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第315話
最終更新日:
2024-11-16 18:00:00関連チャプター
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第316話
紗希はドアをノックして病室に入り、笑顔を見せた。「おばあさん、会いに来ましたよ」「紗希、こんなに早く来てくれたの。ご飯を食べたの？」「食べてきましたよ。おばあさんは今日の調子はどうですか？」紗希は渡辺おばあさんの機嫌がよさそうなのを見て、おばあさんの状態が悪くないのだろうと思った。渡辺おばあさんは紗希の手を握りながら笑った。「元気だよ。そんなに心配しないで。紗希のお腹の赤ちゃんが生まれるのを楽しみにしているの。若い頃はもっと大変なことも乗り越えてきたので、こんなことで私が倒れるわけないでしょう」赤ちゃんの話を聞いて、紗希は少し罪悪感を感じた。みんながこれは嘘だと思っているのだから。しかし、彼女は本当に妊娠しているということを自分だけが知っていた。紗希は考えてから、渡辺おばあさんの手を取って、少し膨らんできたお腹に当てた。「おばあさん、赤ちゃんもおばあさんが元気になるのをお願いしますよ」おばあさんは紗希のお腹を見つめ、目に涙を浮かべた。「よかった。赤ちゃんが生まれたら、私は拓海を育てたように、ひ孫を育てたいわ」「うん、私達も待っていますよ」紗希は鼻をすすり、心の中でお腹の赤ちゃんに、一緒に渡辺おばあさんが無事に手術を終えるのを待つように話しかけた。次の瞬間、渡辺おばあさんは病室の入り口を見た。「拓海、早く来なさい。あなた達に話があるの」紗希が振り返ると、拓海が入ってきた。拓海は今日は普段の黒いスーツではなく、カジュアルな服装で、厳かさが少なくなり、貴族の若様のような雰囲気が増していた。拓海はベッドの前に立った。「おばあさん、手術が終わったら話をしましょう。これからたくさん時間がありますから」紗希も言い続けた。「そうですね、おばあさん。急ぐことないから、今は気持ちをリラックスしてください。私達が外で待っていますから」その時、美蘭と玲奈も病室に入ってきた。美蘭は紗希の姿を見て気分が悪くなったが、おばあさんの手術のことを考えて我慢するしかなかった。手術さえうまくいけばもう紗希のことを気にする必要はないのだから。今、拓海が紗希に気を遣っているのもおばあさんの手術があるからに過ぎない。渡辺おばあさんは手を振った。「今話しておきたいことがあるの。後では機会がないかもしれないから。拓海、紗希の赤ちゃんが生まれた
最終更新日 : 2024-11-16渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第317話
紗希は渡辺おばあさんが差し出した書類を見て、呆然としてしまった。先ほど、彼女は自分の子供が後継者になると聞いた時も驚いたが、それは単なる約束であり、おばあさんが無事手術を終えれば将来のことはいつでも変わる可能性がある。しかし、紗希は渡辺おばあさんが実際に書類を用意して、拓海にその場でサインさせようとするとは思わなかった。サインさえすればこの書類は法的効力を持つことになる。自分の子供を渡辺家の後継者にするなんてそんなことは望んでいなかった。美蘭は書類を見たとき、まぶたが痙攣し、すぐに書類を奪い取った。条項を見て、怒りで足がふらつきそうになった。「母さん、こんな早い段階で拓海にサインさせるなんて、拓海を信じていないということですか？」「私は彼を信じていないのではなく、他の人達を信じていないのよ。あなた達が何を考えているか、私には分かっているわ。将来、紗希と拓海がどうなろうと、紗希の子供が渡辺家の後継者になることは、誰にも変えられないわ」美蘭は諦めきれない様子で言った。「もし女の子だったらどうですか？」「男の子も女の子も同じ！」渡辺おばあさんは手術前に仕掛けを思いつき、みんなを驚かせた。特に美蘭は、仕方なく拓海の方を見た。「拓海、おばあさんに言ってよ」絶対にサインしてはいけない、これは明らかな罠だ。手術が終われば、拓海は紗希と離婚するはずだったのに、この書類にサインしてしまえば、もし紗希が何か策を練って離婚を拒否し、拓海の子供を妊娠しようとしたら大変なことになる。美蘭は名家の令嬢である詩織を嫁に迎えたいと思っていて、紗希に邪魔されるわけにはいかなかった。拓海は書類を受け取り、冷たく言った。「おばあさん、僕はそれを同意しないで」紗希は隣の男が反対するのを聞いて、ほっとした。この書類にはサインしないでほしい。美蘭はすぐに同調した。「そうですよ、母さん、今こんな書類にサインするのは適切じゃないわ」渡辺おばあさんは拓海を見つめ、厳しい声で言った。「なぜ反対するの」「おばあさん、サインしてほしいならしてもいいですけど、おばあさんが手術を終わるまではサインしませんよ」紗希はその言葉を聞いて、信じられない思いで彼の横顔を見つめたが、その表情を読み取れなかった。拓海が承諾するなんて。美蘭はその言葉を聞いて、顔
最終更新日 : 2024-11-17渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第318話
紗希はおばあさんが怒り出すのを見て、急いで祖母をなだめながら書類を取って拓海の前に差し出した。「サインして」彼女が顔を上げて目の前の男を見ると、彼は目を少し細めて底知れない視線を向けてきた。二人は顔を見合わせ、彼女は書類を彼の手に置いた。「おばあさんの健康のためにも、サインした方がいいわ。あなたがサインしないと、おばあさんが手術を受けてくれないから」傍らの渡辺おばあさんは冷ややかに鼻を鳴らした。「その通りだよ。あなたがサインしないなら、私は手術を受けないわ。たとえ無理やり手術室に連れて行かれても、這ってでも出てくるわよ」紗希はその場に立ち尽くし、美蘭の視線を感じていた。もし視線で人が殺せるなら今頃自分はとっくに死んでいただろう。最後に拓海は書類を取り、自分の名前をサインした。紗希は彼のサインを見た。力強い文字には威厳が漂っていた。彼女は書類を渡辺おばあさんの前に置いた。「おばあさん、彼がサインしました。これで良かったでしょう？」渡辺おばあさんはようやく満足げに書類を取り紗希の前に置いた。「あなたもサインしなさい」「おばあさん、さっきは拓海さんのサインだけって言いましたよね。私はサインすると約束していませんよ」紗希の言葉にその場にいた全員が呆気にとられた。まるで紗希がそんな言葉を言えるはずがないと信じられない。拓海は目を細めた。この女は何を考えているんだ？今までは彼にサインを強要していたのに、今度彼女はサインをしないのか？渡辺おばあさんは驚いて言った。「紗希、どうしてサインしないの？」せっかく紗希のために権利を確保したのに、この子はなぜこんなに分かっていないの？紗希は祖母の手を握った。「おばあさん、拓海がもうサインしたから、この書類はもう有効ですよ。私は、おばあさんが無事に手術が終わった後、私がサインしたことを見てほしいです」渡辺おばあさんは呆然として、すぐに紗希がサインしない理由が自分のためだと理解した。祖母は目を赤くした。「なんてお馬鹿さんなの」「馬鹿家宝まぐれに得られた幸運ですよ。私と赤ちゃんは、おばあさんが手術室から出てくるのを待っています」紗希は渡辺おばあさんが遺言のようにすべて自分のためにやっていることを知っているが、祖母が無事に手術を終えることを願っていた。拓海は驚いた様子で
最終更新日 : 2024-11-17渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第319話
紗希は北兄が美蘭をこんなにもはっきりと突っぱねたのを見て、なぜか少し楽みに感じた。美蘭の笑顔が凍りついた。まさか北がこんなに無礼だとは思わなかったのだろう。 詩織の婚約が拓海にキャンセルされたことを恨んでいるのだろうか？これからどうなるのだろう。小林家は詩織の渡辺家への嫁入りを承諾するのだろうか。北は冷ややかに拓海を一瞥した後、紗希に視線を向けた。「今日の手術は長時間になるから、家族の方々は交代で付き添われることを勧める」紗希は北兄が自分の体を気遣って言ってくれた言葉だと分かった。彼女は今日の手術が長引くことを予想していたが、学校には既に休みの連絡を入れており今日は病院で待機するつもりだった。北は冷淡に言い終わると、病室を後にした。渡辺家の人々も出てきて、別のエレベーターに乗って手術室の方へ向かった。患者専用のエレベーターは使えないため、一般用のエレベーターを使うしかなかった。ところが、エレベーター前で待っていた詩織と出くわした。美蘭は詩織を見て、驚いた表情を見せた。「まあ、詩織、今日本当に病院に来てくれたのかと思うと......」「おばあさんが手術を受けるので、何でも見に来なければならなかったのですが、エレベーターの入り口で、渡辺家以外の方は今日お見舞い禁止だと言われました」詩織は無理な笑みを浮かべた。こんな風に入室を拒否されたのは初めてだった。特に紗希と一緒に来た時、自分は止められたのに、あの紗希という女は堂々と入ることができたなんて。この腹立たしさは、詩織にはどうしても収まらなかった。美蘭は表情を曇らせた。「すみません。詩織を部外者扱いするなんて、後で警備員には注意しておくわ」詩織は玲奈を見て、困った様子で言った。「玲奈には電話もLINEもメッセージを送ったのに、全然返事がなくて......」玲奈は慌てて説明した。「詩織姉さん、私はおばあさんの手術の邪魔にならないように、さっき来る途中で携帯をマナーモードにしていた。ごめんなさい、事前に知っていれば必ず詩織姉さんを迎えに行ったのに」言い終わると、玲奈は美蘭と目を合わせた。もちろん二人は事前に知っていた。しかし、今日のルールは拓海が決めたことで警備員に例外を認めさせることは誰にもできなかった。美蘭は体面を保つため、玲奈に知らないふりをさせ詩織からのメ
最終更新日 : 2024-11-18渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第320話
拓海がこんな風に自分の機嫌を損ねて、今日の手術に影響が出ないか心配じゃないの？」隣にいた美蘭は慌てて取り繕って言った。「拓海、詩織がわざわざおばあさんの見舞いに来てくれたのに、帰れなんて言うのは少し失礼じゃないかしら？」拓海は冷たく答えた。「おばあさんの気に入らない人は、おばあさんの前に現れない方がいい。手術の結果に影響が出るといけないから」紗希はその言葉を聞いて思わず笑いそうになった。まさか拓海というやつがこんな毒舌だとは思わなかった。詩織がその言葉を聞いて泣きそうになっているのが見えなかったの？次の瞬間、詩織は涙ぐみながら言った。「拓海、どうしてそんな酷いことが言えるの？今日の手術が実現したのは私のおかげじゃないの！」拓海は冷ややかな目で詩織を見つめた。「本当に今日の手術はお前のおかげだと思っているのか？詩織、お前はそんなに嘘をつくのに慣れているから、自分の嘘を本当だと思い込んでいるんじゃないのか？」詩織は一瞬たじろぎ、男の鋭い視線の前で急に自信を失った。まるで拓海が全てを知っているかのように。そんなはずない。拓海がどうやって知り得たの？詩織は思わず隣にいる紗希を見た。まさかこの女が拓海に真実を話したの？詩織は、紗希には拓海に真実を話す勇気なんてないと思っていた。紗希が北兄と関係を持って今日の手術を引き受けさせたなんて。どんな男だって、そんな寝取られは許せないはず。紗希が拓海を取り戻したいなら、真実なんて言えるわけがない。だから詩織は胸を張って紗希の功績を横取りできたのだ。紗希はその場に立ったまま、詩織と拓海の視線を感じて違和感を覚えた。どうして二人は自分を見るの？詩織は拓海に向かって強がって言った。「拓海、私はいつ嘘をついたの？何のことを言っているのか分からないわ」拓海の表情が一層険しくなった。本当に暴露しないといけないのか？しかし、彼は紗希と北の関係には触れたくなかった。もしこのことが母に知られたら、必ずおばあさんの耳に入ってしまう。おばあさんは今から手術を始めたばかりだし、たとえ手術が成功しても体はまだ弱っているはず。だからこそ、こんなことは絶対に知られてはいけない。美蘭は拓海の険しい表情を見て、すぐに詩織の手を取った。「詩織、今日は長時間の手術ですし、ここまで見舞いに来てくださっただ
最終更新日 : 2024-11-18渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第321話
この小生意気な女に見せてやるために、紗希は意図的に書類を詩織の前に落とした。どうせ自分も気分が悪いんだから、他人だって同じように不愉快な思いをすればいい！今、渡辺おばあさんが手術室に入った訳だし、彼女はもう遠慮する必要なんてない。美蘭は床に落ちた書類を見て、顔色が急変した。「紗希さん、何を散らかしているの？早く拾いなさい」詩織に見られでもしたら大変なことになった。「はい、はい」紗希はわざとゆっくりと書類を拾い上げ、表紙を詩織の目の前にはっきりと見せつけながら得意げな笑みを浮かべた。詩織の顔色が一変する。「美蘭さん、この書類はどういう意味なんですか？」紗希は意地の悪い笑みを浮かべながら言った。「聞くまでもないでしょう？文字が読めないのか？これは渡辺おばあさんが手術前に用意した書類だよ。私が産む子供こそが渡辺グループの後継者になるの。他の女が産む子供なんて、渡辺グループの後継者にならないね」言い終えると、紗希は詩織の醜い様子が見られ、とても興味深かった。この詩織は渡辺家に嫁ぎたがっているのに、この書類のことを知ったらおそらく怒るでしょう。すぐに、紗希は頭上から拓海の無視できない視線を感じた。彼女は冷静に顔を上げ、男の顔をまっすぐ見つめ返した。どうせ渡辺おばあさんは手術中だし、今彼女は何も恐れることはない。拓海をまったく恐れていなかった。どうせ詩織と美蘭が彼女を不愉快にさせたんだから、相手にもそれ以上の不快な思いをさせてやった。確かにこの遺産にまつわる書類なんて興味ないけど、あの二人が威張り散らしている姿を見るのは我慢ならない。彼女を不幸にしたのだから、彼女もまた2人を幸せにするつもりはないだろう。拓海は目を少し細めたが、何も言わなかった。隣の美蘭は慌てて説明した。「詩織、誤解しないで。この書類は本物じゃないの」紗希はわざと拓海のサインのページを開いた。「サインしているのに、本物じゃないわけないでしょう？」美蘭は大声で叱りつけた。「紗希！この書類はあなたに子供がいるという事実に基づいているが、あなたのお腹の子供は最初から嘘、おばあさんに手術を承諾させるための作り話じゃない」玲奈も頷きながら言った。「そうだよ、紗希は妊娠なんてしてないんだから、この書類はあなたには何の意味もないわ。まさか拓海
最終更新日 : 2024-11-19渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第322話
その言葉を残し、拓海は手術室へ向かって歩き出した。紗希は少し驚いていた。さっき拓海は何も言わなかった。これは珍しいことだった。以前なら必ず詩織の味方をして、全て彼女が悪いと言うはずだった。紗希は覚悟を決めていたのに、拓海の行動が彼女を驚かせるとは思っていなかった。紗希だけでなく、美蘭と詩織も驚いていた。紗希があれほど傲慢な態度を取ったのに、拓海は全く気にしていないように見えた。紗希もこの二人とここで時間を無駄にする気はなく、手術室へ向かった。美蘭は歯を食いしばって言った。「じゃあ、行こう」しかし、美蘭は数歩も進まないうちに警備員に止められた。「美蘭さん、社長の指示で、関係者以外は手術室に近づけません」詩織は腹が立ったが、美蘭の前では抑えて可哀想そうに尋ねた。「美蘭おばさん、さっきの紗希が持っていた書類は一体何なんですか？」「詩織、心配することはないわ。紗希が妊娠していないのだから、この書類は無意味なものだよ。それに手術が終われば離婚冷却期間も終わるし、離婚手続きが済めば、もう何の関係もなくなるわ」詩織は美蘭の言葉を聞いて、少し安心した。そうだ、紗希が妊娠していなければ、あの書類は単なる紙切れに過ぎなくて、何の役にも立たない。美蘭は詩織を下階で待つよう促したが、玲奈は少し疑問に思っていた。先日、奈美から紗希が妊娠したという確かな証拠付きのメッセージを受け取った。その後、奈美と連絡が取れなくなった。奈美が完全に消えてしまったような感じだ。奈美が嘘をついて後ろめたいから電話に出ないのだろうか？しかし玲奈はさっきの紗希の言葉が気になっていた。もしあの女が本当に密かに妊娠していて書類にサインしたら、将来の渡辺家は紗希の思い通りになってしまうのではないか？将来、紗希が彼女に良い顔をするはずがない。彼女は紗希が本当に妊娠しているのか確かめなければならない！一方、紗希は手術室の前に着いた。点滅する赤いランプを見つめながら、心が宙づりになったような気分だった。彼女は北が中で全てを見守ってくれているはずだと信じていても、やはり不安だった。手術には常に予期せぬリスクが伴うものだから。手術中に何が起こるかわからない。紗希は椅子に座り、手術の無事を祈っていた。しばらくすると、男性は彼女の隣に座り長い脚の上
最終更新日 : 2024-11-19渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第323話
紗希は拓海の言葉が意味不明だと感じた。ただ彼と近づきたくないだけなのに。誰かに見られるのが怖いって？別に後ろめたいことなんてしていないのに。紗希は開き直って答えた。「そうよ、誰かに見られて誤解されるのが心配なの」美蘭おばさんも詩織もここにいるのに、拓海は詩織に見られて誤解されるのを心配していないの？そう思った紗希は突然口を開いた。「そういえば、どうして詩織との婚約を解消したの？」この件については前からずっと聞きたかったけど、なかなかチャンスがなかった。今は渡辺おばあさんの手術も始まって、二人の関係にも時間制限があるから急に興味が湧いてきたのだ。拓海は細い目を細めて「どう思う？」と聞いた。この女は分かっていて聞いているのではないか？彼女は北を説得しておばあさんの手術を引き受けさせたのに、何も言わずに詩織に隙を与えそれを口実に彼と偽装婚約を迫ってきた。婚約式の日、彼は北から真相を聞かされなければずっと騙されたままだったのに！この女は一体何を考えているんだ？紗希は目を輝かせて言った。「もしかして、あなたは詩織の本性に気付いて、悪い人間になる前に、婚約を解消したの？」「......」何を言っているんだ？拓海は歯を食いしばった。「紗希、お前の頭の中で一体何を思ったんだ？」「私の頭の中はあなたのことでいっぱいよ」紗希は無意識に答えてしまいそれが何か違うと気付いた。この言葉は拓海を誘っているように聞こえる。彼女はすぐに口を閉ざした。紗希の答えを聞いた拓海は表情が不自然になった。「紗希、なんでお前の周りにそんなに多くの男がいるのか、やっとわかったよ。全部お前の甘い言葉で釣られているんだな？」以前は紗希が人をなだめるのがうまいなんて、どうして今まで気づかなかったんだろう？ 人を誘う方法はいくらでもある。紗希は顔が熱くなってきたが、彼に嫌われることを望まず生意気にもこう言い返した。「男性を誘うなんて、でたらめを言わないで。私は今まであなた一人しか誘ったことないわ！」言い終わると、拓海は咳払いをした。「紗希、何を言い出すんだ？」彼を誘うだなんて、そんなこと一度もさせたことないぞ！この三年間、二人の夫婦関係は純粋であの一度の事故以外は何もない！紗希はすぐに自分の言葉の意味に気付き、顔が真っ赤にな
最終更新日 : 2024-11-20
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渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第406話
詩織の顔色が一変した。「紗希、私は名家のお嬢様で、あなたなんかと比べものにならないわ」「確かに。あなたほど厚かましさには敵わない」紗希はその言葉を残して、エレベーターに乗って去っていった。詩織はその場で悔しさに足踏みするしかなかった。本来なら渡辺おばあさんを見舞いに来たのに、警備員に止められてちかう紗希という女は簡単に病室に入れるなんて、詩織は歯ぎしりするほど腹が立った。しかし、紗希はすぐに学校の音楽祭で恥をかくことになる。彼女は、紗希がステージの上で迷惑をかけ、ぎこちなくピアノを弾く姿を見るのが楽しみだった。紗希は病院を出た後、タクシーで学校に戻った。途中で悠真兄から電話がかかってきた。「紗希、風間の件で進展があったよ。経済的詐欺の容疑で立件されて、数年の実刑になりそうだ。それにあなたを押し倒したあのあばさんも、一年間刑務所に入るそうだ」紗希はこれを聞いて、唇をすぼめた。「分かったが、風間の足を折られた件はどうなったの？」彼女は、拓海の方がどう対処したのか知りたかった。悠真は一瞬黙って、電話越しに答えた。「その件は証拠不足で不起訴になった。拓海は無事だよ」「そうだね」彼女は拓海がきっと大丈夫だと思っていた。「悠真兄さん、ありがとう。後でミルクティーを奢るね。私は先に昼休みを取って。午後に授業があるからね」「いいよ、そんなに無理しないで」悠真は電話を切った後、目の前の調査資料を見つめた。「紗希と拓海は夫婦関係なのだ」彼は朝からの情報を受け止めることができなかった。紗希と拓海の関係がなんとなく変だったのも納得だった。前回、紗希が養父母に連れ去られた時、拓海がすぐに人手を出して紗希を探しに行ったのも納得だった前回警察署の前で紗希と拓海の関係を聞いた時、あの子がもごもごと答えを濁したんだのも納得だった。悠真はネクタイを緩めながら、北に電話をかけた。「忙しいの？聞きたいことがあるんだ」「今はまあ大丈夫。紗希と関係ないことなら、夜仕事が終わってからにしてくれ」「紗希のことなんだ。彼女と拓海はどういう関係なんだ？」北はそれを聞いてと言った。「あなたが知ったの？」そうだ、悠真は弁護士で、能力があれば、紗希と拓海の関係を調べ上げないはずがない。悠真は眉をひそめた。「前から知ってた
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第405話
紗希は健人兄が自分の子供の頃のことを聞いてくるとは思わなかった。彼女は首を振って答えた。「あまり覚えていないの」「全然覚えてないの？お前は子供の頃に習ったピアノ曲を覚えているじゃないか」「子供の頃に病気にかかって、それ以降、孤児院での記憶があまりないの。断片的な記憶しか残ってないわ」紗希は今では孤児院長の顔さえ思い出せない。彼女はただ孤児院長と一緒にピアノを弾いた光景と、孤児院長の優しくて綺麗な手だけを覚えていた。健人はこれらのことを知っていた。最初に紗希を見つけた時、彼らは調査をしていたからだ。伯母の話によると、紗希は孤児院から養子に出された後、養父母の虐待で高熱を出して死にかけ、一命を取り留めた後に孤児院での記憶を全て失ってしまった。「紗希、お前は孤児院で仲の良かった友達とかを覚えてる？」「覚えてないわ」紗希は首を振って、不思議そうに言った。「健人兄さん、どうしてそんなことを聞くの？私、孤児院に友達がいたの？」「いや、ただ気になっただけだよ。今日お前は疲れただろう。もう練習はやめて早く休んだら？」健人は本当のことを言わなかった。実は妹を見つけて、別の孤児院にいたと分かってから、詩織が嘘をついていたのではないかと疑っていた。詩織は別の孤児院で見つかった。あの時、詩織は妹の行方について何か手がかりを持っていたようだが、詩織の話が曖昧で、平野兄も紗希を見つけることができなかった。今になって考えると、詩織が嘘をついていた可能性があるのではないか。しかし今、紗希は孤児院での記憶を全て失っており、当時何が起きたのかも分からない。紗希が見つかったことは良かったが、平野兄も詩織との縁を切る決意をしている。もし紗希が昔のことを思い出して、本当に詩織が関係していたのなら、彼は絶対に詩織という女を許さないだろう。その後数日間、紗希は一生懸命ピアノを練習しながら、大ホールの装飾デザインも考えていた。彼女は忙しくて足の休む暇もなかったが、それでも昼間に時間を作って渡辺おばあさんを見舞いに行った。おばあさんには定期的に会いに来ると約束していたし、来ないと不審に思われるかもしれない。紗希は果物を持って病室に入ると、ちょうどおばあさんが目を覚ましていた。彼女は笑顔で近づいた。「おばあさん、今日は顔色がずいぶん良くなりま
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第404話
紗希は知らない曲を練習することにしたけど、不慣れなせいでたどたどしくゆっくりと弾いていた。外では、詩織は階段を一階ずつ探し回っていた。まるで狂人のように、さっきピアノを弾いていた人を必死に探していた。しかし、今は放課後で、ピアノを練習している生徒は少なくなかった。詩織は一通り探し回った後、先輩達にLINEを交換する口実を見つけて、一人一人の背景を慎重に調べることにした。孤児であれば、すぐに見つかるはずだった。息を切らしていた詩織は、教室から聞こえてきた不慣れな練習音に、ドアを開けると、紗希がピアノの前に座っているのが見えた。その瞬間、詩織は固まった。紗希はドアの音を聞いて振り返ると、詩織が汗びっしょりで髪が額に張り付いた姿で立っているのが見えた。詩織はドアに寄りかかって息を整えながら、冷たい笑みを浮かべた。「こっそり練習してるの？あなたじゃ、一年練習したって足りないわよ。諦めた方がいいわ」詩織は紗希を見てから、紗希が昨日弘也の言った言葉を聞いて、ピアノの練習を始めただろうと推測した。しかし今、彼女は自分の耳で紗希の演奏が酷いのを聞いて、自分とは比べものにならなかった。ふん、演奏会で紗希が指名されて、自分に完全に負けるのを待っていればいい。詩織はそれ以上留まらず、別の教室へ向かった。早く全ての教室を探し終わって、さっきのピアノ曲を弾いた人を見つけ出さなければならなかった。紗希は詩織の言葉に気を落とさず、真剣に練習を続けた。まだ時間はあるのだから。外で、詩織は校舎中を走り回った後、百人以上とLINEを交換していることに気づいた。彼女は階段に座って、アシスタントに電話をかけた。「この人達の背景を調べて」彼女は本当の小林家の令嬢を見つけたら、小林家の人々との接触を何とかして阻止しなければならない。桑ちゃんの外見が小林家に知られてしまうかもしれないからだ。お互いに会わなければ、バレるリスクはない。詩織は歯を食いしばり、絶対に自分の地位が脅かされるのは許さない！これは全部、自分が得るべきものなのだ！なぜ生まれた時から全てを持っている人がいて、彼女は何も持っていないのか。やっとの思いで今の生活を手に入れたのに、絶対に手放すものか。悪いのは、本当の小林家の令嬢の方は運が悪くて自分に出会ってしまったのだ！
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第403話
詩織は完全にパニック状態に陥った。本当に彼女が戻ってきたのだろうか？そんなはずない。詩織はあの子をもう自分で片付けて、二度と目の前に現れることはないとはっきりと覚えていた。しかし今、このピアノ曲を再び聞いて、詩織の心の中の恐怖が完全に呼び覚まされた！あの時、小林家が探していたお嬢様は自分ではなく、彼女の友人―桑ちゃんだったんだ！詩織は嫉妬して、最後には手段を使って桑ちゃんの身分を奪い、桑ちゃんを騙し続けた。桑ちゃんは一生この事実を知ることはなかった。しかし、その身分詐称は平野に気付かれてしまった。詩織は孤児院である女の子に会ったことがあると言い訳したけど、その女の子がどこに行ったかは覚えていないと言った。実は、女の子は詩織と同じ孤児院にいた。しかし、詩織は手段を使って、桑ちゃんを孤児院から離れさせ、養子に出してしまった。だから平野は本当の妹に会うチャンスを失ってしまった。最終的に詩織は平野に連れられて小林家に入り、何も思い出せないふりをして、ずっと小林家に居座り続け、自分の身元も完全に忘れ、本当の小林家のお嬢様になりすまして生きてきた。まさか今になって、彼女はこのピアノ曲を聞くことになるなんて！この曲は孤児院の施設長が作り、孤児院の子供達をあやすための曲だった。この曲を知っているのは孤児院の子供達だけだった。しかもあの頃、孤児院の子供達の中でピアノが弾けたのは一人だけで、それは桑ちゃんで、小林家の本当のお嬢様だった。施設長は特に桑ちゃんにピアノを教えるのが好きで、才能があるから、将来はきっとお金持ちの家に引き取られるはずだと言っていた。詩織はいつも、素直で行儀がよく、特に施設長に気に入られている桑ちゃんに嫉妬していた。彼女はまた、養子となる裕福な家庭を見つけたいのだが、なのにチャンスが来るたびに、孤児院は桑ちゃんばかり推薦して、彼女が添え物でしかなかった。彼女は嫉妬と悔しさの気持ちがあって、最後には桑ちゃんの身分を奪った。詩織は、その家はお金がなくて、子供が産めないから養子を引き取ったんだと調べていた。詩織はここ数年、幸せだった。やっとお金持ちの生活を手に入れたから。彼女はいつも小林家が本当のお嬢様を見つけたら、自分という身代わりが追い出されるのではないかと恐れていた。時間が経つにつれて
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第402話
よくも紗希を外すなんて言えたな。ふん、調子に乗りやがって！このコンサートは、元々紗希への謝罪の贈り物だったのに。誰が紗希を外すなんて言い出すんだ？翌日、紗希は学校に着いてから風間側の弁護士から電話を受けた。「風間は和解を求めています。紗希のお考えはいかがですか？」「風間は今も私に和解を求めるのか？顔が厚すぎない？それに、私が彼の母親を起訴しなくても、彼は経済犯罪で刑務所に入るだろう」「えー、風間は、以前のご関係もあるということで、どうか見逃していただきたいと言いました。もし借金をしていただければ、刑務所に入らなくて済むそうです。出所後には必ず返すとも言いました」紗希は思わず笑ってしまった。「和解する気がない。今後の件は全て私の弁護士に連絡してくれ」紗希は電話を切り、もう風間のような人間と関わりたくない。これは人生の無駄だった。彼女は学校に着くと、すぐに担任先生が職員室に呼び出した。「紗希、オーディトリアムの装飾について、学校側で少し考えがあって......」「先生、私にもう一度チャンスをください。ピアノを始めてまだ間もないですが、音楽が好きですし、ピアノも全く分からないわけではありません」担任先生は少し驚いた様子で言った。「紗希、考えすぎるだよ。学校はお前を外すつもりはないの。ただ、弘也が不満を示されたので、お前は音楽科に行ってピアノを少し習うことになったんだ。専門の先生が教えてくれるよ。行ってみたい？」「はい、行きます」紗希はすぐに答えた。先生に教えてもらえるなんて、行かない理由がない！授業が終わると、紗希は音楽学部の講義を聴講しに行った。初めて来た音楽学部の学生たちは、みんな雰囲気が良かった。講義が終わると、先生は彼女に声をかけた。「お前は紗希だね？隣の教室に来てくれれば教えるよ。基礎はあるのか？」「少しだけです」「では、一番好きな曲を一曲弾いてみてください」紗希はピアノの前に座り、孤児院にいた子供の頃、施設長が教えてくれた曲を思い出した。あの頃、施設長は紗希に才能があると言いながらも、いつもため息をついていた。彼女は施設長がため息をついた理由を知っていた。ピアノは彼女のような子供には習えないし、高価だったからだ！しかし今のところ、すべて順調だよ。紗希は孤児院の施設長の教えに感謝
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第401話
紗希は詩織の嘲笑的な言葉を聞いて、反論せずに答えた。「はい、私はピアノはあまり弾けません」「弾けないなら弾けないって言えばいいのに、『あまり』って何よ。紗希、そんなにプライド高いの？ピアノが弾けないって認めるのそんなに難しい？」紗希が反論しようとした時、横にいた弘也は口を開いた。「音楽もわからない、ピアノも弾けない人間に会場のデザインを任せるなんて馬鹿げている。後で学校側に彼女の交代を申し入れよう」紗希は黙っていたが、詩織の目に浮かぶ得意げな表情に気付いた。やはりこの意地悪な女が戻ってくれば、良いことなんて何も起きない。弘也が嫌そうな顔をして去った後、詩織は一歩遅れて残り、高慢な態度で紗希を見た。「紗希、最近楽しく過ごしてたみたいね。残念ながら、私が戻ってきたから、その良い日々も終わりよ」詩織は小林家のお嬢様の地位を守るため、大京市であの気の狂ったようなあばあさんを世話しなければならなかったことを思い出した。それでようやく自己の立場を守り、平野兄も養子縁組解除の件を強要しなくなった。今彼女は早く紗希というじゃまな女を排除して、無事に拓海と結婚しなければならない。拓海と結婚さえできれば、小林家のお嬢様なんてどうでもよくなる。紗希は冷笑した。「どうなるか、見てみましょう！」どうせ彼女には失うものなんて何もない。すぐにここを去るのだから。そう言って、紗希は詩織の傍らを通り過ぎ、その偽善者を一瞥もせずに立ち去った。詩織は悔しげに足を踏み鳴らし、オーディトリアムを出て弘也に言った。「今回のイベントで、最後に学生一人をステージに上げて演奏させる特別企画があるんでしょう？」弘也は頷いた。「うん、その通り、学校から2人が推薦されているから、時期が来たらステージで披露する1人を選ぼう」「内定なんてつまらないわ。どうせこの学校のレベルは低いんだから、ランダムに選んじゃえばいい？その時が来れば、恥をかくのはこの学校だけになるのだから」詩織は心の中で計画を立てていた。紗希を指名してステージに上げ、戸惑って立ち往生する様子を見て笑おう。そして、彼女は救いの手を差し伸べる。ちょうど拓海にも、紗希という普通な女が彼女には及ばないことを見せつけられる。―一方、家に帰った紗希のために、伯母は沢山の料理を作っていた。「紗希、こ
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第400話
放課後、担任先生は紗希を呼び止めた。「紗希、来週の学校の音楽祭はとても重要なイベントで、前回のデザインプロジェクトと組み合わせて、今回は会場のデザインをお願いしたいが、できるの？」「はい、大丈夫です」紗希も音楽祭に参加したいと思っていたので、会場デザインを担当すれば、必ず観覧席が確保できるんだ。「これはオーディトリアムの鍵だから、まず行って見て、その時に何か要望のアイデアがあれば、僕に何でも言ってくれ。学校側は、お前達の設計要件を満たそうとするだろうし、そのチームがわが校の芸術的な雰囲気に興味を持つようにし、音楽科の優秀な先輩達がそのチームに参加できるようにするんだ」「先生、お任せください。全力を尽くします」学校を代表する仕事なので、彼女は絶対に良い仕事をしなければならない。「紗希、今回のチームのマネジメント側が少しうるさいと聞いた。もし難しい要求をされても、できるだけ我慢してください」「はい、分かりました」紗希は鍵を受け取り、すぐにオーディトリアムへ下見に向かった。しかし、彼女は入って間もなく、学校関係者ではない一団が入ってきたのを見た。「ふん、これはオーディトリアムなのか？ここは広いけど、しょぼいな」「突然こんな学校で音楽祭をやるなんて、社長の考えが分からないよ」紗希はこの会話を聞いて、彼らの正体を察した。彼女は数言聞いた後、口から静かに抜け出そうとしたが、誤ってゴミ箱に当たってしまい、音を立ててしまった。「誰？」「お前を見えてるぞ。何を盗み聞きしてる？」紗希は逃げられないと悟った。もし逃げてオーディトリアムに問題があるという噂が広まれば、自分の責任になってしまう。彼女は深呼吸をして、隠れていた場所から姿を現した。その時、群衆の中に見覚えのある顔を見つけた―詩織だった。紗希は詩織を見たことを驚いた。なぜこの女がここにいるのか？彼女は長い間詩織を見ていなかった。学校のプロジェクトでも、初日に詩織の姿を見せただけで、それ以来現れていなかった。その後、詩織が大京市に戻ったと聞いていた。派手なシャツを着た男性の一人は、不機嫌そうに紗希を見つめた。「パパラッチか？何を撮ろうとしてる？」紗希は冷静に説明した。「パパラッチではありません。私は学校の学生で、今回のオーディトリアムの装飾責任
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第399話
紗希は聞き覚えのある声を聞いて振り向くと、悠真兄の姿が目に入った。彼女は瞬時に喜びの表情を浮かべ、悠真の方へ駆け寄った。「帰ったんじゃなかったの？」先日、悠真兄は彼女のために青阪市に来て、風間を懲らしめようとしたが、彼女が風間と取引をしたため、その件を追及できなくなった。悠真兄は仕事が忙しいから、もう大京市に戻ったと思っていた。悠真は彼女の頭を優しく撫でながら言った。「たまたまここで案件があって処理していたんだ。ここで紗希に会うとは思わなかった。風間が話が分からないなら、もう遠慮する必要はないよ」紗希は先ほどの拓海の話を思い出した。風間が約束を破り、足を折られたことを利用して拓海に助けを強要していることは、もう我慢できなかった。そうなら、現実を直視してみよう。彼女は頷いた。「そうだね、病院の監視カメラの映像も、私の診察記録も全部残っているから、告訴すればすぐに進むわ」話し終わると、背後に冷たい視線を感じた。紗希は後から気づいて振り向くと、あの意地悪な男の視線に気づき、目を伏せて悠真兄について告訴の手続きを進めに行った。拓海は横で見ていて、隣の弁護士に目を向けた。この男は誰なのか？弁護士？拓海は気分が良くなく、裕太の方を向いて。「あの男が誰か調べろ」裕太はすぐに答えた。「大京市のプロな弁護士の悠真さんだと思います」「小林家の人間なのか？」拓海は小林家という言葉を聞いて眉をひそめた。また小林家の人間なのか。なるほど！紗希と北との関係を考えれば、小林家の人間が出てくるのは不思議なことではないが、何か違和感がある。紗希は小林家の人間と近すぎるんじゃないか？しばらくして、紗希は手続きを終え、悠真と一緒に警察署を出ようとした。彼女は拓海の傍を通る時、一度も顔を上げなかった。二人は擦れ違った。警察署を出てから、紗希はやっと安堵のため息をついた。隣の悠真は言いよどんだ。「紗希、拓海とそんなに親しいの？」「ううん、さっきたまたま会っただけ。悠真兄さんも知ってるでしょ、私が渡辺おばあさんと仲が良いから、拓海が助けてくれただけ」「紗希、本当にそれだけ？」紗希は少し後ろめたさを感じながら、悠真を見上げた。「悠真兄さん、どうして急にこんなこと聞くの？」「僕の知る限り、お前は以前風間と一緒に
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第398話
翌日、紗希は学校に行って勉強をしていたところ、電話がかかってきた。「もしもし、紗希ですか？XX警察署です。風間スタジオの経済犯罪について、いくつか直接お伺いしたいことがあります。お時間のある時にお越しいただけませんか」紗希は電話を切った後、今の話を考えた。どうして自分に関係があるのだろう？彼女は風間スタジオでただのバイト従業員で、社会保険にも入っていなかった。あの親子の性格からして、自分を陥れようとしているのかもしれない。紗希は色々考えた末、タクシーで警察署に向かった。到着後、警察から質問を受けた。「風間とはどういう関係ですか？」「以前は同じ学校で、その後彼のスタジオでバイトをしていました」「バイト？しかし風間や他の従業員の証言によると、お前と風間は恋人関係で、スタジオはお前の名義で融資を受けていたそうですが、このことをご存知でしたか？」紗希は呆れて言った。「そんなことを知りません」「紗希、私たちがお前を呼び出したということは、既に証拠を掴んでいるということです。否認しても無駄ですよ」紗希は真剣に答えた。「私は風間が私に隠れてやったことだと言っています。むしろ私から告発したいくらいです。これは明らかに犯罪じゃないですか？私は給料以外、余分なお金は一切もらっていません。それは調べれば分かります」「しかし、我々の調査によると、お前は最近不動産を購入し、先日数千万円のローンを完済しています。現在の収入では、そんな大金はどこから出たのでしょうか？風間の供述では、これらは全てあなたへの配当金だが、正式な帳簿処理はしていないとのことです」紗希は突然恐ろしくなった。前回銀行で風間に会った後、彼は密かに彼女のことを調べていたのだ。だから風間の態度が急に変わったのか。彼女のローンの繰り上げ返済を知ったからなんだ。あの時、風間はもう金に困っていたんだろう。だから突然彼女に熱心にアプローチしてきたんだ。結局、全ては彼女のお金が目当てだったんだ。健人兄の言う通り、風間は確かにヒモ男だった。紗希はそこまで考えて、冷静に答えた。「そのお金は全てお兄さんからもらったものです」「あなたは孤児のはずです。どこに兄がいるんですか？」その時、背後から冷たい男性の声が聞こえた。「彼女には従兄がいます」紗希は背筋が凍り、振り向くと拓
