開いた。「真由、もう莉子は帰らせたよ」私は淡々と「うん」と声を出した。彼女がどこに行ったのか、私には関係ない。私の視線は彼の肩越しに、後ろにいるやや窮屈そうな健太に落ちた。久しぶりに会った彼は、ずいぶんと痩せていた。私が一口一口食べさせて太らせたその顔が、今では少しほっそりと凹んでいる。彼は慎重に口を開き、私を機嫌を損ねさせることをとても恐れているようだ。「お母さん、あなたが作った料理を食べてもいいですか？」私は口を開けなかったが、緋翠は黙ってお皿と箸を並べていた。私は二人の顔に同じ期待の表情を見て、軽くため息をついた。「座って、あそこにメニューがあるから、食べたいものを自分で注文して」彼らはまるで恩赦を受け、軽快な足取りでテーブルのそばに座った。メニューを一度も見ずに、何品も注文してしまった。全部以前よく作っていたものだけど、彼らはあまり食べたがらなかった。人はいつもそうだ、失ってから後悔する。私は熟練しており、すぐに料理を完成させた。最後の肉のスープを運んだ後、私は椅子を引いて、彼らの向かいに座った。健太は頭を埋めて、ただご飯を食べることに夢中だった。過去の8年間で食べたどの食事よりも、ずっとおとなしく感じられた。「お母さん、あなたが作った料理は本当に美味しいです」私は何年もの間、聞いたことのない称賛を待っていたが、今では彼の口から簡単に出てきた。彼は褒めることができないわけではなく、私の料理がまずいわけでもない。彼はただ、単純に私を嫌っているだけだ。私は静かに彼らが食べ終わるのを待っていた。最後の一切れの肉が飲み込まれた後、私は冷静に口を開いた。「あなたたちが来たのなら、しっかり話し合いましょう」大体は私が何を言おうとしているかを知っているだろう、洋平の目には一瞬パニックが走ったが、それでも冷静を装わなければならなかった。私は冷淡に彼を見ていた。「洋平、弁護士が言っていたけど、
結婚10年目に、私は夫と息子から離れた 第8話
洋平の顔色は青白くなり、数秒後に彼は突然立ち上がった。動きが大きすぎて、椅子が倒れてしまった。彼は歯を食いしばり、健太の手首をつかんで、重々しく言った。「帰ろう。これからは二度とお前の母さんを邪魔するな」健太が初めて私の前で手に負えなくなり、洋平の拘束を振り切って私の胸に飛び込んできた「僕は行かない！お母さんについていくんだ。嘘をついたのはお前たちだ。お母さんはお前たちが言うほどひどい人じゃない！お母さん、お願いです、どうか僕を捨てないでください。これからはちゃんとご飯も食べますし、宿題も真面目にやります。高いおもちゃもいりませんから。僕はあまりお金がかからないので、そんなに負担にはならないです。お願いですから、ここに居させてください」私は手を伸ばして彼を後ろに押した。彼は力を抑えず、床に倒された。その辛そうな表情は、まるで子供の頃、私が一人で出かけて帰ったときに、私を探して泣き叫んでいるような様子だった。でも今は違う。私もこれに対して心を緩めることはないだろう。これから、私は自分のためだけに生きたいと思っている。「いらっしゃいませ」ドアのベルが再び突然鳴り響いた。私は振り返って見た。私の母は、ドアのそばに立って、驚きの表情を浮かべている。健太は救世主を見たかのように、目が輝いた。彼は不器用に立ち上がり、母の胸に飛び込んで、甘えるように言った。「おばあちゃん、お母さんは私を捨てるって言っているんです。助けてくれますか？僕が大好きじゃないですか？これから毎日一緒にいて、おばあちゃんの背中を揉んであげますから」私の母の濁った目から光がほんの少し輝いた。私は彼女が健太のために弁解をするのかと思っていた。だけど、彼女はただ唇を引き締め、震える手を伸ばして何度も健太の頭を撫でた。子供の頃に私を撫でるように。私は彼女の目の中の光が少しずつ消えていくのを見ていた。しばらくして、彼女は震える声で口を開いた。「健太、おばあちゃんはあなたを大好きだけど、あなたのお母さんを強制することはできないわ。彼女はあなたの母親よりも、まず私の娘なんだよ！私の娘はあなたたちに傷つけられて、もうひどい状態なのよ。私が心を痛めていないと思うの？彼女が戻ってきた日、私は死にそうに悲しかっ
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結婚10年目に、私は夫と息子から離れた 第1話
私はバッグから別荘の鍵を取り出し、軽く玄関のマットの下に置いた。扉を出たとき、洋平からメッセージが届いた。「健太が城南の醤油餅が食べたいってさ」もし以前なら、私はきっとすぐに地下鉄に乗って城南まで買いに行き、ついでに温かい牛乳も一杯持って行っただろう。しかし、今……私は迷いなくスマホの電源を切り、SIMカードを取り出してゴミ箱に捨てた。コンビニのWi-Fiに接続し、最近の帰省の切符を購入した。支払いをしている時、洋平から電話がかかってきた。うっかり受話ボタンを押してしまった。電話の向こう側から、彼の怒った口調が聞こえてきた。「真由、お前は朝どこ行ってたんだ、まだ帰ってこないのか？健太が葱油餅を食べたいって言ってたのに、買ってこなかったのか？もう腹ペコだぞ。今じゃすっかり気が強くなったな、電源切ることまで覚えたのか、離婚だなんて騒いでるけど、お前は……」彼の声は突然止まり、私は無表情で通話を切り、彼をブラックリストに追加した。言わなかった言葉も、もう言う必要はない。昨日の午後、私はわざわざ早めに出かけ、健太が好きな花を注文した。彼に恥をかかせたくなかったので、驚くほど高価なドレスも買いに行った。しかし、演出の現場に向かう途中で、私は重大な事故に遭ってしまった。横転した車から這い出し、救急医師の診察を断って、焦って会場へ向かって走り出した。私の額には大きな傷があり、膝と肘も血まみれだった。でも、健太は全く気にしなかった。私の服が汚れていること、髪が乱れていることを気にするだけで、私が痛いかどうかは一切聞こうともしなかった。私は彼に抱きしめてあげたいと思ったが、彼に叫びながら押し退けられた。「出て行って、僕の服を汚さないで！」彼の目に浮かんだ嫌悪感を見て、涙が出そうになった。私はその場に呆然と立ち尽くし、彼が木村莉子の腕を引いて一緒に去っていくのを目の当たりにした。洋平は彼らの後ろについてきて、私の前を通り過ぎるとき、わざと私をぶつけてきた。彼の口調には隠しきれない軽蔑があった。「お前のその姿を見てみろ、莉子の髪一本にも及ばない。だから息子はお前みたいな母親を認めたくないんだ！」知り合いの子供の親が私の肩を叩き、少し同情の顔で、病院に行く必要があるかどうか尋ねてきた。
