第281話

丹治先生がすぐに呼ばれ、診察を行った。老先生はまず紅雀の努力を称え、次に潤の回復力を褒めた。

そして潤の小さな鼻先をつついて言った。「よくやったな、坊や。能力のある子だ。丹治爺さんは少なくとも1年や半年はかかると思っていたよ」

「でも、毒血を吐き出さないと話せないとおっしゃっていませんでしたか？」さくらは急いで尋ねた。

「それは絶対的なものではないよ。今の様子を見ると、体内の毒素はほぼ排出されているようだ。ただ、2年間話さなかったので、すぐには難しいかもしれない。それに、喉にずっと針を刺していたから、多少の損傷や痛みはあるだろう。ゆっくりと、すべて良くなっていくよ」

皆が「ああ」と声を上げ、顔を見合わせて笑った。

これまで毎日、潤がいつ黒い血を吐くかを心配していたが、まさかそれが必要なかったとは。

丹治先生の医術は、本当に予測不可能だ。

さくらは丹治先生の前に跪いて頭を下げた。「本来なら潤くんがお礼をすべきですが、彼はまだ足が不自由です。後日、彼が完全に回復したら、必ず跪いてお礼をさせます」

丹治先生は礼を受け、「よろしい、立ちなさい。頭を下げてくれたので、医療費はもういいよ」と言った。

紅雀が医館に帰ったら、いつも医療費のことを言い続けるので、うんざりしていたのだ。

さくらが断ろうとすると、丹治先生は目を見開いて、「なんだ？私の言うことを聞かないのか？」と言った。

「とんでもありません！」さくらは慌てて言い、笑顔を作って続けた。「分かりました。では医療費はお支払いしません。その代わり、恩義を感じさせていただきますが、よろしいでしょうか？」

「立ちなさい。もう話すのも面倒だ」丹治先生は小さく目をむいて、振り向いて処方箋を書き始めた。「これからは処方を変える必要がある。薬は続けて飲まなければならないよ」

福田は傍らで待っていたが、今回処方箋をもらっても薬王堂で薬を調合してもらうわけにはいかないだろうと考えていた。彼らはいつもお金を受け取らないのだから、申し訳ない。

丹治先生は処方箋を渡しながら、福田の心中を見透かしたように言った。「薬はやはり薬王堂で調合してもらいなさい。太政大臣家は今、火中の栗だ。大長公主一家とも敵対している。他の場所で薬を調合すれば、誰かに害されかねない。慎重に行動し、隙を与えてはいけない」

丹治先生は長年都で医療を行