LOGINShare
第699話
Related chapters
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第700話
勇平がかけたのは恭平の母親の電話だった。「おばさん、兄さんはどこですか？彼の電話も繋がらなくて、全然見つからないんです」向こうの声はとても落ち込んでいた。「あなたに何もなければ、彼を探さない方がいいわ」「どうして？」勇平は問い詰めた。恭平の母親は、会社で何か問題があったことをよく知っていた。恭平は嫁と子供を送ってしまって、明らかに何かをするつもりだった。「彼のことは気にしないで」彼女は恭平に何度も忠告していたが、恭平は聞き入れなかった。何もできなかったし、勇平にも関わってほしくなかった。「最近、彼とあまり近づかないで。もし彼が何かを頼んできても、絶対に従わないで」「一体、何がそんなに深刻なんだ？」勇平はさらに尋ねた。「聞かないで。私の言うことを覚えておけばそれでいい」「はい」勇平は仕方なく答えた。電話を切ると、彼は病院に電話をかけ、今日は休むことを伝えた。恭平を見つけるつもりだった。……由美は松原家を出た後、最初に自分を助けてくれた夫婦のところへ行き、彼らを巻き込んでしまったことを心配していた。幸いにも、二人は無事だった。由美はほっと息をついた。家に帰ってきた婦人は由美を見るとすぐに嬉しそうに駆け寄った。「帰ってきたのね、私たちに会いに来てくれたの？」由美は頷いた。婦人は熱心に家に招き入れ、由美の手に持っていた荷物を見て、「泊まっていきなさい」と言った。由美はまだ宿を決めていなかったので、とりあえず一晩ここに泊まることにした。翌日、住む場所と仕事を探しに出かけようとしたところ、家を出た瞬間、憲一に出くわした。彼は一人ではなく、七、八人の男のボディーガードを連れていた。みんな非常に頼もしい体格をしていた。由美は瞬時に警戒した。「何をするつもりなの？」「言っただろう、俺の側にいるか、永遠にその夫婦に会えなくなるか、どちらかだ。見ての通り、俺は人を連れてきた。彼らを捕まえに来たんだ」「あんた、やりすぎよ」由美は目を見開き、怒りをこめて言った。「俺についてこい。そうすれば、余計なことはしない」憲一は態度を強硬にした。彼は自分の考えをはっきりと決めていた。由美が自分の意思で一緒にいることは不可能だと分かっていたから、こうするしかないと思っていた。由美
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第701話
「俺は君に命の借りがある。もし君が俺を殺すなら、それは俺が自業自得だ。保証書を作ってもいい、俺が死んだとき、それは君とは関係ないって」憲一は笑いながら言った。由美の怒りを全く気にすることないようだった。「偽善者」由美は冷たく鼻を鳴らした。「好きなように言えばいい」憲一は全く気にしなかった。今の彼は厚かましく、由美が何を言おうが、何を考えようが、気にも留めていなかった。彼は自分でもよく分かっていた。由美がもう自分に対して良い印象を持っていないことを。しかし今の状況で、もし自分が由美の目に映る自分のイメージを気にしてばかりいたら、彼女を失うだけだと。だから、今回は絶対に彼女を失いたくない。どんな手段を使おうと構わない。彼女をしっかり手中に収めなければならない。由美は彼を見て、ただただうんざりした。彼女は外に出ようとした。憲一は後ろからついてきた。「どこに行くんだ？」「仕事を探しに行く」由美は彼を見て言った。「お金はあげるし、会社で仕事も用意できるよ。俺の秘書、もしくは個人アシスタントとしてどう？」憲一は笑いながら言った。彼は冗談で言っているわけではなく、真剣に言っていた。由美が外で働くことを許さないつもりだった。由美は眉をひそめ、すでに言葉もなく、呆れていた。彼は自分を四六時中、彼の側に閉じ込めておきたいか？本当に信じられない！絶対に妥協するわけにはいかない。もし妥協すれば、次はもっとエスカレートするだろう！「もし、どうしても働かなければならないなら？」彼女の態度はとても強硬だった。そして、拒絶の余地がないように。憲一は一瞬驚き、追い詰め過ぎないように気をつけながら言った。「働いてもいいけど……」「あなたが提供するどんな仕事も受けない。もしそれが条件なら、私たちは完全に決別するしかない」憲一は長い間黙ってから言った。「どうやって決別するつもりだ？君は自分を気にしないかもしれないが、あの命を救ってくれた夫婦のことも気にしないということか？君が死んだり、自分を傷つけたりしても構わないのか？俺は、あの二人を決して許さない……」パシッ！由美は怒りを抑えきれず、彼の顔を強く打った。五本の指の跡が、はっきりと彼の顔に残った。「痛くない、痛いとしても、それは俺の
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第702話
彼は憲一がいないうちに、由美を探しに行こうと決めた。松原家。由美はちょうど出かけようとしていた。彼女も翔太に会いに行こうと思っていた。手伝ってほしいことがあったからだ。松原家の門前で、二人は出会った。数秒間目を合わせた後、翔太が先に口を開いた。「憲一は越人のところに行った。だから今、彼がいないのを見計らって、君を探しに来たんだ」由美は彼を引き寄せて、脇の隠れた場所に連れて行き、話し始めた。「ちょうどあなたを探していたの。お願いしたいことがあるの」「何でも言ってくれ、必ずやってみせる」翔太は自信満々に答えた。由美は彼にある住所を渡した。「この夫婦は私の命の恩人なの。毎回、私が憲一から逃げようとすると、この二人の安全を盾に脅してくるの。私は彼に縛られているから、どうしても離れられないの。今、お願いだから、この夫婦を隠して、憲一に見つからないようにしてほしい」「ちくしょう、あの卑怯な奴！」翔太は怒りをこめて言った。「お願い、早く行って」由美は急かし、遅れれば別の問題が起きるのではないかと心配していた。「気をつけろ」翔太はしっかりと彼女を見つめた。「彼は私には手を出さないわ。私が自分を守れるから、大丈夫。お願い、終わったら連絡して」由美は言った。「任せてくれ」翔太は力強く答えた。「うん、ありがとう」由美は心から感謝の気持ちを込めて言った。「ありがとうなんて、そんな遠慮するな」翔太は由美を見つめながら言った。「少しだけ、抱きしめてもいいか？」由美は少し躊躇した。前回、彼にキスされたのは突然だったから反応できなかっただけだった。「翔太、少し時間をちょうだい。憲一のことが片付いたら、このことについてちゃんと考えるから。いい？」彼女は翔太に対する気持ちが揺れ動いていた。自分が彼にどんな感情を抱いているのか、はっきりしなかった。今回、わざわざ彼を探しに行ったのも、頼れる人が他にいなかったからだ。「分かった」翔太は頷きながら言った。「何かあったら、いつでも電話してくれ」彼は微笑んだ。「うん」由美は答えた。……勇平は病院に行き、医者に傷を処置してもらった。彼の首には包帯が巻かれた。見た目はかなり衝撃的だが、彼は自分の体調に気を取られる余裕はなかった。事態が深刻であること
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第703話
アシスタントが勇平にビデオを見せようとしたその時、電話が鳴った。彼は電話を取りに行った。受話器の向こうから、恭平の悲鳴が聞こえてきた。アシスタントは手に力を込めた。その悲鳴はあまりにもひどく、彼は恐ろしい思いをした。「田中社長？」彼は声をかけたが、向こうからは返事がなかった。悲鳴は1分間も続き、アシスタントはその間ずっと聞き続けた。顔がどんどん真っ青になった。恭平がどれほど非人道的な拷問を受けているのか、想像することもできなかった。電話が突然切れた。アシスタントは呆然とした。これは一体何の状況だ？電話がかかってきたのは、ただ社長の悲鳴を聞かせるためだったのか？何のために？「どうした？顔色が悪いぞ？」勇平が聞いた。アシスタントは首を横に振った。「大丈夫。ただ、社長の安否が心配で」「さっきのは彼からの電話か？」アシスタントは頷いたが、すぐに首を振った。おそらく社長からの電話ではない。恐らく、圭介が部下に命じてこの電話をかけさせたのだろう。だが、この電話の意味が分からない。ドン！その時、突然ドアが勢いよく開けられた。そこに現れたのは、黒いスーツを着た、背が高くて威圧感のある男たちだった。彼らは6、7人ほどで、先頭に立っているのは越人だった。「捕まえろ」彼は手を挙げて言った。アシスタントはようやく理解した。さっきの電話の目的は、自分の位置を追跡するためだったのだ。だが、もはや遅すぎた。圧倒的な力を前にして、反抗することも逃げることもできなかった。「探せ」越人は自ら手を下し、勇平はその場に立ちすくんだまま、口を閉じて動くことができなかった。こんな光景を見るのは初めてで、彼の心は不安でいっぱいだった。すぐに、越人は引き出しからUSBメモリを見つけ、パソコンも調べた。中にあるデータはすべて削除されていた。彼はそれを持って、部下とともに去って行った。ドアを出る前、彼は振り返って勇平を見た。「彼とはあまり親しくないんだ。恭平の行方を尋ねるために来ただけ」勇平は慌てて説明した。「あいつの行方は分かっているのか？」越人は尋ねた。「分からない」勇平は正直に首を振った。「お前が知るべきことではない。余計なことを聞くな」越人は警告した。
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第704話
アシスタントは頭を抱え、体を縮めていた。誰かに腹を蹴られ、腸が砕けたかのような衝撃を受けた。痛みで冷や汗が流れ、彼は必死に呻いた。「ほんとに何も知らない……」黙っていればまだ良かったのに、言葉を発った途端、さらに激しく蹴られた！越人がその中に加わり、アシスタントの胸に向かって強烈な一撃を放った。「うあっ！」アシスタントは悲鳴を上げた。骨が割れる音が聞こえたような気がした。彼は胸を押さえ、顔色が蒼白になった。呼吸ができないのか、体が痙攣していた。「死なせるな」越人はみんなに止めるように言った。「お前らも、力を入れすぎだ」そして、六、七人の目が一斉に越人に向けられた。まるで「誰を指しているのか？」と言っているようだった。さっきは明らかに一番強く手を出したのは彼だったのに。「なんだ？」越人は軽く咳をして言った。十数の目が、いまだに彼をじっと見つめていた。彼は手を振って言った。「分かった、分かった、俺が一番強く手を出した。死んでないか見ろ」そして一人がしゃがみ、アシスタントの息を確認した。息が力強く漏れていた。「死んでいない」彼は立ち上がって言った。圭介は高い位置から冷ややかな目で見下ろした。「俺がいくら恭平を痛めつけても死なせはしないが、お前は違う。よく考えてみろ」アシスタントは震えながら、言葉が途切れ途切れに言った。「本当に知らない」彼は恭平に対して忠実だった。殴られる痛みが、まるで体が引き裂かれるようだ。生きている意味すらわからなくなるほどの痛みだ。死ぬことがどれだけ恐ろしいか、よくわかっている。死んでしまえば、何も感じなくなり、この世界から完全に消え去ってしまう。その恐怖を想像するだけで、背筋が凍る。それでも、人はどんなに追い詰められても、自分だけの信念を持たなければならない。田中社長はいつも優しくしてくれる。裏切るなんて、絶対にできない。圭介は眉を上げ、意外そうな表情を見せた。「まだ骨のある奴だな」「恭平を起こしてみますか？」越人は小さな声で提案した。圭介は彼を一瞥した。彼はすぐに続けた。「あいつは死ぬのを恐れないですが、自分の部下がこんな目に遭っているのを見たら、口を割るかもしれません」「お前の言う通りにしろ」圭介は
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第705話
「彼を解放してくれ……俺は、香織の写真と動画を削除する」彼は低く、途切れ途切れに言った。越人は彼に警告した。「お前、何か企んでるつもりか？俺たちは彼を解放することもできるし、また捕まえることもできる。次に俺たちに捕まったら、ただの身体的苦痛じゃ済まない。よく考えろ」恭平は確かに何かしようと思っていたが、越人の言葉を聞いて、諦めた。「俺を睨んでどうした？まさか、俺のことが好きなのか？」越人は笑った。恭平は思わず口をついて唾を吐いたが、今の自分では力もなく、何もできなかった。「圭介と話す」彼は条件を出した。越人は彼を一瞥し、何も言わずに、そっと背を向けて部屋を出た。廊下に出ると、圭介は窓の前に立っていた。越人は近づいて言った。「恭平、どうやら口を割るみたいです」数秒間沈黙した後、圭介はようやく振り返った。「連れて来い」「はい」越人は部屋に戻り、アシスタントを引きずり出した。圭介は歩み寄り、視線を下に落とした。床にはかなりの血があり、彼は淡々と視線を外し、ベッドの前まで歩いて行った。恭平はかすかに目を上げた。「その前に、ひとつ質問してもいいか？」「ダメだ」圭介は冷たく言い放った。。「ここで時間を引き延ばすのは構わないが、お前のアシスタントが耐えられるかどうか、しっかり考えろ。死なないようにな」「卑劣だな」恭平は冷笑を浮かべた。もし動けるなら、圭介に殴りかかっていただろう。「卑怯だと？お前には千分の一でも及ばないだろ」圭介はもはや我慢できなかった。「これ以上余計なこと言うなら、今すぐ彼を殺すぞ」恭平は悔しさに満ちた表情で圭介を見つめた。やっとここまで来たのに、今引き下がれば、今までの苦しみが無駄になってしまう。だが、自分の部下を犠牲にして見殺しにするのは、どうしても耐えられない。「実は、俺のアシスタントはそれほど多くを知っているわけじゃない。彼は俺の後ろ盾でもない。実は、新しいメールアカウントを持っていて、その中に定期的に送信されるメールがある。もし半年以内に俺がそれをキャンセルしなければ、その内容は全て大手のメディアに送信されることになる……元の動画もその中に入っている」恭平は続けて言った。「さらに、保険のために新しいパソコンを使っている。そのパソコンは、家の書斎の隠し棚に隠してある」圭介
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第706話
彼は気にしないと言ったけど。本当に少しも引っかかっていないのだろうか？香織は疑い始めた。圭介を信じたくないわけじゃない。でも、もしこの出来事が逆だったとしたら——自分なら、本当に何も思わずにいられるだろうか？責めるつもりはないし、二人の関係を疑うわけでもない。ただ、心にわだかまりが生まれるのは、人として普通のことだ。人間には思考があり、感情がある。誰かを責めたり、恨んだりはしない。自分と圭介は、時間が経てばこの出来事を乗り越えられるかもしれない。彼女はソファに座り、壁に掛かっている時計を仰ぎ見た。「カチカチ」という音が、静まり返った空間に響き渡った。彼女は携帯を一瞥したが、少し躊躇した様子で結局手に取らなかった。彼女は横になり、布団をかけて目を閉じ、眠りに落ちた。……憲一は越人に愚痴を聞いてもらいたかったが、越人は忙しくて時間がなかった。仕方なく彼は会社へ向かい、夕方には家に戻った。家には松原奥様だけがいた。由美の姿はなかった。階段を駆け上がると、前に由美が持ち帰っていた荷物が、またなくなっていた。彼の頭は一瞬、混乱した。また逃げたのか？あの夫婦が捕まるのが怖くないのか？怒りと苛立ちで胸がいっぱいになりながら、彼は彼女を探しに外へ出た。翌日、昼過ぎ。彼はあるレストランで由美を見つけた。彼女は翔太と一緒に食事をしていた。その瞬間、憲一の中で、かつてないほどの怒りが沸き上がった。由美の態度から、彼女が翔太に好意を抱いているかもしれないと確信したからだ。そうでなければ、こんなにも親しげに彼と過ごすはずがない。由美が先に憲一に気づいた。彼女はただ淡く一瞥をくれ、すぐに視線を戻し、何事もなかったかのように翔太に料理を取ってあげた。「もっと食べて」彼女は微笑みながら言った。その様子は、あまりにも親しげで——憲一をさらに刺激した。彼はこめかみがズキズキと痛むのを感じながらも、怒りを抑えて歩み寄った。翔太は由美の気配りにすっかりと浸っていた。彼も由美が自分に好意を持っていると感じていた。そうでなければ、こんなふうに料理を取ってくれるはずがない。「君ももっと食べたほうがいいよ。最近、痩せたんじゃないか？」彼は由美の好きな料理を彼女
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第707話
憲一は彼女の口を塞ぎ、必死に抵抗する彼女をものともせず、車の中に引きずり込んだ。「行こう」彼は運転手に命じた。すぐに車は走り出した。由美は腹立たしさに満ち、憲一の手のひらを噛みついた。憲一は痛みで眉をひそめたが、決して手を緩めず、彼女の体をしっかりと抑えながら、力強く言った。「絶対に君を放さない」「でも、私はあなたが大嫌い。恨んでるし、絶対に好きにならないわ。こんなふうに無理やり捕まえても、あなたには何の得もない。それなら、私に執着するより、別の女を探したほうがいいんじゃない？」「何を馬鹿なことを……」憲一の声には怒りが滲んでいた。「俺には、君しかいない」「本当かしら？」由美は信じていないようだった。今この場で見せている愛情も、どうせ嘘に違いないと思っていた。彼女は冷笑しながら問い返した。「翔太が言ってたわ、あなたは結婚してたことがあるし、他の女とも関係があったって。あれは全部嘘なのか？」憲一は反論できないが、弁解しようとした。「あれは、母さんに無理やりさせられた結婚だった。俺の心はずっと、君しか見ていない。たとえ裏切るようなことがあったとしても、それは俺の意志じゃなかったんだ」「へぇ、すごい言い訳ね」由美は嘲笑し、皮肉たっぷりに言った。「裏切りをそんなに立派なものみたいに言うなんて、感心するわ！ じゃあ、私もあなたを傷つけて、こう言えばいいの？ これは私の本意じゃないから、あなたが傷ついても仕方ないって？」憲一はそれ以上何も言わなかった。彼女が一度「この男は信用ならない」と決めた以上、何を言っても無駄なのだ。どんなに説明しても無駄だ。言い訳をするよりも黙っている方がマシだ。やがて車は松原家に到着した。憲一は車を降りると、そのまま由美の手を引き、彼女を強引に連れ出した。松原奥様は外に出ようとしていたが、憲一が由美を連れて帰ってきたのを見て、車椅子を押しながら近づき、由美に言った。「昔のことは全部私のせいよ。憲一を責めないで。あなたたちがうまくいってほしいわ」由美は一瞥すらせず、冷たく言い放った。「私を殺したいなら、命で償う覚悟をしてみなさい。そしたら、許してあげるわ」松原奥様の顔がさっと青ざめた。ただ良かれと思って言っただけだった。それなのに、由美は自分の命を望んでいる。しかもその態
Latest chapter
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第824話
「すぐに来てください、患者が心停止で、今救命措置をしています！」電話の向こうの声は騒がしく焦っていた。香織は胸の中で一瞬ドキッとし、慌てる気持ちを抑えながら言った。「わかりました」「来る時は病院の裏口からで。正面ではご家族の方に会うかもしれませんから」前田は念を押した。「はい」電話を切ると、香織は平静を装って言った。「もう乗馬はやめるわ。さっき前田先生から電話があって、患者さんの容態が良くなったから、ちょっと様子を見に来てほしいって」本当のことは言えなかった。もし圭介が知れば、絶対に自分を行かせまいとするだろう。圭介はじっと香織を見つめた。「そうか？」明らかに信じていない口調だった。香織は笑顔を浮かべた。「そうよ。信じないなら、一緒に行く？」圭介はゆっくりと立ち上がった。「いいだろう。一緒に行く」「……」香織は言葉に詰まった。彼なら「興味ない」とでも言うと思っていたのに。まさか、ついてくるなんて……仕方ない。とりあえず病院へ行こう。「部屋に戻って、シャワーを浴びて、着替えてから行こう」香織は時間がないと思った。「着替えだけでいい、シャワーは後で家に帰ってからよ。先に病院に行きましょう」圭介は立ち上がり、彼女に付き添いながら部屋に戻り、着替えを済ませると病院に向かった。すぐに、車は病院の前に到着した。圭介が車を降りようとしたその時、携帯が鳴った。電話の相手は越人で、会社のことで処理できない書類があり、圭介のサインが必要だと言ってきた。香織は圭介が電話を取る様子を見て、気を利かせたように言った。「用事があるんでしょう？大丈夫よ、患者さんも良くなっているし、家族に何かされることもないわ」圭介は一瞬考え込んでから言った。「何かあったら電話を」香織は頷いた。彼が車から降りて行くのを見送った後、彼女は振り返り、前田が言っていた裏口から入るために、後ろの方に回った。「香織！」彼女が裏口から入ろうとしたところ、元院長の息子に声をかけられた。「よくも病院に来られたな！父さんが今、蘇生処置を受けているのを知っているのか？手術は成功したなんて、よく言えたものだな！」彼の目は凶暴で、今にも飛びかかって香織を引き裂きそうだった。香織は思わず一歩後ずさったが、冷静に言い放った
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第823話
「山本さんよ……」由美はかすかな声で言った。彼らのチームの同僚だ。新婚早々にベッドを買いに来たことがバレたら、絶対に噂される。だって、結婚した時に新しいベッドを買ったばかりだ。なのにまだ結婚してそんなに時間が経っていないのに、またベッドを買いに来るなんて、ちょっと変じゃない？彼に見られたら、絶対にどうしてベッドを買うのか聞かれるに違いない。彼が見かけたら、きっと興味津々に詮索してくるに違いない。それに、もし「どうしてベッドを買うの？」と聞かれたら、何て答えればいいの？明雄は何度も頷いた。彼は仕事ではすごく手際よく動くけれど、生活ではちょっとおっちょこちょいだ。二人は棚の後ろに隠れていた。しばらくして、その同僚が去ったと思ったら、ようやく出てきた。そしてベッド選びを続け、すぐに気に入ったものが見つかった。注文を済ませ、帰ろうとした時、背後から声がかかった。「隊長ですか？」「……」結局見られてしまったのか？「振り向かない方がいいかな？」明雄は由美に尋ねた。「……」由美はさらに言葉を失った。普段、チームでは誰もが彼に馴染みがあるのに、振り向かなければ気づかれないと思っているのか？彼は捜査をしている時はとても頭が良いのに、今はどうしてこんなに鈍く見えるんだろう？「見られたくないって言ったから、聞こえないふりをして行こう！」明雄は言った。彼は由美の腕を引っ張った。実際、この時、彼は振り向いてもよかったはずだった。ベッドの注文はすでに終わっているし、ここはベッド売り場ではないから、家具を見に来ただけだと説明すれば良かったのに……あー、なんて気まずい状況に陥ってしまったんだ！二人は家具屋を出て、後ろから山本も出てきたようだった。「車の方には行かないで、先に彼を行かせよう」明雄は小声で言った。由美はうなずいた。二人は反対方向へ歩き出した。山本は背中を見つめながら、「なんか隊長に似てるな……」と考えていた。でも、振り向きもせずに立ち去るなんて、隊長らしくない。やっぱり見間違いかも……彼はそのまま自分の車へと向かった。明雄は山本が去ったのを感じ、そっと安堵の息をついた。由美は彼の間の抜けた様子を見て、思わず笑みがこぼれた。「何笑ってるんだ？」明雄が
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第822話
しかし、圭介の心配は無用だった。香織はしっかりと馬に乗っていた。これはおそらく彼女の職業とも関係があるだろう。何しろ、冷静で落ち着きがあり、しかも度胸もあるのだから！すぐに彼女は馬の乗り方を完全に掴み、自由自在に操れるようになった。そして、この感覚にすっかり魅了されてしまった。馬上で風を切り、全力で駆け抜ける——向かい風が、心の中のモヤモヤを吹き飛ばしていくようだった。「行け！」彼女は広大で、果てしなく続くように見える緑の草原を自由に駆け巡った！圭介は最初、彼女が落馬するのではないかと心配していた。だが、彼女があんなにも早く上達するとは予想外だった。木村が馬で圭介のそばにやってきた。「奥様、以前乗馬経験がおありで？」女性で初めてにしてこれほど安定して速く乗れる人は稀だからだ。圭介は答えた。「初めてだ」木村は驚いた表情を見せた。「おお、それは才能がありますね」「彼女の才能は人を治すことだ」圭介は彼女の職業を誇らしげに語った。金銭万能の時代とはいえ、命を救う白衣の天使は、いつだって尊敬に値する。木村はさらに驚いた。圭介が女医と結婚するとは思っていなかったからだ。彼の考えでは、女医という職業はかなり退屈で面白みのないものに思えた。医者の性格も概して静かだ。本来なら、圭介の地位であれば、どんな女性でも手に入れられたはずだ。そして金持ちの男は大抵、女優やモデルを妻に選ぶものだ。しかし今、彼は女医に対する認識を改めざるを得なかった。なるほど、女医もここまで奔放で情熱的になれるのだと。……由美が仕事から帰ると、明雄は夕食を作って待っていた。料理はあまり得意ではないので、あまり美味しくはなかった。「外食にしようか？」彼は言った。由美は言った。「せっかく作ってくれたんだから。もったいないじゃない？酢豚は酢を忘れたけど、味は悪くないわ。なんというか、角煮みたいな味ね。青菜はちょっと塩辛いけど、食べられないほどじゃない。次は塩を控えめにすればいいわ。蓮根だけは……ちょっと無理かも。焦げちゃってるもの」明雄は頭を掻いた。「火が強すぎたな……」由美は彼を見つめていた。彼は料理ができないけれど、自分のために料理を作ろうと努力している。その気持ちが伝わってきたの
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第821話
香織は眉を少し上げ、心の中で思った。圭介はここによく来ていたのか？でなければ、こんなに親しく挨拶されるはずがない。しかし、今でも彼女はこの場所が一体何をしているところなのか、よく分かっていなかった。「こちらの方は？」その人の視線が香織に移った。以前、圭介は女性を連れてここに来たことは一度もなかった。今日は初めてのことだった。「妻だ」圭介が軽く頷いた。「馬を選びに行こう」香織は目を見開き、信じられないというように圭介を見て、低い声で尋ねた。「私を乗馬させるつもり？」「ああ。どうだ、できるか？」圭介は尋ねた。香織はまだ馬に乗ったことがなかったが、新鮮な体験に興味をそそられた。彼女はメスを握り、手術をする人間だ。実習時代には死体解剖も経験した。馬に乗るぐらい何が怖い？彼女は自信たっぷりに顎を上げた。「私を甘く見ないで」圭介は笑った。「わかった」中へ進むと、小型のゴルフカートで馬場に向かった。そして10分ほど走り、カートが止まった。到着したのは厩舎エリアだった。全部で4列の厩舎があり、各列に10頭の馬がいた。毛並みはつややかで、体躯はしなやかだった。馬に詳しくない香織でも、これらが全て良馬だとわかる。一頭一頭が上質なのだ。その時、オーナーの木村が歩み寄ってきた。おそらく連絡を受け、圭介の到着を知って待っていたのだろう。圭介と香織が車から降りると、木村はにこやかに言った。「聞きましたよ、水原社長が今日はお一人ではないと」木村の視線は香織に向けられた。「水原社長が女性を連れてこられたのは初めてです。まさか最初にお連れするのが奥様とは……これは光栄ですね。どうぞ、よろしくお願いいたします」香織は礼儀正しく頷いた。圭介は彼女の耳元で低く囁いた。「彼はこの馬場のオーナーだ」香織は合点した。「初めてなので、おとなしい馬を選んでいただけますか」「ご安心を。お任せください」木村は笑顔で答えた。「お二人にはまず服を着替えていただきましょう。私は馬を選びに行きます」圭介は淡々と頷いた。「ああ、頼む」奥には一棟の建物が立っていた。ここには乗馬専用の更衣室があり、圭介は専用の個室を持っていた。この馬場に来ることができるのは、みんな金持ちばかりだ。圭介は乗馬
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第820話
二人は仰向けに倒れ込み、服は乱れ、手足は無造作に広がっていた。その光景に、圭介は思わず眉をひそめた。「どうしてこんなところで寝てるの？」香織は不思議そうに尋ね、しゃがみ込んだ。続いて強い酒の臭いが鼻を突いた。彼女も眉をひそめた。「酔っ払ってるのかしら？」「たぶんね」圭介は運転手と鷹を呼んだ。「中へ運んで」運転手は先回の傷から回復後、佐藤の専属ドライバーを務めていた。子供が二人いるため、佐藤の買い出しが多かったのだ。香織は佐藤に頼んだ。「酔い覚ましのスープを作ってあげて。相当飲んでるみたい」これだけ酔い潰れてるんだから。「わかりました。お二人は安心してお出かけください。客間に寝かせておきますから、あとは私に任せてください」佐藤は快く引き受けた。香織は頷き、圭介に目を向けた。「じゃあ、行きましょう」「うん」圭介が先に車を出し、鷹が後から続いた。病院へ向かっていないことに気づき、香織が言った。「道間違えてるわよ。そっちじゃなくて」「研究所に連れていく」圭介は言った。「……」「私は行かないわ……」「なら、会社に行く」彼女の言葉を遮るように、圭介は言った。「私は見に行かないと、安心できないの」香織は病院に行くことを譲らなかった。「今行っても、どうにもならないだろう。君にできるのは、待つことだけだ」彼の言葉は冷静で、理にかなっていた。「それに、もし患者の家族がいたら、君の存在が刺激になって、余計なトラブルを招くかもしれない」まだ危険な状態を脱していない今、香織が行く必要はない。圭介はそのまま彼女を会社へ連れて行った。「じっと我慢しろ」香織は彼を一瞥し、鼻で笑った。「病院に連れて行くだなんて、全部嘘だったのね」「嘘をつかなかったら、君は素直に車に乗ったか？」圭介は得意げに笑った。「いいから、俺の言うことを聞け」香織に、反論する権利はなかった。彼女がどれだけ病院に行きたいと言っても、圭介が連れて行くつもりはない。車が走り続けている以上、飛び降りるわけにもいかない。結局、彼の思い通りになってしまうのだ。「本当に狡いわね！」彼女は苦笑した。圭介を甘く見ていた。「もっと早く気づくべきだったわ。あなたが素直に病院へ連れて行くはずないもの」もう彼に逆らえ
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第819話
憲一は舌打ちしながら言った。「自分がやましいくせに、俺のことを覗き趣味呼ばわりか？正直言って、お前の方がよっぽど変態だぜ」「俺が自分の女と何を話そうが、俺の勝手だろ？お前に関係あるか？」越人は鼻で笑った。「どうせ俺のことが羨ましくて仕方ないんだろ？人の幸せが妬ましくてたまらないんじゃないのか？」「は？俺がお前を妬む？」憲一は目の前の椅子にどっかりと腰を下ろした。「大勢の人がいるってのに、恥ずかしげもなくイチャイチャしやがって。恥ってもんを知らないのか？」越人は彼をじっと見つめ、数秒の沈黙の後、ニヤリと笑った。「お前、嫉妬で頭おかしくなったんじゃないか？」憲一は悪びれもせず言った。「おお、バレたか？」越人は顔をしかめた。「さっさと失せろ」憲一は楽しそうに笑った。越人は立ち上がった。「食事に来たのか？」「レストランに来て、飯食わずに風呂でも入るとでも思ったか？」「……」越人は言葉に詰まった。この野郎……「ちょうどいい、俺ももう用は済んだ」憲一は真顔になり、言った。越人はちらりと彼を見て言った。「最近、忙しそうだな」憲一は否定しなかった。確かに……忙しいほうが、余計なことを考えずに済むからな。「時間はある？一杯やるか？」越人が誘った。「いいね」越人は憲一の肩を組んだ。「最近、どうだ？」「何が？」「とぼけんなよ。普通は、生活がどうかって聞いてるに決まってんだろ。まさか、お前の恋愛事情を聞くと思ったか？お前の恋愛なんて、クソみたいに終わってるくせに」「……」憲一は深いため息をついた。「お前、もう少し言葉を選べないのか？」「俺、結構紳士的だと思うが？」「どこがだよ！」軽口を叩き合いながら、二人はレストランを後にした。そして二人は車を走らせ、適当なバーを見つけて入った。店内では他の客たちが音楽に合わせて踊っているが、彼らはそんな気分ではなかった。静かにカウンターに座り、グラスを傾けながら言葉を交わした。話しているうちに、時間が流れていった。気まずい話題に触れると、自然とグラスを重ねた。越人の心にも鬱屈があった。愛美のことを考えていたのだ。彼女を嫌っているのではなく、むしろ心が痛んだ。自分がちゃんと守れていれば、彼女は子供を失うこともなかったし、あ
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第818話
「あなたは寝てて。私はちょっと病院に行ってくるから」香織は服を探し出し、それを身に着けながら言った。圭介は一瞬で目が覚め、上体を起こした。「病院？心配でたまらないのか？」「ええ」香織は正直に認めた。「どうしても気になって……」圭介はベッドから降り、彼女の背後から抱きしめた。「おとなしく寝よう。夜中だぞ」香織は振り向いて言った。「どうして今日私があなたにそんなに甘えたか、わかる？」圭介はまばたきし、長いまつ毛がふわりと動いた。「なぜだ？」「気を紛らわせたかったからよ」元院長のことをずっと考え続けたくなかった。まだ何の連絡も入っていない。きっと、悪くもなく、良くもない状況のだろう。最悪の事態ではない。けれど、安心できる状況でもない。圭介は眉をひそめた。眉間に深い皺が寄った。……彼女は、俺を何だと思っているんだ？次の瞬間、彼は香織を抱き上げた。「ちょっ……」彼女は驚いて彼の肩を叩いた。「な、何？ 急にどうしたの？」あまりにも唐突な行動だった。圭介は彼女を抱いたまま、ベッドへと歩いた。「俺も、気を紛らわせる必要がある」「……」「ふざけないで」香織は小さな声で言った。「今、私、本当にプレッシャーが大きいのよ」圭介は彼女をじっと見つめ、低く囁いた。「なら、俺がほぐしてやる」「もういいってば……」香織は心臓が跳ねた。今でも足が痛むというのに。けれど、圭介はそのまま彼女をベッドに降ろし、覆いかぶさった。「……っ！」香織は両手で彼の胸を押し返した。「もう力がないわ……」「病院に行けるくらいなら、まだ余裕があるだろう？」「お願い……」彼女は甘えるように、そっと彼を見上げた。「一度だけでいいから、病院に行かせて。そうすれば、少しは安心できるから……んっ……」最後まで言い切る前に、圭介の唇が彼女の言葉を塞いだ。声すら、喉奥で押し込められた。香織は逃れられず、彼に身を委ねるしかなかった。彼の掌の中で、彼の思うままに——翻弄され、支配され、全てを奪われていった…………夜が更け、三時を過ぎた頃。香織の体はすっかり脱力し、溶けたようにベッドに沈み込んでいた……もう、今日は外に出るなんて無理だ。圭介はそんな彼女を丁寧に拭いながら、低く囁いた。「寝ろ」
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第817話
「お母さん、私びっくりしたのよ！足音もなくて……」香織はむっとした様子で言った。「あなたが夢中になってて、気づかなかっただけよ。普段から私はこうよ」恵子は言った。「……」香織は言葉に詰まった。つまり、自分が圭介にキスするところを、全部見られていたということ？しかも相手は実の母親に！もう恥ずかしすぎる！！「何も見ていないわよ」恵子は娘の照れ屋な性格をよく知っていた。「……」それって、まさに見てた人が言うセリフじゃ……もし本当に何も見てなかったら、わざわざこんなこと言わないよね！？「さあ、続けてちょうだい。私はいなかったことにしてね」恵子はくるりと背を向け、部屋へ歩きながら言った。「……」もう本当に最悪……家でこんなに恥ずかしい思いをするなんて……香織はそばにいた圭介をにらんだ。「全部あなたのせいよ！」「……」圭介は言葉に詰まった。え、なんで俺のせい？キスしたのは彼女からだったよな？俺、なにも悪くなくないか？香織はぷいっと背を向け、足早に階段を上っていった。そして部屋に入るなりベッドに倒れ込むと、布団をぐるぐる巻きにして、完全に潜り込んだ。圭介は後から部屋に入り、ベッドのそばに立った。「ほら、もういいだろ？別に他人じゃないんだから、見られたって気にすることない。だいたい、君はキスしただけだろ？」香織は無視した。圭介は布団越しに覆いかぶさってきた。香織は慌てて押しのけようとした。「息ができないわよ」圭介は低く笑い、手を布団の中へと滑り込ませた。香織は顔を出し、ぱちぱちと瞬きをした。「何してるの？」「君がしたことと同じさ」彼はゆっくりと低い声で返した。「私が何をしたって？」彼女は尋ねた。次の瞬間、圭介は彼女の唇にキスし、次に顎を軽く噛みながら言った。「キスだ」香織はその勢いで彼の首に手を回し、さっき果たせなかったキスをやり返した。彼女の手もやがて落ち着きをなくし、彼の服を引っ張り、シャツのボタンを外し始めた……圭介はじっと彼女を見つめ、かすれた声で尋ねた。「……君、正気か？」「正気よ」香織は微笑んで言いながら、行動で示した。彼女は足を彼の腰に絡めつけるように巻き付けた。圭介は片腕で彼女の腰をしっかりと引き寄せ、もう片方の腕で彼女の太
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第816話
「片付けは私が帰ってからでいいわ。男が家事をやっても上手くいかないでしょうから」「それは見くびりすぎだよ。俺、家事は結構得意なんだ。料理以外はね」明雄は笑いながら手を振った。「早く出勤しないと遅刻するぞ」由美は彼を見つめ、何か言おうとして唇を噛んだ。言い出せなかった。この家には三つも部屋がある。「別々のベッドを用意すれば、あなたが出ていく必要はない……」そう伝えればいいだけなのに。だが、それを口にしたら、明雄はどう思うだろう？妻でありながら、妻としての務めも果たせず、新婚早々に別々の布団で寝ろだなんて……やはり、自分は妻失格なのだ。視線をそらし、由美は静かにドアを閉めた。……香織はソファに座り、双を抱いたまま眠っていた。今日はいつもより早く帰宅した。圭介が家に入ると、彼女がすでにいることに少し驚いた。最近は毎日のように彼より遅いのが常だったからだ。近づく足音で、香織は目を覚ました。浅い眠りだったので、ちょっとした物音ですぐに目が覚めるのだ。圭介はかがんで双を抱き上げた。「眠いなら、部屋で寝ろ。リビングはうるさいからな」「寝るつもりじゃなかったのよ」香織は小さく呟いた。双と遊んでいるうちに、いつの間にか眠ってしまったのだ。彼女は立ち上がって水を飲みに行くと、圭介は双を寝室に寝かせて戻ってきた。彼女がぼんやりしているのを見て、圭介は近づいて聞いた。「何を考え込んでいる？」香織はハッとして、手に持っていたコップをテーブルに置き、振り返って彼を見つめた。「私……今日、衝動的なことをしてしまったの」圭介はネクタイを緩めながらソファに座り、スーツのボタンを外しつつ視線を向けた。「話してみろよ」そして香織は、今日あった出来事を一通り話した。圭介は話を聞き終えると、わずかに眉をひそめた。「確かに衝動的だったな。病院に運んだ時点で、君の役目は果たしてる。なのに、家族の同意もなく勝手に手術を決めて、それもまだ実験段階の人工心臓を使ったなんて……もし失敗して患者が死んでたら、その責任、取れるのか？」香織は、内心では緊張していた。けれど、それを表には出さなかった。「手術は成功したけど、まだ危険期を脱していない。生きられるかどうかはわからないの……」圭介は彼女を2秒ほど見つめ、
