第2話

　私はヒステリックに心の中の憤りを発散し、涙が口の中に流れ込み、苦くて渋い。

　私は、こんな状況になれば、山口瑞希は鈴木莉乃の本性を見抜くと思っていた。

　しかし、彼は不満そうに言った。「莉乃が言ったよ、君が故意に事故を起こして彼女に罪をなすりつけようとしているなんて、最初は信じなかったけど、本当にそうだった。嫉妬心から人命を顧みないなんて......松井奏、君はこんなに悪意があるから、家族が君を嫌うのも当然だ。私は君に失望した！」

　山口瑞希は電話を切った。

　誰が自分の命を犠牲にしてまで他人を傷つけようとするのか？

　私は納得できず、何度か彼に電話をかけたが、誰も出なかった。次第に彼は私をブロックした。

　彼はあまりにも冷酷だった。私は怒りと憎しみが渦巻いた。

　激しい感情の起伏の中で、私は口から血を吐き、携帯電話と移送ベッドの上に血が飛び散った。鼻先は血の匂いでいっぱいだった。

　病院の廊下は騒がしく、医療スタッフが私を再び救急室に押し戻した。

　救急室に入る前、私は山口瑞希が私に背を向けて立っていて、病院の服を着た鈴木莉乃を抱きしめているのを見た。彼らはまるで恋人同士のように甘い雰囲気を醸し出していた。

　鈴木莉乃は彼を見上げてキスをしようとしていた。

　その瞬間、私の手足はもちろん、心臓も冷たくなった。

　「彼女の内臓が止血したばかりなのに、また出血している！」

　「保つかどうかは分からない」

　医療スタッフの声が私の耳に響き渡り、途切れることがなかった。

痛い。

　とても痛い。

　死ねばこんなに痛くないのだろうか？

　しかし、私は山口瑞希が私を叱責していた様子や、鈴木莉乃が得意げに「彼は私を救ってくれる」と言っていた姿、そして救急室の外で二人がキスしていた姿を思い出し、こんなことで死ぬのはごめんだと思った！

　私は生きて、自分の正義を取り戻したい！

　その後、私はICUを三度出入りしながら、命を取り留めることができ、医療スタッフもそれを奇跡だと感じていた。

　しかし、入院してから退院するまでの約二ヶ月間、山口瑞希は一度も病院に来なかったし、電話も一度もくれなかった。

　私は退院して家に帰った。

　二ヶ月も帰っていなかったら、家の中は大変な変化を遂げていて、女性の衣服や靴がたくさん増えていた。

　私の部屋は、アクセサリーやバッグがめちゃくちゃに散らかされ、服がゴミのように積み重なっていた。

　部屋には山口瑞希と鈴木莉乃の写真まで飾られていた......

　彼らの無恥さを理解したと思った矢先、彼らは私の限界を突破してくる。

　私は唇を噛みしめ、血が出るまで噛み続けた。

　山口瑞希は家にいなかった。私は彼のブラックリストに載っていたので、電話をかけても無駄だった。仕方なく、彼の学校の研究室に向かうことにした。

　道中、私は警察に通報し、二ヶ月前の事故は偶然ではなく、鈴木莉乃が私とハンドルを争ったせいで起きたことを伝え、警察に研究室で逮捕してもらうように頼んだ。

　私はすぐに研究室に到着したが、ドアの前で止められてしまった。

　警備員は言った。「申し訳ありませんが、松井先生のカードは無効になっています」

　「そんなはずはない。私は山口瑞希のチームの研究者だ。カードに問題があったのかもしれないので、彼に電話をかけて確認してもらえますか？」

　警備員は以前私を何度も見かけたことがあり、私の要望を受け入れてくれた。

　彼は山口瑞希に電話をかけたが、すぐに携帯電話を私に渡した。

　山口瑞希は冷たく言った。「二ヶ月も研究室に来なかったのに、実験データが君を待っていると思うか？」

　私は携帯電話を握りしめて言った。「山口瑞希、そんなことを言って良心が痛まないの？私はもう少しで死ぬところだったし、二ヶ月も病院にいたんだ！」

「それは君の自業自得だ。誰が莉乃を傷つけたのか？これからは君は私の研究チームのメンバーではない。莉乃が君の位置を引き継ぐし、君の実験データも彼女の名前に変わる。これは君が彼女に借りているものだ！」

　私は名門大学の博士課程の学生なのに、山口瑞希は二年生の学生に私の位置を取って代えさせようとしている。

　彼は本当に恥知らずだ！

　私は彼を罵りたかったが、山口瑞希は電話を切ってしまった。

　鈴木莉乃はわざとらしく私にメッセージを送ってきた：

「あなたの男は私がもらう、あなたの研究成果も私がもらう、あなたの財産も私がもらう…松井奏、あなたが使わないパソコンや着ない服で私を侮辱したとき、この日が来ることを考えておくべきだった！」

　私がそのメッセージを読み終えると、鈴木莉乃はそのメッセージを撤回した。

　彼女は以前、私の前でひざまずき、家が男尊女卑だと言って学費を出してもらえなかったと泣いていた。私は彼女を支援したのだ。

　彼女は服がすり切れていると常に笑われていると言って、私は彼女の心理的負担を減らすために、新しい服を買い、タグを切ってプレゼントした。

　彼女はパソコンがないと言って、私は使ったばかりの新しいパソコンを彼女にあげた。

　それが彼女の口からは、わざと侮辱されたことになっているとは！

　私は眉をひそめ、その気持ち悪い人を削除しようと思った。

　しかし、削除ボタンを押す前に、山口瑞希からメッセージが届いた。

　「君は莉乃を研究チームから追い出そうとしているのか？松井奏、私は言っておく、私がいる限り、君は彼女をいじめることはできない。私が指導する研究チームには、君は一生入れない、君はその資格がない！」

　ついさっきまで、私は山口瑞希と鈴木莉乃に少しでも体面を保たせて、降りてきて話すように促そうと思っていた。

　しかし、突然考えを変えた。

　彼らはあんな恥知らずなことをするのだから、どれだけ非難されても、どれだけ苦しんでも、彼らは自業自得だ！

　ちょうど警察が到着したので、私は彼らと一緒に中に入った。

　鈴木莉乃が私を見た瞬間、彼女は山口瑞希の後ろに隠れた。「先輩、松井......松井奏が来た......」

　声が震えていて、まるで私が彼女をいじめたかのようだった。

　しかし、山口瑞希はその反応が好きなようだ。

　彼は慌てて私の元に駆け寄り、彼女の前に立ちはだかった。「何しに来たんだ？すぐに出て行け、さもないと警備員を呼ぶぞ！」

　彼は私を押しのけようと手を伸ばしたが、私の横にいた警察官がそれを阻止した。

　私は警察官のそばに立ちながら言った。「ここに来たのは当然、犯人を逮捕しに来たんです！鈴木莉乃はハンドルを奪い、公共の安全を脅かす罪を犯しています。彼女をかばうなんて、私という被害者を傷つけようとしているのですか？警察の職務を妨害しようとしているのですか？」