第8話

その瞬間、私は怒りで全身が震えた。

丸六年、私は絶え間ない苦しみの中で、本来背負うべきではない罪を一人で耐え忍んできた。

なのに、今、彼女はただの演技だったと言うのだ。

私の不満と理不尽さはすべて怒りの叫びとなった。

だが残念ながら、その叫びを誰も聞くことはできない。

どれほど私が怒り狂っても、彼らには感じることすらできないのだ。

両親は驚きで立っていることもできず、妹は慌てて彼らを支え、不思議そうに見つめていた。

その緊張した空気の中、突然玄関のベルが鳴った。

妹は一瞬で興奮し、小走りで玄関に向かい、ドアを開けた。

そこには、金縁の眼鏡をかけた、温和そうな男が立っていた。

妹は彼の手を取り、両親の前に連れてきて、恥ずかしそうに紹介した。

「これが私の彼氏です。パパ、ママ、今回帰ってきたのも、私たちが結婚を考えていることをお伝えするためなんです！」

母はかろうじて微笑みを浮かべ、父は厳しい表情を崩さなかった。

誰も気づいていないが、私は恐怖で震えていた。

その顔――たとえ灰になっても忘れない。

彼は私を三日間にわたって拷問し、生き地獄を味わわせた。

何度も彼に命乞いをした。どうか早く私を殺してくれと。

彼は血に染まった眼鏡を、のんびりと古い布で拭いながら言った。

「死にたい？そんな簡単にいくわけがないだろう」

「私は獲物が苦しむ姿を楽しむんだ。単純に殺すなんて、興味がない」

その悪魔のような顔を、どうして忘れることができようか。

だが今、彼はとても温和な笑顔を浮かべている。

妹の肩を抱き、礼儀正しく両親に向かって軽く頭を下げた。

「お父さん、お母さん、私は本当に志乃を愛しています。どうか私たちの結婚を許してください」

私は自分がただの魂であることを恨んだ。何もできない。

それでも、彼に向かって飛びかかり、必死に引き裂こうとした。

どうして、どうして私なの？

私にはまだやり残したことがあった。翔太と一緒に海を見に行って、日の出を一緒に眺めたかった。

そして、彼にちゃんとお別れを言いたかった。

しかし、そのすべてが、この男によって無惨に奪われた。

私は喉を引き裂かんばかりの恨みを叫んだが、誰もその叫びを聞くことはなかった。

その悪魔の言葉に、父は全く耳を貸さなかった。

彼は妹の袖を激しく掴み、声を震わせなが