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第329話
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2024-11-22 18:00:04Related chapters
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第330話
拓海は薄い唇を少し上げ、かすかな笑みを浮かべた。「本当に良かった！」紗希は目の前の男を見上げた。彼の整った顔立ちは、灯りに照らされてまるで絵画のように美しかった。しばらくの間、彼女は見とれてしまった。その時、北が手術室から出てきた。疲れの色が見える彼は、紗希が拓海に抱きついているのを見て、すぐに険しい顔で言った。「何をしてるんだ、離れろ！」北の声を聞いて、紗希は我に返り、あまりにも嬉しくて、つい拓海に抱きついてしまったのだ。顔を赤らめながら手を離した紗希は、顔をそらして北を見て目を輝かせた。「手術、成功したんだね！」北が約束通り手術を成功させてくれたのだ。北は微笑んで、紗希の頭を撫でた。「当たり前さ。約束したことは、必ず守るからな」妹との約束は、天に誓うように大切にしなければならない。紗希は甘い笑顔を見せた。今回は本当に北に感謝していた。横で紗希の頭を撫でられる様子を見ていた拓海は、目をさらに細め、胸の中に不快な感情が湧き上がってきた。まるで自分の物に他人が触れたかのような感覚だった。北は拓海の視線を感じ取り、男としてその意味を最もよく理解した。しかし、拓海にチャンスはない。彼らは紗希を連れて大京市に戻り、そこで暮らすのだ。その時、拓海なんて、どうでもいい存在になる。大京市には優秀な男がいくらでもいるのだから！北は拓海の方を向いて言った。「手術は成功したけど、この一週間の集中治療室での経過観察が重要だ。この一週間を無事に過ごせば、おばあさんは大丈夫だろう」拓海は喉を鳴らしたが、何も言えなかった。彼の感情は非常に複雑だった。まるでこの手術が、自分の妻と引き換えに成功したかのような、なんとも言えない気持ちだった。紗希は言葉を言い続けた。「渡辺おばあさんなら、きっとこの一週間の観察期間を乗り越えられると思う」北は妹を見る時、表情が柔らかくなった。「俺もそう思うよ。もう遅いし、そろそろ帰ろうか」紗希は頭が頷いた。「うん」そう答えた後、彼女は周りの空気が冷たくなったように感じた。背後の拓海は冷たい声で言った。「おばあさんの様子を見てくる」拓海はもうそこにいられなかったから、腹を立てながら立ち去った。これ以上いたら、北に手を出してしまいそうだった。紗希はその男の背中を見つめながら、渡
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第331話
紗希は詩織を見て一瞬固まった。この偽善者、まだ帰ってないの？渡辺おばあさんの手術はもう終わっているのに。詩織の今日の病院訪問も、きっと形だけの見舞いでしょう。本当におばあさんのことを心配して来たとは思えない。一瞬、場が静まり返った。北は詩織の姿を見た途端、心臓が喉まで飛び出しそうになった。なぜこの女がここに？やばい、もし詩織が何か言い出したら、今日は間違いなく悪い日になる。どうしよう、どうしよう......一方の詩織は、紗希と北が一緒にいるのを見て妬みで胸が張り裂けそうになった。あの女、本当に北兄に手を出したのね。詩織は今後悔している。あの婚約パーティーに紗希を呼ばなければ、北兄に接近する機会なんてなかったはず。孤児としての紗希は北兄に近づく機会なんてなかったはずなのに。詩織の目が険しくなり、歯を食いしばって近づいた。今日こそ紗希の正体を暴いてやる。彼女は紗希に、身分の違いの意味を知らせなければならない！ヒールを鳴らして近づいてくる詩織を見て、紗希は警戒心を隠せなかった。このまま詩織と揉めれば、北兄が自分をかばうことになる。北兄はやっとここで地位を確立したところ。詩織を敵に回せば、あの天才外科医の兄も敵に回すことになる。そうなれば必ず北兄のキャリア悪影響を与えることは間違いない。紗希は頭の中で様々な可能性を巡らせた。今は自由に生きているけど、北兄のキャリアを台無しにするわけにはいかない。そう、決断を下すまでに時間はかからなかった。詩織が目の前で止まった瞬間、紗希は詩織に抱きついた。「どうしてここに？おばあさんの手術は終わって、もう集中治療室に移されたの。ここにはいないの。一緒に見に行きましょう？」紗希は話しながら、詩織をエレベーターへ連れて行った。突然抱きつかれた詩織は目を丸くして、目の前の紗希を信じられないという顔で見つめた。まだ状況が飲み込めていない様子だった。。ちょうどエレベーターが開き、紗希は半ば強引に詩織を中へ押し込んだ。ドアが閉まると、紗希はほっと息をついた。これで北兄は詩織を追いかけてこられないはず。紗希は腕の中の詩織を見下ろし、まばたきをした。二人の目が合い、すぐさま距離を取った。紗希は咳払いをして黙り込んだ。詩織は不快そうに服を直しながら言った。「紗希、
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第332話
紗希は一瞬背筋が凍った。この頭の空っぽな詩織がいつからこんなに察しがよくなったのか。まさか自分の意図を見透かされるとは思わなかった。彼女は振り向くと、詩織が得意げな表情を浮かべていた。「何がしたいの？」紗希は、詩織の兄も医者であることを忘れかけていた。もしかしたら詩織が北兄を知っていたのかもしれない。前に実家のマンションが立ち退きになった時も、詩織は裏で手を回していたし。北兄との関係がバレたら、一体どうなることか。詩織は高慢な態度で言い放った。「紗希、諦めたほうがいいわよ。あなたなんかに北は釣り合わないわ。夢見るのはやめなさい」紗希はこれを聞いて、少し眉をひそめた。どこかで聞いたような言葉だった。拓海も以前、彼女と北の相性の悪さについて同じようなことを言っていた。彼女は北とは絶対に合わない。兄妹なんだから、付き合えるわけがない。ということは、詩織も拓海も二人の関係を誤解し、二人をカップルだと思い込んでいたようだ。それなら話は簡単だ。紗希は皮肉げに言った。「詩織、余計なことをしないの？」「ふん、じゃあ直接本人に確かめに行くわ。余計な心配かどうか、分かるでしょう」詩織は話し終えてエレベーターに入ろうとした。紗希は状況の悪化を察し、詩織を引き戻して壁に押し付けた。今日は絶対に北兄に会わせるわけにはいかない。詩織は息を荒げて「離して！」と叫んだ。「いいえ！」紗希は詩織の肩をしっかりと押さえ、壁から離れられないようにした。二人の距離は妙に近かった。こんな近くで見ると、詩織より自分のほうが半頭分背が高いことに気づいた。詩織のような小柄で痩せた人間には、彼女を押すことなどまったくできなかった。「何をしているんだ？」冷たい男性の声が響き、紗希は振り向くと拓海と美蘭が立っていた。しかし、紗希はいつも二人の視線が少し複雑で、何とも言えない感じがすると感じていた。拓海は顔を曇らせて言った。「早く手を離せ」二人の女性が密着している様子、正確には紗希が詩織を壁に押し付けている姿は、どこか艶めかしく見えたはずだ。まさか紗希は女性にまで手を出すようになったのか。美蘭は慌てて駆け寄り、声を張り上げた。「紗希、詩織に何をするつもり？」詩織は美蘭を見るなり、憐れな表情を浮かべた。「美蘭おばさん、紗希
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第333話
紗希は詩織が自分にセクハラされたと言い出すなんて、夢にも思わなかった。ハハハ、そんなバカな話があるか？詩織は負けじと言い返した。「私が嘘をついてるって言うの？さっき階下で私を抱きしめたままエレベーターに乗って、壁に押し付けて行かせてくれなかったのは誰かしら？」「......」紗希は自分の人格を侮辱されたと感じた。説明しようとした時、隣にいた拓海は彼女の腕を掴み、冷たい口調で言った。「紗希、ついて来い」「拓海、まず手を離して！」紗希が振り返ると、詩織はやっぱり得意げな表情を浮かべていた。くそ、また騙されたな！拓海のやつ、一体何なんだ？拓海に角の向こうまで連れて行かれた紗希は何か言おうとした時、彼に顎を掴まれた。「紗希、最近随分と図々しくなったな。どうして今まで気づかなかったんだろう？」紗希は彼の真っ黒な瞳を見つめ返し、嘲笑うように答えた。「そうだよ。前にも言ったけど、あなたの目で私を見ないでくれ。あなたが理解できないだろうから」拓海は薄い唇をすぼめて言った。「おばあさんが、お前が女好きだと知ったら悲しむぞ」「......」女好きだって？冗談じゃない！私の性的指向は普通だよ！紗希は怒りを笑いに変えて言った。「そう？もう隠す必要もないわね。その通り、私はバイセクシャルだよ。男なんて全然良いものじゃないって気付いたの。女の子の方が可愛くて優しくて、女心もわかるから、男よりずっといいわ」彼女があっさり認めたのを聞いて、拓海は表情が真っ黒になり、自分のことをくそ野郎と皮肉っていたのが分かったからだ。拓海が何か言おうとした時、紗希の携帯が鳴った。画面を見ると北兄からの電話で、拓海の手を払いのけながら言った。「失礼する。行くから」男は彼女の携帯の着信表示の「北」という文字に目を落とした。拓海は不機嫌そうに言った。「北がお前のバイセクシャルのことを知ったら、受け入れると思うか？」「受け入れてくれないなら、受け入れてくれる人を探せばいいだけ」紗希はでたらめを言い放ち、その場を立ち去った。詩織と美蘭というやっかいものに会いたくなかったので、エレベーターではなく非常階段を使った。拓海は彼女の去っていく背中を見つめ、イライラするようになった。彼女は北との関係も仕方ないとして、今度は詩織に手を出すなんて
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第334話
美蘭は笑みを浮かべながら言った。「詩織、さっきも言ったでしょう。渡辺おばあさんの手術も終わったし、うちの息子はおばあさんに孝行したかっただけで、今まで紗希のことを我慢してきただけなの。手術が終わったら紗希はすぐに家を追い出されるわ」詩織は得意げな表情を浮かべたが、突然何かを思い出したように言った。「渡辺おばあさんの相後継者契約があるんだけど」「心配ないわ。紗希は妊娠してないんだから、その書類は無意味なものよ」詩織はそれを聞いて安心したようだった。——一方、紗希は北と合流して、一緒に車で帰ることになった。助手席に座った紗希はさっき詩織があんな嘘をついたことを思い出し、ゾッとした。詩織の下劣さは分かっていたけど、まさかここまでとは思わなかった。運転していた北は、妹の表情を慎重に観察していた。詩織と何か話して、自分の関係を知ってしまったんじゃないかと心配だった。しばらくして、北は慎重にこう言った。「紗希、さっき何を話してたの？」紗希は少し不自然な表情を浮かべた。「特に何もない。ただ詩織を集中治療室の外に連れて行って、渡辺おばあさんを見せただけよ。特別なことは何も話してない」詩織が自分のことを痴漢だと中傷したなんて、北兄には言えないだろう？それを聞いて北はほっとした。そんな話だけか、彼は安心した。「北兄、詩織のことを知ってるの？」北は唾を飲み込んで答えた。「ああ、病院で何度か会ったことがある」紗希は頷いた。詩織の兄は天才の外科医で、詩織も兄に会いに病院に来ていたはず。北兄もこの病院にいるんだから、会ったことがあるのも不思議じゃない。「紗希、どうして急に彼女のことを聞くの？」「別に、ただ聞いてみただけ。詩織は私たちが恋人同士だと思ってるみたいよ。拓海もそう思ってるみたい」紗希は苦笑いした。北は額に冷や汗を浮かべた。「そ、それで、何て答えたの？」もし紗希が二人は兄妹だと言ったら、詩織もそのことを知っていたに違いない。「何も説明しなかったわ。勘違いしたければ、そうすればいいと思って。私は気にしないから」紗希の目に皮肉な色が浮かんだ。詩織のことは兄に迷惑をかけたくなかったし、拓海の件は、単に言いたくなかったからだった。「紗希、どうして拓海と詩織に、私が兄だって言わないの？」北は紗希の表情
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第335話
紗希は横を向いて運転席の北を見た。北兄の目に、何か複雑な感情が混ざっているのが分かった。北兄の眼差しには罪悪感や悲痛さが入り混じった。北兄は一体何を言おうとしているのだろう？紗希の想像が暴走し始め、思わず口をついて出た。「北兄、もしかして前に詩織と何かあったの？」キィッ——突然車が急ブレーキをかけた。北は驚いて大声で答えた。「違う！」その瞬間後ろから衝突音が聞こえ、二人の会話は中断された。紗希は顔色を変えた。「北兄、追突されたの？」「ああ、軽い接触事故だ。紗希は車から降りて、道路脇で待っていてくれ。僕が対応するから」紗希は心配そうに降車し、後ろのスポーツカーを見た。運転席から降りてきたのは、とても気品のある女性で、一目見ただけで目を奪われるような存在だった。どこかで見たことがあるような気もする。荒々しい男性ドライバーではなかったことに、少し安心した。紗希は大人しく道路脇で待っていた。北兄とその女性が向かい合って話している姿は、まるで絵になるような美しい光景になった。紗希はその美しい女性を見て、突然何かを思い出し、あるスマートフォンで検索してみると、その女性は歌手だと分かった。紗希は彼女の歌が好きだった。女優ではないので、彼女はそのルックスを見てもパっと思い出せなかった。紗希はサインをもらいに行きたい気持ちでワクワクしていた。しかし間もなく、北兄と連絡先を交換した後その女性はスポーツカーで去っていった。北は車を路肩に寄せて止めた。「紗希、乗って。軽い接触事故だから大丈夫。保険会社が対応してくれる」紗希は興奮気味に聞いた。「北兄、あの人と連絡先交換したの？」「ああ、後々の連絡用に、LINEを追加した。確かに彼女の追突だけど、僕が急に道路の真ん中で車を止まったから、僕にも非があるんだ」「北兄、さっきの人、きれいだと思わなかった？」北は眉を上げて少し間を置いてから答えた。「まあまあだけど、僕の目には紗希が一番きれいだよ」誰も妹ほど優しくて可愛くて思いやりがあって美しくない！典型的なシスコンぶりを発揮した。紗希は口元を引き締めて言った。「北兄、さっきサインもらいたかったけど、勇気が出なかった」「サイン？彼女は女優なの？」「まあね、彼女は有名な歌手だが、控えめな人なの。写真よ
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第336話
紗希は車から降りて北を見つめながら言った。「大丈夫、平野兄さんには言わないから」二人が家に入ると、紗希は美味しそうな匂いを嗅ぎ取った。伯母が料理を作ってくれたことがすぐに分かった。玄関を入ると、ソファーにイケメンが座っているのが目に入った。紗希は目を丸くして声を上げた。「健人兄さん？」健人は笑顔で立ち上がり、紗希の前まで来て頭を撫でながら言った。「紗希、今日はどうして遅くなったの？学校の授業が多かった？」紗希は少し間を置いて答えた。「ううん、今日は渡辺おばあさんが手術だったから、手術が終わるまで病院で待っていたの」健人は北を一瞥した。紗希が以前渡辺家で介護の仕事をしていたことを知っていた。実は彼は北兄が渡辺家の手術を引き受けることに賛成していなかった。しかし、最後は紗希本人が頼んだことだから健人も何も言えなかった。妹があまりにも優しすぎるからな。健人は色っぽい目を細めて笑った。「じゃあ、先に食事にしよう」伯母は台所から出てきた。「そうそう、みんな揃ったし、手を洗って食べましょう。紗希、せっかく健人が来てくれたんだし、明日も明後日も週末なんだから、健人を案内して色々なところに連れて行ってあげたら？」紗希は頷いて言った。「うん、いいよ。健人兄さんは休暇で青阪市に来たの？それとも出張？」兄達は皆忙しい仕事をしているので、普段は休暇か出張の時しか青阪市に来る時間がなかった。健人は淡々と答えた。「出張ついでに休暇を取ったんだ」もちろん、一番の目的は紗希に会いに来ることだった。前に突然妹を見つけたせいで、彼は仕事のスケジュールが詰まっていて青阪市に来る時間がなかった。今回やっと仕事の調整ができたので、妹と過ごす時間を作りたかった。紗希は今、六人の兄達とはそれなりの関係を保っているが、健人兄と悠真兄とはあまり接点がなかった。悠真兄が弁護士だから、彼女は以前噂話を立てられた時、悠真兄に助けてもらったことがあった。しかし、彼女は健人兄とは特に関わりがなかった。健人兄のこともあまりよく知らない。ただ、健人兄はすごくカッコいいから、芸能界デビューしたら即人気者になれるだろう。翌日、紗希は仕事場に行くつもりだった。昨晩、彼女は風間にメッセージを送って休みを取ると伝えた。この二日間は健人兄の案内役をしなけ
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第337話
紗希はその言葉を聞いて戸惑った。「私のいとこ？」いとこなんているだろうか。紗希はまだ状況を理解できないでいると、中村おばさんは急いで言った。「紗希、私達はもう親しい仲でしょう。遠慮しないでいいのよ。正直に教えて、あなたのいとこは身分もいいし、イケメンでお金持ちだし、独身なの？結婚してるの？」風間は眉をひそめて母親の言葉を遮った。「母さん、何言ってるの？拓海さんが独身なわけないじゃない！」その人は青阪市の大富豪、渡辺家の跡取りなんだぞ！拓海が結婚したくないと思わない限り、独身なわけがない。たとえ独身でも、彼らのような家柄では釣り合わない。風間はまだ紗希を追いかけ、拓海との親戚関係を利用して自分の仕事場をステップアップさせたいと考えていた。紗希は風間の母親の言葉を聞いて、まだ状況を把握できていなかった。もしかして前回の偶然の出会いで、風間の母親が拓海を気に入って、あいつの縁談を持ちかけようとしているのだろうか。中村おばさんは慌てて言った。「風間、ちょっと聞くだけ。それにあなたの従姉だって条件は悪くないでしょう？あなたの従姉は海外留学生で、きれいだし、学歴も高いし、とてもいい条件よ。私が風間従姉の代わりに拓海の状況を聞いてあげるのはいけないの？」紗希は自分の予想が当たったと思った。やっぱり縁結びをしようとしているんだ。中村おばさんは紗希の方を向いて続けた。「紗希、私はただ聞いているだけだよ。もし拓海が独身じゃないとか、お見合いする気がないなら、それでいいの。無理強いはしないわ」紗希は口元を引きつらせて言った。「あの、えっと、拓海兄さんが独身だと思います」だって来週の月曜日に離婚届を出すんだから。拓海は離婚すれば、独身になる。その言葉を聞いた風間の母親は急に興奮した表情を見せた。「拓海が本当に独身なの？じゃあ、拓海はどんな女の子が好みなの？さっき風間に言ったように、彼の従姉の条件はとてもいいし、留学から帰ってきたばかりだし、普通の男の子じゃ物足りないくらい。拓海は会社を経営してるんでしょう？将来、風間の従姉が拓海の会社を助けてくれると思うわ」紗希はその話を聞いて、どう答えればいいか分からなくなった。「紗希、引き合わせたくないの？拓海と息子の従姉が気が合うかもしれないの？そうなれば、将来私達二つの家族がより親密に
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渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第356話
風間は相手の両親が自分の家柄を見下していることを知っていた。だから彼は自分のビジネスを始め、いつかは会社を大きくして、元恋人に自分という逸材を見誤ったことを後悔させてやろうと思っていた。今の紗希は最適な候補だった。兄に可愛がられ、離婚経験があり、良い男性なんて見つかるはずがない。彼は未婚でこんなに優良な条件なのに、紗希がなぜ好きにならないのか？もしかして紗希も元恋人のように、お金と地位しか見ていない女で、将来性のある彼を見下しているのか？紗希は少し困った様子で言った。「先輩、それはあなたの問題ではありません、恋愛のことは強制できないものです。それに私は今、離婚問題の最中で、個人的な感情の問題は考えていません」「まだ離婚問題があるのか？」風間は少し驚いた様子だった。「はい、元夫とは離婚協議書にサインはしましたが、離婚後の手続きがまだです。正確に言うと、私は今でも既婚者です。だからどう考えても、私達は合いません」紗希は今回は何も隠さずに全て話した。もし彼女がそれをはっきりさせなければ、風間がまた何かを誤解するのは確実だと思った。風間はこんなにはっきりと断られるとは思わなかったが、紗希がまだ離婚していないと聞いて、もしかしたらそれが理由で自分を受け入れられないのかもしれないと思い、まだ諦めきれなかった。風間は情熱的に言い続けた。「紗希、僕はお前を待てるよ。大丈夫」紗希と結婚することで得られる利益は既に細かく計算済みだった。だから紗希を少し待つのは構わない、むしろ紗希の兄に自分の誠意を示すいい機会になると考えた。「先輩、私の言いたいことが分かっていないようですね。待つ必要はありません。私はあなたのことが好きではないんです！この言葉が分からないんですか？」紗希は今度ははっきりと言った。「それに先輩、先週末にXXの人気レストランで中村おばさんとある女性と食事をしているのを見ましたよ。そして、あなたは彼女に全く同じバラの花を贈りました。お見合い相手でしょう？」風間は顔色が変わり、紗希に見られていたとは思わず、慌てて説明した。「紗希、あの日は母と食事をする予定だったんだ。母さんが女性を呼んでいたなんて、全く知らなかったんだ」「じゃあ、この掲示板の投稿は？」紗希は携帯を取り出し、学校の掲示板の投稿を開いた。「紗希、こ
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第355話
20年ほど生きてきて、紗希はここまでナルシストな人がいるとは思わなかった。紗希は深呼吸をして風間をまっすぐ見つめた。「私は離婚したことを全然気にしていません。先輩......本当に考えすぎですよ」彼女は以前、風間がこんなに自己中心的だとは気付かなかった。「それは良かった。紗希がそう考えてくれて嬉しいよ。特別にお前のために買った花だから、これを受け取ってくれ」風間は紗希の目の前にバラの花を差し出し、彼女が受け取ることを確信していた。紗希は目の前のバラの花を見て、何と言えばいいか分からなくなった。その時、周りの同僚達ははやし立て始めた。「受け取れ、受け取れ」全ての状況が重なって、紗希は本当に耐え切れなくなった。彼女は思い切って直接的に言うことにした。嫌われても仕方ない。紗希が風間の手からバラの花を受け取ると、周りの同僚達が騒ぎ出し、風間は得意げな笑みを浮かべ、紗希を追いかけるのは簡単だと思っていた。バツイチの女性が一番追いかけやすい。次の瞬間、紗希はバラの花を床に投げ捨てた。途端に周りの雰囲気が凍りついた。風間の表情が強張った。「紗希、これはどういう意味だ？」彼は紗希がこんな行動をするとは信じられないようだった。「行動で示した方が私の気持ちが伝わると思いました」紗希は冷淡な表情で言った。「先輩、私達は合いません。それに私はあなたのことが好きではありません。これは私が離婚経験者かどうかは関係ありません。ただ単純にあなたのことが好きじゃないだけです。だから、私はあなたの告白を受け入れません！」彼女は、今回は十分に理解できるようにはっきりと話したと思った。風間の表情は険しくなった。多くの同僚の前で、社長としての彼のメンツが丸つぶれになったからだ。場は一時完全に静まり返った。同僚達は状況がまずいと気づき、急いで言った。「紗希、本当に先輩のことが全然好きじゃないの？一位を取って、大手企業からたくさんの誘いがあったのに、わざわざこの小さなスタジオを選んだのは、先輩がいたからじゃないの？」「そうだよ、紗希。普段の先輩との関係も、みんな見てたんだよ。恥ずかしがらなくても、みんな祝福しているから」同僚達の言葉を聞いて、紗希は落ち着いて答えた。「それは、先輩が平日は席を外して、週末だけ出勤すればいいと約束し
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第354話
携帯を置いた時、突然美咲から転送されたリンクが届いた。「天才デザイナー亜紗と起業した学校一のイケメンの恋が公になる」このタイトルを見て、紗希は目が痙攣した。これは何なんだ？クリックすると、昨日の風間がバラやキャンドルを並べ、花束を持って片膝をついている場面が映っていた。彼女は頭を下げ、恥ずかしそうに見えた。これらの写真を見て、紗希は心臓発作を起こしそうなほど怒った。一番問題なのは、この記事の内容が、彼女と風間は前から知り合いで、お互いに好き合っていて、後に大手企業からのオファーを断って小さなスタジオに入り、両思いが実った、というものだった。なんなの？また吐き気がした。彼女はすぐに美咲に電話をかけた。「誰がこんな記事を書いたんだ？完全でたらめじゃない！私は風間のことを全然好きじゃないし、大手企業を断ったのも風間のせいじゃないわ」彼女は拓海を避けるためにスタジオにいた！「紗希、この記事がでたらめだって分かってるわ。だから影響が大きくなる前に、早めに解決した方がいいと思ってこれを見せたの。学校では、私が新聞部に誰が投稿したのか聞いてみる」「うん、私は今から風間に会って話をはっきりさせるよ」紗希は電話を切ると、すぐに風間に電話をかけた。向こうはすぐに出た。「紗希、どうしたの？」「先輩、今どこにいますの？」「スタジオにいるよ」「すぐ行くから、ちょっと話があります」紗希は電話を切ると、そのままタクシーでスタジオに向かった。車の中で、この学内の投稿の注目度が上がっているのを見た。真相を知らない人達が祝福や羨望のコメントをしていた。誰が話を作ってるの？もしかして風間なのか？紗希は携帯の中の圧縮ファイルを開き、コードだらけのページに入り、学校の掲示板に侵入して、投稿者のIPアドレスを探し始めた。携帯はパソコンほど操作しやすくないから、少し時間がかかった。タクシーがベンチャーパークに着いた時、携帯での分析でIPアドレスが出てきた。まさにここだった。分析結果を見て、紗希の目が冷たくなった。投稿したのは本当に風間だった！紗希は自分の言葉が足りなかったのか、それとも風間の耳に問題があって話が通じないのか分からなかった。スタジオに入ると、両側から突然クラッカーの音が鳴った。紗希は驚いて、頭を
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第353話
紗希が話し終えると、電話の向こうから男の低く冷たい声が聞こえた。「言え」「あのね、まだ学校の前でタクシーに乗ってるの。まだ1時間以上あるから、しばらく待っていてほしい」電話の向こうの拓海は腕時計を見て、薄い唇が少し上がったが、声が相変わらずイライラした様子だった。「紗希、離婚の時まで遅刻するのか。わざとか？」「私は絶対にわざとではないし、駆け引きでもないわ。離婚する気持ちは本当で、絶対に誠実だから！」その言葉を聞いて、拓海の口元の笑みは一瞬にして消えた！この女性は話すのが本当にうまい！彼は冷たく言った。「9時と言ったのはお前だろう。来られないくせに、俺に待てというのか？紗希、俺がどれだけ忙しいか知ってるか？1時間でいくら稼げるか分かってるのか？その金、払えるのか？」紗希は言葉に詰まった。「いくらなの？振り込むわ」「時間切れだ」相手は電話を切った。紗希は慌てて、すぐに拓海に電話をかけたが、誰も出なかった。彼女は仕方なく、拓海にメッセージを送った。「タクシーがあるんだ、もうこっちに向かっているから、しばらく待っていてくれ！そんなに時間取らないから！」電話の向こうで、拓海は彼女からのメッセージを見て、気分が少しよくなった。待つ？夢見るの？その時、裕太は慎重に書類を差し出しながら言った。「社長、予約したフライトまであと1時間もないです。今出発しないと間に合いません」「うん、行こう」拓海はようやく頷いて立ち上がり、オフィスを後にした。歩みが力強く、顔には笑みを浮かべ、気分がよさそうだった。裕太は社長がなぜあんなに機嫌がいいのか察したのだろう。昨日、若奥様が車から降りてから、社長は機嫌が悪い。今日は区役所で離婚する日だから、裕太は大荒れになると思っていた。誰も機嫌を損ねたくないはずだ。社長はずっと本社で仕事をしていて、区役所になんて行っていなかった！社長が電話に出たところを見ると、若奥様は今日も遅刻したみたいだけど？しかし、社長は若奥様に自分も区役所に行っていないことを言わなかった。さすが、亀の甲より年の功だね、若奥様はまだ純粋すぎるだろう。一方、紗希は急いで区役所に向かったが、着いても拓海の姿は見えなかった。近くの駐車場も見たが、拓海の車もなかった。どこにいるの？紗希は急いで携帯を
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第352話
美咲は怒って答えた。「紗希、考えすぎないで。おかしいのは風間の方だよ。前は良い人だと思ってたのに、お見合いしながら紗希を追いかけるなんて、本当に厚かましい。彼は完全に紗希をキープしたいだけなんだ」「美咲、前に風間先輩が花を贈って気持ちを暗示してきた時、私は彼を断ったのよ。その時、彼は私を追いかけなかったし、もう何も言わなくなったの。でも、今日図書館の外で告白してきて、夜には私のマンションまで来るなんて、本当に驚いた」「紗希、離婚したからって自信をなくす必要はないわ。風間の言うことなんて気にしないで、紗希はもっといいボーイフレンドが見つかるよ」美咲と話した後、紗希の気分は少し良くなった。電話を切った後、明日の朝のことを思い出してまた頭が痛くなった。彼女は明日早起きしてこっそり家を出たつもりだった。健人兄が探しに来たときに、彼女はすでに家を出ていた。それがいいかもしれない。次の日、紗希が目を覚ました時には、少し遅くなっていた。やばい、目覚まし時計が聞こえなかった。急いで着替えて部屋を出ると、健人兄と伯母が外から帰ってきたところで、たくさん買い物をしていた。「目が覚めたね。伯母さんと買い物に行って、紗希の好きなものをいっぱい買ってきたよ」伯母は袋を持って台所へ行った。「紗希、早く顔を洗って朝ごはんを食べなさい」紗希は気まずそうに微笑んだ。健人は紗希の前に来て、額を軽く弾いた。「今日はずいぶん早起きだね。月曜は朝から授業がないっておばちゃんが言ってたから、あなたがお昼寝から起きるまで待って、ショッピングモールでピアノを選ぼうと思って」紗希は咳払いをして言った。「朝は授業がないけど、自習室で勉強したいと思うよ」「それなら、後で朝食の後、学校まで送るよ」紗希は力無い笑みを浮かべ、健人兄が自分を学校に行かせることをまだ避けていないことに気づかなかった。食卓に座って朝食を済ませた後、彼女は再び時刻を見た。「健人兄さん、早く行きましょう」「どうした？急いでるの？」「ちょっと用事があって」紗希は学校に行って、そこからタクシーで区役所に行くつもりだった。少し遅れるけど、拓海に待ってもらえばいいはずだ。健人は何も疑わず、彼女を学校まで送っていった。紗希は落ち着かない様子で、拓海にメッセージを送った。「後で遅
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第351話
時間が重なっちゃったね、どうしよう紗希は少し躊躇して言った。「明日月曜日だから......」「そうか、明日は学校があるんだよね。学校に連れて行ってあげるよ」健人は妹を学校に送りたかった。兄として妹を学校に送る、そんな光景を以前から思い描いていた。紗希はただ唖然としていた。「健人兄さん、そんな面倒なことをしないで」「全然面倒じゃないよ。せっかくの休みだし、学校に送るくらい何でもないでしょ？早く寝なよ、明日時間通りに迎えに来るから」「健人兄さん！」紗希が何か言う前に、健人は去ってしまった。彼女は少し頭痛がしていた。明日の朝は拓海との離婚手続きがあって、午後には授業もある。しかし、健人は断るチャンスを与えなかっただろう。頭が痛い、どうすればいいんだろう。拓海との関係に区切りをつけようとしているのに、健人兄にその関係を知られたくない。もし健人兄はそのことを知ったら、拓海とトラブルになるかもしれない。青阪市で拓海と敵対したら、健人兄がここで研修学校を開くのは絶対に無理になる！彼女はどうせ拓海との関係は終わるんだから、余計な問題は起こしたくない。紗希は自分の部屋に戻り、明日をどう乗り切るか考え始めた。健人兄に学校を送ってもらうのを断るなら、どんな言い訳をすればいいだろう？さっきの健人兄が楽しみにしているみたいで、断ったら怒るかもしれない。しかし、彼女は健人兄に拓海との関係を知られたくなかった。その時、紗希の携帯が鳴った。風間先輩からの電話だった。紗希は着信を見たが、出なかった。彼女は風間が何を言いたいのか分かっていたし、本当に何を言っていいのかわからなかった。もう自分の言うべきことは全て言ったはずからだった。女の勘は鋭い。先輩が本当に自分のことを好きだとは思えなかった！彼女は電話に出なかったが、先輩は電話に出るまで止めないかのように、ノンストップで電話をかけ続けた。やっと電話が止んだと思ったら、今度は風間からメッセージを受け取った。「紗希、俺はマンションの下にいるよ。お前が電話に出ないなら、部屋を一つ一つ探すことになるよ」紗希はついにイライラして電話をかけた。「先輩、前にはっきり言ったはずです。私達は合いません」「紗希、やっと電話に出てくれた。学校であったことは気にしないで、あとで告
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第350話
これを聞いた拓海は怒るどころか、むしろ気分が良くなった。紗希がそう言うということは、風間のことを好きじゃないということか？しかし、彼は風間とは違う。自分は成り上がり者じゃないし、絶対に彼女を利用したりしない！男は薄い唇を少し上げた。「あなたが物事を見るのがそれほど下手ではないことを証明している。風間という男は人格に問題があるだろう。風間は見栄っ張りで虚栄心が強くて、計算高い」「拓海、人のことをそんなふうに貶めて楽しいの？」紗希は風間のことは好きじゃなかったが、先輩はかなり進歩的で、拓海が言うほど悪い人ではないと感じた。「事実を言っているだけだ」「そう？もう言わないでよ」紗希は顔を窓の外に向け、明らかに会話を続けることを拒否した。拓海は彼女の後ろ姿を見て理由もなく少し腹が立った。特に昨日の午前中、彼女があの男とホテルから出てきた後どこに行ったのか分からないことが気になっていた。この女は次々とイケメンな男をとっかえひっかえしているようだった。紗希は時計を見た。「この先の交差点で降ろしてくれ」拓海は彼女を見た。「ここに住んでいるのか？」「地下鉄で帰るわ。便利だから」「どの団地に住んでいる？途中だから送っていく」「いや。途中じゃないかわ！」紗希ははっきりと断った。男のメンツが丸つぶれになり、運転手の座席を冷たく蹴った。「聞こえなかったのか？車を止めろ」運転手は慌てて路肩に停車した。紗希はすぐにドアを開けて降りたが、ドアの横で少し躊躇してから、また振り返って彼を見た。拓海の目が少し輝いた。「何か用か？」この女、今更後悔しても遅いぞ。紗希は真面目な表情で言った。「明日は月曜日で、朝九時に区役所で会いましょう」拓海は「......」彼が何か言う前に、ドアがバタンと大きな音を立てて閉まった。男の顔は真っ黒になり、ネクタイを引きちぎった。自分が何に腹を立てているのか、自分でも分からなかった。一方、紗希は地下鉄で帰宅すると、伯母はすでに豪華な夕食を作っていた。健人は「美味しい」を連発し、伯母を喜ばせ、笑顔が絶えなかった。紗希はやっと健人兄がモテる理由が分かった。あの顔だけじゃなく、人を喜ばせるのが上手なのだ。すごく上手い！食事の後、健人兄と彼女はソファーで休んでいた。紗希は小
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第349話
紗希は男の言葉を聞いて、顔色が急に変わった。拓海は一体何をするつもりなのだろう？明日離婚なのに、離婚前日に二人の関係を皆に話すつもりなのか？紗希は心の中でとても緊張していた。その時校長は風間を大声で叱りつけた。「何が従妹だ、黙れ！」二人は夫婦なのに！風間は図々しくも大富豪である拓海の奥さんに手を出すなんて、自分の身の振り方をわきまえていない！紗希は「従妹」という言葉を聞いて、顔が真っ赤になった。前回、奈美に噂を広められた時、拓海が直接結婚証明書を校長室の机に叩きつけたことを思い出した。実は校長は彼女と拓海が夫婦だということを知っていたのだ。拓海は冷たい目で風間を見つめた。「それだけで彼女に告白する資格があるのか？私は絶対に認めない！」風間は顔が青ざめた。「拓海さん、説明させてください！」紗希はその場から逃げ出したい気分だった。まさか彼が本当に従兄を演じるとは思わなかった。拓海は風間を完全に無視し、一歩前に出て彼女を見た。「行こう、紗希妹さん。何をぼんやりしているんだ？」紗希は周りの視線を感じ、仕方なく彼についていった。風間は追いかけようとしたが、ボディーガードに止められた。校長は眉をひそめながら前に出て言った。「風間、前はとても賢くて、物分かりが良かったのに、どうして急に分別がつかなくなったんだ？紗希はあなたが追いかけていい相手じゃない」風間は不満そうに答えた。「校長先生、彼女は一人の女性です。なぜ彼女を追いかけてはいけないのですか？これは私の自由で、あなたに口出しする資格はありません」風間は紗希を手に入れてから、彼女の兄に自分のスタジオに投資してもらえば、もうこの学校の連中に頭を下げる必要もなくなる、と考えた。今、彼は紗希が離婚したことを知って、急に自信がついた。こういう女性は追いかけるのが一番簡単だ。彼はまだ独身だから、離婚歴のある女性より何倍も価値が高い。紗希が馬鹿じゃなければ、自分を拒否するのがどれだけ愚かな行為か分かるはずだ。そう考えると、風間は冷たい表情で背を向けて立ち去り、校長の言葉など完全に無視した。校長は態度の悪い風間を見て、軽蔑するように鼻を鳴らし、隣にいる秘書に向かって言った。「後で、あいつの商業投資を全部止めろ。こんな奴を置いておけば、いずれ学校に問題を起こすに決
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第348話
「離婚歴すら気にしないんだぞ、何をためらってるんだ？」「そうだよ、先輩はすごくロマンチックじゃないの？こんないい男を逃して、何をぼんやりしてるの？」風間はこれらの声を聞いて、得意げな表情を浮かべた。これまで多くの女性を追いかけてきたが、ほとんど失敗したことがなかった。紗希を追いかけるのも簡単なことだ。今やっと紗希が自分の追求を避けていた理由が分かった。離婚歴があるせいで自信を失い、自分の気持ちを受け入れられなかったんだ。そう考えると、風間は今回の成功を確信した。紗希と結婚して、彼女の兄に投資してもらってスタジオを大きくする。将来成功を収めた後なら、紗希と離婚できるわ。紗希は困った表情を浮かべた。大勢の前で断るのは気が引けたが、誤解が深まるのを避けるため、はっきりさせる必要があった。紗希は深く息を吸い込んで口を開いた。「先輩、あなたはいい人です。でも私たちは本当に合わないんです......」彼女が言い終わる前に、数人の警備員が現れ、見物人全員を追い払いにやってきた。一人の警備員は消火器を持って、風間が灯したろうそくに吹きかけた。たちまち現場は散らかり放題になった。風間は顔色を変え、冷たい目つきで警備員を見た。「何をしているんだ？ここで何が行われているか分からないのか？そんな空気も読めないのか」風間は学校の有名人として、学校に戻ってから少し調子に乗っていた。警備員に告白の場を台無しにされ、面子が立たなくなり、警備員に八つ当たりするしかなかった。警備員は冷静な表情で答えた。「規則に従って行動しているだけです。学校ではこのような危険な行為は禁止されています」風間は冷たい表情で叫んだ。「何の規則だ？今日俺が来て、あなた達に物を買ってやらなかったからだろう？後で補填するから、今は邪魔しないで」しかし、警備員は風間に配慮せず、消えたろうそくを全て箒で掃いてゴミ箱に入れた。風間は怒って言った。「耳が聞こえないのか？校長に言いつけて、お前ら全員クビにするぞ」警備員は答えた。「これは校長の指示です」風間は言葉に詰まった。「そんなはずない！」「何がそんなはずないんだ？私が指示したんだ」その時校長が近づいてきた。周りの学生達のほとんどは散っていた。紗希が見上げると、校長の他にも数人のスーツ姿の男性がいた。その中
