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第58話
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渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第59話
短い時間で、彼は紗希がとても見知らぬ人になったような気がした。養母は嘲笑った。「どんな兄とは誰にも知らない。兄弟姉妹なんてすぐに作れるのが本当かなんて分からないよ」突然現れた紗希の兄だと名乗る男が、義姉の名義の不動産を占拠し、人を殴る。これに裏がないなんて、誰が信じるだろうか？拓海は目を凝らして、あの日ヘリコプターで紗希を迎えに行ったこと、そして病院で10年分の医療費を支払った謎の人物のことを思い出した。彼はまだその男が誰なのか突き止めていなかった。もしかしたら紗希が新しく認めた兄なのか？紗希は養母が兄を侮辱するのを聞いて、すぐに表情を変えた。「由穂、彼女達を追い出してくださいね。もし騒ぐせば、警備員に連絡して警察を呼べ」養母は罵った。「紗希、あなたはこの恩知らずの娘め、俺たちとはまだ終わりじゃないぞ」祖母は即座に地に座り込み、大声を上げて叫んだ。「ああ、神様目を開けて見てください。紗希はお金持ちと結婚したら、家族のことは一切無視してる」メイドの由穂もこんな騒ぎを見たことがなかったので、どうしたらいいか分からなかった。紗希は顔を汚されたように感じた。その時、拓海は近くにあったコップを手に取り、直接投げつけた。男は冷たい表情で、特に恐ろしげに見えた。「彼女が出て行けと言ったのに、聞こえなかったのか？」男は怒り出すと、特に恐ろしかった。紗希は驚いて彼を一瞥し、自分を守っているのか？拓海が発言する後、祖母は泣き声が突然止まり、婿の顔色が非常に悪いのを見て、すぐに地面から這い上がり、罵りながら出て行った。養母も強い者には弱い性格で、祖母が出て行くのを見て、何も言えず、しょんぼりと立ち去った。ホールはようやく静かになった。紗希は地面の破片を見て、苦笑いした。「笑いたければ笑えばいいわ」どうせ彼女の家の状況はこんなものだった。伯母は3年間隠してくれたが、ついに隠しきれず、養母と祖母にに追いかけられてきた。おそらく彼女がインスタグラムに投稿した写真がこの件を露呈させたのだろう。彼女はあまりに嬉しくて、この2000万円の賞金が養父母を狂わせるに足りることを忘れたのだ。拓海は少し考えてから言った。「あなたの養父母の性格からすると、あなたが持っているその百万は簡単に放り出さないだろう。俺の方から弁護士を紹介して
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第60話
紗希は目を伏せて、軽く答えた。「ありがとう」彼はこれほど誤解したなら、彼女は説明する必要もないだろう。彼女の「ありがとう」を聞いて、拓海は心の中の怒りがさらに燃え上がるのを感じた。彼は薄い唇を引き締めて言った。「紗希、気をつけろよ。外の男とあまり親しくならないで」紗希は落ち着いた声で答えた。「でも、私達はもう離婚したわ」「区役所に行って手続きを済ませるまでは、あなたはまだ俺の妻だ。外の男とやり取りするなんて、恥ずかしいことを知らないのか？」「じゃあ、暇があったら区役所に行こう」拓海は怒りに満ちてネクタイを引っ張りとり払った。「何だよ、またそのやり方か？おばあさんが私達の離婚に同意しないのを知って、わざとそんなこと言って、誰を脅そうとしてるんだ？」「あなたを脅してるわけじゃないわ」紗希は彼を見つめ、冷静に言った。「私達は秘密で手続きを済ませて、おばあさんの手術前には伝えなければいいだけよ」「おばあさんをバカにしてるのか？」拓海は前に出て、彼女の顎をつかんだ。「そんなに急いで離婚手続きをしたいのは、あなたの「いい兄」と一緒になりたいからか？もしおばあさんが何か聞きつけたら、その責任を取れるのか？」彼女の顎は痛く捏まれられていた。彼女は目を伏せたまま言った。「私が早めにあなたと離婚をすれば、詩織さんは早くあなたと一緒にいることができるでしょう」「彼女となんの関係があるんだ？」彼は詩織と結婚するつもりなんかないのに！拓海は立ち上がり、警告の口調で言った。「紗希、警告しておく。もしあなたのデマでおばあさんを傷つけたら、絶対に許さないぞ。外にいる男達もな」紗希の心は底までに沈んだ。彼の目には、自分はまだこんなに卑劣な存在なのか。さっき彼が自分を守ってくれた言葉も、やはり見せかけに過ぎなかったのだ。いや、さっきの彼は単に面倒を自分に押し付けたかっただけで、守ろうとしたわけじゃない。全て自分の思い込みだった。彼女は彼の手を払いのけ、顔を上げて断固とした目で言った。「そのことは安心して、私は誰よりもおばあさんの体調を心配しているわ。おばあさんの手術のためなら、何でもしたいよ」紗希は振り返ってソファの上のバッグを取ろうとしたが、男は彼女の手首をつかんだ。「待て」「手を放せ！」紗希は力を入れると、手に
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第61話
紗希は眉を上げて言った。「実は、おばあさんの本当の意図は私が妊娠してから手術を受けるということではなく、あなたに早く子供ができることを望んでいるのよ。あなたも年をとっており、もうすぐ老いてしまうからね」「紗希、誰が年を取りすぎたって？」「それが重要なんじゃないわ。あなたはおばあさんに早く手術を受けてほしいなら、子作りに励まなきゃね。外には拓海の子供を産みたがっている女性が数え切れないほどいるんだから、一日一人とベッドを共にすれば、そのうち誰かが妊娠するわ。これは難しいことじゃないよ」拓海は眉をひそめて言った。「俺をそんなチャラ男だと思っているのか？」一日一人とベッドを共にする？彼女は俺を何だと思っていた？「最悪の場合でも、小林さんが待っている。あなた達釣り合いのとれた家柄だし、結婚して子供を産むのは当然のことだよ」彼女は顔を上げて彼を見つめ、その眼差しは決して引けを取らない。拓海は彼女のこの言葉を聞いて、心の中で喜ぶどころか、むしろイライラしたと感じた。彼は手を放して言った。「紗希、俺は法律上の妻との間に子供をもつだけだ」「だったら明日にでも区役所に行って手続きをして、小林さんと結婚証明書を取り、合法になるんじゃない？」「こんなに言ってるのに、あなたは急に離れたいだけで、次の相手を探そうとしているのか？」拓海は気分が悪くなり、小さな瓶を踏んでしまった。彼は頭が下がり、彼女のポケットから落ちたもののようだった。紗希は少し慌てて、急いでそれを拾おうとした。しかし、男の手の方が早く、彼女は手を伸ばして奪おうとした。「これは私のものよ」拓海は手を上げて、彼女を見下ろして言った。「人に見られたくないものなのか？そんなに慌てることはないだろう？」紗希は彼の手の中の瓶を見て、心が喉に閉じ込められた！拓海は彼女の緊張した様子を見て、ますますこの瓶に何か問題があると疑った！避妊薬かもしれない？それとも他の何か？拓海は手に取って見ると——ビタミン剤で、表情が少し柔らかくなった。「ビタミン錠剤だけで、こんなに緊張する必要はないだろう？俺はあなたがこれを飲むべきじゃないと思う。もっと頭によいものを食べるべきだ」紗希は彼の手から葉酸の瓶を受け取った。幸い、来る途中で瓶を取り替えていたので、今は何も言い訳する必要が
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第62話
「葉酸は通常妊活中の人が使うものだ」妊活？拓海は目の前の小さな瓶を見つめ、彼の目が少し暗くなった。紗希はこれを妊娠準備のために飲んでいるのか？彼女は妊娠を計画しているのか？そのとき彼の電話が鳴ったが、彼は一瞥もせず、ただ手の中の葉酸の瓶を見つめていた。裕太は口を開いた。「社長、お母様からの電話です」拓海はやっと携帯を手に取った。「もしもし、母さん」「拓海よ、あれこれ考えた末、やっぱりこの重要なことを言っておこうと思って、先日病院に旧友を見舞いに行ったんだけど、誰に会ったと思う？」拓海は手で葉酸の瓶を弄びながら言った。「母さん、はっきり言ってくれ」「病院でこっそり婦人科検診を受けている紗希にばったり会った。彼女はきっと密かにあなたの子供を妊娠しようとしている。そうすれば、おばあさんを利用して渡辺家に居座れると思っている。紗希を妊娠させないように気をつけなければならない。そうしたら離婚できなかった」「誰が離婚すると言った？」男は思わず口走った。電話の向こうの美蘭はびっくりした。「息子、既に彼女と離婚の話をして、彼女も同意したか？今の言葉はどういう意味か？まさか紗希のことが好きになったの？」「誰が私が彼女を好きだと言った？」拓海はこめかみをさすった。「母さん、彼女とのことは私が処理するから、手を出さないでください」「拓海、紗希という女に惑わされてはいけない。彼女は密かに妊娠の準備をしているのは、きっと悪い考えがあることだわ」拓海は電話の向こうで何を言ってるのかを聞く余裕もなかった。彼は葉酸の瓶を見て、薄い唇が少し上がった。「やっぱり彼女は駆け引きしていた」明らかに離婚協議書にサインしておきながら、妊娠の準備を続けている。先ほど彼女はおばあさんの手術のためなら何でもすると言ったんだ。これは紗希の仕掛けた罠だった。拓海は電話を切り、気分が少し良くなっていた。彼は葉酸の瓶をズボンのポケットに入れた。「行くぞ」裕太は頭が追いついていなかった。「若奥様のところに行きますか？」社長は以前子供は要らないと言ってたのに、今、若奥様が密かに妊活してることを知って、怒らないの？拓海は冷ややかな目で言った。「彼女が俺を探しに来るのを待つ」紗希が駆け引きをするなら、誰が我慢強いか見てやろう。彼女が妊活するなら
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第63話
紗希はわざとそう言ったところで、奈美はやはり引っかかった。奈美は小声で言った。「紗希、どうせ暇だから、私が行くわ」「いいよ。ありがとう」紗希は手元の設計図の資料を渡し、ちょうど行かない理由を探していたところだった。一方、奈美は特別に念入りにメイクをして、タクシーでその別荘に向かった。彼女は来る前にこの団地のことを調べていた。ここに住める人は裕福か身分の高い人ばかりだ。紗希が住んでいる人は若くて格好いいと言っていたから、きっと金持ちの御曹司だろう。奈美はワクワクしながら別荘に到着し、作業員がインテリアを全て取り替えるのを見ていた。しかし、彼女はその真っ赤なカーテンを見て、作業員が間違えて持ってきたかと思った。すぐに、拓海は車から降りて家に入った。外の作業員を見て、薄い唇が少し上がった。そういえば紗希も中にいるのか？拓海は大広間に入ると、真っ赤なカーテンと非対称のデザインを見て、一瞬で全身の不快感が増した。これは一体何なんだ？彼は細い目で周りを見回した。「紗希はどこ？」「拓海さん、紗希は少し用事があったから、私が担当しております。何かご用件があれば、私にお話しください」奈美は興奮して近づいた。この男性はとてもかっこいいね！拓海は冷たい表情で言った。「これら全部取り外せ。今すぐに」もう一秒でも見るのもやめてもらいたいほど、彼は自分の目が傷ついているような気がした。奈美は少し躊躇した。「どこか気に入らないところがありますか？」「出ていけ！」奈美はまだ何か言いたそうだったが、メイドの由穂に引っ張られて追い出された。拓海はソファに座り、顔色は非常に悪くなり、携帯を取り出して写真を数枚撮った。紗希は間違いなくわざとやったのだ！一方、紗希は時間通りに帰宅したが、まだあの葉酸の瓶は見つからず、少し心配だった。そのとき、彼女の電話が鳴った。紗希は見覚えのある番号を見て、それは拓海の番号だ。彼女は相手が何の用で電話をかけてきたかを予想していた。彼女は電話を取れなかった！紗希は部屋に戻ってベッドに横たわり、LINEを開くと拓海からのメッセージが届いていた。「これはあなたのデザインなのか？」LINEには数枚の写真も添付されていた。これは全て彼女がデザインした内装で、非対称デザイン、
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第64話
「気にするな、私達は家族だからね。仕事で疲れすぎるなよ」平野は念を押してから電話を切り、会議室の重役達を見て、冷たい顔で言った。「何見てる？来月の報告書がまだこんなにひどかったら、全員クビだ！」重役達は顔を見合わせた。今のは誰からの電話だったんだ？もしかして社長の奥様なのか？さっきまで閻魔大王だったのに、次の瞬間優しい顔になった。一方、紗希は電話を切ってから、黙ってこのお金を記録した。しかし、今日養母の言葉は彼女を思い起こさせ、今彼女は2000万円のボーナスがあるから、ローンを組んでもっと環境のいいエレベーター付きアパートを購入できる。そうすれば伯母のリウマチにもいいはずだった。紗希は決心して、部屋を出て伯母と部屋を買うことについて相談した。伯母は少し感慨深げに言った。「紗希、部屋を買うのは賛成よ。女の子は部屋を持ってこそ自信が持てるの。将来再婚するときも、胸を張れるわ」「伯母、私は再婚のことは考えていなかった」「バカね、今、あなたはお兄さんが後ろ盾になってくれてるんだから、身分差がそんなに大きくない男性を選べば、怖がることはないわ。結婚しないなんてありえない。後で私が気を付けてあげるよ」紗希は苦笑いしながら、自分のお腹を見て、この子を産むことに決めたんだから、再婚が考えてなかった。——翌日、紗希は時間通りに出勤した。しかし、彼女は席に着くと、奈美はハイヒールで怒りながら近づいてきた。「紗希、わざとやっただろう？」紗希は朝食を食べながら冷静に答えた。「何をわざとやったか？」「とぼけないで。昨日どうして豪邸の監督に行かせたのか分かったわ。わざとあんな風にして、叱られさせるつもりだったのね？」奈美は昨日叱られた場面を思い出し、肺が詰まるほど怒りに震え、心をこめて化粧をしたのに、無駄になっちゃったね紗希は目を瞬かせて言った。「あなたが自分から行きたいと言ったのよ。私と何の関係があるの？」奈美は顔を真っ青にしたが、理由が見つからず、怒りながら去っていった。紗希は落ち着いて朝食を食べ終えた。前回奈美が玲奈に情報を漏らしてから、玲奈が元義母を連れてきて自分を侮辱したことをを知っていた。彼女はかつてのように、誰にでもいじめられるような弱者ではなかった。午後、制服を着た数人はスタジオにやってきた
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第65話
紗希は何度も電話をかけたが、ずっと誰も出なかった。彼女はLINEで彼にメッセージを送った。「設計のどこに問題があるの？」長い間待っても返事はなかった。すると、あの男が意地悪していると分かった！でも、この苦情が取り下げられないと、事務所の信用度に影響するので、拓海に苦情を取り下げさせないといけない。事務所に戻ると、奈美が皮肉っぽく言った。「賞をもらっても、能力がまだ足りない人もいるのね。何せよ設計図を描くのと実際の仕事は違うから。事務所に苦情があると、年末の信用度は確実に下がるわ」紗希はその言葉を無視して、風間に直接言った。「先輩、この件はすぐに対処する」「信じているよ。でも紗希、別荘の所有者と何かトラブルがあるの？設計図を見たけど、君らしくない感じだった」紗希は少し落ち着かない様子で言った。「これはお客様の要望だが、私がそれを勘違いしたのかもしれない」彼女は自分が意図的にやったことを認めるつもりはなかった。ただ、彼女は拓海が苦情を出すとは思わなかった。今回は軽率だった。紗希は一晩中待ったが、拓海からの返事は全然来なかった。彼女は事務所で新しい設計図を描き直し、拓海にLINEを送った。「午後、別荘に行って新しい設計図を見せるから、何時に仕事終わる？」拓海は会議中で、携帯を横に置いて、スクリーンが光るたびに手に取って見ていた。やはり紗希からのLINEだった。昨日は電話に出ず、LINEにも返信せず、一日中放っておいた。彼には待つ余裕があるが、あの事務所はその苦情に耐えられないだろう。だから紗希は必ず再び訪ねてくるはずだった。拓海はそのメッセージを見たが、結局返信しなかった。紗希は何をすべきか分かっているはずだった。一方、紗希はさらに1時間待ったが、あの男はまだ返事をしなかった。あれこれ考えた末、彼女はタクシーで新居の別荘に向かった。最悪の場合でも、もう一度修正すればいい。他の注文には自信を持てないが、拓海の好みだったら誰よりも分かっている。彼女は慣れた様子で新居の別荘に到着し、インターホンを押しても応答がなかったので、パスワードを試してみると、ドアが開いた。パスワードが変わってなかった！紗希は玄関ホールに入ると、そこに何もなかった、すべての装飾が取り外されていて、カーテンさえなかっ
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第66話
詩織の言葉に対して、紗希は堂々とテーブルに設計図を置いた。「そう、私だよ。拓海はいつ帰ってくる？」「彼は残業するから、帰ってくる時間はわからないけど、私に話しても同じだよ。この家は私と彼が一緒に住むんだから」詩織は歩いて行って設計図を取り、ソファーに座って見始めた。広間は静かで、紙をめくる音だけが聞こえた。紗希はその場に立ったまま、短い時間をとても長く感じるばかりだった。詩織は書類を置いた。「紗希さん、あなたの設計図はとてもいいわ。でも細かいところを直す必要があるわね。例えば、将来の私と彼の結婚写真のために、フォトウォールを設計してもらいたいんです。どこに掛けばいいと思うか？」結婚写真？紗希は自分と拓海の結婚写真を思い出した。あの時、おばあさんが固執して固執して寝室に掛けようとしなければ、拓海はここに結婚写真を置くのを許さなかった。今は運命の人と結婚して、フォトウォールまで設計するなんて。人と人が本当に違うね。紗希は心の中で嘲笑したが、表面は落ち着いて答えた。「あなたの好きなところに置けばいいわ」「あなたの意見を聞きたいわ。あなたはプロだから」紗希は広間の入り口の正面の壁を指さした。「ここがいいわ。ドアを入ってすぐ見えるから」詩織は満足そうに頷いた。「もう一つの点は私達の寝室のベッドも選び直す必要があるわ。マットレスはもっと柔らかいのに変えたい、寝心地がいいから。最近拓海の睡眠がよくなくて、マットレスが少し硬いのよ」紗希はゆっくりと息を吐いた。「マットレスのブランドはたくさんあるわ。有名なのはどれもいいけど、詳しくはわからないから、販売員に聞くことをお勧めするわ」「あなたはデザイナーで、お客さんと一緒にこういうものを選びに行くべきじゃない？」紗希は頷いた。「そうね、一緒に行けるわ」彼女は適切な作り笑いを浮かべていたが、心の中では罵っていた！詩織は目に笑みが深まった。「分かった。時間ができたら連絡するわ。今回は上手くいくといいわね」紗希は設計図を見た。「いいわ。もし問題なければ、今すぐ苦情を取り下げてもらえるか？」詩織の表情は少し不自然になった。「後で取り下げるわ」紗希はすぐに携帯で画面を開いた。「簡単よ。ここにサインするだけでいいの」「でも、拓海が苦情を出したんだから、彼は取り下
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渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第420話
ちょうど、紗希は拓海に用事があった。紗希が一歩前に進もうとした時、少し前にいた女の子が顔を赤らめながら歩み寄ってきた。「校長先生、私を呼びましたか？」紗希は固まった。校長も固まった。「私はあなたを呼んだのではなく、紗希よ」紗希は咳払いをして前に出た。すると、その女の子から怒りの込もった白眼を向けられた。紗希はその意味を分かっていた。拓海のようなイケメンでお金持ちの男性に誰が抵抗できるというのだろうか。どの女の子だって白昼夢を見るものだ。群衆の中から出てきた時、紗希は様々な視線を感じた。その大半が嫉妬の色を帯びていたのを分かった。紗希は小さくため息をついた。これはすべて、拓海が女の子を引き付けすぎるせいだ。彼女は静かに校長の後ろに立ち、目立たない付き添い役になろうとしたが、校長は一歩横に動いて彼女を前に出した。「紗希、前に出て渡辺社長に今回のデザインについて説明しなさい。あなたが一番状況を把握しているでしょう」それに加えて、この二人は夫婦だ。紗希という人があれば、今回の渡辺グループからの資金は間違いなく確保できる。校長は期待に満ちた目をしていた。渡辺若奥様が学校に通っているのだから、渡辺社長が投資しない理由などないだろう。校長の言葉を聞いて、紗希は本当は近寄りたくなかったが、周りの顔もあり、しぶしぶ拓海の側に歩み寄った。彼女は目を伏せながら言った。「渡辺社長、何についてお知りになりたいですか？」拓海は彼女の従順な様子を見たが、それが演技だということは分かっていた。この女は短気を隠すのがとても上手だ。拓海は薄い唇を少し上げた。「じゃあ、全部説明してくれ」紗希はこの言葉を聞いて、この男がわざと面倒を起こしに来たのではないかと疑った。でも今この男が学校の貴賓だから、彼女は我慢して今回のデザインについて説明するしかなかった。時間はあっという間に過ぎ、紗希は説明し終わった頃には喉がカラカラになっていた。拓海は水の入ったボトルを差し出した。紗希はその男の指は長くて綺麗だと感じた。紗希は彼をちらりと見て受け取り、それを数口飲むと、やっと少し楽になった。そして、彼女は目の前の男を見た。「渡辺社長、他に質問はありますか？なければ失礼します」拓海はボトルを手に持ち、深い眼差しで彼女を見つめた。「音楽に興味があると
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第419話
詩織は目の前のビルを見つめながら、様々な音楽の中に混ざったピアノ曲を聴いていると、記憶の奥底に眠っていた恐怖が完全に呼び覚まされた。かつて小林家に戻ってから嘘をついていた彼女は、しばらくの間、本物の小林家のお嬢様が見つかり、自分の正体がばれ、小林家から情け容赦なく追い出されて、また貧しい生活に戻るという悪夢を見続けていた。詩織は目に暗い色が宿し、二度と貧しい生活には戻らないと誓ったのだ。彼女はどんな手段を使ってでも、小林家より先に本物の令嬢を見つけなければならない。それだけが自分の地位を守り、本物の令嬢が戻って自分に取って代わる機会を永遠に奪う方法なのだ。ピアノ曲は数分で終わった。詩織は背中に冷や汗を感じながら聴いていた。彼女はこの先しばらく眠れそうになかった。もし小林家の子供たちが先に本物の令嬢を見つけてしまったら、彼女は完全に終わってしまう。上階のある教室で。紗希はピアノの練習を終えると、すぐに大講堂の準備状況を確認しに向かった。今日が仕上げの日なので、完璧を期すために自分の目で確認する必要があった。大講堂の外に着くと、多くの人々が集まっており、学校の管理職や担当の先生までいた。担当の先生は彼女を見つけるとすぐに笑顔で言った。「紗希、電話しようと思ったんだけど、校長が自習室で勉強しているはずだからお前を邪魔しちゃいけないって言うんだ」紗希は少し驚いて答えた。「そんなことないです。何かあれば、電話してくれて構いませんよ」「大したことじゃないんだけど、これから貴賓が会場の準備状況を見に来られるの。接待が必要で、今回の大講堂のデザイン責任者であるお前にも来てもらう必要がある。質問があった時、お前が詳しく説明してほしい」「はい、分かりました」紗希は担当先生と一緒に中に入ると、ちょうど校長も到着した。「紗希、仕事が終わったの？最近は大講堂の準備で大変だったでしょう。人員配置で何か要望があればいつでも言ってね」紗希は校長のこの親切な態度に、まるで退学させられそうな予感さえ感じた。彼女は少し困ったが、礼儀正しい微笑みを浮かべて答えた。「校長、学校からは十分なサポートをいただいています。今のところ特に要望はありません」「そう、それは良かった。後で貴賓が来られたら、紗希から良い印象を持ってもらえるような話をしてくださ
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第418話
「確かにそうね。あなた達には関係ないわ！」紗希はそう言い残して校舎の方へ歩き始めた。詩織は我に返ると、彼女の後ろ姿に向かって腹立たしげに叫んだ。「紗希、待って！説明して！」紗希は振り返って詩織を一瞥した。「ふるおじいさんが長生きしてるのは、余計なことに首を突っ込まないからよ！私がピアノを習うことは、あなた達には関係ないでしょ！」そう言い放つと紗希は立ち去った。詩織のような生意気な奴の言葉なんて全部頭から追い払った。彼女は口元にかすかな笑みを浮かべた。今の彼女にとってピアノの練習は純粋な趣味だった。それはコンクールに出場するためでも、今回の音楽チームに加わるためでもない。ただ、子供の頃の心残りを果たしたいだけだった。彼女は幼い頃のことはあまり覚えていなかったが、ピアノを弾いている時だけは、かすかに当時の記憶が蘇ってくる。それでも、まだぼんやりとしていた。紗希は四階の空き教室に向かい、深呼吸をして記憶の中のピアノ曲を弾き始めた。この童謡を聴くたびに、心が落ち着くのを感じた。ピアノの音は教室の外まで漏れ出ていたが、この時間は他の楽器の音も混ざり合っていた。外では、詩織は紗希の言葉に腹を立てていたものの、すぐに校舎から聞こえてくる聴き覚えのあるピアノの音に気付いた。詩織の表情が急変した。「聞こえた？」女学生は不思議そうに答えた。「詩織さん、何のことですか？確かに音楽は聞こえますけど、今は授業中ですからね」「違うの。ピアノの曲だよ。童謡みたいなピアノ曲が聞こえなかった？いつも誰がこの曲を弾いてるか知らない？」詩織は前にLINEを追加した全員を調べさせたが、その中に該当する人はおらず、誰もその童謡のことを知らなかった。しかし、彼女は確かにあの懐かしいピアノ曲を聞いた。ここ数日、詩織はほぼ毎日ここにいたが、あの曲は二度と聞こえなかった。彼女は聞き間違いか幻聴かとさえ思っていた。でも今、彼女は再びピアノの音を聞いたのだ。詩織は幻聴ではないと確信し、その時の音楽を録音した。他の音に紛れて明確ではなかったが、彼女には分かった。この曲は、彼女の人生で決して忘れられないものだった。詩織の隣にいた女学生は慎重に尋ねた。「詩織さん、誰かを探してるって聞いたんですけど、どんなピアノ曲なのか教えてもらえますか？私はここに長くい
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第417話
拓海は紗希が何の用件で電話をかけてきたのかほぼ察していた。慎吾は少し無力だった。「好きにすれば」拓海は眉をひそめた。「もし彼女が今日のことについて聞いてきたら、どう答えればいいんだ？」慎吾は顔を覆い、やや力なく言った。「拓海兄さんの好きなように答えればいい」もう手遅れだ、拓海は完全に恋に落ちている。拓海は目の前の携帯を見つめ、電話を折り返すことなく、そのまま横に置いた。慎吾は驚いて尋ねた。「折り返さないのか？」拓海は強がって答えた。「彼女が来るのを待っているんだ」「本当にいいのか？」「彼女はあれだけの金を持っているから、夜もゆっくり眠れないはずだ。必ず俺を探しに来る」拓海は紗希のことを完全に分かっているような表情を浮かべた。彼は彼女が決して金に執着する女性ではないことを知っていた。慎吾は拓海の高慢な態度を見て、ため息をついた。さっきまでは紗希に少し気があるだけだと思っていたが、今彼の様子を見ると、それ以上のものがあるようだった。次の日、紗希は目覚めるとすぐに携帯を確認したが、拓海からの着信は何もなかった。紗希は昨夜、電話の応答がなかったのは、拓海が会議か仕事で忙しいからだろうと思った。だから、もう一度かけることはせずに、彼からの連絡を待っていた。彼女は待っているうちに眠りについてしまった。しかし、目が覚めても拓海からの返信はなかった。拓海は一体何を考えているんだろう。拓海はもう、離婚協議書の条項を知っているはずだ。渡辺グループの株式は全て彼女に譲渡され、拓海は今や何も持っていない。彼は一文なしになる寸前だが、まったく焦っていないかのようだ。紗希はかえって焦っていた。この財産分与は厄介な問題を持っているようなもので、これは彼女が受け取るべきものではなかった。しかも株式の分割は小さな問題ではない。噂が広まれば渡辺グループの株価に影響するし、渡辺おばあさんに離婚のことが知られる可能性もある。彼女はどうしてもこの件を密かに解決しなければならない。紗希は朝起きてすぐに学校へ向かった。講堂の準備がたくさんあるので、彼女は自分で確認しないと安心できなかった。詩織が裏で何か細工をするかもしれないので、余計な問題が起きないように警戒する必要もあった。学校はこのコンサートを重視していたため、準備
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第416話
「悠真」「また小林家の人間なのか。この前、拓海兄さんは紗希と北の関係が深いって言ってたよな？もしかして小林家は渡辺家に何か企んでるのか？」拓海はワインを一口飲んで言った。「渡辺家のことではなく、紗希を狙ってるんだ」「拓海兄さん、紗希のことが好きなんだろ？まだ離婚手続きしてないんだから、引き止めるのは簡単だぞ。あの子は昔から拓海兄さんのことが大好きで、いつも拓海兄さんの周りをくるくる回って、言うことを何でも聞いてたじゃないか。ちょっと甘い言葉をかければ、すぐに戻ってくるんじゃないか？」拓海はその言葉を聞いて、紗希が言った言葉を思い出した。『新しい恋が早ければ早いほど、悲しみは消えて愛だけが残る』『新しい恋が良ければ良いほど、古い恋なんて忘れられる』彼は薄い唇を噛んで言った。「今の彼女は簡単には説得できない」離婚を切り出してから、紗希は別人のように変わり、会うたびに、ハリネズミのようにトゲトゲしくなって、触れられなくなってしまった。慎吾はため息をついた。「マジで説得するつもりなのか？紗希のことが好きになったって認めろよ！」これはもう明らかだった。拓海は咳払いをして言った。「離婚しようがしまいが、どうでもいいんだ。おばあさんは彼女のことが大好きだし、俺も結婚に特に何も求めてないから」「頑固なやつだな。本当にそう思ってたら、拓海兄さんはなんで最初に離婚を切り出したんだ？」拓海は少し黙ってから答えた。「あの時は、若い女の子の3年間を無駄にしてしまったと思ったんだ。渡辺家にいても人生の無駄遣いだから、紗希は新しい人生を始められると思った」慎吾はすぐに反論した。「じゃあ、なんで今は彼女を手放さないんだ？」まだ装ってる！拓海はワインボトルを置いて言った。「彼女が妊娠したからだ」ぶっ——慎吾は口の中のワインを吹き出し、信じられない顔で隣の男を見た。「お前の子供か？」拓海の表情は良くなかった。「たぶん違う」「たぶんって何だよ。まさか北の子供なのか？だったら早く離婚しろよ。浮気された夫になりたいのか？」友人の言葉を聞いて、拓海は淡々と答えた。「子供のことはどうでもいい。前におばあさんの手術のために、紗希が妊娠してるって嘘をついた。今おばあさんの容態が良くなってきてるから、偽装妊娠がばれるのは時間の問題だ。タイミング良
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第415話
拓海はその言葉を聞いて、頭が真っ白になり、漆黑の瞳に信じられないという色を浮かべた。彼は思わず否定した。「そんなはずがない！」紗希なんかに惹かれるわけがない！慎吾は真剣な表情で彼を見つめた。「もし紗希に惹かれていないなら、なぜそんなに無防備なんだ？潜在意識で彼女を信用しているからだろう。それに、こんなに長い間離婚問題を引きずって、彼女が外で他の男と怪しい関係を持っていても、あなたは今まで我慢してきただろう？それって普通じゃないだろう？」拓海は薄い唇を固く結んだ。「おばあさんの顔を立てているだけだ」「そうだな。おばあさんが手術を受ける前は、確かに紗希がそれを利用して居座るんじゃないかと思われていた。でも今は手術も終わっているのに、なぜ離婚手続きを進めないんだ？それに、彼女が弁護士を寄越して財産分与の話をした時、あなたは中身も見ずにサインしたじゃないか。それって意地になってサインしたんじゃないの？」拓海は困惑した様子で言った。「俺が拗ねた？」「紗希が今になって離婚を切り出して、財産分与の同意書にサインしろなんて言ってきたから、拗ねてサインしたんじゃないのか！これでもまだ紗希に惹かれているって認めないのか？」慎吾の分析を聞いて、拓海は一瞬黙り込んで、確かにサインした後、紗希のことを考える時間が増えていることに気付いていた。これは明らかにおかしい！「拓海兄さん、今は黙って酒を飲んでいる場合じゃないよ」拓海は顔を上げた。「じゃあ、俺に彼女を探しに行けというのか？」「そうだよ、今すぐ紗希に会いに行くべきだ！」男は眉をしかめ、ワインボトルを手に持ったまま落ち着かない様子で言った。「まだ彼女への気持ちの整理がついていない」慎吾「えっ？？？」彼は驚いた表情を浮かべた。「拓海兄さん、紗希のところに行けって言ったのは、財産と分与協議書の件を解決するためだよ。拓海兄さんは彼女への気持ちの整理を考えてるの？もう手遅れだな」慎吾は、拓海がまさかこんな若い女に参ってしまうとは思わなかった。拓海は破産寸前なのに、まだ恋愛のことを考えているなんて！拓海は落ち着かない表情で顔をそらした。「急ぐ必要はない」「どうして急がないの？あなたはもう破産寸前じゃないか！先祖代々の会社の株式を離婚で全部相手に渡すなんて、先祖が墓から這い出てくる
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第414話
彼は京市一の敏腕弁護士なのに、まさかあんな男に出し抜かれるなんて。紗希は悠真を慰めて言った。「悠真兄さん、これはあなたには関係ないことよ。私も特に何も望んでないの。この件はこれで終わりにしましょう」悠真は黙っていた。こんな屈辱を飲み込めるわけがない。「悠真兄さん、もう拓海と財産分与の話はしないでと約束してください。私は渡辺家を出るだけでいいの」彼女はお腹の中に、自分にとって最も大切な財産を持っている。それ以外のことはもう気にならなかった。悠真は妹の憐れな瞳を見て、ため息をついた。今になって北の言葉の意味が分かった。「紗希が頼んでるんだ。妹の頼みを断れるのか？」まったく断れないものだ。しかし、彼は妹と、約束はしたが、それを飲み込むことができなかった。紗希は書類を片付けて帰宅すると、何事もなかったかのように振る舞った。夕食を済ませてベッドに横たわった時、紗希は財産分与協議書を見て、勇気を出して拓海に電話をかけた。しかし、電話に出る人はいなかった。その時、拓海は高級バーの個室にいた。目の前には洋酒が並んでいた。古川慎吾が到着した時、そこには空き瓶が散らかっていた。慎吾は目を疑った。「拓海兄さん、どうしたの？」こんなに酒を飲む拓海を見るのは何年ぶりだろう。慎吾はソファに座って言った。「まさか世界の終わりでも来たの？」拓海はネクタイを引きちぎり、シャツはだらしなく胸元で開いていた。完全に自暴自棄な様子で、黙ったまま赤ワインを瓶ごと飲み干した。慎吾は動揺して、隣にいる裕太に尋ねた。「いったい何があったんだ？」「社長はもうすぐ破産します」慎吾は眉をひそめた。「まさか。渡辺グループが破産するなんてありえない。そんな噂も聞いてないぞ」「社長は離婚財産分与協議書にサインしたばかりなんです」「それくらいで破産するわけないだろう」「社長は全ての持ち株を若奥様に譲渡したんです」その言葉を聞いて慎吾は驚愕した。「何だって？彼は気が狂ったのか？」裕太は事の顛末を説明した。彼自身も事態がこうなるとは予想していなかった。慎吾は話を聞いて更に信じられない思いだった。拓海の方を振り向いて言った。「これなら弁護士に相談すれば何とかなるはずだ。それに確か紗希は婚前契約を結んでいたはずだから、離婚しても一銭ももらえ
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第413話
紗希はようやく声を取り戻した。「悠真兄さん、冗談でしょう？」「俺は冗談なんて言わない」紗希は苦笑いを浮かべた。「じゃあ、まだ拓海には会ってないよね？」「今会ってきたところだよ。その後、お前を迎えに来たんだ」「......」まずい、まずい。もし彼女はもっと早く悠真さんに話しておけば、こんなことにはならなかったのに。紗希は悠真の方を向いて言った。「悠真兄さん、どうしてこんな大事なことを私に言ってくれなかったの？」「紗希、心配することないよ。こういうことは俺が代わりに処理するべきだ。財産なしで出ていくなんてありえない。お金を求めることが拝金主義だなんて思うな。それは男が女性に植え付けた洗脳で、女性にお金を求めさせないための精神的な束縛なんだ。結局得をするのは男どもだけさ」紗希はため息をついた。「悠真兄さんが私のことを考えてくれているのは分かるけど、私と拓海の関係は少し複雑で、普通の離婚夫婦とは違うの」「何も違いはないさ。紗希、安心して。俺が必ず最大限の権益を勝ち取ってやる」紗希は少し疲れた様子で言った。「悠真兄さん、この財産分与の条件、拓海の持ち株全部と、何十億もの現金、それに不動産や関連会社の株式まで、これらの情報をどうやって調べたの？」紗希は渡辺家が裕福なことを知っていた。拓海の持ち株だけでも莫大な価値がある。渡辺グループの株式全部なんて、要求できるはずがない。悠真は落ち着いて答えた。「俺の仕事を知ってるだろう」「悠真兄さん、渡辺家はこんな条件を受け入れるはずがないよ」次の瞬間、悠真は淡々と言った。「いや、拓海は同意したよ」えっ？紗希は驚いて声を上げた。「拓海が同意した？ありえない！」「サインまでしたんだ。信じられないなら見てみな」紗希はすぐに最後のページをめくり、見覚えのある力強いサインを確認した。今度は紗希が呆然とした。拓海がはぜサインしたの？彼は気が狂ったの？悠真は前の信号機を見ながら言った。「確かに拓海はあまり良い男じゃないけど、離婚に関しては最も寛大な男だったな。彼は中身を見もしないでサインしたんだから、お前のことを信頼してるんだろう」紗希「......」見もしないでサインしたなんて、やっぱり。拓海の性格からして、こんな厳しい条件を受け入れるはずがない
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第412話
拓海は椅子に座り、表情を変えることなく目の前の悠真を見つめていた。二人の男は互いを観察し合い、悠真が先に名刺を差し出した。「私は大京市のXX法律事務所の弁護士です。本日は紗希さんの代理として、お二人の離婚について話し合いに来ました」拓海はテーブルの上の名刺を一瞥し、再び悠真に視線を向けた。「彼女は何を話したいんだ？」悠真は一束の書類を取り出してテーブルに置いた。「これは私が作成した離婚財産分割協議書です。離婚時の財産分配について記載してあります。渡辺社長、一度ご確認ください」拓海は書類を見ようともしなかった。「紗希はあれだけ何も要らないと言っていたのに、今更後悔し出したのか？」彼女は後悔しただけでなく、小林家の敏腕弁護士までも話を聞きに来させた！紗希、お前もやるじゃないか。悠真はその言葉を聞いて、北の言った通り、紗希が本当に何も要求していないことを悟った。しかし、弁護士として数多くの離婚案件を見てきた悠真は、財産こそが最も確実な保証だと考えていた。渡辺には痛い目に合わせなければならない！悠真は冷静な口調で言った。「それは重要ではありません。円滑に離婚を進めたいのでしたら、これらの書類に目を通すことをお勧めします。もしくは特に異議がないなら、そのまま署名していただいても構いません」拓海は冷ややかな表情で書類を手に取り、内容も確認せずに最後のページにサインをした。書類を悠真の前に投げ返し、目を細めて言った。「今後このような気まぐれは二度と許さないと紗希に伝えろ」悠真は署名欄を確認し、眉を上げた。「本当に確認しないんですか？」「確認するまでもない」拓海は即答した。悠真は頷き、書類の一部を拓海の机に置いた。「では協議書の規定に従って、この数日のうちに手続きを進めていただきたいと思います」拓海は目の前の書類を見つめたまま、裕太に投げ渡した。「君が処理しろ」悠真は書類を片付けながら、拓海を見て言った。「紗希さんは確かにあなたと結婚した三年間を無駄にしましたが、離婚財産分与に関しては、あなたは男らしい対応をしましたね」拓海「......」彼にとって、それは褒め言葉には聞こえなかった。悠真が帰った後、裕太は財産分割協議書に目を通し、冷や汗を流した。「社長、本当に内容を確認しなくて良かったんですか？」
