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第653話
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拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第654話
香織は人生で初めて、腰が痛くて足が震え、ベッドから起き上がれない感覚を味わった。以前、圭介がどれだけ彼女をいじっても、最低限の優しさはあり、彼女の気持ちを考えてくれていた。しかし、今回はただただ力任せだった！彼女は一瞬、本当に圭介に殺されるのではないかと思ったほどだ。今でも体に力が入らない。その一方で、彼女を動けなくさせた張本人は、涼しい顔で全身鏡の前に立ち、シャツのボタンを留めていた。鏡越しに目を合わせると、彼は言った。「起きたのか？」香織は恨めしげに彼を睨みつけ、返事をしなかった。彼は彼女のそばに来て、ベッドの横に立ち、「起きないのか？今日は手術に行くんだろう」と言った。香織は布団を頭にかぶって無言で抗議した。圭介はベッドに腰を下ろし、彼女の布団を引き剥がした。「どうしたんだ？」香織は彼を睨みつけた。「それはこちらのセリフよ！私が何をしたっていうの？文句があるなら直接言いなさい、そんな嫌味な態度を取らないで！」圭介はしばらく彼女を見つめた後、静かに尋ねた。「これまで何人の男を好きになった？」香織は少し考えた後、答えた。「男を好きになる暇なんてなかったわよ！小さい頃から父さんにいろんな事を学ばされてきたし、それに医者になるのがどれだけ大変か、分かってるの？」圭介は立ち上がり、「起きろ」と言い残して部屋を出て行った。「……」香織は言葉を失った。圭介の行動が全く理解できなかったのだ。最近特に怪しい人と接触した覚えもないのに、圭介のこの不機嫌さは一体どこから来るのだろう？そして彼女は疲れた体を引きずりながらベッドから起き上がり、洗面台で自分の顔を洗っていたところ、首に無数の痕があるのを発見した。その瞬間、怒りが爆発した！今日手術を受けに行くのに、こんな首でどうやって人に会えっていうの？寝間着のまま階下に降りていくと、圭介は息子の双を抱いていた。彼女は彼の元に駆け寄り、双を取り上げると、彼のネクタイを掴んで強引に階上へ引っ張っていった。寝室に戻ると、彼女は彼のネクタイを離し、問い詰めた。「あなた、わざとでしょ？」圭介はネクタイを緩めながら、「何のことだ？」ととぼけた。香織は自分の首を指差した。そこには彼が口で吸ったり噛んだりした痕がびっしりと残っていた。圭介はそれを見て、満
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第655話
車内で香織は圭介と一言も話さず、まるで彼に対して怒りをぶつけているようだった。圭介は片手を空けて彼女の手を取ろうとし、低い声で尋ねた。「まだ怒ってる？」香織は彼を無視しつつ、その態度がまるで黙認を示しているようにも見えた。「最初に俺を怒らせたのは君だ」圭介は言った。「私が？どこが怒らせたのよ？言ってみて」香織は彼を見つめた。「自分でわかってるだろう」圭介は答えた。「……」香織は言葉を失った。もしわかってるなら苦労しないわよ！彼が勝手に怒っているだけじゃないの！この人、何かおかしいんじゃないの？まさか更年期かしら？男にも更年期ってあるの？さもなければ、どうしてこんなに神経質になるのかしら？ブブー圭介の携帯が突然鳴り、車載ブルートゥースに繋がったまま、応答ボタンを押すと越人の声が車内に響いた。「幸樹がまた大人しくしていません。ドアを叩いたり叫んだりして周囲に迷惑をかけています。まだ適切な場所が見つかっていないんですが」「縛り付けて口を塞げ」圭介は冷たい声で答えた。「はい……」越人はそう答え、通話は切れた。その後、香織が口を開いた。「ずっと彼を閉じ込めておくのは解決策にはならないでしょ。それに今、爺さんも病気だし……」圭介は彼女を横目で見ながら言った。「つまり、放してやれと？」「違うわよ」香織は少し考えてから言葉を続けた。「こんな人を外に放したら、また何かやらかすに決まってるわ。彼を改心させるには、方法はたった一つしかないの」彼女は圭介に幸樹を解放させる気などなかった。そんなことをするのは正気じゃない！今や自分には二人の子供がいる。こんな厄介な人間を外に放ったら、自分たちに災いが降りかかるだけだ。自分の子供たちにはこれ以上傷ついてほしくないのだ。「どんな方法？」圭介が尋ねた。香織は車内でペンと紙を見つけ、薬の名前を書いて彼に渡した。「これ、手に入れられる？」圭介は運転中ちらりと見て、眉を上げた。「これは何の薬だ？」「彼に悪事を働かせなくする薬よ」香織は平然と答えた。圭介は口元を少し上げ、微笑を浮かべた。この猫、また鋭い爪を出してきたな。「手に入れてみせるよ」圭介はそう言った。車が整形外科の病院の前で止まり、香織はシートベルトを外しながら言った。「私一人で入る
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第656話
勇平は反射的に一歩後ろへ下がった。ただ立っているだけの男から放たれる圧倒的なオーラが、勇平を無意識に身を引かせたのだ。「誰かをお探しですか？」勇平が問いかけた。圭介は彼を無視し、視線をその胸元の名札へ向けた。そこに刻まれた「三浦勇平」という文字を目にした瞬間、彼の目はさらに暗い色を帯びた。香織は顔を上げ、「圭介？」と声をかけた。「知り合い？」勇平が尋ねた。圭介は大股で部屋に入り、ベッドの脇に立った。見下ろすような態度で、心配しているはずなのに、口から出た言葉は皮肉に変わった。「楽しんでるみたいだな」香織は彼の嫌味を無視し、ただ彼が頭おかしいと思っただけだった。それも、相当に重症だ。彼女は微笑みながら勇平に言った。「紹介するわ。この人が私の主人よ」勇平はにっこりと笑い、「きみが結婚する相手ってこの方なんだね。どうも」と圭介に手を差し出した。しかし圭介はその手を完全に無視し、あたかも見えないふりをした。宙に浮いたままの手を引っ込める勇平は、仕方なく言った。「では私は仕事がありますので、先に失礼します」そう言い残して病室を出て行った。香織は圭介を睨みつけた。「一体どうしたのよ？」圭介は鼻で冷笑し、胸の奥から湧き上がる不満をそのまま吐き出すように言った。「俺が何した？」「彼が握手を求めてたのに、あなたは見もしないじゃない。手術をしてくれた人なんだから、少しは礼儀をわきまえたら？」「礼儀？もし手術をしたのが彼だと知っていたら、ここで受けさせるわけがなかったよ」圭介は苛立ちを隠さずに答えた。香織は彼の言葉に驚いた。「勇平のことを知ってるの？」「知らない」圭介は冷淡に答えた。「じゃあ、どうしてそう言うの？」「誰かの大事なものの中に、その名前を見かけたからだ」圭介は胸中のモヤモヤを抱えつつ、彼女の傷口を確認した。「痛い？」香織は彼をじっと見つめた。「圭介、私今は体調が良くないんだから、怒らせないで」圭介は眉をひそめた。怒らせる？明らかに怒らせているのは彼女の方だろう！とはいえ、彼女が手術を受けたばかりなのを考慮して譲ることにした。そして彼女に毛布を掛けてあげながら、「少し休め。俺がここにいる」と言った。香織は目を閉じ、眠りにつこうとした。……由美は憲一とと
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第657話
「そうだよ。彼女は本当に記憶を失っているんだ、間違いない。だから、母さん、以前の過ちをきちんと償うつもりで、彼女を大切にしてほしい」憲一はきっぱりと断言した。「わかったわ。あなたはもう松原家を完全に掌握しているし、奪われる心配もなくなったわ。結婚相手を利用して家を守る必要もない。今のあなたにはその力があるのだから、自分の好きな人と一緒になってほしいと思っているわよ」松原奥様は何度も頷きながら答えた。「彼女の前で、昔のことには一切触れないで」憲一は言った。「わかってるわ」松原奥様は頷いた。由美は少し離れたところで、ひそひそ話をする母子の様子を冷めた目で見ていた。胸の奥から冷たい感情が湧き上がる。この二人、また自分を罠にはめようとしているんじゃないだろうか？幸いにも、これまで多くの情報を盗み聞きすることができた。そうでなければ、またどんな目に遭わされるか分からない。憲一がキッチンに入ってくると、彼は由美のそばで野菜を洗おうとした。しかし由美は彼を外に押し出した。「手伝わなくていいわ。私一人でできるから」「君がうちに来た初日だというのに、キッチンに一人で置いておくなんてできないよ」憲一は言った。彼は気遣うように続けた。「君にこんなことさせたくないんだ……」「はいはい、こんなの大したことじゃないわよ」由美は笑顔を見せながら言った。「私の作った料理を食べたいんじゃないの？」「もちろん食べたいさ」憲一は即答した。「じゃあ、外で待ってて。もしここでうだうだしているなら、本気で怒るからね？」由美は少し怒ったふりをした。仕方なく、憲一はキッチンを出て行った。リビングで、松原奥様はキッチンでやり取りする二人の様子を見ていた。これまで彼女は息子の為に家の役に立つ嫁を探すことばかり考えていた。そのため、由美の家庭環境や職業が気に入らず、彼女を受け入れられなかったのだ。しかし、冷静に見てみると、彼女はとても家庭的であるように思えた。一方、キッチンの外に立つ憲一は、すぐにでも彼女と結婚し、穏やかで幸せな生活を送りたいという思いでいっぱいだった。彼は今がとても満たされていると感じていた。そのせいか、食事の時には驚くほどの食欲を見せ、たくさん食べてしまったのだった。夜になり、由美は自分の部屋を要求した。
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第658話
医院の病室で、香織が目を覚ました。圭介は水を注ぎ、低い声で尋ねた。「お腹は空いてない？」香織は首を振った。「すいてないわ。薬は？」「手に入れた」圭介は答えた。「薬はもう越人に使わせた。その後、幸樹を爺の元に送るつもりだ」圭介はその薬の機能を特に調べていた。それは主に人の記憶神経を破壊するものだった。香織の目的は、幸樹にすべての恩讐を忘れさせ、新たな人生を始めさせようとしているのだ。確かに、それは良い方法だ。ずっと監禁していると、見張りをつける必要があり、彼がまた逃げ出して悪事を働くのではないかと心配しなければならないからだ。「お爺さんは重病だわ。この時期に幸樹がそばにいれば、彼の治療にはプラスになるわ」香織は言った。この考えは由美からの影響を受けたものだった。忘れてしまえば、こだわり続けることもなくなるということだ。圭介は水原爺についての話を聞くのが全く嫌だった。「奴を彼に渡すのは、ただ面倒を省きたいだけだ」それ以上の意味など何もない。香織は彼が話題を変えたがっているのを察し、わざと別の話を切り出した。「翔太に仕事を探してあげて」会社がなくなり、彼が外で宙ぶらりんになっているのを放っておきたくなかったのだ。「任せろ」圭介は言った。ブブー突然、圭介の携帯が振動した。彼が出ると、向こうから恭平の怒りの咆哮が聞こえてきた。「圭介、お前、陰でコソコソやってるな！」圭介は眉を上げ、冷たい笑みを浮かべた。「先に卑怯な手を使ったのはお前だろう？」電話の向こうで、恭平はすでに怒り心頭だった。「お前だって俺と大して変わらないだろう！」圭介はそれ以上聞く気がなく、電話を切った。恭平は怒りで目を見開き、思わず叫んだ。「切りやがった？」「私たちは水原様と協力し、幸樹を救い出すことで水原様に恩を売り、さらに圭介への対抗勢力として彼を利用しようと考えていました。でも結局、奴はまた圭介に捕まってしまいました。結果として、何の利益も得られず、むしろ損ばかりでした。それに、会社の人材まで引き抜かれて……」アシスタントが言った。「もういい！」恭平はもともと苛立っていたところに、アシスタントの報告が追い打ちをかけて、さらに怒りが込み上げてきた。圭介に関しては、何一つ勝ったことがない。子供の
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第659話
香織はベッドから降りたが、首の手術のために頭を仰け反らせたままで、足元が見えづらかった。そのせいでテーブルにぶつかり、危うく倒れそうになる。物音を聞いた圭介がドアを開けて入ってきた。立っている彼女を見て、彼は眉をひそめた。「何してるんだ？」香織は「あっ」と声を上げた。「あなたに食べ物を買いに行ってもらったでしょ？」「俺を外に行かせたのは、トイレに行きたかったからだろう？」圭介は聞いた。「違うわ」香織は即座に否定した。「違うって何が？」圭介は彼女のそばに歩み寄り、屈んで彼女を抱き上げると、バスルームへ連れて行き、降ろしてからズボンを脱がせようとした。「……」香織は言葉に詰まった。彼女は慌ててズボンのゴムを掴み、驚いた声で言った。「ちょっと、何してるの？」「トイレの手伝いだよ」圭介はおかしそうに笑い、「俺たちは夫婦だろ？君の体なんて見慣れてるさ、なあ？」「……」香織は彼を軽く押し返した。圭介はますます笑みを深めた。「どうしてまた恥ずかしがるんだ？」「出て行って！」怒りがこみ上げてきた香織に気づき、圭介はそれ以上からかうことなくトイレを出た。ドアが閉まると、彼は椅子に座り、携帯を取り出して電話をかけた。少しして香織が出てきた。圭介は彼女をベッドに戻して座らせた。「横になって休めよ」「あなた、本当に仕事しなくていいの？」香織は彼を見て尋ねた。もちろん圭介にはやるべきことが山積みあったが、後回しにできるものは全て後回しにしていた。彼は香織のそばにいることを優先していたのだ。「お金なんて無くなればまた稼げばいい。でもこの世に君は一人しかいないんだ」香織は眉をひそめ、心の中で思った。また何を言い出すんだ？最近、本当におかしい。すごくおかしい！「病院で検査を受けてみたらどう？」彼女が言った。「俺が？」圭介は驚いて聞き返した。「そうよ」香織は言った。「脳波を調べて、精神病じゃないか確認したら？」「……」圭介は言葉を失った。これは呪いか？「俺が病気になってほしいのか？そしたらその男と駆け落ちできるから？」「出て行って！」香織は彼が本当に頭がおかしいと思った。いつもこんな変なことばかり言うなんて。圭介は冷たく笑った。「俺を見たくないならそれでもいい。でも、退院するま
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第660話
次の瞬間、翔太は勢いよく由美の元に駆け寄り、彼女の腕を引き寄せた。「この間は、どこに行ってたんだ？みんなお前が死んだって言ってたのに、なんで急に現れたんだ？それも憲一と一緒だなんて！あいつにあれだけ傷つけられたのに、まだ足りないのか？」彼は怒りに満ちた声で言った。由美は、翔太の愛憎入り混じった表情をじっと見つめ、胸の奥にかすかな感情が動いた。彼は本当に自分を心配しているのだろうか？さもなければ、こんなに愛情深く責めるような口調にはならないはずだ。「翔太、由美はずっとお前を弟のように思っているんだ。余計なことを考えるなよ」憲一が由美の手をしっかり握りながら言った。「由美、彼の戯言に耳を貸すな。あいつは世間知らずのガキにすぎないんだ」翔太はさらに怒り、顔を真っ赤にして反論した。「お前みたいな男が大人だっていうのか？よくもまあ、こんなに厚かましく由美の前に現れるもんだな！人を傷つけて平然と振る舞うなんて最低のクズだ！由美を苦しめるだけのくせに、よく顔を出せたもんだな！」そう言ってから由美を振り返り、必死に言った。「彼に言ってくれ！お前が嫌いだって、もう二度と近づくなって！」香織は何か言おうとしたが、圭介は彼女を抱き上げ、そのまま家の中に運び込んだ。「翔太は感情的になりやすいのよ。憲一と喧嘩でもしたらどうするの？」彼女は焦った様子で言った。「それは彼らの問題だ。自分たちで解決させればいい」圭介は命令するような口調で続けた。「君は関わるな。しっかり傷を治せ」香織は心配だったが、今は動ける状況でもなく、圭介に従うしかなかった。……外で。由美が憲一を突き放さなかったため、翔太は我慢できず、自分で憲一を押し退けた。こうして二人は口論になり、誰も引こうとせず、ついには言い争いがエスカレートした。殴り合いに発展しそうなところで、越人が間に入り、憲一を引き離そうとした。「少し引いてやれよ。翔太はまだ若いんだから……」「誰が若いだって？俺だってもう成人してる！」翔太は、その言葉が一番気に入らない。確かにこの中では年少だが、外では立派な大人として責任を果たしているのだ。「俺はお前のためを思って言ってるんだぞ」「お前の助けなんていらない」翔太は即座に越人を言い負かした。越人は黙り込んだ。馬鹿じゃないんだ
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第661話
由美が棒を手に持ち、立っているのを見た憲一は、目を丸くして驚愕した。彼女が背後から自分を襲うなんて、まったく予想していなかったのだ。「由美？」彼女は一体何をするつもりなのだろうか？憲一の頭は混乱していた。由美はすぐさま怯えた様子を装い、どもりながら説明した。「わ、私は彼を叩くつもりだったの……」この言葉を聞いた翔太はさらに怒りが込み上げ、憲一が油断している隙を突き、背後から彼を蹴り倒した。憲一が地面に崩れ落ちた瞬間、翔太はすかさず飛びかかり、その上に乗って拳を振り下ろした。由美の一撃で呆然となった憲一は、一瞬身動きが取れなくなった。部屋の中では、越人が監視カメラを見ながら眉をひそめていた。「どういたしましょうか？止めに行ったほうがよろしいかと思いますが」このままだと憲一が殴り殺されかねない。「引き離せ」圭介はチラリと見て答えた。越人はその言葉を受け、外へと向かった。彼は翔太を憲一から引き離し、厳しく警告した。「これ以上手を出すなら、ここから追い出すぞ！」それでも翔太は怒りを収められず、地面に倒れている憲一に唾を吐き捨てた。その間、由美はずっとその場に立ち尽くし、二人の喧嘩をただ見ているだけだった。その様子を見た越人は不思議そうに尋ねた。「憲一が殴られてるのに、助けないのか？」「びっくりして動けなかったの」由美は冷淡に答えた。越人はそれ以上反論することもできず、ただ由美が憲一に対して冷たい態度を取っているように感じた。「とにかく、みんな中に入ろう」そう言い残し、越人は先に屋内へ戻った。憲一は全身が痛みに襲われていたが、それでも由美の手を引いて言った。「行こう」最後尾に立っていた翔太は、憲一と由美が手を握り合っているのを見て、目を真っ赤にしていた。由美は振り返り、翔太のその姿を見た。彼の悲しそうな表情を見ると、なぜか胸が締め付けられるような感覚に襲われた。まるで自分にもその感情が伝わってくるような気がした。翔太が由美の視線を受け、前に進もうとしたが、由美はすぐに視線をそらし、憲一の腕を取って心配そうに声をかけた。「大丈夫？」「大丈夫」憲一は首を振って答えた。由美の心配を受けて、体の痛みさえ感じなくなった。その光景を見た翔太は、上げかけた手を再び下ろし、耐えられない思いでそ
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拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第696話
「香織を俺に譲ったらどう……」恭平は辛うじて唇を引きつらせた。彼が言い終わる前に、圭介に池へ投げ込まれた。ドボン！水しぶきが激しく飛び散った。恭平は泳げるものの、泳ぐには体力が必要だ。しかし、すでに体力を使い果たしていた彼は、必死に息を整えるのが精一杯だった。水に投げ込まれた瞬間、彼はもがくことすらせず、そのまま沈んでいった。圭介は岸に上がると、越人に向かって言った。「助けるな」「はい」越人はうなずいた。圭介が遠くへ歩き去った後、越人は部下に手を振って、こっそり恭平を引き上げさせた。さすがに本当に死んでしまったら、隠蔽することも可能だが、万が一動画が公開されたら香織はどうなる？圭介のことをよく知っている越人は、彼が衝動的に行動したわけではなく、ただ怒りによって冷静さを欠いていたことを理解していた。圭介は車に乗ってその場を去った。越人はそれを追うように車を運転した。突然の出来事で、心の整理がつかない越人は、圭介がまた無謀な行動をするのではないかと心配だった。越人は電話をかけ、部下に指示を出した。「恭平をまず閉じ込めろ。死なせるな」少なくとも、彼の手から動画と写真を回収する必要がある。指示が通ったのを確認したあと、越人は電話を切り、圭介の車を追いかけた。だが、圭介の車は突然道路の脇に止まった。しばらく様子を見たが車は動かず、越人はドアを開けて近づいていった。車の中では、圭介が黙って座り、何も言わなかった。越人は何か声をかけようとしたが、適切な言葉が見つからなかった。この瞬間、どんな言葉も無力だと感じたからだ。たとえ自分に起きたことではなくても、彼はその重圧を理解できた。もしかしたら、今の彼に必要なのは静けさではないのかもしれない。しばらくして、越人は試すように口を開いた。「水原様、一緒に一杯飲みに行きませんか？」酔ってしまえば、目が覚めたときには冷静に物事を考えられるかもしれない。圭介は目を上げ、冷たく彼を一瞥すると、一言も言わず車を再び発進させた。「……」越人はその場に立ち尽くし、しばらくぼう然とした。圭介の意図がわからなかったのだ。しかし、心配はしても、この件に関して自分にできることは限られていた。今の圭介には、時間が必要なのかもしれない。……
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第695話
圭介は、これまで理性を完全に失ったことはなかった。だが今の彼は、狂気と怒りそのものだった。彼は地面に叩きつけられた恭平を無理やり引き起こすと、再び拳を振り下ろした。恭平は再び地面に倒れ、顔が痺れるほど痛み、何も感じなくなった。ただ、口の中の血の味がますます濃くなり、硬いものが一つ、口から落ちてきた。それは、血にまみれた歯だった。彼は手を伸ばしてその歯を摘み上げ、眉間に皺を寄せた。そして血に濡れた唇の端を舐めながら、仰向けになり圭介を見上げ、嘲笑を浮かべた。「今ここで俺を殴り殺したところで、何が変わるっていうんだ？ハハッ！」恭平はそのまま地面に横たわったまま、動こうともせず続けた。「圭介、俺は今までお前に勝ったことはなかった。でも今回はどうだ？俺が勝ったよな？」その挑発的な言葉に、圭介の額には怒りで血管が浮き上がり、こめかみがピクピクと跳ねていた。越人は彼に一発蹴りを入れた。「黙れ！」彼は身をかがめて、恭平の口を塞ごうとした。こんなに強がって口を硬くするなんて、打ち殺されない方がおかしい。しかし、圭介はそれを止めた。今日は自分の手で仕留めるつもりだった。圭介は屈み込み、恭平の髪を乱暴に掴むと、そのまま床を引きずるようにして外へと向かった。越人はすぐにホテルの監視カメラの記録を消去するよう指示を出し、余計な問題が起きないように手配した。外に出ると、圭介は恭平を車に押し込み、人気のない場所へと向かった。越人は後ろをつけていった。彼が到着した時には、圭介はすでに恭平を車から引きずり出していた。恭平の絶叫が次々に響いてきた。越人は部下に近づかないように指示し、遠くで見守った。誰かが来ないように気をつけていた。恭平の声はますます哀れなものとなり、しかし口は止まらなかった。「お前……俺を殺しても……何も変わらないだろう？お前の女、俺は見たぞ……」「確かに、魅力的だよ……俺も……好きだ……」彼の言葉は途中で途切れ、次第にうめき声が小さくなり、最終的には無音になった。言葉さえも出せなくなった。越人は、恭平が死にそうだと心配して近づいてきた。そこで彼が目にしたのは、恭平の顔がすでに変わり果て、圭介が片足で彼の顔を踏みつけている光景だった。恭平は地面にうつ伏せになり、動くこともでき
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第694話
圭介は最初、特に気に留めていなかった。しかし、画面に香織が映し出された瞬間、その表情は次第に険しくなっていった。画面の中、香織はベッドに横たわり、その隣には恭平が座っていた。二人の会話もはっきりと聞こえた。特に、恭平のその言葉―「怖いか？俺が気持ち悪いか？でもな、俺はお前を不快にさせるためにやっているんだ。それに、圭介をもっと不快にさせるためにも」その言葉と共に、彼は戯れるのをやめ、直接彼女の服を引き裂いた。画面はここで止まることなく進み、圭介は恭平が香織の服を剥ぎ取る様子を目の当たりにした。彼女の体が露わになり、恭平は身をかがめ――バン！ノートパソコンが激しく閉じられた！その衝撃音は、オフィスのガラス壁をも震わせるほどだった。圭介の手はノートパソコンの上で拳を握り締め、手の甲には青筋が浮き出ていた。顎のラインも硬直し、額には血管が脈打っていた。猛烈な怒りが彼の神経を支配し、瞳には赤い筋が走っていた。次の瞬間、彼は勢いよく立ち上がり、冷たい風を巻き起こしながら動き出した。大股で外に向かいながら、彼は電話をかけた。その場の空気は、彼の存在だけで重くなったかのようだった。30分後、圭介は部下を引き連れて恭平の滞在するホテルに現れ、調査で特定した部屋にたどり着いた。恭平は、圭介が来ることを予期していたかのようだった。彼はソファに腰を下ろし、足を組みながらワインを飲んでいた。扉を破って入ってきた圭介を見て、彼は唇を歪めて笑った。「思ったより早かったな」圭介は無駄な言葉をかける時間がなかった。彼は勢いよく恭平に近づくと、その襟を掴み、力強く床に叩きつけた！恭平は反撃を試みたが、理性を失い、怒り狂ったライオンのような圭介の前では、どうすることもできなかった。立ち上がろうとした瞬間、再び力強く押さえつけられた！圭介は片手で彼の首を締め上げ、彼の中にはただ一つの考えがあった。殺してやる。「俺を殺したら……保証するぜ、香織の裸の……写真と動画が、成人向けサイトに出回ることになる……男どもが欲望に溺れる材料にされるぞ……」恭平は喉の奥から苦しそうな声を絞り出した。しかし、その脅しも圭介には届かなかった。彼の手の力はさらに強まり、恭平の首を折る勢いだった！恭平は既に呼吸ができなくなり、
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第693話
由美は全力で振り払った。だが、憲一は再びその手を掴んだ。彼も強引になり、由美の腰を抱き寄せ、力強く抱きしめた。「由美、君が俺を憎んでいるのは分かっている。そして、俺が間違っていたことも分かっている。でも、俺たちは愛し合っていたじゃないか。どうして少しのチャンスもくれないんだ？」「どうして私を傷つけた人にチャンスを与える必要があるの？」由美は問い返した。憲一は反論できなかった。「俺は認めるよ。でも、人間なんて完璧じゃない。誰だって間違いを犯すものだろ？俺は自分の過ちを認めるし、改めるつもりだ。それでもダメなのかい？」由美は唇を引きつらせ、冷笑を浮かべた。「昔、どうしてあなたみたいな人を好きになったのかしら？」彼女は自分自身に呆れていた。以前の自分は愚かだったのか？こんな人を好きになるなんて。「君が何を言おうが、俺は離さない」憲一は手を離さなかった。「あんた、無理強いしてるの？」由美は激怒して言った。「君がどう言おうと構わない！」憲一は全く気にしない様子だった。病院から戻ったばかりの松原奥様が、リビングの様子を見て眉をひそめた。「何をやっているの？」松原奥様を見た由美の目に閃きがよぎった。彼女は憲一を見つめて言った。「私を留めたいなら、いいわ、私を傷つけた人間の命で償いなさい！」憲一はその言葉に一瞬怯んだ。松原奥様の顔色は一気に青ざめた。由美の言葉の意味は明白だった。「あなた、私を留めたいなら、私のために復讐できないの？私を守ることすらできない男、そんな人間を何のためにそばに置くの？飾り物として机の上に飾るためかしら？」由美は松原奥様が自分を害した張本人であることを知っていながら、わざとこのように言った。憲一に諦めさせるためだった。憲一は再び言葉を失った。自分の母親を刑務所に送ることなんてできるはずがないのだ。由美は彼を突き放し、冷笑を浮かべて彼を一瞥した。その後、大股で部屋を出て行った。憲一はその場に立ち尽くしていた。どうすべきか悩んでいた。一方は自分の母親、もう一方は自分が愛する女。どうすればいい？松原奥様はこの瞬間、かつて自分が犯した過ちがどれほど大きかったのかを初めて思い知った。自分のせいで、息子がこんなにも追い詰められてしまったのだ。
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第692話
香織はベッドから必死に身を起こした。職業的な習性でかろうじて理性を保ちながら、彼女の頭にはただ一つの思いがあった——ここから絶対に逃げ出さなければならない。絶対に！恭平は、彼女がもがき苦しむ姿をただ静かに眺めていた。彼はベッドの端に座り、足を組みながら余裕の態度を見せていた。香織が簡単に屈服する相手ではないと、彼はよくわかっていた。だからこそ、彼女に薬を注射する前に、他の人間で試験を行い、香織に対してはそれよりも薬の量を増やしたのだ。どれだけ冷静な彼女でも、人の理性を乱すこの薬には抗えないはずだ。足に力が入らず、ベッドの端まで移動し、そこから滑り落ちた彼女は、立とうとするが脚がふらつき、そのまま床に倒れ込んだ。恭平は彼女を抱き起こした。香織は嫌悪感をあらわにして抵抗するが、力が入らないため、彼を押しのけることができなかった。「恭平、お願い……私を解放して……」恭平は彼女をそっとベッドに横たえ、顔を近づけながら言った。「俺がお前を解放したとして、誰が俺を解放する？」「圭介にあなたへの補償をさせる。信じて……」「香織、本当にお前には感心するよ。一番初めはあんなに激しく俺に反抗していたのに、今ではそんなに頭を下げるなんて……俺にはお前ほどの度量はないよ。お前は本当にすごいな」恭平が話している間、顔がどんどん近づき、その息遣いが香織の顔にかかった。香織は恐怖にかられ、顔を横にそむけて恭平を避けた。恭平は怒るどころか、むしろ笑みを浮かべた。「そういう頑固なところが俺は好きなんだよ」香織は拳を握りしめようとするが、力が入らず、手指が震えるだけだった。恭平の手が彼女の手の上に重なり、そっと握りしめた。彼女の体温と柔らかさが、彼の心臓を震わせた。やはり香織が好きだ。こうして彼女に近づくことが、たまらなく好きだ。しかし、彼は欲望に溺れていたわけではなかった。自分が何をすべきかはっきりとわかっていた。決して心を折るつもりはない。「香織、実は俺たちがここまでなったのは、お前のせいだよ」恭平は話しながら、彼女の顔に手を添え、ゆっくりと下に移動させた。その指先が首筋や鎖骨をなぞり、続いて襟元のボタンに触れた。香織はぎゅっと目を閉じた。恭平の指が彼女の襟元で遊んでいた。「もしお前が俺を選
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第691話
香織の心臓が高鳴った。今回の恭平は明らかにこれまでとの様子が違うと感じていた。「恭平、女を捕まえるなんて、男がすることじゃないわ。あなたと圭介の戦いなら、それぞれの手段で決着をつけるべきでしょ？」彼女は少し口調を和らげた。「俺たちはまさに、互いの手段を尽くしているんだよ。あいつが俺の会社を狙うなら、俺はあいつの女を狙う。それで公平だろ？」恭平は唇を舐めながら言った。「俺はお前を苦しませる。そして圭介も同じように苦しませてやる！」香織は部屋を見渡し、右側に小さな窓があるのに気づいた。その窓は彼女の体が通れるくらいの幅がありそうだ。そこが唯一の脱出のチャンスかもしれない。彼女は恭平と駆け引きを試みながら、少しずつ窓に近づいていった。「恭平、落ち着いて。話し合いで解決できることだってあるはずよ」「俺をバカだと思ってるのか？話し合いだと？俺たちはもう完全に敵だ！」恭平は彼女の意図を見抜き、勝ち誇ったように言った。「また逃げようとしてるのか？」香織は悟られたと察し、考える余裕もなく窓へ全力で駆け寄った。そして両手で窓枠を押したが、ビクともしなかった。窓はしっかりと封じられていた。全力を尽くしても、隙間ひとつ開かなかった。「その窓はとっくに溶接してあるんだ。無駄な抵抗はやめろ」恭平は扉の外に向かって手を振った。「こいつを押さえつけろ」「やめて、恭平、お願い、こんなことしないで！」香織は慌てて叫んだ。しかし恭平は一切容赦しなかった。彼にはもう退路がなかったのだ。圭介との戦いは、生き残るか死ぬかの勝負。勝者がすべてを手にする。2人の屈強な男たちが入ってきて、香織をベッドに押さえつけた。白衣を着た医者はベッドのそばに歩み寄り、持っていた箱をテーブルの上に置いた。箱を開けると、その中には小さなステンレス製の容器があり、中には氷が詰められ、その上には注射器が乗っていた。注射器には透明な薬剤が入っていた。「これは何なの？」香織は必死に抵抗しながら叫んだ。「すぐに分かるさ。保証するよ、これは一生忘れられない経験になるってな」恭平はソファに腰を下ろしながら答えた。まるで蟻に刺されたように、腕に鋭い痛みが走った。針が彼女の腕の肌に深々と刺さったのだ。香織の顔は青ざめた。動こうとしたが、四肢を押さえつけ
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第690話
事態がおかしいと感じた香織は、すぐに勇平に目を向けた。「どうしたんだ？なぜそんな目で俺を見るんだ？」勇平は彼女に見つめられて、少し困惑した表情を見せた。香織は恭平を指差し、冷たい口調で言った。「彼があなたの親戚？」「そうだよ。彼は俺のいとこで、彼の母親は俺のおばさんだ」勇平は即答した。「彼、病気なの？」香織はさらに問い詰めた。「そうだ。彼がそう言ったし、君に診てもらいたいとも頼んでた」勇平は言った。香織は唇を引きつらせた。まさか……油断した……勇平と恭平が親戚関係だなんて「そんなに驚いた顔をするなよ」恭平は立ち上がり、ゆっくりと香織の方へ歩み寄った。香織は警戒して本能的に後退した。そしてすぐに身を翻し、逃げようとした。しかし、扉の前には数人の屈強な男たちが立ちはだかり、彼女の退路を塞いだ。彼らは見るからに凶暴で、近寄りがたい雰囲気を放っている。逃げ道を失った香織は、再び恭平に向き直り、鋭く問い詰めた。「何をするつもり？」「君は医者だろう。俺は患者。だから、診てもらうのは当然じゃないか」香織は冷たい目つきで恭平を睨みつけた。「あなたの病気なんて私には治せないわ。他の医者を探して。それと、早く私を帰しなさい。圭介の性格を知ってるでしょ？彼がまたあなたが問題を起こしたと知ったら、絶対にあなたを許さないわよ」恭平はじっと彼女を見つめ、その視線は深く、彼女の背筋を冷たくさせた。「そんなに見ないで！」恭平は冷たい笑みを浮かべ、一言も言わずにソファに戻り、足を組んで悠々と腰掛けた。そして、勇平に向かって言った。「もう用は済んだ。お前は帰っていい」勇平はさらに混乱し、疑問を口にした。「お前と香織は知り合いなのに、なぜ俺を使ったんだ？」「ちょっとした誤解があってね。彼女は俺に会いたくなかったから、お前に頼んだんだ。ともかく、今回、ありがとう」恭平は平然と答えた。勇平は香織に目を向けた。「君たち、何か誤解があるなら話し合って解決すればいい。じゃあ、俺は先に帰るよ」「待って……」香織は彼を呼び止めようとしたが、勇平はそれを遮った。「何か誤解があるなら、解消したほうがいいだろう。お互い知り合いなんだし、友達になればいいじゃないか」「私と恭平が友達になるなんて絶対にありえない！私たちは
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第689話
香織は正直に自分の考えを口にした。「私は、自分が学んだことを捨てたくないの」彼女は自分の仕事を心から愛している。そして彼女は、どんな男性と一緒になったとしても、自分を見失ったり、仕事を諦めるべきではないと思っていた。男性に依存して生きるのではなく、対等な関係でいなければならない。たとえ並んで肩を並べることができなくても、少なくとも自分の仕事を持つべきだ。圭介は数秒考えた。「もし、俺が君が働くのが嫌だと言ったら、諦めてくれるか？」「それは……」香織は圭介が不機嫌になっていることに気づいた。彼女がどう説得するか考えあぐねていると、圭介は再び口を開いた。「君が欲しいものは、何でも俺が与えることができる」まるで、「俺が養ってやるし、君の望みは何でも叶えてやる」と言っているかのようだった。香織は目を伏せた。「私は父さんの反対を押し切って、この職業を選んだわ。それは、本当にこの仕事が好きだからよ」圭介は顔を拭き、タオルを洗面台の端に置いた。「もう一度よく考えてみてくれ」そう言うと、彼は部屋を出て行った。香織は彼の後を追った。院長のところには、もうあまり時間がないのだ。彼女は決断を下さなければならなかった。「圭介……」「今日はやるべきことがたくさんある」圭介は本当に忙しかった。彼は香織とこの件について議論する時間がなかった。「行ってくる」彼は身をかがめて、彼女の額にそっとキスをした。そして家を出て行った。彼が忙しいのは確かだったが、同時にこの件で香織と争うことを避け、彼女自身が諦めることを期待していたのだ。香織は圭介が出て行く姿を見つめ、ため息をついた。彼女はソファに腰を下ろした。恵子が彼女の落ち込んだ様子を見て近寄ってきた。「結婚式ができなかったから、気分が沈んでいるの？」香織は母親を見上げた。母親の過去や、父親の裏切りを思い出すと、彼女は決意を新たにした。女性はどんな状況でも、自分のキャリアを諦めてはいけない。「違う」彼女は真剣な表情で母親を見つめた。「母さん、私が働きに出るとき、子どもたちの面倒を見てくれる？」「もちろん」恵子は考える間もなく答えた。香織が医者になるためにどれだけ苦労したかを知っていたからだ。「安心して働いて。私は子どもたちをしっかり見てあげる
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第688話
「そんなに警戒して、俺を泥棒だとでも思ってるのか？」憲一は彼女を見つめて言った。「ずっとそうじゃなかった？」由美は答えた。憲一は唇をわずかに引き上げた。「由美、俺は君を愛している。ずっと変わらなかったんだよ、わかる？」「私、何も覚えてないよ」由美は彼の様子が少しおかしいと感じた。「君は忘れてしまったけど、他の人の口から昔のことを聞くこともできるだろ？」その言葉は、由美が他の人から彼の母親が彼女を殺そうとしたことを聞いたことをほのめかしていた。「何を言ってるの？」由美は眉をひそめた。「君は自分の昔の職業を知っているのか？」憲一は続けて言った。「昔の職業？」由美が聞いた。「法医学者だよ」憲一は答えた。「俺たちは同じ大学の卒業生で、大学の頃から付き合い始めたんだ……」「眠いの。そんな話は聞きたくないわ」由美は彼の言葉を遮った。彼女は憲一の行動が今日、どこかおかしくて不安を感じさせるものだと思った。しかし、憲一は彼女の言葉を聞こえなかったかのように続けた。「俺たちの職業には、特に薬物に関して敏感であるべき性質がある……」実は、彼が由美に飲ませた牛乳には、こっそり薬を混ぜていた。その薬は色も匂いもなく、たとえ自分が飲んでも異常を感じることはなかっただろう。由美は突然体がふらつき、力が抜けていくのを感じた。立っているのもやっとだった「ベッドまで連れて行くよ」憲一は彼女の腕を支えて言った。「大丈夫」由美は言った。「今は拒絶しない方がいい」憲一は有無を言わせず彼女を部屋に連れ込んだ。由美はようやく気付いた。「牛乳に何か入れたの？」由美は目を大きく見開き、怒りを込めて問い詰めた。「何を企んでるの？」「君を引き留めたいんだ」憲一は彼女を見つめ、静かに言った。「だからって卑怯な真似をするの？」由美の声は冷たく、怒りに満ちていた。「憲一、あなたって一体どんな人間なの？」彼女はまるで雷に打たれたようで、頭が真っ白になった。まさか自分がかつて愛した人が、こんな卑劣で下劣で、一線を越えた人間だったなんて……自分の目は節穴だったのか？憲一は力の抜けた由美をベッドに横たえた。彼はベッドの端に座り、由美を見つめながら言った。「君が誰から聞いたのか分からないが、俺の母親が君を傷つけたことを
