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第341話
最終更新日:
2024-11-22 18:00:00関連チャプター
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第342話
その女はようやく怖くなったようで、おどおどと口を開いた。「わかったわ、今すぐ帰るから、怒らないで。今は二人とも冷静になりましょう。あなたが大京市に戻ってきたら、また話し合いましょう」健人は冷たい目つきで、もう話し合うことなんて何もないと思っていた。彼は自分の底線に触れない限り、恋人の気まぐれや小細工を大目に見ることができた。しかし、今は妹が関わっているから、それじゃダメなんだ。健人は小さく返事をした。この狂った女を大京市に帰すしかない。青阪市に置いておけば面倒なことになるし、何より紗希に迷惑をかけることが心配だった。その女は返事をもらった後、嬉しそうにスーツケースを片付け始めた。別れさえ切り出さなければ、健人が大京市に戻ってきたら、また自分の思い通りにできると思っていた。健人は着替えを済ませて外に出ると、寝室に背を向けて立っている紗希の姿を見て、思わず笑みがこぼれた。「座ればいいのに、なんで立ってるの？」紗希は振り向いて、健人兄がきちんと服を着ているのを見て、少し気まずそうにした。「もう大丈夫そうだし、私が先に帰った方がいいんじゃない？二人でゆっくり話し合った方がいい......」これは健人兄と恋人の問題だし、自分が口を出すべきではないと思った。「そんなことないよ。帰るのは彼女であって、お前じゃない」その言葉が聞こえたとたん、紗希は寝室から出てきた女がスーツケースを引きずりながら、怒りながら出て行くのを目にした。女が去った後、紗希は少し申し訳なさそうに口を開いた。「健人兄さん、迷惑かけちゃった？さっき義姉さんちゃんと説明できた？」「彼女はお前の義姉になんかならない。あんな女......」健人は言葉を途中で止め、すぐに優しい口調に変えた。「紗希、彼女は単なる僕の恋人で、お前の義姉になることはないよ」紗希は唇が引きつり、健人兄さんがやっぱりくそ野郎だということを確認した！健人は妹の前でイメージが悪くなったと感じ、すぐに説明を始めた。「紗希、付き合うことと結婚は別物だよ。今回のことがあって、彼女とは合わないって分かったんだ」まあ、お兄さんの言う通りだ。紗希は六人の兄の中に、こんなプレイボーイがいるとは思わなかった。彼女は健人の目を見て、思わずため息をついた。健人兄の顔立ちを見ただけで、モテる類いだと分かっ
最終更新日 : 2024-11-23渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第343話
拓海は暗い雰囲気に包まれ、イライラが止まらなかった。裕太は気が重そうに口を開いた。「ホテルのマネージャーの話によると、その男はプレジデントルームに泊まっていて、彼女が浮気相手を見つけて警察に通報したそうです」拓海は薄い唇を固く結んで尋ねた。「その女は誰だ？」裕太は額に冷や汗をかき始めていた。なぜ社長はそんなことまで知っていて訊いたのか、これは明らかに答えるのが難しい質問だった。彼は気が重そうに答えるしかなかった。「若奥様です」その言葉を言った瞬間、車内の空気が一変した。しばらくして、拓海は薄い唇を固く結んで言った。「行くぞ」裕太は呆然とした。行く？どこへ行く？―一方、紗希は車に乗っていて、ふと後ろを振り返った。健人は運転しながら聞いた。「紗希、どうかした？」「何でもない」「もう遅いし、食事でもしようか。最近話題のレストランがあるんだけど、ちょうどいい機会だし行ってみない？」紗希はちょうどお腹が空いていた。健人兄さんと一緒にそのレストランに着いて、一階から二階に上がる時、一階のロビーで見覚えのある顔を見かけた。風間じゃないか？風間は中村おばさんと一緒に座っていて、向かいには綺麗な女性がいた。風間がその女性にお茶を注ぐ様子や、隣の空席にはバラの花束が置かれているのを見て、これは普通の食事会というより、お見合いのような雰囲気だった。紗希はすぐに視線を外し、健人兄と一緒に二階の個室へ向かった。午後は一緒に近くのアトラクションへ遊びに行った。実は紗希は何年も観光をしていなかった。市内の観光地にも行く機会がなかった。当時、彼女はお金がなく生活費を稼ぐために毎日アルバイトをしていた。家に帰ると、健人兄は限度額無制限のクレジットカードを渡してきた。「これを持っておいで。欲しい物があったら何でも買っていいよ。僕のことを気にしなくていい」紗希は少し無力だった。「健人兄さん、最近ビジネスが順調みたいだね。ピアノ教室も上場するって聞きましたけど、ピアノを習っている人は多いのだろうか？」健人は紗希を見つめて聞いた。「ピアノを習いたいの？」紗希は首を振った。「ううん、ただの質問で、私のような年齢でピアノを勉強するなんて......」そのとき、伯母は部屋から出てきて言った。「実は紗希は子供の頃、ピアノの才
最終更新日 : 2024-11-23渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第344話
紗希は微笑んで答えた。「じゃあ、ピアノを試してみたい」今はもうお金の心配をする必要もないし、子供の頃に習えなかったことへの後悔も少しは埋められるかもしれない。伯母は喜んで言った。「紗希、ぜひ習いなさい。健人が先生なんだから、たくさん教えてもらえるわ」ピアニストの健人は、この時点で本性を隠しつつ、青阪市でピアノスタジオを開くことを決意した。嘘をついた以上、最後まで通さなければならない。そのスタジオでは紗希だけを生徒として、自分が直接レッスンすることにした。紗希は健人兄としばらくピアノについて話をした後、トイレから戻ると健人兄がもう居間にいないことを確認した。彼女はバルコニーに目をやったが、そこには誰もいなかった。「健人兄さんはどこ？」「用事があって先に帰ったわ。これをあなたに渡すように言われたの」紗希は健人兄が残していった限度額無制限のクレジットカードを見て、複雑な気持ちになった。兄達の仕事が順調になってから彼女にお金を渡し続けた。彼女はカードを手に取った。「伯母さん、私はこういうカードを受け取るべきでしょうか？私達は貧しくても誇りを持って生きるように教えられてきました」「バカね、これはあなたの兄達がくれたお金だよ。彼らはあなたの家族なのよ。それに健人が言ったように、彼らにとってはそれほど大金じゃないの。お小遣いとして受け取りなさい。これからはお互いに支え合う家族なんだから」紗希は微笑んで言った。「伯母さんも私の家族です」「紗希、この前平野が言ってたんだけど、毎月のローンの返済は大変でしょう？みんなでお金を出し合って、繰り上げ返済するのはどう？静香もこのことを賛成してくれてるし、考えてみたら？後で稼いだらお兄さんに返せばいいのよ」「少し考えさせてください」「紗希、家族があなたをこんなに大事に思ってくれて、私も安心したわ。家族なんだから助け合うのは当たり前よ。銀行ローンの金利は高すぎるし、頼れる家族がいるんだから、銀行ローンの返済をお兄さんに頼ってみたら？そんなに意地を張らないで。こんな素敵な兄達が6人もいるなんて、羨ましがる人も多いはずよ」紗希は寝室に戻った後、ずっと伯母の言葉を考えていた。本当に自分は兄達に対して遠慮しすぎているのだろうか？紗希はクレジットカードを見つめ、お腹に手を当てながら、携帯で
最終更新日 : 2024-11-23渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第345話
紗希は銀行で風間に出会うとは思わなかった。彼女は少し間を置いて聞いた。「ちょっと用事があって来たんだけど、先輩はこんな早くから銀行で何してるの？」「俺も用事があってね」風間は少し不自然な表情で答えたが、具体的な理由は言わなかった。しばらくすると、スーツを着た行員は現れて尋ねた。「お二人とも融資のご相談ですか？」風間は気まずそうに答えた。「はい」行員は冷淡な表情で風間を見て言った。「あちらで待っていてください。こちらの女性は何のご用件ですか？」紗希は手持ちの番号を渡して言った。「朝に電話しました」行員は態度が急に変わり親切になった。「橋本様ですね？こちらへどうぞ。部長がお待ちです」紗希は突然の態度の変化に戸惑いながら、風間に申し訳なさそうな視線を送り、VIP室へと案内された。外で待っていた風間は、紗希がこの銀行のVIP顧客だったことに驚いた。通常、数千万円の預金がないとこのようなサービスは受けられない。彼は今、青阪市でマンションを買いたかったが、全ての資金はスタジオに投資してしまっていたため、融資を申し込みに来たのだった。まだいくら借りられるかわからない。しばらくすると、先ほどの行員は戻ってきて、冷たい表情で風間を見た。「書類を見せてください」風間は座って、お礼の品を差し出そうとしたが、行員はそれを断った。「風間さん、正直に言うと、これ以上の融資は難しいですね。他の銀行を当たってみてはどうですか」風間は表情を曇らせた。「いや、前回はローンの話で盛り上がったでしょう？」「風間さん、あなたのスタジオの借り入れもまだ返済中です。これ以上の個人向け融資は承認が難しいですね」風間は気分が悪かったが、行員と関係を悪くするわけにもいかず、VIP室の方をちらりと見た。行員はすぐに聞いた。「あのお嬢様とお知り合いなんですか？」風間は目を輝かせて言った。「ええ、私たちは知り合いであるだけでなく、同じ学校の卒業生でもあるんだ。今、彼女は僕のスタジオで働いているんです」「すごいですね、そんなお嬢様がスタジオで働いているなんて。銀行からの融資より、彼女に投資してもらった方がいいんじゃないですか」風間は喉を鳴らしながら言った。「彼女は何の用事で銀行に来たのですか？」「彼女は数千万円の住宅ローンの繰り上げ返済するために
最終更新日 : 2024-11-23渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第346話
「紗希、もう終わったの？」紗希は顔を上げると風間が目の前に立っていて、表情が硬くなった。「うん、ほとんど終わったです。先輩はローンも済ませましたか？」彼女が話し終わると、風間は溜息をついた。「まだだよ。手続きが少し面倒で、こういったことはゆっくり進める必要があり、急に解決することはできない。紗希、どこか行くの？」「大学の自習室に行こうと思ったですけど、スタジオとは反対方向だから、一人で行きます」「実は僕も大学に用事があるんだ。良かったら一緒に行かない？」紗希はその偶然に驚いたが、深く考えなかった。何しろ先輩のスタジオも大学の支援を受けて始めたものだし、時々母校で宣伝活動もしているのだから。風間は車を運転しながら聞いた。「紗希、銀行で何の用事だったの？VIP室に入ってたけど」「ちょっと相談があっただけです。VIP室かどうかは気にしてなかったです」紗希は繰り上げ返済の件は言わなかった。平野兄が昨夜既に彼女の口座に入金していて、その速さに驚いていたのだ。風間は彼女が言わないのを見て追及はしなかったが、紗希が裕福だという確信をより強めた。大学に着くと、紗希はすぐに降りて行った。風間は彼女の後ろ姿を見ながら、このチャンスを逃すべきではないと考えた。紗希の手元にある数千万円は恐らく兄から出たもので、簡単に数千万円も出せる家庭は、かなりの資産があるはずだ。昨日の海外帰りの見合い相手も優秀だったが、家庭の条件では遠く及ばない。紗希は低学歴ではあったが、同じ母校の出身であり、家族の背景もあり、決して悪い条件ではない。風間は紗希を本命として追いかけることに決めた。午後、紗希が自習室を出ると外に人だかりができていて、誰かが告白をするらしく床には花とキャンドルが並べられていた。「紗希」群衆が道を開け、紗希は花とキャンドルの中に立つ風間を見て、嫌な予感がした。自分に告白するつもりなのか？紗希は完全に動揺した。風間は数歩前に出て言った。「紗希、大学で初めてお前を見た時、特別な女の子だと思っていたが、その時はその感情が何なのか分からなかった。その後、日本国際パイオニアデザイン大賞で再会した時、僕がお前に一目ぼれしたと分かったんだ。その後、僕は厚かましくスタジオで働かないかと誘った時、お前が承諾してくれて、嬉しくて一晩中眠
最終更新日 : 2024-11-23渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第347話
紗希は周りの後輩たちがはやし立てるのを聞いて、とても困った。周りの人々は状況も分からないのに騒ぎ立てていた。紗希は困惑した表情で風間を見つめた。相手の目には期待の色が浮かんでいた。「紗希、まだ何か迷うことがあるの？」紗希は昨日の昼間にレストランで見かけた光景を思い出した。「先輩、恋人がいるんじゃないですか？」少なくとも、お見合い相手がいてすでに両親にも会っているはずだ。風間は慌てて否定した。「紗希、僕には恋人なんていないよ。誤解だよ」その時、隣のオフィスビルの廊下に人々が現れた。拓海は廊下に立って、ビルの外に立つ紗希の姿を見た。彼女の前には片膝をついた男がいて、その後ろ姿はあのスタジオの若社長によく似ていた。校長は笑いながら言った。「拓海さん、大学でこういう告白なんて珍しくないですよ。これも青春の証明ですからね」拓海は目を細めた。「確かに珍しくはないが、私の妻に告白するとは、どういうことか？」その言葉が聞こえた途端、校長は表情が凍りつき、老眼鏡を拭いて見直すと、確かにそこに立っているのは紗希だと確認した。校長は以前、紗希が噂を立てられた時、この拓海が紗希との夫婦関係を証明するために婚姻証明書を持ち出したことをぼんやりと覚えているが、しかし、渡辺家から口止めされていたため、今でも拓海の妻が学校に通っていることを知る者はいなかった。校長は緊張して、ティッシュを取り出し、汗を拭いながら言った。「すぐに警備員を派遣して現場を整理させます」あのバカ者は一体誰なんだ？拓海の妻に告白するなんて、あいつはどうかしている。階下では、紗希は自分の周りにますます多くの人が見ていることに気づき、その場から逃げ出せなくなっていた。先輩がこんな行動に出るとは思わなかった。本当に予想外だった。以前、先輩には十分説明したと思っていたのに。紗希はこのままではまずいと思い、目の前の風間を見つめた。「先輩、私は結婚していたんです」その言葉を聞いて、風間は明らかに戸惑った。「紗希、それは二回目の言い訳だね」「先輩、冗談じゃないんです。本当に結婚していました。嘘じゃありません」風間は紗希の表情を見て、言い訳や嘘をついているようには見えなかった。彼女の言葉は本当なのか？紗希は彼が信じられない様子を見て、言い続けた。「私が以前三年間休学
最終更新日 : 2024-11-23渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第348話
「離婚歴すら気にしないんだぞ、何をためらってるんだ？」「そうだよ、先輩はすごくロマンチックじゃないの？こんないい男を逃して、何をぼんやりしてるの？」風間はこれらの声を聞いて、得意げな表情を浮かべた。これまで多くの女性を追いかけてきたが、ほとんど失敗したことがなかった。紗希を追いかけるのも簡単なことだ。今やっと紗希が自分の追求を避けていた理由が分かった。離婚歴があるせいで自信を失い、自分の気持ちを受け入れられなかったんだ。そう考えると、風間は今回の成功を確信した。紗希と結婚して、彼女の兄に投資してもらってスタジオを大きくする。将来成功を収めた後なら、紗希と離婚できるわ。紗希は困った表情を浮かべた。大勢の前で断るのは気が引けたが、誤解が深まるのを避けるため、はっきりさせる必要があった。紗希は深く息を吸い込んで口を開いた。「先輩、あなたはいい人です。でも私たちは本当に合わないんです......」彼女が言い終わる前に、数人の警備員が現れ、見物人全員を追い払いにやってきた。一人の警備員は消火器を持って、風間が灯したろうそくに吹きかけた。たちまち現場は散らかり放題になった。風間は顔色を変え、冷たい目つきで警備員を見た。「何をしているんだ？ここで何が行われているか分からないのか？そんな空気も読めないのか」風間は学校の有名人として、学校に戻ってから少し調子に乗っていた。警備員に告白の場を台無しにされ、面子が立たなくなり、警備員に八つ当たりするしかなかった。警備員は冷静な表情で答えた。「規則に従って行動しているだけです。学校ではこのような危険な行為は禁止されています」風間は冷たい表情で叫んだ。「何の規則だ？今日俺が来て、あなた達に物を買ってやらなかったからだろう？後で補填するから、今は邪魔しないで」しかし、警備員は風間に配慮せず、消えたろうそくを全て箒で掃いてゴミ箱に入れた。風間は怒って言った。「耳が聞こえないのか？校長に言いつけて、お前ら全員クビにするぞ」警備員は答えた。「これは校長の指示です」風間は言葉に詰まった。「そんなはずない！」「何がそんなはずないんだ？私が指示したんだ」その時校長が近づいてきた。周りの学生達のほとんどは散っていた。紗希が見上げると、校長の他にも数人のスーツ姿の男性がいた。その中
最終更新日 : 2024-11-23渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第349話
紗希は男の言葉を聞いて、顔色が急に変わった。拓海は一体何をするつもりなのだろう？明日離婚なのに、離婚前日に二人の関係を皆に話すつもりなのか？紗希は心の中でとても緊張していた。その時校長は風間を大声で叱りつけた。「何が従妹だ、黙れ！」二人は夫婦なのに！風間は図々しくも大富豪である拓海の奥さんに手を出すなんて、自分の身の振り方をわきまえていない！紗希は「従妹」という言葉を聞いて、顔が真っ赤になった。前回、奈美に噂を広められた時、拓海が直接結婚証明書を校長室の机に叩きつけたことを思い出した。実は校長は彼女と拓海が夫婦だということを知っていたのだ。拓海は冷たい目で風間を見つめた。「それだけで彼女に告白する資格があるのか？私は絶対に認めない！」風間は顔が青ざめた。「拓海さん、説明させてください！」紗希はその場から逃げ出したい気分だった。まさか彼が本当に従兄を演じるとは思わなかった。拓海は風間を完全に無視し、一歩前に出て彼女を見た。「行こう、紗希妹さん。何をぼんやりしているんだ？」紗希は周りの視線を感じ、仕方なく彼についていった。風間は追いかけようとしたが、ボディーガードに止められた。校長は眉をひそめながら前に出て言った。「風間、前はとても賢くて、物分かりが良かったのに、どうして急に分別がつかなくなったんだ？紗希はあなたが追いかけていい相手じゃない」風間は不満そうに答えた。「校長先生、彼女は一人の女性です。なぜ彼女を追いかけてはいけないのですか？これは私の自由で、あなたに口出しする資格はありません」風間は紗希を手に入れてから、彼女の兄に自分のスタジオに投資してもらえば、もうこの学校の連中に頭を下げる必要もなくなる、と考えた。今、彼は紗希が離婚したことを知って、急に自信がついた。こういう女性は追いかけるのが一番簡単だ。彼はまだ独身だから、離婚歴のある女性より何倍も価値が高い。紗希が馬鹿じゃなければ、自分を拒否するのがどれだけ愚かな行為か分かるはずだ。そう考えると、風間は冷たい表情で背を向けて立ち去り、校長の言葉など完全に無視した。校長は態度の悪い風間を見て、軽蔑するように鼻を鳴らし、隣にいる秘書に向かって言った。「後で、あいつの商業投資を全部止めろ。こんな奴を置いておけば、いずれ学校に問題を起こすに決
最終更新日 : 2024-11-23
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渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第406話
詩織の顔色が一変した。「紗希、私は名家のお嬢様で、あなたなんかと比べものにならないわ」「確かに。あなたほど厚かましさには敵わない」紗希はその言葉を残して、エレベーターに乗って去っていった。詩織はその場で悔しさに足踏みするしかなかった。本来なら渡辺おばあさんを見舞いに来たのに、警備員に止められてちかう紗希という女は簡単に病室に入れるなんて、詩織は歯ぎしりするほど腹が立った。しかし、紗希はすぐに学校の音楽祭で恥をかくことになる。彼女は、紗希がステージの上で迷惑をかけ、ぎこちなくピアノを弾く姿を見るのが楽しみだった。紗希は病院を出た後、タクシーで学校に戻った。途中で悠真兄から電話がかかってきた。「紗希、風間の件で進展があったよ。経済的詐欺の容疑で立件されて、数年の実刑になりそうだ。それにあなたを押し倒したあのあばさんも、一年間刑務所に入るそうだ」紗希はこれを聞いて、唇をすぼめた。「分かったが、風間の足を折られた件はどうなったの？」彼女は、拓海の方がどう対処したのか知りたかった。悠真は一瞬黙って、電話越しに答えた。「その件は証拠不足で不起訴になった。拓海は無事だよ」「そうだね」彼女は拓海がきっと大丈夫だと思っていた。「悠真兄さん、ありがとう。後でミルクティーを奢るね。私は先に昼休みを取って。午後に授業があるからね」「いいよ、そんなに無理しないで」悠真は電話を切った後、目の前の調査資料を見つめた。「紗希と拓海は夫婦関係なのだ」彼は朝からの情報を受け止めることができなかった。紗希と拓海の関係がなんとなく変だったのも納得だった。前回、紗希が養父母に連れ去られた時、拓海がすぐに人手を出して紗希を探しに行ったのも納得だった前回警察署の前で紗希と拓海の関係を聞いた時、あの子がもごもごと答えを濁したんだのも納得だった。悠真はネクタイを緩めながら、北に電話をかけた。「忙しいの？聞きたいことがあるんだ」「今はまあ大丈夫。紗希と関係ないことなら、夜仕事が終わってからにしてくれ」「紗希のことなんだ。彼女と拓海はどういう関係なんだ？」北はそれを聞いてと言った。「あなたが知ったの？」そうだ、悠真は弁護士で、能力があれば、紗希と拓海の関係を調べ上げないはずがない。悠真は眉をひそめた。「前から知ってた
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第405話
紗希は健人兄が自分の子供の頃のことを聞いてくるとは思わなかった。彼女は首を振って答えた。「あまり覚えていないの」「全然覚えてないの？お前は子供の頃に習ったピアノ曲を覚えているじゃないか」「子供の頃に病気にかかって、それ以降、孤児院での記憶があまりないの。断片的な記憶しか残ってないわ」紗希は今では孤児院長の顔さえ思い出せない。彼女はただ孤児院長と一緒にピアノを弾いた光景と、孤児院長の優しくて綺麗な手だけを覚えていた。健人はこれらのことを知っていた。最初に紗希を見つけた時、彼らは調査をしていたからだ。伯母の話によると、紗希は孤児院から養子に出された後、養父母の虐待で高熱を出して死にかけ、一命を取り留めた後に孤児院での記憶を全て失ってしまった。「紗希、お前は孤児院で仲の良かった友達とかを覚えてる？」「覚えてないわ」紗希は首を振って、不思議そうに言った。「健人兄さん、どうしてそんなことを聞くの？私、孤児院に友達がいたの？」「いや、ただ気になっただけだよ。今日お前は疲れただろう。もう練習はやめて早く休んだら？」健人は本当のことを言わなかった。実は妹を見つけて、別の孤児院にいたと分かってから、詩織が嘘をついていたのではないかと疑っていた。詩織は別の孤児院で見つかった。あの時、詩織は妹の行方について何か手がかりを持っていたようだが、詩織の話が曖昧で、平野兄も紗希を見つけることができなかった。今になって考えると、詩織が嘘をついていた可能性があるのではないか。しかし今、紗希は孤児院での記憶を全て失っており、当時何が起きたのかも分からない。紗希が見つかったことは良かったが、平野兄も詩織との縁を切る決意をしている。もし紗希が昔のことを思い出して、本当に詩織が関係していたのなら、彼は絶対に詩織という女を許さないだろう。その後数日間、紗希は一生懸命ピアノを練習しながら、大ホールの装飾デザインも考えていた。彼女は忙しくて足の休む暇もなかったが、それでも昼間に時間を作って渡辺おばあさんを見舞いに行った。おばあさんには定期的に会いに来ると約束していたし、来ないと不審に思われるかもしれない。紗希は果物を持って病室に入ると、ちょうどおばあさんが目を覚ましていた。彼女は笑顔で近づいた。「おばあさん、今日は顔色がずいぶん良くなりま
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第404話
紗希は知らない曲を練習することにしたけど、不慣れなせいでたどたどしくゆっくりと弾いていた。外では、詩織は階段を一階ずつ探し回っていた。まるで狂人のように、さっきピアノを弾いていた人を必死に探していた。しかし、今は放課後で、ピアノを練習している生徒は少なくなかった。詩織は一通り探し回った後、先輩達にLINEを交換する口実を見つけて、一人一人の背景を慎重に調べることにした。孤児であれば、すぐに見つかるはずだった。息を切らしていた詩織は、教室から聞こえてきた不慣れな練習音に、ドアを開けると、紗希がピアノの前に座っているのが見えた。その瞬間、詩織は固まった。紗希はドアの音を聞いて振り返ると、詩織が汗びっしょりで髪が額に張り付いた姿で立っているのが見えた。詩織はドアに寄りかかって息を整えながら、冷たい笑みを浮かべた。「こっそり練習してるの？あなたじゃ、一年練習したって足りないわよ。諦めた方がいいわ」詩織は紗希を見てから、紗希が昨日弘也の言った言葉を聞いて、ピアノの練習を始めただろうと推測した。しかし今、彼女は自分の耳で紗希の演奏が酷いのを聞いて、自分とは比べものにならなかった。ふん、演奏会で紗希が指名されて、自分に完全に負けるのを待っていればいい。詩織はそれ以上留まらず、別の教室へ向かった。早く全ての教室を探し終わって、さっきのピアノ曲を弾いた人を見つけ出さなければならなかった。紗希は詩織の言葉に気を落とさず、真剣に練習を続けた。まだ時間はあるのだから。外で、詩織は校舎中を走り回った後、百人以上とLINEを交換していることに気づいた。彼女は階段に座って、アシスタントに電話をかけた。「この人達の背景を調べて」彼女は本当の小林家の令嬢を見つけたら、小林家の人々との接触を何とかして阻止しなければならない。桑ちゃんの外見が小林家に知られてしまうかもしれないからだ。お互いに会わなければ、バレるリスクはない。詩織は歯を食いしばり、絶対に自分の地位が脅かされるのは許さない！これは全部、自分が得るべきものなのだ！なぜ生まれた時から全てを持っている人がいて、彼女は何も持っていないのか。やっとの思いで今の生活を手に入れたのに、絶対に手放すものか。悪いのは、本当の小林家の令嬢の方は運が悪くて自分に出会ってしまったのだ！
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第403話
詩織は完全にパニック状態に陥った。本当に彼女が戻ってきたのだろうか？そんなはずない。詩織はあの子をもう自分で片付けて、二度と目の前に現れることはないとはっきりと覚えていた。しかし今、このピアノ曲を再び聞いて、詩織の心の中の恐怖が完全に呼び覚まされた！あの時、小林家が探していたお嬢様は自分ではなく、彼女の友人―桑ちゃんだったんだ！詩織は嫉妬して、最後には手段を使って桑ちゃんの身分を奪い、桑ちゃんを騙し続けた。桑ちゃんは一生この事実を知ることはなかった。しかし、その身分詐称は平野に気付かれてしまった。詩織は孤児院である女の子に会ったことがあると言い訳したけど、その女の子がどこに行ったかは覚えていないと言った。実は、女の子は詩織と同じ孤児院にいた。しかし、詩織は手段を使って、桑ちゃんを孤児院から離れさせ、養子に出してしまった。だから平野は本当の妹に会うチャンスを失ってしまった。最終的に詩織は平野に連れられて小林家に入り、何も思い出せないふりをして、ずっと小林家に居座り続け、自分の身元も完全に忘れ、本当の小林家のお嬢様になりすまして生きてきた。まさか今になって、彼女はこのピアノ曲を聞くことになるなんて！この曲は孤児院の施設長が作り、孤児院の子供達をあやすための曲だった。この曲を知っているのは孤児院の子供達だけだった。しかもあの頃、孤児院の子供達の中でピアノが弾けたのは一人だけで、それは桑ちゃんで、小林家の本当のお嬢様だった。施設長は特に桑ちゃんにピアノを教えるのが好きで、才能があるから、将来はきっとお金持ちの家に引き取られるはずだと言っていた。詩織はいつも、素直で行儀がよく、特に施設長に気に入られている桑ちゃんに嫉妬していた。彼女はまた、養子となる裕福な家庭を見つけたいのだが、なのにチャンスが来るたびに、孤児院は桑ちゃんばかり推薦して、彼女が添え物でしかなかった。彼女は嫉妬と悔しさの気持ちがあって、最後には桑ちゃんの身分を奪った。詩織は、その家はお金がなくて、子供が産めないから養子を引き取ったんだと調べていた。詩織はここ数年、幸せだった。やっとお金持ちの生活を手に入れたから。彼女はいつも小林家が本当のお嬢様を見つけたら、自分という身代わりが追い出されるのではないかと恐れていた。時間が経つにつれて
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第402話
よくも紗希を外すなんて言えたな。ふん、調子に乗りやがって！このコンサートは、元々紗希への謝罪の贈り物だったのに。誰が紗希を外すなんて言い出すんだ？翌日、紗希は学校に着いてから風間側の弁護士から電話を受けた。「風間は和解を求めています。紗希のお考えはいかがですか？」「風間は今も私に和解を求めるのか？顔が厚すぎない？それに、私が彼の母親を起訴しなくても、彼は経済犯罪で刑務所に入るだろう」「えー、風間は、以前のご関係もあるということで、どうか見逃していただきたいと言いました。もし借金をしていただければ、刑務所に入らなくて済むそうです。出所後には必ず返すとも言いました」紗希は思わず笑ってしまった。「和解する気がない。今後の件は全て私の弁護士に連絡してくれ」紗希は電話を切り、もう風間のような人間と関わりたくない。これは人生の無駄だった。彼女は学校に着くと、すぐに担任先生が職員室に呼び出した。「紗希、オーディトリアムの装飾について、学校側で少し考えがあって......」「先生、私にもう一度チャンスをください。ピアノを始めてまだ間もないですが、音楽が好きですし、ピアノも全く分からないわけではありません」担任先生は少し驚いた様子で言った。「紗希、考えすぎるだよ。学校はお前を外すつもりはないの。ただ、弘也が不満を示されたので、お前は音楽科に行ってピアノを少し習うことになったんだ。専門の先生が教えてくれるよ。行ってみたい？」「はい、行きます」紗希はすぐに答えた。先生に教えてもらえるなんて、行かない理由がない！授業が終わると、紗希は音楽学部の講義を聴講しに行った。初めて来た音楽学部の学生たちは、みんな雰囲気が良かった。講義が終わると、先生は彼女に声をかけた。「お前は紗希だね？隣の教室に来てくれれば教えるよ。基礎はあるのか？」「少しだけです」「では、一番好きな曲を一曲弾いてみてください」紗希はピアノの前に座り、孤児院にいた子供の頃、施設長が教えてくれた曲を思い出した。あの頃、施設長は紗希に才能があると言いながらも、いつもため息をついていた。彼女は施設長がため息をついた理由を知っていた。ピアノは彼女のような子供には習えないし、高価だったからだ！しかし今のところ、すべて順調だよ。紗希は孤児院の施設長の教えに感謝
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第401話
紗希は詩織の嘲笑的な言葉を聞いて、反論せずに答えた。「はい、私はピアノはあまり弾けません」「弾けないなら弾けないって言えばいいのに、『あまり』って何よ。紗希、そんなにプライド高いの？ピアノが弾けないって認めるのそんなに難しい？」紗希が反論しようとした時、横にいた弘也は口を開いた。「音楽もわからない、ピアノも弾けない人間に会場のデザインを任せるなんて馬鹿げている。後で学校側に彼女の交代を申し入れよう」紗希は黙っていたが、詩織の目に浮かぶ得意げな表情に気付いた。やはりこの意地悪な女が戻ってくれば、良いことなんて何も起きない。弘也が嫌そうな顔をして去った後、詩織は一歩遅れて残り、高慢な態度で紗希を見た。「紗希、最近楽しく過ごしてたみたいね。残念ながら、私が戻ってきたから、その良い日々も終わりよ」詩織は小林家のお嬢様の地位を守るため、大京市であの気の狂ったようなあばあさんを世話しなければならなかったことを思い出した。それでようやく自己の立場を守り、平野兄も養子縁組解除の件を強要しなくなった。今彼女は早く紗希というじゃまな女を排除して、無事に拓海と結婚しなければならない。拓海と結婚さえできれば、小林家のお嬢様なんてどうでもよくなる。紗希は冷笑した。「どうなるか、見てみましょう！」どうせ彼女には失うものなんて何もない。すぐにここを去るのだから。そう言って、紗希は詩織の傍らを通り過ぎ、その偽善者を一瞥もせずに立ち去った。詩織は悔しげに足を踏み鳴らし、オーディトリアムを出て弘也に言った。「今回のイベントで、最後に学生一人をステージに上げて演奏させる特別企画があるんでしょう？」弘也は頷いた。「うん、その通り、学校から2人が推薦されているから、時期が来たらステージで披露する1人を選ぼう」「内定なんてつまらないわ。どうせこの学校のレベルは低いんだから、ランダムに選んじゃえばいい？その時が来れば、恥をかくのはこの学校だけになるのだから」詩織は心の中で計画を立てていた。紗希を指名してステージに上げ、戸惑って立ち往生する様子を見て笑おう。そして、彼女は救いの手を差し伸べる。ちょうど拓海にも、紗希という普通な女が彼女には及ばないことを見せつけられる。―一方、家に帰った紗希のために、伯母は沢山の料理を作っていた。「紗希、こ
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第400話
放課後、担任先生は紗希を呼び止めた。「紗希、来週の学校の音楽祭はとても重要なイベントで、前回のデザインプロジェクトと組み合わせて、今回は会場のデザインをお願いしたいが、できるの？」「はい、大丈夫です」紗希も音楽祭に参加したいと思っていたので、会場デザインを担当すれば、必ず観覧席が確保できるんだ。「これはオーディトリアムの鍵だから、まず行って見て、その時に何か要望のアイデアがあれば、僕に何でも言ってくれ。学校側は、お前達の設計要件を満たそうとするだろうし、そのチームがわが校の芸術的な雰囲気に興味を持つようにし、音楽科の優秀な先輩達がそのチームに参加できるようにするんだ」「先生、お任せください。全力を尽くします」学校を代表する仕事なので、彼女は絶対に良い仕事をしなければならない。「紗希、今回のチームのマネジメント側が少しうるさいと聞いた。もし難しい要求をされても、できるだけ我慢してください」「はい、分かりました」紗希は鍵を受け取り、すぐにオーディトリアムへ下見に向かった。しかし、彼女は入って間もなく、学校関係者ではない一団が入ってきたのを見た。「ふん、これはオーディトリアムなのか？ここは広いけど、しょぼいな」「突然こんな学校で音楽祭をやるなんて、社長の考えが分からないよ」紗希はこの会話を聞いて、彼らの正体を察した。彼女は数言聞いた後、口から静かに抜け出そうとしたが、誤ってゴミ箱に当たってしまい、音を立ててしまった。「誰？」「お前を見えてるぞ。何を盗み聞きしてる？」紗希は逃げられないと悟った。もし逃げてオーディトリアムに問題があるという噂が広まれば、自分の責任になってしまう。彼女は深呼吸をして、隠れていた場所から姿を現した。その時、群衆の中に見覚えのある顔を見つけた―詩織だった。紗希は詩織を見たことを驚いた。なぜこの女がここにいるのか？彼女は長い間詩織を見ていなかった。学校のプロジェクトでも、初日に詩織の姿を見せただけで、それ以来現れていなかった。その後、詩織が大京市に戻ったと聞いていた。派手なシャツを着た男性の一人は、不機嫌そうに紗希を見つめた。「パパラッチか？何を撮ろうとしてる？」紗希は冷静に説明した。「パパラッチではありません。私は学校の学生で、今回のオーディトリアムの装飾責任
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第399話
紗希は聞き覚えのある声を聞いて振り向くと、悠真兄の姿が目に入った。彼女は瞬時に喜びの表情を浮かべ、悠真の方へ駆け寄った。「帰ったんじゃなかったの？」先日、悠真兄は彼女のために青阪市に来て、風間を懲らしめようとしたが、彼女が風間と取引をしたため、その件を追及できなくなった。悠真兄は仕事が忙しいから、もう大京市に戻ったと思っていた。悠真は彼女の頭を優しく撫でながら言った。「たまたまここで案件があって処理していたんだ。ここで紗希に会うとは思わなかった。風間が話が分からないなら、もう遠慮する必要はないよ」紗希は先ほどの拓海の話を思い出した。風間が約束を破り、足を折られたことを利用して拓海に助けを強要していることは、もう我慢できなかった。そうなら、現実を直視してみよう。彼女は頷いた。「そうだね、病院の監視カメラの映像も、私の診察記録も全部残っているから、告訴すればすぐに進むわ」話し終わると、背後に冷たい視線を感じた。紗希は後から気づいて振り向くと、あの意地悪な男の視線に気づき、目を伏せて悠真兄について告訴の手続きを進めに行った。拓海は横で見ていて、隣の弁護士に目を向けた。この男は誰なのか？弁護士？拓海は気分が良くなく、裕太の方を向いて。「あの男が誰か調べろ」裕太はすぐに答えた。「大京市のプロな弁護士の悠真さんだと思います」「小林家の人間なのか？」拓海は小林家という言葉を聞いて眉をひそめた。また小林家の人間なのか。なるほど！紗希と北との関係を考えれば、小林家の人間が出てくるのは不思議なことではないが、何か違和感がある。紗希は小林家の人間と近すぎるんじゃないか？しばらくして、紗希は手続きを終え、悠真と一緒に警察署を出ようとした。彼女は拓海の傍を通る時、一度も顔を上げなかった。二人は擦れ違った。警察署を出てから、紗希はやっと安堵のため息をついた。隣の悠真は言いよどんだ。「紗希、拓海とそんなに親しいの？」「ううん、さっきたまたま会っただけ。悠真兄さんも知ってるでしょ、私が渡辺おばあさんと仲が良いから、拓海が助けてくれただけ」「紗希、本当にそれだけ？」紗希は少し後ろめたさを感じながら、悠真を見上げた。「悠真兄さん、どうして急にこんなこと聞くの？」「僕の知る限り、お前は以前風間と一緒に
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第398話
翌日、紗希は学校に行って勉強をしていたところ、電話がかかってきた。「もしもし、紗希ですか？XX警察署です。風間スタジオの経済犯罪について、いくつか直接お伺いしたいことがあります。お時間のある時にお越しいただけませんか」紗希は電話を切った後、今の話を考えた。どうして自分に関係があるのだろう？彼女は風間スタジオでただのバイト従業員で、社会保険にも入っていなかった。あの親子の性格からして、自分を陥れようとしているのかもしれない。紗希は色々考えた末、タクシーで警察署に向かった。到着後、警察から質問を受けた。「風間とはどういう関係ですか？」「以前は同じ学校で、その後彼のスタジオでバイトをしていました」「バイト？しかし風間や他の従業員の証言によると、お前と風間は恋人関係で、スタジオはお前の名義で融資を受けていたそうですが、このことをご存知でしたか？」紗希は呆れて言った。「そんなことを知りません」「紗希、私たちがお前を呼び出したということは、既に証拠を掴んでいるということです。否認しても無駄ですよ」紗希は真剣に答えた。「私は風間が私に隠れてやったことだと言っています。むしろ私から告発したいくらいです。これは明らかに犯罪じゃないですか？私は給料以外、余分なお金は一切もらっていません。それは調べれば分かります」「しかし、我々の調査によると、お前は最近不動産を購入し、先日数千万円のローンを完済しています。現在の収入では、そんな大金はどこから出たのでしょうか？風間の供述では、これらは全てあなたへの配当金だが、正式な帳簿処理はしていないとのことです」紗希は突然恐ろしくなった。前回銀行で風間に会った後、彼は密かに彼女のことを調べていたのだ。だから風間の態度が急に変わったのか。彼女のローンの繰り上げ返済を知ったからなんだ。あの時、風間はもう金に困っていたんだろう。だから突然彼女に熱心にアプローチしてきたんだ。結局、全ては彼女のお金が目当てだったんだ。健人兄の言う通り、風間は確かにヒモ男だった。紗希はそこまで考えて、冷静に答えた。「そのお金は全てお兄さんからもらったものです」「あなたは孤児のはずです。どこに兄がいるんですか？」その時、背後から冷たい男性の声が聞こえた。「彼女には従兄がいます」紗希は背筋が凍り、振り向くと拓
