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第5話

Author: 言々
大輔は月香に全額一括で購入したと嘘をつき、偽造した不動産登記簿謄本まで用意していた。

月香は自分の名前が記された書類を見て、有頂天になっていた。

彼女は誠意を示すため、結納金は不要だと言い、梅子が千四百万円の結納金を用意すると約束した。

浩一と大輔は喜びを隠せず、「月香には最高のものを」と意気込み、彼女の手を引いてジュエリーショップへ急いだ。

思いがけず、そこで私とばったり出会ってしまった。

「まさ子さん、今日はちょうどよいタイミングでいらっしゃいました。

先日ご覧になったブライダルティアラ、本日は加工料が半額で、二万円もお得になっております」

若い頃、浩一と結婚する時、白無垢にティアラを合わせたいと思っていた。でも、その時は経済的な余裕がなかった。

その後も稼いだお金は全て息子の結婚資金にと思って貯めてきた。

私の人生は常に誰かのことばかり考えてきた。

今、夫と息子との心が離れてしまったのは、かえって良かったのかもしれない。

人は歳を重ねてやっと目が覚めるものね。でも、今からでも遅くない。私の人生は、これからが本番だわ。

「はい、お願いします」

ティアラは美しかった。着ける機会はなくても、時々眺めて楽しむだけでも素敵なものだわ。

「お母さん、なんでここにいるの?

その......そのティアラは......

まさか、月香へのプレゼントにそんな高価な物を買って、結婚式で私たちの乾杯を受けさせてもらえると思ってるの?」

大輔はそう言いながらも、包みに手を伸ばしてきた。

午前中に彼から電話があった。月香への結納品を買うから、最後のチャンスとして資金を出せと。

彼の言葉で思い出した。前世では不況で不動産価格は暴落したが、金価格は急騰したのだ。

だから私は先に銀行で金の延べ棒を購入し、それからジュエリーショップに来たのだった。

「お母さん、何やってるの?早くティアラを渡せよ。

月香がすごく気に入ってるじゃないか。

母親としては大したことないけど、目は利くんだな」

大輔は私を見下しながら、巧みに精神的な支配を試みた。

彼の目には、私はただの家政婦で、自分の感情や好みを持つ資格もない。ただ無償で全てを捧げる存在でしかないのだ。

女は夫を間違え、子を間違えると、人生を棒に振るものね。

「大輔のお母さんは後ろにいるわよ」

私は失望の眼差しで大輔を見やり、ティアラを持って彼の傍を通り過ぎながら、月香を一瞥した。

月香は幼い頃は素直な子だった。

梅子が離婚後、前夫から強引に引き取ってからは、母親の影響で梅子と同じように自己中心的で見栄っ張りになってしまった。

前世では彼女を気の毒に思ったが、今世では分かった。人の本性は環境では変えられないのだと。

月香も、大輔も、そう変わりはしない。

梅子は浩一の手を握りながら店に入ってきた。

傍にいた若いカップルが思わず感嘆の声を上げた。

「素敵なご夫婦ですね!」

梅子は照れて手を引っ込めようとしたが、浩一がしっかりと握り返した。

「年の功さ。照れることはないよ」

「お写真を撮らせていただけませんか?

今、SNSで『理想の夫婦』コンテストをやってるんです。

お二人を推薦させていただきたいんです。きっと一位になれますよ!」

梅子は手を振って断ろうとしたが、浩一は彼女の肩を抱き寄せた。

シャッターが切られた瞬間。

「二人で歩む人生、それが私にとって最高の幸せです」

「梅子、あなたと巡り会えたことこそ、私の人生最大の宝物だよ」

浩一が熱く語る傍らで、梅子の表情は次第に居心地悪そうになり、彼が気付かない隙に目を反らすほどだった。

私はその様子を全て見ていた。思わず冷笑が漏れる。

浩一よ、梅子にあなたの価値が搾り取られ尽くした時、まだ自分は幸せだと思えるのかしら。

「お母さん!いい加減にしろよ」

大輔が追いかけてきて、私の手からティアラの袋を奪おうとした。

「ティアラを月香にやって、それに指輪とネックレスも買えば、結婚式での乾杯を許してやるよ」

大輔の騒ぎに、梅子と浩一も気付いて近寄ってきた。

二人とも私を見る目が妙だった。

梅子は私を上から下まで値踏みするように見て、意地の悪い声で言った。

「まさ子さん、もしかして新しい方でもできたの?

お化粧までして。そのバッグ、確か百万円くらいでしょう?

よくも浩一さんが苦労して稼いだお金を、そんな風に使えるものね」

何が浩一の苦労して稼いだお金よ。私が家庭を守り、子育てに専念したからこそ、浩一は仕事に打ち込めたというのに。

月香は大輔を心配そうに見つめた。

「だから最近ずっと残業してたのね。

お母様の贅沢のため。私、大輔を理解してあげられなくてごめんなさい!」

大輔は後ろめたそうに、彼女の目を避けた。

月香は知らないのだ。大輔が必死に残業するのは、こっそりローンを返済するため。そして彼女の機嫌を取るためにクレジットカードで散財した借金を返すため。

この母娘は、他人のお金を自分のものと思い込んで、本当に呆れたものね。

浩一は顔を曇らせ、まるで不倫を見つけた夫のように憤然として私を叱りつけた。

「雅子、いい年して何をやってるんだ。

男がいないと生きていけないとでも思ってるのか」

彼は私を睨みつけながら言った。

「少しは分別を持て。大輔と月香の結婚式の費用を出すべきだろう。

無駄遣いばかりして。梅子を見習え。

彼女は一円たりとも無駄にせず、全て俺と子供たちのために使ってるんだぞ」

浩一の言葉を聞いて、ふと思い出したことがある。

前世で、梅子は浩一と大輔のために高額な医療保険に加入し、かなりの保険金を手に入れていた。

梅子を見直さざるを得ない。彼女に金儲けの才覚が半分でもあれば、最後にあんな結末を迎えることはなかっただろう。

「なんでそんな目で見てるの?」

私はフッと笑って答えた。

「別に。ただ、カモを見つけたみたいで」

「何ですって!」

私は月香の方を向いて、さも何気なく言った。

「そういえば、大輔が前の彼女に約束してたのよ。

結婚したら、ティファニーのダイヤの指輪に、カルティエのネックレス、それにブレスレットまで差し上げるって」

そして大輔の方に振り向いて。

「月香のことをそんなに大切に想ってるんでしょう?

前の彼女より粗末に扱うわけないわよね?」

大輔は青筋を立てて怒りを露わにしたが、月香は目を輝かせて彼の腕を引っ張り、店内へ戻っていった。

でも大輔には金がない。財布の中身は顔よりもスッカラカン。私には期待できず、浩一に頼るしかない。

ただ彼は知らなかった。浩一と梅子が入籍してから、梅子は様々な理由をつけて金を自分の口座に移していたことを。

抜け目のない梅子が、自分の金を出して月香にジュエリーを買うはずがない。

四人とも店の中で睨み合い、誰も金を出そうとせず、最後は大喧嘩になった。

みんなが惨めな顔で店を出ようとした時、先ほどの若いカップルに呼び止められた。

「さっき喧嘩してた奥さんが言ってたんですけど、お二人って、一人は奥様を裏切った方で、もう一人は親友の旦那さんを奪った方だって本当ですか?」

梅子の顔が真っ青になり、浩一を激しく突き飛ばして立ち去った。

若いカップルは軽蔑した声を上げた。

「本当だったんですね!投票まで手伝おうとしたのに、最悪です!」

私は遠くから、若いカップルが怒りに任せてスマートフォンを取り出し、必死に画面を操作するのを見ていた。

SNSで彼女の言っていた投票を探してみると、案の定、彼女のコメントを見つけた。

『9番には絶対投票しないでください!不倫男と略奪女です。吐き気がします

もっと許せないのは、不倫した父親の息子が略奪女の娘と結婚しようとしてること!

たった今目撃しました。元奥様に意地悪して、略奪女の娘のためにジュエリーと結婚式の費用を出させようとしてました!

9番には絶対投票しないで!絶対ダメ!

こんな最低な不倫カップル、消えてほしい!

私が元奥様なら許せません。本当に可哀想です。』

コメント欄で私のために憤ってくれるネット仲間を見て、心が温かくなった。

世の中、冷たいことばかりじゃないんだね。まだ温かい心を持った人がいる。

大輔と月香の結婚式当日、私は出席しなかった。

でも、物事を荒立てるのが好きな人たちが、現場の様子をリアルタイムで教えてくれた。結婚式は大変な騒ぎになったそうだ。

披露宴が始まる前から、私と一緒にフィットネスダンスをしている仲間たちが梅子を取り囲み、どうやって三十年以上連れ添った妻と浩一さんを別れさせたのかと詰め寄った。

浩一に、息子は父親の血を引いているから、結婚しても浮気するんじゃないかと心配じゃないのかとも言った。

花嫁の控室に押しかけた人もいて、月香に母親が不倫相手だったことを知っているのか、母親のように年配の男性を誘惑したりしないのかと問いただした。

四人とも散々な目に遭ったが、体面があるから追い返すこともできない。

でも、これはまだ序の口だった。本当の地獄は、取り立て屋が大輔を探して式場に押しかけてきた時から始まった。

月香はそこで初めて、大輔が数千万円の借金を抱えていることを知り、その場で結婚を取りやめようとした。しかし梅子に止められた。

浩一はその場で大輔を何度も平手打ちした。月香は心配になって大輔を庇い、浩一と揉み合いになった。

梅子が仲裁に入ろうとして、慌てているうちにステージから転落した。結婚式は完全な混乱状態となった。

......

これらの出来事は私には他人事のような、ただの茶番劇だった。

ところが数日後、ホテルから請求書が届いた。結婚式の残金を支払えとのことだった。

私は結婚する当事者に請求するように言い、必要なら法的手段を取るようにと伝えた。

大輔は執拗に電話をかけてきた。私は着信拒否もせず、電源も切らず、ただ携帯を脇に置いて鳴らしっぱなしにしていた。

焦るのは私ではないのだから。

後に浩一は、私が頑として大輔の残金を払わないのを見て、梅子には頼みづらく、しぶしぶ私のところへ来た。

「大輔はお前が十月も身籠って、二日二晩命がけで産んだ一人の子じゃないか。

母親なら当然、子の結婚式に出るべきだろう。

こんな非情な仕打ちができるなんて、お前は母親失格だな」

私は投資アプリで金価格の急上昇を確認しながら、上機嫌だった。

浩一は私が無視するのを見て、今までの威厳が崩れ、心理的な落差が大きすぎて、顔色を失っていった。

声を荒げて言った。

「雅子!話を聞いているのか!人として最低限の礼儀もないのか!」

私は浩一をじっと見つめた。あと二ヶ月で古希を迎える。

彼の服装は皺だらけで、入浴もままならない様子で、高齢者特有の臭がした。

顔色も優れず、梅子が十分な世話をしていないのは一目瞭然だった。

そうね、私のような愚かな女だけが、夫と息子に全てを捧げて尽くすのだわ。

私は尋ねた。

「浩一、最近体調が悪いでしょう?

夜中に原因不明の痛みで目が覚めて、ひどい咳も出るんじゃないですか?」

前世で、彼は病院で孤独に古希を迎えた後、すぐに息を引き取った。

生前、私は二人分の生命保険に加入していて、受取人は息子の大輔だった。

私が死んだ後、保険金は大輔に支払われ、大輔は月香の機嫌を取るためにその全額を彼女に渡した。

浩一が死んだ後の保険金も同じように月香の懐に入った。梅子母娘は、金になるものは何でも欲しがった。

浩一は一瞬たじろぎ、それから急に声を荒げた。

「どうしてそんなことを......

まさか梅子に私のことを聞いたのか?

そんな真似は見苦しいぞ。私はもうお前に何の未練もない。

梅子には三十年も辛い思いをさせた。残された時間は全て彼女のために使うつもりだ」

浩一の傲慢さに、私は呆れるばかりだった。

「浩一、病院で検査を受けた方がいいわ」

「死んでほしいと願っても無駄だ。

早く大輔と月香の結婚式の残金を払え。大きな問題になって大輔の立場を悪くするわけにはいかないんだ」

ここまで言って、浩一が信じるか信じないかは彼の問題だ。

私が譲歩しないため、大輔は支払いができず、ホテル側はメディアに話を持ち込んだ。

メディアは大輔の職場まで取材に来た。

会社の上司は、怠け者の大輔にずっと不満を持っていて、この機会に解雇を言い渡した。

これで給料すら入らなくなり、借金を借金で返す自転車操業もついに限界を迎え、二ヶ月後に破綻した。

取り立ての電話が月香にまで及び、そこで彼女は家がローンで買われたこと、不動産登記簿謄本が偽造で、しかも大輔の名義だったことを知った。大喧嘩の末、離婚を切り出した。

大輔は自分の努力が水の泡になることも、月香が苦難を共にしてくれないことも受け入れられず、口論の最中に月香を階段から突き落とした。

月香の運は全て大輔という騙されやすい男に出会うことに使い果たしたようで、階段での転落事故で頭部と脊椎を強打することになった。

意識不明の重体で、担当医の話では目が覚めても重度の障害が残るという。

梅子は集中治療室の前で何度も気を失うほど取り乱していた。

大輔は警察に逮捕されたが、まだ現実を受け入れられず、月香が不倫相手と密会しようとしていたから口論になり、彼女が自分で転んだのだと言い張った。

防犯カメラも目撃者もない階段での出来事。

警察は彼を釈放せざるを得なかった。

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    大輔の行方が分からなくなった。梅子は浩一に責任を追及した。大輔と連絡が取れない浩一は、私に電話をかけてきた。「私に電話しても無駄よ。大輔は私には連絡してこないわ」「雅子、自分の息子が......ゴホッ......ゴホッ......このまま逃げおおせるのを......ゴホッ......黙って見ているつもりか?」電話越しに浩一の激しい咳が聞こえ、私が何か言う前に、看護師が声をかける音が聞こえた。電話を切った後、しばらく呆然としていた。浩一の命が風前の灯だと分かっていた。浩一は入院し、月香は意識を取り戻した。梅子は重度の障害を負った娘の看病に追われ、浩一のことなど眼中になく、医療費も一切払おうとしなかった。病院も困り果て、過去の診療記録から私の連絡先を探し出したのだった。最初は見舞いに行くつもりなどなかった。でも、彼の惨めな姿を自分の目で確かめたかった。それを見れば、長年抱えてきた怒りが、前世での無念が、少しは晴れるかもしれないと思った。病棟の廊下まで浩一の苦痛の叫び声が響いていた。末期肺がんの患者は、最大量の鎮痛剤を投与しても痛みを和らげることができない。昼夜を問わず、身を切るような痛みに苛まれ続ける。それが最期の時まで続くのだ。梅子は浩一を最も条件の悪い四人部屋に入れていた。他のベッドには家族が寄り添い、世話を焼いているというのに、浩一のベッドだけが閑散としていた。医療費未払いのため、医師も看護師も足を遠のけがちだった。浩一は私の姿を見つけると、急に表情を輝かせた。「雅子......やっぱり見捨てなかったんだね」たった数日で、浩一は見る影もなくなっていた。顔は膨れ上がり、咳をするたびに血が混じっていた。浩一は充血した目で、すがるように言った。「何か食べ物を......ゴホゴホ......もう何日も何も口にしてないんだ」梅子は医療費すら払わないのだから、食事の世話など期待するべくもない。病室の他の見舞客たちが、私を冷たい目で見ていた。さぞかし非情な妻だと思っているのだろう。私は軽く会釈をしてからベッドの脇に腰掛け、じっと浩一を見つめた。浩一は落ち着かない様子で言った。「雅子......」「そう呼ばないで」私は遮った。「私たちは、もう他人だか

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    大輔は月香に全額一括で購入したと嘘をつき、偽造した不動産登記簿謄本まで用意していた。月香は自分の名前が記された書類を見て、有頂天になっていた。彼女は誠意を示すため、結納金は不要だと言い、梅子が千四百万円の結納金を用意すると約束した。浩一と大輔は喜びを隠せず、「月香には最高のものを」と意気込み、彼女の手を引いてジュエリーショップへ急いだ。思いがけず、そこで私とばったり出会ってしまった。「まさ子さん、今日はちょうどよいタイミングでいらっしゃいました。先日ご覧になったブライダルティアラ、本日は加工料が半額で、二万円もお得になっております」若い頃、浩一と結婚する時、白無垢にティアラを合わせたいと思っていた。でも、その時は経済的な余裕がなかった。その後も稼いだお金は全て息子の結婚資金にと思って貯めてきた。私の人生は常に誰かのことばかり考えてきた。今、夫と息子との心が離れてしまったのは、かえって良かったのかもしれない。人は歳を重ねてやっと目が覚めるものね。でも、今からでも遅くない。私の人生は、これからが本番だわ。「はい、お願いします」ティアラは美しかった。着ける機会はなくても、時々眺めて楽しむだけでも素敵なものだわ。「お母さん、なんでここにいるの?その......そのティアラは......まさか、月香へのプレゼントにそんな高価な物を買って、結婚式で私たちの乾杯を受けさせてもらえると思ってるの?」大輔はそう言いながらも、包みに手を伸ばしてきた。午前中に彼から電話があった。月香への結納品を買うから、最後のチャンスとして資金を出せと。彼の言葉で思い出した。前世では不況で不動産価格は暴落したが、金価格は急騰したのだ。だから私は先に銀行で金の延べ棒を購入し、それからジュエリーショップに来たのだった。「お母さん、何やってるの?早くティアラを渡せよ。月香がすごく気に入ってるじゃないか。母親としては大したことないけど、目は利くんだな」 大輔は私を見下しながら、巧みに精神的な支配を試みた。彼の目には、私はただの家政婦で、自分の感情や好みを持つ資格もない。ただ無償で全てを捧げる存在でしかないのだ。女は夫を間違え、子を間違えると、人生を棒に振るものね。「大輔のお母さんは後ろにいるわよ」私は

  • 生まれ変わった私は、元夫の臓器を提供した   第4話

    女は懐が暖かければ、人生も何倍も楽しい。こんな年になって、初めてタピオカドリンクの美味しさを知った。アイドルを応援するのも、そう無駄なことじゃないと初めて気付いた。秋に入って、雨の日が続いている。もう朝五時に起きて浩一の健康食を作る必要もないし。昼は四品のおかずに味噌汁を作って一時間もかけて電車で大輔に届けても「コンビニ弁当の方がマシだ」と文句を言われることもない。夜も浩一の睡眠を気にして、彼が寝てから床に就く必要もない。ふかふかのベッドで、片手にスイーツドリンク、もう片手でこの二日間ハマったアイドルに投票する。こんな気楽な時間を過ごせるなんて......そして何より、今までにない心の安らぎ。浩一からの着信は山ほどあるけれど、出ても黙ったまま。受話器越しに聞こえる怒鳴り声や罵倒に、むしろ気分が良くなる。人生の終わり頃になって、こんな素敵な日々を過ごせるなんて夢にも思わなかった。その日、高級ワンピースを見つけて会計しようとした時、大輔から電話がかかってきた。「三時に来るって約束したよな!どうしてまだ来ないんだ!いつもグズグズして......あと十分だけ待つ。それまでに来なかったら、俺と月香の結婚式で母親として壇上に上がれなくても知らないからな!」大輔は私の急所を突くのが上手い。子供の頃、友人の結婚式に連れて行った時、新郎の実母と継母が挨拶する順番で大揉めになった。怖がった大輔は私の手を握ってこう言ってくれた。「たとえ父さんと別れても、僕のお母さんは雅子だけだよ。結婚式で壇上に上がれるのも雅子だけだから」その時の優しい言葉に胸が温かくなったものだけど、まさかそれが何年も経って、こんな形で私を傷つけることになるなんて......「お客様、65万5千円になります。お支払い方法は?」私はカードを店員に渡した。「カードで。あ、そのバッグも頂戴」「かしこまりました。合計157万2千円です。暗証番号をお願いします」「157万2千円だと!?雅子、何してるんだ!何を買ったらそんなに高いんだよ!157万2千円あれば俺の半年分の給料だぞ。使い過ぎだろ!」「すぐ返品しろよ!月香がウォークインクローゼットが欲しいって言ってるんだ。157万2千円あれば何平米も増やせるじゃないか

  • 生まれ変わった私は、元夫の臓器を提供した   第3話

    浩一の体調はずっと優れなかった。特にここ数年は原因不明の発熱や風邪を繰り返していた。年のせいで免疫力が落ちたのだろうと思っていた。腰が痛くて立つのもままならないのに、毎朝一番のバスに乗って市場へ行き、新鮮な食材を買い求めていた。彼のために漢方スープを煮込み、鍼灸を独学で学んで目を酷使した。彼の健康を案じて、夜も眠れず、白髪が増える一方だった。でも浩一は私の気持ちを無にした。こっそりスープを捨て、私の心配りを過剰な執着心と支配欲だと決めつけた。家庭の日常を疎ましく思い、私が家事に追われる間、縁側の籐椅子に座って、若い頃に愛する女性とできたはずのロマンチックな思い出に浸っていた。私が何か言おうものなら、軽蔑的な目を向けて、皮肉を言うのだった。「台所に縛られて一生を過ごすようなお前に、ロマンスなんて分かるはずがない」その頃の私は、台所仕事に人生を捧げることが悪いとは思わなかった。三十年以上連れ添った夫がいて、一流大学を出て将来有望な息子もいる。そのうち可愛い孫もできるはずだった。たとえ夫が冷たくても、息子が反抗期でも、どの家庭だって波風が立たないわけがない。女の一生なんてこんなものではないのか。離婚して中途退学の娘を抱える梅子よりも、どれだけ幸せかと思っていた。少なくとも私は妻として母としての務めを果たし、人生は充実していると信じていた。もう一度人生をやり直してみて、自分がどれほど愚かだったか思い知った。時計の針が進む。カレンダーを見ると、浩一が発病するまであと半年。百八十日あまり、それは浩一が梅子の正体を見抜き、死んでも心残りになるほどの時間だ。浩一の衣類を片付けて捨てようとした時、大輔から電話がかかってきた。いきなり怒鳴り声が響いた。「お母さんがお父さんと離婚しないせいで、梅子おばさんは一生影で苦しんできたんだぞ。今まで良い暮らしをしておいて、離婚の時に父さんの財産を全部取り上げるなんて、よくもできたものだ。梅子おばさんの言う通りだよ。母さんは自分勝手で冷たい人間だ。金のために家族も捨てる人間だ」ソファに座ったまま、私は言葉を失った。彼を産むために、どれほどの苦労をしたことか。彼の世話のために、教員の正規採用も諦めた。読字障害があった彼のために、全国の病院を回り、何度も

  • 生まれ変わった私は、元夫の臓器を提供した   第2話

    神様のお導きで、浩一が梅子の乳がん末期診断書を持って私のもとを訪れたあの日に生まれ変わったことに感謝する。まだ全てをやり直せる。「雅子、実はな。秋美の言うことにも一理あるんだ。あの時、お前が彼女の大学進学の機会を奪わなければ、俺と出会ったのは彼女だった。一生、夫や息子に大切にされたのも彼女のはずだったんだ」「大学に行けなかったばかりに、随分と苦労したらしい。そのことを三十年以上も引きずって、心の痛手が病気を引き起こしたんだ」「つまり、全ては、お前に責任があるということだ」浩一は昔の出来事を持ち出し、私に恩を売るような口ぶりで言った。だが、私は秋美の大学の座を奪ってなどいない。確かに私たち二人は同点だった。ただ、その年の筑波大学の地域枠はたった五人。文系で、私の国語の点数が彼女より七点高かっただけで、最後の一枠を得たのだ。それなのに秋美は、私の父が入試課の職員に賄賂を贈ったと思い込み、私が不正に合格したと信じ込んでいた。 「梅子さんは私の大切な友人だもの。もちろん認めますわ」私の言葉に、浩一と梅子はほっとした表情を見せた。二人は思わず見つめ合い、愛情に満ちた笑みを交わす。机の下で私の手は強く握りしめられ、爪が掌に食い込むほど。胸が刺すように痛んだ。浩一と梅子の裏切りが許せない。そして前世の自分の愚かさが悔しい。二人が三十年以上も私の目の前で密会を重ねていたのに、まったく気付かなかったなんて。「ただし、条件があります。家と車と預金は私の物。息子さんは浩一が引き取ってください」前世の私は愚かだった。梅子の命が長くないと思い込み、浩一とすぐに復縁できると思って財産分与を要求しなかった。結局、全てを失う結果になった。私の要求を聞いて、浩一と梅子の表情が曇った。特に梅子は、浩一本人ではなく、彼が死ぬ前に正当な形で財産を手に入れることが目的だったのだ。浩一は少し躊躇った後、きっぱりと頷いた。「分かった。お前が俺たちのことを認めてくれるなら、身一つで出ていく」「浩一くん!」浩一は梅子の手を握りしめ、優しく語りかけた。「お前は俺のために長年我慢してきた。お前が幸せになれるなら、財産なんてどうでもいい。この命さえ惜しくないんだ」梅子は無理に笑顔を作り、優しく献身的

  • 生まれ変わった私は、元夫の臓器を提供した   第1話

    田中浩一(たなか こういち) が山本梅子(やまもと うめこ)を連れて私、鈴木雅子(すずき まさこ)のところにやって来た。浩一は苦しそうな顔をして言った「医者から、梅子の余命はもう長くないと言われてね。できるだけ彼女の望みを叶えてやってほしいそうなんだ」目の前に置かれた梅子の乳がん末期の診断書を見て、胸が締め付けられるような痛みを感じた。梅子は泣きはらした目で私の手を握り、申し訳なさそうに切り出した。「まさ子さん、実は私ね、初めて浩一くんに会った時から一目惚れだったの。お互いに想い合っていたけど、それが倫理に反することも分かっていたから、ずっと気持ちを抑えてきたのよ」吐き気を覚えた。よくも梅子はこんなにも堂々と浩一との不義理な関係を語れるものだ。「でも今、私は病気で、医者からあと半年もないって告げられたの。最期のお願いを聞いてくれないかしら?死ぬ前に浩一くんと結婚して、彼の妻として送られたいの」私の様子から拒否の気持ちを察したのか、梅子はさらに激しく泣き出した。「まさ子さんは昔から優しい人だったわ。きっと長年の友情を裏切るようなことはしないはずよ。だから浩一くんと一緒にお願いに来たの。私を失望させたまま、この世を去らせるようなことはしないでしょう?」浩一は梅子を抱きしめ、私に道徳的な重圧をかけた。「まさ子、お前と梅子は幼なじみの親友じゃないか。今彼女が病気で、たったこれだけの小さな願いなんだ。どうして心を開けないんだ?」梅子は浩一の腕の中で、気を失いそうなほど泣き続けていた。私が黙り続けるのを見て、浩一は態度を変え、諭すような口調で言った。「戸籍上の書類なんて形だけのものさ。俺の心はずっとお前にあるんだ。それが一番大切なことじゃないか」前世でも、浩一は同じ言葉を口にしていた。私は彼の約束を信じ、離婚を承諾してしまった。ところが、梅子と入籍した途端、梅子のがんは奇跡的に完治したのだ。二人は周りの人々に、何十年も変わらぬの真実の愛が天の加護を得て、奇跡を起こしたのだと、得意げに吹聴して回った。一方の私は、離婚の際に浩一が財産を移していた事実を知ることとなった。住んでいた家も梅子名義になっており、預金も残らず引き出されていた。浩一に復縁を懇願すると、彼は嫌悪の表情を浮かべ、私を階

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