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第4話
最終更新日:
2024-11-18 10:56:42関連チャプター
私はママが描いた最後の犠牲者 第5話
一週間後、警察からやっと私のDNA検査結果が届いた。電話が、お母さんのところにかかってきた時、彼女は玲奈に朝ご飯を作っているところだった。私は無感情にその場に立って、彼女が朝ご飯を一つ一つ丁寧に盛り付けるのを見ていた。玲奈は、そういう「儀式感」をすごく大切にしてるから。「赤崎さん、死亡者のDNA検査結果が出ました。成人女性で、今年20歳になったばかりです。生前、非常に残忍な暴行を受けていて、全身に30ヶ所以上の骨折、20ヶ所以上の切り傷がありました。しかも、これらの傷はすべて生前に受けたものです」お母さんは動きを止めて、牛乳を注ぐ手が明らかに固まっていた。彼女は無意識に「そうなんだ......その犯人、ほんとに残酷だね」って言った。「ほんとですよね。今すぐにでも犯人を捕まえて、被害者に対してちゃんとした報いを与えてほしいですよ」「わかった、あとで署に行って似顔絵描いてくるね」お母さんはうなずいて、温めたミルクを玲奈の専用カップに注いだ。それに、玲奈が大好きなキャラクターのスプーンも忘れずに置いておいた。それが終わった後、お母さんは玲奈の部屋に向かって、起きるように声をかけに行った。「はい、赤崎さん、それじゃあ署で待ってます」相手が電話を切ろうとしたその瞬間、お母さんが突然何かを思い出したみたいで、「ちょっと待って！」って急に言った。「どうしたんですか？赤崎さん」お母さんは少し迷った後、試しに聞いてみた。「亡くなった人の名前って、なんて言うの？」目に見えて、お母さんが急に緊張したみたいだった。目の中に、心配と焦りが滲んでいた。私は横でただ見てるだけだった。でも、少し気になってた。真実を知ったら、お母さんはどんな顔をするんだろうって。驚くかな？後悔して、泣きながら私に謝るのかな？それとも、私の死を知った後で、玲奈への愛を少しだけでも私にも分けてくれるかな？そんなことを考えてるうちに、向こうが口を開いた。「えっと、亡くなった人の姓は赤崎......赤崎和花って言います」
私はママが描いた最後の犠牲者 第6話
お母さんが玲奈を連れて警察署に着いた時、私はもう棺桶の中だった。お母さんが何度も頼んだおかげで、警察署は仕方なく棺を開けて見せてくれた。私の腐った遺体を見た瞬間、お母さんが急に目を赤くした。唇を震わせながら、「報告書は？報告書をくれ！」って言った。「赤崎さん、お気を確かに......」近くの鑑定医が報告書をお母さんに渡した。お母さんはそれを手に取り目を通すと、報告書に書かれている被害者の直系親族の名前を見た瞬間、驚いて。赤崎和花って名前が書いてあった。お母さんはまるで熱いものに触ったみたいに、急いで報告書を投げ捨てた。私はちょっと驚いた。いつもは玲奈に何かあっても、お母さんがあんなに焦って慌てることなんてないのに。でも、今回は私のためにこんなに慌ててるの？お母さんは周りの仲間を見て、ぶつぶつ言ってた。「あり得ない。これが和花なわけがない、間違いだよ、絶対間違いだ！和花はいつもやんちゃで分かってないから、妹の成人式を台無しにするためにわざと行方不明になったんだ。絶対そうだよ！ちょっと待ってて、今すぐ似顔絵を描いて、絶対に和花じゃないって証明してやるから！」お母さんの強いお願いで、鑑定医のお姉さんは仕方なく紙とペンを持ってきてくれた。その時、玲奈がゆっくり歩いて入ってきた。玲奈は私を見た瞬間、思わず叫んで口を押さえながら後ろに下がった。「腐ってる！もう腐ってるよ！お母さん、怖い、うぇ——」壁に寄りかかって、ほとんど気を失いそうになって吐いていた。お母さんの顔色が急に冷たくなって、珍しく怒って言った。「玲奈、出て行け！私の仕事の邪魔をするな！」私は驚いて頭を上げた。お母さんの目には涙が滲んでて、悲しそうだった。記憶の中で、お母さんはとても強い人で、あまり泣くことなんてなかった。玲奈が病気の時だけ、悲しそうに涙を流していた。でも今、お母さんは玲奈に怒鳴った？しかも、私のことが原因で泣いてる？お母さん、今やっと私にも少しは愛を分けてくれてるのかな？私は横に立って、泣いたり笑ったり、笑ったり泣いたりしてた。残念だけど、私はもう死んでるんだよ、お母さん。......玲奈が外に連れて行かれた後、解剖室は静かになった。お母さんの手がずっと震えてた。どうやって
私はママが描いた最後の犠牲者 第7話
3日間も。お母さんは眠らず、地面にひざまずいて私の頭骨を一寸ずつ撫でてた。一筆ずつ線を描いてた。10枚目の絵が出来たとき、お母さんの理性が完全に崩れた。私は横に座って、一枚一枚絵を見てた。本当に上手に描けてた、私と全く同じだ。私は周りを見回して、ふと驚いた。そうか、私ってお母さんの筆の中ではこんなに綺麗に見えるんだな。8歳の頃、お母さんの仕事をよく分かってなかったけど、絵がすごく上手だってことだけは知ってた。つい、友達に自慢しちゃった。みんな、お母さんがどれだけすごいか見せてくれって騒ぎ出して、「まさか、ゴッホよりもすごいのか？」って言われた。私はあごを上げて、迷わず言った。「もちろん！ 私のお母さんは世界一すごい人だよ！」放課後、家の掃除を全部やった。そして、そっとお母さんに頼んでみた。「私の絵を描いてくれない？」その時のお母さんの顔、覚えてる。私を一瞥して、笑いながらこう言った。「私が描くのは大体、悪人か死んだ人だけよ。だから、お前が死んだら描いてあげるわ」まさか、その言葉が現実になるとはね。法医学のお姉さんはもう耐えきれなくて、お母さんに言った。「赤崎さん、子供を安らかにさせてあげましょう」「私たちができることは、できるだけ早く犯人を見つけることだわ！」お母さんは固まったように頷いた。「そう、そうよ、犯人を見つけて、花にちゃんと報いを与えなきゃ——」言い終わった瞬間、お母さんの携帯にLINEの通知音が鳴った。お母さんは携帯を手に取って画面を見た。ポップアップに、なんと私からのLINEメッセージが表示されてた。会話画面を開くと、動画が送られてきてた。ママはその動画を開いた。血だらけの私がカメラに映ってた。爪が全部剥がされて、きれいに並べられてて、顔には縦横に傷が刻まれてた。胸には血の穴が開いて、血がまだ止まらずに溢れ続けてた。仮面をつけた男がナイフを持って、私の前でまるでゲームのように、何度も何度も私を刺してた。彼はカメラを見ながら、憤りを込めて言った。「柚羽、これがあなたの娘だ、どうだ？心痛くないのか？」すぐに彼はふふっと笑い出した。「忘れてた、君は彼女のことなんて気にしてないもんね。心が痛むわけないよね、赤崎さん、やっぱり冷たいし無情だ
私はママが描いた最後の犠牲者 第8話
動画が終わると、現場はすっかり混乱していて、犯人の残忍さを非難している声が飛び交っていた。そして、お母さんはただ座ったままで、動かなかった。まるで時間が止まったみたいだった。私は苦笑いをしながら頭を垂れた。やっぱり、そういうことだったんだ。だから、誘拐犯は最初からお金を求めていなかった。お母さんを手に入れれば、復讐が目的だってことか。この瞬間、私は何とも言えない気持ちだった。悲しさもあれば、どこかでホッとする気持ちもあった。悲しかったのは、お母さんが私のことを全然気にかけてないこと。でも、ホッとしたのは、お母さんが来なかったこと。お母さんは私を愛していなかったけど、仕事に関しては真剣だった。男の兄貴に絵を描くことを断ったのも、何かしらの理由があったのかもしれない。私はお母さんを恨んでいたけど、彼女が死ぬのは見たくなかった。結局、彼女はお母さんなんだから。どこかで、期待してたんだ。いつか、お母さんが私を愛してくれるんじゃないかって、ずっと思ってた。たとえ、ほんの少しでも。でも、もうそれも無理だ。......お母さんは何度もその動画を見返していた。そして、スクリーンショットを撮って、それを何度も拡大していた。「理仁だ、復讐に来たんだ！早く、隊長に捕まえるように指示を出して！絶対に逃がさない！」私は警察署のベンチに座って、静かにお母さんが忙しくしているのを見ていた。でも、なんだか胸の中で少し誇らしい気持ちが湧き上がってきた。さすがお母さんだ。容疑者を見つけてから、たった1日で捕まえちゃった。母さんはまた私の前に立った。優しく私の顔の血を拭ってくれていた。でも、どんなに拭いても、顔はひどく醜かった。普段、手が汚れてると家に入れさせなかったお母さんが、今回は嫌な顔一つせずに、私を抱きしめてくれて。彼女は私の遺体を抱きしめながら、優しく子守唄を歌ってくれた。その歌は、私が子供の頃、玲奈の部屋のドアの前で何度も聞いたことがあった。ずっと願っていた、心の中で何度も望んでいたこと。今日、やっと叶った。でも、私はどうしてか、嬉しくなかった……お母さんは歌い終わると、大声で泣き崩れた。彼女は私の遺体を抱きしめながら、「和花、ごめんね、お母さんが悪
私はママが描いた最後の犠牲者 第9話
取り調べが終わって、網島理仁はお母さんに会いたいと言った。お母さんはそれを許した。理仁は彼女を見つめて、思わず笑った。「おお、やっと泣いたのか？あの子のことを悲しく思い始めた？チッ、可哀想に、死ぬ瞬間までずっとお母さんって叫び続けてたんだ」彼は私のように手を振りながら、「こんな風に必死で叫んで『お母さん、助けて！』って。そういえば、君、知らないだろうけど、最初にかけたのはお前の小娘の電話だったんだ。けど、彼女は私に、直接姉を殺しちゃえって言ったんだ。どうせあなたはこの大姉も愛していないんだろう。たとえ彼女が死んでも、あなたは一滴の涙も流さない。ハハハ、柚羽、お前が育てたのはお前みたいに冷血で無情なクズだ！」理仁の歪んだ笑いの中で、お母さんは苦しそうに腰をかがめた。そして、口から血を吐いた。理仁はそれを見て、ますます喜んで笑った。しばらくして、ママは口元の血を拭いながら、突然言った。「実はね、お兄ちゃんの颯真が私に頼んだのは、あの悪党の似顔絵じゃなくて、別の無実な警察官の子どものことだったの。颯真がその連中と揉めて、彼らはお前の嫁を脅して私に似顔絵を頼んできたんだ。あいつらは人を殺して憂さ晴らししたかったんだ、昔その警察官に捕まったことがあったから。だけど、仕事が終わらなかったから、逆上して嫁を殺したんだ」お母さんは憎しみを込めて彼を睨みつけ、ひとつひとつ言葉を絞り出すように言った。「たった一人のゴミのせいで、二人の人生を台無しにしたんだ！」理仁は言葉を失った。彼は怒鳴った、「ありえない！俺を騙そうってのか！」でもお母さんはもう何も言わなかった。突然倒れたからだ。病院を出たとき、お母さんの髪は大分白くなっていた。退院の日、玲奈が迎えに来た。車に乗った瞬間、お母さんが突然声を上げた。「玲奈」玲奈は不安そうに彼女を見つめ、目には隠せない罪悪感が浮かんでいた。「お姉ちゃんが誘拐されたとき、電話がかかってきたんじゃない？」玲奈は口を開けたが、すぐに言葉を出せなかった。普段おしゃべりな彼女が、うまく言い訳を思いつけなかった。最後に彼女は言った。「お母さん、私はそれがお姉ちゃんの悪ふざけだと思って、気にしなかったんだ......」彼女は涙を数滴こぼし、心から悲しんで
私はママが描いた最後の犠牲者 第10話
またか。これは前にも玲奈が私に使った手の一つ。玲奈はこれがすごく好きなんだよね。お母さんの前で、まるで何でもないように言うんだ。私が一人でも上手くやっていけるって。外ではすごく良い人で、お母さんの前みたいに冷たくなくて、あまり喋らないわけじゃないんだ。それで、私とお母さんの間の溝を深めようとしてるんだよ。お母さんが私をもっと嫌いになれるように。でも今日は、この手が全く通用しなかった。お母さんは急に振り返って、ものすごく冷たい目で玲奈を睨みつけた。「お母さん......」玲奈がやっと二文字口にした瞬間、ものすごい音と共にビンタが彼女の頬に響いた。玲奈は一瞬、頭が混乱したみたいだった。お母さんが手に持ってたのは、私が心理学者と話した記録だった。ーいつから自傷行為を始めたのか？ー中学3年のとき。ーなぜそのような考えが浮かんだのか？ー妹に悪者にされて、お母さんが信じてくれなかったから。盗んでないのに、妹が私を陥れたんだ。あの子、「お兄ちゃんと一緒に死ねばいい」って言ってたんだ。私みたいな、厄災を招くだけの人間は存在しちゃいけないんだよ。ーお母さんだって、私を産んだことを後悔してる......お母さんの唇が震え、どこかから遅れてきたような苦しみに包まれたみたいだった。「あなた、私の前ではこんなに良い子のふりして......」その声には、迷いが満ちてた。「裏では、こんな風にお姉ちゃんに接してたの？」玲奈はそのビンタに少し茫然としてた。彼女はお母さんを見つめて、しばらくしてから、突然甘くて悪意のある笑みを浮かべた。毒を含んだ花びらのような笑顔。「お母さん、忘れた？あの時、私はまだ小さくて、何も知らなかったんだよ」「それに、花が兄を殺したってことも、お母さんが私に言ったことじゃん」そう言うと、玲奈は駆け出していった。お母さんはその後ろ姿を呆然と見つめ、突然泣き出した。そして、ソファの横に座って、診療記録を無心でめくっていた。もう夕方になった。血のように赤い夕焼けがガラスを通して部屋に差し込んできた。外から車のクラクションが聞こえる。お母さんの手が止まり、顔にぼんやりとした表情が浮かんできた。「花、私が間違ってた」「お母さん」私はまた声を震わ
私はママが描いた最後の犠牲者 第11話
次の日、お母さんはすごく早く起きて、野菜市場に行ったんだ。よく海鮮を買うから、行ったら店主がすぐに「今日は大きくて新鮮なエビがあるよ」って売り込みしてきて。「赤崎さん、少し買っていってよ、娘さん絶対喜ぶよ」って。でも母さん、ぼーっとしてて、「うちの娘、エビ好きじゃないのよ、海鮮アレルギーだから」って言ったんだ。店主はびっくりして、「え？玲奈ちゃん、エビ好きじゃなかったっけ？」って。お母さんはそれ以上何も言わず、他の野菜の売り場に移動して行った。その後、お母さんは何度も行ったり来たりして、ニンジンを手に取っては置き、ピーマンを手に取っては置き、その様子がすごく不自然で、ついには店主が「ねえ、何作ろうとしてるの？おすすめのレシピ教えてあげるよ」って遠回しに声をかけたんだ。私は、お母さんがその場で立ち尽くして、必死に思い出そうとしてるのに、目がぼんやりしてるのを見てた。そしたら、急にわかったんだ。彼女、私が何が好きか知らないんだ。子どもの頃から、玲奈みたいに自分で注文する権利なんてなかったし、彼女みたいに食べ物を選ぶこともなかった。私には選択肢がなかった。いつもお母さんが作ったものを、ただ食べるだけだったんだ。最後には、何も買わなかった。帰ろうとしたとき、肉屋のおじさんが急に炒めたお肉を持ってきて、横にいた乞食に渡した。「これ食べて、今日はうちの娘がピアノの大会で一位を取ったんだ、嬉しいんだ」乞食。ピアノ。この二つの言葉は、神経に鋭い刃物が突き刺さるようだった。お母さんが突然、腰をかがめて、涙がぽろぽろこぼれ始めた。「和花、和花、うちの和花は、愛されてない乞食なんかじゃない、私が愛してるんだ、うちの娘なんだよ」わかった、お母さんが思い出したのは、理仁が私を殺した時に最後に言った言葉、「家はあるけど、誰にも愛されてない奴は、乞食よりも価値がない」ってやつだ。そのとき、心がすごく落ち着いてた。だって、彼が言ってたことは間違ってなかったと思ったから。死んでから得た愛なんて、本当の愛じゃないんじゃない？最後、お母さんは何も買わずに、空っぽの竹かごを持って家に帰った。しばらく座っていた後、立ち上がって、また私の部屋を片付け始めた。でも、気が散ってて、私のコンパスが指の爪の間に刺さ
私はママが描いた最後の犠牲者 第12話
私は、見てて、特に驚きはしなかった。これまでずっと、彼女は玲奈をすごく大切にしてきたんだよね。でも夜になると、お母さんは自分を私の部屋に閉じ込めた。そして、私の遺影を持って、指先を震わせながら、そっとなでるんだ。「ごめんね。ごめん、和花。この何年か、あなたには本当にいろいろ我慢させちゃったね、私たちが悪かった。私があなたに対して悪かったんだ。待ってて、私が玲奈と一緒にお詫びするから」母さんは引き出しを開けて、薬瓶を取り出した。最近、悪夢で目を覚ますことが多くて、病院で睡眠薬をもらってきてたんだ。私はお母さんが薬の瓶を全部砕いて、水に溶かすのを見てた。翌日、母さんは玲奈の好きな料理をたくさん作って、どれにも睡眠薬を入れてた。食べ終わった後、お母さんは眠そうにふらふらしながら、自分の部屋に戻った。その頃、お母さんは......玲奈の部屋のドアを開けて、玲奈の携帯を取り出した。そして、大きなドアを再び鍵をかけて、窓を全部閉めた。ガスの元栓を開けて、火を一番強くして、それから水で消したんだ。その後、お母さんは私の遺影を抱えてソファに座り、静かに死を待ってた。私はその前に浮かんで、お母さんを見てた。どんどん息が荒くなって、瞳孔が広がって、唇が妖しいさくらんぼのような赤になっていった。私は言った。「お母さん、なんでそんなことするの？死んで償えば、許してもらえると思ってるの？」いや、絶対に許せない。絶対に許せないよ！私は一生、お母さんを許さない。お母さんの命が徐々に消えていった。私の中にあったかすかな血のつながりも薄れていった。私はドアの外に浮かび、ドアの前に立った瞬間、その絆は完全に消えてなくなった。お母さんの声が聞こえた。「和花！」優しく、狂おしいほど嬉しそうに。「和花、あなたなの？お願い、帰ってきて、和花、振り返ってみて、私を見て......」私は振り返らなかった。生きてるときに最後に会えなかったんだから、死んだ後も会うつもりはなかった。私の魂は、だんだん細かく砕けて、風に溶けていった。無数の光が夜空を横切って、山と海の間に散らばった。流れ星に願い事をすると叶うって言うけど、じゃあ来世では、愛してくれるお父さんとお母さん
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私はママが描いた最後の犠牲者 第12話
私は、見てて、特に驚きはしなかった。これまでずっと、彼女は玲奈をすごく大切にしてきたんだよね。でも夜になると、お母さんは自分を私の部屋に閉じ込めた。そして、私の遺影を持って、指先を震わせながら、そっとなでるんだ。「ごめんね。ごめん、和花。この何年か、あなたには本当にいろいろ我慢させちゃったね、私たちが悪かった。私があなたに対して悪かったんだ。待ってて、私が玲奈と一緒にお詫びするから」母さんは引き出しを開けて、薬瓶を取り出した。最近、悪夢で目を覚ますことが多くて、病院で睡眠薬をもらってきてたんだ。私はお母さんが薬の瓶を全部砕いて、水に溶かすのを見てた。翌日、母さんは玲奈の好きな料理をたくさん作って、どれにも睡眠薬を入れてた。食べ終わった後、お母さんは眠そうにふらふらしながら、自分の部屋に戻った。その頃、お母さんは......玲奈の部屋のドアを開けて、玲奈の携帯を取り出した。そして、大きなドアを再び鍵をかけて、窓を全部閉めた。ガスの元栓を開けて、火を一番強くして、それから水で消したんだ。その後、お母さんは私の遺影を抱えてソファに座り、静かに死を待ってた。私はその前に浮かんで、お母さんを見てた。どんどん息が荒くなって、瞳孔が広がって、唇が妖しいさくらんぼのような赤になっていった。私は言った。「お母さん、なんでそんなことするの？死んで償えば、許してもらえると思ってるの？」いや、絶対に許せない。絶対に許せないよ！私は一生、お母さんを許さない。お母さんの命が徐々に消えていった。私の中にあったかすかな血のつながりも薄れていった。私はドアの外に浮かび、ドアの前に立った瞬間、その絆は完全に消えてなくなった。お母さんの声が聞こえた。「和花！」優しく、狂おしいほど嬉しそうに。「和花、あなたなの？お願い、帰ってきて、和花、振り返ってみて、私を見て......」私は振り返らなかった。生きてるときに最後に会えなかったんだから、死んだ後も会うつもりはなかった。私の魂は、だんだん細かく砕けて、風に溶けていった。無数の光が夜空を横切って、山と海の間に散らばった。流れ星に願い事をすると叶うって言うけど、じゃあ来世では、愛してくれるお父さんとお母さん
私はママが描いた最後の犠牲者 第11話
次の日、お母さんはすごく早く起きて、野菜市場に行ったんだ。よく海鮮を買うから、行ったら店主がすぐに「今日は大きくて新鮮なエビがあるよ」って売り込みしてきて。「赤崎さん、少し買っていってよ、娘さん絶対喜ぶよ」って。でも母さん、ぼーっとしてて、「うちの娘、エビ好きじゃないのよ、海鮮アレルギーだから」って言ったんだ。店主はびっくりして、「え？玲奈ちゃん、エビ好きじゃなかったっけ？」って。お母さんはそれ以上何も言わず、他の野菜の売り場に移動して行った。その後、お母さんは何度も行ったり来たりして、ニンジンを手に取っては置き、ピーマンを手に取っては置き、その様子がすごく不自然で、ついには店主が「ねえ、何作ろうとしてるの？おすすめのレシピ教えてあげるよ」って遠回しに声をかけたんだ。私は、お母さんがその場で立ち尽くして、必死に思い出そうとしてるのに、目がぼんやりしてるのを見てた。そしたら、急にわかったんだ。彼女、私が何が好きか知らないんだ。子どもの頃から、玲奈みたいに自分で注文する権利なんてなかったし、彼女みたいに食べ物を選ぶこともなかった。私には選択肢がなかった。いつもお母さんが作ったものを、ただ食べるだけだったんだ。最後には、何も買わなかった。帰ろうとしたとき、肉屋のおじさんが急に炒めたお肉を持ってきて、横にいた乞食に渡した。「これ食べて、今日はうちの娘がピアノの大会で一位を取ったんだ、嬉しいんだ」乞食。ピアノ。この二つの言葉は、神経に鋭い刃物が突き刺さるようだった。お母さんが突然、腰をかがめて、涙がぽろぽろこぼれ始めた。「和花、和花、うちの和花は、愛されてない乞食なんかじゃない、私が愛してるんだ、うちの娘なんだよ」わかった、お母さんが思い出したのは、理仁が私を殺した時に最後に言った言葉、「家はあるけど、誰にも愛されてない奴は、乞食よりも価値がない」ってやつだ。そのとき、心がすごく落ち着いてた。だって、彼が言ってたことは間違ってなかったと思ったから。死んでから得た愛なんて、本当の愛じゃないんじゃない？最後、お母さんは何も買わずに、空っぽの竹かごを持って家に帰った。しばらく座っていた後、立ち上がって、また私の部屋を片付け始めた。でも、気が散ってて、私のコンパスが指の爪の間に刺さ
私はママが描いた最後の犠牲者 第10話
またか。これは前にも玲奈が私に使った手の一つ。玲奈はこれがすごく好きなんだよね。お母さんの前で、まるで何でもないように言うんだ。私が一人でも上手くやっていけるって。外ではすごく良い人で、お母さんの前みたいに冷たくなくて、あまり喋らないわけじゃないんだ。それで、私とお母さんの間の溝を深めようとしてるんだよ。お母さんが私をもっと嫌いになれるように。でも今日は、この手が全く通用しなかった。お母さんは急に振り返って、ものすごく冷たい目で玲奈を睨みつけた。「お母さん......」玲奈がやっと二文字口にした瞬間、ものすごい音と共にビンタが彼女の頬に響いた。玲奈は一瞬、頭が混乱したみたいだった。お母さんが手に持ってたのは、私が心理学者と話した記録だった。ーいつから自傷行為を始めたのか？ー中学3年のとき。ーなぜそのような考えが浮かんだのか？ー妹に悪者にされて、お母さんが信じてくれなかったから。盗んでないのに、妹が私を陥れたんだ。あの子、「お兄ちゃんと一緒に死ねばいい」って言ってたんだ。私みたいな、厄災を招くだけの人間は存在しちゃいけないんだよ。ーお母さんだって、私を産んだことを後悔してる......お母さんの唇が震え、どこかから遅れてきたような苦しみに包まれたみたいだった。「あなた、私の前ではこんなに良い子のふりして......」その声には、迷いが満ちてた。「裏では、こんな風にお姉ちゃんに接してたの？」玲奈はそのビンタに少し茫然としてた。彼女はお母さんを見つめて、しばらくしてから、突然甘くて悪意のある笑みを浮かべた。毒を含んだ花びらのような笑顔。「お母さん、忘れた？あの時、私はまだ小さくて、何も知らなかったんだよ」「それに、花が兄を殺したってことも、お母さんが私に言ったことじゃん」そう言うと、玲奈は駆け出していった。お母さんはその後ろ姿を呆然と見つめ、突然泣き出した。そして、ソファの横に座って、診療記録を無心でめくっていた。もう夕方になった。血のように赤い夕焼けがガラスを通して部屋に差し込んできた。外から車のクラクションが聞こえる。お母さんの手が止まり、顔にぼんやりとした表情が浮かんできた。「花、私が間違ってた」「お母さん」私はまた声を震わ
私はママが描いた最後の犠牲者 第9話
取り調べが終わって、網島理仁はお母さんに会いたいと言った。お母さんはそれを許した。理仁は彼女を見つめて、思わず笑った。「おお、やっと泣いたのか？あの子のことを悲しく思い始めた？チッ、可哀想に、死ぬ瞬間までずっとお母さんって叫び続けてたんだ」彼は私のように手を振りながら、「こんな風に必死で叫んで『お母さん、助けて！』って。そういえば、君、知らないだろうけど、最初にかけたのはお前の小娘の電話だったんだ。けど、彼女は私に、直接姉を殺しちゃえって言ったんだ。どうせあなたはこの大姉も愛していないんだろう。たとえ彼女が死んでも、あなたは一滴の涙も流さない。ハハハ、柚羽、お前が育てたのはお前みたいに冷血で無情なクズだ！」理仁の歪んだ笑いの中で、お母さんは苦しそうに腰をかがめた。そして、口から血を吐いた。理仁はそれを見て、ますます喜んで笑った。しばらくして、ママは口元の血を拭いながら、突然言った。「実はね、お兄ちゃんの颯真が私に頼んだのは、あの悪党の似顔絵じゃなくて、別の無実な警察官の子どものことだったの。颯真がその連中と揉めて、彼らはお前の嫁を脅して私に似顔絵を頼んできたんだ。あいつらは人を殺して憂さ晴らししたかったんだ、昔その警察官に捕まったことがあったから。だけど、仕事が終わらなかったから、逆上して嫁を殺したんだ」お母さんは憎しみを込めて彼を睨みつけ、ひとつひとつ言葉を絞り出すように言った。「たった一人のゴミのせいで、二人の人生を台無しにしたんだ！」理仁は言葉を失った。彼は怒鳴った、「ありえない！俺を騙そうってのか！」でもお母さんはもう何も言わなかった。突然倒れたからだ。病院を出たとき、お母さんの髪は大分白くなっていた。退院の日、玲奈が迎えに来た。車に乗った瞬間、お母さんが突然声を上げた。「玲奈」玲奈は不安そうに彼女を見つめ、目には隠せない罪悪感が浮かんでいた。「お姉ちゃんが誘拐されたとき、電話がかかってきたんじゃない？」玲奈は口を開けたが、すぐに言葉を出せなかった。普段おしゃべりな彼女が、うまく言い訳を思いつけなかった。最後に彼女は言った。「お母さん、私はそれがお姉ちゃんの悪ふざけだと思って、気にしなかったんだ......」彼女は涙を数滴こぼし、心から悲しんで
私はママが描いた最後の犠牲者 第8話
動画が終わると、現場はすっかり混乱していて、犯人の残忍さを非難している声が飛び交っていた。そして、お母さんはただ座ったままで、動かなかった。まるで時間が止まったみたいだった。私は苦笑いをしながら頭を垂れた。やっぱり、そういうことだったんだ。だから、誘拐犯は最初からお金を求めていなかった。お母さんを手に入れれば、復讐が目的だってことか。この瞬間、私は何とも言えない気持ちだった。悲しさもあれば、どこかでホッとする気持ちもあった。悲しかったのは、お母さんが私のことを全然気にかけてないこと。でも、ホッとしたのは、お母さんが来なかったこと。お母さんは私を愛していなかったけど、仕事に関しては真剣だった。男の兄貴に絵を描くことを断ったのも、何かしらの理由があったのかもしれない。私はお母さんを恨んでいたけど、彼女が死ぬのは見たくなかった。結局、彼女はお母さんなんだから。どこかで、期待してたんだ。いつか、お母さんが私を愛してくれるんじゃないかって、ずっと思ってた。たとえ、ほんの少しでも。でも、もうそれも無理だ。......お母さんは何度もその動画を見返していた。そして、スクリーンショットを撮って、それを何度も拡大していた。「理仁だ、復讐に来たんだ！早く、隊長に捕まえるように指示を出して！絶対に逃がさない！」私は警察署のベンチに座って、静かにお母さんが忙しくしているのを見ていた。でも、なんだか胸の中で少し誇らしい気持ちが湧き上がってきた。さすがお母さんだ。容疑者を見つけてから、たった1日で捕まえちゃった。母さんはまた私の前に立った。優しく私の顔の血を拭ってくれていた。でも、どんなに拭いても、顔はひどく醜かった。普段、手が汚れてると家に入れさせなかったお母さんが、今回は嫌な顔一つせずに、私を抱きしめてくれて。彼女は私の遺体を抱きしめながら、優しく子守唄を歌ってくれた。その歌は、私が子供の頃、玲奈の部屋のドアの前で何度も聞いたことがあった。ずっと願っていた、心の中で何度も望んでいたこと。今日、やっと叶った。でも、私はどうしてか、嬉しくなかった……お母さんは歌い終わると、大声で泣き崩れた。彼女は私の遺体を抱きしめながら、「和花、ごめんね、お母さんが悪
私はママが描いた最後の犠牲者 第7話
3日間も。お母さんは眠らず、地面にひざまずいて私の頭骨を一寸ずつ撫でてた。一筆ずつ線を描いてた。10枚目の絵が出来たとき、お母さんの理性が完全に崩れた。私は横に座って、一枚一枚絵を見てた。本当に上手に描けてた、私と全く同じだ。私は周りを見回して、ふと驚いた。そうか、私ってお母さんの筆の中ではこんなに綺麗に見えるんだな。8歳の頃、お母さんの仕事をよく分かってなかったけど、絵がすごく上手だってことだけは知ってた。つい、友達に自慢しちゃった。みんな、お母さんがどれだけすごいか見せてくれって騒ぎ出して、「まさか、ゴッホよりもすごいのか？」って言われた。私はあごを上げて、迷わず言った。「もちろん！ 私のお母さんは世界一すごい人だよ！」放課後、家の掃除を全部やった。そして、そっとお母さんに頼んでみた。「私の絵を描いてくれない？」その時のお母さんの顔、覚えてる。私を一瞥して、笑いながらこう言った。「私が描くのは大体、悪人か死んだ人だけよ。だから、お前が死んだら描いてあげるわ」まさか、その言葉が現実になるとはね。法医学のお姉さんはもう耐えきれなくて、お母さんに言った。「赤崎さん、子供を安らかにさせてあげましょう」「私たちができることは、できるだけ早く犯人を見つけることだわ！」お母さんは固まったように頷いた。「そう、そうよ、犯人を見つけて、花にちゃんと報いを与えなきゃ——」言い終わった瞬間、お母さんの携帯にLINEの通知音が鳴った。お母さんは携帯を手に取って画面を見た。ポップアップに、なんと私からのLINEメッセージが表示されてた。会話画面を開くと、動画が送られてきてた。ママはその動画を開いた。血だらけの私がカメラに映ってた。爪が全部剥がされて、きれいに並べられてて、顔には縦横に傷が刻まれてた。胸には血の穴が開いて、血がまだ止まらずに溢れ続けてた。仮面をつけた男がナイフを持って、私の前でまるでゲームのように、何度も何度も私を刺してた。彼はカメラを見ながら、憤りを込めて言った。「柚羽、これがあなたの娘だ、どうだ？心痛くないのか？」すぐに彼はふふっと笑い出した。「忘れてた、君は彼女のことなんて気にしてないもんね。心が痛むわけないよね、赤崎さん、やっぱり冷たいし無情だ
私はママが描いた最後の犠牲者 第6話
お母さんが玲奈を連れて警察署に着いた時、私はもう棺桶の中だった。お母さんが何度も頼んだおかげで、警察署は仕方なく棺を開けて見せてくれた。私の腐った遺体を見た瞬間、お母さんが急に目を赤くした。唇を震わせながら、「報告書は？報告書をくれ！」って言った。「赤崎さん、お気を確かに......」近くの鑑定医が報告書をお母さんに渡した。お母さんはそれを手に取り目を通すと、報告書に書かれている被害者の直系親族の名前を見た瞬間、驚いて。赤崎和花って名前が書いてあった。お母さんはまるで熱いものに触ったみたいに、急いで報告書を投げ捨てた。私はちょっと驚いた。いつもは玲奈に何かあっても、お母さんがあんなに焦って慌てることなんてないのに。でも、今回は私のためにこんなに慌ててるの？お母さんは周りの仲間を見て、ぶつぶつ言ってた。「あり得ない。これが和花なわけがない、間違いだよ、絶対間違いだ！和花はいつもやんちゃで分かってないから、妹の成人式を台無しにするためにわざと行方不明になったんだ。絶対そうだよ！ちょっと待ってて、今すぐ似顔絵を描いて、絶対に和花じゃないって証明してやるから！」お母さんの強いお願いで、鑑定医のお姉さんは仕方なく紙とペンを持ってきてくれた。その時、玲奈がゆっくり歩いて入ってきた。玲奈は私を見た瞬間、思わず叫んで口を押さえながら後ろに下がった。「腐ってる！もう腐ってるよ！お母さん、怖い、うぇ——」壁に寄りかかって、ほとんど気を失いそうになって吐いていた。お母さんの顔色が急に冷たくなって、珍しく怒って言った。「玲奈、出て行け！私の仕事の邪魔をするな！」私は驚いて頭を上げた。お母さんの目には涙が滲んでて、悲しそうだった。記憶の中で、お母さんはとても強い人で、あまり泣くことなんてなかった。玲奈が病気の時だけ、悲しそうに涙を流していた。でも今、お母さんは玲奈に怒鳴った？しかも、私のことが原因で泣いてる？お母さん、今やっと私にも少しは愛を分けてくれてるのかな？私は横に立って、泣いたり笑ったり、笑ったり泣いたりしてた。残念だけど、私はもう死んでるんだよ、お母さん。......玲奈が外に連れて行かれた後、解剖室は静かになった。お母さんの手がずっと震えてた。どうやって
私はママが描いた最後の犠牲者 第5話
一週間後、警察からやっと私のDNA検査結果が届いた。電話が、お母さんのところにかかってきた時、彼女は玲奈に朝ご飯を作っているところだった。私は無感情にその場に立って、彼女が朝ご飯を一つ一つ丁寧に盛り付けるのを見ていた。玲奈は、そういう「儀式感」をすごく大切にしてるから。「赤崎さん、死亡者のDNA検査結果が出ました。成人女性で、今年20歳になったばかりです。生前、非常に残忍な暴行を受けていて、全身に30ヶ所以上の骨折、20ヶ所以上の切り傷がありました。しかも、これらの傷はすべて生前に受けたものです」お母さんは動きを止めて、牛乳を注ぐ手が明らかに固まっていた。彼女は無意識に「そうなんだ......その犯人、ほんとに残酷だね」って言った。「ほんとですよね。今すぐにでも犯人を捕まえて、被害者に対してちゃんとした報いを与えてほしいですよ」「わかった、あとで署に行って似顔絵描いてくるね」お母さんはうなずいて、温めたミルクを玲奈の専用カップに注いだ。それに、玲奈が大好きなキャラクターのスプーンも忘れずに置いておいた。それが終わった後、お母さんは玲奈の部屋に向かって、起きるように声をかけに行った。「はい、赤崎さん、それじゃあ署で待ってます」相手が電話を切ろうとしたその瞬間、お母さんが突然何かを思い出したみたいで、「ちょっと待って！」って急に言った。「どうしたんですか？赤崎さん」お母さんは少し迷った後、試しに聞いてみた。「亡くなった人の名前って、なんて言うの？」目に見えて、お母さんが急に緊張したみたいだった。目の中に、心配と焦りが滲んでいた。私は横でただ見てるだけだった。でも、少し気になってた。真実を知ったら、お母さんはどんな顔をするんだろうって。驚くかな？後悔して、泣きながら私に謝るのかな？それとも、私の死を知った後で、玲奈への愛を少しだけでも私にも分けてくれるかな？そんなことを考えてるうちに、向こうが口を開いた。「えっと、亡くなった人の姓は赤崎......赤崎和花って言います」
私はママが描いた最後の犠牲者 第4話
実は、同じ質問をずっと前にしたことがあった。あの時、私はまだ中学3年生で、すごく忙しい一年だった。お母さんが病気になって、治療費が何万円もかかるって言われた。彼女の負担を減らすために、いろんな都市で大会に参加して賞金を稼いでいたんだ。その後は毎日、学校と病院を行ったり来たりして彼女の面倒を見てたから、体力がすっごく落ちちゃった。お母さんもなんか感動してたみたいで、初めて私に笑顔を見せてくれたんだ。隣人に会ったときも、何回も私のことを褒めて、「ちゃんとしてる、親孝行だね」って言ってた。私はお母さんの後ろをついて行って、気をつけながら袖を引っ張ってた。恥ずかしそうに、でも幸せそうに笑ってた。その時、初めて「私もお母さんに触れられるんだ」って思った。頑張ったら、お母さんの愛情や優しさを少しは感じられるのかなって。なんだか、すべてがうまくいってる感じがした。でも、あの日の午後、玲奈が壊された貯金箱を抱えて私の前に来て、息を切らしながら泣きながら言ったんだ。「お姉ちゃん、お母さんのことを気にかけてくれてるのはわかるけど」「私のお小遣い全部あげてもいいけど、なんで私のお金を取って、母さんに『大会で得たお金』って嘘ついたの？」私は急に顔を上げて、お母さんを見た。窓の外から日差しが差し込んで、彼女の目尻のしわを照らして、ちょうど優しく私を見てた目に当たった。お母さんの目が、また少し冷たくなった気がした。それは、私がすごくよく知ってる冷淡さだった。「違うよ、お母さん、私は妹のお金取ってないよ......」私は慌てて、言い訳しようとしたけど、言葉が終わる前に。「バシッ！」って音が部屋中に響いた。顔を硬くして、目の中にはまたあの嫌悪感が浮かんでた。「あなたはやっぱり生まれつきの悪い種だ。どうしてこんなものを私が産んだのか？」お母さんが出て行った後、私は涙を浮かべながら玲奈を見つめた。「なんで私のことをそんな風に言うの？」お母さんが部屋に戻ったのを確認してから、玲奈はやっと本当の気持ちを吐き出してきた。まだ10歳の玲奈は、かわいらしい笑顔を浮かべながら、吐いた言葉は毒のように鋭かった。「あんた、愛されてない可哀想な子よ！お母さんを喜ばせようなんて、そんなの夢のまた夢！あんたが
