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第334話
最終更新日:
2024-11-22 18:00:00関連チャプター
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第335話
紗希は横を向いて運転席の北を見た。北兄の目に、何か複雑な感情が混ざっているのが分かった。北兄の眼差しには罪悪感や悲痛さが入り混じった。北兄は一体何を言おうとしているのだろう？紗希の想像が暴走し始め、思わず口をついて出た。「北兄、もしかして前に詩織と何かあったの？」キィッ——突然車が急ブレーキをかけた。北は驚いて大声で答えた。「違う！」その瞬間後ろから衝突音が聞こえ、二人の会話は中断された。紗希は顔色を変えた。「北兄、追突されたの？」「ああ、軽い接触事故だ。紗希は車から降りて、道路脇で待っていてくれ。僕が対応するから」紗希は心配そうに降車し、後ろのスポーツカーを見た。運転席から降りてきたのは、とても気品のある女性で、一目見ただけで目を奪われるような存在だった。どこかで見たことがあるような気もする。荒々しい男性ドライバーではなかったことに、少し安心した。紗希は大人しく道路脇で待っていた。北兄とその女性が向かい合って話している姿は、まるで絵になるような美しい光景になった。紗希はその美しい女性を見て、突然何かを思い出し、あるスマートフォンで検索してみると、その女性は歌手だと分かった。紗希は彼女の歌が好きだった。女優ではないので、彼女はそのルックスを見てもパっと思い出せなかった。紗希はサインをもらいに行きたい気持ちでワクワクしていた。しかし間もなく、北兄と連絡先を交換した後その女性はスポーツカーで去っていった。北は車を路肩に寄せて止めた。「紗希、乗って。軽い接触事故だから大丈夫。保険会社が対応してくれる」紗希は興奮気味に聞いた。「北兄、あの人と連絡先交換したの？」「ああ、後々の連絡用に、LINEを追加した。確かに彼女の追突だけど、僕が急に道路の真ん中で車を止まったから、僕にも非があるんだ」「北兄、さっきの人、きれいだと思わなかった？」北は眉を上げて少し間を置いてから答えた。「まあまあだけど、僕の目には紗希が一番きれいだよ」誰も妹ほど優しくて可愛くて思いやりがあって美しくない！典型的なシスコンぶりを発揮した。紗希は口元を引き締めて言った。「北兄、さっきサインもらいたかったけど、勇気が出なかった」「サイン？彼女は女優なの？」「まあね、彼女は有名な歌手だが、控えめな人なの。写真よ
最終更新日 : 2024-11-22渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第336話
紗希は車から降りて北を見つめながら言った。「大丈夫、平野兄さんには言わないから」二人が家に入ると、紗希は美味しそうな匂いを嗅ぎ取った。伯母が料理を作ってくれたことがすぐに分かった。玄関を入ると、ソファーにイケメンが座っているのが目に入った。紗希は目を丸くして声を上げた。「健人兄さん？」健人は笑顔で立ち上がり、紗希の前まで来て頭を撫でながら言った。「紗希、今日はどうして遅くなったの？学校の授業が多かった？」紗希は少し間を置いて答えた。「ううん、今日は渡辺おばあさんが手術だったから、手術が終わるまで病院で待っていたの」健人は北を一瞥した。紗希が以前渡辺家で介護の仕事をしていたことを知っていた。実は彼は北兄が渡辺家の手術を引き受けることに賛成していなかった。しかし、最後は紗希本人が頼んだことだから健人も何も言えなかった。妹があまりにも優しすぎるからな。健人は色っぽい目を細めて笑った。「じゃあ、先に食事にしよう」伯母は台所から出てきた。「そうそう、みんな揃ったし、手を洗って食べましょう。紗希、せっかく健人が来てくれたんだし、明日も明後日も週末なんだから、健人を案内して色々なところに連れて行ってあげたら？」紗希は頷いて言った。「うん、いいよ。健人兄さんは休暇で青阪市に来たの？それとも出張？」兄達は皆忙しい仕事をしているので、普段は休暇か出張の時しか青阪市に来る時間がなかった。健人は淡々と答えた。「出張ついでに休暇を取ったんだ」もちろん、一番の目的は紗希に会いに来ることだった。前に突然妹を見つけたせいで、彼は仕事のスケジュールが詰まっていて青阪市に来る時間がなかった。今回やっと仕事の調整ができたので、妹と過ごす時間を作りたかった。紗希は今、六人の兄達とはそれなりの関係を保っているが、健人兄と悠真兄とはあまり接点がなかった。悠真兄が弁護士だから、彼女は以前噂話を立てられた時、悠真兄に助けてもらったことがあった。しかし、彼女は健人兄とは特に関わりがなかった。健人兄のこともあまりよく知らない。ただ、健人兄はすごくカッコいいから、芸能界デビューしたら即人気者になれるだろう。翌日、紗希は仕事場に行くつもりだった。昨晩、彼女は風間にメッセージを送って休みを取ると伝えた。この二日間は健人兄の案内役をしなけ
最終更新日 : 2024-11-22渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第337話
紗希はその言葉を聞いて戸惑った。「私のいとこ？」いとこなんているだろうか。紗希はまだ状況を理解できないでいると、中村おばさんは急いで言った。「紗希、私達はもう親しい仲でしょう。遠慮しないでいいのよ。正直に教えて、あなたのいとこは身分もいいし、イケメンでお金持ちだし、独身なの？結婚してるの？」風間は眉をひそめて母親の言葉を遮った。「母さん、何言ってるの？拓海さんが独身なわけないじゃない！」その人は青阪市の大富豪、渡辺家の跡取りなんだぞ！拓海が結婚したくないと思わない限り、独身なわけがない。たとえ独身でも、彼らのような家柄では釣り合わない。風間はまだ紗希を追いかけ、拓海との親戚関係を利用して自分の仕事場をステップアップさせたいと考えていた。紗希は風間の母親の言葉を聞いて、まだ状況を把握できていなかった。もしかして前回の偶然の出会いで、風間の母親が拓海を気に入って、あいつの縁談を持ちかけようとしているのだろうか。中村おばさんは慌てて言った。「風間、ちょっと聞くだけ。それにあなたの従姉だって条件は悪くないでしょう？あなたの従姉は海外留学生で、きれいだし、学歴も高いし、とてもいい条件よ。私が風間従姉の代わりに拓海の状況を聞いてあげるのはいけないの？」紗希は自分の予想が当たったと思った。やっぱり縁結びをしようとしているんだ。中村おばさんは紗希の方を向いて続けた。「紗希、私はただ聞いているだけだよ。もし拓海が独身じゃないとか、お見合いする気がないなら、それでいいの。無理強いはしないわ」紗希は口元を引きつらせて言った。「あの、えっと、拓海兄さんが独身だと思います」だって来週の月曜日に離婚届を出すんだから。拓海は離婚すれば、独身になる。その言葉を聞いた風間の母親は急に興奮した表情を見せた。「拓海が本当に独身なの？じゃあ、拓海はどんな女の子が好みなの？さっき風間に言ったように、彼の従姉の条件はとてもいいし、留学から帰ってきたばかりだし、普通の男の子じゃ物足りないくらい。拓海は会社を経営してるんでしょう？将来、風間の従姉が拓海の会社を助けてくれると思うわ」紗希はその話を聞いて、どう答えればいいか分からなくなった。「紗希、引き合わせたくないの？拓海と息子の従姉が気が合うかもしれないの？そうなれば、将来私達二つの家族がより親密に
最終更新日 : 2024-11-22渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第338話
風間はエレベーターの中の自分の姿を映す鏡を見ながら身なりを整え、誇らしげな表情を浮かべた。紗希の性格が人見知りすぎるから、彼は紗希を追いかけてもあまり進展がなくて、確かに他の選択肢も考えておいた方がいいだろう。―紗希は一人でスタジオの書類を片付けた後、すぐにスタジオを出た。携帯を取り出して健人兄に電話をかけ、仕事が終わったことを伝えようとしたが、誰も電話に出なかった。どうしたんだろう、健人兄はまだ忙しいのかな？昨夜、彼女は健人兄と時間を約束していたのに、スタジオの仕事が終わったら連絡することになっていた。紗希は健人兄が仕事中なのだろうと思い、これ以上電話はせずに、LINEを送った。「お兄さん、仕事終わりました」すぐに健人兄から電話がかかってきた。紗希はすぐに出た。「健人兄さん、私...」「あなたは誰？なんで電話してるの？」電話の向こうから、少し冷たく、問い詰めるような女性の声が聞こえてきた。紗希は一瞬固まり、携帯の画面を確認して言った。「申し訳ありません、電話番号を間違えたかもしれません」昨夜、健人兄が教えてくれた番号の一桁を間違えたのかな？きっとそうに違いない！しかし、電話の向こうの女性は攻撃的な態度を崩さなかった。「とぼけないで。あなたと健人はどういう関係なの？LINEでお兄さんって呼んで、随分親密じゃない」紗希は驚き、電話番号が間違っていなかったのに、なぜ知らない女性が電話に出たのか？もしかしてこの女性が健人兄の恋人なのか？将来の義姉に誤解されてはいけない。紗希は急いで説明しようとした。「いや、そういうことじゃない」「どういうことじゃないの？あなた達がLINEを交換したのは数ヶ月前で、ちょうど彼が青阪市に出張に来た時期だよ。それ以降はほとんど連絡を取っていないけど、彼は何回あなたにお金を振り込んで、昨夜は電話番号まであなたに送ってしまった。あなたは若いのにどうしてこんな売春を選んだの？」紗希は眉をひそめた。「売春するのはあなたでしょ。どうしてそんな失礼な言い方するの？説明も聞かずに決めつけないでよ！私の話を最後まで聞かなかったくせに、私が売春をしていると言うのか？」電話の向こうの女性の声は一層高圧的になった。「じゃあ、何なの？健人の地位も容姿も考えたら、周りには女の子が絶えないのよ
最終更新日 : 2024-11-22渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第339話
紗希が自分がブロックされたのを見て、言葉を失った。信じられないよね？健人兄の恋人に、ブロックされたなんて！紗希は健人兄が今忙しいのだろうと考えた。健人兄はきっと紗希から送られたLINEのことも、恋人との誤解のことも、まだ知らないはずだ。紗希は少し考えてから、健人兄の仕事が終わるまで待とうと決めた。今説明しても、相手は信じてくれないだろう。スタジオを早退した紗希は、健人兄が忙しいなら、どこに行こうか考えた。彼女は渡辺おばあさんを見舞いに行こう。彼女はタクシーで病院に向かった。渡辺家のおばあさんは今も集中治療室に入院していて、面会はできないから、医師や看護師に状態を聞くしかなかった。看護師さんはこう言った。「明け方に血圧が一時的に異常になりましたが、なんとか持ち直しました。今は安定しています」紗希は渡辺おばあさんが昨夜危険な状態だったと聞いて、心臓が止まりそうになったが、結果的には大事に至らなかったようで安心した。おばあさんに会えないけれど、無事を祈るしかなかった。彼女は病院を出ようとしたとき、エレベーター前で拓海に出会った。彼は医師と何か相談しているようだった。拓海も紗希に気付き、瞳孔が少し縮んで、落ち着いた様子で医師に言った。「何かあったらすぐ連絡してください」「拓海さん、ご安心ください。渡辺さんのために医師チームを編成し、危険な状態を脱するまで医師チームが24時間待機しています」拓海は頷き、医師達は去っていった。紗希も医師の言葉を聞いていた。24時間体制で見守られているなら、大丈夫なはずだ。拓海は薄い唇を引き締め、少し硬い口調で言った。「おばあさんは今は安定しているから、心配しないで」紗希は頷いた。「よかった」「週末なのに仕事じゃないの？」拓海は彼女が週末はいつもスタジオで当番をしていることを覚えていた。あれだけの才能があるのに、自分の会社なら当番なんて必要ないのに、小さなスタジオにこだわっている。スタジオの社長の風間のことを考えると、胸が苦しくなった。紗希は少し間を置いて言った。「私は学業に専念し、生活費を稼ぐためにスタジオで時々注文を受けることにしたの。会社の当番はしないのよ」男は眉をひそめた。「生活費？お金に困ってるのか？」「そうだよ。人は生きていく上でずっとお金
最終更新日 : 2024-11-22渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第340話
「私達はXX警察署の者です。現在XXホテルでトラブルが発生しており、ご家族の方に来ていただく必要があります」紗希はこれを聞いて、きっと健人兄の方で何か起きたんだと思った。健人兄は以前から青阪市にはあまり来ることがなく、外国人でもあるので、紗希は健人兄に何かあったのではと心配になり、電話を切るとすぐに病院の外へ走り出した。彼女は拓海の傍を何も言わずに走り抜けた。男は立ち止まったまま彼女を見つめていた。拓海は薄い唇を冷たく尖らせ、病院を去っていく彼女の後ろ姿を振り返って見つめ、複雑な眼差しを向けた。一体何があったのか、なぜそんなに急いでいるのだろう？北のことなのか？いや、違う。北は未明にあばあさんの様子を確認しに来て、仕事を終えたばかりで休んでいるはずだ。誰が紗希に電話をかけてきたのだろう？一方、紗希は何も考える余裕もなく、すぐにタクシーを拾ってXXホテルへ向かった。紗希はホテルに着くと、プレジデンシャルスイートの外に何人かが立っており、出入口を警備していることを注意した。制止されるかと思ったが、彼女が近づくと、その人達は直接中に入れてくれた。紗希は迷惑をかける暇もなく、豪華なスイートルームに入ると、制服を着た二人の警察官を見た。そして、バスローブ姿でソファーに座っている健人兄と、かなり綺麗な女性がいたが、二人とも良い表情はしていなかった。紗希は部屋に入り、健人を見つめながら尋ねた。「一体何があったの？」もしかして健人兄は誤解で彼女と喧嘩でもしたのだろうか？健人はため息をつきながら言った。「紗希、大したことじゃないんだ。ただ僕が大京市の人間だから、家族の証明が必要なだけさ。大した問題じゃない」その言葉を聞いたとたん、向かいに座っていた綺麗な女性は突然口を開いた。「何が大したことじゃないのよ？健人、はっきり説明して。青阪市に出張だって言って来たのは、愛人に会いに来たんでしょう？どんな美人かと思ったら、こんなパッとしない女だなんて......」「黙れ！」健人は突然表情を険しくし、その女性を睨みつけた。「僕のことは好きに言っていいが、紗希のことは悪く言わないで」彼は女好きなところはあるが、彼の妹は彼の一番大切な人だった。健人は眉間にしわを寄せながら言った。「今の言葉を撤回しろ。紗希のどこがパッとし
最終更新日 : 2024-11-22渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第341話
紗希は健人兄がLINEで自分の名前を検索しているのを見て、恥ずかしそうに言った。「LINEでは私を見つけられないと思う」「えっ、そんなはずないだろう。会話を固定表示にしたはずなのに」健人は確かに会話を固定表示にしたことを覚えていた。どうして見つからないのだろう。紗希は咳払いをして言った。「ブラックリストに入っているから」「誰がお前をブラックリストに入れたんだ？」健人は本当にブラックリストで妹を見つけると、振り向いて怒鳴った。「お前がやったのか？誰が勝手に俺の携帯をいじって紗希をブラックリストに入れろって言った？」その女は泣きながら言った。「前に私との会話を固定表示にしてくれなかったのに、今は他の女の子の会話を固定表示にするなんて。私が健人の恋人なのに！」「お前が紗希と比べられると思ってるのか？そんな資格があるのか？」健人は更に厳しい言葉を言おうとした時、紗希がまだそばにいることに気付き、すぐに表情を和らげて彼女の方を向いた。「紗希、これは誤解だよ。俺がブラックリストに入れたわけじゃない。怒らないでくれ」「健人兄さん、怒っていないよ」紗希はソファで泣いている女性を見て、複雑な気持ちになった。健人兄の別れ際の言葉を聞いて、まさに浮気者だと思った。その時、制服を着た人が立ち上がって言った。「はい、家族の方がここにサインをすれば終わりです。個人的な問題は自分たちで解決してください」紗希は書類にサインをして、彼らに言った。「ご迷惑をおかけして申し訳ありません」スイートルームはすぐに静かになり、その女性の泣き声だけが聞こえていた。健人はイライラしながら、振り向いて言った。「紗希、行こう」「このまま行っちゃうの？」「ああ、彼女のことは気にしないで。服を着替えるから待ってて」健人が隣の寝室に入ると、紗希は外で気まずそうに立ち、ソファに座っている女性を見て声をかけかけた。「あの......」しかし、言葉が終わらないうちに、その女性は紗希を睨みつけて寝室に駆け込んでしまった。紗希は外で言いよどんで立ち尽くすしかなかった。健人兄が寝室で着替え中なので、入るわけにはいかなかった。すぐに健人の声が聞こえてきた。「何しに入ってきたんだ？狂ったのか？なんで服を脱ぐんだ？」健人は妹の目に余る光景を見せたくなかった。
最終更新日 : 2024-11-22渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第342話
その女はようやく怖くなったようで、おどおどと口を開いた。「わかったわ、今すぐ帰るから、怒らないで。今は二人とも冷静になりましょう。あなたが大京市に戻ってきたら、また話し合いましょう」健人は冷たい目つきで、もう話し合うことなんて何もないと思っていた。彼は自分の底線に触れない限り、恋人の気まぐれや小細工を大目に見ることができた。しかし、今は妹が関わっているから、それじゃダメなんだ。健人は小さく返事をした。この狂った女を大京市に帰すしかない。青阪市に置いておけば面倒なことになるし、何より紗希に迷惑をかけることが心配だった。その女は返事をもらった後、嬉しそうにスーツケースを片付け始めた。別れさえ切り出さなければ、健人が大京市に戻ってきたら、また自分の思い通りにできると思っていた。健人は着替えを済ませて外に出ると、寝室に背を向けて立っている紗希の姿を見て、思わず笑みがこぼれた。「座ればいいのに、なんで立ってるの？」紗希は振り向いて、健人兄がきちんと服を着ているのを見て、少し気まずそうにした。「もう大丈夫そうだし、私が先に帰った方がいいんじゃない？二人でゆっくり話し合った方がいい......」これは健人兄と恋人の問題だし、自分が口を出すべきではないと思った。「そんなことないよ。帰るのは彼女であって、お前じゃない」その言葉が聞こえたとたん、紗希は寝室から出てきた女がスーツケースを引きずりながら、怒りながら出て行くのを目にした。女が去った後、紗希は少し申し訳なさそうに口を開いた。「健人兄さん、迷惑かけちゃった？さっき義姉さんちゃんと説明できた？」「彼女はお前の義姉になんかならない。あんな女......」健人は言葉を途中で止め、すぐに優しい口調に変えた。「紗希、彼女は単なる僕の恋人で、お前の義姉になることはないよ」紗希は唇が引きつり、健人兄さんがやっぱりくそ野郎だということを確認した！健人は妹の前でイメージが悪くなったと感じ、すぐに説明を始めた。「紗希、付き合うことと結婚は別物だよ。今回のことがあって、彼女とは合わないって分かったんだ」まあ、お兄さんの言う通りだ。紗希は六人の兄の中に、こんなプレイボーイがいるとは思わなかった。彼女は健人の目を見て、思わずため息をついた。健人兄の顔立ちを見ただけで、モテる類いだと分かっ
最終更新日 : 2024-11-23
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渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第406話
詩織の顔色が一変した。「紗希、私は名家のお嬢様で、あなたなんかと比べものにならないわ」「確かに。あなたほど厚かましさには敵わない」紗希はその言葉を残して、エレベーターに乗って去っていった。詩織はその場で悔しさに足踏みするしかなかった。本来なら渡辺おばあさんを見舞いに来たのに、警備員に止められてちかう紗希という女は簡単に病室に入れるなんて、詩織は歯ぎしりするほど腹が立った。しかし、紗希はすぐに学校の音楽祭で恥をかくことになる。彼女は、紗希がステージの上で迷惑をかけ、ぎこちなくピアノを弾く姿を見るのが楽しみだった。紗希は病院を出た後、タクシーで学校に戻った。途中で悠真兄から電話がかかってきた。「紗希、風間の件で進展があったよ。経済的詐欺の容疑で立件されて、数年の実刑になりそうだ。それにあなたを押し倒したあのあばさんも、一年間刑務所に入るそうだ」紗希はこれを聞いて、唇をすぼめた。「分かったが、風間の足を折られた件はどうなったの？」彼女は、拓海の方がどう対処したのか知りたかった。悠真は一瞬黙って、電話越しに答えた。「その件は証拠不足で不起訴になった。拓海は無事だよ」「そうだね」彼女は拓海がきっと大丈夫だと思っていた。「悠真兄さん、ありがとう。後でミルクティーを奢るね。私は先に昼休みを取って。午後に授業があるからね」「いいよ、そんなに無理しないで」悠真は電話を切った後、目の前の調査資料を見つめた。「紗希と拓海は夫婦関係なのだ」彼は朝からの情報を受け止めることができなかった。紗希と拓海の関係がなんとなく変だったのも納得だった。前回、紗希が養父母に連れ去られた時、拓海がすぐに人手を出して紗希を探しに行ったのも納得だった前回警察署の前で紗希と拓海の関係を聞いた時、あの子がもごもごと答えを濁したんだのも納得だった。悠真はネクタイを緩めながら、北に電話をかけた。「忙しいの？聞きたいことがあるんだ」「今はまあ大丈夫。紗希と関係ないことなら、夜仕事が終わってからにしてくれ」「紗希のことなんだ。彼女と拓海はどういう関係なんだ？」北はそれを聞いてと言った。「あなたが知ったの？」そうだ、悠真は弁護士で、能力があれば、紗希と拓海の関係を調べ上げないはずがない。悠真は眉をひそめた。「前から知ってた
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第405話
紗希は健人兄が自分の子供の頃のことを聞いてくるとは思わなかった。彼女は首を振って答えた。「あまり覚えていないの」「全然覚えてないの？お前は子供の頃に習ったピアノ曲を覚えているじゃないか」「子供の頃に病気にかかって、それ以降、孤児院での記憶があまりないの。断片的な記憶しか残ってないわ」紗希は今では孤児院長の顔さえ思い出せない。彼女はただ孤児院長と一緒にピアノを弾いた光景と、孤児院長の優しくて綺麗な手だけを覚えていた。健人はこれらのことを知っていた。最初に紗希を見つけた時、彼らは調査をしていたからだ。伯母の話によると、紗希は孤児院から養子に出された後、養父母の虐待で高熱を出して死にかけ、一命を取り留めた後に孤児院での記憶を全て失ってしまった。「紗希、お前は孤児院で仲の良かった友達とかを覚えてる？」「覚えてないわ」紗希は首を振って、不思議そうに言った。「健人兄さん、どうしてそんなことを聞くの？私、孤児院に友達がいたの？」「いや、ただ気になっただけだよ。今日お前は疲れただろう。もう練習はやめて早く休んだら？」健人は本当のことを言わなかった。実は妹を見つけて、別の孤児院にいたと分かってから、詩織が嘘をついていたのではないかと疑っていた。詩織は別の孤児院で見つかった。あの時、詩織は妹の行方について何か手がかりを持っていたようだが、詩織の話が曖昧で、平野兄も紗希を見つけることができなかった。今になって考えると、詩織が嘘をついていた可能性があるのではないか。しかし今、紗希は孤児院での記憶を全て失っており、当時何が起きたのかも分からない。紗希が見つかったことは良かったが、平野兄も詩織との縁を切る決意をしている。もし紗希が昔のことを思い出して、本当に詩織が関係していたのなら、彼は絶対に詩織という女を許さないだろう。その後数日間、紗希は一生懸命ピアノを練習しながら、大ホールの装飾デザインも考えていた。彼女は忙しくて足の休む暇もなかったが、それでも昼間に時間を作って渡辺おばあさんを見舞いに行った。おばあさんには定期的に会いに来ると約束していたし、来ないと不審に思われるかもしれない。紗希は果物を持って病室に入ると、ちょうどおばあさんが目を覚ましていた。彼女は笑顔で近づいた。「おばあさん、今日は顔色がずいぶん良くなりま
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第404話
紗希は知らない曲を練習することにしたけど、不慣れなせいでたどたどしくゆっくりと弾いていた。外では、詩織は階段を一階ずつ探し回っていた。まるで狂人のように、さっきピアノを弾いていた人を必死に探していた。しかし、今は放課後で、ピアノを練習している生徒は少なくなかった。詩織は一通り探し回った後、先輩達にLINEを交換する口実を見つけて、一人一人の背景を慎重に調べることにした。孤児であれば、すぐに見つかるはずだった。息を切らしていた詩織は、教室から聞こえてきた不慣れな練習音に、ドアを開けると、紗希がピアノの前に座っているのが見えた。その瞬間、詩織は固まった。紗希はドアの音を聞いて振り返ると、詩織が汗びっしょりで髪が額に張り付いた姿で立っているのが見えた。詩織はドアに寄りかかって息を整えながら、冷たい笑みを浮かべた。「こっそり練習してるの？あなたじゃ、一年練習したって足りないわよ。諦めた方がいいわ」詩織は紗希を見てから、紗希が昨日弘也の言った言葉を聞いて、ピアノの練習を始めただろうと推測した。しかし今、彼女は自分の耳で紗希の演奏が酷いのを聞いて、自分とは比べものにならなかった。ふん、演奏会で紗希が指名されて、自分に完全に負けるのを待っていればいい。詩織はそれ以上留まらず、別の教室へ向かった。早く全ての教室を探し終わって、さっきのピアノ曲を弾いた人を見つけ出さなければならなかった。紗希は詩織の言葉に気を落とさず、真剣に練習を続けた。まだ時間はあるのだから。外で、詩織は校舎中を走り回った後、百人以上とLINEを交換していることに気づいた。彼女は階段に座って、アシスタントに電話をかけた。「この人達の背景を調べて」彼女は本当の小林家の令嬢を見つけたら、小林家の人々との接触を何とかして阻止しなければならない。桑ちゃんの外見が小林家に知られてしまうかもしれないからだ。お互いに会わなければ、バレるリスクはない。詩織は歯を食いしばり、絶対に自分の地位が脅かされるのは許さない！これは全部、自分が得るべきものなのだ！なぜ生まれた時から全てを持っている人がいて、彼女は何も持っていないのか。やっとの思いで今の生活を手に入れたのに、絶対に手放すものか。悪いのは、本当の小林家の令嬢の方は運が悪くて自分に出会ってしまったのだ！
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第403話
詩織は完全にパニック状態に陥った。本当に彼女が戻ってきたのだろうか？そんなはずない。詩織はあの子をもう自分で片付けて、二度と目の前に現れることはないとはっきりと覚えていた。しかし今、このピアノ曲を再び聞いて、詩織の心の中の恐怖が完全に呼び覚まされた！あの時、小林家が探していたお嬢様は自分ではなく、彼女の友人―桑ちゃんだったんだ！詩織は嫉妬して、最後には手段を使って桑ちゃんの身分を奪い、桑ちゃんを騙し続けた。桑ちゃんは一生この事実を知ることはなかった。しかし、その身分詐称は平野に気付かれてしまった。詩織は孤児院である女の子に会ったことがあると言い訳したけど、その女の子がどこに行ったかは覚えていないと言った。実は、女の子は詩織と同じ孤児院にいた。しかし、詩織は手段を使って、桑ちゃんを孤児院から離れさせ、養子に出してしまった。だから平野は本当の妹に会うチャンスを失ってしまった。最終的に詩織は平野に連れられて小林家に入り、何も思い出せないふりをして、ずっと小林家に居座り続け、自分の身元も完全に忘れ、本当の小林家のお嬢様になりすまして生きてきた。まさか今になって、彼女はこのピアノ曲を聞くことになるなんて！この曲は孤児院の施設長が作り、孤児院の子供達をあやすための曲だった。この曲を知っているのは孤児院の子供達だけだった。しかもあの頃、孤児院の子供達の中でピアノが弾けたのは一人だけで、それは桑ちゃんで、小林家の本当のお嬢様だった。施設長は特に桑ちゃんにピアノを教えるのが好きで、才能があるから、将来はきっとお金持ちの家に引き取られるはずだと言っていた。詩織はいつも、素直で行儀がよく、特に施設長に気に入られている桑ちゃんに嫉妬していた。彼女はまた、養子となる裕福な家庭を見つけたいのだが、なのにチャンスが来るたびに、孤児院は桑ちゃんばかり推薦して、彼女が添え物でしかなかった。彼女は嫉妬と悔しさの気持ちがあって、最後には桑ちゃんの身分を奪った。詩織は、その家はお金がなくて、子供が産めないから養子を引き取ったんだと調べていた。詩織はここ数年、幸せだった。やっとお金持ちの生活を手に入れたから。彼女はいつも小林家が本当のお嬢様を見つけたら、自分という身代わりが追い出されるのではないかと恐れていた。時間が経つにつれて
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第402話
よくも紗希を外すなんて言えたな。ふん、調子に乗りやがって！このコンサートは、元々紗希への謝罪の贈り物だったのに。誰が紗希を外すなんて言い出すんだ？翌日、紗希は学校に着いてから風間側の弁護士から電話を受けた。「風間は和解を求めています。紗希のお考えはいかがですか？」「風間は今も私に和解を求めるのか？顔が厚すぎない？それに、私が彼の母親を起訴しなくても、彼は経済犯罪で刑務所に入るだろう」「えー、風間は、以前のご関係もあるということで、どうか見逃していただきたいと言いました。もし借金をしていただければ、刑務所に入らなくて済むそうです。出所後には必ず返すとも言いました」紗希は思わず笑ってしまった。「和解する気がない。今後の件は全て私の弁護士に連絡してくれ」紗希は電話を切り、もう風間のような人間と関わりたくない。これは人生の無駄だった。彼女は学校に着くと、すぐに担任先生が職員室に呼び出した。「紗希、オーディトリアムの装飾について、学校側で少し考えがあって......」「先生、私にもう一度チャンスをください。ピアノを始めてまだ間もないですが、音楽が好きですし、ピアノも全く分からないわけではありません」担任先生は少し驚いた様子で言った。「紗希、考えすぎるだよ。学校はお前を外すつもりはないの。ただ、弘也が不満を示されたので、お前は音楽科に行ってピアノを少し習うことになったんだ。専門の先生が教えてくれるよ。行ってみたい？」「はい、行きます」紗希はすぐに答えた。先生に教えてもらえるなんて、行かない理由がない！授業が終わると、紗希は音楽学部の講義を聴講しに行った。初めて来た音楽学部の学生たちは、みんな雰囲気が良かった。講義が終わると、先生は彼女に声をかけた。「お前は紗希だね？隣の教室に来てくれれば教えるよ。基礎はあるのか？」「少しだけです」「では、一番好きな曲を一曲弾いてみてください」紗希はピアノの前に座り、孤児院にいた子供の頃、施設長が教えてくれた曲を思い出した。あの頃、施設長は紗希に才能があると言いながらも、いつもため息をついていた。彼女は施設長がため息をついた理由を知っていた。ピアノは彼女のような子供には習えないし、高価だったからだ！しかし今のところ、すべて順調だよ。紗希は孤児院の施設長の教えに感謝
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第401話
紗希は詩織の嘲笑的な言葉を聞いて、反論せずに答えた。「はい、私はピアノはあまり弾けません」「弾けないなら弾けないって言えばいいのに、『あまり』って何よ。紗希、そんなにプライド高いの？ピアノが弾けないって認めるのそんなに難しい？」紗希が反論しようとした時、横にいた弘也は口を開いた。「音楽もわからない、ピアノも弾けない人間に会場のデザインを任せるなんて馬鹿げている。後で学校側に彼女の交代を申し入れよう」紗希は黙っていたが、詩織の目に浮かぶ得意げな表情に気付いた。やはりこの意地悪な女が戻ってくれば、良いことなんて何も起きない。弘也が嫌そうな顔をして去った後、詩織は一歩遅れて残り、高慢な態度で紗希を見た。「紗希、最近楽しく過ごしてたみたいね。残念ながら、私が戻ってきたから、その良い日々も終わりよ」詩織は小林家のお嬢様の地位を守るため、大京市であの気の狂ったようなあばあさんを世話しなければならなかったことを思い出した。それでようやく自己の立場を守り、平野兄も養子縁組解除の件を強要しなくなった。今彼女は早く紗希というじゃまな女を排除して、無事に拓海と結婚しなければならない。拓海と結婚さえできれば、小林家のお嬢様なんてどうでもよくなる。紗希は冷笑した。「どうなるか、見てみましょう！」どうせ彼女には失うものなんて何もない。すぐにここを去るのだから。そう言って、紗希は詩織の傍らを通り過ぎ、その偽善者を一瞥もせずに立ち去った。詩織は悔しげに足を踏み鳴らし、オーディトリアムを出て弘也に言った。「今回のイベントで、最後に学生一人をステージに上げて演奏させる特別企画があるんでしょう？」弘也は頷いた。「うん、その通り、学校から2人が推薦されているから、時期が来たらステージで披露する1人を選ぼう」「内定なんてつまらないわ。どうせこの学校のレベルは低いんだから、ランダムに選んじゃえばいい？その時が来れば、恥をかくのはこの学校だけになるのだから」詩織は心の中で計画を立てていた。紗希を指名してステージに上げ、戸惑って立ち往生する様子を見て笑おう。そして、彼女は救いの手を差し伸べる。ちょうど拓海にも、紗希という普通な女が彼女には及ばないことを見せつけられる。―一方、家に帰った紗希のために、伯母は沢山の料理を作っていた。「紗希、こ
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第400話
放課後、担任先生は紗希を呼び止めた。「紗希、来週の学校の音楽祭はとても重要なイベントで、前回のデザインプロジェクトと組み合わせて、今回は会場のデザインをお願いしたいが、できるの？」「はい、大丈夫です」紗希も音楽祭に参加したいと思っていたので、会場デザインを担当すれば、必ず観覧席が確保できるんだ。「これはオーディトリアムの鍵だから、まず行って見て、その時に何か要望のアイデアがあれば、僕に何でも言ってくれ。学校側は、お前達の設計要件を満たそうとするだろうし、そのチームがわが校の芸術的な雰囲気に興味を持つようにし、音楽科の優秀な先輩達がそのチームに参加できるようにするんだ」「先生、お任せください。全力を尽くします」学校を代表する仕事なので、彼女は絶対に良い仕事をしなければならない。「紗希、今回のチームのマネジメント側が少しうるさいと聞いた。もし難しい要求をされても、できるだけ我慢してください」「はい、分かりました」紗希は鍵を受け取り、すぐにオーディトリアムへ下見に向かった。しかし、彼女は入って間もなく、学校関係者ではない一団が入ってきたのを見た。「ふん、これはオーディトリアムなのか？ここは広いけど、しょぼいな」「突然こんな学校で音楽祭をやるなんて、社長の考えが分からないよ」紗希はこの会話を聞いて、彼らの正体を察した。彼女は数言聞いた後、口から静かに抜け出そうとしたが、誤ってゴミ箱に当たってしまい、音を立ててしまった。「誰？」「お前を見えてるぞ。何を盗み聞きしてる？」紗希は逃げられないと悟った。もし逃げてオーディトリアムに問題があるという噂が広まれば、自分の責任になってしまう。彼女は深呼吸をして、隠れていた場所から姿を現した。その時、群衆の中に見覚えのある顔を見つけた―詩織だった。紗希は詩織を見たことを驚いた。なぜこの女がここにいるのか？彼女は長い間詩織を見ていなかった。学校のプロジェクトでも、初日に詩織の姿を見せただけで、それ以来現れていなかった。その後、詩織が大京市に戻ったと聞いていた。派手なシャツを着た男性の一人は、不機嫌そうに紗希を見つめた。「パパラッチか？何を撮ろうとしてる？」紗希は冷静に説明した。「パパラッチではありません。私は学校の学生で、今回のオーディトリアムの装飾責任
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第399話
紗希は聞き覚えのある声を聞いて振り向くと、悠真兄の姿が目に入った。彼女は瞬時に喜びの表情を浮かべ、悠真の方へ駆け寄った。「帰ったんじゃなかったの？」先日、悠真兄は彼女のために青阪市に来て、風間を懲らしめようとしたが、彼女が風間と取引をしたため、その件を追及できなくなった。悠真兄は仕事が忙しいから、もう大京市に戻ったと思っていた。悠真は彼女の頭を優しく撫でながら言った。「たまたまここで案件があって処理していたんだ。ここで紗希に会うとは思わなかった。風間が話が分からないなら、もう遠慮する必要はないよ」紗希は先ほどの拓海の話を思い出した。風間が約束を破り、足を折られたことを利用して拓海に助けを強要していることは、もう我慢できなかった。そうなら、現実を直視してみよう。彼女は頷いた。「そうだね、病院の監視カメラの映像も、私の診察記録も全部残っているから、告訴すればすぐに進むわ」話し終わると、背後に冷たい視線を感じた。紗希は後から気づいて振り向くと、あの意地悪な男の視線に気づき、目を伏せて悠真兄について告訴の手続きを進めに行った。拓海は横で見ていて、隣の弁護士に目を向けた。この男は誰なのか？弁護士？拓海は気分が良くなく、裕太の方を向いて。「あの男が誰か調べろ」裕太はすぐに答えた。「大京市のプロな弁護士の悠真さんだと思います」「小林家の人間なのか？」拓海は小林家という言葉を聞いて眉をひそめた。また小林家の人間なのか。なるほど！紗希と北との関係を考えれば、小林家の人間が出てくるのは不思議なことではないが、何か違和感がある。紗希は小林家の人間と近すぎるんじゃないか？しばらくして、紗希は手続きを終え、悠真と一緒に警察署を出ようとした。彼女は拓海の傍を通る時、一度も顔を上げなかった。二人は擦れ違った。警察署を出てから、紗希はやっと安堵のため息をついた。隣の悠真は言いよどんだ。「紗希、拓海とそんなに親しいの？」「ううん、さっきたまたま会っただけ。悠真兄さんも知ってるでしょ、私が渡辺おばあさんと仲が良いから、拓海が助けてくれただけ」「紗希、本当にそれだけ？」紗希は少し後ろめたさを感じながら、悠真を見上げた。「悠真兄さん、どうして急にこんなこと聞くの？」「僕の知る限り、お前は以前風間と一緒に
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第398話
翌日、紗希は学校に行って勉強をしていたところ、電話がかかってきた。「もしもし、紗希ですか？XX警察署です。風間スタジオの経済犯罪について、いくつか直接お伺いしたいことがあります。お時間のある時にお越しいただけませんか」紗希は電話を切った後、今の話を考えた。どうして自分に関係があるのだろう？彼女は風間スタジオでただのバイト従業員で、社会保険にも入っていなかった。あの親子の性格からして、自分を陥れようとしているのかもしれない。紗希は色々考えた末、タクシーで警察署に向かった。到着後、警察から質問を受けた。「風間とはどういう関係ですか？」「以前は同じ学校で、その後彼のスタジオでバイトをしていました」「バイト？しかし風間や他の従業員の証言によると、お前と風間は恋人関係で、スタジオはお前の名義で融資を受けていたそうですが、このことをご存知でしたか？」紗希は呆れて言った。「そんなことを知りません」「紗希、私たちがお前を呼び出したということは、既に証拠を掴んでいるということです。否認しても無駄ですよ」紗希は真剣に答えた。「私は風間が私に隠れてやったことだと言っています。むしろ私から告発したいくらいです。これは明らかに犯罪じゃないですか？私は給料以外、余分なお金は一切もらっていません。それは調べれば分かります」「しかし、我々の調査によると、お前は最近不動産を購入し、先日数千万円のローンを完済しています。現在の収入では、そんな大金はどこから出たのでしょうか？風間の供述では、これらは全てあなたへの配当金だが、正式な帳簿処理はしていないとのことです」紗希は突然恐ろしくなった。前回銀行で風間に会った後、彼は密かに彼女のことを調べていたのだ。だから風間の態度が急に変わったのか。彼女のローンの繰り上げ返済を知ったからなんだ。あの時、風間はもう金に困っていたんだろう。だから突然彼女に熱心にアプローチしてきたんだ。結局、全ては彼女のお金が目当てだったんだ。健人兄の言う通り、風間は確かにヒモ男だった。紗希はそこまで考えて、冷静に答えた。「そのお金は全てお兄さんからもらったものです」「あなたは孤児のはずです。どこに兄がいるんですか？」その時、背後から冷たい男性の声が聞こえた。「彼女には従兄がいます」紗希は背筋が凍り、振り向くと拓
