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第115話
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松山昌平は目を開け、深い瞳に驚きと少しの不満が見えた。彼は冷たく言った。「女よ、駆け引き程々にしろ。ちょうど良いのが風情だが、度を越せば可愛げがなくなるぞ」そう言うと、彼は強いオーラを放ちながら、篠田初にさらに近づいていった。当然、彼は篠田初が駆け引きをして、わざと自分の征服欲を刺激しているのだろうと思った。なぜなら、以前彼女は彼を非常に愛していたのだから。簡単に手放すことができないだろう！啞然となった篠田初は、スマホを取り出して、男性の冷酷で美しい顔をカシャカシャと撮り始めた。「松山昌平、本当に病気がひどいわね！私のエンタメニュースがあんたの顔を潰したと思ってるんでしょ？でも、警告するわ。もし今すぐに去らないなら、明日あんたが法律ニュースに載ることになるからね」松山昌平のすらりとした体はそのまま固まり、目を細めて低い声で聞いた。「何をしたいんだ？」篠田初は答えず、写真を撮り終わった後、スマホで「110」を押し、涙と鼻水を流しながら訴えた。「お巡りさん、助けてください！浅水居にいます。変態にストーカーされて、セクハラをされています。どうしても追い払えません。早く来てください！」松山昌平は言葉を失った。彼は反射的に、警察が夫婦間の遊びに干渉しないと返答しそうになった。しかし突然、彼らがすでに離婚していることを思い出した。だから、法的には、彼の行為は完全にセクシャルハラスメントと定義されることができる！松山昌平がすっかり怖じ気づいたのを見た篠田初は、思わず得意げな顔になり、さらに続けて言った。「松山社長、言っておくけど、一番近い警察署は、この辺りに2キロもないところにあるのよ。もしまだ立ち去らないなら、警察が来た時には、昔の情けなんて顧みなくて、あんたを警察署に送り込んでやるよ！」彼女は佐川利彦から教わった法条を真面目に読み上げた。「刑法第237条によると、女性へのセクハラが深刻な場合、5年以下の懲役刑になるわよ。佐川利彦はこの分野の専門家だから、信じないなら試してみて」松山昌平の目はますます冷たくなり、まるで伏せている猛獣のように危険な感情を漂わせていた。その瞬間、彼はこの女が駆け引きをしようとしているのではなく、実際に自分にうんざりしていることに気づいた。そのため、彼女は彼を警察に送り込むつもりだ！いつも多くの
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第117話
松山昌平は篠田初の警告をまったく気にしていなかった。松山昌平は、彼女が男性を利用して自分を怒らせる以外、特に大きな行動は起こさないだろうと考えていた。翌日、松山昌平は予定通り金河茶府に到着し、三苫グループの会長である三苫建昇（みとま けんしょう）と提携のことについて話し合っていた。三苫グループは、耶馬台エリアの電子製品分野における四大ディストリビューターのうちの一社である。三苫グループと並ぶのは、以前松山グループと密接に協力していた南グループだ。しかし、今や南グループは篠田初によって引き抜かれた。松山昌平は新しい協力パートナーを急いで決定し、松山グループの電子製品が在庫過剰にならないようにしなければならなかった。金河茶府で最上級の個室に入ると、三苫建昇はすでに長く待っていた。松山昌平が現れるとすぐに立ち上がり、握手を交わすと、笑顔で如才なく言った。「松山社長、久しぶりだな。ようやく叔父さんと一緒にお茶を飲んでくれる気になったか？」「とんでもない、三苫会長」ぴんとまっすぐである松山昌平は、いつものように冷たい疎遠な態度で、三苫建昇と握手した後、座席に腰掛けた。「松山社長、これを飲んでみてくれ。西域の大紅袍だ。口にすれば、口の中に香りが残り、後味が長く続く。きっと気に入るはずだ」三苫建昇は松山昌平に熱心にお茶を注ぎ、その慇懃さが非常に目立った。商業的な角度から言えば、三苫建昇が主導権を握る立場の甲方であるはずだが、松山グループの実力はあまりにも強大だ。松山昌平は彼よりも少なくとも二十歳以上若いが、その気迫は自然に尊貴で強大であり、三苫建昇は無意識のうちに低い位置に立たされてしまう。最も重要なのは、松山グループが生産する電子製品の品質と評判が一流だ。あるアプルのように熱狂的なファンを多数持っている。誰が彼らのディストリビューターになるかによって、アジア最大の電子製品市場を手に入れることができる。数年前、この利権は南グループに奪われたが、今、ついにそのチャンスが三苫グループに回ってきた。だからこそ、三苫建昇は一切のミスを犯すわけにはいかない。「まさか、古狸の南正洋が、松山グループという大きな利権を放棄するとは思わなかった。小さな無名企業と契約しようとしているらしい、まったく愚かな......」三苫建昇はお茶を飲
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第118話
その言葉を聞いた三苫建昇は、鋭い目が一瞬止まり、すぐに笑って言った。「松山社長、誤解しないでくれ。ご祖父様は戦場で英雄として活躍された方だ。彼に敬意を表しているだけで、何か過去のいざこざがあるわけない」「そうなのか？」松山昌平は淡々とお茶を一口すすり、鋭い目で三苫建昇の言葉の真偽を探ろうとした。実際、三苫家と提携するつもり前に、三苫家について徹底的な調査をしていた。確かに三苫家と松山家の間に何か因縁があるということは見つからなかった。ただ、最近、祖父との関係がうまくいっていなくて、長い間彼を避けているため、祖父に直接確認することができなかった。「もちろん、本当さ」三苫建昇は断言するが、微かに表情に不安を見せ、少し躊躇した後、正直に言った。「強いて言えば、昔の俺が若気の至りで、奥さんの父親、つまり松山社長の亡くなった舅と少し関わりがあるかもしれない」「篠田初の父親？」松山昌平は冷たい目を細め、沈んだ声で尋ねた。「彼とは、どんな関係だったか？」「まあ、二人の男が喧嘩する理由は、ビジネスか、女性関係だ。かなり前のことだ。篠田夫婦が付き合う前に、俺たちはビジネスで、長年競い合ってきた。その後、同じ女性に恋をして、その女性のために大きな喧嘩をしたんだ。それ以来、顔を合わせることもなかった。でも、結局、その女性が一番ひどかった。俺たちを弄べて、誰と付き合わないまま、どこかに消えていった......」三苫建昇は当時のことを話すと、義憤に駆られたかのように、非常に納得がいかない様子だった。しかし、彼が納得いかないのは篠田初の父親との因縁ではなく、彼と篠田初の父親を弄べたあの女性のことだった「松山社長、知ってるか？女というのは、子猫のふりをする虎なんだ。うまく騙されると、魂まで奪われてしまう。だから、気をつけて。女に油断してはいけない、さもないと......」なぜか、三苫建昇の言葉はすぐに松山昌平に篠田初を思い出させた。離婚前と離婚後の彼女の姿がまるで別人のようで、三苫建昇の言葉はまさに至言だと思った。女は確かに、上手に自分を隠す生き物だ！「安心しなさい、松山社長。三苫家と松山家には、過去の問題はないんだ。たとえ、松山社長の舅との間に問題があったとしても、それはもうずっと昔のことだ。ご舅さんも四年前に亡くなったんだ。三苫家をずっと巻
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東山平一の声があまりにも大きいせいで、松山昌平は眉をひそめ、冷徹な表情で電話を切った。あの女、また何か面倒なことを引き起こしているのか？「どうした、松山社長？奥さんに何かあったのか？」三苫建昇はすでに立ち上がって帰ろうとしていたが、東山平一が電話の向こうで叫んでいるのを聞いて、再び座り直した。金河茶府にはもちろんテレビがある。三苫建昇は察知されないようにスタッフに指示を出し、テレビをつけさせた。画面には、篠田初が素朴な衣装を身にまとい、顔色が蒼白だ。そして、百以上のメディアの前で、悲しげな様子で松山昌平との離婚を発表していた。「皆様、お時間をいただきありがとうございます。私、篠田初は、松山昌平さんと4年の結婚生活を終えることに決めました。私たちは円満に別れました。4年間の出会いに感謝しています。そして、彼が本当の幸せを見つけられることを願っています」記者たちは次々と手を挙げ、遅れまいと先を争うように篠田初に質問を浴びせかけた。「篠田初さん、松山昌平さんとの結婚が破綻した原因は第三者の存在ですか？」「篠田初さん、以前の配信で松山昌平さんが他の女性と子どもを作ったと言っていましたが、それは冗談ではないのでしょうか？」「また、篠田初さんと白川家の白川景雄氏が頻繁に一緒に夜を過ごしているとの報道もありますが、それが事実なら、松山昌平さんとあなたはどちらも浮気をしているのでしょうか？」篠田初は眉を垂れ、静かにすすり泣きながら、まるで深く傷ついた妻のような姿を見せていた。「私と昌平さんは、同じ世界の人ではありません。お互いに合わない部分が多く、別れた方が良いと判断しました。それ以外のことは......答えできませんし、答える勇気もありません」彼女が直接的に答えなかったものの、泣き顔とその弱々しい表情からすべてが読み取れるようになっていた。この記者会見が終了すれば、松山グループや松山昌平に対する批判が、まるで荒れ狂う波のように押し寄せるのは間違いないだろう。実際、篠田初が何も言わなくても、名門の離婚がメディアに取り上げられれば、大きな波紋を引き起こすことは間違いなかった。だからこそ、この一連の操作は篠田初が松山昌平への「報復」として意図的に仕掛けたものだ。雰囲気は、一気に重苦しくなった。三苫建昇は松山昌平に同情の
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第120話
やむを得ない松山昌平は、ため息をつき、車で松山家の旧宅に戻った。彼は三苫グループとの提携を選んでいたが、松山のお爺さんの反対は予想していた。ただ、松山のお爺さんがこんなにも早くその情報を知っていたことには驚いた。おそらく、これからまた罰を受けることになるだろう。仕方ない、これで逆に、三苫家が一体どんな人々の怒りを買うようなひどいことをしたのか、聞いてみることができる。松山昌平がまた旧宅に入っていないのに、松山のお爺さんの罵声が聞こえてきた。「反逆だ！この馬鹿者は本当に不孝だ！金のためなら、何もかも捨ててしまったのか！今日は絶対に打ちのめしてやる。誰も止めるな！」松山昌平は背中の鞭の傷がまだ治りきっていないので、思わず心が締めつけられるような気がした。仕方ない、松山のお爺さんは軍人出身だから、子孫への教育はこんなに簡単で粗暴だ。そのため、松山家の後継者たちは皆、非常に品行方正で、松山昌平もほとんど松山のお爺さんに逆らうことはなかった。唯一、篠田初のことだけは、松山昌平を制御できなくなった......「爺さん」松山昌平は背筋を伸ばし、足音を重くして旧宅の大広間に入った。執事は嬉しそうに言った。「旦那様、どうか怒らないでください。昌平様が戻りました！」松山のお爺さんは顔を上げると、蒼勁な目がまるで獰猛な豹のように松山昌平を睨みつけ、茶碗を「ガシャン！」と投げつけた。「この不孝者！よくも顔を見せに来たな！」松山昌平はどうにもならなかった。「呼んだのは爺さんではないですか？」「ほら、見てろ！何という不孝者だ！反論までしてる。独立して、もうわしという老い耄れが眼中にない。こんなやつ、育てても何の意味がない」怒った松山のお爺さんは、長々と罵った。松山昌平はもうすっかり慣れていたので、素直に頭を下げて叱られていた。だからこそ、こんなに長い間、彼の父親を含めた松山家の者たちは、松山のお爺さんに逆らうことなく、忠実に従っているのだ。松山のお爺さんが怒ると、まるで理屈を言わない子供のようになる。一旦、過ちを犯せば、呼吸さえ許されない。反論の余地は全くない。「松山グループは絶対に三苫グループと提携しないし、松山家の者は三苫建昇と関わらないって、俺が言ったか？」「言いました」「わかっているのに犯すとは！打
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第121話
松山のお爺さんは篠田初の記者会の録画を見終わり、しばらく沈黙した後、しわだらけの顔に重い表情を浮かべた。松山昌平は黙々と息をついた。これで爺さんもようやく、離婚には両方に責任があるということに気づくのだろうと、彼は心の中で思った。確かに彼は篠田初を愛していないし、彼女に対して傷つけたこともある。しかし、篠田初も彼を愛していない。彼と小林柔子の関係は仕方なく作り上げた偽りのものだが、彼女と白川景雄の関係は本物で、子供を作ろうとすらしている。だからこそ、彼らの離婚は明らかにお互いに理解し合い、以心伝心で決まったことなのに、どうしてすべて自分一人に責任を押し付けられなければならないのか？「爺さん、ご覧の通り、この女は離婚したがっています。そうすれば彼女はあのヒモと正々堂々と関係を持てるようになります。そうでなければ、こんなに急いで離婚のニュースを公表するわけがないです」松山昌平の顔は冷徹で、声には抑えきれない怒りが滲んでいた。彼は軽蔑に言った。「彼女は爺さんが思っているほど無邪気でも純粋でもないです。皆が彼女の外見に騙されているだけです！」松山のお爺さんは視線をテレビから松山昌平の顔に移し、白い眉をぎゅっとひそめた。「君はそういう風に理解しているのか？だから、テストで全問満点を取ったのに、読解だけがダメだったのか！読解力が足りなすぎる！」松山昌平は眉をひそめ、困惑した顔をした。「爺さんはどう理解しているんですか？」「本当にバカだな！」松山のお爺さんは、松山昌平の背中に憎々しげに拳を打ちつけた。「聞くまでもないだろう！初ちゃんは君を引き留めようとしてるんだよ！」やむを得ない松山昌平はため息をつき、怒らせることを恐れずに反論した。「すみません、目が悪いので、わかりません」「当たり前だ！君の目、節穴だものな！」松山のお爺さんは老眼鏡を押し上げ、録画したビデオを巻き戻すと、画面の下に表示された字幕を指差しながら、まるで学術的に研究しているかのように真剣な顔で言った。「ほら、ここに注目しろ......初ちゃんは『4年間の出会いに感謝しています』と言ってるだろう。これがどういう意味か分かるか？」「どういう意味ですか？」「それは、今でも君のことを忘れられない。復縁したいことを暗示しているんだ！」松山のお爺さんの自信満々な姿を見
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第122話
夕食は非常に豪華だ。天から飛んでいるものや海を泳いでいるものが全て揃い、まさに満漢全席だった。松山昌平が席についた時、わずかに眉をひそめた。松山のお爺さんは普段、シンプルであっさりした食事を好むはずなのに、今日は彼一人のためにこんな大掛かりな料理を用意するとは。どうやら、この「晩餐」は単なる食事ではなく、恐らく「鴻門の会」だろう。松山昌平はあまり多くを尋ねず、箸を取り食事を始めようとした。その時、松山のお爺さんは首座に座ったまま、咳払いをしてから言った。「まだ集まっていないんだ。待ってろ」やはり！松山昌平は微かに眉を上げ、黙って箸を置いた。彼は、恐らく爺さんが篠田初も呼び寄せて、無理にでも二人を再びくっつけようとしているのだろうと予想した。そして、彼は沈んだ美しい顔で、冷たく言った。「爺さんの考えはわかりますが、無理に復縁しても、幸せになりません。俺は篠田初とはもう完全に終わりました。もう無駄な努力をしないでください」「ふん、自惚れすぎだな！」松山のお爺さんはゆっくりと白いひげを撫で、笑っているようないないような顔つきで言った。「君なんか、もう散々ひどいことをやってたんじゃないか。初ちゃんを君に任せられない！それは彼女を不幸にするだけだ」松山昌平は頭に疑問符を浮かべた。松山のお爺さんの言葉は、彼にとって予想外で、どれほど本当かを考え込んでいた。その時、使用人が嬉しそうに走り寄ってきて、報告した。「旦那様、昌平様、若奥様が戻ってきました！」篠田初はその後に続いて、旧宅の大広間に入ってきた。松山昌平は尊貴で美しい姿勢を崩さず、何気ないふりをして、冷たい目でちらりと見ると、思わず血が逆流しそうになった。篠田初と一緒に来たのは、どう見ても気に食わないヒモ、白川昭一の息子である白川景雄だった！松山昌平の冷たい顔がますます暗くなった。彼は松山のお爺さんを見ると、極度に不満そうな眼差しで問いかけ、何か納得のいく説明を期待していた。しかし、松山のお爺さんはその視線を無視し、満面の笑みを浮かべながら、優しく二人に手を振った。「ほら、早く来なさい。ずっと待っていたんだよ。さあ、座って食べなさい」篠田初はその場で足を止め、困惑した表情を浮かべた。どうやら彼女も松山昌平がここにいるとは思っていなかったようで、ど
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第123話
松山昌平の言葉は、篠田初を激怒させる寸前だった。競争心から、彼女はもう何も気にせず、すぐに松山のお爺さんに言った。「はい、おじいちゃん、私と景雄は本気です。私たちは正式に付き合っています。どうか許してください。祝福してくれると嬉しいです。彼こそが私を守り、幸せをくれる運命の人です！」白川景雄は体を少し横にして、篠田初を見つめた。その目は非常に情け深く、情熱的だった。彼はよくわかっている。姉御がこう言っているのは、場を盛り上げるための作戦で、松山昌平をわざと怒らせているのだと。しかし、そんな篠田初の言葉に、彼は非常に感動した。何せよ、彼は篠田初の予備の彼氏になる資格もない。今こうして姉御の彼氏としての役割を体験できたなんて、なんだか大当たりを引いて、大儲けしたような気分になった。松山のお爺さんは数秒間真剣な表情をしてから、突然大笑いし、親しみやすい様子に戻った。「バカね。もちろん祝福するよ。そうでなければ、わざわざ二人を呼んで夕食を一緒に食べるわけないだろう。この子が本当に君を守れるか、頼りになるか。今日はしっかり見極めてやるよ。だって、地獄から逃げ出したばかりだろ？また別の地獄に飛び込ませるわけにはいかないからな」そう言うと、松山のお爺さんは、自分の左側に座っている松山昌平に嫌悪感を露わにして、一瞥を送った。その意味は明らかだった。白川景雄はそれに乗って、ムードメーカーのように言った。「松山将軍、何でも試してください。俺、何でもできますよ。ラップも得意です。もしよければ、今ここで一曲披露して、皆さんを楽しませましょうか？」そして本当にラップを歌い始めた。レベルはプロの選手にも引けを取らず、韻を踏むことも軽々とこなしていた。彼はまるで小さな太陽のようで、どこに行っても人々に陽気と楽しさをもたらしていた。すべての人が彼に笑わされ、普段は厳格な規則を守っている使用人たちまでもが笑っていた。ただ一人、松山昌平だけが冷たく座っていて、顔には一切表情がなかった。「くだらない」夕食が正式に始まった。松山のお爺さんはワイングラスを軽く叩いて、皆に言った。「今日は、みんながわしに顔を立ててくれて、一緒に食事を共にしてくれた。だから、余計なことは言わないよ。ただ、うちの可愛い初ちゃんが幸せで楽しいことを祝おう。昌平とどういう関係かは別
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社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第428話
「ありえない、ありえない、絶対に信じないから！」白川景雄はあまりのショックに、重心が崩れてその場に座り込んでしまった。その後、看護師が手術台を押しながら手術室から出てきた。そこには、大きな男性の体が白い布で覆われて横たわっていた。「ご遺族の方、最期ですが、もう一度見ますか？」医者が顔色の悪い白川景雄に言った。「もし見ないのであれば、遺体を霊安室に運びますので、葬儀の手配を早急にお願いします」「俺は......」白川景雄は喉を一度鳴らし、立ち上がろうとしたが、この現実を受け入れる準備ができていないことに気づいた。「結構だ」彼は手を振り、絶望的にうつむいた。それから看護師は手術台を彼の前を通り過ぎ、霊安室に向かった。松山昌平が死んだ！松山昌平が死んだ！松山昌平が死んだ！この情報は呪文のように白川景雄の頭の中で繰り返され、彼の神経を圧迫し、眠れぬ夜を過ごさせた。あれほど強く、あれほどの風雲児が、こんな形で命を落とすなんて！ライバルとして戦っていた自分さえもこの現実を受け入れられないのに、ましてや篠田初は......白川景雄は指をぎゅっと握りしめた。駄目だ。絶対に篠田初にはこのことを知らせてはならない。少なくとも彼女が回復するまでは、絶対に知られないようにしなければ！翌日にて。白川景雄は、精魂込めて作った朝食を持って、最初に病室に向かった。「景雄か」篠田初はすでに目を覚まし、熱心に本を読んでいた。「どうだった？まだ痛いか？」白川景雄は小さなテーブルを出し、色とりどりの朝食を並べながら心配そうに尋ねた。「もう痛くないよ。看護師さんが止めなければ、ベッドから降りて歩きたいくらい！」篠田初は元気に言った。彼女はテーブルの上に並べられた美味しそうな朝食を見て、すぐにでも食べたくてたまらなかった。朝食を食べながら、篠田初は待ちきれない様子で松山昌平のことを尋ねた。「彼はどうだったの？手術は終わったの？さっき看護師に聞いたけど、誰も教えてくれなかった」「彼は......」白川景雄は深く息を吸い込み、顔を変えずに言った。「彼はもう大丈夫だよ。専門家もいるし、彼は松山家の若様だから、誰だって全力で彼を救おうとするさ」「そうだよね。それなら安心した」篠田初はほっとして、
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実際、松山昌平の状況は、彼が言ったよりもさらに深刻で、脚の壊死した組織があまりにも多かった。そのため、切断の危険だけでなく、命にかかわる危険もあった。「ご馳走様。もう腹いっぱいだわ！」篠田初はお腹を押さえて、満足げな表情を浮かべながら白川景雄に尋ねた。「先生は言ってた？私のギプスはいつ外せるの？退院はいつできる？」「それは姉御の体質と協力の程度によるね。早ければ二週間、遅ければ数ヶ月かかるよ」「じゃあ、しっかりと療養しないとね。回復して退院できる日には、ちゃんとお礼を言うよ」白川景雄はその言葉を聞いて、慌てて答えた。「お礼なんて言う必要ないよ。彼は前に君に対してひどかったんだから、今回のことは償いだよ。お礼なんて大丈夫よ」白川景雄は、もし松山昌平が本当に死んでしまったら、篠田初がそれを受け止めきれないだろうと心配していた。それなら、松山昌平のことはもう二度と会わない方がいいと考えていた。「あなたって、本当に心が狭いね。もしかして私とあの人が再び恋に落ちるのが怖いの？」篠田初は白川景雄の肩を軽く叩きながら、まるで三歳の子どもをあやすように言った。「大丈夫よ、景雄。たとえ世界中の男が全部死んでも、私とあの人には何の可能性もないから、安心しなさい。嫉妬しないでね？」篠田初はそう言いながら、白川景雄の素敵な頬を突っついた。「ほら、怒ってるこの顔、可愛すぎ！」「わかったよ！」白川景雄は合わせて頷き、仕方なさそうにため息をついた。おそらく海都中で、篠田初だけが、伝説の「魔王」だった彼を「子供」だと思っているのだろう！今は、松山昌平の生命力が本当に強くて、この難関を乗り越えてくれることを祈るばかりだった。白川景雄は篠田初が寝ついた後、松山昌平がいる手術室に状況を尋ねに行った。松山昌平が篠田初の最愛の男で、二人の子供たちの父親であることを考えると、彼は松山昌平が無事でいてほしかった。白川景雄は、篠田初を深く愛していて、彼女のためなら何でもできると誓っていたが、もし松山昌平と彼女が再び恋に落ちたときは、静かに身を引く覚悟もできていた。手術室のドアは閉ざされており、「手術中」と表示されていた。深夜になり、手術室の外は静まり返り、白川景雄一人だけがそこにいた。彼は手術室の赤いランプが点滅するのを見つめ、どんどん不
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第426話
白川景雄は篠田初があまりにも心配しすぎているのを見て、こう言った。「焦らないで、まずはおとなしく寝て体を休めて。すぐに先生に詳しい状況を聞いてくるから。松山昌平の奴はしぶといから、きっと大丈夫だよ」「そうね、あいつはしぶといから、どんなことがあっても大丈夫だ。ただ転んだだけで、きっとなんとかなるわ！」篠田初はやっと落ち着き、白川景雄に急かして言った。「ここで時間を無駄にしないで、早く先生に最新の情報を聞いてきて。もし行かないなら、私が行くしかないわ！」「動かないで、すぐに行ってくる！」白川景雄は立ち上がって去ろうとしたが、少し心配そうな表情を浮かべ、持ってきた食事を指さして言った。「戻る前に、姉御がちゃんと食事を済ませてほしい。体は自分のものなんだから、もし体を壊したら、二人の子供たちはどうするんだ？」白川景雄が去った後、篠田初は依然として心配でたまらず、食事をする気にはなれなかった。松山昌平がもしこのことで死んでしまったり、足を失ってしまったら、残りの人生をどう責任を感じながら過ごすことになるのか、想像もできなかった。すぐに、白川景雄が病室に戻ってきた。顔は真剣で、深刻な表情をしていた。「どうだった？先生は何て言っていた？」篠田初は急いで尋ねた。もし今、体が病床に固定されていなければ、きっと彼女はすぐにでも駆け寄っていただろう。白川景雄は答えず、代わりに食べていない食事を見て、責めるように言った。「どうして食べないんだ？先に食べるって言ったでしょ。こんなに長い間空腹で、手術も受けたばかりよ。何も食べないなんて、本当に命を捨てる気か？」「景雄、怒らないで。心配してくれるのは分かっているけど、少しは私の気持ちも理解して。こんな大きな出来事があって、松山昌平の安否もわからない。しかも彼が足を失うかもしれないよ。こんな状況で、食事する気になれるわけないでしょ？」篠田初は目を潤ませ、声が詰まった。「もうじらさないで、早く教えてよ。最終的な治療法は何だ？」白川景雄は少し迷った後、こう答えた。「さっき専門医が来て、彼の状況はそれほど深刻ではないと言っていた。切断するほどの状況ではないし、保守的な治療を選べば、手術後に十分に回復するそうだ」「本当？」篠田初は半信半疑だった。さっきはそんなに深刻だと言って、命の危険
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「彼が自分の足が怪我しているのに、それでも傷を堪えて、私を坂の下から道路まで背負った。もし彼の足に障害が残ったら、この恩は一生かけても返せないと思うんだ。彼との関係が一生解けないものになることが怖いからこそ、彼が今どうなっているのかをあなたに聞いたんだ。わかるか？」篠田初は白川景雄に詳細に説明した。「何だって？彼が......君を助けたのか？」白川景雄は振り返り、信じられないという表情を浮かべた。「嘘だ。彼の足のケガがあんなにひどくて、まともに歩けないのに、君を助けたなんて信じられない！」「私も信じられないよ。彼は冷酷無情で、自分勝手だけど、現実はそうなんだ。もし彼がいなかったら、私は今も坂の下で横たわっていて、死んでいたかもよ......」篠田初は松山昌平が暗闇の中、一歩一歩彼女を背負って坂を上がるその光景を思い出し、夢を見ているように不思議な感覚に襲われた。その痛みは、親族でも耐えられないかもしれない。ましてや彼女を殺したいほど憎んでいる松山昌平が耐えられるわけがなかった。「ありえない。彼の足はあんな風になっているのに、絶対にありえない！」白川景雄は何度も首を振り、その事実をどうしても受け入れられなかった。彼は篠田初よりも松山昌平の足の怪我がどれほど深刻かを知っているからこそ、その状況を信じられなかった。そのひどい傷は、普通の人間には到底耐えられないものだった「だから、教えてくれる？彼の状況はどうなんだ？足はどうなった？」篠田初は再度尋ねた。白川景雄の反応を見て、篠田初は何か不吉な予感がした。「まだわからない！」白川景雄は深く息を吸い、ついに打ち明けた。「まだ手術中だ。先生は彼の状況が非常に複雑だと言った。すでに専門のチームを組んでいるんだ。保守的な治療をするか、それともリスクを冒して治療をするか、まだ決まっていないんだ」篠田初の表情が急に曇り、すぐに質問を続けた。「その二つの治療法にはどんな違いがあるのか？」「保守的な治療は、まず障害が残らないように対処した後、治療法を考えるものだけど、彼の状況はとても深刻だ。足の神経が多く切れていて、組織の一部が壊死して血流が滞っている。もし切断を遅らせると、全身に感染が広がり、命に関わる可能性もあるんだ......」「な、何だって？」篠田初は頭が真
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「はぁ、一言では言い尽くせないけど、とりあえず彼を病院に連れて行って！」篠田初は松山昌平の重傷を見て、白川景雄に説明することすら顧みなかった。「わかった！」白川景雄は頷きながらも心の中で不満を抱きつつ、昏倒している松山昌平を車に乗せた。彼はアクセルを踏み込んで車を進め、すぐに近くの病院に到着した。篠田初を抱えて車から降りると、救急センターに向かって焦って叫んだ。「先生、助けて！」篠田初は車に残る松山昌平を振り返り、白川景雄の腕を掴んで言った。「私のことは気にしないで、彼の方がもっとひどいの、まず彼を助けて！」白川景雄は普段なら篠田初の言うことに従うが、今回は彼女の言うことを無視し、ほぼ全力で救急センターに駆け込んだ。彼は篠田初の顔を見下ろし、囁くように言った。「姉御、俺は君を愛している。でも忘れないで、俺も男だ。俺は姉御が思っているほど寛大じゃない。彼を病院に運んだ時点でもう十分だ。それ以上はできない」結局、篠田初はすぐに手術室に運ばれ、緊急手術が行われた。彼女は頭に軽い外傷を負い、右足は粉砕骨折していた。命に別状はなかったが、24時間の医療監視が必要で、他のリスクを排除するための対応が求められた。そのため、篠田初は一日後に観察室から一般病室に移され、外部との連絡が取れるようになった。彼女の足はギプスで固定され、体全体がベッドに縛り付けられているから、動くことができなかった。白川景雄は栄養価の高い食事を持ちながら、心配そうに篠田初の元に向かってきた。「姉御、どうだい、お腹が空いてるんじゃない？一日中食べてないだろ。何か食べて」篠田初はお腹が空いていて、まさに腹がぺこぺこだったが、今は食べる気になれず、白川景雄の腕を掴んで緊張した様子で言った。「松山昌平はどう？彼の足は大丈夫だったの？」白川景雄の顔色が沈み、その話題を避けた。彼はお粥を一口すくい、優しく冷ましてから、まるで子どもをあやすように言った。「姉御、このお粥は栄養満点だよ。傷の回復にも効果的だから、少しでも飲んで」篠田初はそれを押しのけ、松山昌平の状態を知りたくて強い口調で言った。「まず彼がどうなっているのか教えて。彼が無事だと確認できたら、安心して食べられるから」「4年経っても、まだ彼を手放せないのか？」白川景雄は冷たくお粥のスプーンを
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「おお！」篠田初はその数字がどこで見たことがあるのかすぐに思い出せなかったが、考える暇もなく、すぐに番号をダイヤルした。電話はすぐに接続された。「景雄、私よ、今空いてる？○○墓地まで来て」電話の向こうで、白川景雄は篠田初を探して焦っていた。松山家に行くところだったが、篠田初からの電話を受けて、嬉しくてたまらなかった。二人は電話で話しながら盛り上がっていたが、松山昌平はもう我慢できず、スマホを奪い取って、電話の向こうに向かって叫んだ。「無駄口を叩くな！すぐ来い！彼女が怪我してるんだ！」その時、篠田初は松山昌平の手が血だらけになっているのに気づいた。彼女は一気に緊張して、駆け寄り尋ねた。「松山昌平、あなた......血が出てるよ。あなたも怪我したの？」「大丈夫だ」松山昌平は急いで手を引っ込めた。「大丈夫なんて言わないで、こんなに血だらけじゃない！どこが怪我してるの、早く教えて！」篠田初はスマホのライトを点け、男の体を確認した。そこで、彼女は彼の左足がすでに血で濡れており、骨が外れて、傷がはっきり見えることに気づいた......「あなたの足！」篠田初は驚いて口を覆い、目を疑った。その光景はあまりにも衝撃的で、彼女は彼がこんな足の状態で自分を背負って、一歩一歩登ってきたことが信じられなかった。彼が一歩踏み出すたびに、どれほどの痛みを耐えたのか、想像もつかなかった。「だから言っただろ、何でもないって、見ないで！」松山昌平は再びスマホを奪い取った。彼はずっと隠していた。こんな惨めな姿を見せたくなかったが、結局は見られてしまった。恥ずかしくてたまらなかった。「あなたの足、捻挫じゃなくて、骨折かもしれない。今すぐ固定しないと、障害が残ってしまう......まず固定しなきゃ！」篠田初はこれ以上話さず、すぐに自分の服を脱ぎ、松山昌平の足を簡単に処置しようとした。「うっ！」しかし、彼女は自分も怪我をしていて、動けないことを忘れていた。「君の足こそ、ちゃんと処置しなきゃ！」松山昌平はふらふらしながら、女性の怪我した足を手で支え、その服を使って簡単に手当てした。「私のことは気にしなくていい。あなたの方がもっとひどいんだから、あなた......」「黙れ！」松山昌平は篠田初が動かないように命じ
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第422話
「え？」篠田初は暗い月明かりの下、男の広い背中を見ながら、ためらいの表情で言った。「これ、ちょっとまずいんじゃない？」「ぐずぐずしてないで、早く乗らないと、もう知らないからな」松山昌平は冷たい顔で急かした。実際、彼は自分のケガした足がすでに限界だと分かっていて、これ以上ぐずぐずしていると、どんなに頑張っても力が出ないことを自覚していた。「ええ、わかったよ。あなたが面倒じゃないなら、私も全然構わないわ」篠田初は言い終わると、細く長い腕で男の頸をしっかりと抱え、体を彼の背中にぴったりとくっつけた。「しっかり抱きついて」松山昌平は低い声で注意し、力を込めて立ち上がった。背丈の大きな体は、その重みを支えるためにわずかに揺れた。篠田初は息を殺して、動くことができず、低い声で聞いた。「あの、大丈夫？何だか、すごく苦しそうに見えるけど、もうすぐ倒れちゃいそうじゃない？」「俺は......大丈夫だ！」松山昌平は歯を食いしばり、苦しそうに言った。左足の骨がまるで切れたかのように痛み、歩くたびに骨と肉が鋭い刃で裂かれたような激痛が走った。彼の額から背中、手のひらには冷や汗が流れ続けていた。しかし、彼は止まることができなかったし、篠田初に気づかれないようにしなければならなかった。その一歩一歩、まるで拷問を受けているかのように苦痛で、道路に向かって登っていった。「松山昌平、本当に大丈夫？あなた、震えてるように見えるけど？」篠田初は男の背中にはいつくばりながら、息をこらえ、翼々と尋ねた。彼女は何となく男の様子がおかしいことに気づいたが、あまり詮索しなかった。なぜなら、彼に彼女が過剰に心配していると思われたくなかったから。「俺は大丈夫だ。君みたいに弱くないさ」松山昌平は全力を振り絞って、冷静なふりをして言った。さらに冗談を言うように続けた。「言い忘れたけど。君はこんなに重いのに、柔弱と言うより、鈍重だ！」「ふざけんないで。私、100キロもないのよ！あなたこそ、こんなに大きな体してるのに、女の子を背負って汗だくになるなんて、弱すぎでしょ！」怒った篠田初は松山昌平を叩いた。やっぱり、彼女が余計な心配をしていたことを思い知った。松山昌平みたいな自己中心的な人間は、もし自分に問題があったら、他人のことなんて考え
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第421話
松山昌平は左足の骨がずれているのを手で押さえながら、明らかに冷や汗が出るほど痛みを感じているが、依然として冷静で高慢な態度を崩さなかった。「それなら良かった」篠田初はやっと少し安心した。男性はやはり丈夫なので、数メートルの高さから落ちても全く問題がないとは、本当に打たれ強い！「君はどうだ？」松山昌平は痛みに耐えながら、夜の闇の中で手探りで篠田初の元へ近づいていった。「私は最悪よ。頭を打ったし、脚を骨折したし、疲れてるし、寒いし、お腹はぺこぺこで、死にそう！」篠田初は何度も起き上がろうとしたが、足が全く動かず、ただ無力に穴の底で横たわるしかなかった。お腹がすいて目の前が暗くなり、彼女はもうすぐ死ぬかもしれないと考えた。「歩くことすらできないなんて、本当に馬鹿だな。電話で助けを呼べなかったのか？」松山昌平は心配しすぎて、思わず篠田初を叱りたい気分になった。この女は、四年経っても全く進歩がなく、自分の面倒を全く見れない。「スマホが壊れたんだから、どうしようもないでしょ？」篠田初は反論した。「あなただって転んだじゃない。ただ運が良くて、ケガしなかっただけ！」「俺が転んだのは......」松山昌平は急に言葉を止め、沈黙した。「何？」篠田初は松山昌平が何も言わないのを見て、笑いながらからかった。「認めたくないのか？でも、あなたこそあの馬鹿なんだから。私が注意したのに、それでも突っ込んで来るなんて、後ろから鬼でも追いかけてたの？」「そうだ。この俺、松山昌平は確かに世界一の馬鹿だ。じゃなきゃ、真夜中に馬鹿な君を助けに来ることなんてしないだろ！」松山昌平は冷たく言った。この馬鹿女はどうしてわからないんだろう？もし彼が彼女を心配していなければ、こんな惨めな思いをすることはなかったのに！「別に、私があなたを呼んだわけじゃない。ただ喉が痒くて、咳をしただけ。あなた自身が誤解して突っ込んできたから、私のせいじゃないよ」篠田初は松山昌平に借りを作りたくなかった。二人はやっとお互いに借り貸しがなくなったのに、彼女はもう二度と関わりたくないと思っていた。「スマホを貸して。友達に電話して、助けに来させるわ」松山昌平は左足の痛みがますますひどくなっているのを感じ、恐らくひどく転んだせいで、もう歩けないだ
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第420話
松山昌平は車を運転し、最速で墓地の森に向かった。さっきの食事の席で、柳琴美が何気なく言った話が彼に思い出させた。墓地の森は場所が偏僻で、地形が複雑だ。さらに瘴気が充満しているため、篠田初がそのネット配信者のように迷子になってしまうのではないかと、彼は心配した。この可能性は極めて低く、1％にも満たないが、それでも彼は自分で探しに行かないと安心できない。車は夜の中を滑るように走り、ヘッドライトが前方の道を照らした。松山昌平は両手でハンドルをしっかり握り、目を鋭く周囲を観察しながら、篠田初の名前を呼び続けた。「篠田初！」夜間、静かで陰気な墓地の林はとても広大で、突如として響く声が特に鋭かった。驚いた鳥たちが飛び立ち、声の反響があたりに響き渡った。すぐに、彼は昼間篠田初と別れた場所まで車を走らせた後、車のドアを開けて外に出た。「篠田初、どこにいる？返事をして！」松山昌平はさらに大きな声で叫んだが、喉がかすれるほどだった。しかし、返事はただのカラスの鳴き声と無限の静けさだけだった。呼びながら、松山昌平は自分が少し馬鹿げていると感じ始めた。今、篠田初はおそらく家に帰り、温かいベッドでぐっすりと眠っているのだろう。彼はそのわずかな可能性のために、深夜にこの陰気で不気味な場所で、馬鹿のように、何度も叫び続けている......自分がまるで憑依されたような気分になっていた。松山昌平はそっと指を握り締め、最後に三回だけ叫ぶことを決めた。もしそれでも誰も返事がなければ、この愚かな行為を止めると心に誓った。「篠田初、もしまだ返事しないなら、俺は行くぞ！」松山昌平は腹立たしさを込めて叫んだ。坂の下にいる篠田初は、意識を失いかけており、体も痛くて、もう力尽きていた。しかも、お腹がすきすぎて意識を失ってしまっていた。ぼんやりと誰かが自分の名前を呼んでいるのを聞こえた。それが松山昌平だと気づくと、少し興奮し、ようやく助けが来るかと思った。しかしその後、彼女は思った。もしこの男に救われたら、ただでさえ借りを作るだけでなく、さらに恥をかくことになるのではないか！そこで、彼女は意地になって、わざと返事をしないことに決めた。松山昌平が「もしまだ返事しないなら、俺は行くぞ」と言ったとき、彼女は少しだけ危機感を感じ、やむを得
