ログイン共有
第229話
関連チャプター
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第230話
篠田初の頬が何故か赤くなり、男性の鋭くて直接的な視線から目を逸らすと、思考が突然停止してしまった。どう答えるべきか分からなかった。松山昌平はまるで猛獣のように、勢いを駆って追い打ちをかけた。「答えないなら、俺の言う通りだな。結局、まだ俺を忘れられないんだろう？未だに抜け出せてないだろ？」篠田初は逃げられなかった。何度もステップを間違え、松山昌平の足を踏んでしまった。弱い、ただただ弱い！篠田初は心の中で自分の弱さを軽蔑した。彼女は深く息を吸い込むと、細く小さな顎を上げ、勇敢に男の視線を受け止めながら冷笑した。「あんた、本当に自惚れが強いわね。最初から恋に落ちてもいないのに、抜け出せるなんてないわ？」「また強がって......」松山昌平はわずかに頭を下げると、薄い唇を篠田初の耳元に軽く寄せて、自信満々に言った。「君がどれだけ俺を愛しているか、君自身がよく分かっている」篠田初の頬はさらに赤くなり、何としても否定したい。その瞬間、舞曲がちょうど終わった。松山昌平は突然その熱情を失い、すぐに篠田初を放すと、普段の冷徹な態度に戻った。二人は先ほどまで親密に踊っていたのに、今ではまるで知らない人のように、距離を置いて立っていた。最も腹立たしいのは、松山昌平が今度は白川雪に向かって歩き、珍しく自ら手を差し伸べて誘いの言葉を投げかけたことだ。「一緒に飲みに行こうか？」白川雪は松山御月と踊っていたときからずっと、松山昌平と篠田初のことが気になって仕方なかった。松山御月も魅力的だったが、彼女の心は松山昌平に引かれていた。まるで一目惚れのように胸が高鳴っていた。白川雪は松山昌平との関係が終わりたくなかった。ずっと心の中で、彼ともっと話ができることを密かに願っていた。だからこそ、今の彼女がどれだけ興奮し、嬉しいかは想像に難くない。彼女は急いで頷いて言った。「はい、ぜひ、光栄です！」そして、二人は篠田初の前を通り過ぎ、目を合わせることもなくそのまま歩いて行った。篠田初の心はまるで馬車に轢かれたかのように、四分五裂になった。なんて男だ！松山昌平！そのやり方は本当に無慈悲だ！松山御月は仕方なく肩をすくめ、憂いを帯びた深邃な瞳から一筋の怒りを見せて言った。「これこそ、雑魚メンバーだな。全くキャリーできない」篠田初と松山御
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第231話
篠田初は息を呑んで、白川景雄が本当に暴走して松山昌平に手を出すのではないかと心配していた。この場は注目を浴びていて、二人とも名門の貴公子だから、もし外に伝わればとても恥ずかしいことになる。篠田初は急いで立ち上がり、白川景雄を引き戻そうとしたが、白川悦子が彼女を止めて言った。「心配しないで、初姉。兄がどんな人か、よく知ってるでしょ。彼は衝動的なことはしないから、ただ見物すればいいのよ」「そうね！」篠田初はぷんぷんして、座り直した。白川景雄は名高い御曹司で、海都で有名な頭の良い人物だ。狐のように頭がずる賢く、多くの大物たちを泣かせてきたが、決して無闇に行動することはなく、決して損をすることはない。松山昌平は白川景雄が近づいてきても、表情をほとんど変えず、彼を透明な存在のように無視し、冷静に構えていた。司健治は性格が直情的で、すぐに立ち上がり、虎視眈眈と白川景雄を睨みつけながら、非常に敵意を込めて言った。「何か用か？」白川景雄は軽く微笑み、巧妙に切り返した。「兄さんたち、落ち着いて。俺は敵意はないよ。むしろ、後輩としてずっとお二人に憧れていた。今日は偶然お会いできて、ちょっとお酒でも飲んで友達になりたかっただけ」司健治はとても不快そうで、容赦なく言った。「兄さんと呼ばないでくれ、僕はお前よりそんなに年上でもないんだから、年寄り扱いしないでくれ」それに対して、水川時志は態度がだいぶ柔らかく、隣の空いている席を指して言った。「景雄さんが高いね。最近白川家をうまく運営しており、父もずっと褒めている。前からお会いしたいと思っていたので、どうぞ座って」「時志さんの歓迎に感謝する。それでは、遠慮なくいただくね」白川景雄は酒瓶を手に、直接松山昌平の隣の空席に座った。その場面は少し気まずくなった。なぜなら、外では篠田初と松山昌平が離婚した後、白川景雄ととても親しい関係を築いていることが知られている。さらに、二人が婦人科に出入りしているところが撮影され、積極的に妊活しているのではないかという噂もあった。今、元夫と今彼が並んで座っている光景は、まるで修羅場のような雰囲気を醸し出していた。司健治は思わず松山昌平をかばいたくなり、水川時志に言った。「時志兄、何でこの男に気を使うんだ？彼は篠田初の人間だし、もしかしたら
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第232話
白川景雄は二つのグラスを取り、「グッドグッド」と音を立てながら二つのグラスを満たした。そして、一つを自分で持ち、もう一つを松山昌平に渡して言った。「先輩、この一杯は心から敬意を込めて、先輩にお礼を言いたいんだ。うちの初ちゃんを手放してくれてありがとう。今、彼女は自由になり、まるで生まれ変わったようだ。前よりもっと自信に満ち、より有能になり、世界も広がった。先輩こそ、生ける仏様だ！」白川景雄が言い終わると、頭を仰け反らせて杯の中の酒を一気に飲み干した。彼の言葉は、決して社交辞令ではなく、むしろ心からの本音だった。もし松山昌平が十分にひどい男で、篠田初に離婚を強いなければ、今でも彼女は松山家で耐え忍び、誰からも嫌われるような嫁として過ごしていたかもしれない！松山昌平は白川景雄が差し出した酒を見つめ、彼の言葉を聞きながら、少し複雑な気持ちになった。誰が聞いても、白川景雄が皮肉を込めて言っているのは明らかだったが、心の奥ではその言葉に驚くほど同意していた。意外にも松山昌平は白川景雄が差し出した酒を受け取ると、自嘲気味に笑いながら言った。「確かに、彼女は俺を離れて、すごく変わった。まるで魚が海に戻り、鳥が空に飛び立つように、自分の世界を見つけたんだ。俺は一度、彼女のような無欲で退屈な女が、松山家の守りを失ったら苦労するだろうし、どんな男も彼女を好きになることはないと思っていた。けれど、今見ると......」松山昌平は白川景雄を見てから、さらに対面の甥、松山御月を見ながら、複雑な笑顔で首を振り、冷たく言った。「彼女の評価は、思っていたよりずっと良い。心から彼女が幸せであってほしいと思っているよ」「ゴホン、ゴホン！」白川景雄は思わず酒を飲み込んでむせてしまった。予想外だったので、ちょっと受け止められなかった。こんなにも冷酷無慈悲な氷山のような男が、こんな人情味あふれる言葉を言うとは思っていなかった。そして、どうやら本当に真剣に言っているように聞こえる。これで彼の次の「皮肉めいた言い回し」が、少しみみっちく見えてしまった。「はは、先輩、これじゃ社交辞令みたいだね。うちの初ちゃんは確かに評判いいよ。彼女を追う男はフランスまで並ぶくらいよ。俺もかなりプレッシャーを感じてるけど、でも見るには、先輩も相当いい生活をしているみたいね。小林さ
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第233話
白川景雄は篠田初から、松山昌平が酒に弱く、拳遊びも初心者のように下手だと聞いていた。だから、彼は最も強いウォッカを用意し、松山昌平と賭けをして酔わせた後、彼の醜態を晒して姉御のためにリベンジしようと考えた。彼は松山昌平のような傲慢な男は、ちょっと挑発すればきっと応じるだろうと思っていた。しかし、白川景雄は完全に失敗した。松山昌平は全く応じず、すらりとした体がソファから立ち上がり、水川時志と司健治に向かって言った。「用事があるので、先に失礼する」そして、隣にいる白川雪に向かって言った。「一緒に来てくれ」「え、私......行ってもいいですか？」白川雪は目を大きく見開き、信じられない表情を浮かべた。彼女はただの普通の大学生だ。初めてバーでアルバイトをするのに、まるで恋愛ドラマのようなシチュエーションに出会って、夢だと感じていた。松山昌平は何も答えず、長い脚を踏み出し、冷たい表情を浮かべてバーの出口に向かって歩き始めた。「待って......待って！」白川雪はバッグをつかみ、勇気を振り絞って後を追った。松山昌平は彼女にとって、白馬の王子様よりも高スペックな存在であり、たとえわずかなチャンスでも、全力でそのチャンスを掴まなければならないと感じていた。すると、二人はそのまま前後してバーを出て行き、残された全員は驚きの中にいた。いつも無条件で松山昌平の味方をしている司健治も、ついに文句を言わずにはいられなかった。「おい、昌平兄、今日は酒も飲んでないよね？いったい何をしようとしてるんだ？まさか、本当にあの子に心を奪われたのか？でも、あの子、彼の元妻のパクリなんだよな。元のを放っておいて、なぜわざわざパクリを選ぶんだ？ちょっとおかしいんじゃないか？」水川時志は松山昌平と女の子が出て行く方向を見つめ、篠田初の方を見ながら、興味深そうに微笑んだ。そして、意味深長に言った。「昌平は本気だな」「本気？あの女の子に？」司健治は首を振り、断固として言った。「あり得ないだろう！」水川時志は軽く微笑んで言った。「その子に本気だなんて言ってないよ」「全く面白くないな。今日は時志兄の独身ナイトなのに、昌平兄が自分で離れていくなんて、どういうつもりだ？もし本当に心を奪われたなら、我慢すべきだったんじゃないか？」バーの男女が互い
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第234話
松山昌平冷たい目で白川雪を見つめ、答えなかった。白川雪は自分が越権行為をしたことに気づき、慌てて謝った。「ごめんなさい、私が配慮が足りなかったです。こんなこと聞くべきではなかったと思います。でも、今後私を必要とするかもしれないと思うので......だから、連絡先を交換してもいいですか？」これがおそらく、純粋で控えめな白川雪がこれまでの人生で最も勇気を振り絞った瞬間だった。松山昌平は、女の子が翼々と振る舞う姿を見て、まるでかつて慎重だった篠田初を見ているかのように、何故か心が柔らかくなった。「スマホをくれ」「はい、わかりました！」白川雪は慌てて自分のスマホを差し出した。タクシーの前で、二人は非常に近くに立っていて、何となくあやしい雰囲気が漂っていた。その時、ちょうど篠田初と白川景雄が出てきて、この場面にばったり遭遇した。篠田初の心が少し痛み、何も見なかったことにしてそのまま立ち去ろうと思った。しかし、偶然この時、松山昌平が顔を上げ、ちょうど彼女の目と視線が交差した。男性の目はいつものように冷徹で、さらに少し上から見下ろす傲慢さを帯びて、まるで恥じることもなく、照れることもなかった。その姿に、篠田初はなぜか怒りが込み上げた。まるで小学生のように、負けず嫌いな彼女は白川景雄の腕を引き寄せ、言った。「景雄、次はどこに行こうか？この前行った海景ホテルの雰囲気が良かったから、また行こうよ」「ゴホン、ゴホン！」白川景雄はまるで呪いをかけられたかのように、動けなくなった。姉御、こんなこと言っちゃうの？これで、二人はもはや「純粋」な男女関係なんて説明できなくなってしまう。松山昌平のイケメンの顔が、明らかに冷たくなった。彼はさらに驚くべき言葉を口にしようと、タクシーのドアを開け、運転手に向かって言った。「XXホテル」そして、白川雪と一緒に車に乗り込んだ。車は篠田初の前を猛スピードで通り過ぎた。これから二人に何が起こるのか、誰が見ても明らかだった......篠田初はその場でしばらく動けず、視線をそのタクシーに追い続け、やがて茫々たる車の流れに紛れて見えなくなった。白川景雄は篠田初が悲しんでいるのを見て、翼々と声をかけた。「姉御、実は、知っている海景ホテルがあるんだ。気分転換に行ってみないか？」「い
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第235話
『心の旅』は、夢がもうすぐかなうところで突然亡くなった失敗したピアニストのジョイが、世を嫌う魂22号と出会ってから、共に生命の意味を探し、互いに救い合うという物語だ......映画のスクリーンからは柔らかな光が漂い、映像はとても美しく、ストーリーも心温まるものだった。篠田初はそれを見て、涙が静かに目の端から流れ始めた。決して物語が感動的だったからでも、松山昌平に傷つけられたからでもない。ただ、この瞬間、突然泣きたくなったのだ。書物によれば、妊婦はホルモンの分泌が影響して非常に感情的になり、怒りっぽく、涙もろくなると言う。篠田初は今、まさにその時期を迎えているのだと感じた。だから、無理に堪えようとはせず、思い切り泣いてしまったのだ......そして、手をそっとお腹に添え、静かに言った。「君たち、あと少しだけ耐えてね。すぐにママは君たちを連れて、ここから離れるから」泣き終わると、篠田初はとても楽になり、心がすっきりしたような感じがした。ちょうどその時、映画が終わった。真っ暗だった映画館が一瞬で明るくなり、まばらに座っていた数人の観客が席を立った。篠田初は、松山昌平のすらりとした体が、自分の前の二席から冷たく立ち上がるのを見たとき、まるで幽霊でも見たかのように驚き、体が硬直した！あの男、ホテルであの女子大学生と楽しんでいたんじゃなかったのか？どうしてここにいるんだ？篠田初は松山昌平に気づかれたくなくて、慌てて歩調を緩め、横に体をずらした。しかし、時すでに遅かった。角を曲がったところで、松山昌平がちょうど振り返り、冷たい目が予想通り篠田初と目を合わせた。一瞬、空気が凍りついたように感じ、二人の表情は少し気まずく、まるでカンニングがばれてしまったかのようだった。「君......」松山昌平は無理に冷たい態度を取ろうとし、咳払いしてから篠田初に尋ねた。「君、あの小僧と海を見に行くって言ってたんじゃなかったのか？どうしてここにいる？」「えっと、それは......」篠田初は頭の中で素早く考え、えいっと思い切って答えた。「夜遅くに海を見る人なんていないでしょ？延期だ」続けて、松山昌平に反問した。「あんたは？あの子と遊びに行くんじゃなかったの？どうしてここに？」「遅いから、俺も延期だ」松山昌平
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第236話
松山昌平は篠田初がなかなか答えないのを見て、少し面目が立たず、冷たい表情を浮かべながら、ツンとした口調で言った。「時間がないならいいよ。どうせ他にも用事があるし」「時間ある！」篠田初はほとんど条件反射で、すぐに口をついて出た。その後、自分があまりにも控えめでなかったことを感じ、恥ずかしそうに耳にかかった髪を払った。「あの、実は忙しいけど、少し時間を作って夜食を食べるのは別に構わないわ」松山昌平はその女性の「気取った」様子を見て、黙って笑った。言うまでもなく、彼女の心と言葉が一致しない様子は、逆に可愛らしかった。二人は映画館を出て、近くの有名なグルメストリートに向かった。「何か食べたいものはある？」松山昌平は振り返り、後ろについている篠田初に尋ねた。「私は何でも大丈夫。少しあっさりしたものがいいね」「あっさり？」松山昌平は眉をひそめた。「君、以前はかなり味が濃いものが好きだったよね。いつから変わったんだ？」篠田初はもちろん、松山昌平に自分が妊娠しているため、味が濃い料理を控えなけばならないことは言わなかった。ただ、淡々と答えた。「恋人を変えることだってあるんだから、好き嫌いを変えるのも普通じゃない？」これは明らかに松山昌平への感情をほのめかしている。男は何も言わず、一応上品な外観のレストランを指さしながら言った。「なら、きのこスープを飲んでみて。あっさりしていて、消化も良いから」篠田初はうなずいた。「きっとおいしいでしょ」この季節は、様々なきのこが豊富に生育する時期で、新鮮なきのこスープを一口飲むと、美味しさと健康を同時に感じられる。二人は窓際の席を選び、向かい合わせに座った。少しの間、誰も言葉を発さず、少し気まずい雰囲気が漂った。「あの......何か飲み物は欲しい？例えばミルクティーとか」松山昌平はめずらしく紳士的に沈黙を破った。篠田初は手を振って、珍しく遠慮した。「大丈夫。後でスープを飲むんだから、満腹になっちゃうと困る」「そうだね」そしてまた、無言の気まずさが続いた。二人はまるで付き合い始めたばかりのカップルのように、心の中には無限の愛情が芽生えているのに、表面上は礼儀正しく、ぎこちなく振舞っていた。篠田初は、松山昌平としんみりと座って食事をする日がまた来るとは
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第237話
松山昌平は篠田初に「これからの計画は？」と尋ねた。篠田初はきのこスープを大きく一口飲み、「何のこと？」と聞き返した。「まさか、本当に商売するつもりなのか？商売の世界は複雑で危険だ。君には無理だ」松山昌平は商業の世界で長年経験を積んでおり、その中の危険と難しさをよく知っていた。決して女性には耐えられる世界だと考えていなかった。たとえ二人が離婚していても、彼は篠田初がそのような不安定な生活を送ることを望んでいなかった。「どうして、私ができないと思うの？」篠田初は瞼をあげて、男を見つめながら、自信満々に笑って言った。「私は今うまくやっている。天心グループは設立から数ヶ月で大手の顧客を獲得したし、電子技術協会の会長にもなった。すべてうまくいっている。危険なんて感じない」「あまりにも甘い」松山昌平は思わず首を振り、真剣に続けた。「まず、南グループはすでに時限爆弾だ。今は君に優しくしているけれど、いざ裏切られる時が来ると、その冷酷さを知ることになるさ。それに、この市場には限りがある。君がその大部分を占めると、私が追及しなくても、他の人も追及する。出る杭は打たれるよ。だから早く撤退したほうがいい」彼の言葉はすべて、過去の経験から来ているもので、篠田初が険しい道を歩まないことを心から願っているのだ「金に困っているなら、俺に言ってくれ。昔、夫婦だったんだから、俺が責任を持って、君の人生を支えるさ」松山昌平の言葉に、篠田初は鼻で笑いながら冷たく反応した。「今さらいい人ぶっても遅すぎるよ。それに、本当に傲慢だね。私がうまくいかないと決めつけて、私の人生をあなたが支えるべきだと思ってるんでしょ？」松山昌平は冷たく言った。「そんなつもりはない」「じゃあ、どんな意味だっていうの？」「俺はただ......」松山昌平は言いたかったが、言葉を止め、氷のような冷たい表情で言った。「君、両親がどうして死んだか、篠田家がどうやって没落したか、忘れてないだろうね。君は、自分の能力が両親より優れていると思うのか？それとも、自分の力が俺より上だと思っているのか？君は知らないだろうけど、俺の兄が目の前で死んでいったんだ。でも、何もできなかった」その時、松山昌平は無意識に指を握りしめ、目元がわずかに赤くなった。松山陽平の死は彼にとって永遠の痛みであ
最新チャプター
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第422話
「え？」篠田初は暗い月明かりの下、男の広い背中を見ながら、ためらいの表情で言った。「これ、ちょっとまずいんじゃない？」「ぐずぐずしてないで、早く乗らないと、もう知らないからな」松山昌平は冷たい顔で急かした。実際、彼は自分のケガした足がすでに限界だと分かっていて、これ以上ぐずぐずしていると、どんなに頑張っても力が出ないことを自覚していた。「ええ、わかったよ。あなたが面倒じゃないなら、私も全然構わないわ」篠田初は言い終わると、細く長い腕で男の頸をしっかりと抱え、体を彼の背中にぴったりとくっつけた。「しっかり抱きついて」松山昌平は低い声で注意し、力を込めて立ち上がった。背丈の大きな体は、その重みを支えるためにわずかに揺れた。篠田初は息を殺して、動くことができず、低い声で聞いた。「あの、大丈夫？何だか、すごく苦しそうに見えるけど、もうすぐ倒れちゃいそうじゃない？」「俺は......大丈夫だ！」松山昌平は歯を食いしばり、苦しそうに言った。左足の骨がまるで切れたかのように痛み、歩くたびに骨と肉が鋭い刃で裂かれたような激痛が走った。彼の額から背中、手のひらには冷や汗が流れ続けていた。しかし、彼は止まることができなかったし、篠田初に気づかれないようにしなければならなかった。その一歩一歩、まるで拷問を受けているかのように苦痛で、道路に向かって登っていった。「松山昌平、本当に大丈夫？あなた、震えてるように見えるけど？」篠田初は男の背中にはいつくばりながら、息をこらえ、翼々と尋ねた。彼女は何となく男の様子がおかしいことに気づいたが、あまり詮索しなかった。なぜなら、彼に彼女が過剰に心配していると思われたくなかったから。「俺は大丈夫だ。君みたいに弱くないさ」松山昌平は全力を振り絞って、冷静なふりをして言った。さらに冗談を言うように続けた。「言い忘れたけど。君はこんなに重いのに、柔弱と言うより、鈍重だ！」「ふざけんないで。私、100キロもないのよ！あなたこそ、こんなに大きな体してるのに、女の子を背負って汗だくになるなんて、弱すぎでしょ！」怒った篠田初は松山昌平を叩いた。やっぱり、彼女が余計な心配をしていたことを思い知った。松山昌平みたいな自己中心的な人間は、もし自分に問題があったら、他人のことなんて考え
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第421話
松山昌平は左足の骨がずれているのを手で押さえながら、明らかに冷や汗が出るほど痛みを感じているが、依然として冷静で高慢な態度を崩さなかった。「それなら良かった」篠田初はやっと少し安心した。男性はやはり丈夫なので、数メートルの高さから落ちても全く問題がないとは、本当に打たれ強い！「君はどうだ？」松山昌平は痛みに耐えながら、夜の闇の中で手探りで篠田初の元へ近づいていった。「私は最悪よ。頭を打ったし、脚を骨折したし、疲れてるし、寒いし、お腹はぺこぺこで、死にそう！」篠田初は何度も起き上がろうとしたが、足が全く動かず、ただ無力に穴の底で横たわるしかなかった。お腹がすいて目の前が暗くなり、彼女はもうすぐ死ぬかもしれないと考えた。「歩くことすらできないなんて、本当に馬鹿だな。電話で助けを呼べなかったのか？」松山昌平は心配しすぎて、思わず篠田初を叱りたい気分になった。この女は、四年経っても全く進歩がなく、自分の面倒を全く見れない。「スマホが壊れたんだから、どうしようもないでしょ？」篠田初は反論した。「あなただって転んだじゃない。ただ運が良くて、ケガしなかっただけ！」「俺が転んだのは......」松山昌平は急に言葉を止め、沈黙した。「何？」篠田初は松山昌平が何も言わないのを見て、笑いながらからかった。「認めたくないのか？でも、あなたこそあの馬鹿なんだから。私が注意したのに、それでも突っ込んで来るなんて、後ろから鬼でも追いかけてたの？」「そうだ。この俺、松山昌平は確かに世界一の馬鹿だ。じゃなきゃ、真夜中に馬鹿な君を助けに来ることなんてしないだろ！」松山昌平は冷たく言った。この馬鹿女はどうしてわからないんだろう？もし彼が彼女を心配していなければ、こんな惨めな思いをすることはなかったのに！「別に、私があなたを呼んだわけじゃない。ただ喉が痒くて、咳をしただけ。あなた自身が誤解して突っ込んできたから、私のせいじゃないよ」篠田初は松山昌平に借りを作りたくなかった。二人はやっとお互いに借り貸しがなくなったのに、彼女はもう二度と関わりたくないと思っていた。「スマホを貸して。友達に電話して、助けに来させるわ」松山昌平は左足の痛みがますますひどくなっているのを感じ、恐らくひどく転んだせいで、もう歩けないだ
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第420話
松山昌平は車を運転し、最速で墓地の森に向かった。さっきの食事の席で、柳琴美が何気なく言った話が彼に思い出させた。墓地の森は場所が偏僻で、地形が複雑だ。さらに瘴気が充満しているため、篠田初がそのネット配信者のように迷子になってしまうのではないかと、彼は心配した。この可能性は極めて低く、1％にも満たないが、それでも彼は自分で探しに行かないと安心できない。車は夜の中を滑るように走り、ヘッドライトが前方の道を照らした。松山昌平は両手でハンドルをしっかり握り、目を鋭く周囲を観察しながら、篠田初の名前を呼び続けた。「篠田初！」夜間、静かで陰気な墓地の林はとても広大で、突如として響く声が特に鋭かった。驚いた鳥たちが飛び立ち、声の反響があたりに響き渡った。すぐに、彼は昼間篠田初と別れた場所まで車を走らせた後、車のドアを開けて外に出た。「篠田初、どこにいる？返事をして！」松山昌平はさらに大きな声で叫んだが、喉がかすれるほどだった。しかし、返事はただのカラスの鳴き声と無限の静けさだけだった。呼びながら、松山昌平は自分が少し馬鹿げていると感じ始めた。今、篠田初はおそらく家に帰り、温かいベッドでぐっすりと眠っているのだろう。彼はそのわずかな可能性のために、深夜にこの陰気で不気味な場所で、馬鹿のように、何度も叫び続けている......自分がまるで憑依されたような気分になっていた。松山昌平はそっと指を握り締め、最後に三回だけ叫ぶことを決めた。もしそれでも誰も返事がなければ、この愚かな行為を止めると心に誓った。「篠田初、もしまだ返事しないなら、俺は行くぞ！」松山昌平は腹立たしさを込めて叫んだ。坂の下にいる篠田初は、意識を失いかけており、体も痛くて、もう力尽きていた。しかも、お腹がすきすぎて意識を失ってしまっていた。ぼんやりと誰かが自分の名前を呼んでいるのを聞こえた。それが松山昌平だと気づくと、少し興奮し、ようやく助けが来るかと思った。しかしその後、彼女は思った。もしこの男に救われたら、ただでさえ借りを作るだけでなく、さらに恥をかくことになるのではないか！そこで、彼女は意地になって、わざと返事をしないことに決めた。松山昌平が「もしまだ返事しないなら、俺は行くぞ」と言ったとき、彼女は少しだけ危機感を感じ、やむを得
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第419話
篠田初はやっとのことでスマホを探し当てたが、結果的にスマホはすでに壊れていて、全く電源が入らなかった。「くそ、松山昌平、この疫病神め！やっぱりあんたに関わると、ろくなことがない！」篠田初は周囲を見回しながら、暗く荒涼とした風景を見て、絶望的な気分に襲われた。「誰かいませんか、助けてください！」彼女は声を絞り出して叫んだが、返ってきたのは恐ろしい音と、不気味なカラスの鳴き声だけだった。頭部と脚部の痛みが彼女の体力をますます奪い、助けを求める力すら残っていなかった。「今日、ここで死んじゃうんじゃないか？それってあまりにもひどいよ！」------松山家の旧宅にて。松山家は久しぶりに一緒に晩ご飯を食べていたが、なんとなく気まずい雰囲気が漂っていた。柳琴美は何度も暗に、松山昌平に篠田初と連絡を取ったかどうか尋ねていた。彼女も松山のお爺さんと同じように、インターネットで消えていた篠田初が四年ぶりに海都に戻ってきたことを知った。篠田初について、柳琴美の気持ちは複雑だった。以前、篠田初が小林柔子の子供を殺したと知ったとき、彼女に対して激しく憎しみ、必ず見つけ出して痛い目に合わせるよう命じていた。しかし、四年が経ち、篠田初を見つけることはできなかったものの、彼女は自分のかわいそうな息子が毎日苦しんでいるのを見て、顔に笑顔を見せることがなくなったことに気づいた。彼女は、松山昌平が心の中でまだ篠田初を気にかけていることを知っていた。篠田初こそが、彼女の息子が再び元気を取り戻すための鍵となる人物だった。時が経つうちに、彼女は篠田初への憎しみを捨て、ただ息子が自分の本心に従って、彼が本当に幸せになることを望むようになった。「昌平、気にしなくていいわよ。どんな選択をしても、家族は無条件で応援するわ。過去のことはもう忘れて、これからの人生を大切にしていきなさい」柳琴美は心からそう言った。「ありがとう。でも、ほっといて」松山昌平は低く頭を下げて食事をし、あまり多くは語らなかった。周りの人々は、松山昌平が話すのを避けるように見え、何も言わずにそれぞれ食事を続けていた。そのとき、柳琴美は何かを思い出したようで、再び言った。「昌平、最近よくあの子のところに行くんでしょう？前から言っているけれど、その場所は本当に危
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第418話
この森は、人里離れた場所にあり、木々が茂っていて、道が曲がりくねっているため、常に濃霧と瘴気に包まれている。そのため、磁場も干渉を受けることが多い。一度足を踏み外せば、まるで迷路に迷い込んだようになり、東西南北がわからなくなるほど危険だ。篠田初はケビンから送られた資料に完全に没頭していて、白川悦子に「遠藤裕真が小林柔子のために自殺未遂をした」ということを伝えるべきかどうか悩んでいると、突然踏み外した......そして「ガンッ」と音がして、彼女は崖を転げ落ち、頭を岩にぶつけて意識を失った。その頃、松山昌平は小林柔子とともに子供の墓地に到着していた。小さな墓があり、その上に生年と名前が刻まれた碑が立っている。「私の愛しい子、ママと昌平おじさんがまた来たよ。元気にしている？今日は寒くなってきたから、ママはたくさん服を買ってきたよ、気に入ってくれるかな？」小林柔子は墓碑の前で膝をつき、子供用の服を燃やしながら、夢中で話し続けた。松山昌平は最初の自責の念からだんだんと冷静になり、今では少しうんざりしていた。しかし、小林柔子が病気だと考え、特に何も言わずに、ただ沈んだ顔で「発狂」している女を見ていた。通常、満期を迎えない赤ちゃんは独立した存在として扱われない。玄学的な観点からも、墓碑を立てて供養するのは一族の運に悪影響を与えるとされている。だが、この子供は非常に特別だ。彼は亡くなった兄の唯一の血筋であり、小林柔子の唯一の子供だった。小林柔子の哀願により、松山昌平は子供の遺体を特別な棺に収めた。そして、とても優れた風水師を雇い、こんなにひっそりとした不吉な場所に、子供をきちんと葬った。小林柔子は延々と墓碑に向かって同じ言葉を繰り返していたが、松山昌平は次第に心ここにあらずになっていた。時折、墓碑の入口を見て眉をひそめる。あの人、どうしてまだ来ないんだ？彼女を車から降ろした場所は、ここからたった2キロしか離れていないのに、しかもまっすぐな大通りだから、普通なら歩いて20分もあれば十分なはずだ。結局......もう一時間以上が経ち、篠田初の姿は見えない。小林柔子はようやくめそめそと泣き終わり、顔を上げて松山昌平に尋ねた。「昌平さん、篠田さんはまだ来ないの？言いたいことはすべてこの子に言ったけれど、もう少し待つべきかしら？
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第417話
「それを分かっているなら、黙ってろ。生むか生まないか、誰と生むかは、俺の自由だ。余計な心配はいらない！」松山昌平は怒りを爆発させた後、車を止めた。篠田初も自分が急ぎすぎたことに気づいた。松山昌平は生まれつき強引な性格で、すべてを支配することに慣れている。そんな彼が大事な子供を作ることに関して、部外者の自分があれこれしているのを気に入らないのは当然だ。「あの、すみません。さっき、私が悪かった。別に悪い意図があったわけじゃなくて、ただこの技術をお勧めしたかっただけよ。だって、あなたと小林さんが......」「降りろ！」松山昌平は冷たい顔で、凶暴な口調で命令した。「あ、もう着いたの？」篠田初は周りを見渡し、明らかにまだ途中だと思った。「降りろ！」松山昌平はそれ以上言わず、再度命令した。明らかに彼は篠田初を降ろすつもりだ。どうやら、松山昌平はすっかり怒り狂っており、こんなにも紳士的でなくなってしまった。「わかった」篠田初はこれ以上言い訳せず、車のドアを開けて降りた。車内の空気があまりにも重苦しく、彼女もそのままいるのが辛かったので、むしろ自分で降りたほうが良かった。車から降りた途端、車は「ヒュー」と音を立てて走り去った。「ケチだなぁ」篠田初は車が視界から消えていくのを見ながら、つい愚痴をこぼした。「二人の育児問題を解決してあげようと心を込めてやったのに、感謝されるどころか、怒られるなんて、本当に恩知らずね！」彼女は一人、陰気な墓地の森の中を歩いていた。周囲には青々としたヒノキが立ち並んでおり、真夏のはずなのに異常に涼しく、どこか不気味な雰囲気が漂っていた。その時、スマホにメッセージが届いた。ケビンからだった。「調査完了だよ。メールで資料を送った」篠田初は急いでメールを開き、数十ページのPDFファイルを見た。その中には「遠藤裕真」の出身地、どの大学を卒業したか、どんな友達がいるかなど、すべてが詳細に記録されていた。資料を見る限り、この遠藤裕真は家系や学歴に関して嘘はついていない。確かに高学歴な家庭に育ち、彼自身も優秀な学者で、友人も上品な人ばかりで、評判の良い人物だった。ただ一つだけ、非常に変なことがあった。この遠藤裕真の恋愛歴が異常にシンプルで、白川悦子は彼の二番目の彼女だっ
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第416話
「私は確かに行くべきだ。何より、子供は無実で、最も可哀想だから」篠田初は、松山昌平と小林柔子と一緒に子供の墓地に向かうことを選んだ。それは海都の西の郊外に位置しており、緑豊かなヒノキの森の中に墓碑が立ち並び、少し不気味な感じだった。彼女は車の後部座席に座り、あっという間に通り過ぎる木々を見ながら、少し沈んだ気分だった。小林柔子との因縁がどうであれ、この子供は間違いなく被害者であり、彼女にとって避けられない罪であった。車内の雰囲気は非常に重苦しく、三人は一言も話さなかった。ただ小林柔子が絶えずすすり泣いている音だけが響いていた。篠田初は小林柔子を嫌っていたが、母親としてこれらの出来事を経てどれほど苦しみ、絶望しているのかを理解していた。「どうぞ」彼女はティッシュを取り出し、小林柔子に渡した。小林柔子は涙でぼやけた目で彼女を見つめ、驚いた表情で頭を振りながら断った。「篠田さん、私、可哀想に見せようとしているわけではない。私は本当にとても苦しくて、怖いんだ......お願い、もう私と昌平さんの前には現れないでください。あなたに合うたびに、あの時、あなたが私を地面に押し倒し、子供が体から少しずつ離れていく光景が思い出されて......私......」「もういい、辛いことなら、もう話さなくていい」松山昌平は冷たい眼差しで、小林柔子の泣き声を遮った。明らかに、彼は篠田初が小林柔子のせいで今後彼を避けることを望んでいなかった。しかし篠田初ははっきりと答えた。「安心して、あなたが言わなくても、私は避けるつもりだ。心から、二人がうまくいくことを願っている」ここまで言ったので、彼女はそのまま提案した。「二人はきっと一緒に年を重ねていくのでしょう。そうだと、子供が必要だ。私が以前、海外で勉強していた時、カリフォルニア大学の生物学教授と少し関わりがあった。その頃、彼らはすでに人工子宮技術の研究をしていた。もしよければ、二人はどうやって安全に子供を授かるかを聞いてみるよ......」篠田初は、もし二人に自分の子供ができれば、松山昌平が円ちゃんと甘ちゃんの存在を知っていても、彼女と奪い合うことはないだろうと考えていた。そして自分の犯した過ちを償い、二つの利益を得ることができると思った。「本当に？本当にそれが可能なの？」小林柔子
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第415話
松山昌平の表情には、痛みが浮かんでいた。彼はこれらのことをすでに封じ込め、二度と思い出さないようにしていた。残りの人生では何も考えず、ただ罪を償うだけでいいと、自分に言い聞かせた。しかし、篠田初がまた戻ってきた。昔の恨みはもう、見て見ぬふりをすることができなくなった。「確かに、俺は君を憎んでいた。絞め殺してやりたいと思ったこともあった。でも、最も憎んでいるのは、実は俺自身だ。君たち二人の関係をうまく処理できなかった。全てを理想化しすぎた。反応が遅すぎた。最速でこの悲劇を止めるべきだったのに......」松山昌平はこう話すと、もう続けられなかった。彼の大きな体は背を向け、広い背中がわずかに震えていた。まるで、無理に悲しみを飲み込もうとするかのように。篠田初は、普段は冷徹で自信満々な彼が、こんなにも脆弱で無力な姿を見せるのは珍しいことだと思った。まるで迷子の子供のようだった。記憶の中で、そんな姿を見たのは一度だけだった。それは彼の兄の葬式の時だった。篠田初の心も痛みを感じ、思わず彼を抱きしめたい衝動に駆られた......だが、心の奥底からすぐに声が響いてきた。「男を同情すると一生不幸になる！男を同情すると一生不幸になる！」最終的に、彼女はただ軽く慰めるように言った。「もう起こったことだから、どうしようもない。気持ちを楽にしなよ」結局、どうにかできるのは、気持ちを楽にすることだけだった。「何か手伝うことはある？」篠田初は松山昌平に尋ねた。松山昌平は深く息を吸い、ようやく感情を落ち着けてからゆっくりと振り向いた。彼の顔は以前のように冷酷無情なままだが、その赤くなった目尻が、彼が大男として涙を流したという恥ずかしい事実を暴露していた。「もし本当に良心が痛むのなら、柔子にもう少し優しくしてやれ。彼女は確かに良い女ではないかもしれないが、悪い人間でもない。彼女の運命も非常に悲惨だ......」彼の兄は彼女をとても愛していた。もし彼が生きていれば、三人で幸せな家庭を築いていただろう。ただ、運命は人を弄ぶものだ。彼は「命が救われた者」として、小林柔子に対して良くすることで、自分の罪悪感を和らげようとしていた。「わかった」篠田初は頷いた。松山昌平が本当に小林柔子を愛しているのが伝わってきた。こんな状
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第414話
松山昌平は小林柔子が薬をすべて飲み終えるのを見守った後、彼女に隣の休憩エリアで座るよう命じた。小林柔子は何の文句も言わず、ぼんやりとした目で先ほどの休憩エリアに戻り、魂が抜けたように無言で座っていた。松山昌平は冷徹な顔で篠田初を見つめ、冷ややかに言った。「彼女がこうなった理由、まだわからないのか？」篠田初の中で消えかけた怒りが再び燃え上がった。「松山昌平、ちゃんとした言葉を話せないのか？もし本当に私が罪深いと思っているなら、復讐すればいい。皮肉な言葉で私を攻撃しないで！道徳で私を批判しないでよ！」松山昌平は篠田初の目をじっと見つめた。その目には少しの悲しみが浮かんでいた。彼は静かに尋ねた。「君のせいで、一つの命が失われたんだ。君のせいで、一人の人生が台無しにされたんだ。君は本当に何の罪悪感もないのか？責任を感じていないのか？」「私は......」篠田初は言葉を詰まらせた。どうして罪悪感がないと言えるだろうか。この四年間、彼女は良心の呵責に苛まれなかった日が一日もなかった。ただ、時は戻らない。あの「事故」のせいで、一生自分を罰し続けるわけにはいかないだろう？「その日、俺は血まみれの彼女を抱えて病院に行ったとき、医者は言った......もしもう少し早く送っていれば、子供は救えたかもしれないし、柔子の子宮も切除しなくて済んだかもしれない。ほんの少しだけ、早ければよかったんだ！」松山昌平の深い瞳には痛みが宿り、目元が赤くなっていた。彼は本当に痛み、悲しんでいた。彼は沈んだ声で篠田初に問いかけた。「君はどうして彼女を押しのけたんだ？俺は彼女をこの社会から消したのに、君の見えないところに置いておいたのに、どうして君はまだ彼女を許さない？」「私......」篠田初はどうしていいかわからず、そこで立ち尽くしていた。手のひらには気づかぬうちに細かな汗が浮かんでいた。彼女は説明したいことがたくさんあった。彼女が小林柔子に近づいてきたのではなく、逆に小林柔子が彼女に近づいてきたのだと、篠田初は松山昌平に言いたかった。そして、彼女がわざと小林柔子を押したわけではなく、小林柔子が何度も挑発してきたから、うっかりと......でも、どう説明しても、この血まみれの惨劇の前では、無実を主張することはできない。それなら黙っていた
