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第325話
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おばあさんの手術がようやく受けられるようになった今、彼は離婚という言葉を聞いて喜ぶと思っていたのに、まさか離婚しなくていいなんて言い出すなんて！本当に馬鹿馬鹿しい！彼は適当でいいと思っているかもしれないけど、もう彼女はそんな生活をしたくない。愛してくれない人を愛し続けるなんて、もうごめんだ。それに今、お腹には双子がいるのよ。これ以上渡辺家にいられるわけがない。今学期の期末試験さえ全部合格すれば卒業できる。そうしたら、すぐに兄達と大京市に戻って出産し、新しい人生を始めるつもり。彼女は長い間、ここを去る準備をしていた！多分拓海は詩織の本性に気づいて、考えた末に彼女が一番お人好しで、渡辺家の奥さんに相応しいと思ったから、離婚しなくていいなんて言い出したんでしょう。でももう騙されない。紗希は考え込んでいると、香水の匂いが漂ってきた。誰かが分かっていた。紗希は顔を上げると、玲奈が近づいてきていたのを見て、眉をひそめた。「手術室に香水の匂いが入らないように、少し離れた方がいいわよ。手術の邪魔になるから」玲奈は歯ぎしりして、冷たく笑った。「紗希、あなたが何を計画しているのか、私が知らないと思わないで」紗希は眉をひそめたまま言った。「うん、私の秘密も何もかも知ってるのね。だから少し離れてくれない？手術室の近くで、その強い香水の匂いはどうかと思うわ。それとも、自分では匂いが分からないの？」玲奈は怒りで顔を歪め、そばにあった後継者指定の書類を手に取った。「これがあなたの本当の目的でしょう？私達みんなを騙して」紗希は書類を一瞥した。「何を言ってるのか分からないわ」「ふん、もう演技はやめなさい。みんなを騙すのは上手くいったわね。拓海兄さんまでだまされて、疑いもせずにサインしたんだから」玲奈は得意げに続けた。「でも私だけは騙されないわ。今、私が真実を知った以上、あなたの計画は失敗だよ。絶対に渡辺家に居座らせないわ！」紗希はため息をつく。「じゃあ、はっきり言ってよ。私が一体何をしたっていうの？説明してくれないと分からないわ」「紗希、あなた、妊娠してるでしょう？」その言葉を聞いた瞬間、紗希の心臓が激しく打ち始め、目が縮んだ。彼女は玲奈を見つめながら考えた。まさか奈美から情報を得たの？それはおかしい。北兄が奈美の件は既
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第327話
こんなところは油断できないな。紗希は玲奈が一体何を根拠にこんな自信満々な態度で話しているのか、理解できなかった。「へぇ、紗希、図星を刺されて動揺してるの？私の言った通りで反論できないんでしょう？」玲奈は紗希が黙り込んでいるのを見て、喜ばずにはいられなかった。やっと誰も知らない大きな秘密を自分だけが突き止めたと思い込んでいた。紗希は冷ややかな表情で言った。「そうそう、その通りだよ。私は妊娠していて、みんなに黙っていたの。そしてそして、この後継者契約書を密かに画策した」「ハハハ、やっぱり認めたじゃない！今すぐみんなに話して、あなたの正体を暴いてやる！」紗希は薄い目を開けた。「玲奈、本当にバカね」軽蔑的な目で見つめると、玲奈は悔しそうに言った。「何よ、バカなのはあんたでしょ！」「何がって？この書類が読めないの？今、拓海はもう署名している。つまり、私がいつでも署名すれば効力が発生するってこと。書類が有効になれば、私のお腹の子は渡辺家の跡取りになるわ。そうしたら、渡辺家で私の言うことは絶対でしょ？」紗希は意地の悪い笑みを浮かべて「あなたのクレジットカードの限度額だって、私の気分次第だよ」玲奈は顔を青ざめさせた。「調子に乗らないで！あなたの正体を暴けば、お兄さんはきっとこの書類を無効にするわ。あなたの思い通りにはならないわよ」「でも、おばあさんがいて、私のお腹に子供がいる限り、誰も私には手出しできないでしょう？」紗希は意地悪く笑った「だから、バカって言ったのよ」玲奈は唾を飲み込んだ。最近クレジットカードが止められて、詩織から借りた副カードを使っていて、限度額も低くて本当に惨めだった。もし紗希が本当に子供を利用して渡辺家の若奥様として居座り続けるなら、自分の将来は終わりだ。玲奈は後ずさりし、恐怖の表情で逃げ出した。紗希は玲奈の背中を見ながら笑みを浮かべた。本当に脅しに弱いやつだな。しかし、玲奈がなぜ自分の妊娠を確信しているのかその理由はまだ探れていない。もし玲奈のおしゃべりで広まったら危険だ。紗希はお腹に手を当てた。早めに対策を立てなければならない。手術は2時間続いた。紗希は少し座っていたが、立ち上がってトイレに向かった。そこで拓海と鉢合わせた。二人は目が合い、空気は依然として気まずかった。紗
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第328話
朝ごはんをあまり食べられなかったのは、詩織が自分にぶつかりそうになって手に持っていた朝食を落としてしまったせいだ。拓海は彼女を見下ろして、裕太の方に言った。「昼食を持ってきてくれ」紗希はすぐに裕太に向かって声をかけた。「ちょっと待って」隣にいる男は薄い唇を固く結んで「どうした？食事くらいおごれないとでも思っているのか？」紗希は咳払いをして「そうじゃなくて、あっさりしたものがいいな。スープと果物があればいいよ」その言葉の後、空気の温度がさらに下がったように感じた。拓海はシャツの襟をつまんだ。「紗希、随分と注文が多いな。俺が食事を用意すると言ったか？」紗希は厚かましく真面目な顔で答えた。「あなたは患者の家族でしょう？お見舞いに来た客に食事も出さないの？随分けちねぇ」拓海はその説明を聞いてさらに腹が立った。自分が悪いということか。すぐに裕太は口当たりの良いあっさりした昼食を準備してきた。食事用の小さなワゴンも用意されていた。紗希は遠慮しなくて箸を取るとすぐに食べ始めた。主にお腹の中の二人の子供がお腹が空いたから、他に選択肢がなかった。黙々と食事に集中するしかなかった。拓海は食欲がなかったが、彼女が美味しそうに食べるのを見て、つられて少し多めに食べた。彼は目をふせて、紗希を見た。「紗希、太った？」「ゴホゴホ」紗希は彼の言葉を聞いて、むせて慌てて否定した。「変なこと言わないで。太ってないわよ。どこが太ったっていうの？」この男の目は腐ってるんじゃないの？「二重顎ができてる」彼女は自分の顎を触ってみて、確かに丸くなってきたと感じた。すぐに反論した。「これは幸せ太りよ。それに、あなたの食べ物を食べてるわけじゃないでしょ」拓海は彼女の反論に慣れてきていた。そんな彼女の毒舌にも動じず、冷静に答えた。「三年間、渡辺家の食べ物を食べてただろう」「そうだよ。3年間太らなかったのに、出て行ってからこんなに太ったの。これって何を意味してると思う？」男は目を細めて言った。「俺が虐待してたって言いたいのか？」「ふん、虐待してたかどうかは、あなたが一番分かってるでしょ」拓海は歯が痛くなるほど腹が立った。「確かにこの三年間、俺たちには感情的な交流はなかった。でも生活面では何一つ不自由させなかっただろう。生活費
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第329話
えっ？紗希は拓海の言葉を聞いて、驚きのあまり口が大きく開いてしまった。この男はまた何を言い出すのだろう？何をしようと、彼が彼女を応援するなんて、こんな言葉を彼女に向かって言うなんて信じられない。紗希は目を何度か瞬かせながら言った。「渡辺さん、もしあなたがこんな態度だったと最初からわかっていれば、この3年間こんなに苦しまなかったのに！」「今わかってもまだ遅くないよ」男の深い眼差しに込められた意味は明らかだった。紗希は彼の切れ長の綺麗な目を見て心臓が勝手に高鳴るのを感じた。この意地悪な男の顔立ちは、まさに彼女の理想そのものでどう見ても魅力的だった。拓海は淡々とした口調で言った。「今すぐ答えなくていい。考える時間をあげるよ」紗希はすぐに我に返り、咳払いをして答えた。「渡辺さん、遅すぎた愛情に価値はないって言葉を知ってる？」その言葉を聞いた途端、向かいの男の表情が一層暗くなった。拓海は歯を食いしばって言った。「紗希、どうしてそんな言い方をするんだ？」これだけはっきりと気持ちを伝え、これだけのことを約束したのに、まだ信じてくれないのか。紗希の目に複雑な感情が浮かんだ。「3年前なら、こんな言葉を聞いただけで何日も眠れないくらい嬉しかったはずよ！」拓海は少し驚いた様子で言った。「じゃあ、今は？」「今なら何日も眠れないくらい腹が立つわ」「......」紗希は顔を上げた。「渡辺さん私はもうあなたのことが好きじゃなくなることに決めたの。だから、この結婚を続ける意味はないと思う。おばあさんは手術も無事に終わって、きっと健康になるわ。あなたももうおばあさんの手術に脅される必要はない。これであなたは自由になれるわ」その静かで力強い言葉が彼の心に突き刺さり、心臓の鼓動が乱れた。拓海は彼女をじっと見つめた。その澄んだ瞳には真摯さが宿り、もはや以前のような愛情の眼差しは見られなかった。突然、彼の心に大きな空虚感が広がった。彼女がもう自分のことを好きではないと決めたという言葉が耳に響く。以前なら、そんな言葉を聞いて喜んだはずなのに、今は想像していたような喜びはなく、むしろ何かが失われたような気がした。そのとき、手術室のドアが開き、看護師が深刻な表情で書類を持ってきた。「患者さんの心臓の状態が予想以上に複雑で、
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第330話
拓海は薄い唇を少し上げ、かすかな笑みを浮かべた。「本当に良かった！」紗希は目の前の男を見上げた。彼の整った顔立ちは、灯りに照らされてまるで絵画のように美しかった。しばらくの間、彼女は見とれてしまった。その時、北が手術室から出てきた。疲れの色が見える彼は、紗希が拓海に抱きついているのを見て、すぐに険しい顔で言った。「何をしてるんだ、離れろ！」北の声を聞いて、紗希は我に返り、あまりにも嬉しくて、つい拓海に抱きついてしまったのだ。顔を赤らめながら手を離した紗希は、顔をそらして北を見て目を輝かせた。「手術、成功したんだね！」北が約束通り手術を成功させてくれたのだ。北は微笑んで、紗希の頭を撫でた。「当たり前さ。約束したことは、必ず守るからな」妹との約束は、天に誓うように大切にしなければならない。紗希は甘い笑顔を見せた。今回は本当に北に感謝していた。横で紗希の頭を撫でられる様子を見ていた拓海は、目をさらに細め、胸の中に不快な感情が湧き上がってきた。まるで自分の物に他人が触れたかのような感覚だった。北は拓海の視線を感じ取り、男としてその意味を最もよく理解した。しかし、拓海にチャンスはない。彼らは紗希を連れて大京市に戻り、そこで暮らすのだ。その時、拓海なんて、どうでもいい存在になる。大京市には優秀な男がいくらでもいるのだから！北は拓海の方を向いて言った。「手術は成功したけど、この一週間の集中治療室での経過観察が重要だ。この一週間を無事に過ごせば、おばあさんは大丈夫だろう」拓海は喉を鳴らしたが、何も言えなかった。彼の感情は非常に複雑だった。まるでこの手術が、自分の妻と引き換えに成功したかのような、なんとも言えない気持ちだった。紗希は言葉を言い続けた。「渡辺おばあさんなら、きっとこの一週間の観察期間を乗り越えられると思う」北は妹を見る時、表情が柔らかくなった。「俺もそう思うよ。もう遅いし、そろそろ帰ろうか」紗希は頭が頷いた。「うん」そう答えた後、彼女は周りの空気が冷たくなったように感じた。背後の拓海は冷たい声で言った。「おばあさんの様子を見てくる」拓海はもうそこにいられなかったから、腹を立てながら立ち去った。これ以上いたら、北に手を出してしまいそうだった。紗希はその男の背中を見つめながら、渡
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第331話
紗希は詩織を見て一瞬固まった。この偽善者、まだ帰ってないの？渡辺おばあさんの手術はもう終わっているのに。詩織の今日の病院訪問も、きっと形だけの見舞いでしょう。本当におばあさんのことを心配して来たとは思えない。一瞬、場が静まり返った。北は詩織の姿を見た途端、心臓が喉まで飛び出しそうになった。なぜこの女がここに？やばい、もし詩織が何か言い出したら、今日は間違いなく悪い日になる。どうしよう、どうしよう......一方の詩織は、紗希と北が一緒にいるのを見て妬みで胸が張り裂けそうになった。あの女、本当に北兄に手を出したのね。詩織は今後悔している。あの婚約パーティーに紗希を呼ばなければ、北兄に接近する機会なんてなかったはず。孤児としての紗希は北兄に近づく機会なんてなかったはずなのに。詩織の目が険しくなり、歯を食いしばって近づいた。今日こそ紗希の正体を暴いてやる。彼女は紗希に、身分の違いの意味を知らせなければならない！ヒールを鳴らして近づいてくる詩織を見て、紗希は警戒心を隠せなかった。このまま詩織と揉めれば、北兄が自分をかばうことになる。北兄はやっとここで地位を確立したところ。詩織を敵に回せば、あの天才外科医の兄も敵に回すことになる。そうなれば必ず北兄のキャリア悪影響を与えることは間違いない。紗希は頭の中で様々な可能性を巡らせた。今は自由に生きているけど、北兄のキャリアを台無しにするわけにはいかない。そう、決断を下すまでに時間はかからなかった。詩織が目の前で止まった瞬間、紗希は詩織に抱きついた。「どうしてここに？おばあさんの手術は終わって、もう集中治療室に移されたの。ここにはいないの。一緒に見に行きましょう？」紗希は話しながら、詩織をエレベーターへ連れて行った。突然抱きつかれた詩織は目を丸くして、目の前の紗希を信じられないという顔で見つめた。まだ状況が飲み込めていない様子だった。。ちょうどエレベーターが開き、紗希は半ば強引に詩織を中へ押し込んだ。ドアが閉まると、紗希はほっと息をついた。これで北兄は詩織を追いかけてこられないはず。紗希は腕の中の詩織を見下ろし、まばたきをした。二人の目が合い、すぐさま距離を取った。紗希は咳払いをして黙り込んだ。詩織は不快そうに服を直しながら言った。「紗希、
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第332話
紗希は一瞬背筋が凍った。この頭の空っぽな詩織がいつからこんなに察しがよくなったのか。まさか自分の意図を見透かされるとは思わなかった。彼女は振り向くと、詩織が得意げな表情を浮かべていた。「何がしたいの？」紗希は、詩織の兄も医者であることを忘れかけていた。もしかしたら詩織が北兄を知っていたのかもしれない。前に実家のマンションが立ち退きになった時も、詩織は裏で手を回していたし。北兄との関係がバレたら、一体どうなることか。詩織は高慢な態度で言い放った。「紗希、諦めたほうがいいわよ。あなたなんかに北は釣り合わないわ。夢見るのはやめなさい」紗希はこれを聞いて、少し眉をひそめた。どこかで聞いたような言葉だった。拓海も以前、彼女と北の相性の悪さについて同じようなことを言っていた。彼女は北とは絶対に合わない。兄妹なんだから、付き合えるわけがない。ということは、詩織も拓海も二人の関係を誤解し、二人をカップルだと思い込んでいたようだ。それなら話は簡単だ。紗希は皮肉げに言った。「詩織、余計なことをしないの？」「ふん、じゃあ直接本人に確かめに行くわ。余計な心配かどうか、分かるでしょう」詩織は話し終えてエレベーターに入ろうとした。紗希は状況の悪化を察し、詩織を引き戻して壁に押し付けた。今日は絶対に北兄に会わせるわけにはいかない。詩織は息を荒げて「離して！」と叫んだ。「いいえ！」紗希は詩織の肩をしっかりと押さえ、壁から離れられないようにした。二人の距離は妙に近かった。こんな近くで見ると、詩織より自分のほうが半頭分背が高いことに気づいた。詩織のような小柄で痩せた人間には、彼女を押すことなどまったくできなかった。「何をしているんだ？」冷たい男性の声が響き、紗希は振り向くと拓海と美蘭が立っていた。しかし、紗希はいつも二人の視線が少し複雑で、何とも言えない感じがすると感じていた。拓海は顔を曇らせて言った。「早く手を離せ」二人の女性が密着している様子、正確には紗希が詩織を壁に押し付けている姿は、どこか艶めかしく見えたはずだ。まさか紗希は女性にまで手を出すようになったのか。美蘭は慌てて駆け寄り、声を張り上げた。「紗希、詩織に何をするつもり？」詩織は美蘭を見るなり、憐れな表情を浮かべた。「美蘭おばさん、紗希
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第333話
紗希は詩織が自分にセクハラされたと言い出すなんて、夢にも思わなかった。ハハハ、そんなバカな話があるか？詩織は負けじと言い返した。「私が嘘をついてるって言うの？さっき階下で私を抱きしめたままエレベーターに乗って、壁に押し付けて行かせてくれなかったのは誰かしら？」「......」紗希は自分の人格を侮辱されたと感じた。説明しようとした時、隣にいた拓海は彼女の腕を掴み、冷たい口調で言った。「紗希、ついて来い」「拓海、まず手を離して！」紗希が振り返ると、詩織はやっぱり得意げな表情を浮かべていた。くそ、また騙されたな！拓海のやつ、一体何なんだ？拓海に角の向こうまで連れて行かれた紗希は何か言おうとした時、彼に顎を掴まれた。「紗希、最近随分と図々しくなったな。どうして今まで気づかなかったんだろう？」紗希は彼の真っ黒な瞳を見つめ返し、嘲笑うように答えた。「そうだよ。前にも言ったけど、あなたの目で私を見ないでくれ。あなたが理解できないだろうから」拓海は薄い唇をすぼめて言った。「おばあさんが、お前が女好きだと知ったら悲しむぞ」「......」女好きだって？冗談じゃない！私の性的指向は普通だよ！紗希は怒りを笑いに変えて言った。「そう？もう隠す必要もないわね。その通り、私はバイセクシャルだよ。男なんて全然良いものじゃないって気付いたの。女の子の方が可愛くて優しくて、女心もわかるから、男よりずっといいわ」彼女があっさり認めたのを聞いて、拓海は表情が真っ黒になり、自分のことをくそ野郎と皮肉っていたのが分かったからだ。拓海が何か言おうとした時、紗希の携帯が鳴った。画面を見ると北兄からの電話で、拓海の手を払いのけながら言った。「失礼する。行くから」男は彼女の携帯の着信表示の「北」という文字に目を落とした。拓海は不機嫌そうに言った。「北がお前のバイセクシャルのことを知ったら、受け入れると思うか？」「受け入れてくれないなら、受け入れてくれる人を探せばいいだけ」紗希はでたらめを言い放ち、その場を立ち去った。詩織と美蘭というやっかいものに会いたくなかったので、エレベーターではなく非常階段を使った。拓海は彼女の去っていく背中を見つめ、イライラするようになった。彼女は北との関係も仕方ないとして、今度は詩織に手を出すなんて
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ちょうど、紗希は拓海に用事があった。紗希が一歩前に進もうとした時、少し前にいた女の子が顔を赤らめながら歩み寄ってきた。「校長先生、私を呼びましたか？」紗希は固まった。校長も固まった。「私はあなたを呼んだのではなく、紗希よ」紗希は咳払いをして前に出た。すると、その女の子から怒りの込もった白眼を向けられた。紗希はその意味を分かっていた。拓海のようなイケメンでお金持ちの男性に誰が抵抗できるというのだろうか。どの女の子だって白昼夢を見るものだ。群衆の中から出てきた時、紗希は様々な視線を感じた。その大半が嫉妬の色を帯びていたのを分かった。紗希は小さくため息をついた。これはすべて、拓海が女の子を引き付けすぎるせいだ。彼女は静かに校長の後ろに立ち、目立たない付き添い役になろうとしたが、校長は一歩横に動いて彼女を前に出した。「紗希、前に出て渡辺社長に今回のデザインについて説明しなさい。あなたが一番状況を把握しているでしょう」それに加えて、この二人は夫婦だ。紗希という人があれば、今回の渡辺グループからの資金は間違いなく確保できる。校長は期待に満ちた目をしていた。渡辺若奥様が学校に通っているのだから、渡辺社長が投資しない理由などないだろう。校長の言葉を聞いて、紗希は本当は近寄りたくなかったが、周りの顔もあり、しぶしぶ拓海の側に歩み寄った。彼女は目を伏せながら言った。「渡辺社長、何についてお知りになりたいですか？」拓海は彼女の従順な様子を見たが、それが演技だということは分かっていた。この女は短気を隠すのがとても上手だ。拓海は薄い唇を少し上げた。「じゃあ、全部説明してくれ」紗希はこの言葉を聞いて、この男がわざと面倒を起こしに来たのではないかと疑った。でも今この男が学校の貴賓だから、彼女は我慢して今回のデザインについて説明するしかなかった。時間はあっという間に過ぎ、紗希は説明し終わった頃には喉がカラカラになっていた。拓海は水の入ったボトルを差し出した。紗希はその男の指は長くて綺麗だと感じた。紗希は彼をちらりと見て受け取り、それを数口飲むと、やっと少し楽になった。そして、彼女は目の前の男を見た。「渡辺社長、他に質問はありますか？なければ失礼します」拓海はボトルを手に持ち、深い眼差しで彼女を見つめた。「音楽に興味があると
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第419話
詩織は目の前のビルを見つめながら、様々な音楽の中に混ざったピアノ曲を聴いていると、記憶の奥底に眠っていた恐怖が完全に呼び覚まされた。かつて小林家に戻ってから嘘をついていた彼女は、しばらくの間、本物の小林家のお嬢様が見つかり、自分の正体がばれ、小林家から情け容赦なく追い出されて、また貧しい生活に戻るという悪夢を見続けていた。詩織は目に暗い色が宿し、二度と貧しい生活には戻らないと誓ったのだ。彼女はどんな手段を使ってでも、小林家より先に本物の令嬢を見つけなければならない。それだけが自分の地位を守り、本物の令嬢が戻って自分に取って代わる機会を永遠に奪う方法なのだ。ピアノ曲は数分で終わった。詩織は背中に冷や汗を感じながら聴いていた。彼女はこの先しばらく眠れそうになかった。もし小林家の子供たちが先に本物の令嬢を見つけてしまったら、彼女は完全に終わってしまう。上階のある教室で。紗希はピアノの練習を終えると、すぐに大講堂の準備状況を確認しに向かった。今日が仕上げの日なので、完璧を期すために自分の目で確認する必要があった。大講堂の外に着くと、多くの人々が集まっており、学校の管理職や担当の先生までいた。担当の先生は彼女を見つけるとすぐに笑顔で言った。「紗希、電話しようと思ったんだけど、校長が自習室で勉強しているはずだからお前を邪魔しちゃいけないって言うんだ」紗希は少し驚いて答えた。「そんなことないです。何かあれば、電話してくれて構いませんよ」「大したことじゃないんだけど、これから貴賓が会場の準備状況を見に来られるの。接待が必要で、今回の大講堂のデザイン責任者であるお前にも来てもらう必要がある。質問があった時、お前が詳しく説明してほしい」「はい、分かりました」紗希は担当先生と一緒に中に入ると、ちょうど校長も到着した。「紗希、仕事が終わったの？最近は大講堂の準備で大変だったでしょう。人員配置で何か要望があればいつでも言ってね」紗希は校長のこの親切な態度に、まるで退学させられそうな予感さえ感じた。彼女は少し困ったが、礼儀正しい微笑みを浮かべて答えた。「校長、学校からは十分なサポートをいただいています。今のところ特に要望はありません」「そう、それは良かった。後で貴賓が来られたら、紗希から良い印象を持ってもらえるような話をしてくださ
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第418話
「確かにそうね。あなた達には関係ないわ！」紗希はそう言い残して校舎の方へ歩き始めた。詩織は我に返ると、彼女の後ろ姿に向かって腹立たしげに叫んだ。「紗希、待って！説明して！」紗希は振り返って詩織を一瞥した。「ふるおじいさんが長生きしてるのは、余計なことに首を突っ込まないからよ！私がピアノを習うことは、あなた達には関係ないでしょ！」そう言い放つと紗希は立ち去った。詩織のような生意気な奴の言葉なんて全部頭から追い払った。彼女は口元にかすかな笑みを浮かべた。今の彼女にとってピアノの練習は純粋な趣味だった。それはコンクールに出場するためでも、今回の音楽チームに加わるためでもない。ただ、子供の頃の心残りを果たしたいだけだった。彼女は幼い頃のことはあまり覚えていなかったが、ピアノを弾いている時だけは、かすかに当時の記憶が蘇ってくる。それでも、まだぼんやりとしていた。紗希は四階の空き教室に向かい、深呼吸をして記憶の中のピアノ曲を弾き始めた。この童謡を聴くたびに、心が落ち着くのを感じた。ピアノの音は教室の外まで漏れ出ていたが、この時間は他の楽器の音も混ざり合っていた。外では、詩織は紗希の言葉に腹を立てていたものの、すぐに校舎から聞こえてくる聴き覚えのあるピアノの音に気付いた。詩織の表情が急変した。「聞こえた？」女学生は不思議そうに答えた。「詩織さん、何のことですか？確かに音楽は聞こえますけど、今は授業中ですからね」「違うの。ピアノの曲だよ。童謡みたいなピアノ曲が聞こえなかった？いつも誰がこの曲を弾いてるか知らない？」詩織は前にLINEを追加した全員を調べさせたが、その中に該当する人はおらず、誰もその童謡のことを知らなかった。しかし、彼女は確かにあの懐かしいピアノ曲を聞いた。ここ数日、詩織はほぼ毎日ここにいたが、あの曲は二度と聞こえなかった。彼女は聞き間違いか幻聴かとさえ思っていた。でも今、彼女は再びピアノの音を聞いたのだ。詩織は幻聴ではないと確信し、その時の音楽を録音した。他の音に紛れて明確ではなかったが、彼女には分かった。この曲は、彼女の人生で決して忘れられないものだった。詩織の隣にいた女学生は慎重に尋ねた。「詩織さん、誰かを探してるって聞いたんですけど、どんなピアノ曲なのか教えてもらえますか？私はここに長くい
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第417話
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渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第416話
「悠真」「また小林家の人間なのか。この前、拓海兄さんは紗希と北の関係が深いって言ってたよな？もしかして小林家は渡辺家に何か企んでるのか？」拓海はワインを一口飲んで言った。「渡辺家のことではなく、紗希を狙ってるんだ」「拓海兄さん、紗希のことが好きなんだろ？まだ離婚手続きしてないんだから、引き止めるのは簡単だぞ。あの子は昔から拓海兄さんのことが大好きで、いつも拓海兄さんの周りをくるくる回って、言うことを何でも聞いてたじゃないか。ちょっと甘い言葉をかければ、すぐに戻ってくるんじゃないか？」拓海はその言葉を聞いて、紗希が言った言葉を思い出した。『新しい恋が早ければ早いほど、悲しみは消えて愛だけが残る』『新しい恋が良ければ良いほど、古い恋なんて忘れられる』彼は薄い唇を噛んで言った。「今の彼女は簡単には説得できない」離婚を切り出してから、紗希は別人のように変わり、会うたびに、ハリネズミのようにトゲトゲしくなって、触れられなくなってしまった。慎吾はため息をついた。「マジで説得するつもりなのか？紗希のことが好きになったって認めろよ！」これはもう明らかだった。拓海は咳払いをして言った。「離婚しようがしまいが、どうでもいいんだ。おばあさんは彼女のことが大好きだし、俺も結婚に特に何も求めてないから」「頑固なやつだな。本当にそう思ってたら、拓海兄さんはなんで最初に離婚を切り出したんだ？」拓海は少し黙ってから答えた。「あの時は、若い女の子の3年間を無駄にしてしまったと思ったんだ。渡辺家にいても人生の無駄遣いだから、紗希は新しい人生を始められると思った」慎吾はすぐに反論した。「じゃあ、なんで今は彼女を手放さないんだ？」まだ装ってる！拓海はワインボトルを置いて言った。「彼女が妊娠したからだ」ぶっ——慎吾は口の中のワインを吹き出し、信じられない顔で隣の男を見た。「お前の子供か？」拓海の表情は良くなかった。「たぶん違う」「たぶんって何だよ。まさか北の子供なのか？だったら早く離婚しろよ。浮気された夫になりたいのか？」友人の言葉を聞いて、拓海は淡々と答えた。「子供のことはどうでもいい。前におばあさんの手術のために、紗希が妊娠してるって嘘をついた。今おばあさんの容態が良くなってきてるから、偽装妊娠がばれるのは時間の問題だ。タイミング良
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第415話
拓海はその言葉を聞いて、頭が真っ白になり、漆黑の瞳に信じられないという色を浮かべた。彼は思わず否定した。「そんなはずがない！」紗希なんかに惹かれるわけがない！慎吾は真剣な表情で彼を見つめた。「もし紗希に惹かれていないなら、なぜそんなに無防備なんだ？潜在意識で彼女を信用しているからだろう。それに、こんなに長い間離婚問題を引きずって、彼女が外で他の男と怪しい関係を持っていても、あなたは今まで我慢してきただろう？それって普通じゃないだろう？」拓海は薄い唇を固く結んだ。「おばあさんの顔を立てているだけだ」「そうだな。おばあさんが手術を受ける前は、確かに紗希がそれを利用して居座るんじゃないかと思われていた。でも今は手術も終わっているのに、なぜ離婚手続きを進めないんだ？それに、彼女が弁護士を寄越して財産分与の話をした時、あなたは中身も見ずにサインしたじゃないか。それって意地になってサインしたんじゃないの？」拓海は困惑した様子で言った。「俺が拗ねた？」「紗希が今になって離婚を切り出して、財産分与の同意書にサインしろなんて言ってきたから、拗ねてサインしたんじゃないのか！これでもまだ紗希に惹かれているって認めないのか？」慎吾の分析を聞いて、拓海は一瞬黙り込んで、確かにサインした後、紗希のことを考える時間が増えていることに気付いていた。これは明らかにおかしい！「拓海兄さん、今は黙って酒を飲んでいる場合じゃないよ」拓海は顔を上げた。「じゃあ、俺に彼女を探しに行けというのか？」「そうだよ、今すぐ紗希に会いに行くべきだ！」男は眉をしかめ、ワインボトルを手に持ったまま落ち着かない様子で言った。「まだ彼女への気持ちの整理がついていない」慎吾「えっ？？？」彼は驚いた表情を浮かべた。「拓海兄さん、紗希のところに行けって言ったのは、財産と分与協議書の件を解決するためだよ。拓海兄さんは彼女への気持ちの整理を考えてるの？もう手遅れだな」慎吾は、拓海がまさかこんな若い女に参ってしまうとは思わなかった。拓海は破産寸前なのに、まだ恋愛のことを考えているなんて！拓海は落ち着かない表情で顔をそらした。「急ぐ必要はない」「どうして急がないの？あなたはもう破産寸前じゃないか！先祖代々の会社の株式を離婚で全部相手に渡すなんて、先祖が墓から這い出てくる
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第414話
彼は京市一の敏腕弁護士なのに、まさかあんな男に出し抜かれるなんて。紗希は悠真を慰めて言った。「悠真兄さん、これはあなたには関係ないことよ。私も特に何も望んでないの。この件はこれで終わりにしましょう」悠真は黙っていた。こんな屈辱を飲み込めるわけがない。「悠真兄さん、もう拓海と財産分与の話はしないでと約束してください。私は渡辺家を出るだけでいいの」彼女はお腹の中に、自分にとって最も大切な財産を持っている。それ以外のことはもう気にならなかった。悠真は妹の憐れな瞳を見て、ため息をついた。今になって北の言葉の意味が分かった。「紗希が頼んでるんだ。妹の頼みを断れるのか？」まったく断れないものだ。しかし、彼は妹と、約束はしたが、それを飲み込むことができなかった。紗希は書類を片付けて帰宅すると、何事もなかったかのように振る舞った。夕食を済ませてベッドに横たわった時、紗希は財産分与協議書を見て、勇気を出して拓海に電話をかけた。しかし、電話に出る人はいなかった。その時、拓海は高級バーの個室にいた。目の前には洋酒が並んでいた。古川慎吾が到着した時、そこには空き瓶が散らかっていた。慎吾は目を疑った。「拓海兄さん、どうしたの？」こんなに酒を飲む拓海を見るのは何年ぶりだろう。慎吾はソファに座って言った。「まさか世界の終わりでも来たの？」拓海はネクタイを引きちぎり、シャツはだらしなく胸元で開いていた。完全に自暴自棄な様子で、黙ったまま赤ワインを瓶ごと飲み干した。慎吾は動揺して、隣にいる裕太に尋ねた。「いったい何があったんだ？」「社長はもうすぐ破産します」慎吾は眉をひそめた。「まさか。渡辺グループが破産するなんてありえない。そんな噂も聞いてないぞ」「社長は離婚財産分与協議書にサインしたばかりなんです」「それくらいで破産するわけないだろう」「社長は全ての持ち株を若奥様に譲渡したんです」その言葉を聞いて慎吾は驚愕した。「何だって？彼は気が狂ったのか？」裕太は事の顛末を説明した。彼自身も事態がこうなるとは予想していなかった。慎吾は話を聞いて更に信じられない思いだった。拓海の方を振り向いて言った。「これなら弁護士に相談すれば何とかなるはずだ。それに確か紗希は婚前契約を結んでいたはずだから、離婚しても一銭ももらえ
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第413話
紗希はようやく声を取り戻した。「悠真兄さん、冗談でしょう？」「俺は冗談なんて言わない」紗希は苦笑いを浮かべた。「じゃあ、まだ拓海には会ってないよね？」「今会ってきたところだよ。その後、お前を迎えに来たんだ」「......」まずい、まずい。もし彼女はもっと早く悠真さんに話しておけば、こんなことにはならなかったのに。紗希は悠真の方を向いて言った。「悠真兄さん、どうしてこんな大事なことを私に言ってくれなかったの？」「紗希、心配することないよ。こういうことは俺が代わりに処理するべきだ。財産なしで出ていくなんてありえない。お金を求めることが拝金主義だなんて思うな。それは男が女性に植え付けた洗脳で、女性にお金を求めさせないための精神的な束縛なんだ。結局得をするのは男どもだけさ」紗希はため息をついた。「悠真兄さんが私のことを考えてくれているのは分かるけど、私と拓海の関係は少し複雑で、普通の離婚夫婦とは違うの」「何も違いはないさ。紗希、安心して。俺が必ず最大限の権益を勝ち取ってやる」紗希は少し疲れた様子で言った。「悠真兄さん、この財産分与の条件、拓海の持ち株全部と、何十億もの現金、それに不動産や関連会社の株式まで、これらの情報をどうやって調べたの？」紗希は渡辺家が裕福なことを知っていた。拓海の持ち株だけでも莫大な価値がある。渡辺グループの株式全部なんて、要求できるはずがない。悠真は落ち着いて答えた。「俺の仕事を知ってるだろう」「悠真兄さん、渡辺家はこんな条件を受け入れるはずがないよ」次の瞬間、悠真は淡々と言った。「いや、拓海は同意したよ」えっ？紗希は驚いて声を上げた。「拓海が同意した？ありえない！」「サインまでしたんだ。信じられないなら見てみな」紗希はすぐに最後のページをめくり、見覚えのある力強いサインを確認した。今度は紗希が呆然とした。拓海がはぜサインしたの？彼は気が狂ったの？悠真は前の信号機を見ながら言った。「確かに拓海はあまり良い男じゃないけど、離婚に関しては最も寛大な男だったな。彼は中身を見もしないでサインしたんだから、お前のことを信頼してるんだろう」紗希「......」見もしないでサインしたなんて、やっぱり。拓海の性格からして、こんな厳しい条件を受け入れるはずがない
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第412話
拓海は椅子に座り、表情を変えることなく目の前の悠真を見つめていた。二人の男は互いを観察し合い、悠真が先に名刺を差し出した。「私は大京市のXX法律事務所の弁護士です。本日は紗希さんの代理として、お二人の離婚について話し合いに来ました」拓海はテーブルの上の名刺を一瞥し、再び悠真に視線を向けた。「彼女は何を話したいんだ？」悠真は一束の書類を取り出してテーブルに置いた。「これは私が作成した離婚財産分割協議書です。離婚時の財産分配について記載してあります。渡辺社長、一度ご確認ください」拓海は書類を見ようともしなかった。「紗希はあれだけ何も要らないと言っていたのに、今更後悔し出したのか？」彼女は後悔しただけでなく、小林家の敏腕弁護士までも話を聞きに来させた！紗希、お前もやるじゃないか。悠真はその言葉を聞いて、北の言った通り、紗希が本当に何も要求していないことを悟った。しかし、弁護士として数多くの離婚案件を見てきた悠真は、財産こそが最も確実な保証だと考えていた。渡辺には痛い目に合わせなければならない！悠真は冷静な口調で言った。「それは重要ではありません。円滑に離婚を進めたいのでしたら、これらの書類に目を通すことをお勧めします。もしくは特に異議がないなら、そのまま署名していただいても構いません」拓海は冷ややかな表情で書類を手に取り、内容も確認せずに最後のページにサインをした。書類を悠真の前に投げ返し、目を細めて言った。「今後このような気まぐれは二度と許さないと紗希に伝えろ」悠真は署名欄を確認し、眉を上げた。「本当に確認しないんですか？」「確認するまでもない」拓海は即答した。悠真は頷き、書類の一部を拓海の机に置いた。「では協議書の規定に従って、この数日のうちに手続きを進めていただきたいと思います」拓海は目の前の書類を見つめたまま、裕太に投げ渡した。「君が処理しろ」悠真は書類を片付けながら、拓海を見て言った。「紗希さんは確かにあなたと結婚した三年間を無駄にしましたが、離婚財産分与に関しては、あなたは男らしい対応をしましたね」拓海「......」彼にとって、それは褒め言葉には聞こえなかった。悠真が帰った後、裕太は財産分割協議書に目を通し、冷や汗を流した。「社長、本当に内容を確認しなくて良かったんですか？」
