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第9話
最終更新日:
2024-11-07 10:09:30関連チャプター
死ぬ前、私は無理やり夫の初恋の顔に整形させられた 第10話
その問いかけは、初陽にとって頭を殴られたような衝撃だった。「彼女......彼女が妊娠していたって......」彼は母の手を掴み、激しく震え始めた。ほとんど携帯を持つことさえできなくなっていた。その時、着信音が鳴り響き、彼は突然現実に引き戻されたかのようだった。画面には柚咲の名前が表示されていた。彼は本来なら、すぐにその電話に出るべきだった。何年も思い焦がれていた初恋の女神からの電話だったのだから。しかし、彼は画面を一瞥しただけで、その携帯を床に投げつけた。画面にはひびが入り、壊れる音が響いた。初陽は切迫した声で言った。「そんなはずはない！汐音はあんなにも図々しく、臆病者で、死を選ぶなんてありえない！きっとお前たちが俺を騙しているんだ！」彼は歯を食いしばり、「絶対に見つけ出して、きつくお灸を据えてやる！」と叫んだ。彼はそのまま外に飛び出し、よろめきながら走り去った。まるで理性を失ったかのように、体を揺らしながら。母はただ哀れむように彼を見つめ、冷たく顔を背けた。その後、丸三日間、初陽はほとんど何も食べず、飲まずだった。彼はずっと私を探していた。無数の電話をかけ、知っている人全員に連絡を取った。さらには柚咲の両親にまで尋ねて回った。柚咲の父親は冷たく答えた。「死んだならそれでいい。たかが替え玉に過ぎないんだ。これで私の柚咲が浮気女のように見られずに済むだろう。初陽、お前も気持ちを整理して、さっさと私の娘と結婚する準備をしろ」柚咲の母親は数秒間の沈黙の後、「本当に死んだの？」と呟いた。「それは少し残念だわ」だが、その口調からは本当に残念がっている様子は見られなかった。彼女は麻雀牌を撫でながら、淡々と続けた。「それが彼女の運命だったんでしょうね。柚咲が戻ったんだから、彼女の役目も終わったってことよ」電話を切ると、初陽は灼熱の太陽の下で茫然と立ち尽くしていた。強烈な日差しが彼の全身を焼き付け、その瞬間、彼はふと気づいた。私のこの哀れな人生で、私を愛してくれたのは母だけで、他には誰一人いなかった。いつも嫌われ、忘れ去られ、何の価値もなかった。その時、彼の携帯が一度鳴り、助理が送ってきた、生前の私と、死後の監視カメラ映像が表示された。短い映像が切り取られ、私の最後
死ぬ前、私は無理やり夫の初恋の顔に整形させられた 第11話
二人目の子供を妊娠したのは、まったくの偶然だった。最初の子供を流産した後、私は同じことが二度と起こらないように、避妊薬を飲み始めた。それから、かなり長い間、飲み続けていた。その日、初陽は酔っ払い、私の上に倒れ込んで柚咲の名前を呼んでいた。彼が意識を失っていると思い、私は薬を飲みにトイレに向かった。だが、初陽は完全に酔い潰れていたわけではなかった。彼は私の薬を見つけ、怒りに任せてそのすべてを窓の外に放り投げた。そして私の首を掴み、「汐音、お前は俺の子供を産みたくないのか？」と問い詰めた。目に涙を浮かべて、説明しようとしたが、声にならなかった。彼は私の耳たぶを強く噛み、血の付いた唇で私の口を塞ぎ、体で私を押さえつけ、ほとんど息ができなかった。私は抵抗する力もなく、ただ彼の好きなようにされるだけだった。彼は全力で私にぶつかり、「汐音、おかしいと思ったんだ。流産の後、どうして一度も妊娠しなかったのかって。まさか、最初から妊娠する気がなかったなんてな！」と言い放った。私は泥のように力なく、ただされるがままだった。翌日、初陽は何事もなかったかのように去っていった。私は薬を飲むタイミングを逃し、二ヶ月後に妊娠が発覚した。私はどうしようもなく、この子供に期待してしまっていた。理性では、産んではならないと思いつつも、感情が抑えきれず、お腹の中の小さな命に対して好奇心と期待を抱いていた。だから、私は慎重にこの命を守ることにした。しかし、あの日、初陽は私を無理やり手術台に上げた。涙でぼやける目で、私は彼に懇願した。「初陽、お願いだからやめて、私、お腹に赤ちゃんがいるの......」だが、初陽は冷たく笑った。「嘘だろ？ずっと避妊薬を飲んでたじゃないか？」「それとも、俺の子供じゃないってことか？」その一言で、私はすべてを説明する気を失った。私も、私の子供も、死んでしまった。だけど、どうして？初陽は突然、私たちのことを懐かしむようになったのか？彼は一人で別荘にこもり、クローゼットの奥から、淡いピンク色の小さな服を見つけ出した。その服は本当に小さかった。記憶を探ると、やっと思い出した。それは私たちが初めての子供のために買った、最初の服だった。
死ぬ前、私は無理やり夫の初恋の顔に整形させられた 第12話
この服を見つけるまで、私はほとんど忘れていた。最初に妊娠が分かった時、私たちの間にも、わずかではあるが幸せな時間があったことを。あの時、彼は私と一緒に買い物に出かけ、この服を選んでくれた。彼は「女の子がいいな。おとなしくて素直な子が」と言った。だから、私たちはピンク色を選んだのだ。その後、子供を失い、どんなに探してもこの服は見つからなかった。まさか、初陽が隠していたなんて思いもしなかった。私は少し混乱した。彼がこの服を隠していた理由は何だったのだろう？部屋には酒の匂いが充満していた。初陽は泥酔し、胃痛で倒れ込んでは、目を覚ますとまた酒を飲み続けていた。ある時、彼は目を覚まし、胃を押さえながらぼんやりした声で私の名前を呼んだ。「汐音、俺の胃薬を持ってきてくれ」彼はいつも私を使用人のように呼びつける。それは柚咲に対する親しげで優しい呼び方とは全く違っていた。だが、彼に返事をするのは、ただの静寂だった。その時、彼は私がすでに死んでいることに気づいたのだ。彼は医薬品を探そうと部屋中をひっくり返したが、見つけることはできなかった。以前は、彼が少しでも体調が悪くなれば、私はすぐに薬を持ってきて、心を込めて看病したものだ。だが、今や私はいない。彼は廃人のように地面に倒れ込み、突然、手で自分の目を覆った。私は見間違えたかと思った。彼の指の隙間から、光る何かが流れ落ちていた。
死ぬ前、私は無理やり夫の初恋の顔に整形させられた 第13話
一週間後、柚咲が初陽のもとを訪れた。彼女は誰かに頼んでドアをこじ開けさせ、部屋に充満する酒の匂いに思わず口を覆って吐き気を催した。地面に泥のように倒れ込んでいる初陽を見て、柚咲は信じられない様子で言った。「初陽、あなた、正気なの？」初陽はゆっくりと頭を上げ、刺すような外からの陽光を正面に受けていた。彼はゆっくりと「汐音......」と呼びかけた。私も驚いた。彼が柚咲を私と間違えるなんて。ましてや、柚咲も同じように驚愕していた。彼女は瞬時に激昂し、初陽の頬を平手打ちし、怒鳴った。「目を覚まして、よく見て！私は誰だと思ってるの？」「私の顔に向かって、あのくずの名前を叫ぶなんて、彼女が私の顔を盗み、私の人生を奪っただけでなく、今やあなたまで騙すつもりなの？」初陽は地面に倒れ込み、体も顔も熱くなっていた。だが、柚咲は彼の異常に気づかず、ただ自分の怒りをぶちまけていた。「言っておくけどね、初陽！汐音なんてくずが死んだのは、ざまあみろって感じよ！」「彼女みたいな偽物は、地獄に落ちても皮を剥がれて骨を抜かれ、魂まで散らされるのが相応しいわ！」「それから、あんたもよ――」柚咲は怒りに満ちて続けた。「初陽、私があなたと結婚するのを承諾したからって、許したと思わないで。あんたが偽物で私を侮辱したこと、私は絶対に忘れない！」「くずとセックスしたのは、さぞかし気持ちよかったんでしょうね？」柚咲は大声で嘲笑し、目には侮蔑の光が浮かんでいた。彼女は、初陽が反抗しないと信じて疑わなかった。だが、次の瞬間、初陽は突然立ち上がった。よろよろとしながらも、彼は柚咲を見据え、その冷たく恐ろしい眼差しに、彼女は次の言葉を口にすることができなかった。彼の目には、これまで見たことのない不気味さが漂っていた。「な、何をするつもり？」「柚咲」初陽はゆっくりと彼女の名前を呼び、「俺の胃薬がどこにあるか知ってるか？」と尋ねた。柚咲は呆然とし、それから眉をひそめ、無愛想に言った。「胃薬？私が知るわけないでしょ。自分で探せば？」初陽は冷たく笑い、「出て行け」と言い放った。柚咲は信じられない思いで言った。「私に出て行けと言ったの？」「初陽、あなた、私に出て行けと言うの？」柚咲は携帯電話を彼に投げつけ、「バン！」という音と
死ぬ前、私は無理やり夫の初恋の顔に整形させられた 第14話
初陽は突然、体が硬直した。彼は慌てた様子で言った。「君が何を言っているのか分からない......」「もう演技はやめなさい」柚咲は無表情で言った。「初陽、認めなさいよ。あなたはずっと前からあのくずを愛していたんでしょ」「どうしたの？くずを愛している自分が恥ずかしいの？」「それなら教えてあげるわ——そう、確かにとても恥ずかしいことよ」彼女は極限まで嘲笑を込めて言った。「だって、あなたが愛したのはただの偽物なんだから。本当のことを教えてあげるわ。私はわざとだったのよ。汐音なんてくずが長く生きられるわけないことは知ってた。彼女が手術台に上がれば、死ぬ運命なのよ。でも、私があの偽物をそのままにしておけると思う？あの顔を見るたびに本当に吐き気がした......病院から何度もあなたに電話がかかってきていたけど、私は全部切って、履歴も消しておいたわ。彼女は、死ぬべきだったの」初陽の体は止まることなく震え続け、冷たい目で彼女を見据えたまま、一言も発しなかった。「そんな目で見ないでよ——」柚咲は冷笑しながら言った。「汐音の死には、あなたも一因があるのよ」「身体の痛みよりも、彼女を苦しめたのは、愛している相手が彼女を人間扱いしなかったことでしょうね」「失って初めて後悔するなんて、なんて気持ち悪いのかしら」柚咲は冷たく笑い、「私が本気であなたと結婚したいと思ったの？あなたの家が勢力がなかったら、あなたなんか私と結婚する資格もないのに」と言った。「あなたなんて私にとって、呼べば来て、要らなくなれば捨てるだけの犬よ」彼女は振り返り、巻き髪をかき上げ、さっそうと背を向けた。だが、彼女はこの扉から出ることはできなかった。初陽はフルーツナイフを彼女の心臓に突き刺したのだ。鮮血が噴き出し、彼の顔に飛び散った。彼は柚咲の驚愕の目を押さえつけ、彼女の叫び声を抑えながら、少し不思議そうに顔を上げた。「汐音、汐音......」「どうして、君の顔が思い出せないんだろう？」
死ぬ前、私は無理やり夫の初恋の顔に整形させられた 第15話
初陽は柚咲の遺体と共に、丸三日間を過ごした。彼女の体が腐り、悪臭を放ち始めた時、初陽は別荘中を探し回り、私の写真を見つけようとしていた。私の本来の顔の写真を。だが、私はほとんど写真を撮らなかった。残っている写真は、整形後の、ほとんど柚咲と見分けがつかない顔ばかりだった。彼は狂ったように、ありったけの写真を引っ張り出し、一枚一枚比べては呟いていた。「違う、違う......」「彼女は一体どんな顔だったんだ？なぜ思い出せない？違うんだ......」彼はほとんど狂気に陥っていた。まるで頭がおかしくなったかのようにに、眠らず休まずに、私の本来の姿を思い出そうとしていた。ついに四日目、別荘から漂う異臭が警察を引き寄せた。母は警戒線の外に立っていた。彼女を見つけると、初陽は駆け寄ってきた。「おばさん、汐音はどこ？汐音は来たの？」母は哀れみの目で彼を見つめ、軽蔑の笑みを浮かべた。初陽が警察に連行される時も、彼はなおも私の姿を探し続けていた。だが、彼はもう二度と、私を見ることはなかった。
死ぬ前、私は無理やり夫の初恋の顔に整形させられた 第16話
初陽は入獄後、懲役十年の刑を言い渡された。初陽がいなくなると、彼の家族は一気に没落し、かつての栄光は跡形もなく消え去った。彼らと協力関係にあった森本家も、あっという間に崩れ落ちた。森本家に残された三人は、ついには路上でゴミを拾うほどに落ちぶれていった。初陽はある冬の日に死んだ。その冬、初陽の援助を受けていた母は、無事に手術を終えた。彼女が目を開けたその日に、初陽からの手紙が届いた。彼女はそれを読まず、破り捨ててゴミ箱に投げ込んだ。そして、監獄にいた初陽は、永遠にその目を閉じた。彼の死により、私はようやく新しい人生を手に入れた。
死ぬ前、私は無理やり夫の初恋の顔に整形させられた 第17話
番外·初陽汐音が妊娠した。自分がそれほど嬉しいとは思っていなかったのに、この知らせを聞いた時、俺は眠れなかった。ベランダで一晩中煙草を吸い続けた。俺は考えた。もし生まれてくるのが女の子ならいいな、と。きっと俺にも彼女にも似ているだろう。その時、柚咲のことは頭に浮かばなかった。汐音と一緒に、娘の服やベビー用品を買いに行った。俺はこの小さな命が誕生する日を心待ちにしていた。だが、誰もこんな事故が起こるとは思っていなかった——汐音の整形手術が失敗し、修復が必要になった。最適なタイミングで手術を行わなければ、彼女は顔面麻痺になる可能性がある。だが、手術をすれば、子供が助からないかもしれない。俺は長い間葛藤し、彼女の瞳に未来への期待が込められているのを見るたびに、何度も言いかけては言葉を飲み込んだ。ついに、最後の時が来た。それで、俺は彼女に無理やり手術を受けさせた。そして、その子はやはり失われた。汐音は長い間泣き続け、俺の袖を掴んで言った。「初陽、あなたを好きにならなければよかった」「もう二度と、あなたの子供を産まないわ」俺は苛立ちながら煙草を一本吸い終え、「いなくなったならそれでいい。この子が生まれても、彼女には似ていなかっただろうし」と言った。汐音は悲しそうに俺を見つめていて、俺はこの言葉を口にしたことを少し後悔した。謝りたいと思ったが、どうしても言葉にできなかった。汐音が俺の謝罪を受ける価値があるだろうか？彼女はただの替え玉だ。その後、俺はいつも自分にそう言い聞かせた。彼女はただの替え玉に過ぎない、と。だが、なぜか彼女が死んだ後、空が崩れ落ちたように感じた。気付けば、彼女は俺の心の中で、ただの替え玉ではなくなっていた。俺はただ、自分を欺いていただけだったのだ。
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番外·初陽汐音が妊娠した。自分がそれほど嬉しいとは思っていなかったのに、この知らせを聞いた時、俺は眠れなかった。ベランダで一晩中煙草を吸い続けた。俺は考えた。もし生まれてくるのが女の子ならいいな、と。きっと俺にも彼女にも似ているだろう。その時、柚咲のことは頭に浮かばなかった。汐音と一緒に、娘の服やベビー用品を買いに行った。俺はこの小さな命が誕生する日を心待ちにしていた。だが、誰もこんな事故が起こるとは思っていなかった——汐音の整形手術が失敗し、修復が必要になった。最適なタイミングで手術を行わなければ、彼女は顔面麻痺になる可能性がある。だが、手術をすれば、子供が助からないかもしれない。俺は長い間葛藤し、彼女の瞳に未来への期待が込められているのを見るたびに、何度も言いかけては言葉を飲み込んだ。ついに、最後の時が来た。それで、俺は彼女に無理やり手術を受けさせた。そして、その子はやはり失われた。汐音は長い間泣き続け、俺の袖を掴んで言った。「初陽、あなたを好きにならなければよかった」「もう二度と、あなたの子供を産まないわ」俺は苛立ちながら煙草を一本吸い終え、「いなくなったならそれでいい。この子が生まれても、彼女には似ていなかっただろうし」と言った。汐音は悲しそうに俺を見つめていて、俺はこの言葉を口にしたことを少し後悔した。謝りたいと思ったが、どうしても言葉にできなかった。汐音が俺の謝罪を受ける価値があるだろうか？彼女はただの替え玉だ。その後、俺はいつも自分にそう言い聞かせた。彼女はただの替え玉に過ぎない、と。だが、なぜか彼女が死んだ後、空が崩れ落ちたように感じた。気付けば、彼女は俺の心の中で、ただの替え玉ではなくなっていた。俺はただ、自分を欺いていただけだったのだ。
死ぬ前、私は無理やり夫の初恋の顔に整形させられた 第16話
初陽は入獄後、懲役十年の刑を言い渡された。初陽がいなくなると、彼の家族は一気に没落し、かつての栄光は跡形もなく消え去った。彼らと協力関係にあった森本家も、あっという間に崩れ落ちた。森本家に残された三人は、ついには路上でゴミを拾うほどに落ちぶれていった。初陽はある冬の日に死んだ。その冬、初陽の援助を受けていた母は、無事に手術を終えた。彼女が目を開けたその日に、初陽からの手紙が届いた。彼女はそれを読まず、破り捨ててゴミ箱に投げ込んだ。そして、監獄にいた初陽は、永遠にその目を閉じた。彼の死により、私はようやく新しい人生を手に入れた。
死ぬ前、私は無理やり夫の初恋の顔に整形させられた 第15話
初陽は柚咲の遺体と共に、丸三日間を過ごした。彼女の体が腐り、悪臭を放ち始めた時、初陽は別荘中を探し回り、私の写真を見つけようとしていた。私の本来の顔の写真を。だが、私はほとんど写真を撮らなかった。残っている写真は、整形後の、ほとんど柚咲と見分けがつかない顔ばかりだった。彼は狂ったように、ありったけの写真を引っ張り出し、一枚一枚比べては呟いていた。「違う、違う......」「彼女は一体どんな顔だったんだ？なぜ思い出せない？違うんだ......」彼はほとんど狂気に陥っていた。まるで頭がおかしくなったかのようにに、眠らず休まずに、私の本来の姿を思い出そうとしていた。ついに四日目、別荘から漂う異臭が警察を引き寄せた。母は警戒線の外に立っていた。彼女を見つけると、初陽は駆け寄ってきた。「おばさん、汐音はどこ？汐音は来たの？」母は哀れみの目で彼を見つめ、軽蔑の笑みを浮かべた。初陽が警察に連行される時も、彼はなおも私の姿を探し続けていた。だが、彼はもう二度と、私を見ることはなかった。
死ぬ前、私は無理やり夫の初恋の顔に整形させられた 第14話
初陽は突然、体が硬直した。彼は慌てた様子で言った。「君が何を言っているのか分からない......」「もう演技はやめなさい」柚咲は無表情で言った。「初陽、認めなさいよ。あなたはずっと前からあのくずを愛していたんでしょ」「どうしたの？くずを愛している自分が恥ずかしいの？」「それなら教えてあげるわ——そう、確かにとても恥ずかしいことよ」彼女は極限まで嘲笑を込めて言った。「だって、あなたが愛したのはただの偽物なんだから。本当のことを教えてあげるわ。私はわざとだったのよ。汐音なんてくずが長く生きられるわけないことは知ってた。彼女が手術台に上がれば、死ぬ運命なのよ。でも、私があの偽物をそのままにしておけると思う？あの顔を見るたびに本当に吐き気がした......病院から何度もあなたに電話がかかってきていたけど、私は全部切って、履歴も消しておいたわ。彼女は、死ぬべきだったの」初陽の体は止まることなく震え続け、冷たい目で彼女を見据えたまま、一言も発しなかった。「そんな目で見ないでよ——」柚咲は冷笑しながら言った。「汐音の死には、あなたも一因があるのよ」「身体の痛みよりも、彼女を苦しめたのは、愛している相手が彼女を人間扱いしなかったことでしょうね」「失って初めて後悔するなんて、なんて気持ち悪いのかしら」柚咲は冷たく笑い、「私が本気であなたと結婚したいと思ったの？あなたの家が勢力がなかったら、あなたなんか私と結婚する資格もないのに」と言った。「あなたなんて私にとって、呼べば来て、要らなくなれば捨てるだけの犬よ」彼女は振り返り、巻き髪をかき上げ、さっそうと背を向けた。だが、彼女はこの扉から出ることはできなかった。初陽はフルーツナイフを彼女の心臓に突き刺したのだ。鮮血が噴き出し、彼の顔に飛び散った。彼は柚咲の驚愕の目を押さえつけ、彼女の叫び声を抑えながら、少し不思議そうに顔を上げた。「汐音、汐音......」「どうして、君の顔が思い出せないんだろう？」
死ぬ前、私は無理やり夫の初恋の顔に整形させられた 第13話
一週間後、柚咲が初陽のもとを訪れた。彼女は誰かに頼んでドアをこじ開けさせ、部屋に充満する酒の匂いに思わず口を覆って吐き気を催した。地面に泥のように倒れ込んでいる初陽を見て、柚咲は信じられない様子で言った。「初陽、あなた、正気なの？」初陽はゆっくりと頭を上げ、刺すような外からの陽光を正面に受けていた。彼はゆっくりと「汐音......」と呼びかけた。私も驚いた。彼が柚咲を私と間違えるなんて。ましてや、柚咲も同じように驚愕していた。彼女は瞬時に激昂し、初陽の頬を平手打ちし、怒鳴った。「目を覚まして、よく見て！私は誰だと思ってるの？」「私の顔に向かって、あのくずの名前を叫ぶなんて、彼女が私の顔を盗み、私の人生を奪っただけでなく、今やあなたまで騙すつもりなの？」初陽は地面に倒れ込み、体も顔も熱くなっていた。だが、柚咲は彼の異常に気づかず、ただ自分の怒りをぶちまけていた。「言っておくけどね、初陽！汐音なんてくずが死んだのは、ざまあみろって感じよ！」「彼女みたいな偽物は、地獄に落ちても皮を剥がれて骨を抜かれ、魂まで散らされるのが相応しいわ！」「それから、あんたもよ――」柚咲は怒りに満ちて続けた。「初陽、私があなたと結婚するのを承諾したからって、許したと思わないで。あんたが偽物で私を侮辱したこと、私は絶対に忘れない！」「くずとセックスしたのは、さぞかし気持ちよかったんでしょうね？」柚咲は大声で嘲笑し、目には侮蔑の光が浮かんでいた。彼女は、初陽が反抗しないと信じて疑わなかった。だが、次の瞬間、初陽は突然立ち上がった。よろよろとしながらも、彼は柚咲を見据え、その冷たく恐ろしい眼差しに、彼女は次の言葉を口にすることができなかった。彼の目には、これまで見たことのない不気味さが漂っていた。「な、何をするつもり？」「柚咲」初陽はゆっくりと彼女の名前を呼び、「俺の胃薬がどこにあるか知ってるか？」と尋ねた。柚咲は呆然とし、それから眉をひそめ、無愛想に言った。「胃薬？私が知るわけないでしょ。自分で探せば？」初陽は冷たく笑い、「出て行け」と言い放った。柚咲は信じられない思いで言った。「私に出て行けと言ったの？」「初陽、あなた、私に出て行けと言うの？」柚咲は携帯電話を彼に投げつけ、「バン！」という音と
死ぬ前、私は無理やり夫の初恋の顔に整形させられた 第12話
この服を見つけるまで、私はほとんど忘れていた。最初に妊娠が分かった時、私たちの間にも、わずかではあるが幸せな時間があったことを。あの時、彼は私と一緒に買い物に出かけ、この服を選んでくれた。彼は「女の子がいいな。おとなしくて素直な子が」と言った。だから、私たちはピンク色を選んだのだ。その後、子供を失い、どんなに探してもこの服は見つからなかった。まさか、初陽が隠していたなんて思いもしなかった。私は少し混乱した。彼がこの服を隠していた理由は何だったのだろう？部屋には酒の匂いが充満していた。初陽は泥酔し、胃痛で倒れ込んでは、目を覚ますとまた酒を飲み続けていた。ある時、彼は目を覚まし、胃を押さえながらぼんやりした声で私の名前を呼んだ。「汐音、俺の胃薬を持ってきてくれ」彼はいつも私を使用人のように呼びつける。それは柚咲に対する親しげで優しい呼び方とは全く違っていた。だが、彼に返事をするのは、ただの静寂だった。その時、彼は私がすでに死んでいることに気づいたのだ。彼は医薬品を探そうと部屋中をひっくり返したが、見つけることはできなかった。以前は、彼が少しでも体調が悪くなれば、私はすぐに薬を持ってきて、心を込めて看病したものだ。だが、今や私はいない。彼は廃人のように地面に倒れ込み、突然、手で自分の目を覆った。私は見間違えたかと思った。彼の指の隙間から、光る何かが流れ落ちていた。
死ぬ前、私は無理やり夫の初恋の顔に整形させられた 第11話
二人目の子供を妊娠したのは、まったくの偶然だった。最初の子供を流産した後、私は同じことが二度と起こらないように、避妊薬を飲み始めた。それから、かなり長い間、飲み続けていた。その日、初陽は酔っ払い、私の上に倒れ込んで柚咲の名前を呼んでいた。彼が意識を失っていると思い、私は薬を飲みにトイレに向かった。だが、初陽は完全に酔い潰れていたわけではなかった。彼は私の薬を見つけ、怒りに任せてそのすべてを窓の外に放り投げた。そして私の首を掴み、「汐音、お前は俺の子供を産みたくないのか？」と問い詰めた。目に涙を浮かべて、説明しようとしたが、声にならなかった。彼は私の耳たぶを強く噛み、血の付いた唇で私の口を塞ぎ、体で私を押さえつけ、ほとんど息ができなかった。私は抵抗する力もなく、ただ彼の好きなようにされるだけだった。彼は全力で私にぶつかり、「汐音、おかしいと思ったんだ。流産の後、どうして一度も妊娠しなかったのかって。まさか、最初から妊娠する気がなかったなんてな！」と言い放った。私は泥のように力なく、ただされるがままだった。翌日、初陽は何事もなかったかのように去っていった。私は薬を飲むタイミングを逃し、二ヶ月後に妊娠が発覚した。私はどうしようもなく、この子供に期待してしまっていた。理性では、産んではならないと思いつつも、感情が抑えきれず、お腹の中の小さな命に対して好奇心と期待を抱いていた。だから、私は慎重にこの命を守ることにした。しかし、あの日、初陽は私を無理やり手術台に上げた。涙でぼやける目で、私は彼に懇願した。「初陽、お願いだからやめて、私、お腹に赤ちゃんがいるの......」だが、初陽は冷たく笑った。「嘘だろ？ずっと避妊薬を飲んでたじゃないか？」「それとも、俺の子供じゃないってことか？」その一言で、私はすべてを説明する気を失った。私も、私の子供も、死んでしまった。だけど、どうして？初陽は突然、私たちのことを懐かしむようになったのか？彼は一人で別荘にこもり、クローゼットの奥から、淡いピンク色の小さな服を見つけ出した。その服は本当に小さかった。記憶を探ると、やっと思い出した。それは私たちが初めての子供のために買った、最初の服だった。
死ぬ前、私は無理やり夫の初恋の顔に整形させられた 第10話
その問いかけは、初陽にとって頭を殴られたような衝撃だった。「彼女......彼女が妊娠していたって......」彼は母の手を掴み、激しく震え始めた。ほとんど携帯を持つことさえできなくなっていた。その時、着信音が鳴り響き、彼は突然現実に引き戻されたかのようだった。画面には柚咲の名前が表示されていた。彼は本来なら、すぐにその電話に出るべきだった。何年も思い焦がれていた初恋の女神からの電話だったのだから。しかし、彼は画面を一瞥しただけで、その携帯を床に投げつけた。画面にはひびが入り、壊れる音が響いた。初陽は切迫した声で言った。「そんなはずはない！汐音はあんなにも図々しく、臆病者で、死を選ぶなんてありえない！きっとお前たちが俺を騙しているんだ！」彼は歯を食いしばり、「絶対に見つけ出して、きつくお灸を据えてやる！」と叫んだ。彼はそのまま外に飛び出し、よろめきながら走り去った。まるで理性を失ったかのように、体を揺らしながら。母はただ哀れむように彼を見つめ、冷たく顔を背けた。その後、丸三日間、初陽はほとんど何も食べず、飲まずだった。彼はずっと私を探していた。無数の電話をかけ、知っている人全員に連絡を取った。さらには柚咲の両親にまで尋ねて回った。柚咲の父親は冷たく答えた。「死んだならそれでいい。たかが替え玉に過ぎないんだ。これで私の柚咲が浮気女のように見られずに済むだろう。初陽、お前も気持ちを整理して、さっさと私の娘と結婚する準備をしろ」柚咲の母親は数秒間の沈黙の後、「本当に死んだの？」と呟いた。「それは少し残念だわ」だが、その口調からは本当に残念がっている様子は見られなかった。彼女は麻雀牌を撫でながら、淡々と続けた。「それが彼女の運命だったんでしょうね。柚咲が戻ったんだから、彼女の役目も終わったってことよ」電話を切ると、初陽は灼熱の太陽の下で茫然と立ち尽くしていた。強烈な日差しが彼の全身を焼き付け、その瞬間、彼はふと気づいた。私のこの哀れな人生で、私を愛してくれたのは母だけで、他には誰一人いなかった。いつも嫌われ、忘れ去られ、何の価値もなかった。その時、彼の携帯が一度鳴り、助理が送ってきた、生前の私と、死後の監視カメラ映像が表示された。短い映像が切り取られ、私の最後
死ぬ前、私は無理やり夫の初恋の顔に整形させられた 第9話
初陽が病室に駆け込んだ時、母はすでに目を覚ましていた。彼女は窓の外をじっと見つめ、振り向きもしなかった。初陽は彼女を乱暴に引き起こし、「汐音はどこにいるんだ！」と問い詰めた。彼の冷たい瞳には、少しの不安が見え隠れしていた。まるで何かを恐れているかのように。「死んだわ」母は頭も振り向かずに答えた。「体はすべて灰になったわよ」「そんなはずはない！」初陽は信じられない表情を浮かべた。彼は異常なほどの緊張を見せ、母の腕を強く引っ張り、威圧的な口調で低く言った。「さっさと彼女を呼び出せ！」母は無表情で彼を見返し、瞳には死の陰が漂っていた。彼女は何も言わなかった。初陽は徐々に、母が嘘をついていないかもしれないと気付き始めた。声がかすれ、再び口を開いた。「おばさん、あなたの体が今どれだけ悪いか、そして化学療法に多額の費用が必要なのも知っています。汐音に伝えてください。もし彼女が姿を見せなければ、病院でのすべての資源と費用を打ち切ります」母は堪えきれず、笑い出した。その笑いの中で涙がこぼれ落ちた。彼女は笑いながら震え、言った。「そう、そうしてちょうだい！」「ちょうどいいわ、私も汐音のもとに行ける！」母は彼の手を振り払い、勢いよく彼の顔を平手打ちした。その一撃で、初陽の頬は瞬く間に腫れ上がったが、彼は反撃せず、呆然と母を見つめ、何を考えているのか分からなかった。母は自分の掌を擦りながら、ゆっくりと語り始めた。「初陽、あなたは知らないでしょうけど、汐音が死んだ後、私は彼女のそばで、息が詰まりそうだった......」母は悲痛な表情で言葉を続けた。「病院から電話があって、来週汐音を産婦検診に連れてくるようにと通知があったの」「医者は汐音にこの子供が安定していないと言い、慎重に過ごすように言ったわ――でも病院は知らなかったのよ、もう母子ともに命を落としていたなんて！」母は涙で息が詰まりそうになり、「初陽、これがあなたたちの二人目の子供でしょう？」と泣きながら問いかけた。
