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第322話
最終更新日:
2024-11-19 18:00:00関連チャプター
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第323話
紗希は拓海の言葉が意味不明だと感じた。ただ彼と近づきたくないだけなのに。誰かに見られるのが怖いって？別に後ろめたいことなんてしていないのに。紗希は開き直って答えた。「そうよ、誰かに見られて誤解されるのが心配なの」美蘭おばさんも詩織もここにいるのに、拓海は詩織に見られて誤解されるのを心配していないの？そう思った紗希は突然口を開いた。「そういえば、どうして詩織との婚約を解消したの？」この件については前からずっと聞きたかったけど、なかなかチャンスがなかった。今は渡辺おばあさんの手術も始まって、二人の関係にも時間制限があるから急に興味が湧いてきたのだ。拓海は細い目を細めて「どう思う？」と聞いた。この女は分かっていて聞いているのではないか？彼女は北を説得しておばあさんの手術を引き受けさせたのに、何も言わずに詩織に隙を与えそれを口実に彼と偽装婚約を迫ってきた。婚約式の日、彼は北から真相を聞かされなければずっと騙されたままだったのに！この女は一体何を考えているんだ？紗希は目を輝かせて言った。「もしかして、あなたは詩織の本性に気付いて、悪い人間になる前に、婚約を解消したの？」「......」何を言っているんだ？拓海は歯を食いしばった。「紗希、お前の頭の中で一体何を思ったんだ？」「私の頭の中はあなたのことでいっぱいよ」紗希は無意識に答えてしまいそれが何か違うと気付いた。この言葉は拓海を誘っているように聞こえる。彼女はすぐに口を閉ざした。紗希の答えを聞いた拓海は表情が不自然になった。「紗希、なんでお前の周りにそんなに多くの男がいるのか、やっとわかったよ。全部お前の甘い言葉で釣られているんだな？」以前は紗希が人をなだめるのがうまいなんて、どうして今まで気づかなかったんだろう？ 人を誘う方法はいくらでもある。紗希は顔が熱くなってきたが、彼に嫌われることを望まず生意気にもこう言い返した。「男性を誘うなんて、でたらめを言わないで。私は今まであなた一人しか誘ったことないわ！」言い終わると、拓海は咳払いをした。「紗希、何を言い出すんだ？」彼を誘うだなんて、そんなこと一度もさせたことないぞ！この三年間、二人の夫婦関係は純粋であの一度の事故以外は何もない！紗希はすぐに自分の言葉の意味に気付き、顔が真っ赤にな
最終更新日 : 2024-11-20渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第324話
こんな冷たそうな社長が、プライベートでは意外と色々なことするんだなあと思った。拓海は目を伏せて、紗希を見ながら冷たい声で言った。「紗希、もう黙っていい」普通の女性なら、そんな言葉を聞いたら顔を真っ赤にして黙ってしまうはずなのに、この女は厚かましく自分と口論して興奮している！こんな男っぽい女性を見たことがない！紗希は少し不機嫌になりつぶやいた。「あなたが先に私と口論を始めたじゃない。心が純粋であれば、すべてを純粋に見ることができる。心が汚れていれば、何を聞いても汚く聞こえるのよ！」拓海は「......」この話題はもう続けられない。男が黙っている間、紗希は気持ちを落ち着かせようとした。拓海のせいで、さっきのあんな発言で自分が余計なことを言ってしまった。二人の間の空気が気まずくなった。紗希は天井を見上げて、静かすぎて気まずいと感じ続けて言った。「そういえば、私の質問にまだ答えてないわ」負けるものか！拓海はパソコンを見続けていたが、実際には何も頭に入っていなかった。彼女の柔らかい声が耳に入ってきて、喉が動いた。「理由が分からないのか？」「分かるはずなの？」紗希はますます不思議に思い、顔を傾けて目の前の男を見つめた。彼の目つきの意味が分からなかった。男は薄い唇を開いた。「なぜそんなに婚約を解消した理由を知りたがる？」紗希は恥ずかしさを浮かべ、すぐに視線をそらした。「いいえ、ただの興味で聞いただけよ。答えなくてもいいよ」「なぜ知りたい？」彼女は深いため息をついた。「理由が分かれば、詩織をからかう理由になるでしょ。こんないい機会を逃すわけにはいかないわ」拓海は「......」なるほど、考えすぎだった。男は少し面目を失い、彼女の横に置いてある書類を見た。「この書類はお前が持っているのは適切じゃないし、漏らさない方がいい。そうなれば、グループの株価に影響を与えかねない。後継者の件は小さな問題じゃないからな」「分かってるわ。でもこの書類は何の役にも立たないよ。子供もいないんでしょ？」紗希は落ち着いて答えた。「私達がしていることは全て渡辺おばあさんが無事手術を受けられるためだ。だから、この間のことは気にしないし、本気にもしないわ」拓海はうなずき、少し躊躇してから言った。「実は最近、お前は随分変わっ
最終更新日 : 2024-11-20渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第325話
紗希は言い終わってから、すぐに自分の失言に気づいた。彼女は思わず舌を噛んで、また余計なことを言ってしまった。拓海は意味深な目で見つめた。「別にそれも悪くない」紗希は真っ赤な顔で横を向いた。「おばあさんの手術が終わったら、さっさと離婚しましょう！」その言葉と共に、周りの空気が再び静まり返った。さっきまでの甘い空気は、一瞬で消え去った。拓海は落ち着きを取り戻し、椅子に寄りかかり胸が何かに押しつぶされるような息苦しさを感じていた。彼は彼女を一瞥して、薄い唇を開いた。「別に離婚する必要はないんじゃないか」え？？？紗希は耳を疑った。目の前の男を信じられない目で見つめた。一つ一つの言葉は分かるのに、まとめると意味が分からない。離婚する必要はない？どういうことだ？拓海は彼女の視線を感じ、少し落ち着かない様子で、ぎこちない口調で続けた。「俺は結婚相手に特に条件なんてないし、おばあさんもお前のことを気に入ってる。それに、お前がいると、おばあさんの回復も早くなるだろう。だから、渡辺家の奥さんでいいんじゃないかと思うんだ」その言葉を聞いて、紗希の頭の中が真っ白になった。静寂の中、紗希は拓海の方を向き突然彼に近づいた。拓海は目の前の女性を見下ろした。彼女が近づいてくるのをじっと見つめ、かすかに香る良い匂いを感じた。彼の深い瞳には彼女の姿だけが映っていた。わずかな時間で、拓海の心臓は激しく鼓動していた。なぜ紗希がこんなに近づいてくる？彼の言葉を聞いて、紗希が嬉しくなったのか？次の瞬間、紗希は彼の頭を引き寄せお互いの額を合わせ、息が絡み合う。拓海の呼吸が止まり、瞳孔が収縮した。体が固まったまま、目の前の女性を見つめその赤い唇に目が釘付けになった。すぐに紗希は身を引いた。「おかしいな。熱はないのに、どうしてこんな意味不明なことを言うの？熱でもあって寝言を言ってるみたい」最初、意識のない拓海と結婚したのは、おばあさんのためだけじゃなくて、拓海のことが好きだったから！好きじゃなければ、三年も良き妻を演じられるわけがない。紗希は呆れたように彼を見た。「それに、あなたには結婚相手の条件がないかもしれないけど、私にはあるのよ」拓海は呆然と立ち尽くし、慌てて後ずさりして唇を固く結んでいた。彼女は言い続いた。「
最終更新日 : 2024-11-21渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第326話
おばあさんの手術がようやく受けられるようになった今、彼は離婚という言葉を聞いて喜ぶと思っていたのに、まさか離婚しなくていいなんて言い出すなんて！本当に馬鹿馬鹿しい！彼は適当でいいと思っているかもしれないけど、もう彼女はそんな生活をしたくない。愛してくれない人を愛し続けるなんて、もうごめんだ。それに今、お腹には双子がいるのよ。これ以上渡辺家にいられるわけがない。今学期の期末試験さえ全部合格すれば卒業できる。そうしたら、すぐに兄達と大京市に戻って出産し、新しい人生を始めるつもり。彼女は長い間、ここを去る準備をしていた！多分拓海は詩織の本性に気づいて、考えた末に彼女が一番お人好しで、渡辺家の奥さんに相応しいと思ったから、離婚しなくていいなんて言い出したんでしょう。でももう騙されない。紗希は考え込んでいると、香水の匂いが漂ってきた。誰かが分かっていた。紗希は顔を上げると、玲奈が近づいてきていたのを見て、眉をひそめた。「手術室に香水の匂いが入らないように、少し離れた方がいいわよ。手術の邪魔になるから」玲奈は歯ぎしりして、冷たく笑った。「紗希、あなたが何を計画しているのか、私が知らないと思わないで」紗希は眉をひそめたまま言った。「うん、私の秘密も何もかも知ってるのね。だから少し離れてくれない？手術室の近くで、その強い香水の匂いはどうかと思うわ。それとも、自分では匂いが分からないの？」玲奈は怒りで顔を歪め、そばにあった後継者指定の書類を手に取った。「これがあなたの本当の目的でしょう？私達みんなを騙して」紗希は書類を一瞥した。「何を言ってるのか分からないわ」「ふん、もう演技はやめなさい。みんなを騙すのは上手くいったわね。拓海兄さんまでだまされて、疑いもせずにサインしたんだから」玲奈は得意げに続けた。「でも私だけは騙されないわ。今、私が真実を知った以上、あなたの計画は失敗だよ。絶対に渡辺家に居座らせないわ！」紗希はため息をつく。「じゃあ、はっきり言ってよ。私が一体何をしたっていうの？説明してくれないと分からないわ」「紗希、あなた、妊娠してるでしょう？」その言葉を聞いた瞬間、紗希の心臓が激しく打ち始め、目が縮んだ。彼女は玲奈を見つめながら考えた。まさか奈美から情報を得たの？それはおかしい。北兄が奈美の件は既
最終更新日 : 2024-11-21渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第327話
こんなところは油断できないな。紗希は玲奈が一体何を根拠にこんな自信満々な態度で話しているのか、理解できなかった。「へぇ、紗希、図星を刺されて動揺してるの？私の言った通りで反論できないんでしょう？」玲奈は紗希が黙り込んでいるのを見て、喜ばずにはいられなかった。やっと誰も知らない大きな秘密を自分だけが突き止めたと思い込んでいた。紗希は冷ややかな表情で言った。「そうそう、その通りだよ。私は妊娠していて、みんなに黙っていたの。そしてそして、この後継者契約書を密かに画策した」「ハハハ、やっぱり認めたじゃない！今すぐみんなに話して、あなたの正体を暴いてやる！」紗希は薄い目を開けた。「玲奈、本当にバカね」軽蔑的な目で見つめると、玲奈は悔しそうに言った。「何よ、バカなのはあんたでしょ！」「何がって？この書類が読めないの？今、拓海はもう署名している。つまり、私がいつでも署名すれば効力が発生するってこと。書類が有効になれば、私のお腹の子は渡辺家の跡取りになるわ。そうしたら、渡辺家で私の言うことは絶対でしょ？」紗希は意地の悪い笑みを浮かべて「あなたのクレジットカードの限度額だって、私の気分次第だよ」玲奈は顔を青ざめさせた。「調子に乗らないで！あなたの正体を暴けば、お兄さんはきっとこの書類を無効にするわ。あなたの思い通りにはならないわよ」「でも、おばあさんがいて、私のお腹に子供がいる限り、誰も私には手出しできないでしょう？」紗希は意地悪く笑った「だから、バカって言ったのよ」玲奈は唾を飲み込んだ。最近クレジットカードが止められて、詩織から借りた副カードを使っていて、限度額も低くて本当に惨めだった。もし紗希が本当に子供を利用して渡辺家の若奥様として居座り続けるなら、自分の将来は終わりだ。玲奈は後ずさりし、恐怖の表情で逃げ出した。紗希は玲奈の背中を見ながら笑みを浮かべた。本当に脅しに弱いやつだな。しかし、玲奈がなぜ自分の妊娠を確信しているのかその理由はまだ探れていない。もし玲奈のおしゃべりで広まったら危険だ。紗希はお腹に手を当てた。早めに対策を立てなければならない。手術は2時間続いた。紗希は少し座っていたが、立ち上がってトイレに向かった。そこで拓海と鉢合わせた。二人は目が合い、空気は依然として気まずかった。紗
最終更新日 : 2024-11-22渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第328話
朝ごはんをあまり食べられなかったのは、詩織が自分にぶつかりそうになって手に持っていた朝食を落としてしまったせいだ。拓海は彼女を見下ろして、裕太の方に言った。「昼食を持ってきてくれ」紗希はすぐに裕太に向かって声をかけた。「ちょっと待って」隣にいる男は薄い唇を固く結んで「どうした？食事くらいおごれないとでも思っているのか？」紗希は咳払いをして「そうじゃなくて、あっさりしたものがいいな。スープと果物があればいいよ」その言葉の後、空気の温度がさらに下がったように感じた。拓海はシャツの襟をつまんだ。「紗希、随分と注文が多いな。俺が食事を用意すると言ったか？」紗希は厚かましく真面目な顔で答えた。「あなたは患者の家族でしょう？お見舞いに来た客に食事も出さないの？随分けちねぇ」拓海はその説明を聞いてさらに腹が立った。自分が悪いということか。すぐに裕太は口当たりの良いあっさりした昼食を準備してきた。食事用の小さなワゴンも用意されていた。紗希は遠慮しなくて箸を取るとすぐに食べ始めた。主にお腹の中の二人の子供がお腹が空いたから、他に選択肢がなかった。黙々と食事に集中するしかなかった。拓海は食欲がなかったが、彼女が美味しそうに食べるのを見て、つられて少し多めに食べた。彼は目をふせて、紗希を見た。「紗希、太った？」「ゴホゴホ」紗希は彼の言葉を聞いて、むせて慌てて否定した。「変なこと言わないで。太ってないわよ。どこが太ったっていうの？」この男の目は腐ってるんじゃないの？「二重顎ができてる」彼女は自分の顎を触ってみて、確かに丸くなってきたと感じた。すぐに反論した。「これは幸せ太りよ。それに、あなたの食べ物を食べてるわけじゃないでしょ」拓海は彼女の反論に慣れてきていた。そんな彼女の毒舌にも動じず、冷静に答えた。「三年間、渡辺家の食べ物を食べてただろう」「そうだよ。3年間太らなかったのに、出て行ってからこんなに太ったの。これって何を意味してると思う？」男は目を細めて言った。「俺が虐待してたって言いたいのか？」「ふん、虐待してたかどうかは、あなたが一番分かってるでしょ」拓海は歯が痛くなるほど腹が立った。「確かにこの三年間、俺たちには感情的な交流はなかった。でも生活面では何一つ不自由させなかっただろう。生活費
最終更新日 : 2024-11-22渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第329話
えっ？紗希は拓海の言葉を聞いて、驚きのあまり口が大きく開いてしまった。この男はまた何を言い出すのだろう？何をしようと、彼が彼女を応援するなんて、こんな言葉を彼女に向かって言うなんて信じられない。紗希は目を何度か瞬かせながら言った。「渡辺さん、もしあなたがこんな態度だったと最初からわかっていれば、この3年間こんなに苦しまなかったのに！」「今わかってもまだ遅くないよ」男の深い眼差しに込められた意味は明らかだった。紗希は彼の切れ長の綺麗な目を見て心臓が勝手に高鳴るのを感じた。この意地悪な男の顔立ちは、まさに彼女の理想そのものでどう見ても魅力的だった。拓海は淡々とした口調で言った。「今すぐ答えなくていい。考える時間をあげるよ」紗希はすぐに我に返り、咳払いをして答えた。「渡辺さん、遅すぎた愛情に価値はないって言葉を知ってる？」その言葉を聞いた途端、向かいの男の表情が一層暗くなった。拓海は歯を食いしばって言った。「紗希、どうしてそんな言い方をするんだ？」これだけはっきりと気持ちを伝え、これだけのことを約束したのに、まだ信じてくれないのか。紗希の目に複雑な感情が浮かんだ。「3年前なら、こんな言葉を聞いただけで何日も眠れないくらい嬉しかったはずよ！」拓海は少し驚いた様子で言った。「じゃあ、今は？」「今なら何日も眠れないくらい腹が立つわ」「......」紗希は顔を上げた。「渡辺さん私はもうあなたのことが好きじゃなくなることに決めたの。だから、この結婚を続ける意味はないと思う。おばあさんは手術も無事に終わって、きっと健康になるわ。あなたももうおばあさんの手術に脅される必要はない。これであなたは自由になれるわ」その静かで力強い言葉が彼の心に突き刺さり、心臓の鼓動が乱れた。拓海は彼女をじっと見つめた。その澄んだ瞳には真摯さが宿り、もはや以前のような愛情の眼差しは見られなかった。突然、彼の心に大きな空虚感が広がった。彼女がもう自分のことを好きではないと決めたという言葉が耳に響く。以前なら、そんな言葉を聞いて喜んだはずなのに、今は想像していたような喜びはなく、むしろ何かが失われたような気がした。そのとき、手術室のドアが開き、看護師が深刻な表情で書類を持ってきた。「患者さんの心臓の状態が予想以上に複雑で、
最終更新日 : 2024-11-22渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第330話
拓海は薄い唇を少し上げ、かすかな笑みを浮かべた。「本当に良かった！」紗希は目の前の男を見上げた。彼の整った顔立ちは、灯りに照らされてまるで絵画のように美しかった。しばらくの間、彼女は見とれてしまった。その時、北が手術室から出てきた。疲れの色が見える彼は、紗希が拓海に抱きついているのを見て、すぐに険しい顔で言った。「何をしてるんだ、離れろ！」北の声を聞いて、紗希は我に返り、あまりにも嬉しくて、つい拓海に抱きついてしまったのだ。顔を赤らめながら手を離した紗希は、顔をそらして北を見て目を輝かせた。「手術、成功したんだね！」北が約束通り手術を成功させてくれたのだ。北は微笑んで、紗希の頭を撫でた。「当たり前さ。約束したことは、必ず守るからな」妹との約束は、天に誓うように大切にしなければならない。紗希は甘い笑顔を見せた。今回は本当に北に感謝していた。横で紗希の頭を撫でられる様子を見ていた拓海は、目をさらに細め、胸の中に不快な感情が湧き上がってきた。まるで自分の物に他人が触れたかのような感覚だった。北は拓海の視線を感じ取り、男としてその意味を最もよく理解した。しかし、拓海にチャンスはない。彼らは紗希を連れて大京市に戻り、そこで暮らすのだ。その時、拓海なんて、どうでもいい存在になる。大京市には優秀な男がいくらでもいるのだから！北は拓海の方を向いて言った。「手術は成功したけど、この一週間の集中治療室での経過観察が重要だ。この一週間を無事に過ごせば、おばあさんは大丈夫だろう」拓海は喉を鳴らしたが、何も言えなかった。彼の感情は非常に複雑だった。まるでこの手術が、自分の妻と引き換えに成功したかのような、なんとも言えない気持ちだった。紗希は言葉を言い続けた。「渡辺おばあさんなら、きっとこの一週間の観察期間を乗り越えられると思う」北は妹を見る時、表情が柔らかくなった。「俺もそう思うよ。もう遅いし、そろそろ帰ろうか」紗希は頭が頷いた。「うん」そう答えた後、彼女は周りの空気が冷たくなったように感じた。背後の拓海は冷たい声で言った。「おばあさんの様子を見てくる」拓海はもうそこにいられなかったから、腹を立てながら立ち去った。これ以上いたら、北に手を出してしまいそうだった。紗希はその男の背中を見つめながら、渡
最終更新日 : 2024-11-22
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渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第406話
詩織の顔色が一変した。「紗希、私は名家のお嬢様で、あなたなんかと比べものにならないわ」「確かに。あなたほど厚かましさには敵わない」紗希はその言葉を残して、エレベーターに乗って去っていった。詩織はその場で悔しさに足踏みするしかなかった。本来なら渡辺おばあさんを見舞いに来たのに、警備員に止められてちかう紗希という女は簡単に病室に入れるなんて、詩織は歯ぎしりするほど腹が立った。しかし、紗希はすぐに学校の音楽祭で恥をかくことになる。彼女は、紗希がステージの上で迷惑をかけ、ぎこちなくピアノを弾く姿を見るのが楽しみだった。紗希は病院を出た後、タクシーで学校に戻った。途中で悠真兄から電話がかかってきた。「紗希、風間の件で進展があったよ。経済的詐欺の容疑で立件されて、数年の実刑になりそうだ。それにあなたを押し倒したあのあばさんも、一年間刑務所に入るそうだ」紗希はこれを聞いて、唇をすぼめた。「分かったが、風間の足を折られた件はどうなったの？」彼女は、拓海の方がどう対処したのか知りたかった。悠真は一瞬黙って、電話越しに答えた。「その件は証拠不足で不起訴になった。拓海は無事だよ」「そうだね」彼女は拓海がきっと大丈夫だと思っていた。「悠真兄さん、ありがとう。後でミルクティーを奢るね。私は先に昼休みを取って。午後に授業があるからね」「いいよ、そんなに無理しないで」悠真は電話を切った後、目の前の調査資料を見つめた。「紗希と拓海は夫婦関係なのだ」彼は朝からの情報を受け止めることができなかった。紗希と拓海の関係がなんとなく変だったのも納得だった。前回、紗希が養父母に連れ去られた時、拓海がすぐに人手を出して紗希を探しに行ったのも納得だった前回警察署の前で紗希と拓海の関係を聞いた時、あの子がもごもごと答えを濁したんだのも納得だった。悠真はネクタイを緩めながら、北に電話をかけた。「忙しいの？聞きたいことがあるんだ」「今はまあ大丈夫。紗希と関係ないことなら、夜仕事が終わってからにしてくれ」「紗希のことなんだ。彼女と拓海はどういう関係なんだ？」北はそれを聞いてと言った。「あなたが知ったの？」そうだ、悠真は弁護士で、能力があれば、紗希と拓海の関係を調べ上げないはずがない。悠真は眉をひそめた。「前から知ってた
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第405話
紗希は健人兄が自分の子供の頃のことを聞いてくるとは思わなかった。彼女は首を振って答えた。「あまり覚えていないの」「全然覚えてないの？お前は子供の頃に習ったピアノ曲を覚えているじゃないか」「子供の頃に病気にかかって、それ以降、孤児院での記憶があまりないの。断片的な記憶しか残ってないわ」紗希は今では孤児院長の顔さえ思い出せない。彼女はただ孤児院長と一緒にピアノを弾いた光景と、孤児院長の優しくて綺麗な手だけを覚えていた。健人はこれらのことを知っていた。最初に紗希を見つけた時、彼らは調査をしていたからだ。伯母の話によると、紗希は孤児院から養子に出された後、養父母の虐待で高熱を出して死にかけ、一命を取り留めた後に孤児院での記憶を全て失ってしまった。「紗希、お前は孤児院で仲の良かった友達とかを覚えてる？」「覚えてないわ」紗希は首を振って、不思議そうに言った。「健人兄さん、どうしてそんなことを聞くの？私、孤児院に友達がいたの？」「いや、ただ気になっただけだよ。今日お前は疲れただろう。もう練習はやめて早く休んだら？」健人は本当のことを言わなかった。実は妹を見つけて、別の孤児院にいたと分かってから、詩織が嘘をついていたのではないかと疑っていた。詩織は別の孤児院で見つかった。あの時、詩織は妹の行方について何か手がかりを持っていたようだが、詩織の話が曖昧で、平野兄も紗希を見つけることができなかった。今になって考えると、詩織が嘘をついていた可能性があるのではないか。しかし今、紗希は孤児院での記憶を全て失っており、当時何が起きたのかも分からない。紗希が見つかったことは良かったが、平野兄も詩織との縁を切る決意をしている。もし紗希が昔のことを思い出して、本当に詩織が関係していたのなら、彼は絶対に詩織という女を許さないだろう。その後数日間、紗希は一生懸命ピアノを練習しながら、大ホールの装飾デザインも考えていた。彼女は忙しくて足の休む暇もなかったが、それでも昼間に時間を作って渡辺おばあさんを見舞いに行った。おばあさんには定期的に会いに来ると約束していたし、来ないと不審に思われるかもしれない。紗希は果物を持って病室に入ると、ちょうどおばあさんが目を覚ましていた。彼女は笑顔で近づいた。「おばあさん、今日は顔色がずいぶん良くなりま
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第404話
紗希は知らない曲を練習することにしたけど、不慣れなせいでたどたどしくゆっくりと弾いていた。外では、詩織は階段を一階ずつ探し回っていた。まるで狂人のように、さっきピアノを弾いていた人を必死に探していた。しかし、今は放課後で、ピアノを練習している生徒は少なくなかった。詩織は一通り探し回った後、先輩達にLINEを交換する口実を見つけて、一人一人の背景を慎重に調べることにした。孤児であれば、すぐに見つかるはずだった。息を切らしていた詩織は、教室から聞こえてきた不慣れな練習音に、ドアを開けると、紗希がピアノの前に座っているのが見えた。その瞬間、詩織は固まった。紗希はドアの音を聞いて振り返ると、詩織が汗びっしょりで髪が額に張り付いた姿で立っているのが見えた。詩織はドアに寄りかかって息を整えながら、冷たい笑みを浮かべた。「こっそり練習してるの？あなたじゃ、一年練習したって足りないわよ。諦めた方がいいわ」詩織は紗希を見てから、紗希が昨日弘也の言った言葉を聞いて、ピアノの練習を始めただろうと推測した。しかし今、彼女は自分の耳で紗希の演奏が酷いのを聞いて、自分とは比べものにならなかった。ふん、演奏会で紗希が指名されて、自分に完全に負けるのを待っていればいい。詩織はそれ以上留まらず、別の教室へ向かった。早く全ての教室を探し終わって、さっきのピアノ曲を弾いた人を見つけ出さなければならなかった。紗希は詩織の言葉に気を落とさず、真剣に練習を続けた。まだ時間はあるのだから。外で、詩織は校舎中を走り回った後、百人以上とLINEを交換していることに気づいた。彼女は階段に座って、アシスタントに電話をかけた。「この人達の背景を調べて」彼女は本当の小林家の令嬢を見つけたら、小林家の人々との接触を何とかして阻止しなければならない。桑ちゃんの外見が小林家に知られてしまうかもしれないからだ。お互いに会わなければ、バレるリスクはない。詩織は歯を食いしばり、絶対に自分の地位が脅かされるのは許さない！これは全部、自分が得るべきものなのだ！なぜ生まれた時から全てを持っている人がいて、彼女は何も持っていないのか。やっとの思いで今の生活を手に入れたのに、絶対に手放すものか。悪いのは、本当の小林家の令嬢の方は運が悪くて自分に出会ってしまったのだ！
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第403話
詩織は完全にパニック状態に陥った。本当に彼女が戻ってきたのだろうか？そんなはずない。詩織はあの子をもう自分で片付けて、二度と目の前に現れることはないとはっきりと覚えていた。しかし今、このピアノ曲を再び聞いて、詩織の心の中の恐怖が完全に呼び覚まされた！あの時、小林家が探していたお嬢様は自分ではなく、彼女の友人―桑ちゃんだったんだ！詩織は嫉妬して、最後には手段を使って桑ちゃんの身分を奪い、桑ちゃんを騙し続けた。桑ちゃんは一生この事実を知ることはなかった。しかし、その身分詐称は平野に気付かれてしまった。詩織は孤児院である女の子に会ったことがあると言い訳したけど、その女の子がどこに行ったかは覚えていないと言った。実は、女の子は詩織と同じ孤児院にいた。しかし、詩織は手段を使って、桑ちゃんを孤児院から離れさせ、養子に出してしまった。だから平野は本当の妹に会うチャンスを失ってしまった。最終的に詩織は平野に連れられて小林家に入り、何も思い出せないふりをして、ずっと小林家に居座り続け、自分の身元も完全に忘れ、本当の小林家のお嬢様になりすまして生きてきた。まさか今になって、彼女はこのピアノ曲を聞くことになるなんて！この曲は孤児院の施設長が作り、孤児院の子供達をあやすための曲だった。この曲を知っているのは孤児院の子供達だけだった。しかもあの頃、孤児院の子供達の中でピアノが弾けたのは一人だけで、それは桑ちゃんで、小林家の本当のお嬢様だった。施設長は特に桑ちゃんにピアノを教えるのが好きで、才能があるから、将来はきっとお金持ちの家に引き取られるはずだと言っていた。詩織はいつも、素直で行儀がよく、特に施設長に気に入られている桑ちゃんに嫉妬していた。彼女はまた、養子となる裕福な家庭を見つけたいのだが、なのにチャンスが来るたびに、孤児院は桑ちゃんばかり推薦して、彼女が添え物でしかなかった。彼女は嫉妬と悔しさの気持ちがあって、最後には桑ちゃんの身分を奪った。詩織は、その家はお金がなくて、子供が産めないから養子を引き取ったんだと調べていた。詩織はここ数年、幸せだった。やっとお金持ちの生活を手に入れたから。彼女はいつも小林家が本当のお嬢様を見つけたら、自分という身代わりが追い出されるのではないかと恐れていた。時間が経つにつれて
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第402話
よくも紗希を外すなんて言えたな。ふん、調子に乗りやがって！このコンサートは、元々紗希への謝罪の贈り物だったのに。誰が紗希を外すなんて言い出すんだ？翌日、紗希は学校に着いてから風間側の弁護士から電話を受けた。「風間は和解を求めています。紗希のお考えはいかがですか？」「風間は今も私に和解を求めるのか？顔が厚すぎない？それに、私が彼の母親を起訴しなくても、彼は経済犯罪で刑務所に入るだろう」「えー、風間は、以前のご関係もあるということで、どうか見逃していただきたいと言いました。もし借金をしていただければ、刑務所に入らなくて済むそうです。出所後には必ず返すとも言いました」紗希は思わず笑ってしまった。「和解する気がない。今後の件は全て私の弁護士に連絡してくれ」紗希は電話を切り、もう風間のような人間と関わりたくない。これは人生の無駄だった。彼女は学校に着くと、すぐに担任先生が職員室に呼び出した。「紗希、オーディトリアムの装飾について、学校側で少し考えがあって......」「先生、私にもう一度チャンスをください。ピアノを始めてまだ間もないですが、音楽が好きですし、ピアノも全く分からないわけではありません」担任先生は少し驚いた様子で言った。「紗希、考えすぎるだよ。学校はお前を外すつもりはないの。ただ、弘也が不満を示されたので、お前は音楽科に行ってピアノを少し習うことになったんだ。専門の先生が教えてくれるよ。行ってみたい？」「はい、行きます」紗希はすぐに答えた。先生に教えてもらえるなんて、行かない理由がない！授業が終わると、紗希は音楽学部の講義を聴講しに行った。初めて来た音楽学部の学生たちは、みんな雰囲気が良かった。講義が終わると、先生は彼女に声をかけた。「お前は紗希だね？隣の教室に来てくれれば教えるよ。基礎はあるのか？」「少しだけです」「では、一番好きな曲を一曲弾いてみてください」紗希はピアノの前に座り、孤児院にいた子供の頃、施設長が教えてくれた曲を思い出した。あの頃、施設長は紗希に才能があると言いながらも、いつもため息をついていた。彼女は施設長がため息をついた理由を知っていた。ピアノは彼女のような子供には習えないし、高価だったからだ！しかし今のところ、すべて順調だよ。紗希は孤児院の施設長の教えに感謝
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第401話
紗希は詩織の嘲笑的な言葉を聞いて、反論せずに答えた。「はい、私はピアノはあまり弾けません」「弾けないなら弾けないって言えばいいのに、『あまり』って何よ。紗希、そんなにプライド高いの？ピアノが弾けないって認めるのそんなに難しい？」紗希が反論しようとした時、横にいた弘也は口を開いた。「音楽もわからない、ピアノも弾けない人間に会場のデザインを任せるなんて馬鹿げている。後で学校側に彼女の交代を申し入れよう」紗希は黙っていたが、詩織の目に浮かぶ得意げな表情に気付いた。やはりこの意地悪な女が戻ってくれば、良いことなんて何も起きない。弘也が嫌そうな顔をして去った後、詩織は一歩遅れて残り、高慢な態度で紗希を見た。「紗希、最近楽しく過ごしてたみたいね。残念ながら、私が戻ってきたから、その良い日々も終わりよ」詩織は小林家のお嬢様の地位を守るため、大京市であの気の狂ったようなあばあさんを世話しなければならなかったことを思い出した。それでようやく自己の立場を守り、平野兄も養子縁組解除の件を強要しなくなった。今彼女は早く紗希というじゃまな女を排除して、無事に拓海と結婚しなければならない。拓海と結婚さえできれば、小林家のお嬢様なんてどうでもよくなる。紗希は冷笑した。「どうなるか、見てみましょう！」どうせ彼女には失うものなんて何もない。すぐにここを去るのだから。そう言って、紗希は詩織の傍らを通り過ぎ、その偽善者を一瞥もせずに立ち去った。詩織は悔しげに足を踏み鳴らし、オーディトリアムを出て弘也に言った。「今回のイベントで、最後に学生一人をステージに上げて演奏させる特別企画があるんでしょう？」弘也は頷いた。「うん、その通り、学校から2人が推薦されているから、時期が来たらステージで披露する1人を選ぼう」「内定なんてつまらないわ。どうせこの学校のレベルは低いんだから、ランダムに選んじゃえばいい？その時が来れば、恥をかくのはこの学校だけになるのだから」詩織は心の中で計画を立てていた。紗希を指名してステージに上げ、戸惑って立ち往生する様子を見て笑おう。そして、彼女は救いの手を差し伸べる。ちょうど拓海にも、紗希という普通な女が彼女には及ばないことを見せつけられる。―一方、家に帰った紗希のために、伯母は沢山の料理を作っていた。「紗希、こ
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第400話
放課後、担任先生は紗希を呼び止めた。「紗希、来週の学校の音楽祭はとても重要なイベントで、前回のデザインプロジェクトと組み合わせて、今回は会場のデザインをお願いしたいが、できるの？」「はい、大丈夫です」紗希も音楽祭に参加したいと思っていたので、会場デザインを担当すれば、必ず観覧席が確保できるんだ。「これはオーディトリアムの鍵だから、まず行って見て、その時に何か要望のアイデアがあれば、僕に何でも言ってくれ。学校側は、お前達の設計要件を満たそうとするだろうし、そのチームがわが校の芸術的な雰囲気に興味を持つようにし、音楽科の優秀な先輩達がそのチームに参加できるようにするんだ」「先生、お任せください。全力を尽くします」学校を代表する仕事なので、彼女は絶対に良い仕事をしなければならない。「紗希、今回のチームのマネジメント側が少しうるさいと聞いた。もし難しい要求をされても、できるだけ我慢してください」「はい、分かりました」紗希は鍵を受け取り、すぐにオーディトリアムへ下見に向かった。しかし、彼女は入って間もなく、学校関係者ではない一団が入ってきたのを見た。「ふん、これはオーディトリアムなのか？ここは広いけど、しょぼいな」「突然こんな学校で音楽祭をやるなんて、社長の考えが分からないよ」紗希はこの会話を聞いて、彼らの正体を察した。彼女は数言聞いた後、口から静かに抜け出そうとしたが、誤ってゴミ箱に当たってしまい、音を立ててしまった。「誰？」「お前を見えてるぞ。何を盗み聞きしてる？」紗希は逃げられないと悟った。もし逃げてオーディトリアムに問題があるという噂が広まれば、自分の責任になってしまう。彼女は深呼吸をして、隠れていた場所から姿を現した。その時、群衆の中に見覚えのある顔を見つけた―詩織だった。紗希は詩織を見たことを驚いた。なぜこの女がここにいるのか？彼女は長い間詩織を見ていなかった。学校のプロジェクトでも、初日に詩織の姿を見せただけで、それ以来現れていなかった。その後、詩織が大京市に戻ったと聞いていた。派手なシャツを着た男性の一人は、不機嫌そうに紗希を見つめた。「パパラッチか？何を撮ろうとしてる？」紗希は冷静に説明した。「パパラッチではありません。私は学校の学生で、今回のオーディトリアムの装飾責任
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第399話
紗希は聞き覚えのある声を聞いて振り向くと、悠真兄の姿が目に入った。彼女は瞬時に喜びの表情を浮かべ、悠真の方へ駆け寄った。「帰ったんじゃなかったの？」先日、悠真兄は彼女のために青阪市に来て、風間を懲らしめようとしたが、彼女が風間と取引をしたため、その件を追及できなくなった。悠真兄は仕事が忙しいから、もう大京市に戻ったと思っていた。悠真は彼女の頭を優しく撫でながら言った。「たまたまここで案件があって処理していたんだ。ここで紗希に会うとは思わなかった。風間が話が分からないなら、もう遠慮する必要はないよ」紗希は先ほどの拓海の話を思い出した。風間が約束を破り、足を折られたことを利用して拓海に助けを強要していることは、もう我慢できなかった。そうなら、現実を直視してみよう。彼女は頷いた。「そうだね、病院の監視カメラの映像も、私の診察記録も全部残っているから、告訴すればすぐに進むわ」話し終わると、背後に冷たい視線を感じた。紗希は後から気づいて振り向くと、あの意地悪な男の視線に気づき、目を伏せて悠真兄について告訴の手続きを進めに行った。拓海は横で見ていて、隣の弁護士に目を向けた。この男は誰なのか？弁護士？拓海は気分が良くなく、裕太の方を向いて。「あの男が誰か調べろ」裕太はすぐに答えた。「大京市のプロな弁護士の悠真さんだと思います」「小林家の人間なのか？」拓海は小林家という言葉を聞いて眉をひそめた。また小林家の人間なのか。なるほど！紗希と北との関係を考えれば、小林家の人間が出てくるのは不思議なことではないが、何か違和感がある。紗希は小林家の人間と近すぎるんじゃないか？しばらくして、紗希は手続きを終え、悠真と一緒に警察署を出ようとした。彼女は拓海の傍を通る時、一度も顔を上げなかった。二人は擦れ違った。警察署を出てから、紗希はやっと安堵のため息をついた。隣の悠真は言いよどんだ。「紗希、拓海とそんなに親しいの？」「ううん、さっきたまたま会っただけ。悠真兄さんも知ってるでしょ、私が渡辺おばあさんと仲が良いから、拓海が助けてくれただけ」「紗希、本当にそれだけ？」紗希は少し後ろめたさを感じながら、悠真を見上げた。「悠真兄さん、どうして急にこんなこと聞くの？」「僕の知る限り、お前は以前風間と一緒に
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第398話
翌日、紗希は学校に行って勉強をしていたところ、電話がかかってきた。「もしもし、紗希ですか？XX警察署です。風間スタジオの経済犯罪について、いくつか直接お伺いしたいことがあります。お時間のある時にお越しいただけませんか」紗希は電話を切った後、今の話を考えた。どうして自分に関係があるのだろう？彼女は風間スタジオでただのバイト従業員で、社会保険にも入っていなかった。あの親子の性格からして、自分を陥れようとしているのかもしれない。紗希は色々考えた末、タクシーで警察署に向かった。到着後、警察から質問を受けた。「風間とはどういう関係ですか？」「以前は同じ学校で、その後彼のスタジオでバイトをしていました」「バイト？しかし風間や他の従業員の証言によると、お前と風間は恋人関係で、スタジオはお前の名義で融資を受けていたそうですが、このことをご存知でしたか？」紗希は呆れて言った。「そんなことを知りません」「紗希、私たちがお前を呼び出したということは、既に証拠を掴んでいるということです。否認しても無駄ですよ」紗希は真剣に答えた。「私は風間が私に隠れてやったことだと言っています。むしろ私から告発したいくらいです。これは明らかに犯罪じゃないですか？私は給料以外、余分なお金は一切もらっていません。それは調べれば分かります」「しかし、我々の調査によると、お前は最近不動産を購入し、先日数千万円のローンを完済しています。現在の収入では、そんな大金はどこから出たのでしょうか？風間の供述では、これらは全てあなたへの配当金だが、正式な帳簿処理はしていないとのことです」紗希は突然恐ろしくなった。前回銀行で風間に会った後、彼は密かに彼女のことを調べていたのだ。だから風間の態度が急に変わったのか。彼女のローンの繰り上げ返済を知ったからなんだ。あの時、風間はもう金に困っていたんだろう。だから突然彼女に熱心にアプローチしてきたんだ。結局、全ては彼女のお金が目当てだったんだ。健人兄の言う通り、風間は確かにヒモ男だった。紗希はそこまで考えて、冷静に答えた。「そのお金は全てお兄さんからもらったものです」「あなたは孤児のはずです。どこに兄がいるんですか？」その時、背後から冷たい男性の声が聞こえた。「彼女には従兄がいます」紗希は背筋が凍り、振り向くと拓
