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Home / ロマンス / 火事で夫は姉を救い、私を見捨てた / 第7話

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第7話

Author: 森本花
last update Last Updated: 2024-11-18 11:03:12
嘉柔の体は微かに震え、怯えた様子で逸州の胸に身を寄せていた。

そんな彼女の姿に、逸州は思わず彼女を愛おしく思った。

「もう、彼女を探さないでくれる？私は怖いの……」

彼女は本当に、私が戻ってきて命を奪うことを恐れているのか。

それとも、私が彼女の手によって命を落とし、法の裁きを逃れられないことを恐れているのか。

逸州は迷わず彼女に答えた。「わかった、もう探さない。彼女があなたを再び傷つけることは絶対にさせないよ」

嘉柔は逸州の胸に身を縮め、ゆっくりと安堵の息をついた。

しかし、私を探そうとしているのは、逸州ではなかった。

希悦は、逸州が嘉柔だけを庇うと知り、この線に望みをかけることはなかった。

今はただ、携帯電話の位置が確認されるのを待つだけだった。

それにそう長くはかからず、希悦は翌日には警察署から通知を受け取った。

彼女は拳を握りしめ、信じられない気持ちでいた。

あまりにも不気味な知らせだったからだ。

丸々二か月もの間。

私の携帯の位置情報は、ずっと逸州のあの別荘を示していた。

つまり、私は一度もそこから出ていなかったということになる。

「もしかして、携帯がそこに置きっぱなしになってるの？」

希悦は息を飲み、勝手に想像することを恐れた。

警察は新たな手がかりを掴み、すぐに火災現場に向かった。

三か月は長いようで短い時間だ。

黒ずんだ壁と崩れ落ちた瓦礫。

その光景は、あの火事がいかに恐ろしかったかを物語っていた。

しかし、もっと恐ろしいのは人間の心だった。

警察は、この火事が事故ではないことを突き止めた。

どうやら人為的なものであるらしい。

なぜなら、隅にはガソリンの入った缶があったのだ。

それは燃え残っており、嘉柔にとっても予想外の出来事だった。

「藤田さん、家にガソリン缶が置いてある理由を説明してもらえますか？」

「私のものじゃありません」嘉柔は首を振りながら否定した。「こんなもの見たことありません……」

逸州は依然として嘉柔を庇い、「きっと心優がガソリンを撒いて、姉を焼き殺そうとしたんだ。それが証拠だろう」

警察は、この根拠のない証拠を信じることはなかった。

だが、私が見つからない以上、そちらの線で考えるしかなかった。

嘉柔は尋問されると、体を震わせ、頭痛に苦しみ始めた。

彼女の心理カウンセラ
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    逸州はまるで気にも留めず、「失踪だなんて、彼女はただ罪を恐れて逃げてるだけだ！」「彼女は自分の姉を火事で殺しかけたんだ。俺は彼女が怖くて姿を現せないって分かってるんだよ。一生隠れていられるもんなら隠れてみろ！」希悦は怒りで震えたが、彼女は私と逸州の関係がもう壊れていることを知らなかった。何を言っても、逸州は私を探すことはなかった。彼は私が生活力がなく、いつかお金を求めて戻ってくると信じ込んでいた。ただの時間の問題だと。彼は嘉柔を慰めるように言った。「嘉柔、あなたを悲しませることはしないから」「心優が戻ってきたら、彼女にあなたに謝罪させ、そして離婚する」彼は自信満々に約束したが、嘉柔の顔が少し青ざめていることに気づかなかった。彼女は内心動揺していたのだ。彼女は私が二度と現れないことを知っており、いずれ失踪として扱われることを恐れていた。私さえ戻らなければ、逸州は永遠に彼女のものになるのだ。希悦が異変を感じたのは、私が嘉柔に会う前に彼女に送ったメッセージを見たからだった。「希悦、約束はした瞬間だけが有効だと知ったよ」「もう彼は要らない。私は疲れた」その後、メッセージが終わる前に、私は嘉柔に騙されてあの別荘に行った。希悦は違和感を覚え、何度も私に電話をかけた。そして、世間での報道も目にした。彼女も一度は私が罪を恐れて逃げたのかと疑ったこともあった。しかし理性が噂に打ち勝ち、彼女は私がそんな人間ではないと信じていた。希悦は警察に通報した。彼女は逸州の元を訪れ、眉をひそめて尋ねた。「彼女が放火犯だなんて、ありえない！七年も一緒にいたのに、彼女がどんな人か分からないの？」逸州も苛立ち、「彼女がどんな人間か、俺が一番よく知ってる！」「この火事で、彼女の残酷な本性を見たよ。自分の姉を殺そうとするなんて、人間の所業じゃない！」「さっさと見つけて離婚しろ。俺には彼女を待つ気なんてもうない！」希悦は怒りで顔を赤らめ、「心優がこんなクズと結婚するなんて、本当に不幸だわ！」「もし彼女が戻ってきたら、すぐにでも離婚させるから！」二人は激しい言い争いを始め、希悦は私のために怒りをぶつけた。警察からも何の連絡もなかった。私はまるで蒸発したかのように、どこを探しても行方が掴めなかった。

  • 火事で夫は姉を救い、私を見捨てた   第5話

    自分が生き返って、逸州にメッセージを送ったのかと勘違いした。ぼんやりと思い出したのは、七年前に予約送信したメッセージだった。それがこんな状況で逸州に届いたなんて。彼は突然、怒り狂ったように私に電話をかけ始めたが、当然、応答はなかった。苛立った彼は音声メッセージを送ってきた。「心優、一体どこに隠れているんだ？」「離婚を引き延ばそうとしても、俺はお前をもっと嫌いになるだけだ！」彼は私が送ったメッセージを、彼はまだ彼にしがみついていると勘違いしたのだ。そして、私がどこかに隠れて離婚を拒んでいると思っていた。もし七年前から逸州は私のものにはならないと分かっていたなら。私は絶対に彼との結婚に同意しなかっただろう。嘉柔が欲しくないものは、私は奪えない。彼女が欲しいものは、私には手に入らない。それでも、この愛に深く溺れてしまったのは自分だった。彼が最も辛い時期を共に乗り越え、彼が起業し、何度も挫折するのを見守ってきた。私は彼を見捨てることなく、彼の再起を支え続けた。でも彼の約束はあまりにも軽く、七年も経たずに心が変わってしまった。どうして一生を誓うなんて言えるのだろう。結局、嘉柔は望んでいた全てを手に入れた。いや、もともとそれは彼女のものだったのかもしれない。彼女は私がかつて住んでいた部屋に入り、私の物を全て雑物室に追いやった。私と逸州の写真も、部屋の隅に投げ捨てられた。部屋の香りも彼女の好みに変わっていた。そして私の母でさえ、彼女にユリを贈り祝福していた。「末永くお幸せに」と。花は見事に咲き誇っていたが、私はそれを皮肉に感じた。あの交通事故で流産した後、嘉柔は大きな花束を持って私を見舞いに来た。彼女は私が花粉アレルギーだと知っていながら、わざわざリビングの一番目立つ場所に置いたのだ。私は咳が止まらず、その花をゴミ箱に捨てた。それを見た逸州は怒り、「心優、どういうつもりだ？」「嘉柔がわざわざ花を持って見舞いに来てくれたのに、お前はこんな冷淡な態度を取るのか？」嘉柔が私のために弁護するように駆け寄り、「逸州、彼女を責めないで」「心優が好きじゃないものは捨てても構わないわ。彼女は赤ちゃんを失ったばかりで、少し気が立っているのよ」逸州は顔をしかめ、わざと花を拾

  • 火事で夫は姉を救い、私を見捨てた   第4話

    逸州はため息をついて、「嘉柔、あなたは本当に優しすぎるよ」「彼女はあなたがもう二度と踊れなくなるようにし、さらには火を放ってあなたを焼き殺そうとしたのに、あなたはそれを許すのか」嘉柔は逸州の胸に寄り添い、寛大な態度で私への理解を示した。「私が小さい頃から彼女より優れてたの。だから彼女は嫉妬してただけよ。私は恨んでないわ。でもここまで憎まれてるなんて……」彼女はそう言いながら、喉を詰まらせて泣き始め、逸州はますます心配そうに彼女を見つめた。「もう二度と彼女があなたを傷つけさせない」「彼女があなたの脚を壊したこと、絶対に許さない」「嘉柔、安心して。俺は彼女と離婚して、あなたを一生守るから」逸州が嘉柔にそう約束するのを自分の耳で聞いた時。私の心が痛み始めたのを感じた。あまりにも深い執念があれば、魂でさえも苦しみを感じるのだ。嘉柔が引き起こしたあの火災は、消し止められた後も誰にも気にされなかった。そして私は放火犯として指名手配され、姉を傷つけた悪名まで背負うことになった。逸州は警察に私を追跡するよう求めることもなく。あの別荘にも二度と足を踏み入れず、そこは荒れ果て、雑草が生い茂っていた。私の冷たい遺体は二度と日の目を見ることはなかった。嘉柔の腕の傷がほぼ治る頃、逸州はようやく私に電話をかけ始めた。しかし、その電話は数日間鳴りっぱなしで誰も出なかった。彼は明らかに苛立ち、不機嫌そうにメッセージを送ってきた。「お前も自分が他人を傷つけたことを自覚しているんだろう？だから罰を恐れて、今は人目を避けているのか？」「心優、どこに逃げようと、まずは戻ってきて離婚してくれ！」それでも私は何の反応も示さなかった。もし魂が彼と話せるのなら、私は伝えたかった。離婚届はもう準備してあるって、書斎の引き出しの中に置いてあるって。あの子供を失った時に。私は顔色の悪いまま病院のベッドに横たわり、痛みで身動きすることもできなかった。その時の私は、彼がほんの少し抱きしめてくれるだけで、自分を慰めることができたはずだ。しかし彼は抱きしめてくれることもなく。冷たい非難の言葉だけを残し、私の側を去っていった。その瞬間、私は心底失望したのだ。私は弁護士に頼んで離婚届を準備し、伝えるつもりでいた。

  • 火事で夫は姉を救い、私を見捨てた   第3話

    彼の言い訳を信じようと、私は必死に自分を説得した。しかし、嘉柔の挑発が、私を完全に打ちのめした。彼女はホテルの位置情報と一緒にInstagramに投稿したのだ。その親密な写真に写っている男性は顔を見せていないけれど。肩のホクロから、それが私の夫、逸州だと確信できた。「その日はお客さんと飲みすぎて、お姉さんがホテルまで送ってくれただけだよ」「彼女はあなたのお姉さんなんだぞ。そんなに敵みたいに警戒するのはやめてくれないか？」「家族なのに、なんでこんなに冷たくて無情なんだ？」そう言いながら、彼は当然のように嘉柔とますます近づいていった。そして、私の誕生日の日でさえ。彼は携帯を一瞥するだけで、私を一人残して去って行った。私は見て見ぬふりをすべきだったのかもしれない。だけど、それができなかった。彼に直接問いただそうとした時、逸州がどんな説明をするのか何度も考えた。でも、現実は私の想像を遥かに超えた無情さだった。「心優、お姉さんが病気になったのに、あなたは全然気にしないのか？　あなたの家族だろう？なんであなたはこんなに冷たくて自己中心的なんだ？俺と彼女は何の過ちもない。あなたは何がどうしたいんだ！」私たちが言い争いを始めたのを見た嘉柔は、突然私たちの間に割って入ってきた。「やめて、喧嘩はやめて……」「ごめんね、逸州。二人とも帰っていいよ。私は一人で大丈夫だから……」私たちは険悪な雰囲気で、お互い顔を見たくもない状態になった。その一方で、嘉柔の口元には満足げな微笑が浮かんでいた。彼女の思惑が成功したのかもしれない。逸州はしばらくの間、家に戻ってこなかった。出張や会議に追われ、嘉柔を劇場に送るのにも忙しかった。二人は親しげに振る舞い、逸州はそれを家族への気遣いだと信じて疑わなかった。私は次第に不安に襲われ、夜も眠れなくなっていった。そんな中で、私が妊娠しているとわかった。この子の存在が私に新しい希望をもたらした。報告書を手に、逸州にサプライズをしてあげたい。だが、その時に突然の交通事故が起こった。血がどんどん溢れてくるのを感じながら、慌てて逸州に電話をかけた。彼は面倒くさそうに電話に出た。すると、電話の向こうから嘉柔の声が聞こえてきた。「逸州、誰か

  • 火事で夫は姉を救い、私を見捨てた   第2話

    私が嘉柔を憎むなんて、どうしてそんなことができるだろう。ただ、どうしてもわからない。私だってお母さんの娘なのに、どうしてお母さんは彼女だけを愛するのか。十八歳の時、真実を知った。お母さんは本当は男の子が欲しくて、私を産んだのだと。でも、生まれたのは女の子だったから、ひどく失望したんだ。家系を継ぐという考えが骨の髄まで染み込んでいるから、その失望がいつしか私への憎しみになった。最初は大きな期待を寄せていたが、やがて私を無視し、傷つけるようになった。ただ私が、彼女が欲しかった男の子じゃなかったという理由だけで。だから、私は彼女の夢を壊した存在にされた。嘉柔が手にしたものを、私は何一つ持っていなかった。彼女のお下がりの服を着て、使い古しの物を使うしかなかった。学生時代の生活費も彼女の半分しかもらえなかった。私はずっと、自分が姉のように優秀じゃないから、嫌われているんだと思っていた。でも、私が試験で一位を取った時も、そんな考えは覆された。お母さんは私の表彰状を焼き捨て、「わざとお姉ちゃんを悲しませるつもりなの？彼女が成績悪かったのに見せびらかすなんて！」「どうしてこんな心のない子が育つのかしら。お姉ちゃんの気持ちなんて考えたことないんでしょ？」嘉柔が試験に失敗した時、叱られたのは私だった。私が悪かったわけじゃない。ただ、私がお母さんの期待通りの子ではなかったからだ。そして嘉柔の口元に浮かぶ微笑みは、自分が勝者であることを示していた。「お母さんは私を愛してるのよ。あんたがどれだけ頑張ったって無駄よ」子供は親を見て育つ。お母さんが私を嫌えば、嘉柔だってこっそり私をいじめるようになった。生まれつき恵まれた条件があるのに、彼女は大学入学試験に落ちた。それに対して私は、数学の競技大会で勝利したおかげで、有名な大学に特別枠で先行合格した。その時、ようやく自分の人生が開けると思っていた。でも、新たな道へと足を踏み出そうとしたその時、嘉柔に再び奈落へと突き落とされた。彼女はレーザーポインターで、私の片目を失明させた。「あんたなんか、私に敵うわけないのに、何を張り合ってるの？」「私が大学に落ちたのに、あんたが先に合格するなんて、私の運を横取りしたつもり？」「そんなに賢い

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