秋辞は荊州に腰を抱きしめられて狼狽していた。濡れた髪からは水が滴り落ちていて、しばらくしてやっと咳が止まり、彼女は目の前の犯人を睨みつけた。「なんでここにいるの?」温泉の水で目が赤くなり、長くてカールしたまつげに水がついていて、今の彼女はとても可哀想に見えた。彼女を……荊州は唇を引き締め、しばらくして心の中に一つの言葉が浮かんだ――いじめたかった。秋辞は目が痛くて喉も不快だった。本来は温泉でリラックスするつもりだったのに、溺れかけてしまい、腹の中は不満だらけで、不機嫌そうに言った。「どうやって入ってきたの?」彼女はドアをロックしたはずだった。荊州は何も言わず、彼女に軽蔑の目を向け
ドアの外には荊州が立っていた。黒いシャツと完璧にアイロンのかかったスーツパンツを身にまとい、全身がきちんと整えられていた。秋辞はドアに手をかけ、彼を中に入れるつもりはなかった。寝起きの不機嫌な表情で乱れた髪のまま問いかけた。「何の用?」「食事に行く」彼女は目を瞬かせ、自分がまだ夢を見ているのではないかと思った。「私はルームサービスを呼ぶわ」と言ってドアを閉めようとした。荊州は彼女を一瞥し、そのままドアを押し開けて中に入り、大股で歩いた。明らかに機嫌が悪かった。「あと十分で支度をしろ。田中社長たちも一緒だ」秋辞は状況を理解した。これはただの食事の誘いではなく、お芝居をするために呼ばれた
「秋辞」それは田中社長の奥さんの声だった。秋辞は考え事をしていたところに急に呼びかけられて驚いた。「具合が悪いの?顔色が良くないみたいだけど」秋辞の肌は白く、化粧をしていなくても顔色が悪いようには見えなかった。彼女はただ秋辞が一人で後ろにいるのを見て、話題を振っただけだった。一行は皆近くにいて、彼女の言葉を聞いて立ち止まった。秋辞が顔を上げると、脂ぎった緑豆のような目と視線が合った。それは田中だった。彼女がこちらを見ているのに気づくと、男は意味深長な笑みを浮かべ、またすぐに最初に会ったときの温厚で素朴な表情に戻った。その変わりようはあまりに早く、彼女以外の誰も見ていなかった。荊州は
田中は誇らしげに顎を上げ、まるで彼女に自慢しているかのように言った。「そうだ、他に誰が最も美しいダンサーの称号にふさわしいと言うんだ?」秋辞は鼻で笑い、皮肉っぽく言った。「それは素晴らしいですね」そう言って、彼女はもう彼に構わずに顔を背けた。唯寧を囲うとは、もし荊州がこの話を聞いたら、田中は無事では済まないだろう。しかし彼女はそのことをわざわざ教えてあげるつもりはなかった。むしろ彼が荊州の前で自慢してくれたらいいと思っていた。犬同士の喧嘩を楽しんだわ!秋辞は最初、ゴルフ場の騒がしさに苛立っていたが、結局は耐えられずに眠ってしまった。夢の中で誰かが彼女を揺り動かし、その人が彼女の名前
抱き寄せと言っても、実際には引きずられているようなものだった。秋辞はもともと酒を飲んでいたため、さらに頭がくらくらしてきた。契約は既に締結され、彼女の任務は完了したため、二人の関係はこれで終わりといったところだった。秋辞は自分がかなり寛大な性格だと思っていたが、もし彼女が短気であったなら、荊州という男の三年間の横暴をとても耐えられなかっただろう。 しかし、どんなに寛大な性格でも、彼の無茶苦茶な態度には耐えられなかった。「私たちの取引がもう終わった。質問に答えるのは残業だわ、今は残業する気分じゃないから……」 彼女は彼の手を振り払った。「質問があっても、黙って飲み込んでちょうだい」 秋辞
秋辞は来た人を見て顔色が変わった。「田中社長。」 田中は顔が赤く、足取りが不安定で、明らかに酒に酔っていた。彼はいやらしく、油っこい笑みを浮かべていた。「瀬川さん。」秋辞の目線は彼の手に握られた部屋のカードキーに落ちた。「どうしてあなたが私の部屋を開けるカードキーを持っているのか、きちんと説明してもらいたいわ。」実際には説明の必要はなかった。おそらく、金に目がくらんだスタッフが彼に渡したのだろう。彼女がこう尋ねたのは、彼がここに現れた目的を確認したかったからだった。彼の目はまるで彼女の体に張り付いたかのようだった。「あなたが監視カメラのないところで会ってくれと言ったじゃないですか。だか
田中は数回殴られてから反応し、手を上げてランプの土台を掴んだ。「お前……」狂った女!男は体力があるため、田中のように動きが鈍い者でも力は強かった。彼は最初、秋辞が突然攻撃してくるとは思っていなかったから、今は反応し、彼女が再び振り下ろしたランプを掴んでいた。その凶暴な目は秋辞を見つめ、彼女を生で食いちぎりたいほど憎んでいた。彼は力を入れて彼女を自分の前に引き寄せた。秋辞はすぐに手を放したが、慣性で一歩前によろめいてしまった。 この一歩が、彼が彼女を掴むのに十分だった。「このクソ女、よくも俺を殴ったな!」田中の手は鉄のように硬く秋辞の手首を掴み、彼女の顔にビンタを浴びせた。その怒り
薄野荊州の後ろに田中栩がついていて、2人はこちに向かってきたが、顔色から見ると、何を考えっているのか分からない。彼は瀬川秋辞の前に止まって、彼女の顎をつかんみ、暗く深い目で手形のついた顔を見つめた。顔は腫れていて、唇も割れていて、血はまだついている。やましいことのあるような顔をしている田中社長を見ながら、「田中社長、私のものに手を出したんだけど、一体どういうつもりだ?」と言った。それは話す余地があるということか?田中社長はひとまず安心して、作り笑いをしながら「利益に関しては、さらに2割譲りましょうか」と言った。彼は薄野荊州の顔を見ながら、彼が動じていないように見えるため、歯を食いしば