LOGINShare
第710話
Related chapters
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第711話
縁がなかったら、自分と由美は出会わなかったはずだ。ましてやキャンパスで恋に落ちることもなかったはずだ。なのに、「縁がなかった」なんて、よくもそんなデタラメを言えるものだ。ばかばかしい。憲一はベッドから起き上がった。「まだ傷が……」松原奥様が慌てて言った。「死にはしない」彼の声は苛立ちを帯びていた。「うるさい」松原奥様はそれ以上何も言えなかった。憲一は車を走らせ、家へ戻った。予想通り、由美はいなかった。彼はソファに腰掛け、頭を垂れたまま、何かを考えているようだった。……由美は翔太が借りてくれた部屋で暮らしていた。今日はなぜか、気分が沈んでいた。彼女はソファの隅で身を丸めていた。ふと、憲一が自らの胸にナイフを突き立てた光景が脳裏に蘇った。彼は——自分に対して、本当に少しは情を持っていたのかもしれない。そう思った瞬間、彼女はすぐに首を振り、その考えを追い払おうとした。そしてソファから立ち上がり、玄関へ向かい、靴を履いて外へ出ようとした。だが、ドアの前でふと立ち止まった。どこへ行けばいい？誰に会いに行けばいい？急に、ひどく孤独を感じた。彼女はためらいの末、また部屋の中へ戻った。そのとき、香織の顔が脳裏をよぎった。だが、香織に対してはあまりいい印象がない。彼女を頼るくらいなら、一人でいるほうがマシだ。……香織は仕事中、問題に直面していた。それは彼女の能力が足りないせいではなく、彼女がコネで直接院長の後継者として入ってきたからだった。そのため、多くの人が彼女を快く思わず、わざと妨害してきた。たとえば、彼女が必要とする医療器具を隠されたり、「ない」と嘘をつかれたり。病院に一台しかない最新の設備も、皆が交代で使用して、彼女には一切使わせなかった。それだけではなく、食事の際にも嫌がらせを受けた。彼女の食事に大量の塩を入れ、食べられないほどしょっぱくしたのだ。香織は無言で食事を捨て、水を飲むと、そのまま食堂を後にした。ちょうどその時、院長が食堂へ入ってきた。彼女の姿を見て、尋ねた。「もう食べ終わったのか？」香織は黙って頷いた。「少し話さないか？」彼女は拒む理由もなく、黙って従った。「ちょうど食後だし、庭を歩きながら話そう。消化に
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第712話
この弁当はレストランのものではない。何より、中にはカットされたドラゴンフルーツが入っていた。この果物は珍しいものではないが、日常的に目にするものではない。もしかすると、恵子ですら知らないかもしれない。かつて自分がこれを好きだったことを。なぜなら、この果物は糖度が高く、とても甘い。多くの果物よりも、ずっと甘い。子供の頃、彼女はこれが大好きだった。しかし、それを知っている人は多くなかった。だからこそ、彼女はすぐに察した。案の定、勇平が入り口に現れた。彼は微笑みながら、中へ入ってきた。香織の顔は冷たかった。「何しに来たの？」「君に会いに来たんだ。ダメか？」「ダメ」香織は言った。勇平も諦めなかった。彼はまだ香織と恭平の間に何が起こったのか知らないが、今回は賢くなり、そのことには一切触れなかった。内心では非常に知りたかったが。「子供の頃、君がこの果物が好きだったのを覚えてる。だから、わざわざ弁当に入れてきたんだ。食後のデザートにどうかなって」香織は伏し目がちに、静かに考えた。子供の頃に甘いものを好んだのは、その頃の生活が苦かったから。けれど、今の自分はもう大人だ。そんなものには、もう頼らない。彼女は弁当を手に取ると、何の躊躇もなくゴミ箱に投げ捨てた。「おい、何してるんだ？」勇平の目が大きく見開かれた。「この料理、全部君のために用意したんだぞ……」「もう食べたわ。それと、さっさと消えて」香織は仕事をしているとき、あの出来事を思い出すことはほとんどなかった。けれど、勇平の顔を見ると、その記憶が鮮明に蘇った。「俺たちは友達だろ……？」勇平は口元を引きつらせ、言った。「その話はやめて！」香織は鋭く言い放った。「私の仕事を邪魔しないで。私の視界に入らないで。それに、私とあなたが友達になることは永遠にないわ！」「でも、昔は友達だったじゃないか。俺は君のこと、妹みたいに……」「昔は昔」香織は彼を遮った。「自分で出て行く？ それとも、警備を呼ぼうか？」勇平は帰ろうとしなかった。「謝るよ」香織はすぐに警備室に電話をかけた。すぐに警備員が到着した。香織は勇平を指さした。「この人を、今後ここに入れないでください」「はい」警備員はすぐには強行せず、まず穏やかに促した。「どう
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第713話
圭介は正面から答えず、代わりに尋ねた。「体調が悪いのか？」香織は手を離し、否定した。「いいえ、ただ立ちっぱなしで、少し腰が痛いだけ」最初の一瞥を除いて、彼女の視線はもう圭介に向かうことはなかった。彼女は目を伏せて言った。「もう遅いから、帰りましょう」そう言うと、先に歩き出した。彼女はできるだけ背筋を伸ばし、無理をしてでも圭介に自分の不調を悟られまいとした。圭介はその場に立ち止まり、尋ねた。「どれくらいの時間が必要だ？」香織の背がぴんと固くなり、しばらくしてから、彼女は歩く速度を速めた。もうその話はしたくなかったのだ。ましてや彼と。圭介は歩み寄り、彼女が望もうと望むまいと、彼女の手を掴んだ。香織は二度ほど手を振りほどこうとしたが、抜け出せず、彼の足取りに従うしかなかった。車は庭の入り口に停まっていた。彼は鍵を取り出し、ロックを解除し、ヘッドライトが一瞬点滅した。片手でドアを開け、香織は窓ガラスに手をついた。「圭介」彼女は目を上げた。「今日はとても疲れてるの。話したくないわ」圭介は唇を固く結び、喉の奥から軽く「うん」と声を出した。香織は手首をひねった。「私の手を離して」圭介は手を離さず、深い眼差しで彼女を見つめた。彼女はその視線に居心地の悪さを感じた。彼の目を見ることもできなかった。彼女は避けるように言った。「家に帰りましょう！」そして自ら車に乗り込んだ。圭介は反対側から車に乗り、エンジンをかけた。香織は胃が不調で、車内に身を預けると少し楽になり、目を閉じた。車内は静かだった。二人とも何も話さなかった。夜だったので、道に車は少なく、スムーズに進んだ。車が停まるのを感じて、香織は目を開けた。しかし、外を見ると自宅ではなく、病院の前だった。彼女は眉をひそめた。「どうしてここに連れて来たの？」圭介は黙って車を降り、彼女の側に回り、ドアを開けた。「降りて」「どうして病院に連れてきたの？」香織は車内に座ったまま動かなかった。「顔色が悪いだろ。だから病院に来たんだ」圭介は車内でシートベルトを外しながら答えた。香織は彼の手を振り払って言った。「私は大丈夫。体調が悪いわけじゃないし、私は医者よ。自分がどうかくらい分かっている。あなたの考えを押し付けないで」圭介
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第714話
「怒らせたのか？」圭介は唯一思い当たるのは、自分が彼女を不快にさせたことだと思った。彼は慎重に考え直した。特に何か彼女を怒らせるようなことをした覚えはないのに。その時、香織も冷静になった。さっきは自分が悪かった。圭介に怒るべきではなかった。「ごめん」彼女は自分から謝った。「気にしなくていいよ」圭介は答えた。「謝る必要はないって言うべきじゃないのかしら？」彼女は唇をかすかに動かしながら言った。「間違ったことには謝る癖をつけないと、後で怒りっぽくなるよ」圭介は笑った。彼は慎重になりたくなかった。二人が礼儀正しくなったら、感情が薄れていく。そんな風になりたくない。事はすでに起こってしまった。香織の心はすでに辛かった。この時、自分は彼女が心を開けるように努力すべきだ。寛大だからではなく、この件は、彼女のせいではないのだ。全ては、恭平が卑劣で恥知らずなことだ！香織を昔のように戻すには時間が必要だし、もっと重要なのは自分の態度だ。このような時こそ、彼女に特別扱いをしてはいけない。そうすれば、あの出来事が彼女に与えた影響を再び思い出させてしまうだけだから。香織は手をぎゅっと握った。「圭介、私の質問に正直に答えて。この二日間、家に帰ってこなかったのは、私に会いたくなかったから……？」「何を言ってるんだ？」彼女の言葉が終わらないうちに、圭介は遮り、厳しい口調で言った。「君がずっと不機嫌だったのは、そのせいか？」香織は目を伏せて、言葉を発さなかった。つまり、それは認めたということだ。圭介は彼女の疑念を解消するため、正直に言った。「青陽市に行ってきた」この一言で、香織はすぐに理解した。青陽市に行くのは、恭平と関係があることを意味していた。しかし彼は恭平の名前を口にしなかった。それは彼女の気持ちを考えてのことだった。香織は恥ずかしさを感じた。彼女は圭介を勘違いしていたのだ。彼が家に帰らなかったのは、彼女が思っていたような理由ではなかった。彼女は自分の狭い考えで彼を誤解していた。圭介が彼女に話したことは、態度を示すと同時に、彼女への気持ちでもあった。「病院に行こうか？」圭介は強制するわけではなく、ただ尋ねただけだった。話がはっきりした以上、香織がまだわがままを言うわ
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第715話
「香織、会おう」圭介は顔を上げ、誰からの電話か尋ねるように見た。香織は首を振り、この声に全く見覚えがないことを示した。そして、電話番号も全く知らない番号だった。圭介はスピーカーフォンをオンにして、尋ねた。「誰だ？」プープー……香織の声ではないと気づいたのか、相手は即座に電話を切った。香織は眉をひそめた。「一体、誰なのかしら？」圭介は首を振った。「分からない」実は彼は心の中で、逃げた恭平が音声変換ソフトを使ってかけてきたのではないかと考えていた。彼はその番号をメモして、越人に送った。調べてもらうためだ。「この時間だと、救急しかやってないだろう？」圭介が尋ねた。「そうね」香織は頷いた。彼女は本当に大したことないと思っていた。温かいお粥を飲めば楽になるかもしれない。医師は診察し、もし胃の痛みが我慢できないなら痛み止めを処方すると言った。香織はその薬が副作用が強いことを知っていた。そして根本的な解決にはならないことも。胃は養生が必要だ。彼女は「結構です」と言い、診察室から出た。「医者は何と言った？」圭介が尋ねた。「何か食べれば大丈夫だって」彼女は答えた。圭介は考えた。今でも営業しているレストランはあるだろうか。「家に帰ってお粥をつくればいいわよ」香織は言った。「じゃあ、俺が先に家に電話して、佐藤にお粥を作ってもらうよ。帰ったらすぐに食べられる」圭介はそう言いながら、家に電話をかけ始めた。彼は佐藤に指示をしている最中だったが……香織の足が突然止まった。彼は振り返って尋ねた。「どうした？」香織は前を指さして見せた。圭介は顔を上げると、ちょうど金次郎が見えた。彼は手にたくさんの薬を持っていた。彼らを見た金次郎も驚いたようだ。こんな時間に彼らに会うとは思っていなかったのだろう。彼は先に口を開いた。「若様、若奥様」圭介は彼を無視し、薬を持っている理由も尋ねなかった。どうせ爺が病気なのだ。彼がこの時間にここにいるのは、爺のためだ。あいつのことを知りたくない。圭介は香織の手を引いて、「行こう」と言った。そして足取りを速め、まるで避けるかのように。「若様、旦那様は重体です。本当に、彼を見捨てて、一目も会わないのですか？」金次郎の声が後ろ
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第716話
その声が香織にとってとても馴染み深いもので、昨日聞いたような気がした。彼女は振り返った。後ろに立っているのは、金次郎だった。彼女は思わず一歩後ろに下がり、警戒しながら尋ねた。「何か用？」「あなたにちょっとお話があって来ました」金次郎は言った。「旦那様は私が来たことを知りません。今は重体で、私に何かを指示することもできません。あなたに会いに来たのは、私の独断です」香織は即座に拒否した。「私たちに話すことは何もないわ」そう言うと、院内に向かって歩き出した。金次郎は走り寄り、香織の前に立ちふさがった。「旦那様は多くの間違った決断をしたかもしれませんが、あなたを若様のそばに送ったことは、間違いなく最も正しい選択でした」香織は金次郎が自分に感情を揺さぶろうとしていることを分かっていた。しかし、水原爺が以前したことは、忘れていない。彼が良かったこともあったし、悪かったこともあった。それに対してあまり気にしない、過去のことだから。でも、彼が圭介に対してしたことについては、許すわけにはいかない。彼は公平な立場で圭介に接していなかった。彼が先に他人を傷つけたのだ。絶対に、圭介に背いて水原爺に会いに行くことはできない。今、自分にできることは、水原爺と一切関わらないことだ。それぞれの生活を送るべきだ。「お願いです。あなたも優秀で権威ある医者だと知っています。もしかしたら、旦那様を救う方法があるかもしれません……」「彼は脳腫瘍。私は心臓が専門で、お役に立てないでしょう！」彼女はそう言うと、顔を背けて大股で歩き去った。金次郎は無力感に打ちひしがれ、その場に立ち尽くした。そして落胆しながら振り返り、病院に戻った。水原爺は病床に横たわっていた。今、彼の体はすべて薬に頼っていた。それも輸入薬で、一回の注射に2000万円かかる。1ヶ月に1回注射しなければならない。このお金は水原爺にとっては問題ではない。水原家の財力があるからだ。会社がなくなっても、彼の生活には影響はない。「彼女は来なかったのか？」水原爺は尋ねた。金次郎は水原爺を刺激するのを恐れ、正面から答えず、看護師に矛先を向けた。「あなたはどうしたんだ？人の世話ができないのか？旦那様の唇が乾いて皮がむけているのが見えないのか？水を出
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第717話
倒されるその瞬間、彼女の後頭部が地面にぶつかった。ドンという音がした！彼女の目の前が真っ暗になり、頭の中でブンブンと音が鳴り響いた。翔太は慌てて起き上がった。「ごめん、君を抱きしめたかっただけなんだ。足元が滑ってしまった、頭を打ってないか？」由美は目を細め、目の前の人物がだんだんとぼやけてきて、次第に全ての意識が消えていった。「由美、由美」翔太は彼女を呼び、叩いてみたが、反応がなかった。彼は慌てて電話をかけようとした。焦りすぎて、携帯を取り出すとまた地面に落ちてしまい、急いでそれを拾った。「うっ……」由美は頭が割れるような痛みを感じていた。その音に反応して翔太がすぐに彼女を見て、試しに呼びかけた。「由美？」「起こして」彼女は眉をひそめた。翔太は彼女をソファに座らせた。「頭を打ったのか？病院で診てもらった方がいい」彼は心配そうに尋ねた。由美は彼を見て、首を振った。「大丈夫」「でもさっき……」「翔太、あの夫婦を送り返して」由美は彼の言葉を遮った。「なんで？」翔太は理解できなかった。「あの夫婦を送り返したら、憲一はまた彼らを脅してお前を困らせるだろう。隠しておく方がいいよ」由美は言った。「大丈夫、憲一はもう彼らを捕まえないし、ずっと隠しておくわけにはいかないわ。彼らも普通に生活する必要があるから」「憲一が『もう捕まえない』って言ったのか？彼の言うことを信じるのか？」翔太は由美の手を握りしめた。「絶対に憲一に騙されてはいけない。裏で何か悪いことを企んでいるに決まってる。絶対に騙されてはいけない」「もう彼はしない」由美は言った。翔太はようやく何かを察した。「お前……そんなに彼を信じているのか？」由美は手を引き抜き、立ち上がって窓の方に向かって歩き、翔太の方を向かずに言った。「翔太、今までずっと私のことを気にかけてくれてありがとう。私のせいで、あなたに迷惑をかけて本当にごめん」翔太は空になった自分の手を見つめた。「そんなに遠慮する必要はないだろう」彼は由美の方を振り向き、彼女が変だと感じた。「由美、お前……」「昔のことを思い出したみたい」由美は振り返らずに言った。「私が一番あなたに借りがあるわ」翔太は微笑んだ。「すべて俺が自分で選んだことだ」「翔太、先に帰って。一
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第718話
香織は画面に現れた人物をじっと見つめた。彼は左右を確認して、人がいないことを確認した後、彼女の位置に近づいてきた。監視画面には、彼が彼女のカップに何かを入れるところがはっきりと映っていた。これを見ると、香織の手は強く握りしめられ、顔色も徐々に険しくなった。「この部分を切り取って私に渡して」彼女は監視担当者に言った。監視担当者は答えた。「院内の全ての監視映像は、院長の許可なしでは公開できません」「まず私に渡して。院長には私から直接説明するから」「でも……」「院長はもうすぐ退任するわ。全院の人が知っているように、私は院長の後任になる予定よ。こんな些細な決定権もないのかしら？」香織の態度は強硬になった。監視担当者は少し躊躇した。「切り取って」香織は命令するような口調で言った。「わかりました」この担当者は香織を怒らせたくなかった。自分もここで働き続けたいし、今後香織が院長になるからだ。もし今香織を怒らせたら、彼女が後で嫌がらせをしたり、口実を作って自分をクビにするかもしれない。今の時代、安定した仕事を見つけるのは簡単ではない。それに、給料も悪くない。他の場所でこんな簡単な仕事をしても、こんなに高い給料はもらえない。「あなたのメールアドレスを教えてください。送ります」香織は自分のメールアドレスを伝えた。すぐに彼女は通知を受け取った。彼女のメールアカウントは携帯と連動しているので、メールが届くと携帯に通知が来る。「あの、院長には一言伝えておいてください。でないと、何かあった時に私が責任を取れません……」「わかってるわ」香織は院長に話すつもりだった。この件は院長を無視して自分で解決するつもりはない。それに、この担当者も規則に従って行動しているだけだ。「安心して。院長に説明するから、あなたに迷惑はかけないわ」そう言うと、彼女は監視室を出た。ドアの前で、彼女は深く息を吸った。コップに硫酸が入っていることに気づいた時、彼女は怒りと驚きでいっぱいだった。今はむしろ悲しみが大きかった。人の心はどうしてここまで悪くなれるのか？それも、責任感を持つべきこの場所で。少し冷静になり、彼女は院長室へ向かって歩き始めた。院長はまだ帰っていなかった。退職の時間はとうに過ぎて
Latest chapter
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第726話
院長は言おうとしたが、香織は振り向いて歩き去った。彩乃は院長を引き止めた。「院長、あなたは香織のことをずっと気にかけてきたじゃないですか。あなたが口を出せば、彼女はきっと聞いてくれるはずです」院長も賢い人だった。この件は香織自身が処理するのが一番だとわかっていた。たとえ香織が彩乃を許す気があったとしても、それは彼女が直接彩乃と向き合うべきことだ。「君のことは自分で処理しろ。もう子供じゃないんだから、何を恥ずかしがっているんだ？」そう言うと、院長は去っていった。この件は、彼女自身が考えをまとめるしかない。他人が何を言っても無駄だ。彩乃は悩みながらベンチに座った。彼女は損得がわからないわけではなかった。仕事の方が重要だということもわかっていた。ただ、面子を捨てられなかったのだ。彼女が先に因縁をつけたのだ。香織は彼女よりもずっと年下だ。彼女は心の中でわかっていた。この謝罪をすれば、香織の前で先輩としての威厳を保つことができなくなる。これから仕事で顔を合わせても、恥ずかしい思いをするだろう…………香織は院長に会い、峰也に対する処分を伝えた。「彼に私のアシスタントをやらせます」院長は驚いた。「こ……これが君の処分なのか？自分を害そうとした人間を側に置くなんて、どういうつもりだ？」院長は全く理解できなかった。「彼を試してみたいんです」香織は言った。「それで？」院長が尋ねた。香織は答えた。「もし彼が院長のおっしゃる通り、心が純粋で善良な人なら、今回のことは追求しません。彼がしっかりと力を尽くし、私たちの研究に貢献してくれれば、それが功績となり、過ちを埋め合わせることになります」院長は深く息を吸い込んだ。彼の緊迫した眉間がほぐれた。最初、彼は香織が峰也に対して厳しい罰を与えるのではないかと心配していた。しかし、そんなことはなかった。彼は自分が人を見る目を間違っていなかったと思った。香織は若いが、物事を大きく捉えることができる。峰也の件をうまく処理し、その懐の広さが表れている。これは上司としての器量を持つ人物だ。「わかった。彼に伝えておくよ」香織はうなずいた。……その後、彼女は仕事に戻った。彩乃は謝罪や懇願に来なかった。彼女を避けているのかどうか
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第725話
「副院長の妻よ」香織は淡々と答えた。唇元に一抹の苦い笑みを浮かべた。この事件で、彼女は被害者であるにもかかわらず、逆に復讐の対象となってしまった。人の心は本当に複雑で、そして暗い。「どう処分するか、もう決めたのか？」圭介が尋ねた。彼の表情は非常に暗く、この事件に対する不満を表していた。香織がこの事件でどれだけ苦しんだか、彼は知っていたのだ。彼らは反省するどころか、逆に復讐しようとしている。この事件から見ると、これは人の心は腐敗しており、情けをかける必要はない。香織が黙っているのを見て、彼は機会を逃さず提案した。「俺が処理してやる」香織は彼を見上げ、黒くカールした長いまつげが軽く揺れた。しばらく沈黙してから彼女は言った。「外のことはあなたが処理して。ここのことは私が処理する」圭介は黙っていた。院内のことも手伝いたいと思っていた。彼女が躊躇しているのを見て、彼女が手を下せないだろうと感じた。「香織……」「あなたの仕事に口を出さなかったでしょ？だから私の仕事にもあまり干渉しないで欲しい」香織は心が優しすぎるわけではない。院長が峰也は悪い人間ではないと言っていたし、今回の事件は、主に副院長の家族が仕組んだことだ。もし峰也が賢く、私利私欲に走る人間なら、彼は利用されることはなかっただろう。何と言っても、自分は院長の後任になるのだ。彼が自分の将来を考えれば、自分に逆らうことが得策ではないとわかるはずだ。さらに言えば、もし彼が成功し、自分が重傷を負ったり、死んだりしたら、彼の行為は十分に刑務所行きの理由になる。キャリアどころの話ではない。この事件から見ると、彼は確かに思慮深い人間ではない。損得の判断がつかない。院長が彼を「単純な性格」と評した言葉を裏付ける結果となった。ここで仕事を進めるにあたり、少なくとも1人か2人の腹心、信頼できる助手が必要だ。彼女は峰也を試すつもりだった。そして、彼に過ちを改める機会を与えようとしていた。圭介は彼女を数秒間見つめた。結局、何も言わなかった。まるで腹を立てたように、足を進めて去っていった。香織は追いかけなかった。彼女は仕事に関して、圭介が夫だからといって譲歩するつもりはなかった。圭介が最近新しいプロジェクトに取り組んで
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第724話
その声を聞いて、香織は顔を上げた。そして、廊下に立っている男を見た。彼の姿は堂々としており、数々の困難を乗り越えてきた強さを感じさせるオーラを放っていた。彼が歩いてくる様子は、まるで風を従えているようだった。香織は最初、彼を見た瞬間に安心感を覚えたが、その後に一抹の憂鬱が加わった。これで自分の背後には誰かがいる、男の力で出世したという噂が確定的になってしまうのだ。彼女は深く息を吸い込んだ。「どうして来たの？」圭介は無言で、鋭い目で彩乃を一瞥した。院長は彩乃に腹を立てていたが、本当に彼女を研究院から追い出すつもりはなかった。院内のこの人たちは、まだ能力がある。圭介が香織のように優しくはないことは、院長もよく理解していた。本当に圭介が彼女を外に放り出してしまうのではないかと心配だった。「ああ、ちょっとした誤解があって……」院長は苦笑いを浮かべた。「誤解？」圭介は唇を引きつらせ、軽蔑と鋭さを込めた目を彩乃に向けた。「誤解なんてあるのか？」その圧倒的な気迫に直面し、彩乃は思わず後ずさりし、院長の後ろに隠れた。「彼女が先に私の足を踏んだから、ちょっと言い争いになっただけです」内心では怯えているが、表面上は平静を装っていた。院長は香織に助けを求めるような目を向けた。彼女が彩乃のために口を利いてくれることを願っていた。この事が大きくなるとまずい。何と言っても香織はこれからここで働くのだ。もし本当に彼女をどうにかしてしまったら、他の人は今後何も言えなくなるだろう。もちろん、心から従うわけではない。そして香織の仕事はさらに進めにくくなるだろう。「案内するわ」香織は院長の気持ちを理解し、圭介の腕を掴んで引っ張った。圭介は彼女を見つめ、眉をひそめた。「俺に任せないのか？」香織は力強くうなずいた。「うん」「自分で処理できると確信しているのか？」彼の足は動かなかった。「私はここで働いているの。こんなことで処理できないなら、ここにいる意味がないでしょう？行きましょう」彼女は圭介を引っ張った。圭介は考えた。もし人間関係がうまくいかなければ、これから仕事で多くの問題が起こるだろう。やはり、彼女に仕事をしてほしくない。家にいる方がいいじゃないか？わざわざ外で苦労しなくてもいいじゃないか
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第723話
「彼は華遠研究センターで働いています。彼が入った時、彼を指導したのは、あの問題を起こした副院長でした……」越人は言った。圭介はすぐに理解した。今、あの副院長は悲惨な末路をたどっている。彼は香織を復讐の対象と見なしているのか？あの電話にも何か目的があったのか？その考えが頭をよぎると、圭介は突然立ち上がった。香織が研究所にいるのは、危険じゃないだろうか？「車を用意しろ」圭介は上着を手に取った。「いや、自分で運転して行く」越人はまだ何か言おうとしたが、圭介はすでにオフィスを出ていた。彼はただ唇を引きつらせた。一抹の笑みを浮かべながら。人は変われるものだ、と感慨深げだった。以前の圭介は、緊張というものを一生知らないだろう。しかし、今は…………香織は院長のオフィスから出ると、すぐに因縁をつけてくる同僚に出くわした。その同僚も、香織が天下りであることに不満を抱いていた。自分が院内で長く働いてきたことを盾に、年功序列を振りかざし、他人を見下す態度を取っていた。特に香織に対しては、我慢ならないほど嫌悪感を抱いていた。香織が出てきた時、彼女は何か考え事をしていて、うっかりその同僚の足を踏んでしまった。彼女はすぐに謝罪したが、同僚は聞く耳を持たず、執拗に因縁をつけてきた。「あなたの目は頭の上についているの？私が見えないなんて、誰が信じるの？あなたはわざとやったのよ！」香織は静かに聞いていた。彼女はもう謝罪した。しかし、相手は納得しなかった。彼女にはどうしようもなかった。院長のオフィスから近かったので、院長もすぐにこの騒動を知った。「香織はもう謝っただろう」院長もその場で彼女をたしなめた。「彼女の謝り方は心がこもっていないです。明らかに適当でした。この靴カバーは、つけたばかりなのに、踏まれて汚されてしまいました。これではどうやって実験室に入るのでしょうか？」この女性は吉田彩乃(よしだ あやの)という。現在40代前半。院内ではいつも目立ちたがり屋で、少し能力があることを鼻にかけている。「もう1度取り替えればいいじゃないか」院長は彼女を脇に引き寄せた。「俺はもうすぐ退任する。これから院長になる人に逆らって何の得があるんだ？今日のことが原因で、今後の仕事に支障が
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第722話
香織の心の中にはすでに推測があったが、ただ院長の口から自分の考えを確認したかった。「以前の副院長だ」院長は言った。香織は驚かなかった。彼女の表情は暗かった。この件に対して不満を感じているようだ。彼女はソファに座った。「この件をどう処理するつもりだ？」院長は彼女に尋ねた。「院長は私よりも長く院内にいて、皆のことをよくご存じです。院長はどうお考えですか？」香織は言った。院長は彼女の隣の一人掛けソファに座った。少し考えてから、彼は言葉を続けた。「彼には裏はない。峰也という男は、心が単純で、知能が高い。彼が院内に入れたのは、当時の受験者の中で最高の成績を収め、2位に大きく差をつけたからだ。院内に入ってからは、副院長に師事した。ただし、峰也が入った時、彼の師匠はまだ副院長ではなく、主任だった。その後、昇進したんだ」香織は静かに聞いていた。すぐには処理案を出さなかった。院長は続けた。「彼は貴川県の出身で、大学入試でも首席だった。勉強はできるが、人間関係の処理は苦手なタイプだ。彼がこんなに極端になったのは、誰かに利用された要素もあるが、以前の副院長が彼をかばっていたことも関係している。彼の性格は院内ではあまり好かれておらず、家庭環境も良くない。副院長は彼によくしてくれた。今回の行動は、きっと副院長が彼をかばってくれたことへの恩返しなのだろう」少し躊躇して、院長は口を開いた。「彼を軽く処分することはできないか？彼は人材だ。もし彼を院内から去らせることになれば、とても惜しいと思う。もちろん、彼のやったことは簡単には許されないが」香織は院長の話を聞いて、少し迷った。情に流されたわけではない。ただ、院内から重用すべき人材を失いたくないだけだ。だが、自分を害した人間を簡単に許すつもりはない。「そうだ、俺が副院長の家に行って、彼の家族に話をつけてこよう。君を狙ったり、陰でこんな小細工をしないように……」「結構です」香織は院長の提案を断った。人は冷静でない状況で下す決断は、往々にして衝動的だ。彼女は間違った決断を下したくなかった。昨夜、自分を害した者がいることを知った時、彼女は絶対に許さないと思っていた。院長の話は確かに彼女の心を揺るがせた。「一日考えさせてください」彼女は立ち上がった。「まずは
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第721話
「どうしてそんな愚かなことをするんだ！？」ドア越しでも、香織は院長の怒りと嘆息を感じ取ることができた。「彼女がいなければ、師匠はこんなことには……」「それはお前の師匠が最初に間違ったんだ。お前の師匠のせいで、香織は命を落とすところだった。彼女の夫、圭介が助けに来なければ、お前の師匠の処罰はもっと重くなっていただろう！」院長は歯がゆさを隠せなかった。「恩返ししたい気持ちはわかるが、それを使う場所を間違えるな。師匠が間違ったことをしたのに、まだ彼のことを思って、復讐しようとするなんて、お前は頭がおかしいんじゃないか？」院長は怒りのあまり、つい罵倒してしまった。峰也は頑固に口を閉ざした。自分の誤りを認めることなく、ただ黙っているだけだった。院長は彼を見つめた。もしこれが自分の子供だったら、とっくに平手打ちを食らわせているだろう。彼は怒りを抑えながら言った。「もう仕事の時間だ。香織が来たら、素直に謝って、許しを請うんだ……」「いやだ」峰也は拒否した。「どうであれ、彼女は師匠を傷つけたんだ……」院長のこめかみがピクッと動いた。もう少しで彼をぶん殴るところだった。しかし、何とか我慢した。「まだわからないのか？」院長は声を抑え、できるだけ穏やかに言った。「わかっています」峰也は言った。「師匠が最初に間違ったことは知っています。でも、師匠は彼女のせいで、キャリアを台無しにされ、それに……」「黙れ」院長はもう彼を説教する気力もなかった。「まあ、好きにすればいい。どうやら地獄に落ちるまでわからないようだな」「彼女に何ができるっていうんですか？たとえ何かしようとしても、証拠が必要でしょう」院長は彼をまるでバカを見るような目で見た。「彼女は正確に俺に、お前がやったと言った。証拠がないとでも言うのか？」院長は逆に問いかけた。峰也はそれ以上何も言えなかった。しばらく沈黙した。「後悔はしていません。彼女がどう処分しようと、私は受け入れます。とにかく、彼女はバックが強い。20代で、もうすぐ院長の座を引き継ぐんですよね？彼女の夫の助けなしではあり得ない話です。男に頼って出世した女に、誰が心から敬意を示すでしょうか？彼女より経験も能力もある人はたくさんいるのに、どうして彼女のような若くて、男に頼って成り上がった人間が選
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第720話
彼女は慌ててそれを押し戻した。由美は彼女の手を押さえた。「このお金はあなたにあげるものじゃないの、お願い、翔太に渡してほしい」それを聞いて、香織はますます理解できなくなった。「なぜ彼にお金を渡すの？」由美は言った。「これは私が彼に借りがあるから。これだけじゃ彼に与えた損害を償えないかもしれないけど。あなたも聞いたでしょう？あなたたちの会社は、私のせいで倒産したのよ」このお金は彼女のすべての貯金と、青陽市にある小さな家を売ったお金だった。以前の同僚に頼んで売ってもらったのだ。本来ならそんなに早くは売れないはずだった。たまたまその同僚が家を買おうとしていて、彼女の家がちょうど良かったので、すぐにお金を振り込んでくれたのだった。手続きは後で済ませることにして。「どうしてあなたのせいなの？私はよく知ってるわ、松原家と橋本家が……」「香織」由美は彼女を遮った。「私に罪悪感を感じさせないで。わかっているでしょう？私が翔太と近づいたからこそ、彼らは翔太を狙い、あなたたちの会社を狙ったのよ。だから拒まないで、彼に渡してちょうだい」香織は由美の性格をよく理解していたので、結局それを受け取ることにした。「それじゃ、もし急に必要なことがあったら、また私に言って」「今回、あなたに頼みたいことが他にもあるの」彼女は唇をわずかに引き上げた。「私は、多分、離れることになる」香織は慌てて、心配そうに聞いた。「離れる？どこへ？」「誰にも知られない場所で、静かに暮らしたい」由美は答えた。「私も知らないの？」香織は尋ねた。由美は頷いた。「もしあなたが知っていたら、翔太と憲一に追い詰められるのが目に見えているわ」香織は、彼女がすでに決めたことを感じ取った。「ここにいれば、私たちもお互いに気をつけ合えるけど、あなたがいなくなったら、あなた一人になるのよ」彼女は必死に由美を引き留めようとした。由美には父親がいることは知っていたが、それはまるで何もないのと同じだった。継母がいれば、父親も変わってしまう。「どうしてどうしても離れなければいけないの？」「新しい生活がしたいから」由美は答えた。香織は彼女を見つめ、数秒躊躇してから尋ねた。「あなたは翔太に……」「弟だと思ってるわ」由美は目を伏せた。「言ってしまえば、私が悪
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第719話
「由美？」香織は急ぎ足で彼女に向かった。彼女は由美が記憶を失ってから、自分に対して冷たくなったと感じていた。由美が自分から会いに来るとは、香織にとっては意外だった。「さあ、中に入りましょう！」彼女は笑いながら言った。由美は少し黙り込んでから言った。「レストランに行こう。私がおごるから」「家でご飯ができてるはずだけど……」香織は言った。「あなたと二人で話がしたいの」由美は彼女を見つめた。香織はすぐに気づき、頷いた。「わかった。行きましょう。運転手に送ってもらおう」由美は同意した。彼女はタクシーで来ていた。ここからタクシーで帰るのは難しい。この場所にはタクシーは来ないし、配車アプリを使っても時間がかかる。香織は運転手に、静かなレストランに連れて行くよう頼んだ。運転手は多くの場所を知っていた。彼は車を走らせ、彼女たちを連れて行った。その場所はとても良かった。個室のあるレストランで、広いホールはなかった。内装も上品だった。二人は席に着き、香織が料理を注文した。彼女は由美の好みを知っていたので、二人が好きな料理を選んだ。料理はすぐに出てきた。料理が並ぶと、由美はテーブル上の自分の好きな料理を見て、唇を歪ませた。「これ、全部あなたが昔好きだったものよ」香織は彼女に料理を取り分けた。由美は箸を動かさず、彼女に言った。「私が記憶を失っていた間、あなたにはがっかりしたわ」香織は料理を取り分ける手を止め、目を上げて彼女を見た。「あなた……」「そう、今は記憶が戻ったの」由美は彼女を見つめて言った。香織は二秒ほど考えた後、すぐに笑顔で尋ねた。「本当に？」「嘘をつく意味なんてないわ」由美は言葉を整えながら続けた。「あなたは憲一の母が私を傷つけたことを知っていたのに、どうして私を憲一と一緒に住まわせたの？その時、私は思ったわ。なぜあなたは私のことを考えてくれないんだろうって彼女がもう一度私を傷つけるかもしれないのに。そしてみんながあなたは私の親友だと言うから、私はがっかりしたの」香織はやっと理解した。だから彼女は自分に冷たくなったのだ。「でも、どうして彼女があなたを傷つけたことを知ってたの？あなた、記憶を失ってたはずじゃない？」香織は不思議そうに尋ねた。「あなたたちの
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第718話
香織は画面に現れた人物をじっと見つめた。彼は左右を確認して、人がいないことを確認した後、彼女の位置に近づいてきた。監視画面には、彼が彼女のカップに何かを入れるところがはっきりと映っていた。これを見ると、香織の手は強く握りしめられ、顔色も徐々に険しくなった。「この部分を切り取って私に渡して」彼女は監視担当者に言った。監視担当者は答えた。「院内の全ての監視映像は、院長の許可なしでは公開できません」「まず私に渡して。院長には私から直接説明するから」「でも……」「院長はもうすぐ退任するわ。全院の人が知っているように、私は院長の後任になる予定よ。こんな些細な決定権もないのかしら？」香織の態度は強硬になった。監視担当者は少し躊躇した。「切り取って」香織は命令するような口調で言った。「わかりました」この担当者は香織を怒らせたくなかった。自分もここで働き続けたいし、今後香織が院長になるからだ。もし今香織を怒らせたら、彼女が後で嫌がらせをしたり、口実を作って自分をクビにするかもしれない。今の時代、安定した仕事を見つけるのは簡単ではない。それに、給料も悪くない。他の場所でこんな簡単な仕事をしても、こんなに高い給料はもらえない。「あなたのメールアドレスを教えてください。送ります」香織は自分のメールアドレスを伝えた。すぐに彼女は通知を受け取った。彼女のメールアカウントは携帯と連動しているので、メールが届くと携帯に通知が来る。「あの、院長には一言伝えておいてください。でないと、何かあった時に私が責任を取れません……」「わかってるわ」香織は院長に話すつもりだった。この件は院長を無視して自分で解決するつもりはない。それに、この担当者も規則に従って行動しているだけだ。「安心して。院長に説明するから、あなたに迷惑はかけないわ」そう言うと、彼女は監視室を出た。ドアの前で、彼女は深く息を吸った。コップに硫酸が入っていることに気づいた時、彼女は怒りと驚きでいっぱいだった。今はむしろ悲しみが大きかった。人の心はどうしてここまで悪くなれるのか？それも、責任感を持つべきこの場所で。少し冷静になり、彼女は院長室へ向かって歩き始めた。院長はまだ帰っていなかった。退職の時間はとうに過ぎて
