この言葉を聞いて、電話の向こうの5人の男達はすぐに目が覚めた。平野はそのポストの内容を見て、顔色が悪くなった。「悠真、あなたの弁護士チーム、どうすればいいか分かっているだろう?」悠真は冷たい表情で。「分かった。背後の投稿者を刑務所に送り込まなければ、俺の名前を逆さに書く!」5人の兄達は次々と強硬な手段を取り、今回のデマ事件の調査を始めた。一方、紗希は南兄との電話を切った後、眠気がなくなり、頭が痛み始めた。彼女は起きて身支度を整え、仕事に向かった。ちょうど今日は週末で授業がなかった。スタジオに着くと、まだかなりの人がいることに気づいた。しかし、彼女がスタジオに入ると、中がとても静かになり、気分も変わった。紗希はこの雰囲気の理由を分かっていた。奈美は冷ややかに笑った。「ねえ、紗希、よく顔を出せたわね。あなたは、ネットが大騒ぎになっているのを見てないの? 今、多くのスタジオから、私たちのスタジオの業績は女性デザイナーたちのセックスで得られたものかと聞かれてるの。こんな風になれば、スタジオの女性たちはどう生きていけばいいの?」紗希は表情を整えた。「これは昨日と同じ、すべて嘘の話だよ、私は警察に届け出するつもり」奈美は「警察」という言葉を聞いて、少し動揺した表情を見せた。あのお年寄りに薬を使ったのは自分だからだった。今、彼女はすべての罪を紗希に押し付けていた。もし警察に通報されたら、バレるかもしれない?しかし、玲奈がそばにいるから、大丈夫だろうと少し自信を取り戻した。奈美はすぐに反論した。「誰にも分からないわ。万一泥棒が泥棒を捕まえようと叫んでいるかもしれない。今あなたの存在は、スタジオに悪い影響を与えている。どうするつもりなの?」他の女性デザイナー達の表情もさらに悪くなっていた。女性がこの種の噂を恐れるのは当然だ。なぜなら、それは人を無形に傷つけるからだ。その時、風間がオフィスから出てきた。表情はあまり良くなかった。「紗希、こんなに大騒ぎになるとは思わなかった、非常に悪い影響を及ぼした」紗希は彼を見て、申し訳なさそうな表情で言った。「分かっています。この件は私が解決します」その時、彼女の携帯電話に着信があり、南からの電話に違いないと思った!でも電話を取り出して見ると、南からの電話ではなかった。紗希
彼はすでに紗希に助け船を出したのに、彼女は助けを求める言葉も言えないのか?前回彼女が助けを求める電話をかけてきた時は、随分と上手く言えたじゃないか?「ダーリン」なんて言葉を繰り返し言ってただろ?裕太は気が進まない様子で言った。「社長、これからどうしましょうか?」「どうするか教えてやろうか?トレンドを削除しろ!」裕太はすぐに実行したが、部下からのフィードバックを受け、困惑した表情で答えた。「社長、既に誰かがトレンドの削除を依頼していて、話題性も下がっています」拓海は冷ややかな表情で言った。「誰だ?」「大京市の最優秀主演男優賞―健介、つまり直樹さんです」拓海はこの名前を聞いて、気分が少し悪くなった。「何をぼんやりしてる、この件の背後にいる人物を引き続き調査しろ」トレンドを削除するぐらい大したことじゃない。ここは青阪市で、大京市の最優秀主演男優賞なんて何の役にも立たない。何かが調べられるか?電話を切った紗希は、オフィスエリアに戻ったが、みんなの視線からは不満が込められていた。彼女が自分の席に向かう途中、隣の奈美が口を開いた。「紗希、よく仕事する気になれるわね。私たち全員が、あなたのせいで週末の残業を強いられ、皆の評判が下がっているのに、一言の謝罪もないの?」紗希は奈美を見上げ、そして他の同僚たちを見回した。「この件で皆さんにご迷惑をおかけして申し訳ありません。ただ、これは誰かが悪意を持って噂を流したもので、私は徹底的に追及します!」奈美は少し心配になったが、先ほどの玲奈との約束を思い出すと、急に自信が戻ってきた。どうせ紗希が調べ上げたところで自分には何もできない。結局、自分の後ろには玲奈という後ろ盾がいるんだから。玲奈は渡辺家のお嬢様であり、紗希のような普通の女が奈美に何かをする勇気もないだろう。奈美は冷ややかに鼻を鳴らした。「口先だけね。強盗が泥棒を捕らえるのかどうかなんて誰が知っているだろうか。紗希、この件をちゃんと処理できなかったら、スタジオの女性たちは許さないわよ」普段奈美と仲の良いデザイナーの一人も話した。「そうだよ、紗希。あなたのせいで、私の見合い相手がこの話を聞いて、すぐに距離を置くようになったのよ。あなたは全ての責任を負わなければならない!」「そうだね、今やこのニュースはトレンド入りしてる
紗希は奈美の携帯を一瞥して言った。「誰からの電話?何で出ないの?」「誰からの電話かなんて、あなたに関係ないでしょ?」そう言って、奈美は急いで外に出て電話に出た。「玲奈さん、何か用ですか?」「どうしてトレンドが下がったの?あなた、どうすんの?あなたは、メディア関係の友人がすごいと言ってたじゃない。こんな小さなこともできないなら、昨日欲しがってたバッグのことは忘れなさい」「申し訳ありません、玲奈さん。すぐに確認してみます」奈美は電話を切ると、急いで友人に電話をかけたが、相手は出なかった。彼女は焦り始めた:どうして電話に出ないの?ベッドインをしてから責任を逃がれるつもり?「やっぱりあなただわ」傍らに立ってすべてを聞いていた紗希は冷たい目で奈美を見つめた。「奈美、あのおじいさんに薬を使ったのはあなたでしょ?それなのに、全部を私のせいにしたのね」奈美は紗希の言葉を聞いて、顔色が真っ青になった。「紗希、いつからそこにいたの?人の電話を盗み聞きするなんて」「あなたが玲奈さんと言い始めた時から、私はここにいた。つまり、この件はあなたと玲奈が仕組んだの?」紗希は最初から簡単な事ではないと疑っていた。やはり彼女の予想は当たっていた。玲奈が関わっているなら、詩織もきっと無関係ではないだろう。奈美は心細くなったが、周りに人がいないのを確認すると、落ち着きを取り戻した。「紗希、あなたが何を言ってるのか分からないわ。確かに今、玲奈さんと電話で話したけど、デザインの件について話していただけよ。聞き間違えたんじゃない?」証拠がないなら、馬鹿でさえ認めない。「奈美、鏡で今の心細い様子を見てみたらどう?今すぐ警察に通報すれば、あなたはデマを流した罪で拘留されるわ。それに、私はあなたを訴えるつもりよ」紗希は携帯をきつく握りしめ、心細そうな奈美を冷たい目で見つめた。「警察に通報されたくないなら、すぐにこの件について公に説明して、私に謝罪しなさい!」奈美は唾を飲み込んだ。警察という言葉を聞いて、すでにびくびくしていた。紗希は奈美が躊躇しているのを見て、すぐに言った。「この件の背後にいる人物を明かせば、あなたに責任は問わないわ」玲奈と詩織が単に人をいじめすぎただけで、彼女は間違いなくこの息を簡単に飲み込まないだろうが、そのためには奈美の協
紗希は風間を見て言った。「先輩、誰が私の後ろで噂を仕掛けているかわかりました」風間は少し驚いた様子で言った。「誰?」奈美は緊張した表情で言った。「紗希、証拠もないのに、適当なこと言わない方がいいわよ」紗希は冷ややかな笑みを浮かべた。「先輩、午後に自分でこの件を説明して、スタジオに悪い影響を与えないようにします」風間は躊躇いながら口を開いた。「紗希、もし誰があなたを中傷したのか知っているなら、私が助けになるから言ってみなさい」「結構です。午後には分かりますから」紗希はそう言って自分の席に戻り、携帯を取り出して南にメッセージを送った。「南兄さん、お願いがあるんだけど」南は即座に返信した。「何だ?」「これらの動画と写真を全部、あのおじいさんの子供たちに送ってほしいの」紗希は風間と一緒に入ってきた奈美をちらりと見た。さっき奈美がチャンスを掴まなかったのだから、容赦はしない。昼間、紗希は一人で席に座って昼食を取っていた。オフィスの人々は明らかに彼女を避けており、奈美がその先頭に立っていた。紗希はそんなことは気にしなかった。どうせ午後には面白いことが起こるはずだと思った。彼女はLINEの家族のグループにメッセージを送った。「私は大丈夫だよ。この件は午後には解決できるから、心配しないで」実は、南がすでに彼女を助けてくれていたのだ。大京市では、平野は紗希が誹謗中傷されていることを知って、朝からずっと不機嫌だった。彼はすぐに部下を集めてあの老人の背景を調査させ、買収チームを青阪市に派遣した。自分の妹を侮辱し、お金のために老人とベッドインしたと誹謗中傷するなんて。権力を利用して人をいじめるなら、同じ目に遭わせてやる。平野は部下に電話をかけた。「今日中にこの会社の株価を値幅制限まで下げろ。三日以内にどんな手段を使ってでもこの会社を買収しろ」悠真もすぐに自分の弁護士チームを召集し、妹を誹謗中傷した首謀者たちを一人も見逃さないように告発し始めた。最優主演男優賞の直樹は公式声明を出した。「皆さんに紹介します。紗希は私にとって最も大切な人です。彼女は純粋で優しくて可愛い人なんです!だから、誹謗中傷した奴らの家族は死ね!」最優主演男優賞の公式声明は瞬く間にネガティブなニュースを押さえ込んだ。これまでのことはただの噂で、
紗希は少し溜息をついて言った。「いいえ、最優主演男優賞が私を助けてくれただけです」最優主演男優賞のあいまいな公式発表は、確かに効果的だった。風間は紗希を見つめながら言った。「紗希、お前が最優主演男優賞と知り合いだとは思わなかった!」紗希は奈美の方をちらりと見た。奈美の表情もあまり良くなかった。奈美は冷ややかに皮肉を言った。「最優主演男優賞が助けてくれたからって、何も証明できないわ」奈美は少し嫉妬していた。彼女も紗希に劣らないのに、なぜ紗希はこんなに人付き合いが良くて、最優主演男優賞のようなイケメンとまでも知り合いなのか。紗希は時計を見た。そろそろ人が来るはずだ。彼女は笑顔で奈美を見たが、その笑みは目には届いていなかった。「先輩、心配しないで。すぐに釈明しますから」風間は疑わしげに言った。「紗希、証拠があるなら出してみろよ」「まだその時じゃありません」奈美は冷ややかに言った。「紗希、あなたは証拠があると言い続けているが、隠して出さないでいて、誰もあなたの話を信じるはずない。その最優主演男優賞だってただの役者でしょ。芸能界はあんなに乱れてるんだから、彼だってお金持ちのおばさんや、おじいさんとベッドインをして最優主演男優賞を取ったんでしょ。最優主演男優賞という後ろ盾があるからといって、疑惑が晴れると思わないで」「奈美、そんな汚い言葉を吐くなんて、今朝歯を磨いてないの?最優主演男優賞が今日まで来れたのは実力のおかげよ。あなたは口を開けばすぐ噂を流すなんて、母親に行儀作法を教わらなかったの?」紗希は他人が最優主演男優賞を中傷するのを許さなかった。南が最優主演男優賞のスタントマンだったからだ。この数年間、最優主演男優賞も南も一生懸命頑張ってきた。奈美は声を高くした。「ほら、怒って言わせないようにする。もしかして当たってるんじゃない?」紗希は深呼吸をした。突然、彼女はある人々が同情に値しないと感じた。奈美と同じ女性として、彼女は奈美にたくさんのチャンスを与えていた。これらの証拠がいったんネットにアップロードされたら、奈美は一生人として生きていけなくなる。しかし、奈美のような悪意のある女性は同情するに値しない!彼女は風間を見て言った。「先輩、あなたの言う通りです。今すぐ証拠をネットにアップロードします。そうすれば真相が
「打ったのはお前だ、この下劣な女め」奈美は叫んだ。「私は紗希じゃないわ、彼女が紗希よ!」「我々が探しているのは紗希じゃない、お前だ、奈美!」相手は奈美の顔に写真の束を投げつけた。写真は地面に散らばった。全ての写真に奈美と老人が一緒にいる場面が写っていた。老人の膝の上に座り、キスをしているものや、さらにあからさまな写真もあった。奈美は写真を見て、顔色が真っ青になった。「どうしてそうなるの!」なぜこんな写真がここにあるの?紗希は奈美を見て、冷静な口調で言った。「これが私の言っていた証拠よ。残念ながら、午前中にあなたは私の言葉を信じなかったわね」奈美の顔は真っ青になった。もうおしまいだ。どうしてこんなことが?紗希はどうやってこれらの写真を手に入れたの?風間はこれらの写真を見て、驚いて口を開いた。「奈美、これはどういうことだ?」あの老人と一緒にいる女性は紗希ではなく、奈美だったのか?「先輩、これらの写真は偽物で、全部合成されたものです。紗希が私を中傷しようとしてこんなことをしたんです」奈美は認めたくなかった。もし認めたら、彼女はこれからどう生きていけばいいの?次の瞬間、奈美は紗希を指差し、鋭い声で言った。「紗希はこの件から逃れるために、全部私に押し付けようとしている。明らかに彼女がおじいさんに養われていたのに、私じゃないの!」紗希は皮肉な笑みを浮かべた。「最後の最後まで言い逃れをするつもり?写真は合成できると言うなら、ビデオはどうなる?私が先ほどネットにアップロードしたビデオは、偽物じゃないでしょう」風間は急いでページを開き、そこにあるビデオを見た。今回のビデオには音声もあり、明らかに奈美の声だった。今度こそ、奈美はそれを否定できなかった。ビデオを見た後、奈美は怖くて立ち上がることさえできなかった。紗希はどうやってこれらの写真やビデオを手に入れたの?こんなはずはない!次の瞬間、奈美は頭皮に激痛を感じ、髪の毛を強く引っ張られたのだ。老人の娘は厳しい口調で言った。「今、何か言い訳することある?全部お前がやったことなのに、他人を中傷するなんて」奈美は何度も平手打ちをされ、顔が豚の頭のように腫れ上がり、口紅が乱れ、涙と鼻水が流れ落ちた。スタジオの人々はみんな見ていたが、誰も助けに来なかった。
紗希は地面に倒れていた奈美を見て言った。「芸能界に行くべきよ。でないと、あなたの演技力がもったいない」奈美は恨みに満ちた顔で彼女を見つめ返した。「紗希、あなたは気が弱いでしょ。その注文を受けたことをどう説明するの?」その時、みんなは紗希を見ていた。紗希は冷静な様子で、その老人の娘の側に歩み寄り、声を低くして言った。「あなたの家族が投資して開業したゴルフ場の土地に問題があることを知ったからよ。もしこのことが明るみに出たら、あなたの会社はかなり厳しい状況になるんじゃない?」「どうやってそのことを知ったの?」老人の娘は急に警戒した顔つきになった。この件を知ってる人は多くなく、彼らの業界の人間しか知らないはずだった。しかし、紗希は小さなデザイナーに過ぎない。どうやってこのことを知ったのか?彼女は一体誰なのか?紗希はさらっと答えた。「それは重要じゃないわ。ただ、これが私がスムーズにこのデザイン契約を取れた理由で、あなたの父の別荘から出られた理由よ」老人の娘は少し躊躇していた。紗希の言葉を信じられないような様子だった。でも、確かにあの土地には問題があった。少なくともこの女性の背後には何かがあるはずだ。その女は考えるのを終えると、振り返って奈美に平手打ちを食らわせた。「こんなに深い心機があるなんて、私の父をたぶらかせたのね。今日はあんたをどう懲らしめてやろうかしら」紗希を懲らしめられないなら、奈美を懲らしめよう。写真が証拠としてあるんだから、逃げられるはずがない。奈美は信じられない顔をしていた。なぜ紗希は簡単に逃げ出せたんだろう?さっき紗希は一体何を言ったんだろう?奈美は絶望的な気分に陥った。彼女は仲の良い同僚に助けを求めた。「助けて!警察を呼んで!」その女性の同僚はすぐに横に逃げた。「あんたがデマを流したせいで、私たちのスタジオが中傷されて、私のお見合いが失敗したのよ。あんたに文句を言いたいくらいよ」別の女性の同僚も怒って言った。「奈美、だからいつもお金持ちのふりをしてたのね。そのお金、全部寝て稼いだものだったのね。自分が愛人なくせに、よくも堂々とデマを流して紗希を中傷できたわね。この恥知らず!」一瞬のうちに、誰も奈美のために立ち上がろうとせず、むしろ彼女のことを自業自得だと思っていた。こちら側で、風間は誰
午前中、奈美は必死に紗希の悪口を言っていたのに、午後になって真相が明らかになり、実際に田中さんに囲われていたのは奈美自身だったのだ。風間は咳払いをして、受付嬢に言った。「ロビーを片付けてもらえる?もう用事もないし、みんなも帰っていいよ」すぐに、スタジオには風間と紗希の二人だけが残った。紗希は顔を上げて言った。「真実は明らかになったけど、スタジオにはまた迷惑をかけてしまいました」「紗希、お前が無実だってずっと分かっていたよ。ただ、奈美がこんな人間だとは思わなかった。後でスタジオから奈美を解雇する声明を出すよ。もう遅いし、この件の処理が終わったら、一緒に食事でもどう?」「いいわ」紗希も風間に迷惑をかけたので、彼の誘いを断るのは良くないと思った。すぐに、風間はオフィスへこの件の処理に行った。彼女は外の自分の席に座り、パソコンを開いて自分が作った別アカウントで投稿した写真と動画を見た。今やコメント欄は爆発的に盛り上がっていた。紗希は先ほどの奈美の末路を思い出し、これらの動画と写真を削除した。でも、この盛り上がりを見ると、これらの写真と動画はもう広まってしまっただろう。その時、あるメディアの大物が投稿した内容が目に入った。「紗希がスタジオの同僚に妬まれ、悪意ある噂を立てられた。現在、噂を立てた人の動画と写真が暴露され、真相が明らかになった」紗希はこの投稿を開いた。噂の経緯が明確に説明されていた。ただし、この内容には奈美の背後にまだ誰かいることには触れられていなかった。その時、関連トピックで、大京市の有名な法律スタジオが某建設会社の社長一家を公開して訴え、天才デザイナー紗希への中傷に対して公開謝罪を要求していることを知った。その有名な弁護士チームを見て、紗希は驚いた。「これは、悠真兄が働いている法律事務所だ」兄たちが彼女を守ってくれているのを見て、紗希は心の底から温かさを感じた。これが家族の感覚なんだ!いいわよ!1時間後、風間は仕事を終えてオフィスから出てきた。「紗希、警察側が事件の締めくくりに私たちに来てほしいそうだ」「行こう」紗希は午前中のあの状況で自分を信じ、この件を警察に報告してくれた先輩にとても感謝していた。今は先輩と一緒にこれらの事を処理しなければならなかった。二人はスタジオを出て、直