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第9話
最終更新日:
2024-10-29 19:42:56関連チャプター
私の死後、父は私を彫像にした 第1話
深夜の地下室。母は手術用のメスを握りしめて私の皮膚を器用に切っていた。おそらく、長い間メスを使わなかったからか、手が少し震えていた。皮膚が一巻き一巻きと整然と切り離され、近くのゴミ袋に投げ込まれた。姉の立子は腕を組んで隅に縮こまり、大きな目には恐怖が満ちていた。「ママ、警察に連絡した方がいいよ。怖いんだ」と言った。私は横で浮かんで、斜め目で彼女を見つめた。数日前、母からメッセージが来て地下室に来るように言われた。中に入るなり、後頭部に何か硬いものが当たり、激しい痛みの後意識がなくなった。次に目を開けると自分が血まみれで、顔も体も強酸で焼かれ、元の姿がわからない状態だった。立子は震えながら、ほとんど目を開けることができなかった。母は顔を上げることもなく、「何が警察よ。この人は勝手に来たのよ。私たちが殺したわけじゃない。警察に連絡するより、彼女の残りの価値を引き出すべきよ」と言った。「立子、お前の彫刻のコンテストが近いだろう……」母の言葉を遮るように、父が割って入った。「そうだ、なぜ思いつかなかったんだ？立子、お前の技術は普通だが、本物の人骨を使ってモデルを作れば全然違うだろう」私は口が開いたまま、しばらく閉じられなかった。彼らは本当に、私の骨を使って立子の彫刻のモデルにするつもりなのか？私は怒りに震え、膝を抱えて地面に座り、手を振り回して抗議しようとした。しかし、メスは私の手を通り抜けて止まることなく私の体を切り裂いていった。私は目の前で母が私の骨を切り離し血が滴るのを見て、彼女の技術の良さを初めて実感した。子供の頃、私がいたずらをして木から落ちた時、母は反射的に私を受け止めようとし、右手を傷つけそれ以来手術用のメスを持つことができなかった。優れた技術を持っていたのに、薬局で働いて日々を過ごすことしかできなかった。だからこそ、彼女が私を憎むのも無理はない。天が明るくなる前に、母は立子を連れて車で海に向かい、私の皮膚や肉を全部海に捨てた。赤い液体が広がる前に、海水がそれを呑み込んだ。帰り道、彼女は神経質になり、いくつかの赤信号を無視した。ダッシュボード上の携帯電話からはメッセージが届き続けたが、彼女は一瞥して適当に脇に放り投げた。私は助手席に座り、画面に表示されている自分の名前の会話ボックスを見て、そこに二つのメッセージが残されて
私の死後、父は私を彫像にした 第2話
月が欠けてまた満ちた。母はやっと私を思い出したらしく、携帯を取り出して画面を見た。「祭りの日に帰ってこないなんて、何やってるのか知らないわね」と唇を吊り下げて言った。立子はソファに寝そべり、気分が最高だった。この数日間、彼女の作品は次々と関門を突破し決勝に進んだ。ネットで見てもその彫像の画像が溢れており、多くの専門家が驚愕していた。天才少女彫刻家の名前が広まり、彼女の栄光は私の枯れた骨によって築かれていた。私は隅に隠れ、立子の私に対する嘘を耐えなければならなかった。「絵理奈は言ってたよ。祭りの日には帰らないって。彼氏と一緒にいるかもしれないって」何の話だ、私はいつから彼氏がいるっていうんだ？眉を寄せ、なぜ彼女が平気で嘘をつくのか理解できなかった。母はその言葉を聞いて、完全に冷ややかな目を向けた。「そうだろうと思ってた。こんなに帰ってこないなんて、きっと見せられない何かがあるんだわ」「大学に上がったらすぐ男の子と付き合うなんて、男が足りないならバーやって稼げばいいのに。もしかしたら金持ちの男とくっつけるかもしれないわ」「学校で見つけた男の子なんて何の役にも立たない。ただ相手のベッドを温めるだけだ」「当時は医療の修士だった私が、薬局で働くなんて。お金も稼げないし、人の顔色を窺わないといけない。それが何のためだったと思う？この小さなクソが、助けるためにそうさせたんだ」私は理解できない。母は修士卒であるのに、なぜ私を罵るときにはいつも汚い言葉が出てくるのか。本当は、立子が洋人形を木の上に置いたと嘘をついたのが原因で、私は木に登って人形を取りに行ったのだ。でも、母にそれを伝えると、彼女は私を睨みつけ、手を上げて一発平手打ちをくれた。「自分の間違いを姉さんのせいにするなんて、ありえないわ」「立子は優しい子だから、お前に木に登れなんて言うはずがない。お前はただ嘘ばかりついてるのよ」彼女の右手は苦しそうにねじれ、目は血走っていた。「早く気づけばよかった。お前が生まれたとき、尻餅をついて死んでしまえばよかった」記憶が甦り、私はこっそり目元を拭った。もう死んでいるのに、それでも胸が痛む。立子は口角を上げ、ソファから起き上がり、素直な顔つきで母の肩に寄り添った。「ママ、怒らないで。そんな人間のために怒るなんて、もったいないわ。マ
私の死後、父は私を彫像にした 第3話
父はため息をついた。「絵理奈なら、もっと上手くできるだろうな」母と立子の顔が一瞬で曇った。立子は涙を浮かべ、母の胸にすがりついた。「絵理奈には敵わないけど、私は一生懸命がんばってるんだよ」母は彼女の涙を拭き、父を鋭い目で睨んだ。「そんな人を出して何の意味があるの？才能があったって、今じゃただの無駄ものじゃない。食いしん坊で、犬と食べ物を奪い合うなんて、指を噛まれて当然よ」私は頭を押さえ、床にしゃがみ込んだ。指の欠損した部分がひどく痛んだ。あの頃、母は私を嫌い、ほとんど食事を与えてくれなかった。ある日、立子が私に肉の切れ端を渡した。私はとても飢えていたので、それを手に逃げるように地下に隠れて食べた。突然、何匹かの大犬が現れ、私に飛びかかった。私は肉を離そうとしなかったが、結局三本の指を噛みちぎられ、左手もほぼ機能しなくなった。母と立子が駆けつけたとき、私は激しい痛みで床を転がっていた。立子は母の胸に飛び込み、泣き叫んだ。「ママ、絵理奈に犬と食べ物を奪い合わないでって言ったのに、聞かなかったの」母は怒りに震え、私を何度も蹴飛ばした。「情けないクソ、家が食い物に困っているわけでもないのに、犬と争って何が楽しい？犬の糞を奪うくらいしろ、噛まれたのは当然だ」父は私の指が壊れたのを見て、何も言わず去って行った。母は医者だったため、私が狂犬病に感染しないよう、怒鳴りながら病院に連れて行った。それ以来、私は右手の三本の指が欠け、左手もほぼ使えなくなった。刻刀を握ることもできなくなった。父はすべての愛情を立子に注いだ。立子は才能がないと言われていたが、有名な師匠の指導を受け、美しい作品を生み出すようになった。授賞式の日、父と母は豪華な服を着て会場にやってきた。立子は高級なピンクのドレスを着て、細かいダイヤモンドが散りばめられていた。彫像は慎重に梱包され、早々に会場に運び込まれた。舞台上、立子は賞杯を手に彫像の側で堂々と話し、母は感激の涙を拭いた。父は背筋を伸ばし、四方八方からの賛辞を受けている。祝賀会では、立子は蝶のように飛び回り、母の手を引いて会場を社交した。私は冷たい目で彼らを見つめ、心の中には怒りの炎が燃えていた。どのようにすれば、この彫像の中に隠された秘密が明らかになるのだろう？私は彫像の裏に回り、手で押したり、足で蹴っ
私の死後、父は私を彫像にした 第4話
視線がほぼ触れ合う瞬間、母は素早く膝を折り、断裂した指を手のひらに握りしめた。弘樹が去ったとき、私の心は完全に底に沈んだ。車中、父は酔っ払って、先ほどの栄光に浸っていた。大声でいびきをかいている。母は一方で片手でハンドルを握り、眉間に深い皺を寄せていた。断裂した指は手のひらに握られたままだった。母は携帯を取り出し、私のプロフィール写真を長い時間見つめた後、何か決心したようにボイスメッセージを録音した。「絵理奈、時間があるよね。ママが会いたいんだ」私は驚いて顔を上げ、バックミラー越しに母の冷たい顔を見た。予期せぬ不安が胸を駆け抜けた。母はしばらく待ったが、私が返信しないのを見て、唇を歪めた。「小娘、今となっては偉くなったのか。私の電話も取らないなんて」母は振り返り、立子に言った。「立子、絵理奈から連絡があったら、今回の件で戻ってこなければ、二度と戻ってこなくていいって伝えなさい。外で死んでも知らないから」立子は目を瞬かせた。「ママ、来ないなら来なくてもいいじゃない。毎日死んだふりしてるようで、見ていてイラつくんだもん」母は立子の髪をなで、薄く笑った。「あなたの彫像は修復されて、月末まで会場で展示されるんだ。もし何かあったら、誰かが必要になるから……」母の言葉が終わらないうちに、私は氷の洞窟に落ち込んだような寒さを感じた。彼女が私を呼び戻したいのは、何か起こったときに私を犠牲にするためだったのだ。立子もその意味を理解したようで、顔色がますます青ざめた。彼女は無意識に手を捩り、何かを悩んでいた。そのとき、携帯が鳴った。立子が受け取り、数秒後に顔が明るくなった。立子は母の腕にしがみつき、甘えた声で言った。「弘樹が明日、うちに夕食を食べに来るって。ついでに挨拶もしたいらしいよ」母の顔に一瞬の疑惑が浮かんだ。「まだ付き合っていないのに、適当じゃないか？」立子は気にせず言った。「あら、時代は変わったんだよ。彼がうちに来るなんて、きっと私に興味があるんだよ」私も不思議に思った。弘樹は立子とはあまり親しくないはずなのに、なぜ突然訪問しようと思ったのか。父は酔っ払って家に帰ると、すぐにベッドに倒れ込んだ。立子は鏡の前で何度も服を着替え、興奮していた。彫像は地下室に戻され、鍵をかけられた。母は出かける前に何度も確認してい
私の死後、父は私を彫像にした 第5話
父が市から帰ってきたとき、彫像がまだ修復されていないことに気づいた。しかし、地下室には何もなかった。母は焦った。「ここに置いておいたのに、ドアも施錠していたんだ。こんな大きなものがどうやって失われるっていうの？」立子の顔が青ざめ、首を横に振った。「ないよ、ないよ」母が追及した。「弘樹を中に入れたの？」「彼はちょうど会議センターに行くところだったから、彫像を持って行ってくれると思ったんだ」「父が昨晚、彫像を修復したと思っていたんだ」立子は慌てて説明し、父を指差して文句を言った。「全部お前のせいだよ。昨晚、彫像を修復していれば、弘樹が持って行っても何も気づかれなかったはずさ」父は怒りを露わにした。「彼は何かに気づいたから来たんだ。お前が地下室に入れさせて、そんなことするなんて」「お前はバカか、頭の中身はあるのか？」立子は母の胸に飛び込み、嗚咽した。母は父を睨んだ。「何を怒ってるの？すでに起こってしまったことに対して、立子を責めるだけじゃ何も解決しないわ」「絵理奈に電話して、すぐに戻るように言って。あの小娘、最近俺の電話も取らないんだ」父はためらった。「お前、お前は……」「何を言いたいの？あの小娘が生きていても役立たない。ちょうど私たちの代わりに責任を取ってくれるでしょう」彼らは本当に気持ち悪い。私は思う、幸いにも私はすでに死んでいる。立子は母の胸から離れ、歯を食いしばった。「弘樹はきっと小娘のために来たんだ。哼、あの小娘に何の魅力があるの？」私は横に浮かんで、冷たく見つめた。とうとう本当のこと認めさせるつもり？もし両親が、皮を剥かれ骨を抜かれたのが私だったことを知ったら、どのような反応を示すだろうか？母は何かを感じ取ったように、立子の手首をつかんだ。「立子、何を言ってるんだ？」立子の顔には一瞬の罪悪感も見られなかった。「小娘は戻ってこない。彼女はすでに彫像の中に埋められてしまったから」「つまり、その人は絵理奈ということ！？」母は反射的に後ろに下がった。父は口を覆い、その場に立ち尽くした。彼はきっと思い出したのだろう、あの骨格が三本の指骨を欠いていたことを。当時、彼はかなり苦労して、やっと石膏で補強した。頭が突然鈍い痛みに襲われ、あの日の記憶が徐々に鮮明になった。私
私の死後、父は私を彫像にした 第6話
警察署からの電話を受けたとき、母は鏡に映る憔悴した自分の顔を見て満足げに口角を上げた。予想はしていたけど、本当に警察署で弘樹を見たとき私は思わず固まった。あの日、彼がうちに来たのは本当に私のために？母は弘樹を見つけ、即座に突進した。「お前、泥棒。ものを返せ！」弘樹は眉を寄せ、二歩下がった。母は彼を追いかけ、悲痛な表情で乱暴に扱った。立子は後ろで見せかけの制止を装った。警察官は弘樹を見やり、母を椅子に座らせ、「誰かがお宅の彫像の中に人骨が隠されていると通報しました。死者の身元確認を進めているところです」と説明した。母は顔を覆い、声を上げて泣いた。「調べる必要ないわ、私が生んだ下の子よ」その言葉が終わると同時に、場内の全員が驚愕した。弘樹の身体が揺らいで、倒れそうになった。彼は眉間に深い皺を刻み、母を鋭い目で見つめ、信じられないといった表情だった。私は静かに傍観し、母の演技を見守った。弘樹の善意が無駄になったのは残念だ。母は泣きじゃくった。「うちの絵理奈は可哀そうな子だったの。彼女は障害のために常に劣等感に悩まされ、ある日家に帰ったら自殺していたの。遺書まで残していたわ」母はポケットからくしゃくしゃの紙を取り出し、私はそれを見ると確かに自分の文字だった。そこには、自分が障害のために長年他人から嘲笑され、耐えきれず自殺したことを書き、愛する彫像に溶け込むように両親に頼んでいる内容が短く、しかし一字一句が心を抉るような言葉で綴られていた。この遺書は母が一晩かけて、以前の私の日記から文字を切り貼りし、コピーして、さらに手書きで再現したものだった。母がこれほど巧みな偽造技術を持っているとは思わなかった。弘樹は紙を奪い、何度も読み返し、呟いた。「あり得ない、彼女は一生懸命生きていたのに、どうして簡単に死ぬなんて……」彼は私をよく知っていたらしい。私は驚きのあまり、自分の人生で何か重要なものを失っていたことに初めて気づいた。母は息も絶えだえに泣き、「可哀そうな私の娘よ、まだ若いのに……」と叫んだ。女性警察官がティッシュを差し出す。「でも、知っておくべきは、これは違法行為です」母は机に伏せ、崩れ落ちそうになり、立子は目を赤くして言った。「違法でも何でも、彼女は私の唯一的な妹だわ。彼女の願いを叶えるため
私の死後、父は私を彫像にした 第7話
車の中、立子はまだ怒っていた。「ママ、なんでその彫刻を持っていかなかったの？そこに置いておくと、時間がたつほど不安になるわ」 母は珍しく大声で叱った。「お前、黙りなさい。今はできるだけ低姿勢でいなきゃならない。今のところは違法な遺体処理だけど、理由があるんだから、うまく動けば簡単に逃げられる」 「お前が騒ぎ続けると、疑われて自分だけで済まなくなるぞ」 立子は黙った。すぐに、彼らが言う「運営」の実態を目にすることができた。 父はこれら数年、芸術界で有名になり、知り合いも多い。 少し手を回すと、事件はそのまま終わった。 警署からは口頭で注意されただけで、私の遺骨は返された。 同時に、立子は外に出て、受賞作品は障害のある妹をモデルに創作したと発表した。 妹は数日前に自殺したと説明し、妹が孤独にならないように、彫像と妹を一緒に火葬して埋葬すると決めた。 そして今回の展覧会から撤退し、獲得した金賞を返上した。 こうすることで、立子は無事に脱出しながら、良い評判を得た。 ファンたちは彼女を美しく優しい人だと褒め称え、世界で一番素晴らしい姉だと賞賛した。遺骨を火葬する日は雨が降っていた。立子は私の骨壺を抱き、見せかけの涙を流した。 私は浮かんで、立子の手から骨壺を奪おうと殴ったり蹴ったりしたが、どれだけ気持ち悪いことか。 疲れ果てて床に倒れ込み、彼らが私を小さな格子に入れていくのを呆然と見ていた。 長方形の墓石には、「愛娘 絵理奈」という四つの文字が鮮やかで皮肉に見えた。 視界がぼんやりと霞んで、遠くを見つめた。墓地の奥には、どこか見覚えのある影が見えた気がした。 よく見てみると、ただ青々とした松や柏が広がっていた。 私は自嘲的に口角を上げた。 これでいいのか。親にさえこんなにされてしまうなら、誰に正義を求めるべきなのか。 自分が消えると思っていたが、そうはならなかった。 私は母の近くに引き続き閉じ込められたままだ。 毎日、母と娘の偽りの優しさを強制的に見せつけられ、次第に魂が麻痺していった。この永遠に続く日々の終わりはいつなのかわからない。立子は半分のスターとなった。天才彫刻少女として、多くのファンを獲得した。 インタビューやバラエティ
私の死後、父は私を彫像にした 第8話
母は立子を抱きしめ、悔しそうに言った。「何を焦ってるの？他人だって口があるわ。それに、あんな小娘が灰になっちゃったんだから、今さら何を言っても同じじゃない]母の冷静さと強さは変わらず、ただそれが立子のために使われているのが悔しい。立子はすぐに冷静に返り、SNSで反応した。[私の妹は感受性豊かで優しい子で、外ではいつも自信に満ちていました][でも、実は長い間病気で、医師は強い自殺願望があると言いました。私たちは必死に支えてきたのに、結果は良くなかった。彼女が生きていた時は苦しかったのに、死んでからまで悪口を言われるのは辛い。皆さん、どうか理解してください]母が偽造した遺書の画像も添えられ、一言一句が心を揺さぶった。ファンたちはすぐに反応し、誹謗中傷を徹底的に追求すると宣言した。[あぁ！立子は妹の遺志を継いで作品を作ったのか。本当に感動した！]コメント欄には立子への同情と称賛が溢れた。一時的に、立子の人気は急上昇し、ファン数は爆発的に増え続けた。父は毎日様々なインタビューを受け、優秀な子育ての方法をシェアしていた。母も暇を見ては、高僧から購入した符咒を使って、私を地獄に鎮め、永遠の輪廻から解放しないように祈っていた。毎日、母は真剣に拝み、私に対して呪いの言葉を吐いた。「短命な小娘、おとなしく地獄で過ごしなさい。姉に近づくな]もし母が私を見ることができたら、きっと驚いて倒れるだろう。本当に笑える。ほどなくして、母は悪夢に悩まされるようになった。夜中に何度も目を覚まし、仏壇の前に膝をつき、符咒を握りしめて何かを呟いている。何度か、立子が声をかけると、母は鬼にでも見えたかのように悲鳴を上げて逃げ出した。母の精神状態は明らかに異常になっていた。しかし、立子は自身のオンライン誕生日パーティーに全力を注いでいた。800万人のファンを突破するために、誕生日の日にライブ配信を行った。その日立子は美しいメイクをしてカメラの前に現れ、視聴者数が急速に増加した。深夜にろうそくを吹き消す瞬間、視聴者数は100万人を超えた。立子は可愛らしく誕生日帽子を被り、手を合わせて微笑んだ。視聴者全員がカウントダウンを始め、その瞬間——母が突然現れ、立子の手をつかんで不気味に笑った。「絵理奈、お前が死んだとき、お前の姉があなたを
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私の死後、父は私を彫像にした 第9話
弘樹番外：初めて絵理奈に会ったのは、新歓コンサートの時だった。彼女は自分の欠点を堂々と見せ、笑いながらみんなに優遇を求めないよう言った。その瞬間、僕はこの娘は本当に勇敢だと思った。二度目に会ったのは、彫刻教室で。彼女は左手で震えながら彫刻刀を持ち、何かを練習しているように見えた。後で聞いたところ、彼女の父親は有名な彫刻家で、彼女も才能があったらしい。しかし、事故で手を失ってから、彫刻を諦めざるを得なくなった。その日、僕は外で長い時間見守り、彼女が捨てた石膏像をこっそり持ち帰った。彼女の顔にはいつも笑顔が浮かんでいて、僕は彼女の家族がとても温かいものだと思っていた。しかしある日、一人の女子生徒が絵理奈を壁に追い込んでいたのを見た。その子は立子という、美術学部で有名な才女で、以前は僕を追っていたが、僕は無視していた。立子は絵理奈を突き飛ばし、残酷に彼女の切断された指を踏みつぶしながら、「小娘、まだ諦めないの？手もなければ、夢を見ても無駄だよ」と言った。絵理奈は地面に倒れて、一声も上げなかった。僕は後ろから「警察が来た」と叫んだ。立子はそこで手を引いた。その時、僕は初めて彼女が地獄のような生活を送っていることを知った。彼女は雑草のように強く、決して諦めなかった。僕は彼女を密かに見守り続けた。彼女の生活は非常に単調で、授業と図書館の往復ばかりだった。その後、長い間彼女の姿を見かけなくなった。彼女のルームメイトに聞くと、家族が長期休暇を取らせたとのことだった。その時、僕の頭はパニック状態になった。何か起こったのではないかと直感した。その頃、立子も学校に来ていなかったので、僕はさらに焦った。彫刻の金賞展に意図的に参加した。入り口で、僕はすぐに一つの石膏像に目が釘付けになった。それは絵理奈そっくりで、まるで本人のようだった。僕は立子と軽く話しながら、絵理奈のことを気安く聞いてみたが、彼女たちは嘘をついた。その瞬間、僕は彼女たちに一発殴りたいと思った。帰り際に、立子の服が石膏像に引っかかり、僕は反射的に振り返った。その一瞬は、一生忘れられない。地上には石膏の指が落ちていたが、中に明白に白骨が隠されていた。僕は表情を変えずに視線をそらし、何も見なかったふりをした。そして、立子に家に招待されることを提案した。立子は快諾した。彼女の
私の死後、父は私を彫像にした 第8話
母は立子を抱きしめ、悔しそうに言った。「何を焦ってるの？他人だって口があるわ。それに、あんな小娘が灰になっちゃったんだから、今さら何を言っても同じじゃない]母の冷静さと強さは変わらず、ただそれが立子のために使われているのが悔しい。立子はすぐに冷静に返り、SNSで反応した。[私の妹は感受性豊かで優しい子で、外ではいつも自信に満ちていました][でも、実は長い間病気で、医師は強い自殺願望があると言いました。私たちは必死に支えてきたのに、結果は良くなかった。彼女が生きていた時は苦しかったのに、死んでからまで悪口を言われるのは辛い。皆さん、どうか理解してください]母が偽造した遺書の画像も添えられ、一言一句が心を揺さぶった。ファンたちはすぐに反応し、誹謗中傷を徹底的に追求すると宣言した。[あぁ！立子は妹の遺志を継いで作品を作ったのか。本当に感動した！]コメント欄には立子への同情と称賛が溢れた。一時的に、立子の人気は急上昇し、ファン数は爆発的に増え続けた。父は毎日様々なインタビューを受け、優秀な子育ての方法をシェアしていた。母も暇を見ては、高僧から購入した符咒を使って、私を地獄に鎮め、永遠の輪廻から解放しないように祈っていた。毎日、母は真剣に拝み、私に対して呪いの言葉を吐いた。「短命な小娘、おとなしく地獄で過ごしなさい。姉に近づくな]もし母が私を見ることができたら、きっと驚いて倒れるだろう。本当に笑える。ほどなくして、母は悪夢に悩まされるようになった。夜中に何度も目を覚まし、仏壇の前に膝をつき、符咒を握りしめて何かを呟いている。何度か、立子が声をかけると、母は鬼にでも見えたかのように悲鳴を上げて逃げ出した。母の精神状態は明らかに異常になっていた。しかし、立子は自身のオンライン誕生日パーティーに全力を注いでいた。800万人のファンを突破するために、誕生日の日にライブ配信を行った。その日立子は美しいメイクをしてカメラの前に現れ、視聴者数が急速に増加した。深夜にろうそくを吹き消す瞬間、視聴者数は100万人を超えた。立子は可愛らしく誕生日帽子を被り、手を合わせて微笑んだ。視聴者全員がカウントダウンを始め、その瞬間——母が突然現れ、立子の手をつかんで不気味に笑った。「絵理奈、お前が死んだとき、お前の姉があなたを
私の死後、父は私を彫像にした 第7話
車の中、立子はまだ怒っていた。「ママ、なんでその彫刻を持っていかなかったの？そこに置いておくと、時間がたつほど不安になるわ」 母は珍しく大声で叱った。「お前、黙りなさい。今はできるだけ低姿勢でいなきゃならない。今のところは違法な遺体処理だけど、理由があるんだから、うまく動けば簡単に逃げられる」 「お前が騒ぎ続けると、疑われて自分だけで済まなくなるぞ」 立子は黙った。すぐに、彼らが言う「運営」の実態を目にすることができた。 父はこれら数年、芸術界で有名になり、知り合いも多い。 少し手を回すと、事件はそのまま終わった。 警署からは口頭で注意されただけで、私の遺骨は返された。 同時に、立子は外に出て、受賞作品は障害のある妹をモデルに創作したと発表した。 妹は数日前に自殺したと説明し、妹が孤独にならないように、彫像と妹を一緒に火葬して埋葬すると決めた。 そして今回の展覧会から撤退し、獲得した金賞を返上した。 こうすることで、立子は無事に脱出しながら、良い評判を得た。 ファンたちは彼女を美しく優しい人だと褒め称え、世界で一番素晴らしい姉だと賞賛した。遺骨を火葬する日は雨が降っていた。立子は私の骨壺を抱き、見せかけの涙を流した。 私は浮かんで、立子の手から骨壺を奪おうと殴ったり蹴ったりしたが、どれだけ気持ち悪いことか。 疲れ果てて床に倒れ込み、彼らが私を小さな格子に入れていくのを呆然と見ていた。 長方形の墓石には、「愛娘 絵理奈」という四つの文字が鮮やかで皮肉に見えた。 視界がぼんやりと霞んで、遠くを見つめた。墓地の奥には、どこか見覚えのある影が見えた気がした。 よく見てみると、ただ青々とした松や柏が広がっていた。 私は自嘲的に口角を上げた。 これでいいのか。親にさえこんなにされてしまうなら、誰に正義を求めるべきなのか。 自分が消えると思っていたが、そうはならなかった。 私は母の近くに引き続き閉じ込められたままだ。 毎日、母と娘の偽りの優しさを強制的に見せつけられ、次第に魂が麻痺していった。この永遠に続く日々の終わりはいつなのかわからない。立子は半分のスターとなった。天才彫刻少女として、多くのファンを獲得した。 インタビューやバラエティ
私の死後、父は私を彫像にした 第6話
警察署からの電話を受けたとき、母は鏡に映る憔悴した自分の顔を見て満足げに口角を上げた。予想はしていたけど、本当に警察署で弘樹を見たとき私は思わず固まった。あの日、彼がうちに来たのは本当に私のために？母は弘樹を見つけ、即座に突進した。「お前、泥棒。ものを返せ！」弘樹は眉を寄せ、二歩下がった。母は彼を追いかけ、悲痛な表情で乱暴に扱った。立子は後ろで見せかけの制止を装った。警察官は弘樹を見やり、母を椅子に座らせ、「誰かがお宅の彫像の中に人骨が隠されていると通報しました。死者の身元確認を進めているところです」と説明した。母は顔を覆い、声を上げて泣いた。「調べる必要ないわ、私が生んだ下の子よ」その言葉が終わると同時に、場内の全員が驚愕した。弘樹の身体が揺らいで、倒れそうになった。彼は眉間に深い皺を刻み、母を鋭い目で見つめ、信じられないといった表情だった。私は静かに傍観し、母の演技を見守った。弘樹の善意が無駄になったのは残念だ。母は泣きじゃくった。「うちの絵理奈は可哀そうな子だったの。彼女は障害のために常に劣等感に悩まされ、ある日家に帰ったら自殺していたの。遺書まで残していたわ」母はポケットからくしゃくしゃの紙を取り出し、私はそれを見ると確かに自分の文字だった。そこには、自分が障害のために長年他人から嘲笑され、耐えきれず自殺したことを書き、愛する彫像に溶け込むように両親に頼んでいる内容が短く、しかし一字一句が心を抉るような言葉で綴られていた。この遺書は母が一晩かけて、以前の私の日記から文字を切り貼りし、コピーして、さらに手書きで再現したものだった。母がこれほど巧みな偽造技術を持っているとは思わなかった。弘樹は紙を奪い、何度も読み返し、呟いた。「あり得ない、彼女は一生懸命生きていたのに、どうして簡単に死ぬなんて……」彼は私をよく知っていたらしい。私は驚きのあまり、自分の人生で何か重要なものを失っていたことに初めて気づいた。母は息も絶えだえに泣き、「可哀そうな私の娘よ、まだ若いのに……」と叫んだ。女性警察官がティッシュを差し出す。「でも、知っておくべきは、これは違法行為です」母は机に伏せ、崩れ落ちそうになり、立子は目を赤くして言った。「違法でも何でも、彼女は私の唯一的な妹だわ。彼女の願いを叶えるため
私の死後、父は私を彫像にした 第5話
父が市から帰ってきたとき、彫像がまだ修復されていないことに気づいた。しかし、地下室には何もなかった。母は焦った。「ここに置いておいたのに、ドアも施錠していたんだ。こんな大きなものがどうやって失われるっていうの？」立子の顔が青ざめ、首を横に振った。「ないよ、ないよ」母が追及した。「弘樹を中に入れたの？」「彼はちょうど会議センターに行くところだったから、彫像を持って行ってくれると思ったんだ」「父が昨晚、彫像を修復したと思っていたんだ」立子は慌てて説明し、父を指差して文句を言った。「全部お前のせいだよ。昨晚、彫像を修復していれば、弘樹が持って行っても何も気づかれなかったはずさ」父は怒りを露わにした。「彼は何かに気づいたから来たんだ。お前が地下室に入れさせて、そんなことするなんて」「お前はバカか、頭の中身はあるのか？」立子は母の胸に飛び込み、嗚咽した。母は父を睨んだ。「何を怒ってるの？すでに起こってしまったことに対して、立子を責めるだけじゃ何も解決しないわ」「絵理奈に電話して、すぐに戻るように言って。あの小娘、最近俺の電話も取らないんだ」父はためらった。「お前、お前は……」「何を言いたいの？あの小娘が生きていても役立たない。ちょうど私たちの代わりに責任を取ってくれるでしょう」彼らは本当に気持ち悪い。私は思う、幸いにも私はすでに死んでいる。立子は母の胸から離れ、歯を食いしばった。「弘樹はきっと小娘のために来たんだ。哼、あの小娘に何の魅力があるの？」私は横に浮かんで、冷たく見つめた。とうとう本当のこと認めさせるつもり？もし両親が、皮を剥かれ骨を抜かれたのが私だったことを知ったら、どのような反応を示すだろうか？母は何かを感じ取ったように、立子の手首をつかんだ。「立子、何を言ってるんだ？」立子の顔には一瞬の罪悪感も見られなかった。「小娘は戻ってこない。彼女はすでに彫像の中に埋められてしまったから」「つまり、その人は絵理奈ということ！？」母は反射的に後ろに下がった。父は口を覆い、その場に立ち尽くした。彼はきっと思い出したのだろう、あの骨格が三本の指骨を欠いていたことを。当時、彼はかなり苦労して、やっと石膏で補強した。頭が突然鈍い痛みに襲われ、あの日の記憶が徐々に鮮明になった。私
私の死後、父は私を彫像にした 第4話
視線がほぼ触れ合う瞬間、母は素早く膝を折り、断裂した指を手のひらに握りしめた。弘樹が去ったとき、私の心は完全に底に沈んだ。車中、父は酔っ払って、先ほどの栄光に浸っていた。大声でいびきをかいている。母は一方で片手でハンドルを握り、眉間に深い皺を寄せていた。断裂した指は手のひらに握られたままだった。母は携帯を取り出し、私のプロフィール写真を長い時間見つめた後、何か決心したようにボイスメッセージを録音した。「絵理奈、時間があるよね。ママが会いたいんだ」私は驚いて顔を上げ、バックミラー越しに母の冷たい顔を見た。予期せぬ不安が胸を駆け抜けた。母はしばらく待ったが、私が返信しないのを見て、唇を歪めた。「小娘、今となっては偉くなったのか。私の電話も取らないなんて」母は振り返り、立子に言った。「立子、絵理奈から連絡があったら、今回の件で戻ってこなければ、二度と戻ってこなくていいって伝えなさい。外で死んでも知らないから」立子は目を瞬かせた。「ママ、来ないなら来なくてもいいじゃない。毎日死んだふりしてるようで、見ていてイラつくんだもん」母は立子の髪をなで、薄く笑った。「あなたの彫像は修復されて、月末まで会場で展示されるんだ。もし何かあったら、誰かが必要になるから……」母の言葉が終わらないうちに、私は氷の洞窟に落ち込んだような寒さを感じた。彼女が私を呼び戻したいのは、何か起こったときに私を犠牲にするためだったのだ。立子もその意味を理解したようで、顔色がますます青ざめた。彼女は無意識に手を捩り、何かを悩んでいた。そのとき、携帯が鳴った。立子が受け取り、数秒後に顔が明るくなった。立子は母の腕にしがみつき、甘えた声で言った。「弘樹が明日、うちに夕食を食べに来るって。ついでに挨拶もしたいらしいよ」母の顔に一瞬の疑惑が浮かんだ。「まだ付き合っていないのに、適当じゃないか？」立子は気にせず言った。「あら、時代は変わったんだよ。彼がうちに来るなんて、きっと私に興味があるんだよ」私も不思議に思った。弘樹は立子とはあまり親しくないはずなのに、なぜ突然訪問しようと思ったのか。父は酔っ払って家に帰ると、すぐにベッドに倒れ込んだ。立子は鏡の前で何度も服を着替え、興奮していた。彫像は地下室に戻され、鍵をかけられた。母は出かける前に何度も確認してい
私の死後、父は私を彫像にした 第3話
父はため息をついた。「絵理奈なら、もっと上手くできるだろうな」母と立子の顔が一瞬で曇った。立子は涙を浮かべ、母の胸にすがりついた。「絵理奈には敵わないけど、私は一生懸命がんばってるんだよ」母は彼女の涙を拭き、父を鋭い目で睨んだ。「そんな人を出して何の意味があるの？才能があったって、今じゃただの無駄ものじゃない。食いしん坊で、犬と食べ物を奪い合うなんて、指を噛まれて当然よ」私は頭を押さえ、床にしゃがみ込んだ。指の欠損した部分がひどく痛んだ。あの頃、母は私を嫌い、ほとんど食事を与えてくれなかった。ある日、立子が私に肉の切れ端を渡した。私はとても飢えていたので、それを手に逃げるように地下に隠れて食べた。突然、何匹かの大犬が現れ、私に飛びかかった。私は肉を離そうとしなかったが、結局三本の指を噛みちぎられ、左手もほぼ機能しなくなった。母と立子が駆けつけたとき、私は激しい痛みで床を転がっていた。立子は母の胸に飛び込み、泣き叫んだ。「ママ、絵理奈に犬と食べ物を奪い合わないでって言ったのに、聞かなかったの」母は怒りに震え、私を何度も蹴飛ばした。「情けないクソ、家が食い物に困っているわけでもないのに、犬と争って何が楽しい？犬の糞を奪うくらいしろ、噛まれたのは当然だ」父は私の指が壊れたのを見て、何も言わず去って行った。母は医者だったため、私が狂犬病に感染しないよう、怒鳴りながら病院に連れて行った。それ以来、私は右手の三本の指が欠け、左手もほぼ使えなくなった。刻刀を握ることもできなくなった。父はすべての愛情を立子に注いだ。立子は才能がないと言われていたが、有名な師匠の指導を受け、美しい作品を生み出すようになった。授賞式の日、父と母は豪華な服を着て会場にやってきた。立子は高級なピンクのドレスを着て、細かいダイヤモンドが散りばめられていた。彫像は慎重に梱包され、早々に会場に運び込まれた。舞台上、立子は賞杯を手に彫像の側で堂々と話し、母は感激の涙を拭いた。父は背筋を伸ばし、四方八方からの賛辞を受けている。祝賀会では、立子は蝶のように飛び回り、母の手を引いて会場を社交した。私は冷たい目で彼らを見つめ、心の中には怒りの炎が燃えていた。どのようにすれば、この彫像の中に隠された秘密が明らかになるのだろう？私は彫像の裏に回り、手で押したり、足で蹴っ
私の死後、父は私を彫像にした 第2話
月が欠けてまた満ちた。母はやっと私を思い出したらしく、携帯を取り出して画面を見た。「祭りの日に帰ってこないなんて、何やってるのか知らないわね」と唇を吊り下げて言った。立子はソファに寝そべり、気分が最高だった。この数日間、彼女の作品は次々と関門を突破し決勝に進んだ。ネットで見てもその彫像の画像が溢れており、多くの専門家が驚愕していた。天才少女彫刻家の名前が広まり、彼女の栄光は私の枯れた骨によって築かれていた。私は隅に隠れ、立子の私に対する嘘を耐えなければならなかった。「絵理奈は言ってたよ。祭りの日には帰らないって。彼氏と一緒にいるかもしれないって」何の話だ、私はいつから彼氏がいるっていうんだ？眉を寄せ、なぜ彼女が平気で嘘をつくのか理解できなかった。母はその言葉を聞いて、完全に冷ややかな目を向けた。「そうだろうと思ってた。こんなに帰ってこないなんて、きっと見せられない何かがあるんだわ」「大学に上がったらすぐ男の子と付き合うなんて、男が足りないならバーやって稼げばいいのに。もしかしたら金持ちの男とくっつけるかもしれないわ」「学校で見つけた男の子なんて何の役にも立たない。ただ相手のベッドを温めるだけだ」「当時は医療の修士だった私が、薬局で働くなんて。お金も稼げないし、人の顔色を窺わないといけない。それが何のためだったと思う？この小さなクソが、助けるためにそうさせたんだ」私は理解できない。母は修士卒であるのに、なぜ私を罵るときにはいつも汚い言葉が出てくるのか。本当は、立子が洋人形を木の上に置いたと嘘をついたのが原因で、私は木に登って人形を取りに行ったのだ。でも、母にそれを伝えると、彼女は私を睨みつけ、手を上げて一発平手打ちをくれた。「自分の間違いを姉さんのせいにするなんて、ありえないわ」「立子は優しい子だから、お前に木に登れなんて言うはずがない。お前はただ嘘ばかりついてるのよ」彼女の右手は苦しそうにねじれ、目は血走っていた。「早く気づけばよかった。お前が生まれたとき、尻餅をついて死んでしまえばよかった」記憶が甦り、私はこっそり目元を拭った。もう死んでいるのに、それでも胸が痛む。立子は口角を上げ、ソファから起き上がり、素直な顔つきで母の肩に寄り添った。「ママ、怒らないで。そんな人間のために怒るなんて、もったいないわ。マ
私の死後、父は私を彫像にした 第1話
深夜の地下室。母は手術用のメスを握りしめて私の皮膚を器用に切っていた。おそらく、長い間メスを使わなかったからか、手が少し震えていた。皮膚が一巻き一巻きと整然と切り離され、近くのゴミ袋に投げ込まれた。姉の立子は腕を組んで隅に縮こまり、大きな目には恐怖が満ちていた。「ママ、警察に連絡した方がいいよ。怖いんだ」と言った。私は横で浮かんで、斜め目で彼女を見つめた。数日前、母からメッセージが来て地下室に来るように言われた。中に入るなり、後頭部に何か硬いものが当たり、激しい痛みの後意識がなくなった。次に目を開けると自分が血まみれで、顔も体も強酸で焼かれ、元の姿がわからない状態だった。立子は震えながら、ほとんど目を開けることができなかった。母は顔を上げることもなく、「何が警察よ。この人は勝手に来たのよ。私たちが殺したわけじゃない。警察に連絡するより、彼女の残りの価値を引き出すべきよ」と言った。「立子、お前の彫刻のコンテストが近いだろう……」母の言葉を遮るように、父が割って入った。「そうだ、なぜ思いつかなかったんだ？立子、お前の技術は普通だが、本物の人骨を使ってモデルを作れば全然違うだろう」私は口が開いたまま、しばらく閉じられなかった。彼らは本当に、私の骨を使って立子の彫刻のモデルにするつもりなのか？私は怒りに震え、膝を抱えて地面に座り、手を振り回して抗議しようとした。しかし、メスは私の手を通り抜けて止まることなく私の体を切り裂いていった。私は目の前で母が私の骨を切り離し血が滴るのを見て、彼女の技術の良さを初めて実感した。子供の頃、私がいたずらをして木から落ちた時、母は反射的に私を受け止めようとし、右手を傷つけそれ以来手術用のメスを持つことができなかった。優れた技術を持っていたのに、薬局で働いて日々を過ごすことしかできなかった。だからこそ、彼女が私を憎むのも無理はない。天が明るくなる前に、母は立子を連れて車で海に向かい、私の皮膚や肉を全部海に捨てた。赤い液体が広がる前に、海水がそれを呑み込んだ。帰り道、彼女は神経質になり、いくつかの赤信号を無視した。ダッシュボード上の携帯電話からはメッセージが届き続けたが、彼女は一瞥して適当に脇に放り投げた。私は助手席に座り、画面に表示されている自分の名前の会話ボックスを見て、そこに二つのメッセージが残されて
